[Альтмир]
Вершина оказалась совсем не такой, какой её можно было представить даже в самых смелых мечтаниях. Это целый небольшой город, построенный с помощью неизвестного камня. И между этим, каждое здание здесь имело золотой цвет, бросая блики на пришедших сюда гостей.
Всё бы ничего, но ведь тут возвышались и некоторые башни, которые чудесным образом игнорировали любые климатические условия вокруг.
И ведь действительно, Валтейн не чувствовал ни ветра, ни холода, ничего из этого. Они шли следом за Эдикт, выходя на обширное место, обработанное до идеально гладкой поверхности, по центру которой стоял фонтан. Именно тут и предстало кое-что иное — другие представители расы драконов. На них посмотрели жители в белых, открытых одеждах. Каждый в разной степени напоминал о том, что он принадлежал драконам, но каждого можно было определить по одному ярко выраженному признаку — вертикальные зрачки, в коих чувствовалось неприкрытое высокомерие.
Все жители тут считали их за насекомых. Прямо настоящее общество драконов… И встречались женщины и мужчины. Похоже, учитывая, как они стояли, парами, тут с взаимоотношениями было всё очень даже прекрасно.
Кто-нибудь ещё знает о таинственной идиллии драконов на вершине Альтмира? Валтейну никогда бы в голову не пришло, что тут такое возможно.
— Ва-а-а-у. Никогда не видела столько драконов в одном месте! — вытаращила глаза Акаши, которая словно в зоопарк попала.
— Тут целый город драконов… — согласился путник со смешенными чувствами. Он ожидал увидеть, что угодно, но только не это.
— Альтмир является местом, куда может прибыть любой дракон, чтобы отдохнуть. Кроме, хм, некоторых нежелательных личностей. — объяснила Эдикт мелодичным голосом.
— Госпожа Эдикт… Зачем Вы привели этих людей сюда? — к ним подошёл один из мужчин с явно недовольным взглядом.
— Как зачем? Один из них стал моим учеником, а та девчушка… Пусть побудет на правах зверюшки.
— Кто?! — выкрикнула судья.
— Ученик? Я могу понять зверька, но ученик? Извините?
— Не думай об этом много. Он, всё-таки, выиграл в моей маленькой игре. — усмехнулась Эдикт и прошла мимо. — Следуйте за мной, если не хотите погибнуть.
Люди быстро пошли вслед.
Это и правда так. Все драконы смотрели на них с сильной агрессией. Их смертельная аура заставляла мурашки ползать по всему телу. Валтейн в некотором роде почувствовал себя этаким ходячим мясцом, вкусным таким, коим следует обязательно полакомиться. А Акаши — дополнение к блюду, своеобразная закуска.
Находиться в таком обществе незнакомцам будет тяжко… Хотя нет, не будет. Их просто съедят или убьют. Кто знает, до чего дойдёт пытливый разум драконов, которые любят играться с жизнями смертных?
Таким образом, люди вошли в огромное здание с высоким шпилем. Внутри убранство так же могло удивить. Всё создано из белого камня, а в другом конце помещения расположился настоящий трон, по обе стороны от которого стояли статуи, изображающие кого-то великого. Под ногами лежал приятный мягкий ковёр.
Сама Эдикт прошла до самого конца, развернулась и уселась на трон, сложив нога на ногу. Её светло-серые глаза смотрели на гостей с ожиданием.
— Эм… Что теперь? — спросил путник, не зная с чего начать.
— Ах, да. Точно. Вы же не такие, как драконы… Ладно. Ты попросил меня стать твоим наставником. Для чего же ты желаешь силы? Причём… Хах. — её взгляд наполнился неподдельным интересом. — Собственную. Не пойми меня неправильно, мне плевать на тебя и твою подружку, но вот, зная род людской, от них можно только и ожидать сумасшедшей тяги к скорейшему результату и комплексу неполноценности.
— До меня разве не встречался кто-то адекватный?
— Ха… Ха-ха-ха-ха! — внезапно засмеялась девушка.
Стало как-то неловко.
— А что смешного? Я тоже хочу посмеяться. — включилась Акаши.
— Молчи. Ты выглядишь привлекательней, когда просто хлопаешь глазками. — ответил ей путник.
— Правда, что ли?!
— …
— Ха… Ах, ну и рассмешил ты меня. Сюда редко, когда кто-то добирается. Поверь мне. А если и добирается, то чаще всего те, кто в силе не нуждается. Ну, до тебя были прецеденты, которые поднимались с чужой помощью, но каждый из них был каким-то повёрнутым на голову. Я всех их убила, потому что не понравились. — спокойно говорила Эдикт, жестикулируя одной рукой.
— …я хочу получить возможность менять мир так, как хочу того я. — заявил мужчина. Дракону не стоит врать, потому следует говорить аккуратно.
— Надо же, дружочек. Все такого хотят. А ты чем отличаешься?
В её голосе чувствовался сарказм.
— Я должен убить кое-кого.
— Убить? Что же тобой движет? Месть? Ненависть? Какие тёмные чувства двигают тебя?
— Это имеет значение? — к чему такая конкретика?
— В твоих интересах отвечать мне, чтобы я официально приняла тебя в ученики. Или хочешь умереть? За дверью тебя ждёт много желающих полакомиться человечиной.
Она пожала плечами.
