[Библиотека тысячи книг]
Потасовка в маленькой комнате продолжалась. Здесь было очень мало место, потому маневрировать становилось очень сложно. Это плохо для тех, кто уступает в физической мощи оппоненту и полагается на ловкость и скорость. Но сейчас было так, что таких ловкачей было целых трое и один физически мощный!
Валтейн отклонил голову в сторону, в стену рядом с ним влетел кулак. За спиной послышался треск. Сильный удар. За ним последовал горизонтальный выпад кинжалом, от коего удалось уйти низким приседом. Путник ломанулся в корпус противника и подкатом прошёл между его ног.
Оказавшись за спиной соперника, он ударил в область печени. Прямое попадание. Убийца не успел среагировать, а потому от урона его повело в сторону. Однако сразу же последовал размашистый ответ, вновь не попал.
Отличное продолжение. Если навешать ему ещё пару раз в печень, то и такого можно повалить на пол. Если бы не одно но. В него влетело чьё-то тело. Да так, что их обоих отнесло к стенке. Путник покачал головой.
— Угх… Что за?.. — он взглянул на тело, что лежало на его коленях. Это убийца. Затем глаза приподнялись.
— Эха-ха-ха… — жуткий голос раздался по комнате, во тьме высеклись искры.
— Какого?..
Товарищ убийцы попятился назад от сильного чувства опасности. К кому они пришли? Не люди, а маньяки какие-то. Мало того, что эта девушка не померла от перереза горла, так и ещё…
— Давно я не играла с серпами. После того случая, пришлось отказаться от них и долгое время быть беспомощной. — проговорила Элис с жуткой улыбкой. Она шла к следующему сопернику с жуткой улыбкой. — А Вы знали? Нельзя беспокоить людей по ночам. Тем более, моего хозяина!
Она ломанулась к врагу. Тот резко ушёл в сторону. Серп врезался в стену, оставив в ней дыру. Однако Элис с обыкновением атаковала вторым сером, не вынимая первый. Таким образом лезвие оставило неглубокий порез на груди убийцы. На пол упала первая кровь ночных гостей.
Сразу же за этим девушка вытащила серп из стены и устремилась дальше в атаку. Кинжал отразил три последовательных выпада, после чего один из серпов неведомым образом оказался у голени врага. Элис с улыбкой потянула оружие на себя.
— Агх! — вскрикнул несчастный от режущей боли в ноге и под своим же весом свалился на пол.
На его грудь наступила нога Элис, которая с маниакальным видом облизнула лезвие серпа.
— Ха-ха-ха. А вот и конец играм. — её серп полетел к нему в башку, но в самый последний момент приземлился в пол, пробив его.
Убийца с разинутыми глазами смотрела на неё.
— В следующий раз так расколется твой череп. Мхе-хе. Поэтому не соизволишь рассказать, за кем вы сю…!
Внезапно на улице проявился свет, а после возник взрыв. Всё здание тряхнуло. Из-за подобного горничная потеряла на секунду равновесие, чем и воспользовался враг. Он сбросил девушку с себя и понёсся к товарищу, что до сих пор лежал на коленях Валтейна. Последний быстро поднялся и размахнулся кулаком. Он промахнулся, ведь тот уже совсем не желал продолжать конфликт, а потому в нужный момент ушёл в сторону. Затем схватил приятеля и выбежал прочь отсюда.
В это же время повсюду раздались крики. Кажется, рыцари наконец активизировались.
Теперь дело в другом. Путник укоряюще глядел на горничную, что только сейчас словно бы очнулась. Покраснела, спрятала серпы за спину и молчит.
— Ты не упоминала, что обладаешь такими навыками. — наконец заговорил Валтейн скептическим голосом.
— Аха… Ха-ха… — отвела взгляд, почёсывая макушку. — Как бы сказать… Я же говорила, что умею пользоваться косами и серпами… — сложила пальчики вместе. — У меня такое хобби. Мне нравится ими размахивать. Серпами особенно. Почти как косы, но серпы… Эхе-хе. — она достала из-за спины один из них и смотрела на лезвие. — Я просто не могу противостоять желанию использовать их по назначению…
— Эм?.. Это же фермерские инструменты.
Во взгляде девушки пробежало что-то дьявольское.
— Согласна. И такое же смертоносное.
— Маньячка, что ли?.. — принять это оказалось сложнее, чем казалось.
А то-то у него были смутные подозрения на её счёт. В свободное время она играется этими серпами? Судя по навыкам, занимается ими очень давно. А ещё, по всей видимости, Элис чуть ли не сносит крышу от этого.
В коридоре раздались шаги, а после показались рыцари с лампами.
— Господин Валтейн? Вы в порядке? — спросил один из них.
— Я проверю остальные комнаты. — его товарищ отправился дальше.
— А… Да. Всё нормально. Можешь объяснить, что за взрыв был снаружи? — решил попутно выяснить обстановку путник.
— Это попытки злоумышленников причинить вред библиотеке.
— Попытки?..
— Да. Может они и смогли проникнуть внутрь, но подорвать не удалось. Внешние стены созданы из крайне устойчивого материала, его так просто не уничтожить, а потому мы пришли к выводу, что это отвлекающий манёвр. Они точно воспользовались отсутствием многих людей и госпожи Фризетты! — в его голосе чувствовалось негодование. — Вам советую пройти в главный зал, там сейчас самая высшая безопасность. Мы со всем разберёмся.
Валтейн с Элис так и поступили. Прошли в главный зал, где собрались все люди, которые не покинули библиотеку ещё вместе с её хозяйкой. В основном, некоторые из студентов или другие учёные.
Их защищали рыцари в количестве десяти штук. Могло показаться, что этого мало, однако стоит взять в учёт их силу. Валтейн не смог бы одолеть сразу всех тут, его лимитом стал бы второй или третий. Они достаточно сильны, чтобы обеспечить им защиту.
