И как хорошо, что у меня есть свое отдельное место. Ладно, бывало, приходилось сюда пускать крестьян, так как они попросту не помещались в других отсеках самолета. Но сейчас я могу выбирать из двадцати сортов чая, полусотни различных вин и крепких напитков. Да и кофемашина приятно удивила своей функциональностью, она легко заменяет собой целого слугу!
Жаль только, насладиться ароматным напитком не удалось. Стоило сделать пару глотков, как мы начали снижаться, и уже через пять минут самолет приземлился посреди поля.
Вышел вместе со всеми, вдохнул утренний прохладный весенний воздух, блаженно прикрыв глаза, после чего направился прямиком в имение Борисовых. Точнее, в их зимнюю резиденцию. Благо, на момент атаки там никого не было, потому обошлось без жертв. Разве что слуг захватили, и крестьян из окрестных деревень стащили ближе к особняку. Но по словам разведчиков, вынести основную массу ценностей пока не успели.
И как неудобно без Курлыка. Раньше я мог спокойно связываться с ним, отдавать приказы, узнавать подробности. С любым другим голубем так не работает. Во-первых, наши камеры здесь попросту отключаются, а то и вовсе, сгорают. Во-вторых — остальные голуби туповаты. Лишь под чутким руководством Курлыка эти идиоты могут делать хоть что-то.
Топать пришлось километра три-четыре. И это по пересеченной местности, без использования транспорта. Пусть мы и взяли с собой нескольких лошадей, но все они запряжены в телеги, чтобы потом на них вывозить из дома всё ненужное. А если учитывать, что особняк захвачен иномирцами, бывшим его владельцам там не нужно уже ничего.
Кстати говоря, старички оказались только рады пройтись пешком. Размять косточки, как они сказали. Недовольны остались лишь два гвардейца, которых Черномор подрядил таскать боеприпасы к Маргарите.
Ближе к особняку замедлили шаг, а я иногда раскидывал ауру биения сердца на большое расстояние. Но ничего особенного, всё как и ожидалось. В особняке скопление людей, вокруг тоже разбросаны небольшие группы. Но с такого расстояния ничего не ясно, потому остановил группу на пригорке и приказал ждать.
Никто спорить не стал, и старики сразу принялись сооружать себе место отдыха. Поставили шатер, установили газовую горелку, и быстренько сварганили чая на всех. Тогда как мне и парочке дозорных оставалось лишь завидовать, в пикнике нам поучаствовать не судьба. Впрочем, ничего страшного. Зато мне удалось немного прогуляться, посмотреть окрестности, полюбоваться архитектурой зимней резиденции рода Борисовых.
По пути также встретил несколько единиц сожженной техники. Непонятно только, зачем иномирцы добивали и так обездвиженные танки и броневики. Они и так не представляют собой угрозы, если отключить всю электронику. Хотя Тимофей рассказал мне, что есть машины старого образца, что вполне будут работать в этой зоне подавления. По крайней мере, в теории должны. Древние дизельные двигатели работают без электроники, и потому не должны попадать под влияние иномирской магии. Но это та, пока что лишь догадки. В любом случае у меня есть скакуны, а закупать старую технику ради эксперимента нет возможности.
Проходя мимо дороги, заметил несколько гражданских автомобилей и автобус. Их сжигать не стали, видно, что техника просто остановилась и люди из нее эвакуировались. А потом кто-то пришел и провел полноценный обыск транспорта. Настолько, что теперь внутри машин нет даже обивки на сидениях, а у автобуса оторван руль. Вот уж кто-то точно ответственно подошел к задаче. А вот деревне неподалеку не повезло. Ее сожгли дотла, не осталось ни одного дома. А дым до сих пор поднимается множеством тонких струек в небо.
