— А у меня такое же, — продемонстрировал он бутылку. — Но очень признателен за предложение, граф Булатов, — он улыбнулся настолько мерзко, насколько мог.
В курсе не только этот старик, но и еще двое его коллег. Видно, как они переглядываются и перешептываются, уже празднуя свою победу. Еще бы, я выпил примерно пять смертельных доз мощного яда. И даже не поморщился, вывел его сразу, а то очень неприятно он влияет на организм. И стоит, кстати, недешево. Надо ли говорить, что мои неудавшиеся убийцы заплатили за свою попытку? Можно было наказать их сильнее, но это было бы не так весело.
Один из них в тот же вечер случайно упал с лестницы. Никто не понял, почему его берцовая кость выгнулась дугой, будто она была резиновой. А пока он летел вниз, ребра, бедренная кость и плечо сломались, пожалуй, в двадцати местах. Никто не понял, кроме меня. Надо следить за балансом кальция в своем организме, и таких проблем не будет.
А вот наказание самого старшего из них получилось очень интересным. Тут, главное, творческий подход. Потому сконцентрировал внимание на его и без того пораженных тазобедренных суставах. Немного магии, и теперь, при соблюдении нескольких условий у него будет начинаться временный паралич нижних конечностей и мышц спины.
Условия я подбирал не случайно. Определенный угол сгиба тазобедренного и коленного суставов, также завязал этот эффект на еще несколько мышц и рецепторов. И эффект получился, что надо!
Тем же вечером его парализовало прямо на белом троне. Он не смог встать с унитаза, и ему пришлось звать на помощь своих коллег. Было забавно наблюдать, как уважаемого профессора всеми силами пытаются вылечить прямо на горшке. Хотя его надо было просто скинуть с унитаза, и эффект бы сразу прошел. Но он повторится снова, стоит ему занять ту же позу.
А со следующим я пошел немного дальше. Не забывая про творческий подход к наказаниям за наглость, сделал так, что последний мой убийца может мочиться только в положении лежа. Иначе это будет выглядеть, как капельница, которую он сам и предлагал в качестве лечения герцога.
Перед сном позвонил домой. Поговорил с Черномором и убедился, что на нас, и правда, никто не пытался напасть. Жора сообщил, что фазаны разместились в нашем курятнике-крепости. Маги земли отчитались о проделанной работе. Они построили несколько деревень, также создали еще несколько озер, и даже закончили с подземной парковкой для военной техники. Но я расслабиться им не дал и отправил к барону. Ему там виднее, что нужно.
До Виктории тоже дозвонился, но она была слишком поглощена учебой. По ее словам, скоро создаст какую-то особо мощную нежить. Хочет сделать мне сюрприз, и пока не скажет, какую именно. Хотел еще немного поговорить с Вениамином, а потом позвонить Златонравину. Всё равно он где-то здесь, в столице. Почему бы не поиздеваться над этим идиотом.
В дверь моей комнаты постучались. Просканировав пространство определил, что там стоят двое крупных тренированных мужчин.
— Входите! — крикнул им, и дверь открылась. В комнату ввалились двое здоровяков, один из которых сжимал в руках странный предмет. А, точно, артефакт… Вскоре я узнал, что этот артефакт может делать.
Ничего не говоря, тот поставил предмет, внешне напоминающий причудливую небольшую вазу для цветов, на пол. И после активации нас накрыло непроницаемым куполом. Теперь звуки, доносящиеся из этой комнаты, не услышит никто.
— Зря ты не уехал, Булатов, — мужчины подошли ко мне. А я как сидел на кровати, так и продолжил сидеть.
Один из них вытащил из кармана удавку и улыбнулся.
— Выбор за тобой. Медленная и мучительная смерть или быстрая и безболезненная? — стало быть, интересуется, буду ли я сопротивляться.
— Эх… — тяжело вздохнул. — Как же вы достали, честное слово.
Там же, спустя минут двадцать
Насвистывая застрявшую в голове мелодию, я сгребал прах в совочек, после чего отправлял его в камин. Одежду уже спалил, остался только прах от истлевших тел этих бугаев. И надо сказать, праха этого получилось немало, слугам явно придется выносить его ведрами. Но что сделаешь, они сами пришли… А таскать туши или жаловаться кому-то не хотелось совершенно.
И ведь до этого случая не хотел вмешиваться. Думал, просто немного поправлю здоровье герцогу и сделаю вид, что не при делах. Два миллиона — это очень хорошо. Мне бы они пригодились. Но ведь, получив их, я сразу привлеку к себе ненужное внимание. А сидеть в подвале и лечить Императора — это не про меня. Попытаются запереть, но ведь я буду сопротивляться. А за убийство Императора, подрыв дворца и много чего еще веселого, по головке не погладят.
Эти сволочи хотят только денег. Им совершенно плевать на судьбу герцога, на благополучие Империи. На всё, кроме возможности выиграть. И лучшим наказанием для них будет лишить их этих денег. И раз они попытались навредить мне, оскорбляя и угрожая… Что ж, этим своим поступком лекари заработали герцогу невероятно крепкое здоровье и полное излечение от всех болезней.
Нажал на кнопку вызова слуги и быстро собрался. А когда дверь распахнулась, я приказал отвести меня к герцогу. Все уже спали, и в палате, кроме пациента, был лишь его первый помощник, а также несколько мощных бойцов. Те истуканами стояли по углам и выглядело это так, словно это статуи. Но нет, сердцебиения чувствую, как и пристальное внимание, направленное в мою сторону.