— Кто бы ни был тем ублюдком, им конец! Безграничная библиотека их уничтожит! — грызя ногти, тараторил себе под нос один из студентов. По его лицу тёк горячий пот, а глаза метались в разные стороны. Он был очень испуган.
С одной стороны, его можно понять. Не каждый день нападают на филиал Безграничной библиотеке. Крайне уважаемой организации, за которой стоит и сама императрица.
— Хозяин. Почему Вы пришли в мою комнату? — спросила Элис с вопросительным лицом. — Вы беспокоились?
— Есть такое. Вернее, я почувствовал нечто странное, поэтому решил заглянуть к тебе.
— Ва-а. Даже так? — её взгляд наполнился уважением.
— Не вижу в этом ничего удивительного…
— Но это удивительно! Я вот не смогла предотвратить свою «смерть»… Тц. Мне просто перерезали глотку. Как животному какому-то.
— …
На такое ему нечего ответить.
Теперь осталось дождаться новостей по поводу поимки нападающих. Только путника всё-таки волновал вопрос. У кого же хватило смелости и наглости бросить вызов самой библиотеке? Может ли это быть как-то связано со смертью Ринон? Тогда так же кто-то переступил через закон.
— Но для убийц они не слишком сильны. Выбрали время, когда Фризетта занята, и напали. Какой смысл в этом? Может хотели что-то выкрасть, а всё это просто пыль в глаза?..
Если здесь есть что-то ценное, то действия врагов логичны. В ином случае, Валтейн не мог найти адекватной причины подвергаться такой опасности.
Их же найдут и отправят всех на тот свет.
— Так. Попрошу внимания! — заговорил один из рыцарей, встав пред людьми. — Сюда уже стянулись основные силы безопасности, беспокоиться не о чем. Проверка библиотеки закончилась и нападающих не обнаружилось. Каждый может вернуться в свою комнату. Наши рыцари защитят всех вас.
Значит опасность миновала.
Валтейн выдохнул. Выживать с одной рукой неудобно. Но Фризетта должна была принести ему протез. Значит должна будет прийти завтра… По крайней мере, на это стоит надеяться, а сейчас ему следует вернуться в кровать и прилечь.
Отправившись в сопровождении двух рыцарей и Элис, мужчина вошёл в комнату. К его удивлению, за ним увязалась и горничная. Она закрыла за собой дверь под странные взгляды защитников порядка.
— Твоя комната в другом месте. — произнёс путник странным голосом.
— Она разрушена.
— А… Ну да. Хорошо.
— Можно я посплю с Вами? — на её щеках проявился лёгкий румянец. Она приложила руку к своей не слишком выдающейся груди.
— …можно.
Делать было нечего. Да и ему не сложно. Только спать в доспехах вместе с девушкой как-то не очень, потому он предусмотрительно их снял. Обнажив всё своё тело, кроме головы, путник прилёг на кровать. Элис с некоторым вожделением смотрела на его привлекательное тело, после чего аккуратно улеглась на кровать рядом с ним.
Кровати тут не слишком маленькие, тут можно спокойно уместиться вдвоём. Прям идеально места.
Девушка смотрела в глаза Валтейну продолжительное время. Стало ясно, что ей хотелось о чём-то поговорить.
— Эм… Хозяин… На самом деле немного страшно теперь находиться одной. — прошептала Элис. — Как думаете… Над нами подшучивает Богиня случайности?
— Какая Богиня?
— Эхе-хе. Вы не знаете? — она показала лёгкую улыбку. — Вы всё ещё не знаете ничего о Богах?
— Почему я должен о них знать? Думаешь, когда-то встречу? — Валтейн действительно не изучал их, он погрузился лишь в Катастрофы. Хотя Боги теперь тоже стали ему любопытны.
— Ну-у… На них построены многие верования и культы. Богиня трансформаций, Бог драконов, Богиня зависти, Богиня алчности и ещё много Богов.
— Больно много их.
— Иногда я задаюсь вопросом… Почему Боги допускают всё ужасное в нашем мире?
— А они обязаны их предотвращать? — в его голосе послышался смешок.
— Эй! Не смейтесь над моими идеалами! — надулась девушка.
— Я не смеюсь. Хм-м. В таком случае, сколько же ты успела повидать?
Элис отвела взгляд в сторону.
— Не хочешь говорить?
— Не то что бы… Просто… Ум-м. Тогда Вы будете относиться ко мне немного по-другому.
— Это как? — путнику стало интересно. Что же она могла скрывать такого?
— Ну это… Как сказать Вам. Я же бессмертна, так?
Молча подтвердил.
— И это… Я много прожила.
Становится интереснее. Если так задуматься, то сколько Элис лет? Сколько ей уже довелось прожить на этом белом свете до их встречи?
Синие глаза выжидательно смотрели на девушку, та сомневалась и бросала короткие взгляды на него, а после на этот чудесный торс, а затем снова метался по комнате.
— Ух… Шестьдесят… — промямлила она.
— Сколько?
— Х-хозяин! — воскликнула Элис с красным лицом.
— Ха.
Настала тишина. Лицо горничной переменилось, а путник только сейчас понял, что действительно издал смешок. Это впервые за всё время. Из-за подобного у него возник некоторый диссонанс в голове.
Пока Валтейн решал проблемы с мышлением, взгляд Элис становился всё более плотоядным. В один момент она оседлала своего господина.
Ситуация стала ещё более странной.
— Хо-зя-ин. — позвала его Элис очаровательным голоском. Вырвать оного из мыслей получилось. — Вы знаете, что у горничной есть и ещё одна обязанность в ночное время?
— Не представляю.
