[Альтмир]
Валтейн стоял напротив своего врага. Абсолют — монстр, обладающий незаурядной силой, которая может теснить саму судью Бога последствий. Конечно, может, это связано с самой Акаши. Она, скорее всего, не является сильнейший среди других судей.
— Эй! Валтейн! Это опасно! Отойди. — девушка встала рядом с ним и выставила руку.
— Гр-р… — противник не спешил продолжать атаку. Он слегка наклонил голову и двинулся в сторону, словно бы исследуя людей пред собой.
— Что оно делает… — нахмурилась судья. Ей такое поведение не нравилось. Когда твари делают что-то отличное от того, чего ты от них ждёшь, становится не по себе.
— Акаши. Отойди. Я с ним сражусь.
— Зачем тебе идти на смерть? Откуда у тебя такие суицидальные наклонности?!
— Чтобы стать сильнее, я должен сражаться. Это часть моего Эго.
Путнику было настолько плевать на последствия, что он хоть готов был к Катастрофе идти. Его Эго не могло выдерживать этого негодования. Ему постоянно приходится лишь наблюдать или терпеть поражение. В этот раз схлестнётся с ним лицом к лицу и не падёт так легко. Нужно стимулировать Эго развиваться дальше и дальше.
— Ну же. Давай сразимся. — продолжал мужчина, обращаясь к монстру.
— Да успокойся ты. Он тебе голову снесёт одним ударом хвоста. — Акаши не отрывала взгляда от оппонента. — Эй. Ты же разумный, да? Предлагаю тебе отпустить нас, ведь ты не сможешь выйти живым из этой битвы. Поверь. Я сделаю всё, чтобы убить тебя.
Тот не отвечал, тихо порыкивая. Он ходил из стороны в сторону, словно о чём-то размышляя. Выглядело жутко, но Валтейн полностью вознамерился провести с ним бой и размазать по этой горе. Только головой понимал, что с огромной вероятностью именно ему придётся оказаться тут размазанным.
— Клянусь Богом последствий. Ты найдёшь сегодня свою смерть, если не отступишь прямо сейчас.
От Акаши исходило поразительное давление. Клясться своим Богом является очень важным событием.
— Гр-р… Что вы забыли в этих горах? — внезапно вырвался гортанный голос.
— Сейчас в мире творится хаос… Я же… Хм-м. Защищаю этого человека на правах судьи Бога последствий. — объяснила девушка.
— Как это судьи начали защищать людей, а не карать их? Гр-р…
— В нём нет грешного начала.
— Ничего не решает… Вы никогда никого не защищали.
— Ты должен был знать, что из моря душ вырвались разные чудовища, заполонив собой большую часть земель.
По безликому лицу Абсолюта невозможно было понять о чём тот думает.
— И как это связано с Альтмир?
— Я желаю встретиться с Эдикт. — заявил путник.
— Гр-р-р… Эдикт? Ты? Жалкое насекомое? Хочешь встретиться с драконом?
Валтейн обошёл руку Акаши и подошёл к врагу чуть ли не вплотную. Напряжение между ними усиливалось. Судья хотела подойти, но почему-то остановилась на пол пути. Ей показалось или что-то… Сейчас произойдёт?
— А тебе какое до этого дело? Думаешь, немного прочный, так уже сильный? — воин не хотел терпеть такого обращения к себе. Ему в целом надоело избегать опасностей. Да, в ином случае ему было бы очень сложно сюда добраться, но с другой… Он совершенно не стал сильнее за это время.
— Гр… Я тебя не убил прямо сейчас только потому, что судьи Бога последствий держат свои клятвы. Ина…! — не успел он договорить, как ему влетел апперкот. Алая энергия разнеслась во все стороны.
Тело Абсолюта подлетело на несколько метров, после чего его схватили за ногу и метнули обратно вниз. Приземление было мощным, раздался сильный грохот, а по горной породе пошли трещины.
Приземлившись рядом, путник смотрел на соперника, который не торопился подниматься.
— Валтейн! Что ты делаешь?! Ты же слабее его! Ты можешь умереть! — возмутилась Акаши, оказавшись рядом с ним.
— Прочный… — он игнорировал её и смотрел на болтающуюся кисть. При ударе о подбородок он сломал себе руку. Снова. Но плевать. Нужно заставить все кости срастись, восстановиться, они должны подчиняться воли его Эго.
Наполняя сломанную конечность энергией, он мог восстанавливать её функциональность. Это крайне сложный процесс, который требует больших сил, однако плевать. Что с ним произойдёт потом — уже неважно. Хотелось собственными руками пройти сквозь это препятствие и доказать самому себе, что у него есть шанс достичь хоть чего-то в этом мире.
В это же время на ноги поднялся противник, который похрустел костями головы.
— Жалкое создание… Гр-р… Как ты посмел это сделать?
Он рванул к нему без ожидания ответа. Полетел кулак, в ответ на который Валтейн ударил своим. Две атаки столкнулись. Все кости человека раздробились в порошок от такой мощи. Затем последовало второе столкновение, где уничтожили уже оставшуюся конечность путника.
— Гхгх! — сдерживал стоны он, призывая больше энергии, чтобы восстановить повреждения.
Только ему не повезло. Враг совершенно не желал дожидаться, а потому хвост двинулся к его голове в надежде отрубить, однако… Ему влетел совершенно чужой кулак. Прямо в лицо.
Абсолют отлетел назад, но вовремя сумел себя остановить, подавив весь импульс. Перед ним стояла Акаши.
