Мебели там поубавилось, но, в основном, ничего не трогали. Кочерга на месте, тела тоже.
— А это что за… — договорить посланник не успел. Как и активировать покров. Моя рука легла ему на плечо, и из запястья вырвался кровавый шип, пронзив ему сердце. Ладно, не самый плохой конец. Перед смертью он испытал эстетическое наслаждение от увиденного. Или просто удивился, но зато как!
— Почему я еще не слышу Маргариту? — рявкнул я на весь особняк, и послышался смех. Но спустя секунду все звуки вокруг заглушил грохот и дикий смех помолодевшего старика.
У него три магазина патронов, и я разрешил сегодня не экономить. Но главное условие — повозки не должны пострадать. Град пуль обрушился на небольшой отряд иномирцев. Всего тридцать латников и двадцать стрелков. По вторым Маргарита и открыла огонь. Вспыхнули огоньки сгоревших защитных артефактов, и массивные пули начали разрывать тела на части, тогда как бойцы ближнего боя тут же рванули к зданию. Но из окон началась пальба, и канонаду иногда перекрывал собой грохот от выстрелов Черномора. Не знаю, где он взял эту базуку, но от каждого ее выстрела с потолка осыпается штукатурка.
Сам же я встал в дверях, и просто отстреливал из арбалета каждого желающего войти в здание. А особо рьяных зарубил мечом. Да и болты постепенно закончились, так как Курлык был слишком занят, чтобы собирать их. Летал вокруг и добивал тех, кто решил попытаться убежать.
— Сдохни! — от мыслей отвлек выкрик какого-то иномирского офицера. Он пробился сквозь град пуль и теперь, сконцентрировав энергию холода, создал перед собой покрытый шипами ледяной таран.
Им он пытался снести меня, но я просто отскочил в сторону, пропуская его мимо. Спина мага холода также была защищена, и потому кровавый шип разлетелся на осколки. А судя по ухмылке офицера, он задумал что-то неладное. Жаль, не посмотрел на его задумку. Черномор выбежал в холл и одним взмахом своего заряженного тесака снес голову бедолаге. А тот ведь только начал готовить сложное заклинание. На этом бой стал постепенно затихать. Слышалось всё меньше выстрелов, а старики начали оживленно обсуждать, кто сколько успел убить. Но расслабляться еще рано, на посланнике стояла метка лекаря, и о его смерти уже знает командование. Так что скоро здесь будут куда более серьезные силы, и надо поскорее убираться. О чем и сообщил Черномору. Но даже так, провозились мы пару часов. Пока доставили повозки, пока собрали все трупы и артефакты, пока дождались самолета. И когда Курлык сообщил о приближении отряда всадника, мы быстро загнали последние повозки в багажный отсек и рванули в небо.
Думаю, вылазку можно считать удавшейся. Добычу еще только предстоит оценить, ведь даже я не знаю, что было в тех повозках, которые подарили нам иномирцы. А ведь еще не изучены документы Борисовых. Даже не знаю пока, что с ними делать. Возможно, продам их им же, даже не открывая. Но такое может спровоцировать очередную войну… Нет, лучше просто изучу и уничтожу, в любом случае, никто не знает, что я там был.
По возвращении домой сразу отправился проведать старого голубя. Очень уж быстро Курлык оставил его без присмотра, и если тот начал активничать раньше времени, некоторые процессы восстановления могли сбиться. Но нет, пернатый дед знает толк в отдыхе. Вместо того, чтобы лежать в постели и скучающим взглядом изучать потолок, он выбрал другой вид отдыха. Поднявшись на чердак, я застал его сидящим в джакузи в компании двух голубок. Их он обнимал крыльями, на носу темные очки, а в клюве дымилась миниатюрная сигара. Посмотрел на меня, спустил очки, и кивнул в знак приветствия, после чего снова расслабился и выпустил колечко дыма в потолок.
Что-ж, я тут явно лишний. Пойду-ка лучше посплю… Надо переварить увиденное, пока не решил, как выставлять отношения с этим явно уважающим себя и гордым голубем. Но выспаться мне снова не дали. И это при учете того, что в глубокой медитации мне хватило бы и четырех часов! Прямо посреди ночи в замке взвыла сирена, а в мою комнату влетел Черномор.