— Ладно. Не знаю, что мною конкретно движет сейчас, но… Наверное, ярость. — путник ощущал в груди этот огонь, который продолжал гореть. Этот монстр обманывал его, а ещё пытался завладеть им! Неизвестно, что и произошло бы, завершись тогда резонанс Эго.
— Во-от как. Хорошо. Насколько же силён тот, кого ты желаешь убить?
— Сильнее всех в мире.
Взгляд девушки застыл. Её улыбка сползла с лица. Такое заявление очень смелое.
— Ты что же захотел… С Катастрофой сразиться? — Эдикт приподнялась с трона, по её щеке стекала капля пота.
— И что будет, если так?
За ним даже Акаши ошалела. Бросить вызов Катастрофе? Нет… Дело в другом. Он выжил после встречи с таким чудовищным монстром? Как это получилось? Какие обстоятельства были в тот момент? Это ведь целая история, легендарный момент, не иначе!
— Ты же понимаешь, что лгать не следует? — от дракона повеяло давлением.
— Стал бы я подниматься сюда, чтобы солгать дракону?
— Ха… Ха-ха… Вот же безумец… Какой ты безумец! — она схватилась за голову и плюхнулась обратно на трон. — Хочешь натренироваться, чтобы сразиться с Катастрофой… С самой Катастрофой! Бог драконов… Какого же безумца Вы нам подкинули…
— Валтейн, ты это серьёзно? У тебя потому такая душонка чистая? Ты же свихнулся, походу. — заголосила Акаши. — Победить Катастрофу? Тебе бы к лекарю сходить или там… В бордель, на крайний случай.
— Какой бордель, Акаши? Ты о чём говоришь? — путник чувствовал себя каким-то вселенским дурачком, над которым все смеются и в то же время с иронией заботятся.
— Может, от мороза головой поехал? — судья не унималась, даже прикоснулась к его шлему.
— Да в порядке я!
— Наоборот, Валтейн. Это не в порядке. Это явный признак нарушения психологического здоровья!
— Какого ещё здоровья?..
— Не важно! Тебе стоит выкинуть эти мысли о суициде.
— Так. Хорошо. — их прервала Эдикт, которая переняла на себя всё внимание. — Твои стремления, правда, удивляют. Ведь они такие же возвышенные, как и Солнце над землёй. Даже если я приму их серьёзно, то… Как ты собираешься стать наравне с Катастрофой? Или считаешь, что я способна подготовить тебя к этому? — её слова справедливы. — Да и стоит сказать, что Катастрофы затихли десять лет назад, потому…
— Мир разрушается, эти твари пробудились. — уверенно заявил он.
Девушка смотрела на него с небольшим удивлением.
— Посмел перебить меня… Я прощу тебя за такую наглость из-за твоих любопытных слов. Думаешь, столь незначительное для них событие — есть повод возвращаться?
— А разве разрушение мира не является веской причиной? — Катастрофа безумия и вовсе никуда не уходила, спокойно проживая в империи многие десятки лет.
— Не говори таких глупостей, Валтейн. Видишь, я даже твоё имя запомнила, что бывает крайне редко для таких низших созданий. — девушка подпёрла свою голову рукой. — То, что является разрушением мира для смертных, не более, чем простой ветерок для Катастроф.
— Даже так. Это радикальное изменение мира.
— Да с чего бы радикальное? Скорее то, что должно было случиться. — она усмехнулась. — Хах. Дружок, твоё желание достичь Катастрофы столь же сказочно, как и дотянуться до звёзд на небе.
— Ты считаешь меня глупцом? — путник стиснул кулаки.
— А кем считать тебя?
— Разве не вы те, кто сидит тут и дрожит в страхе?
— Что ты сказал? — её зрачки сузились, после чего высвободилось чудовищное давление. Мужчину сразу же прижало на колени.
— Кгх!.. Катастрофы то, Катастрофы сё… Пуганные кролики, которые ничего не могут им сделать и мирятся со своим положением!
— Дело не в том, что миримся, а в том, что тот, кто оскалится на них — принесёт несчастье всему миру. Хах, но будем честны, всем плевать на него. Каждый тут эгоист до мозга костей. — Эдикт поднялась с места. Повеяло странным холодом. — Просто представь мощь, с которой ты ничего не можешь поделать. Та сила, с которой тебя превратят в ничто, раздавят и не даже не взглянут.
— И поэтому все сдались? — он продолжал, сопротивляясь давлению.
Акаши держалась лучше, но не могла нормально двигаться. Сила дракона поражала.
— Все сдались, потому что не хотят умереть.
— Но вы всё равно сдохнете… Просто ждёте смерти… Хах. Кто из нас действительно глупец?
Не успел он моргнуть, как его подняли над полом за шею. По его телу прошёлся сильный холод, а вся броня покрылась льдом. Не иначе, как проявление силы самого дракона доминирования.
— Хм. — Эдикт некоторое время смотрела в глаза путнику, а затем отпустила его. — Надо же, какой храбрец со слабоумием. Ладно. Ладно-ладно. Принимаем твою точку зрения. Берём то, что ты смог собрать единомышленников, нет, поднять весь мир против Катастроф! — девушка развернулась спиной и вскинула руки. — Началась война! И знаешь… Каков её исход? — она взглянула через плечо. — Ты и все другие — уничтожены.
— …мы посмотрим.
— Что?