— Судья… Гр-р… Судья… — с его лица упал маленький кусочек крайне прочной брони.
— Я вижу. Ты очень опасен. Грязный грешник, которому следует погибнуть. У меня по таким, как ты, усиленные атаки. Замечательно, не так ли?
— Наглецы… Вы погибнете здесь!
Он рывком добрался до девушки и собирался атаковать. Ему с двух ног влетел Валтейн. Этим же воспользовалась Акаши, которая бросила попытки остановить его, а наоборот — решила присоединиться в борьбе против монстра. Она врезала ему в живот. Тем самым им хватило сил, чтобы отбросить оппонента назад.
Чтобы закрепить успех, судья продолжила наступление. Перед непосредственным контактом девушка прогнулась назад и избежала выпада хвоста. Вслед за ней показался путник, который ударил в блок соперника. Никакого результата, его броня слишком прочная.
Но вот Акаши могла её пробить, а потому ударила в ту же точку, куда совсем недавно бил союзник. Они начали вдвоём наседать на Абсолюта, не давая ему особо контратаковать. Да и хвост не приносил особой пользы, так как время сконцентрироваться не находилось. Даже если размахнуться им пред собой, то получится выиграть пару мгновений, а это не позволит совершить контрнаступление.
Тем более, когда в него прилетела Акаши, которая оттолкнулась от рук Валтейна, чтобы совершить нечто поистине удивительное. Монстр атаковал хвостом, но судья ловко его схватила и заключила его голову между своими ногами. Его повело назад из-за чего центр равновесия изменился. Этим воспользовался путник, влетевший ему в корпус.
Они опрокинули Абсолюта на спину, где Акаши полноценно заключила его шею ногами. Её физической мощи хватало, чтобы создавать достаточное давления для удушающего эффекта. Проблема была в хвосте, который приходилось держать и не давать двигаться.
— Гр-р-р! ГРА-А…! — не успел монстр взреветь, как ему резко прилетел тяжёлый удар в живот.
— Заткнись, тварь. — произнёс Валтейн.
Руки разносило в кровь, но он продолжал бить каждый раз, когда Абсолют пытался взреветь. А кислорода в нём становилось всё меньше и меньше. Давление на шею увеличивалось с каждой секундой. Воспользоваться хвостом не являлось возможным, ведь судья обладала поразительными физическими данными. Даже ему не вырваться из такого положения… Если только…
— Не советую. — произнесла Акаши. — Как только начнёшь менять форму существования, я сама перейду в неё. Посмотрим, кто из нас останется последним.
— Гр-р… Зачем вам госпожа Эдикт?
— Так это женщина? — слегка удивился Валтейн.
— Гр… У драконов нет особой принадлежности к полу… Они могут менять его в зависимости от желания. Не имеет значения. Зачем вам к дракону?
— Поговорить надо.
— Ха… Ха-ха! — раздался гортанный смех. Весьма жутко, словно треск какого-то стекла. — Думаешь, на тебя будут тратить время? Ты? Обычный смертный? Чем же ты отличаешься от остальных таковых в мире?
— А это уже не твоё дело.
— Не моё… Я являюсь главным стражем к госпоже Эдикт. Чтобы пройти к ней, нужно убить меня или же получить моё признание… Гр-р… Прекрати сжимать!
— А что? Не нравится находиться в ногах у девушки? — ехидно произнесла Акаши.
— Так давай же. Сдавайся. Признавай нас. — заговорил Валтейн обыденным голосом. Ему не хотелось лишних трудностей. Хотя да, он с радостью начистил бы этой твари лицо, однако всё-таки стоит взять под контроль своё Эго.
— …не слишком ли нагло вы себя ведёте?
— Мы предлагаем тебе мирное решение проблемы. Да и ты… Первый на нас напал. Не слишком уж и похоже на «нейтрального» дракона.
— Госпожа Эдикт не вмешивается… Но я имею право сам… Гр-р. Решать, кто достоин, а кто нет.
— Ну так? — путник выжидательно смотрел на него.
— Ваша… взяла.
— А мы ему поверим на слово? У него грешная душенька. Я бы хотела его убить, на всякий случай. — заговорила судья, не ослабляя хватки.
— …клянусь госпожой Эдикт, что не лгу вам.
Она сразу же убрала ноги и отпустила хвост.
— Надо же. Не ожидала от тебя подобной смелости. — Акаши поднялась на ноги.
Абсолют встал на ноги и размялся. Хорошенько ему сдавили шею. Если бы отказался, то мог бы и расстаться с жизнью. Но погибать тут, тем более от них, не очень-то и хотелось.
— Хорошо. Я отведу вас к госпоже Эдикт. Но дальше вы сами по себе. Я никак не смогу повлиять на её решение убить вас или ещё чего-нибудь. — объяснил он и двинул подниматься по горе.
— Эм… Мы ночью пойдём? — спросил Валтейн.
— За мной. Здесь неподалёку моё убежище. Так и быть, проведу вас к нему.
— Не думала, что такой грешник способен на гостеприимство. — к монстру подошла Акаши и хлопнула по плечу. — Пытаешься очиститься от них, а?
— Не лезь ко мне. Я лишь отведу вас.
— Ладно-ладно. В этот раз я тебя отпущу, потому что защищаю Валтейна. — она спрятала руки за спину.
***
В скором времени все трое прибыли в пещеру, в которой из убранства было парочку каменных стульев и каменная кровать… Освещало это, так сказать, помещение нечто синее на потолке. Создавалось весьма странные впечатления. Жить в таких условиях не слишком удобно. Уже сидеть на эти стульях очень некомфортно.