Так, не спеша, добрался до главного особняка, обнесенного высоким забором. И что могу сказать… Безопасность тут на уровне. Была. Всюду развешаны камеры и датчики, возможно даже заминирована земля вокруг стены. Виднеются пулеметные вышки, подземные укрытия и укрепления. Сам особняк довольно прочный, окна небольшие, и обороняться в таком — одно удовольствие.
Подойдя вплотную к стене, сразу же активировал две вязи рун. Сонаром просмотрел, где какие помещения и примерно запомнил путь, по которому мне следует идти. Посчитал подземные этажи, оценил толщину стен зданий и оценил, как будет удобнее всего перемещаться между ними.
Затем биения сердец показали мне, кто где сейчас находится. Основная масса иномирцев, разумеется, в особняке. Также есть дозорные, но они по какой-то причине не заняли пулеметные вышки. Предпочитают пользоваться своим, иномирским оружием. А зря, технологичное оружие не требует таких навыков, как, скажем, меч. Понятно, что для успешного поражения целей желательно хотя бы понимать, с какой стороны будет вылетать пуля. Но тут же пулеметы… Там просто жмешь, куда надо, и наслаждаешься зрелищем, как твои враги разлетаются на кусочки. По крайней мере, так делает старик со своей Маргаритой.
Перебраться через высокую стену не составило труда. Сделал это совершенно бесшумно, просто создав несколько ступеней из крови. Это куда удобнее, чем сооружать кровавый бур и сверлить бетон, да и значительно тише.
Следом, избегая встреч с часовыми, подобрался к самому особняку и повторил активацию рун, чтобы примерно понимать, кто здесь кто. Так, в особняке действительно есть лишь иномирцы. Можно действовать не особо аккуратно, все здесь заслужили смерть. Тогда как в конюшнях спрятало несколько десятков пленных. На них нацепили кандалы и обращаются с ними не очень хорошо. Судя по всему, несколько крестьян значительно переохладились, и все они испытывают жажду и голод. Также и с остальными пленными. Кто-то в подвале, другие в подсобных помещениях, сараях и гаражах.
Но… Людей здесь должно было быть намного больше! От того, что тут было вчера, осталась едва ли треть, а то и меньше. Скорее всего, многих уже увели, но к счастью, не всех.
Надо сказать, что особняк совсем не маленький, и пятьдесят иномирцев разместились в нем со всеми удобствами. И с одной стороны, можно было вызвать отряд стариков. Так гораздо проще, они придут, обстреляют тут всё, разрушат полдома, вынесут окна и сожгут остатки, вместе с засевшими там иномирцами. Видел уже, как работают эти не совсем здоровые психически старые бойцы. А мне оно надо? Тут есть чем поживиться, и рушить особняк я не хочу. Да и отвлекать от чаепития их не хочется. Они так уютно сели в замаскированной палатке, что рука не поднимется их сейчас оттуда вытаскивать.
В итоге, пока стоял в одной из комнат, вроде бы гостиной, мне на глаза попался какой-то дед в боевом мундире. Такой, в котором и в люди можно выйти, и сражаться удобно, а еще на нем можно увидеть защитные пластины от пуль. Ростом низковат, зато широкоплеч, а в глазах горит решимость. Еще и так быстро идет по коридору куда-то в сторону выхода, явно спешит, так что я не выдержал и напал на него. Думал, застрелю по-тихому, и всё. Но нет, стоило раздаться щелчку, как старик обернулся и, взмахнув рукой, создал непроницаемый барьер, о который заряженный болт ударился и раскололся на части.
Следом он выхватил клинок и рванул на меня, я же отбросил арбалет в сторону, и встретил бегущего ударом кулаком в грудь. В этот раз не пожалел энергии и щит рассыпался на множество осколков, тогда как удивленный старик, получив удар, остановился. Я же схватил его за глотку, но достаточно энергии влить не успел. Один взмах руки, и тот вырвался из моей хватки. Разве что смог немного его ослабить, но не более. Сильный воин, ничего не скажешь, так еще и Дар довольно редкий. Старик умеет работать с чистыми энергиями, и только поэтому он не пропустил мой арбалетный болт. Если бы знал заранее, заряжал бы снаряд совсем по-другому, но теперь какой смысл об этом думать.