— Эхе-хе. Я могу Вам продемонстрировать э… Ха? — девушка опустила глаза вниз.
— Это что-то, что называют инстинктами? — сам себе удивился Валтейн. У него был Валтейн младший. Хотя как сказать младший, скорее, его можно назвать даже старшим.
— Э-это… Х-хозяин?
В её взгляде виднелось искреннее удивление. Затем она приподнялась и быстро выгнулась назад, чтобы было удобно взглянуть воочию на столь чудное хозяйство. Её руки быстро стянули трусы вниз. В её глазах отразился самый настоящий гигант. Иначе его не назвать. Он так заворожил Элис, что та просто глазела на него некоторое время, а после очнулась и покачала головой.
Путник сам не слишком понимал происходящего. В нём просто зародилось странное желание и вожделение к телу Элис. Если так взглянуть, она стройна и красива. Особенно бёдра и талия. Может и не похвастается грудью, но вот утончённым телом вполне.
— В-вы всё время скрывали в штанах такую штуку? Хозяин! Это преступление! — Элис аккуратно обхватила член со странным возмущением.
— Не понимаю, в чём именно…
Валтейн ощутил приятное поглаживание. Горничная даже не придала значению его слова, а просто занялась водить двумя руками вверх вниз, поступательно, постепенно ускоряясь. При этом с таким любопытным лицом, словно нашла нечто удивительное.
— Этим Вы сведёте многих женщин с ума, хозяин… Фь-ю-ю. — она подула на головку, а затем высунула язык, проведя им от основания по всему стволу снизу вверх.
После таких манипуляций путник понял, что к чему. Это приятно, буквально волны удовольствия накатывали с каждым разом, когда Элис опускалась вниз. В какой-то момент она раскрыла рот пошире и взяла член в рот. Справиться с таким ей оказалось не под силу, потому ей удалось взять максимум половину от всей длины.
— Упфх… Мфх… — издавала пошлые звуки горничная, постепенно ускоряя движения.
Вместе с тем Валтейн столкнулся с новым открытием. С увеличением удовольствия у него возникло сильное желание. Член буквально пульсировал, а головка горела. Через пару мгновений Элис вынула изо рта его хозяйство, после чего её рука быстро задвигалась, надрачивая с невероятной силой. Сама же горничная смотрела на мужчину, словно чего-то выжидая.
И это самое произошло. В момент максимального удовольствия Валтейн вздрогнул всем телом, а всё лицо девушки покрылось белой вязкой жидкостью.
— Кья… Хозяин, Вы так обильно кончили… — её соблазнительный голос завораживал. — Вам понравилось?
— Не совсем понимаю смысла этого…
— Для получения удовольствия, хозяин. — с этими словами Элис вновь оказалась на путнике. — А Вы выносливый, он уже поднялся для второго раунда. — промурлыкала она.
Это действительно нечто странное. Валтейн не знал о таких утехах, потому что в принципе не интересовался нечто подобным. Да и в его первичных воспоминаниях о таком ничего не сказано. Однако противиться этому не видел смысла, так как не было никакой опасности. Да и удовольствие…
Вновь по нему растеклось волна приятных ощущений.
— А-ах… Хах!… Ох… Какой же Вы… — Элис тяжело задышала, чуть ли не закатывая глаза назад.
Путник схватил её за бёдра, прижав посильнее к себе.
— Уй! К-куда! А-ах… Ох…
Горничная отреагировала мгновенно, взгляд быстро затуманился плёнкой удовольствия. Валтейн чувствовал огромное удовольствие и желание двигаться. Двигаться внутри этой похотливой девушки!
Пока два человека занимались интересными вещами в комнате, то за дверью стояло два рыцаря. Они выполняли свою работу. И всё бы ничего, если бы не стоны одной девушки, что слышались из-за двери.
Двое стражей посмотрели друг на друга.
— А я тебе говорил. — произнёс один из них.
— Она же невинно выглядит. — опечалено ответил второй.
— Такие и таят в себе глубинную опасность, друг.
— Тц. Откуда такой умный взялся?
— От Богини мудрости произошёл. — с гордостью ответил он.
— Тоже мне… Отпрыск.
— Хах…
***
Двери в главный зал библиотеки распахнулись. В них вошла Фризетта в сопровождении множества людей в серых плащах.
У самого входа их встретили целые отряды рыцарей. Они тут буквально всё оккупировали. Недалеко от них, в стороне, на удобном диване разместилась невысокая девушка с зелёными волосами в чёрной униформе.
Её глаза поднялись на прибывшую хозяйку.
— Приветствую Вас, мисс Фризетта. Вы немного опоздали. — она слегка усмехнулась.
— Что вам удалось выяснить? Кто посмел напасть на библиотеку?
— Есть весомые основания полагать, что это Чёрная церковь.
— Эти фанатики заявились ко мне? Что им надо? — из-за подобных фокусов настроение у Фризетты было совсем ни к чёрту.
— Пытаемся выяснить, мисс Фризетта. Пока что не получается. Тех убийц, что сюда послали, сначала прижали, потом запугали, а затем отправили на убой. Они всего лишь жалкие пешки, которые никому не нужны. — проговорила девушка с лёгким сарказмом. — Если они осмелели настолько, значит, здесь появилось нечто любопытное для них.
Брови Фризетты дёрнулись. Что могло появиться у неё? Кроме Валтейна ничего особенного… Если, конечно, им не нужен Валтейн. Но зачем и для чего?
— Судья Каздиус, давайте не будем играть в угадайку, а верить в факты. Я не хочу разводить с Вами всякие коллизии.
— А кто их разводит? Я просто говорю то, что думаю. — судья поправила очки. — Раньше Чёрная церковь устраивала и другие прецеденты, однако этот превзошёл все остальные разом. Это плевок в репутацию всей империи, мисс Фризетта. — она становилась серьёзнее. От неё пошло мощное давление. — Вы же ничего от меня не скрываете?