Рассевшись по своим местам, настала тишина. Атмосфера была какой-то тягучей, неловкой. Совсем пару минут назад сражались насмерть, а теперь двое человек сидят у монстра в гостях. Очень необычно.
— А ты подчиняешься Эдикт, да? — спросила Акаши
— Да.
— Тебя заставили силой или ты сам согласился?
— Сам. У меня нет сил противостоять, да и желания.
— Ты что это? Влюбился в дракона? — на губах судьи заиграла какая-то наглая улыбка.
— Ты так смеёшься надо мной?
— Нет. Я серьёзна.
Абсолют слабо прорычал.
— Разумные монстры способны мыслить и осознавать себя. Мы, судьи, не считаем вас абсолютным злом. — продолжила девушка, закинув нога на ногу. — Среди вас просто очень редко встречаются чистые создания.
— Хах. Мне плевать. Я испытываю к госпоже Эдикт лишь уважение, ничего более.
— Да-а-а ну?
Путник, наблюдая за этим, вздохнул. Акаши слишком надоедливый собеседник. Она, наверное, и мёртвого с ума сведёт. Да об этом страшно подумать даже.
— Каков характер у неё? — решил вклиниться в их разговор Валтейн.
Абсолют повернул к нему голову.
— Несмотря на то, что она нейтральный дракон, есть кое-что, что следует знать. Нейтральность не говорит о её неконфликтном характере… Она является драконом доминации.
— Доминации? — мужчина напрягся. Ему не нравилось такое.
— Ах. Кстати, да. Он правду говорит. По слухам, она является драконом доминации. — подтвердила его слова Акаши.
— А что это за дракон доминации-то?
— В его природу входит властный и сильный характер. Вкупе с огромной силой, это лишь дополняет всю общность картины. Гр-р… Советую не вести себя высокомерно пред ней или придётся пожинать последствия собственных трудов. — в его голосе чувствовался сарказм.
— Как такой дракон…
— Она выше этого. — вновь включилась судья. — Эх. Спросил бы ты меня об этом, я бы тебе всё рассказала. Но ты упорно меня игнорировал. Для такого дракона, как она, битва за власть с другими существами, созданиями, бесконечно грызться между собой — не в её стиле. Она просто захватила Альтмир и правит тут многие века.
— А… А-а… — Валтейн кивнул. Как-то… Ему теперь было немного волнительно. Уж больно странная личность. Властная, но при этом не стремящаяся к этой самой власти. Ей хватает и этих обычных гор? Мужчина пожал плечами от безысходности. С этим ничего не поделать. Ему придётся с ней встретиться. — Так… Каковы шансы, что нас не убьют?
— Спроси лучше у Богини случайности. А может помолись Богини мудрости. — иронично ответил Абсолют.
— Ха… Отличный совет.
— Но самый лучший это Бог последствий!
— А драконий Бог? — поинтересовался путник. Есть ведь и такой.
— Драконий Бог? — Абсолют приподнял голову. — Драконий Бог… Все драконы по-разному к ему относятся. Кто-то почитает, а кто-то ненавидит… Госпожа Эдикт мне о таком не ведала.
Как же тут всё сложно. Ни в чём нельзя быть абсолютно уверенным. Ни в легендах, ни в книгах, ни в личностях, что встречаются по пути.
Думать о грядущей встречи не стоило слишком много. Она случится, она должна случится и там всё решится. Главное убедить дракона помочь ему. Но вот чем заинтересовать? Своей целью? Своим бессмертием? Будущая собеседница является драконом доминирования. Властное существо, которое вряд ли потерпит наглость от обычных смертных. Но в том-то и дело, что он необычный.
Неважно, если мир рухнет, воин станет сильнее и лично вернётся ко всем, кто посмел его убить. Ну а сейчас следует отдохнуть, он слишком долго пребывал в сознании…
***
Следующий день настал.
Валтейн пробудился резко. Просто открыл глаза и осмотрелся. Всё та же пещера. Его никто не прибил, что уже радовало. Абсолюта и Акаши не нашлось, но зато слышались звуки снаружи.
Подняв затёкшее тело с каменного стула, мужчина вышел наружу. Они как раз здесь о чём-то разговаривали.
— О-о. Валтейн! Ты проснулся. — завидев его, ему помахала судья.
— Наконец можно выдвинуться. — каким-то недовольным голосом произнёс Абсолют и направился к дороге наверх.
— О чём болтали?
— Да ничего важного. Просто рассказывала о плюсах поклоняться Богу последствий! Он мог бы очиститься от грехов! У нас давно нет пополнения… Э-эх. Хотелось бы найти новых судей. Валтейн, как насчёт вступить в судьи? М-м?
Её сверкающий взгляд словно ослеплял.
— Зачем мне это? Не хочу становиться фанатиком.
— Да какой же фанатик? Не сравнивай нас с Чёрной церковью, которой правит сумасшедший Архиепископ. А вы слышали? У них даже ручная тварь есть, громадная такая и очень сильная.
Абсолют ничего не ответил, идя в полном безмолвии. Слушать истории этой слегка повёрнутой совсем не хотелось. Тем более, после того какого-то марафона посвящения в последователей Бога последствий. Конечно же, без его соглашения.
— Ручная тварь? А что вообще известно о Чёрной церкви? — наконец началась интересная тема для путника.