За пазухой у меня ваза, и я чувствую, как ее, раз за разом, сканируют датчики, установленные в технологичную броню бойцов. Взял я ее не просто так, мне нужен был хоть какой-то артефакт, чтобы отвести взгляд от своего настоящего лечения.
— Я знаю причину болезни, — твердо заявил первому помощнику герцога. Мужчина кивнул и сделал шаг назад, указав на находящегося при смерти больного.
А дальше началась магия. Полная диагностика только подтвердила мои догадки. После чего я начал вычислять все сильнейшие очаги яда и проклятья, локализовал их своей силой и приготовился выжигать. Заодно прошелся по поврежденной артефактами нервной системе. Не забыл оградить герцога от воздействия всех прочих лечебных артефактов, но на этом чуть было не прокололся. Ведь стоило мне сделать это, как запищали датчики, и меня за руку схватил слуга старика.
— Что вы… — он хотел узнать, зачем я отключаю жизнеобеспечение его господина, но в ответ я достал из-за пазухи крендель. Правда, сейчас этот крендель ярко сиял зеленым ослепительным светом, с красными всполохами энергии крови.
— Отойдите, работает мощный артефакт! — приказал помощнику, и тот сразу сделал два шага назад.
В воздухе начали появляться разнообразные руны, они на пару секунд зависали над телом старика, после чего впивались под кожу, выжигая заразу в его организме. После чего крендель взлетел и завис над грудью Баловина, и разорвавшись яркой вспышкой, заставил собравшихся закрыть глаза.
Да уж… Больше энергии потратил на уничтожение кренделя. Пришлось расщепить его на мелкие крошки и незаметно спрятать их в рукав. Главное, чтобы не посыпалось в самый неподходящий момент.
Старик, тем временем, с громким хрипом вдохнул полной грудью и подорвался с кровати, тут же начав вынимать из вен катетеры и срывать с груди датчики навороченной медицинской аппаратуры.
— А? Ты кто? — рыкнул герцог, нахмурившись.
— Господин! — обрадовался его помощник. — Этот лекарь только что вернул вас к жизни!
— И потратил на это могущественный артефакт… — придерживая крошки, оставшиеся от кренделя, недовольно пробубнил я. — А ведь он стоил мне почти миллион. Для себя берег, на всякий случай.
Несмотря на поздний час, совсем скоро в палате стало многолюдно. Я же занял кресло и, сделав недовольный вид, продолжал бурчать, какой дорогой и ценный артефакт мне пришлось потратить. Может, я хотел съесть этот крендель? А мне пришлось его потратить! Так он еще и в рукаве у меня теперь лежит, расщепленный на мелкие крошки!
— Господин Булатов! — ко мне подошел старший сын герцога. — Позвольте вам выразить благодарность за столь щедрый жест с вашей стороны, — он слегка поклонился.
— Подойдите ко мне, пожалуйста! — подозвал меня Баловин. — Простите, я бы и сам подошел к вам, но меня не пускают, — усмехнулся он. И правда, он вполне может сам ходить, состояние его организма отличное. Но ни лекарь, ни врачи не позволяют ему подниматься с койки. Мол, надо сначала провести обследование.
— Они зря вас держат, — я подошел к старику и еще раз провел над ним светящимися руками. — Вы вполне можете ходить, не вижу причин оставлять вас прикованным к койке.
— Вот! — воскликнул он и, не обращая внимания на врачей, резко поднялся на ноги. — Поверьте…
— Михаил.
— Поверьте, Михаил, — улыбнулся он. — Я не останусь в долгу за вашу неоценимую помощь.
— Мне и так пообещали награду от Империи, достаточно будет компенсации стоимости артефакта, — махнул я рукой. — И если вы не против, мне нужно пойти и вызвать самолет, а то дома дел по горло.
— Не нужно вызывать, — старик похлопал меня по плечу. — Мои инженеры как раз недавно создали новую модель. Я уверен, вам она понравится.
Спустя какое-то время
Замок Рода Булатовых
— Еще чуть-чуть… Ну! Последний штрих! — Вика, от старания высунув и прикусив язык, продолжала создание магического круга.
Рядом валялось несколько мешков с костями, вокруг разбросаны подгнившие тела, но девушка не обращала на них никакого внимания. Тогда как Белмору было неприятно, и потому он сидел поодаль, уткнувшись в книгу.
— Всё! — Виктория радостно подпрыгнула на месте, но взяв себя в руки, закрыла глаза и стала выпускать некротику из рук, направляя ее в магический круг.
Постепенно он заполнялся черной дымкой, а многочисленные руны и магические символы впитывали силу, словно губка. Спустя минут двадцать девушка открыла глаза и у нее закружилась голова, отчего она чуть было не рухнула на каменный пол. Затем кости в мешках начали шевелиться и, вырвавшись на свободу, потянулись в магический круг. Там они стали плавиться, видоизменяться и сплетаться, образуя собой могущественное существо.
— Ммм… ученица, а ты молодец! — даже Белмор отвлекся от увлекательного чтения. В библиотеке ему попалась книга о паровых механизмах, и ее изучение вот уже два дня полностью поглотило мага. — Не без ошибок, разумеется. Но неплохо.
— Спасибо! — смутилась Виктория. — Михаил увидит, обалдеет! Это же настоящий костяной кадавр! Смотри! — существо уже почти собралось воедино, осталось нескольким костям встать на место и будет готово. — Видишь?