— Михаил! — рыкнул он. — Вставай! Во дворе портал! Большой! — резко и чётко отчитался старик, после чего вылетел из комнаты, рванув к выходу.
— Эхх… — присел я на край кровати и протер глаза. — Таки нашли, сволочи… — помотал головой, и лениво поднявшись на ноги, начал медленно одеваться. Взять арбалет с собой? Ой, да зачем он мне сейчас… Пойду, так разберусь.
Глава 6
Вокруг портала собралась, пожалуй, вся моя гвардия. Зарычали моторы, выкатились пушки. В течение пары минут недалеко приземлился самолет и оттуда выбежали два мага земли. Они тут же начали возводить укрепленные огневые позиции, всевозможные препятствия, направили каменные шипы в сторону портала на случай, если появятся всадники. Я же тем временем проснулся, оделся и вышел из замка. Прогулялся вокруг портала, пощупал его магией.
— Иди, наверное, слетай пока, — послал Курлыка, и тот сразу растворился в воздухе, отправившись исследовать другой мир.
А я еще немного изучил этот пространственный пролом и окончательно убедился в своих догадках. Да уж, только зря разбудили.
— Ур уруру… — развел крыльями пернатый. Впрочем, это я уже и так понял.
На той стороне никого. Рядом нет никаких замков, никакая армия не собирается вторгаться в наш мир. Только лес вокруг и множество поваленных деревьев.
— Так, можете расслабиться, — обратился я к своим людям. А то они уже вовсю приготовились к смертельной схватке. Один старик даже заранее свою Маргариту раскрутил. Того и гляди, снесет и меня, и портал, и лес на той стороне. — Это дикий портал. На той стороне нет никого.
Сходил к себе в комнату и взял арбалет. То, что портал дикий, не значит, что там нечем поживиться. В прошлый раз мы добыли немало камня в подобном, а здесь кто знает, с чем повезет? Грех будет не попробовать найти что-нибудь.
Теперь уже сам, вместе с голубем, прошел на ту сторону и, активировав руны поиска сердцебиений, окончательно убедился в безопасности. Нет, зверья тут хватает. А вот людей в радиусе километра так и не нашел.
— Всё, теперь совсем расслабьтесь, — махнул своим, выйдя у замка, — Вот вообще! — бойцы вздохнули с облегчением и начали разбредаться. — Но бдительность не теряйте! — дал наставление напоследок и вернулся в тот мир.
Зверье — это хорошо. Но деревья тут валил явно не бобер. Рубили топорами, пилили пилами. Вскоре Курлык подтвердил мои догадки о том, что рядом просто обязана быть деревушка.
И правда, разведчик вернулся и доложил, что примерно в трех километрах к северу расположился небольшой поселок. От силы три сотни человек, и семьдесят домиков. Оттуда прямо в лес ведет одна единственная дорога, что успела значительно зарасти травой. Собственно, и всё.
А вот куда эта дорога ведет, мы с Курлыком так и не поняли. Будто бы просто всё глубже и глубже уходит в лес и где-то там заканчивается, прямо посреди чащи. Ведь ни замков, ни дворцов, ни даже захудалых городков в округе пернатый так и не нашел.
Что-ж, изучу хотя бы деревню. Не просто же так меня разбудили посреди ночи. Игыга брать с собой не стал, пусть отдыхает. Тем более, что прогуляться три километра по лесу, да еще и фонящему чистой энергией — одно удовольствие. И правда, деревья тут необычные, даже по меркам этого мира. Надо будет изучить потом, что с ними не так.
Но перед началом прогулки снова вернулся в свой кабинет. Если прийти в деревню в таком виде, будучи одетым в костюм аристократа, разговора может и не получиться. И плевать, что я прекрасно говорю на нескольких иномирских языках, встречают, в любом случае, по одежке. А драться с деревенскими я не хочу. Скорее всего, они нападут, думая, что я пришел убивать их. И тогда придется ответить им против своей воли.