— Ага. Но это так, слухи среди судей. Мы же должны изловить этих главных грешников. Они мало того, что поклоняются невесть чему, так и ещё вредят всему миру.
— Тогда… Не должны ли вы уничтожать и Катастроф?
Девушка замолкла, нет, её выражение лица застыло. Хороший вопрос. Если и называть кого-то главными грешниками, то это, несомненно, сами Катастрофы. Вот от них гораздо больше проблем, чем от организации фанатиков.
— Они вне зоне нашей досягаемости, Валтейн. — на губах Акаши показалась кривая ухмылка. — Мы ничего не можем с ними поделать, даже если захотим. Но Боги это знают, а потому поддерживают баланс. Я уже говорила.
— Да-да…
Если они столкнутся в битве за власть, то от мира ничего не останется. В противном случае выживший будет править пустошами, трупами, костями и черепами. Кому-то это понравится, но большинству быстро наскучит.
Какой смысл от мёртвых земель? Ты проживёшь вечность в полном одиночестве, пока и само твоё Эго не сотрётся в пыль. Ужасная смерть для любого создания.
Дальнейшее время судья продолжила болтать о том и сём, не затыкаясь ни на минуту. Это очень раздражало, но продержаться до самого конца удалось. Ещё бы чуть-чуть и её пришлось бы выкинуть с горы в самый низ от безысходности. Человек, у коего язык без костей во всех смыслах.
Они подошли к каким-то белым воротам. Величественные колонны возвышались высоко в небо, на каждой из них были начертаны какие-то древние символы, смысл которых сможет понять лишь древние существа. Ворота были громадными, десятки метров в высоту, а по ширине закрывали весь путь без возможности хоть как-то обойти. До вершины отсюда оставалось совсем немного, учитывая пройденный путь.
Абсолют подошёл к воротам и приложил ладонь к их центру. Они резонировали и по ним заструились яркие белые линии.
— Эти врата ведут к вершине. Дальше я не поведу вас. — объяснил монстр, развернувшись к людям. — Я исполнил свою клятву.
— Я это запомню. Но в тебе всё равно слишком сильное тёмное начало. — Акаши прошла мимо него.
Валтейн кивнул. Ворота открылись, за ними показался путь. Можно продолжать подниматься. Как только оба человека оказались за ними, то они начали стремительно закрываться. Всё это время Абсолют глядел им вслед. Неизвестно, о чём тот думал, но хотелось бы надеяться, что желает удачи.
Путь ничем не отличался от такового за пределами ворот. Такая же каменная порода. Создавался вопрос… Кто-то специально создал эту дорогу на вершину или же природная сила? Если второе, то тут сыграло немалое совпадение всех факторов.
В любом случае, только отсюда можно было увидеть нечто на вершине. Если посмотреть наверх, то там виднелось что-то белое, которое отдавало бликами на лучах солнца. Возможно, там есть ещё одно строение. Гораздо грандиозней прошлого. Наверняка дракон живёт в каких-нибудь дорогих хоромах о коих позавидует любой человеческий правитель.
— Эй-эй! Как думаешь, мы умрём сразу или позже? — поинтересовалась Акаши, которая на некоторое время отвлеклась на виды вокруг. — Тут ветер усилился, а ещё стало прохладно. Вон, гляди, там и снег уже!
Тут и правда обстановка поменялась. Они достигли той точки, где температура стабильно держится на минусовых значениях.
— Неужели сама судья Бога последствий рассчитывает только на смерть? — несколько саркастично ответил Валтейн.
— Хах. Есть вариант спрыгнуть с горы, если станет опасно. — она развела руки в стороны. — Так хотя бы появится шанс. Я уверена, что у меня хватит сил пережить падение.
— Драконы летать умеют.
— Это дракон доминации. Вряд ли посчитает нужным лететь за нами.
Не поспоришь. Хотя, если и выбирать два варианта, то путник лучше бы умер. Ему в любом случае тут нечего будет делать в полуживом состоянии. Лучше уж вернуться назад и продолжить сражаться с тварями из моря душ.
С этими мыслями воин ступил на снег. Начались сугробы. Пройдя чуть дальше, встретился сильный ветер и падающий снег. Видимость значительно ухудшилась, а идти стало труднее. Это правда вызывало некоторые трудности. Хорошо быть драконом, просто расправил крылья, да поднялся на самую ввысь без всяких проблем. Хотелось бы научиться летать.
Продолжая идти, они наткнулись на причудливые вещи. Лёд. Он застыл по всей дороге в странной гуманоидной форме. Либо кто-то так замёрз насмерть, либо же…
— Ой-ёй. Валтейн. Будь осторожен. Это могут быть подражатели льда. — резко произнесла Акаши.
— Подражатели льда? Они имитируют лёд?
— Да. Монстры, которые обитают в холодных местах, где они могут идеально применить свою способность.
— Они сильны?
— Неприятные враги. — судья пошла вперёд. — Они почти идеально могут превратиться в лёд и долгое время ждать на одном месте свою жертву.
— Их как-то можно отличить от настоящего льда?
— Можно.
— И как же?
— Лёд не двигается.
Гениальный ответ. Он правда гениальный и исчерпывающий. Теперь нужно просто следить за льдом, который точно не будет двигаться. А этих ледяных статуй здесь десятки. Стояли в рассыпную. В любом случае, придётся проходить либо между ними, либо же в обход им. Ну или ворваться с нападения и разнести всех врагов.
Акаши подошла к одной из ледяных статуй и посмотрела на своё отражение.