Я быстро достал меч, и мы обменялись ударами, старик снова активировал свой Дар, но на этот раз для атаки. Пустил волну силы перед собой, стараясь сбить меня с ног. И каково было его удивление, когда я просто развеял его заклинание, а в ответ ударил кровавым шипом, покрытым зеленой энергией. И не куда-нибудь, а прямо в глаз. Бой продлился всего пару секунд, но за это время дед успел меня удивить. Не ожидал, что он столько продержится, ох, не ожидал.
Так или иначе, мундир его мне пригодится. Пока сюда не набежали его сослуживцы, начал стремительно трансформировать тело, сразу сбрасывая с себя одежду. Я выше его и значительно худее. Давно не занимался изменением своего тела, ведь чтобы вещи сидели, как надо, мне нужно стать ниже и шире. Затрещали кости, что очень даже больно, из лица полезла борода, руки стали заметно короче. А через пару минут я уже щеголял в боевом мундире иномирцев. Уж не знаю, какие у них там бывают знания, но старик этот довольно важная шишка. Благо, перед смертью успел запустить ему в голову одним припасенным заранее заклинанием. А еще посмотрел, о чем тот думал последние полминуты своей жизни. Дед этот спешил хорошенько навалять подчиненным, что вчера оставили свой пост и выпили немало вина из подвалов особняка. За такое я и сам бы им головы открутил. Тут дешевого вина точно нет.
На самом деле поменять свой рост — это еще полбеды. Самое сложное потом — это привыкнуть к новой комплекции. Когда меняется длина конечностей, становишься шире или уже, даже простой шаг вперед становится крайне непривычным. Именно поэтому в своей прошлой жизни я частенько менял параметры своего тела, чтобы мозг научился быстро адаптироваться к изменившимся условиям. Так что всего пара минут, и я полностью овладел новым телом. Разве что лицо менять не стал, очень уж это сложный процесс, и на скорую руку нормально не получится. Но это свое. Из старика же я напротив, сделал азиата. И вовремя отошел на шаг, как раз мимо проходили двое часовых.
— Эй! — рявкнул на них, отчего те вытянулись по струнке. — Это что такое? — указал на убитого азиата. — Почему на охраняемой территории на меня напало вот это?
— Не можем знать, господин комендант! — бойцы резко побледнели и бросились ко мне. — Прикажете объявить тревогу?
— Да, но сначала ты, — указал на одного из них. — Принеси мне платок, — показал ему окровавленную руку. — Перевязать надо. А ты оставайся здесь, будешь охранять меня. Вдруг еще кто-то здесь шляется.
И стоило одному убежать за платком, как я толкнул в спину второго. Он даже вскрикнуть не успел, влетев виском в угол стены. После чего сполз вниз и оказался в странной позе, кверху задом. А спустя пару минут вернулся его товарищ.
— Господин! — с ужасом посмотрел он на своего товарища, а затем на меня. — Что случилось?
— Это каким же надо быть идиотом, чтобы споткнуться о труп и убиться головой об стену! — зарычал я. — Представляешь? — взял у него платок и начал оборачивать руку.
— Он что, умер? — тот не поверил своим глазам.
— Да откуда ж мне знать, — пожал я плечами. — Иди и проверь.
А пока тот нагнулся, я огляделся по сторонам. Комната здесь просторная, есть камин, много удобной мебели, окна… А ведь гостиную можно очень даже интересно обставить.
— Я не чувствую его дыхания! — повернулся ко мне боец и заметил, как я улыбаюсь. — А что вы… — взгляд его повернулся ниже. — А зачем вам кочерга?