Ладно, для этого у меня есть отдельный шкаф с одеждой и запасы иномирских монет. Серебро, золото. Медь я даже не копил, сразу продавал ее старьевщикам за какие-то копейки. Зачем хранить дома металлолом?
А вот одежды интересной набралось немало. Слуги рассортировали их по отдельным комплектам и сложили в ящики, а я уже подписал, чтобы в подобных случаях не тратить лишнее время на поиски. Вот, например, комплект «бродяга», поношенные и местами дырявые простые штаны и рубаха, простая, но удобная обувь и тряпичная шапка непонятного цвета. Комплект «попрошайка», «бродяга плюс», с простой, но немного более качественной одеждой, комплект торговца и даже аристократа.
Но надел я комплект путешественника, так как к нему прилагалась объемная сумка и наиболее удобная одежда. Плащ, хорошие качественные сапоги, и даже посох. В этом и решил заявиться в деревню.
Выйдя из леса под удивленные взгляды и тихие перешептывания мужиков, отправился сразу в таверну. Небольшое заведение встретило меня гробовой тишиной, причем, пока я не зашел в двери, отсюда доносился гомон голосов и даже какая-то нестройная музыка.
Теперь же десятка два бородатых мускулистых мужиков разом повернулись в мою сторону и проводили меня хмурым взглядом.
— О, не местный! — улыбнулся мне слегка полноватый и довольно высокий мужичок. Тоже с бородой, но при этом лысый.
— Как узнал? — я уселся за барную стойку, стараясь не смотреть по сторонам. Очень уж пристально мне сверлят спину своими взглядами посетители.
— Так я всех тут знаю. У нас деревня небольшая, все друг другу соседи, — развел он руками. — Ты чего хотел?
— Да, я бы… — быстро огляделся, а меня уже обступили со всех сторон. Мужики с явным интересом разглядывали незнакомца, но никакой агрессии пока не проявляли. Смотрят, правда, как-то странно, хмурятся. Но ведь не бьют, и даже не оскорбляют. Так что пусть стоят, сколько угодно.
— А ты откуда будешь? — послышалось из толпы собравшихся вокруг.
— Я путник, прибыл издалека, — отмахнулся дежурным ответом.
— И как там? Есть какие новости? — рядом со мной сели двое мужчин, а еще несколько подвинули стулья поближе. Остальные же расселись, кто куда, и с явным интересом смотрели в мою сторону.
— Да нет новостей, — пожал плечами. Ничего правдоподобного придумать так быстро не смог. Вообще, я сюда с трактирщиком поговорить пришел. — А вы тут как? Нормально?
— Да ничего, — пожал плечами самый разговорчивый. — Вчерась, вон, Людка в колодец навернулась.
— Да хватит уже эту историю всем рассказывать! Все знают, что Людка твоя в колодец в жизни не пролезет! — рявкнул второй, а остальные засмеялись. — Ты лучше скажи, путник, когда караван придет?
— Караван? — удивился. Так вот зачем здесь дорога, и почему она заросла травой. — Если честно, даже не представляю, — пожал плечами.
— В смысле, не представляешь? Ты же оттуда пришел. Не видел там, не спрашивал? — не унимался тот.
— Причем здесь караваны, вообще? Вам-то они зачем?
— Путник, ты как с неба свалился, — усмехнулся трактирщик. — Мы тут лесозаготовками живем. Лес-то у нас магический, растет аки трава! Говорят, могущественного друида здесь убили и прикопали, после чего лес и попёр в рост. Вот мы его и валим.
— А караваны?
— А караваны привозят нам товары и деньги. Покупают лес, мебель, а взамен инструмент и прочие вещи, — в ответ кивнул, мол, интересная история. Но я тут при чем? — Так я тебе и говорю, леса у нас заготовлено столько, что хоть еще три деревни рядом строй. Складывать уже некуда, скоро гнить начнет, мебелью все склады забиты, досок напилили, хоть флот прямо здесь создавай. А каравана уже полгода нет, и куда они там пропали, никто не знает. Намекни хоть, почему такие задержки!
— Да я не представляю, если честно, — развел руками.