— Они опасны своей способностью хорошо скрываться, но знаешь, Валтейн… — её кулак резко разнёс статую на куски. — Сомневаюсь, что здесь было так много человекоподобных созданий.
— Кгх!..
Раздались странные звуки. У всех ледяных существ резко вспыхнули синие глаза, на их телах появились шипы, вытянулись когти. Тело в принципе начало приобретать более грозные и удобные виды для уничтожения жертвы.
Совсем через пару мгновений весь путь заполонили эти твари. На их лицах вырезалась пасть с множеством острых зубов. Они теперь действительно выглядели страшно.
— Чем они питаются и нужно ли им питаться? — поинтересовался Валтейн, приготовившись к битве.
— Эгом различных созданий. Не имеет значения, каких. Любое подойдёт. А всё остальное время находятся в состоянии спячки. При приближении жертвы просыпаются и готовятся к нападению. — после её слов в неё влетело одно из чудовищ. Его когти разбились об кулак девушки, затем она пронзила оного насквозь в области груди. Мгновенное уничтожение.
Другие твари не стали долго ждать и понеслись единым скопом на двух человек. Теперь стоит конкретно так напрячься.
Путник выпустил из себя алую энергию и двинулся к ним навстречу. Первый враг атаковал с прыжка и получил прямой кулак в пасть. Взорвало голову с необычайной лёгкостью. Вслед за ним показался второй, который размахнулся когтями. Воин хотел повторить подвиг судьи, но столкнулся с жестокой реальностью. Когти гораздо прочнее, чем их голова. Кулак столкнулся с вражеской конечностью в сильнейшем противостоянии.
Алая энергия разошлась в разные стороны не в силах прорваться вперёд. В свою же очередь, над монстром показался второй, который атаковал сверху. Не успели его когти добраться до цели, как ему влетела в харю чужая нога.
Затем Акаши с размаху врезала второму. Там подошёл третий, что словил выпад Валтейна в живот.
Они валили без остановок. Просто нападали и нападали. В один момент они окружили людей, атакуя со всех сторон. Эти монстры чудесным образом координировались между собой, выбирая самые неудобные моменты.
Таким образом, им удалось оставить несколько ранений на теле путника. Тот попросту не сумел отбиться от всех одновременных атак.
А вот судья не чувствовала себя скованной или под давлением. Просто двигалась и разбивала головы всем, кто к ней подходил.
— Аха-ха! Глупые грешники! Склонитесь перед силой судьи Бога последствий! — она резко ударила по снегу.
Произошла встряска, снег поднялся в воздух. Равновесие многих врагов пошатнулось, из-за чего они стали уязвимы. Слишком уязвимы, чтобы просто так оставлять их. Девушка резко рванула в толпу ледяных существ, раздавая молниеносные удары в каждого из них. Раздались хлопки, олицетворяющие уничтожение новых и новых созданий.
С её силой всё-таки следует считаться. В отличие от путника, который кое-как отбивался от врагов.
Но с каждым разом Валтейн становился лучше. Лишние движения отметались, заменяясь на более эффективные. В один момент он и вовсе уклонился от трёх последовательных атак врагов, после чего ударил с ноги в голову одного, её снесло в горную породу сбоку.
Следующего опрокинул через плечо, а третьего отправил в полёт апперкотом.
— Они не сильны по одиночке. Опасны лишь толпой… Как те чёрные твари в море душ. — анализировал воин в пылу сражения.
Сейчас его Эго разгорячилось. Как тогда, с Абсолютом. Только здесь противник послабее, но не менее опаснее. Толпой они способны повалить гораздо более сильное существо.
Синие глаза метались из стороны в сторону, стараясь заметить каждое вражеское движение. За его спиной появился силуэт противника. Валтейн почувствовал это, потому ударил с разворота. Столкнулся с прочными когтями. Раздался неприятный скрежет. Когти прорвались через металл наручей, пронзая руку до крови.
Тогда мужчина ухватился второй за его затылок и потянул к себе. Оба лба столкнулись. Ледяное существо дало трещину и отправилось прочь с горы.
Следующее, что удивило — новая встряска. Её вызвала Акаши очередным ударом по горе. Но именно это и дало возможность путнику взглянуть на общую обстановку. Сейчас осталось не так много этих монстров, буквально больше двадцати. Большинство уничтожено, и их количество продолжает уменьшаться под сумасшедшим давлением судьи.
— Жалкие грешники! Вы не достойны жизни! — кричала девушка, разнося сразу же две головы за раз.
Когда их и вовсе осталось едва ли десяток, они просто побежали в разные стороны подальше отсюда. Кажется, интеллект у них какой-то был. Только поздно спохватились. Большая часть популяции этих тварей уже уничтожено.
— Как же я люблю карать грешников!
— Они тоже являются грешниками? Они ведь монстры. — сказал мужчина и прислонился к стене. Он изрядно подустал.
— Ну… Согласна. Их не стоит винить из-за факта рождения. Но они пожирают чужое Эго, а это очень плохо.
— Пожирать чужое Эго… Хорошая способность…
Если бы он смог пожрать Эго самой Катастрофы, то какой бы силой завладел?
— Как сказать, удобная. Но вот в пожирании Эго ты можешь потерять самого себя. — пожала плечами судья, подойдя к собеседнику.
— В каком смысле?
— Эго — есть ты. А если ты пожрёшь чужое, то в прямом смысле примешь все его мысли, стремления, мировоззрение и всё такое в духе. Ты либо можешь измениться, стать другим человеком, а порой и сойти с ума. Этим пользуются только глупые монстры, у которых собственное Эго слишком размытое. Они пожирают, потому что хотят стать полноценней.