— Мне без разницы. Веришь или нет… Тебе-то какая разница? Если я глупец, то просто умру и ничего не убудет. А если смогу победить, то мир изменится. Не так ли?
Эдикт некоторое время молча смотрела на него. Мало того, что в открытую дерзил, наглел, так и продолжает это делать. Ему совсем на жизнь плевать? Дракон доминирования не могла просто терпеть подобное отношение, однако, с другой стороны, не могла взять и убить этого глупца. В первую очередь из-за любопытства, во вторую из-за собственной гордости. Не хотелось признавать, что её задели какие-то слова жалкого смертного.
— Ты довольно красноречив, да? Хорошо. — она щёлкнула пальцем, давление развеялось. — Теперь ты точно первый, кто пришёл ко мне не только стать сильнее, но и с намерением победить Катастрофу. Ха-ха. В таком случае… Я с нетерпением жду наших с тобой занятий. А сейчас… Вам лучше отдохнуть.
***
После того разговора прошёл один день.
Для Валтейна и Акаши отвели отдельный дом, что весьма удивительно. Если не считать, что судья получила куда хуже апартаменты, чем тот же путник. Их статусы различались. Одна здесь зверушка, а второй самый, что ни на есть, ученик дракона доминирования.
В доме было всё самое необходимое из убранства для комфортной жизни. Чтобы чего-то поесть, приходилось самим готовить из запасов. А драконы питались многим. От обычных фруктов и овощей до мяса животных, монстров и, естественно, порой человечьего.
Но всё бы ничего, с этим можно спокойно жить. Если бы не местный контингент. Одни драконы везде. Никто из них не шибко был сговорчивым, обычно просто окидывал высокомерным взглядом и кое-как находил в себе силы не сорваться, чтобы не напасть на ходячее мясо. Из-за этого Валтейн чувствовал постоянное напряжение. Может, ему и повезло попасть в ученики к Эдикт, но большую угрозу представляли те, кто жил рядом с ней.
Конечно, вряд ли из них кто-то осмелится бросить вызов авторитету хозяйки горы, но всё-таки… Вряд ли конфликт перерастёт во что-то большее. В конце концов, всем на жизнь смертных плевать.
— Н-да… — путник смотрел в окно на жителей.
Они о чём-то разговаривали, веселились, некоторые устраивали спарринги. А последние и вовсе поглядывали на него, явно чувствуя взгляд оного. Это пугало.
Куда не глянешь, каждый поймёт, что ты него пялишься. Прям и взгляд некуда бросить. Из-за этого мужчина быстро потерял интерес и вернулся к созерцанию комнаты с большой кроватью, на коей валялась Акаши.
— Слушай, а давай спать вместе? У меня гораздо твёрже кровать. — предложила судья со сверкающим лицом.
— Нет. — теперь он испытывал искреннюю осторожность к женщинам. Вдруг опять повторится история, как с Эллен.
— Э? Чего так серьёзно? Мне правда там неудобно! — она надулась.
— Ты судья, так почему жалуешься?
— Я против такой несправедливости! Бога последствий на них нет! Тц-тц! Тут каждый из них грешник! Я должна их покарать, но…
Её лицо поникло и помрачнело. Столько сил у неё не хватит, чтобы хоть кого-то убить. Здесь её саму пришибут одним случайным касанием.
— Сама увязалась. Я тебя не тянул. — путник развёл руки и сел на кровать.
— Ладушки. Я судья, я должна стерпеть все невзгоды, чтобы в конечном итоге достигнуть большей силы и получить похвалу Богу последствий! — её фанатичная сторона вновь проявилась.
— Да-да…
С ней спорить бесполезно, потому лучше не начинать. Ещё в начале подъёма на гору он это понял. Хотя, с другой стороны, она вбила себе в голову мысль о том, что должна его защищать. Всё-таки, неплохой прогресс.
В это же время дверь резко открылась на распашку. В ней показался один из жителей данной горы. Оба человека уставились на него с вопросительными лицами.
— Ты, ученик, направляйся к госпоже Эдикт. А ты, зверёк, следуй за мной. — грозно заговорил он, не пытаясь скрыть своей неприязни.
— Хэ? Зачем мне с тобой идти? — вздрогнула Акаши, приподнявшись с кровати.
— Узнаешь. Быстрее.
— Удачи, Акаши. — путник вышел на улицу и вдохнул полной грудью. После таких морозов чувствовать себя в тепле было незабываемым ощущением.
— Да куда же?! А меня не съедят? Не съедят же, да?
Валтейн пошёл дальше, не желая слушать её паранойю. Сейчас следует встретиться со своим наставником. Значило ли это о начале тренировок? Очень хотелось бы думать так. Ему не терпелось стать сильнее, пока мир окончательно не рухнул в нечто, где уже невозможно будет жить даже драконам.
Этот мир уж слишком непредсказуемый.
Добравшись до здания, он вошёл внутрь. Ему не повезло наткнуться на очередного дракона, который смотрел на него с желанием уничтожить на месте. Давление такое, что внутренние органы выворачивались наизнанку, однако необходимо терпеть. Испытанием являются не только грядущие тренировки с драконом, но и банальное выживание в пределах этого населённого пункта.
Благо, ничего особо опасного не произошло. Просто цыкнул и прошёл мимо. Можно вздохнуть с облегчением. Путник вошёл в тронный зал, где его, со скучающим видом, ожидала Эдикт. Завидев гостя, на её губах заиграла хитрая улыбка.