Чёрная церковь — опасная организация фанатиков, которые поклоняются невесть кому. Пока не удалось точно выяснить их Бога. Главное, что стоит уяснить, они творят бесчинства различного характера. Нападают на деревни, убивают людей, производят жертвоприношения и многие другие ужасные вещи. А ещё церковь использует преступников в качестве пушечного мяса.
Их можно было бы записать в обычную преступную группировку, если бы не наличие чёткой иерархии и сильных представителей церкви.
Хозяйка библиотеки не могла понять, что им так понадобилось от неё. Церковь должна чётко понимать каково будут последствия их столкновения с ней.
Всё нутро девушки загорелось желанием мести. Её лицо помрачнело, а кости затрещали от нарастающего гнева. Но к удивлению, на лице играла всё та же приветливая улыбка.
— Скрываю? С чего бы мне что-то скрывать от представителя законов империи? Я наоборот. Очень и очень возмущена.
Каздиус пристально смотрела на неё, а после покачала головой.
— Хорошо. Мисс Фризетта, мы сделаем всё, чтобы добраться до этого богомерзкого сборища фанатиков. Они лично встретят свой конец от моего клинка. — после этого судья поднялась и пошла к выходу. — Отряды! За мной, у нас много работы!
— Все за судьёй!
В скором времени большая часть рыцарей покинула библиотеку. Сама же Фризетта распорядилась подчинённым на повторной поиск каких-либо улик. Рыцари могли что-то и упустить.
Сама же девушка направилась к Валтейну. Её волновал только он. В конце концов она не может отказаться от своих крайне любопытных планов к нему.
Пройдя по коридору, ей встретилось двое рыцарей, что находились прямо у двери к заветному человеку. Её лицо стало вопросительным.
— Мисс Фризетта, приветствуем Вас. — поклонились оба стража.
— Ага.
Без лишних слов девушка прошла через них и взялась за рукоять. Закрыто. В её взгляде что-то на секунду промелькнуло. Сейчас ведь ранее утро, потому Валтейн мог спать… Логично, что дверь в его комнату заперта.
Но сейчас это не имеет значения. Она постучалась. Затем ещё раз постучалась. Никакого ответа не последовало.
— Валтейн? Ты там?
— Эм… Мисс Фризетта. — обратился к ней рыцарь.
— Что такое?
— Есть тут одна проблема. — поддержал своего приятеля второй.
— И какая же? — неужели сегодня ей все хотят испортить настроение?
— У господина Валтейна сейчас наход…!
Дверь открылась. В ней показался путник в полном своём обмундировании.
— Входи. — позвал её к себе он.
Как только Фризетта вошла в помещение, то её носик пару раз дёрнулся. Взгляд быстро обнаружил ещё одну личность здесь. Элис сидела на стуле в одной лишь ночнушке. Взгляд у неё был какой-то усталый, вялый. Словно бы ночь не спала.
Валтейн уселся на кровать и вздохнул:
— Ты всё знаешь или ещё нет?
— Что случилось прошлой ночью? — Фризетта на время решила отложить эти вопросы и сосредоточиться на важном.
— На нас напали убийцы.
— Ха… Пробрались аж сюда…
Хозяйка приложила руку к лицу с жуткой ухмылкой. Нападение спланировано. Прям в аккурат, когда она отлучилась по делам на одну единственную ночь. Теперь, чем больше размышляя об этом, у неё возникали подозрения на кое-что другое.
— Мы смогли отбиться, но выяснить их истинные намерения не удалось. Просто молчали.
— Ты не ранен?
— Нет. В порядке. Просто появились дополнительные синяки.
— Хорошо. Главным подозреваемым является Чёрная церковь. Только они могли выкинуть нечто подобное. А так же, хочу сказать, что изменить решение императрицы нам не по силам, а потому придётся отправляться в Зимние поля. — она сложила ладони вместе с лёгкой улыбкой. — Но не беспокойся. Ты всё равно можешь здесь оставаться и жить, при этом пользуясь всеми благами, которые только пожелаешь. Я решу эту проблему и вернусь обратно как можно скорее. — её уверенный голос внушал доверие.
— Благодарю… Но мне кажется, что я должен покинуть Фронтир.
— Ха?.. — лицо девушка остекленело.
— Мне необходимо стать сильнее. Я убедился в этом ещё раз сегодня ночью. Для меня обычные убийцы вызывают затруднения. Мне необходимо стать сильнее. — он сжал руку в кулак. Какая ему Катастрофа, если эти низшие создания способны принести ему столько проблем?
— …понимаю. На подготовку нам дали неделю, потому посмотрим, что можно будет сделать. — кивнула собеседница и взглянула на Элис, что чуть ли не засыпала. — А что с Элис? На ней лица нет.
— Как сказать… — путник почувствовал лёгкую головную боль. Всю это ночь ему приходилось ощущать на себе похоть этой горничной.
— Э-эм… Благодарю за беспокойство, мисс Фризетта… Со мной всё хорошо. — вернулась к реальности Элис, хотя голос и подрагивал.
— Точно? Я считаю иначе. — та скрестила руки на груди. Выжидает адекватного ответа.
— После нападения ей было страшно, потому ночевала у меня. А ещё у неё всю комнату разнесли.
— Вот как…
Подозрения в глазах Фризетты не уменьшилось ни на долю. Хотя Валтейн был честен. Просто не договаривал, а это разные вещи. Его не в чем винить. Тогда девушка подошла к путнику и нагнулась к нему. Послышался негромкий звук вдыхания воздуха носом.
Взгляд хозяйки сначала посмотрел на мужчину, а после перевёлся на Элис.