— …тогда незавидная у них судьба.
В какой-то мере их жаль. Бесконечно искать возможность обрести самого себя. Тогда пожрать Эго Катастрофы не получится. Его попросту поглотит, он забудет себя окончательно и погибнет. Даже хуже смерти. Сможет ли он воскреснуть, если такое когда-нибудь случится? Слишком опасное событие. Его следует избегать и всеми силами не давать другим провернуть с ним такое. В лучшем случае получит что-то на подобии галлюцинаций или противоречий, а в худшем и вовсе может перестать быть самим собой.
— Теперь, когда мы победили, сможем дойти до вершины! — приободрила Акаши, глянув наверх. — Думаю, эти твари были единственными, кроме дракона, жителями данного места.
Словно какая-то ирония, совершенно неожиданно, произошла новая встряска. Гораздо сильнее, чем раньше. Даже та, которую вызывала судья.
Взгляды людей переместились к эпицентру данного действа. Прямо на их пути показалось огромное нечто из чистого льда. Десятки метров в высоту и ширину, длинные крылья за спиной… Это нечто, что имитировало своим видом настоящего дракона. Красные глаза смотрели на незваных гостей. От него шло совершенно иное давление, чем от собратьев его меньших.
— Ой-ой. Кажется, мы наткнулись на высшее проявление подражателя льда. — с несколько озадаченным лицом промолвила Акаши.
— Высшее проявление?
— Этот будет чуть покрупнее и посильнее своих приятелей. С ним будет справиться гораздо сложнее. — она пожала плечами.
— На ещё одну проблему больше…
Это раздражало. Хоть и остался прежний запал сражаться, но вот желание добраться до вершины постепенно брало верх. Нужно встретиться с Эдикт и убедиться, что его путь не был напрасным. У мира и так мало времени, он разваливается на части, потому тратить его ещё больше, не входило в его планы.
— ГРА-А-А-А-А-А! — взревело чудовище и размахнулось крыльями.
Сила оказалась настолько мощной, что создало самую настоящую бурю. В воздух поднялся снег, ветер стал невероятно сильным. Людей чуть ли не снесло образовавшейся лавиной. Благо, этого не произошло, потому что Акаши вовремя схватилась за стену и Валтейна.
— Тц. Он гораздо сильнее. — путник чувствовал, что с ним не получится справиться так же быстро, как с остальными.
— Ну и ну. Не думала, что встречу здесь высшее проявление… Хотя-я, сюда мало кто заходит, вероятно, просто оказалось много времени для развития. — размышляла вслух девушка, а после повернулась к путнику. — Слушай, Валтейн. Может, я разберусь с ним быстро?
— У тебя есть для этого сила?
— Не недооценивай судью Бога последствий.
Акаши отцепилась от стены и вышла вперёд спокойным шагом. Враг заревел с новой силой, словно бы пытаясь её запугать. Только вот это лишь пустой звук.
От девушки пошла густая зелёная энергия, атмосфера вокруг неё быстро переменилась. Валтейн ощутил сильнейший дискомфорт. Впервые ему приходится ощущать нечто подобное. Это не сравнить с другими эмоциями. Сейчас его нутро ощущало какое-то прикосновение к себе, как будто кто-то касается самой сути естества человека.
— Не хочу переходить в эту форму, так как слишком повреждаю одежду, но ничего не поделаешь. — прошептала Акаши, и её тело начало стремительно увеличиваться в размерах до двух метров. Руки вытягивались до какой-то безумной длины вместе с когтями. На шее некогда этого человека показалось нечто схожее с её кольцом с рубином, только в гораздо больших габаритах и предназначенный для шеи. — Ах… Вот оно. Форма супер-Эго.
— ГР… ГРА-А-А-А! — враг на секунду застыл в прострации, но после взревел и двинулся на жертву. Кажется, это была отчаянная атака.
— Отчаянная попытка грешника избежать суда Божьего. Да что ты за глупец такой? Монстр без разума, но такое тёмное. Ты даже не способен понять, что совершил. — спокойно говорила судья и сорвалась с места.
Два оппонента столкнулись за пару мгновений. Противостояния не было. Раздался крайне громкий звук и ледяное подобие дракона разлетелось в крошки.
Некоторые его останки прикатились к ногам Валтейна.
— Что… Это было? — он пребывал в каком-то шоке. — Какая ещё форма супер-Эго?..
— У-у-ух. Как же выматывает этим пользоваться. — из-под сугроба появилась нормальная Акаши. У неё разве что одежда вся порвалась. Её растянуло слишком сильно. Из-за этого нижняя часть торса прекрасно открывалась, обнажая плоский живот с выраженными кубиками. Брюки разошлись во многих местах, но всё ещё вроде бы прикрывали самые важные места. — Эх. Опять надо будет переодеваться… Хорошо, что не голая вовсе. — она хоть и жаловалась, но, по всей видимости, не шибко смущалась на этот счёт.
— Эм… Тебе нормально? — подошёл к ней путник.
— А-а! Всё в порядке! Только с одеждой придётся попрощаться.
— Тебе холодно не будет?
— Будет. Согреешь меня? — состроила милую моську.
— Нет.
— Как же так?! Ты отказываешь красивой девушке!
— Уже пора идти. Нас тут заметёт, если останемся надолго. — воин решил пройти мимо этой особы.
— Хэ-эй! Ну нет же!..