— Ну, как тебе тут живётся, ученик? — саркастический тон пропитал каждое слово.
— Получше, чем некоторое время назад. Благодарю.
— Надо же. Молодец. Я рада, что тебе понравилось. Тогда, думаю, стоит приступить к тому, зачем ты ко мне пришёл. — она встала с трона и потянулась всем телом, невзначай демонстрируя свою выдающуюся фигуру. Вкупе с белой облегающей одежду, это виделось ещё лучше.
Если так взглянуть, то все драконы носят минимум одежды, прикрывая лишь самые интимные места. Путник не знал, каким способом у них тут всё происходит… Но у них всегда открыты ноги, плечи, спина. Скорее всего из-за того, что каждый в разной степени любит оставлять отдельные драконьи части. Некоторых и вовсе не отличишь от человека, если не взглянуть на вертикальные зрачки.
— Знаешь, мне приятно, что ты оцениваешь моё тело, но не надейся к нему прикоснуться, ученик. Тело наставника — священно. — с наглой улыбкой проговорила девушка и подошла к задней двери за троном. Она её открыла, оттуда повалил яркий свет. — Следуй за мной.
Валтейн быстро поспешил к ней. Как оказалось, это был выход на… Ровную поверхность небольшой площади. Здесь не было снега, не было ветра, ничего из этого, но отсюда прекрасно просматривался весь мир. С самой вершины можно было взглянуть на то, что медленно разрушается. Одновременно красивая и страшная картина.
Разве ни у кого в мыслях не возникает хотя бы попытаться спасти этот мир? Хоть что-то изменить? Переломить исход событий, чтобы позволить другим жить дальше? Неужели только бесконечный эгоизм и сумасшествие правит этим миром?
Впервые за всё время мужчина почувствовал себя опустошённым. На фоне ярких лучей Солнца.
— Красиво, да? — заговорила Эдикт, отходя чуть в сторону. — Необъятные просторы. Открытый мир, полный опасностей и прекрасных вещей. Ну надо же, полное раздолье для путешественников.
— Этот мир разрушается. — холодно заявил Валтейн. Что толку от него, если скоро он падёт?
— Согласна. Не буду спорить. Но, поправлю. Он давно разрушается.
— Что значит давно?
— А ты думаешь… Море душ всегда было запечатано? В целом, этот мир прошёл через гораздо сильные катаклизмы, чем сейчас. Так что, никто особо и не волнуется.
— …я один такой дурак, значит?
— Да. Совершенно один. Тот, кто заявил, что хочет сразить Катастрофу. Ты даже не способен высвобождать свою форму Эго или вооружение Эго, а собрался вскарабкаться настолько высоко. — девушка хмыкнула. — Неведомая доселе наглость.
— Так научи меня.
— Думаешь, всё так просто? — она слегка наклонилась вперёд. — Эти вещи недостижимы для обычных людей.
— Мне плевать. Я достигну.
— Какая уверенность.
— Хватит слов. Давай к делу.
Эдикт некоторое время смотрела на него, а затем отвела руку в сторону.
— Ко мне, Глацио.
После этих слов Валтейн ощутил знакомый холод. Холод, жгучий холод, который пробирал до самих костей. До самого мозга! Создавалось впечатление, что заледенели все сосуды внутри тела. Дышать стало тяжелее.
— Э-это… — прохрипел путник.
— Вооружение Эго. Моё легендарное оружие. Двуручный меч. Часть моего Эго, которое он идеально дополняет. — объяснила наставница и выставила его перед собой. — Показывать форму Эго слишком опасно. Мало того, что приходится основательно напрягаться, так и ещё съедает много энергии.
— …угх… Как же холодно… — вся броня мужчины заледенела.
— Ах, точно. — она вернула весь холод обратно в меч. — Теперь всё должно быть в порядке.
— И правда… — холод сошёл на нет. — Так это… Вооружение Эго? И им обладает каждый?..
— Любое уважающее себя и сильное существо обладает им, ведь обычное оружие становится абсолютно бесполезным. Чтобы противостоять оружию Эго, тебе необходимо обладать оружием Эго. Понимаешь?
— Да…
— Эго форма — есть изменение сути своего существования. Ты буквально становишься воплощением своих желаний. Все характеристики и способности, естественно, улучшаются. Её использование слишком сильно напрягает тело, если злоупотреблять этим, можно легко сойти с ума или погибнуть.
— Понял… Акаши уже показывала мне эту самую форму…
— Да? Тогда тебе легче представить. Эго форма чаще всего очень отличается от того облика, который ты привык видеть. Видя сейчас перед собой прекрасную девушку, она может в любой момент превратиться в громадное чудовище, коих ты не встречал в своих самых страшных кошмарах. — с гадкой ухмылкой поясняла девушка, а после развела руки в стороны, приподняв подбородок. — Ну, теперь, когда ты получил первоначальные знания, может…
Валтейн даже не дослушал. Высвободил алую энергию и ломанулся в атаку. Нет смысла ждать. Нужно как можно скорее получить силу, пробудить своё оружие и научиться высвобождать само Эго.
Его кулак метил в лицо оппонентки и не достиг его. Остановили одним пальцем руки. Эдикт смотрела на него с долей удивления, а после оттолкнула щелчком назад.
— Агх!