— Хм-м… Как необычно. Но да ладно. Я со всем разберусь, а сегодня тебя ждёт Чтец. Приходи в главный зал в обед. Не забудь. — она покинула комнату с этими словами.
Сразу же на выходе Фризетту встретил подчинённый с бледным лицом. Только завидев его, она закатила глаза. Уже сразу понятно, что пришла ещё какая-то неприятная новость. Они прям сыплются в последнее время неустанным потоком.
— Мисс Фризетта, у меня плохая новость.
— Я уже поняла это по твоему лицу. Что такое? — она прошла мимо него, зашагав к главному залу.
— К библиотеке приехали экипажи под знаками дома Розанвалис.
После этого хозяйка остановилась в прострации. Лицо застыло с одной единственной эмоцией — неверием.
Если сюда приехала сама герцогиня, то быть беде. Эта женщина никогда просто так ничего не делает. В её силах было тайно встречаться с императрицей, тем самым договорившись об экспедиции в Зимние поля. Любая встреча с этой личность сама по себе опасна.
Вернув себе холодный рассудок, Фризетта пошагала быстрее.
— Мисс Фризетта, что мы будем делать? — вопрошал человек за ней.
— Подготовьтесь к приёму герцогини империи! Мы не должны пасть лицом в грязь пред ней.
Принять подобающим образом всё равно придётся, даже с условием того, что не отправили официального уведомления о приезде. Дом Розанвалис обладает огромным влиянием, потому может делать, фактически, что угодно в пределах империи. Даже если это что-то, что очень тесно переплетается с законами.
В какой-то степени даже судья Каздиус беспомощна пред влиянием этого дома.
Выйдя в зал, Фризетта взглянула в окно. Снаружи и правда были экипажи Розанвалис, однако ещё никого не появилось. Никто не вышел. Кучера сидели на своих местах без движений, словно какие-то роботы.
— Это такая фора, а? — один глаз Фризетты дёргался от раздражения.
Герцогиня всегда раздражала её. Не только своим снисходительным и высокомерным поведением, но и тонкому умению выводить любого человека из себя. Создавалось впечатление, что она родилась с этой способностью или и вовсе была рождена для подобного.
За спиной хозяйки бегали подчинённые, которые готовились к неожиданному приёму. Им в любом случае придётся предоставить хоть что-то уважаемой герцогине Последней империи.
— Главное, чтобы на глаза ей не попался Валтейн. Всё остальное не важно. — подумала девушка и подозвала к себе одного из работников. — Следуй к комнате Валтейна и сделай так, чтобы до моего разрешения он оттуда не выходил. Ясно?
— Уверен, мисс, мы найдём консенсус. — поклонился он, быстро удалившись.
Теперь осталось дожидаться самого важного. Прихода незваного и столь же опасного гостя.
Через десять минут начались движения. Из одной кареты показалась горничная с серебряными волосами, завязанными в один низкий хвост. Она подошла к самому роскошному из всех экипажей. Из ниоткуда, по крайней мере, так казалось на первый взгляд, показались рыцари в чёрных доспехах с изображением на груди белой розы. Белая роза — является гербом дома Розанвалис. Как невинно, но в столь же степени и обманчиво.
Как всегда проводилось с пафосом. Фризетта прищёлкнула языком.
Двери кареты открылись и в них показалась она. Главная роза дома Розанвалис, его глава, Эллен фон Фэгтекуйр Розанвалис. Белоснежные, словно сам снег, волосы. Утончённое светлое лицо с лёгкой улыбкой. Чёрная блузка со светло-синим галстуком, у воротника красовалось какое-то богатое украшение, что отсвечивало бликами на солнце.
И для пущего эффекта взгляды Фризетты и Эллен встретились.
— Вот же ж… — она отпрянула от окна. Жутко смотреть в её белые глаза, вызывает странный дискомфорт. — Приготовиться! Давайте! Открывайте двери!
Они распахнулись с приказом хозяйки. Сама же она вышла на ступеньки и сделала слабый поклон.
— Приветствую герцогиню Эллен фон Фэгтекуйр Розанвалис в своей скромной библиотеке. — проговорила Фризетта.
— Здравствуй, Фризетта. Люблю я твой характер. Ты всегда сможешь подготовить всё в лучшем виде в столь короткий срок и в неожиданных ситуациях. — ответила Эллен поистине нежным голосом.
В этой женщине всё обманывает тебя. Внешность, голос, эмоции, атмосфера, слова. Нет ничего, что говорит об обратном.
— Благодарю за комплимент. Прошу, проходите.
Герцогиня вошла в библиотеку вместе с горничной. Рыцари остались ждать снаружи. Они являлись элитой, обычные рыцари империи им в противники не годятся.
Для приёма столь важной особы подготовили столик и стулья. Так же установили чайный сервиз и уже успели приготовить ароматный чай.
Эллен без заминок уселась на одно из мест. Горничная налила в чашку горячего напитка. Фризетта села напротив герцогини. В данной ситуации лучше проявлять максимальную осторожность и уважение, чтобы не накликать на себя беду. Гостья отпила чая с неизменным лицом. Улыбка не уходила с лица, у неё не дрогнул ни единый мускул.
— Что ж. Чай получился вкусным. Мне нравится. — вынесла вердикт Эллен. Вот оно. Начало самого важного.
— Я безмерно рада. Осмелюсь спросить, по какому же делу Вы прибыли сюда?
— Появилось много поводов приехать сюда лично. Нападение неизвестных врагов, а ещё грядущая экспедиция в Зимние поля.
— Ага… Хорошо… Что же Вы конкретно хотите услышать?
— Такое нападение подрывает безопасность Последней империи. Если уже какие-то жалкие убийцы осмелели нападать, то, имею право помыслить, что рыцари выполняют свою работу плохо.