***
Так прошло ещё несколько часов. Они длились словно вечность. Подниматься на гору, где бушуют сильные ветра, оказалось очень сложно.
Да и создавалось впечатление, что это происходит именно сейчас, а не на постоянной основе. Там же дракон не может управлять погодой? Вроде бы за ним таких способностей не было замечено… По крайней мере, Валтейн на это очень сильно надеялся.
Теперь понятно, почему Абсолют не захотел идти с ними дальше. Здесь попросту тяжело. Толпы монстров и жуткий холод. Настолько, что доспехи путника чуть ли не заледенели. У Акаши вообще дела были совсем не ахти. Она и так гуляла в весьма лёгкой одежде, а теперь фактически голая ходит. Ей приходится использовать внутреннюю энергию, чтобы разогревать организм.
Кажется, именно тут-то и началось настоящее испытание.
На пути не было ничего, кроме снега. В лицо летел снег, снег был везде, абсолютно. В какую сторону не посмотреть.
Что же тогда творилось на самой вершине? Там он был? Или сила дракона позволяет его каким-то образом убирать? В любом случае, теперь не увидеть тех высоких строений на вершине, так как бесконечная буря ухудшала обзор, что ничего не видно дальше своей руки.
Такими темпами их заметёт насмерть. Это проблема.
— Акаши, ты в порядке? — он развернулся к девушке, которая уже вся покраснела.
— Судьи и не через такое проходят! — гордо заявила та, сжав руку в кулак. — Апчхи!
— А через болезни проходят?
— Ух. Тут намного холоднее, чем я думала…
На самом деле, её стоит уважать. Хорошо держаться в подобных условиях действительно заслуживает уважения. Сам путник чувствовал себя не очень хорошо, кости твердели, а движения становилось более топорными. Самое опасное в таком месте — остановиться. Нельзя стоять на месте, необходимо разгонять кровь по венам, чтобы вырабатывать хоть какое-то тепло.
И тут его голову посетила неприятная мысль. Если тут так холодно, то… Что творится в Зимних полях? В землях самой Катастрофы Филбур? Даже представить страшно какие там температуры.
Ему туда ещё слишком рано идти. Следует стать сильнее и узнать у судьи на счёт той формы супер-Эго. Впервые видел нечто подобное. Оно совершенно отличалось от всего того, что встречалось раньше. Словно бы ему довелось увидеть само естество девушки в реальном мире.
Ноги становились тяжелее. Силы кончались. Если они не доберутся прямо сейчас до дракона, то все усилия будут в пустую. Как только остановятся, то навсегда здесь и замерзнут. Вернее, только один из них. Путник же вернётся в библиотеку.
Хоть путник и не звал с собой эту надоедливую особу, однако ощущал слабую ответственность. Нужно постараться оставить её в живых, чтобы отдать должок за помощь в поднятии сюда.
Путь продолжался и продолжался. Сугробы уже достигли планки в метры. По ним невозможно нормально ходить, постоянно проваливались ноги.
— У-уф… Не хотелось бы погибнуть тут. — промолвила Акаши с застывшими от холода ресницами.
— Ты сама пошла за мной… Я тебя не просил. — ответил Валтейн.
— Я должна защищать таких, как ты.
— Да-да… Как же ты предана Богу…
— Естественно. Сила судей держится на их вере в Бога! — несмотря на ситуацию, она находила в себе силы ярко реагировать.
— И спасёт твой Бог нас сейчас?
— Эм… Скорее всего, нет.
Какой добрый Бог. Хотя его вряд ли можно таковым назвать. Какой добрый Бог будет искоренять людей просто из-за их возможности совершить грех? Чёрное солнце хотя бы убивает за дело… Хотя, может, в их действиях есть какой-то смысл. Просто ему, путнику, не понять, да и не очень хотелось.
Сейчас следовало добраться до самой вершины. Наконец встретить дракона и узнать результат. И пусть только посмеет их убить. Он лично вернётся и отрубит её башку.
В момент лёгкой злости, его нога наконец ступила на нечто твёрдое. Взглянув под ноги, мужчина увидел золотистую ступеньку. Чуть выше ещё одна, за нею следующая и так далее… Его глаза наконец увидели это. Золотистые колонны по обе стороны возвышались от входа на вершину, которая являлась каким-то этаким углублением, как бы это странно не звучало. В углублении находились различные постройки поразительной архитектуры.
— Ва-у-у… — протянула Акаши, глядя на красоту. — Не зря я сюда пёрлась… Как же круто! Ура-а! — вскинула руки девушка от радости.
— Ну наконец… Пошли быстрее, а то у меня конечности отмёрзнут. — путник пошёл вперёд.
Здесь была странная атмосфера. Снега на пути не имелось, а температура стремительно повышалась. От таких перемен тело странно задрожало. Наконец можно было расслабиться после того сумасшедшего холода.
И только зайдя за колонны, оба ощутили чужой взгляд. Они посмотрели в сторону от входа, где на возвышенности, на небольшом камне, покрытый белым покрывалом с золотистой отделкой, расположилась молодая девушка с серыми волосами, завязанные в высокий хвост. Странность вызывал не только её откровенный наряд, но и длинные, нечеловеческие уши с рогами на голове, а также крыльями за спиной.
— Надо же. Надо же, надо же, надо же. — её мелодичный голос резонировал с самой душой. — Всё-таки добрались. Какие герои, вас наградить? — в светло-серых глазах виднелся лёгкий интерес.
— Ого! А что можно попросить?