Его отнесло в горную породу рядом. Приложило настолько сильно, что тело на пару мгновений отказалось двигаться.
Но после отпустило, а потому путник сумел упасть на колени.
— Кх… Ха… Ха-а… Что за сила? — он поднял голову.
— Да так, ничего особенного. Я хоть и хотела сказать, что можно начинать, но мог бы и дождаться, пока я договорю. — её лицо слегка помрачнело. Наряду с улыбкой, это выглядело очень жутко. — Смеешь своевольничать перед своей наставницей, ученик? Может, мне стоит сначала провести с тобой воспитательные работы, а только потом приступить к тренировкам?
— Укх… Извиняюсь.
Ничего не поделать. Придётся делать так, как ему говорят. В конце концов, это он пришёл обучаться у неё.
— Чудно. Чтобы тебе создать своё оружие или научиться пробуждать форму Эго, то следует достигнуть той точки, когда на это тебе хватит сил. А теперь, давай же. — вот оно. Эдикт испустила громадное давление, создавая какую-то иллюзию пропасти. — Нападай, ученик. Попробуй меня достать.
Валтейн стиснул кулаки и поднялся. Всеми правдами и неправдами ему необходимо это сделать. Нужно многое почерпнуть из этих тренировок и заполучить большую силу, чтобы наконец вершить судьбу так, как ему самому того захочется.
Извергнув из себя алую энергию, мужчина наполнил тело силой. Его физические показатели изменялись на глазах. Это его способность Эго. То, что позволяет преодолеть обычные лимиты тела и двигаться на совершенно ином уровне. Чтобы стать сильнее, ему следует повысить изначальные характеристики. Следует больше сражаться и тренироваться, постоянно, без остановок.
Теперь, когда усиление достигло пика, путник сорвался с места. Его скорость возросла основательно. Он добрался до дракона и ударил кулаком. Но тот не нашёл цели, а потому поразил лишь воздух. Из-за набранного импульса человек не сразу же остановился, а прошёл ещё пару метров. За его спиной возникло чудовищное присутствие, потому последовал размашистый выпад с разворота. Новый промах.
Эдикт находилась в метре от него с неизменным выражением лица. Она просто наблюдала за ним и ничего не предпринимала. Это раздражало. Одно дело, когда ему бы приходилось принимать удары по себе, но тут… Он даже не достоин получать атаки?
Такое стерпеть сложно. Кулаки лились настоящим градом по цели в надежде добраться до неё. Но у них всех была одна проблема — никто не смог достигнуть желаемого.
Тогда к ним подключились ноги. В момент путник произвёл четыре пинка и не получил нужного результата.
«Почему я не могу по ней попасть?» — сокрушался в разуме Валтейн, в очередной раз промахиваясь. Ему не хватает всего лишь несколько сантиметров…
— И как ты выживал с такими паршивыми навыками всё это время? — спросила девушка. Их взгляды встретились. — Такое не назвать даже чем-то боевым. Просто бессмысленное и глупое размахивание своими конечностями.
— Да?
Он резко изменил направление своей атаки. Эдикт предусмотрительно пригнулась и отпрыгнула назад. Мужчина пнул по горной породе под ними, отчего в воздух подлетело несколько её кусочков. Прямо в сторону глаз оппонентки. Но даже подобные уловки не сработали. Противница ушла в сторону, а вслед за ней направился и путник.
Его кулак двинулся к лицу. Всё бы ничего, если бы не одно НО. Разжав руку, в ней оказался небольшой камень, который он метнул в девушку. Эдикт смогла среагировать и отклонить голову в сторону. Тогда Валтейн сумел подойти ещё ближе и рывком пройти в корпус. Руки сомкнулись между собой, потому мужчина постарался повалить мастера наземь и… Встретился с непреодолимой стеной.
Его нутро вздрогнуло. С чего он взял, что ему удастся повалить её? Это же дракон, обладающий безумной физической мощью. Он уже пожалел о своих действиях. Его схватили одной рукой и подняли в воздух.
— Проклятье. — вырвалось с его уст перед приземлением вниз.
С гулким грохотом путник встретился в жёстком поцелуе с твёрдой горной породой. Приложило так сильно, что отрубился на несколько секунд. Как включился, то увидел Солнце, которое спокойно освещало горизонты. Красивая картина, если не учитывать полный отказ всего тела. Ему, кажется, пару костей сломали.
Ему ещё наступили на спину. Каблуком. В самое ноющее место. Это ведь случайность?
— Укх… — простонал мужчина от сильной боли.
— Я, кажется, говорила тебе. Не смей трогать тело своей наставницы. — в этот раз тон звучал гораздо злее.
— Вам… Не нравятся касания?.. — кое-как выдавил из себя путник. Это точно с чем-то связано.
— А кому понравятся касания человеческого мужчины? Хах. Думаешь, я смогу вынести подобное оскорбление? Я? Дракон доминирования? — надавила каблуком сильнее.
— Агх… Прекратите… Я могу и помереть…
— Надо же. Умереть. Как любопытно. Может, легче тебя убить, чтобы не чувствовать себя осквернённой?
— Прошу прощения!.. Но это ведь тренировка! — ему вообще нельзя было к ней прикасаться? Что за бред? Он не хотел мириться с такой несправедливостью, а потому начал исцелять себя. Заставить энергию восстанавливать его тело, его кости, мышцы и сухожилия.