— Я не занимаюсь безопасностью империи. — Фризетта отпила чая. Её раздражала атмосфера вокруг. Такая тёплая и мягкая, словно пред ней сидит сама святость.
— Нет. Конечно нет. Просто, исходя из полученных мною знаний, могу предположить, что в библиотеке появилось нечто, что могло заинтересовать нападающих.
— С чего бы?..
Вот тут хозяйка ощутила эфемерное давление.
Все подчинённые библиотеки тихо наблюдали за разговором, скрываясь под бурной деятельностью. Безграничная библиотека и дом Розанвалис никогда не ладили, их отношения всегда ходили на грани.
— Я бы не придала этому значения, если бы врагом не оказалась Чёрная церковь.
— Здесь хранится много знаний. Вполне естественно, что они могли нацелиться на нечто запретное и недоступное для них.
Герцогиня пробила такт пальцами по столу.
— Не могу не согласиться. Они выбрали прекрасный момент для нападения. Когда ты отлучилась по делам. — голос не таил в себе ничего, кроме странной свежести и добродушия. — Что-нибудь украли?
— Пока что не обнаружили кражи. — с заминкой ответила девушка.
— Это радует. Ладно, отложим эту тему на данный момент. Как тебе моя идея об экспедиции в Зимние поля?
— Почему она не согласована ни с кем другим? — прямо и с агрессией спросила Фризетта. Вены на шее оной вздулись от сдерживаемой злости.
— Разве оно так? — Эллен отпила чая. — Решение вынесла императрица.
— Без нашего согласия.
— Я посчитала, что это займёт много времени. А в таких вещах временить нельзя.
Неужели эти слова означают, что она ни во что их не ставит? Считает за идиотов, которые ничего не понимают?
— Понимаю. Вы очень предусмотрительны. — Фризетте пришлось проигнорировать подобное пренебрежение. Если обмануться на лицо герцогини и общей атмосферы, то можно подумать, что та оскорбляет тебя, не осознавая этого, однако в действительности… Может другие люди не способны были даже почувствовать, но в белых глазах этого человека можно разглядеть нечто необъяснимое. — Только мне всё равно неудобно из-за всей спешки и неожиданности данного решения. Я бы хотела, чтоб меня предупредили о таком заранее.
— Ха-ха. — раздался лёгкий смех Эллен. — Искренне прошу прощения. Тогда… — она поднялась со стула. Фризетта напряглась всем телом. — Пройдусь по библиотеке. Давно уже хотела взглянуть на новые книги, которые мои глаза ещё не успели прочесть. — сразу же направилась вглубь зала.
За ней молча направилась её горничная.
Все люди в серых плащах следили за каждым шагом герцогини. Кто знает, что та может выкинуть. Им следует быть готовыми к любому исходу.
Находясь на прежнем месте, Фризетта сжимала чашку, отчего та покрылась глубокими трещинами.
— Ты меня одну так бесишь или у меня какой-то переключатель на тебя, а? — размышляла она с огромным желанием уничтожить ту особу, что расхаживает по библиотеке.
Во всяком случае делать было нечего. Даже при желании выпроводить эту опасность отсюда так просто не получится. Придётся просто смотреть и ждать, когда у неё пропадёт весь интерес.
Но это всё равно проблема. Фризетта не смогла выяснить ничего полезного, ей приходилось самой отвечать на вопросы. Так как Эллен сама закончила разговор, то этим действом она показала, что более не желает общаться на такие темы. Всё это угнетает и раздражает. С таким высоким статусом, уважением, силой и связями ей тяжело противостоять. Иногда создавалось впечатление, что это просто ходячая бомба с замедленным действием.
— Дом Розанвалис обладает обширной властью в разных сферах управления империей, так просто её к стенке не прижать… — думала хозяйка библиотеки со сложным лицом.
Герцогиня уже скрылась где-то среди шкафов. Пока что не стоит об этом беспокоиться, её подчинённые будут внимательно следить за этим созданием.
***
Эллен шла среди множеств шкафов, каждый из которых был заполнен книгами снизу доверху. Тут огромный выбор, можно найти литературу на любую тему, вкусы и предпочтения. Хотя с Безграничной библиотекой это место не сравнится, но занять почётное второе место имеет право.
И вот за движениями важной персоны наблюдал молодой человек. Он двигался не слишком быстро, но и не слишком медленно, идеально подстраиваясь под ритм герцогини. Но в этом были некоторые проблемы, на него порой бросала взгляд горничная, глаза которой отражали некоторое презрение и насмешку.
Скорее всего тут и так всё очевидно. Мужчина просто ничего не мог поделать, у него нет тех навыков, чтобы проводить слежку без обнаружения.
— Всё-таки… Никак не пойму… Как такая прекрасная женщина может быть опасной? — задавался вопросом он, наблюдая за Эллен. Её красота пленила, за неё точно борются многие мужчины, да и многие представляют её в своих пошлых снах.
Может, о доме Розанвалис и встречаются мрачные, страшные слухи, однако в них сложно поверить при встрече с самой герцогиней.
Чем больше человек наблюдал за ней, тем больше подвергался влиянию этой красоты.
Внезапно она остановилась и посмотрела в его сторону. От такой неожиданности сердце в его груди застыло на секунду, а температура тела резко повысилась.
— Прошу, не можешь ли мне помочь? — её нежный голос ласкал уши.
— Эм… А… Д-да. — он сразу же подошёл к ней. — Ч-чем могу услужить, герцогиня?
— Мне бы хотелось что-нибудь по новейшей истории. Есть такое?
— К-конечно! Прошу, пройдёмте за мной.
Мужчина поспешно последовал вперёд. Его глаза спешно двигались туда-сюда в поисках нужного шкафа. Конечно же, он знал, где находятся нужные книги, просто под сильными эмоциями было тяжело думать. Все мысли занимала женщина у него за спиной. С ней в целом тяжело себя в руках держать, пробуждается слишком много мыслей.