— Стой, Акаши. Сначала надо убедиться. Это ведь Вы? Эдикт, дракон доминирования. — заговорил путник, выйдя вперёд.
— Я? Дракон доминирования Эдикт? Ха-ха. Да с чего ты взял?
— А кто может править вершиной Альтмира, кроме этого дракона?
От неё так и исходило пренебрежение с примесью высокомерия.
— Да-да. Кто же, кто же, если не сам дракон доминирования… Ну же, герои, чем мне наградить вас? — она поднялась на ноги и развела руки в стороны. — Просите, чего хотите. Я, дракон доминирования Эдикт, постараюсь выполнить эту просьбу.
Странно. Очень странно. С какой стати дракону выполнять просьбы смертных? Это бред. Она может быть странной и своенравной, но вряд ли эти качества распространяются на обычных людей. Драконы — монстры, просто обладающие огромной силой и поразительным интеллектом. Им чуждо всё человеческое, а значит, и эти слова не могут быть искренними. Ей нельзя доверять так просто.
— Тогда можно мне целую одежду? — попросила Акаши с невинным лицом.
— Акаши, помолчи. — сразу же одёрнул её путник.
— Это ваша просьба? — торжественная улыбка расплылась на губах девушки.
— С чего бы дракону выполнять просьбу таких, как мы? Вряд ли Вы награждаете каждого поднявшегося на гору.
— Какой осторожный герой. Вы прошли через все испытания, рисковали жизнями ради этого момента. Разве я могу просто убить вас? — она улыбалась, но Валтейн чувствовал огромное давление.
Он знал, что не будет так просто, но с самого начала… Нет, уже хорошо, их не убили сразу же на входе. Значит, есть возможность договориться. Нужно найти подход, понять, чего добивается данное существо.
— Она опасна, Валтейн. — прошептала Акаши. — Я не смогу её победить.
— Ещё бы ты могла, маленькая героиня. — Эдикт всё слышала. Как-то неловко получилось.
— Я пришёл сюда, чтобы договориться. Вы ведь нейтральный дракон, который не вмешивается в чужие дела, но сейчас, я уверен, осведомлены о происходящем в мире. Он на грани краха. — собрался с мыслями путник.
— Он всегда был на грани краха, герой. Да и о чём ты хочешь со мной договариваться? О защите? О крове? А может о помощи в войне? — в голосе ощущалась чистая ирония. — Я не виновата, что человечество настолько слабое и скоро совсем исчезнет с лица земли.
— Сделайте меня сильнее.
— Ха-а? — на её лице проявилось лёгкое удивление. — Что же это… Хочешь резонанс…
— Нет. Тренируйте меня.
— Ты совсем сдурел?! — даже Акаши выпала от этой новости.
Просить самого дракона о наставничестве… Да такие прецеденты вообще были?
— Не поняла Я тебя… Ты хочешь, чтобы Я обучала тебя? Обычного смертного? — медленно переспросила Эдикт, словно бы пытаясь убедить себя в том, что ослышалась.
— Да. Эту ведь просьбу Вы сможете исполнить?
Молчание.
В один момент существо оказалось перед путником. Её вертикальные зрачки холодно смотрели на него, после руки коснулись лица в области щёк.
Вблизи Эдикт выглядела ещё прекрасней. Только её дополнительные атрибуты напоминали о том, что перед ним не человек, а самый настоящий дракон.
— Надо же, надо же. Как любопытно. Обычно просили богатства, славу, любовь и многое другое. Реже что-то поинтересней и… Меньше всего меня просили кого-то сделать сильнее без использования резонанса. У тебя есть такая решимость, чтобы собственными руками добиться силы?
— Да. — путник был полностью уверен в своём желании получить большую мощь.
— На самом деле… Я убивала всех, кто просил что-то иное, кроме своей жизни. Мне плевать на смертных и их желания. А это маленькая игра просто создана из интереса, чтобы проверить всех гостей. Что же… Сегодня мне повезло. — говорила Эдикт, а затем перевела взгляд на Акаши. — Что тут забыла судья Бога последствий? Захотела новых ощущений или прочувствовать смерть?
— Я защищала его, так как он не является грешником.
— Ха-ха. Я знаю. Если он цел, значит, достаточно чист душой.
Дракон отошёл на пару шагов назад.
— Я не убью тебя, герой. Посмотрим, что из тебя получится. Мне правда любопытно. Ты слегка отличаешься от всех остальных.
— А мне что делать? — спросила судья.
— Хм-м… Сброситься со скалы?
— Э?
— Ну, ты мне не нужна. Хочешь, я могу тебя убить. — обыденным голосом ответила Эдикт. — Можешь даже выбрать способ смерти. Но скажу сразу, съедать я тебя не хочу.
— Э-э-э? А я не могу остаться рядом с Валтейном?!
— Надо же. Хочешь, чтобы Я терпела уже двух смертных? А не требуешь ли ты слишком много?
— Позвольте ей остаться. Она неплохой человек, просто слегка… Пришибленный. — за неё вступился путник из-за чувства совести. Не хотелось вот так бросать ту, которая рисковала ради него жизнью. Но вот реакции на лице дракона не виднелось. Такое же. Даже не поймёшь. Получилось ли убедить или нет. — Прошу, учитель. — добавил он от безысходности.
— …наставник. Лучше так меня называй. Хорошо. Снизойду до милости и разрешу тебе здесь остаться. Но не советую меня злить, а то я могу и убить кого-нибудь.
Вот так и получилось подняться на вершину Альтмира.