— Не я просилась стать твоей наставницей, а ты. Что хочу, то и делаю. Мне абсолютно плевать на всё остальное. Мне просто любопытен такой дурак, который возжелал с такой слабой силой пойти против Катастрофы.
— И что?
— Ха?
— И что? Думаешь, смеешь насмехаться надо мной из-за этого? — больше он терпеть не мог.
Он начал подниматься. Даже под ногой самого дракона поднимался и сопротивлялся. Ему уже довелось противиться одному из них. Дракон пожирания. Один из тех, которого в лёгкую смогла одолеть Эллен. Катастрофы гораздо сильнее этих существ. Они для них жалкие ящерицы. Разве это не показывает, что… До них добраться гораздо легче?
Чтобы стать сильнее, нужно заставить своё Эго развиваться. Сколько ему довелось проглотить? Сколько довелось проигрывать?
От тела Валтейна повеяло ещё больше алой энергии.
Наставница наблюдала за ним, не особо мешая. Ей стало интересно. Что же чувствует тот, гордость которого каждый раз втаптывают в землю? Расправит ли он крылья, чтобы достигнуть совершенно новые горизонты или же упадёт в самую чёрную бездну из всех возможных.
— Гкхр…! — внутри путника пробуждалось первородное желание.
К чёрту всё, к чёрту иные эмоции. Он есть своё Эго, он должен питать его и достигнуть главной цели. Мир почти разрушен, потому времени совсем не осталось. Следует подниматься и вершить свою судьбу.
— СГИ-ИНЬ! — взревел он, извергнув из себя колоссальное количество энергии. Все повреждения излечились.
Эдикт отступила от него на пару шагов. Её губы изогнулись в улыбке.
— Ты решил перейти в форму Эго? Серьёзно? Изменяешь форму своего существования? А ты не слишком поспешил? Можешь так и умереть, ха-ха, случайным образом. — прокомментировала наставница.
— Да мне плевать. — в потоке алой энергии раздался голос. Затем из него вышел Валтейн, часть тела которого полностью скрылось за чёрной коркой с алыми прожилками.
Теперь от него шла совсем другая атмосфера. Стал чуть опаснее, чем раньше.
— Надо же. Активировал незавершённую форму супер-Эго. Молодец-молодец. Теперь осталось… — она вновь не успела договорить, как отклонила голову. На том месте пролетело что-то нечто быстрое. — Опять не дослушал… Хорошо. Я покажу тебе, что бывает, когда из раза в раз игнорируешь мои советы.
Серая энергия вышла из тела дракона. Вот оно. Теперь можно столкнуться. Валтейн бросился на совершенно иной скорости, чем когда-либо. Его кулак столкнулся с кулаком Эдикт. Руку человека порвало во многих местах. Разлетелась кровь.
С абсолютным хладнокровием мужчина занёс второй для атаки. Но не успел, так как отправили пинком назад. Пробило достаточно сильно, чтобы изрыгнуть кровью. Один красный и синий глаз посмотрели на соперницу. Она не торопилась его добивать. Скорее всего, даёт шанс показать и остальные фокусы.
Ему же лучше. Путник размахнулся руками, выпуская энергетические заряды в противницу.
В этот раз Эдикт не уклонялась, а просто остановила эти сгустки рукой.
— Покажи мне больше, если хочешь прогрессировать. — она поманила его рукой.
***
Валтейн очнулся на твёрдом камне. Всё его тело ныло от боли, да и ощущалось общее онемение. Отвратные чувства. Настолько, что захотелось немедленно помереть и начать заново.
Да и вообще, ему казалось, что какой-то парализованный. Пошарив глазами по сторонам, он понял, что находится на месте тренировки. А его наставница расположилась на выступе, наблюдая за… Закатом? Сколько он тут провалялся? Его вырубили?
Воспоминания заканчивались на моменте, когда его пригласили продолжить. А дальше всё, как в тумане.
— Очнулся? — раздался женский голос. Эдикт даже не развернулась к нему. — Поздравляю тебя. Сейчас ты отходишь от последствий активации формы Эго. Но, с другой стороны, ты смог заставить своё Эго развиться.
— Э-это… я…
— Да-да. Это ты. И сейчас ты стал гораздо сильнее, чем раньше. С этой формой для тебя будут открыты новые горизонты, хотя есть одна проблемка.
— Какая?..
— Ты всё ещё слишком далёк до Катастроф. — девушка усмехнулась. — Угроза, соразмерная с насекомым. Как-то так.
Ему было нечего ответить. Так-то оно так. И с этим ничего не сделаешь. Ему придётся долгое время взращивать свою силу. Но ему удалось подняться до этой силы и получить форму Эго. Осталось заполучить вооружение.
— Думаю, на сегодня закончим. Ты уже не в состоянии продолжать, да и я заскучала. — вынесла решение Эдикт и встала на ноги. — Удачно восстановиться, ученик.
С этими словами его оставили одного. Всё-таки, стоило хоть раз прислушаться к словам других… Путник ощущал себя таким слабым и ограниченным, что хотелось плакать.
— Гх… Тяжело… Как же тяжело. — промолвил Валтейн в самозабвении.
Правильно ли то, что он появился в этом мире? Может, это ошибка? Может, чья-то шутка? Хоть что-то. Почему он потерял все воспоминания? Кем он был раньше? Или чем?