Они подошли к месту назначения.
— Вот. Их привезли три дня назад. За авторством восходящих талантов, а также укоренившихся гениев! — работник провёл рукой по полке с книгами. — Надеюсь, они Вас не разочаруют.
Эллен подошла к ним и взяла первую попавшуюся книгу. Во взгляде промелькнул некий интерес.
— М-м. Благодарю. — она одарила мужчину улыбкой.
— Д-да!
Открыв и взглянув на содержание, девушка буквально через несколько секунд закрыла её. На лице ничего не отразилось. И не поймёшь. Удовлетворило ли её чтиво или же наоборот разочаровало.
Положив книгу на место, её рука потянулась к другой. Но в самый последний момент появилась чужая рука, что забрала желаемое. Белые глаза перевелись на одну личность, что появилась здесь совсем недавно.
Это человек в чёрном костюме, шляпе и серой тростью. Его лица нельзя было рассмотреть, разве что нечто синие, что заменяло его. По своей стойке, да и общей атмосферы вокруг него, он создавал впечатление спокойного и строгого человека.
— Госпожа Эллен, эта встреча неожиданная. — его чёткий голос раздался по пространству.
— Я рада Вас видеть, Чтец. — она одарила его приветливой улыбкой.
— Настолько, что простите столь грубый поступок с моей стороны? — он приподнял открытую книгу.
— Да.
— На самом деле эта литература не впечатляет. Новые авторы любят приукрашивать давно ушедшие дни, а их уровень письма не внушает того трепета, что у старых мастеров своего дела.
— Аха-ха. Я с Вами солидарна. За свою жизнь я прочитала немало книг, но лишь некоторые смогли меня впечатлить. Например… «Фундаментальное понятие Эго».
— Охо. Не знал, что Вы такой ценитель литературы. Это очень старая книга.
Чтец закрыл распахнутую в руках литературу и продолжил:
— Я бы остался с Вами немного дольше, но меня дела не ждут. Потому, извольте откланяться.
— Ничего не поделаешь.
Только он развернулся, чтобы пойти, как остановился.
— А Вы случаем не чувствуете странный запах по всей библиотеке? — обратилась Эллен со странным вопросом.
— Нет. — он пошёл прочь отсюда.
— Вот как… Жаль. Как по мне, здесь появился ужасный запах.
***
Прошло некоторое время.
Валтейн всё это время пребывал в своей комнате и не выходил из неё по просьбе пришедшего человека. По его словам, сейчас в главный зал никак нельзя, и это приказ самой Фризетты.
Всё бы ничего, он бы спокойно подождал, только вот утомился за такое время. Ему просто нечего делать. В первое время ему помогала развеять скуку Элис, что смогла найти свою нетронутую одежду в полуразрушенной комнате. Однако это временное решение.
Тем более подходил момент встречи с новым наставником. Чтецом.
— Что же могло такого произойти, если не позволяют выйти в главный зал? — задумался путник, лёжа на кровати.
— Хозяин, Вам скучно? — обратилась к нему Элис с невинным лицом.
— Да.
— Тогда мне разогнать Вашу скуку?
— Нет. Я думаю над тем, что могло такого произойти… Хм-м.
Валтейн поразмышлял и поднялся с кровати. Незачем гадать, когда можно спросить напрямую. Открыв дверь, он встретился сначала с рыцарем, а после и с тем самым человеком в плаще.
— Господин Валтейн? Вам что-то нужно? Я обязательно выполню Вашу просьбу. — сразу же запричитал человек.
— Ответь. Что происходит на самом деле?
— …прибыла герцогиня Розанвалис. — с некоторой заминкой ответил он.
А вот это действительно опасно. Из слов Фризетты, её стоит опасаться.
— По какой причине?
— Мне неизвестно. Но я просто исполняю приказ мисс Фризетты, потому, пожалуйста, скажите, чего хотите.
— Ладно. Принеси мне несколько книг.
— Хозяин! Я могу пойти с ним. — вызвалась Элис, выйдя из-за спины путника.
— Ладно. Книги по истории, имейте в виду.
— Как прикажите. — в унисон ответили оба.
Горничная отправилась вместе с работником вперёд по коридору. Совсем скоро они вышли в главный зал. Тут было много людей, а атмосфера пестрила мрачностью. Здесь буквально становилось тяжело дышать. Незваной гостьи не находилось, хотя Элис очень сильно пыталась отыскать ту самую герцогиню.
Они прошли к шкафам, после чего нашли нужную секцию.
— Хм-хм. Интересно, какая же эта герцогиня на самом деле? — спросила пустоту Элис, выбирая книги.
— Не советую с ней встречаться. — ответил работник рядом с ней.
— Неужели она настолько страшная?
— Нет… — во взгляде оного проявилась странная борьба. — Скорее прекраснее любой картины.
— Настолько удивительна?! — удивилась девушка, что чуть ли не уронила книгу.
— Да. Просто избегай её, мы не должны с ней встретиться. Давай быстрее. Не стоит тут задерживаться.
— Хорошо.
Они взяли по стопке книг и направились обратно. Ничего не предвещало беды, им осталось совсем немного до заветного коридора, ведущего в жилой район, но… Прямо из-за одного шкафа кто-то вышел. Рука неизвестного легла на плечо Элис так неожиданно, что та вздрогнула всем телом от испуга.
Хотелось инстинктивно отпрыгнуть, однако не получилась. Горничная просто повернула голову в сторону и встретилась с ослепительным лицом. Белоснежные волосы и глаза.
— Привет. Куда направляетесь? — начала разговор эта женщина необычайно красивым голосом.
— Ам… Эм… Г-госпожа? — Элис сломалась на некоторое время. Даже смутилась.