Хотя и правда, кочерга, возможно, была лишней. Но так или иначе, следующая группа стражников была удивлена. Как и почему один боец мог убиться об стену, а второй залезть в камин и застрять там? Я бы устал объяснять, если честно. Но образ орущего благим матом старика я смог перенять полностью. И потому пока еще живым бойцам было не до размышлений.
Ну, залез зачем-то патрульный в камин, а раз командир говорит, что так было нужно, значит так и есть. А то, что у него торчит кочерга… Так это несчастный случай.
Но череда несчастных случаев все продолжалась. Я звал все новых патрульных, и они по очереди забегали в гостиную. А вот выбежать даже одному не удалось.
— Эти двое задушили друг друга! Представляете? — новая партия жертв забежала в комнату, и все они замерли в ужасе. Я же указывал на два трупа. Оба они вцепились мертвой хваткой друг в друга, и так застыли. — Захожу, а они душат! Что у вас тут происходит? Куда смотрит командование?
— Так вы же и есть командование! — пискнул один из бойцов, за что получил мой суровый взгляд. — Прошу меня простить, господин комендант! Но… Он что, повесился на шторе? — указал он трясущейся рукой на окно.
— А теперь представь себе, как этому я удивился! — развел руками.
Даже не думал, что мой трюк сработает настолько хорошо. Никому и в голову не пришло внимательно посмотреть на мое лицо и понять, что я не тот старик-комендант. Всех волновало то, что произошло в этой комнате. Множество трупов, один головой в камине, второй кверху ногами, висит на люстре зацепившись за нее шнурками. Двое душителей лежат на диване, и один бедолага повесился на шторе.
Третий сидит на настенном светильнике. Словно на жердочке, только если не учитывать, что светильник этот выполнен в виде пики. Кто-то убился об стену, другой об потолок, третий и вовсе, каким-то образом придавил себя журнальным столиком. Я мог бы продолжать вечно, но в какой-то момент патрульные попросту закончились. А если позвать сюда большую группу бойцов, боюсь, кто-нибудь из них точно заподозрит неладное. Так что пришлось выбираться из гостиной и самому искать себе врагов.
— Стоять! — заметил прохлаждающихся дозорных. Они решили перекинуться в карты, но злобный комендант не дал им доиграть партию. — А ну-ка, быстро сюда! — поманил одного из них, и тот на негнущихся ногах поковылял к страшному начальнику. — А теперь умри! — одно касание, и у бедолаги разорвалось сердце. На самом деле, почти не потратил энергии, он и так был готов получить инфаркт от страха.
Остальных же просто пристрелил, они даже не успели поднять тревогу. Никто попросту не понял, что произошло и почему их командир начал всех убивать. Видимо, такое уже случалось, и всё просто в порядке вещей. Да уж, надо запомнить, что лучше брать личину сурового старика. Но главное, чтобы у него было высокое звание.
Так, раздавая приказы и убивая всех по одному, я полностью зачистил особняк. Трупы трогать не стал, еще нам пригодятся, и пошел к своим. Они там уже заварили, пожалуй, пятый чайник, и даже Черномор присоединился к их посиделкам. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается.
— Ну что, как дела? — громко отпив из чашки, обратился ко мне один из бойцов. Не понимаю, откуда они взяли столько складных стульев? Видимо, привычка с тех времен, когда они были доживающими последние дни стариками.
— Плохи дела, — развел руками.
— Что, много врагов? Так мы их сейчас…
— Мало. Я сам со всеми разобрался, — перебил его и уселся на освободившийся стул. — Так что берем лошадей, повозки, и идем обратно. Там еще остались пленные, их надо вывезти. Да и трупы иномирцев нам пригодятся, — они начали быстро собираться, но одного из стариков пришлось остановить. — А вот чайничек попрошу оставить, — забрал посуду из его руки. — И чашку тоже. Вы отдохнули, теперь моя очередь.
Особняк графа Борисова
Некоторое время спустя