Поразмышляв некоторое время, мужчина наконец восстановился в некотором роде. Подняв свинцовое тело, человек побрёл к выходу отсюда. Добрался с огромным усилием, ноги совершенно не хотели работать.
Войдя в помещение, глаза нашли пустоту. Никого не было. Эдикт, кажется, ушла куда-то по своим делам.
Ему ещё предстоит добраться до своего дома. А это казалось каким-то неисполнимым испытанием. Ему словно навесили дополнительные тяжести для усложнения…
Но двери открылись.
— Валтейн! Ты как? В порядке? — в них показалась Акаши с яркой улыбкой.
— А? Ты чего тут… — он чуть ли не свалился на пол.
— Эй-эй. Аккуратней. Не напрягайся. — она быстро подошла к нему и подставила плечо. — Я закончила со своими делами, потому пришла проведать тебя.
— Делами?
— Ничего особенного. Просто развлекала местных драконов.
— Ч-чего?..
— Ну-у… — внезапно она несколько помрачнела. — Была некоторой «нянькой» для их детей… Ха-ха. У них они весьма энергичные.
— Что-то ты не вспоминаешь об этом слишком позитивно…
— Они явно маленькие дьяволята.
Они вышли на улицу. Солнце заходило, свет отступал, а потому драконов снаружи не находилось. Каждый разошёлся по своему дому.
Оба человека в скором времени добрались до своего места, где и упали на одну кровать. Судья не хотела идти в свою комнату, которую можно с лёгкостью назвать нищей. Там спать неудобно, а тело и так болит от всех этих игр с детьми… О них вспоминать страшно. А ведь на следующий день снова отправится туда… И правда, прибыв сюда, стала какой-то зверушкой для потехи детишек.
— Мы, кажется, говорили о том, что я не буду спать с тобой в одной кровати. — сказал Валтейн усталым голосом.
— Тебе настолько неприятна моя компания? — Акаши надула щёчки с явным недовольством. — Я же красивая девушка! Чего ты жалуешься?!
— Вдвойне опасно.
— Что-о?! Как так?! Чего тут опасного? Я всего лишь судья Бога последствий, да и защищаю тебя! Наоборот, моё нахождение рядом с тобой — очень важно. Тем более, в таком опасном месте.
— …ты просто ищешь предлога спать на мягкой кровати.
Ничего не ответила. Судья не могла этого отрицать. В конце концов, отчасти так и было.
— Н-ну и чего быть таким вредным? Давай. Я ничего не сделаю. — она повернулась к мужчине с улыбкой. — Правда-правда. Буду паинькой.
— Будь паинькой и уйди к себе в комнату.
— …только не в этом плане.
— Судья не держит слова?
— Судья уверена, что будет спать здесь и точка. — она хмыкнула и демонстративно залезла под одеяло. — М-м-м, как мягко. Уже позабыла о таком ощущении.
Деревянный Валтейн не мог ничего поделать с этой вертихвосткой. У него тело болело, да и в целом едва ли двигалось. Всё-таки стоило послушать Эдикт. Последствия после перехода в форму Эго слишком сильно влияют на тело. Тогда почему Акаши не особо пострадала? Лучше натренирована? А может, всё дело во времени использования… В тот раз она активировала лишь на пару секунд.
— Эй, Акаши. А что ты ощущала после активации формы Эго? — самое время поинтересоваться.
— Хэ? Чего ты так заинтересовался?
— Интересно.
— Хм-м… Что я ощущала… Некоторую усталость и опустошённость. Переход в Эго требует слишком много ресурсов организма, а ещё выматывает ментально. Твою голову захватывают твои самые главные желания, заставляя тело двигаться к их исполнению и совершенно не беспокоясь о его состоянии. В этой форме любое живое создание едва ли руководствуется тем, чем привык. Ты становишься воплощением своего Эго. Во всех смыслах.
Теперь эти слова не являлись для него пустыми. Такие чувства и правда ощущаешь при переходе в форму Эго. И они совсем не радовали.
— Значит, этим редко пользуются? — продолжил Валтейн.
— Как знать. Лучше это использовать в крайний случай. Чем дольше ты в форме Эго, тем хуже будут последствия в будущем. Хотя, наверное, для Катастроф таких минусов нет. Они слишком вышли за рамки чего-то разумного.
— Ясно… Тогда… Ты знаешь, как пробудить вооружение Эго?
— Представить то, чем тебе удобнее сражаться, а затем запитай его своим Эго. Как-то так. — она показала милую улыбку.
Путник слишком устал за этот день, а потому проваливался в сон.
— Я же говорил тебе… Уходи к себе.
— Не-ет.
После этого слова Валтейн полностью отрубился.
***
Зимние поля.
Чтобы попасть в древнее захоронение, необходимо было спуститься на огромную глубину. И оттуда не получится выбраться обычными способами. Одним словом — буквально билет в один конец.
С чем бы исследователям не пришлось столкнуться, они не смогут сбежать. По крайней мере, так бы думал любой другой.
Но из пропасти показалась рука, что вцепилась в снег с огромной силой, продавливая тот вниз до твёрдой поверхности. Затем показалась вторая конечность, что так же закрепилась. После появилась голова того, кто сумел подняться на самый верх. Это девушка с фиолетовыми волосами. По её лбу текла свежая кровь, а монокль на глазу треснул во многих местах.