— Герцогиня! — парень очнулся быстрее и быстро поклонился. — Мы чем-то можем помочь?
— Конечно. Я хочу пойти с вами.
— Ха?..
Элис, услышав это, вспотела. Вот так встреча. Совершенно противоположное положение дел, которое могло только произойти.
— Э-эм… По какой причине, герцогиня? — тут работник заметно занервничал. Ему нельзя нарушать приказ. — И-извините, но сейчас туда нельзя…
— А вам можно? — задала резонный вопрос Эллен с милой улыбкой.
— Да… Несём некоторые книги… — лгать в этой ситуации слишком опасно. Да и за такое могут осудить, если поймают на подобном.
— По истории. Кто-то интересуется такой литературой… Не так ли?
— Не понимаю, герцогиня, зачем Вам это? — наконец собралась Элис. Как бы всё нутро не говорило о том, что пред ней невинный человек, но разум оперировал другим.
— Любопытство. Да и… Ты очень знакомо пахнешь.
— Пахну?..
Возникло ещё больше вопросов.
— Ну, не будем медлить. Вперёд.
Эллен пошагала в ту сторону, куда они и шли. Напряга стало ещё больше. И ведь её никак не остановишь! Она обладает достаточной властью, чтобы разгуливать здесь, как у себя дома. И внятной причины остановить её нет, а даже если и была бы, это не будет серьёзным основанием мешать любопытству столь важной персоны.
Работник побледнел всем лицом.
— Эй… Я подам знак другим, а ты отвлеки герцогиню!
— К-как я это сделаю?!
— Не знаю! Думай!
Появилась новая дилемма. Остановить Эллен? Каким способом? Горничная нагнала её:
— Герцогиня, простите за наглость…!
Не успела Элис договорить, как на неё взглянула личная горничная главы дома Розанвалис. От этого по телу прошлись мурашки по телу.
— Ну же, Арбетрия, не пугай других людей.
— Прошу прощения.
— Что такое, маленькая горничная?
— Э-эм… Я многое слышала о Вас. А когда увидела в реальности, то поняла, что Вы ещё прекраснее, чем описывали!
— Вот как? Хах, мне не часто такое говорят. Спасибо.
— А ещё мне бы хотелось услышать лично из Ваших уст о том, как девять лет назад Вы защищали земли Последней империи от целой орды монстров!
— Какое изрядное любопытство. Но я разделяю твоё стремление слышать всё из первых уст. — Эллен не прекращала идти дальше. Такими темпами замедлить её не получится. — Тогда была очень дождливая погода. Лило настолько сильно, что, можно сказать, топило весь мир. Тогда же на горизонте и появились тысячи монстров. Каждый из них обладал уникальной внешностью и силой. С таким количеством тяжело будет справиться даже целой армии империи. — рассказывала неспеша, спокойно. Под таким можно спокойно уснуть. — Зная, что за спиной империя, я не могла отступить, потому выступила в первых рядах, где лично сокрушала всех, кто подходил ко мне. Под конец боя я заметила, что ко мне больше не хотели подходить монстры.
— В-вы настолько их испугали? — очень интересно и оттого страшно. Если герцогиня настолько сильная, что способна уничтожать тысячи тварей, тогда… Слухи могут быть правдивы. Даже страшно представить, что произойдёт, если эта личность будет в гневе.
— Возможно. Чудовища склонны уважать сильных.
— Да?
В итоге Элис и сама не заметила, как они оказались совсем рядом с комнатой Валтейна. Пред ними встал рыцарь.
— Приветствую Вас, герцогиня Розанвалис. — вежливо поклонился страж.
Эллен без лишних слов обошла его и подошла к двери, открыв её на распашку. Это произошло настолько быстро и неожиданно, что никто не сумел среагировать.
Путник стоял посреди комнаты, с удивлением глядя на девушку в дверях.
— Как интересно… Запах пропал. — отметила для себя герцогиня.
— Какой запах? — поинтересовался Валтейн.
— Ничего страшного. Просто я чувствительна на подобные вещи. Но сейчас он исчез. Прошу прощения за беспокойство.
— Госпожа Эллен! — раздался крик в коридоре. — Что Вы здесь делаете? — это была Фризетта, что быстро оказалась рядом с ней.
— А мне нельзя? — та наклонила голову.
— Нет. Просто интересно. Вы пришли в жилую секцию, в чужую комнату. А им пришлось пережить недавнее нападение убийц.
— М-м…
— Они всё ещё на нервах, нам не стоит беспокоить их. Поймите. — настаивала на своём Фризетта.
— Ладно. Стоит войти в положение. Тогда отправляемся назад, я вдоволь сегодня начиталась.
— Как пожелаете.
Вот так они и пропали в коридоре.
Элис пробралась в комнату хозяина с красным от напряжения лицом.
— Простите, хозяин! Я не смогла остановить её! — проговорила горничная с виноватым лицом.
— Ничего. Вроде бы ничего не случилось. Благодаря Фризетте можно вздохнуть с облегчением. — он присел на кровать. Ощущения от встречи были. Первое, что пронеслось в голове — она прекрасна. А второе — всё в ней обманывает тебя.
Если это действительно так, тогда Эллен является самым опасным человеком, которого ему доводилось встречаться. Вкупе с такой внешностью и характером — читать её эмоции и тем более намерения становится едва ли возможным.
Их встреча произошла, но ничего опасного не произошло. И чего так боялась Фризетта? Может того, что Эллен сможет разглядеть в нём то, что рассмотрела она сама?..
В таком случае, что же в нём такое есть? Чего стоит опасаться?
Чем больше размышлял, тем более подозрительный характер это носило. Всё не так просто в этом треклятом мире.
— Гм. Мне нужно уничтожить Катастрофу безумия.