Произведя выход силы, она в скором времени плюхнулась на жгучий снег. Слышалось тяжёлое дыхание девушки. Ей пришлось потратить много сил, чтобы наконец спастись из того злополучного места. Из какого-то пристанища самого настоящего ада, ведь иначе ту бездну не назвать.
— Какого чёрта они там делают? Что вообще там забыли? Зачем находятся под землёй?.. — задавалась вопросами она, а затем её зрачки сузились.
Под землёй ощущались толчки. Кажется, ещё ничего не решилось. То, что находится в самом низу, желает выбраться наружу.
Поднявшись на ноги, Фризетты искривила губы в странной улыбке. Худший исход событий. Это не они открыли древнее захоронение, это оно позволило себя открыть… Всё бы ничего, но… Именно Эллен дала наводку на неё. Что же на самом деле задумала эта герцогиня Розанвалис? Неизвестно.
— Проклятая сучка… — процедила сквозь зубы она, бросившись прочь отсюда. Помешать тем чудовищам не получится.
Ей и так удалось выбраться лишь в одиночку, ведь никто более не смог… Сгинули в том месте все товарищи. Даже Движение империи.
— Знала ведь, что не надо идти! Знала же! — её ноги периодически проваливались в снег, затрудняя продвижение. — С самого начала не понравились эти проклятые символы, коим уже несколько тысяч лет. Не надо было идти туда…
Сколько бы не корила себя за такое безрассудство, но делать было нечего. Её учёное начало не могло просто отринуть такой роскошный шанс изучить древние руины. Жаль, что она не была готова встретиться с той опасностью, что там таилась. Теперь же…
Встряски усилились.
Фризетта развернулась. Теперь слышались звуки. Что-то лезло на поверхность. Их много, очень много. Можно сказать, что самые настоящие легионы.
В глубинах, под снегом и льдом, под самой земной твердью, находилось не простое захоронение с артефактами и технологиями древности. Совсем нет. Ей удалось выяснить ещё в самом начале. Храм Убийцы королей, храм, где пало множество героев в страстном желании стать истинным королём. Но ни у кого не получилось. И теперь же…
Теперь же миру предстоит увидеть весь их ужас и отчаяние. На поверхности появилась костлявая рука, за ней вторая, затем третья, после десятая… Из чёрной бездны выбирались мёртвые воины. Самые настоящие скелеты древних солдат, которых некогда вёл в бой один из павших королей.
У каждой твари сияли синие глаза.
— Ха-а-а… Ублюдки… Если бы меня не ранили так сильно, я бы не оказалась в столь затруднительном положении… — её взгляд опустился на снег. Ей не удастся сбежать так просто. Даже если перейдёт в форму Эго, не факт, что получится. Да и последствия в дальнейшем могут не вовремя появиться, в самый ответственный момент. — Ха-ха… Вот же напасть Люкафэра. Мне бы получить мудрость самой Богини. Ах, что за идиосинкразия… — она приложила руку ко лбу. — Валтейн… Я хочу тебя увидеть… Так соскучилась, что невозможно представить…
— Гр-р… Гра-а-а-а!
Один из мертвяков взревел и побежал к человеку. За ним устремились остальные. Их целые толпы. Наберётся с лёгкостью больше сотни и такое количество лишь малая часть от всего войска мертвецов.
Удручает. Она лишь простой учёный, которой приходится выполнять грязную работу. Раздражает до дрожи.
— Хотите добить меня? Ну давайте, попытайтесь. — Фризетта развела руки в стороны. От неё повеяло могучей розовой энергией. В руке сформировалась белая рапира. — Легадо. — сорвалось с её уст, и в то же время клинок первого врага двинулся в её сторону.
Одно прямое попадание между глаз и череп мертвеца раскололся на куски. Второй получил рубящий по шее, третий сразу же словил множество атак, которые превратили его в труху.
Враги нападали скопом, целой толпой в надежде одолеть соперницу количеством. Тут и там их мечи пытались достать девушку и… Получалось совсем неудачно. Мало того, что её точные движения вводили в ступор, так и ещё ей каким-то образом удавалось предугадывать действие абсолютно каждого мертвеца. Никто из них со своими низкими характеристиками не мог дотянуться до жертвы, да даже до клочка одежды.
Бой шёл в одни ворота. Чем больше древних воинов нападало, тем больше тел их падало.
— И это древние воины? Не более, чем обычные игрушки для битья! — усмехнулась Фризетта, разбив целую сотню за парочку секунд. — С такими усилиями вам не победить.
Продолжая шинковать скелетов, в один момент девушка осеклась. Атмосфера резко изменилась. Из бездны выбрался кое-кто иной, отличный от всех других. Именно. Только одно создание могло создавать такое давление — их король.
Человек быстро нашёл взглядом врага. Это был рыцарь в синих закованных доспехах с черным плащом. Он обнажил меч с синим лезвием, остановившись напротив девушки. Все скелеты образовали своеобразный круг.
— Ха-ха. Не помню, чтобы между нами были какие-то коллизии, приятель. — с улыбкой начала Фризетта.
— Не имеет значения. Ты ступила на чужую территорию и за такой проступок приговорена к смерти.
— Да кто ты такой, чтобы приговаривать меня? — её лицо помрачнело.
— Один из пяти королей. Малая Катастрофа синий король. — в прорезях шлема вспыхнуло два синих огонька.