В этот раз обошлось, практически, без боя. Самолет рухнул прямо перед иномирцами, и мы показательно ударили несколькими красочными заклинаниями чтобы сразу показать свою силу. Этого оказалось достаточно, и двадцать иномирцев сами захотели сдаться в плен. Даже помогли лошадей привести и закрепить их в трюме самолета. После чего сами связали друг друга и разлеглись в багажном отсеке.
Может не стоило им демонстрировать кровавого ангела? А то лежат теперь бледные, даже пискнуть боятся. Повернулся назад, а мои гвардейцы примерно в таком же сейчас состоянии. Лишь Белмор лыбится, ему зрелище явно понравилось.
До самого утра наш транспорт только и успевал выгружать людей, заправляться, и снова лететь в сторону захваченного города. Мы не прерывались на отдых, стараясь спасти, как можно больше людей. И утащить побольше техники. Плюс артефакты добывали, без этого тоже никак. Отметил для себя, что остальные тоже без дела не сидят. То тут то там можно встретить очаги сопротивления. Со всех сторон к городу стягиваются силы. Имперские отряды, гвардия аристократов, все они не остались в стороне и постепенно начинают давать отпор вторженцам.
А я… Вышел утром на балкон и смотрю на всё это. Тысяча двести человек. Примерно столько людей сейчас расселились по палаточным городкам вокруг замка. И это только те, кто слезно просил позволить остаться и служить мне.
— Где же мне вас всех селить…
*
— Слушай, а давай, может, пятиэтажки будем строить, а? — предложил Джованни. — Просто каменные коробки с кучей квартир. Здесь так модно, говорят…
— Да ты что⁈ Чтобы я участвовал в строительстве пятиэтажек? — взревел Людвиг. Он аж покраснел от возмущения.
— Ну, тогда и не ной. Давай строить. Нам осталось всего… — Торен сверился с записями и тяжело вздохнул. — Всего триста домов. А еще стены, заборы, клумбы…
— И бункеры под каждым из них, — грустно проговорил Джованни.
Все они разом замолчали и взглядом, полным безысходности, посмотрели на вереницу груженных камнем машин. Они бесконечным потоком шли мимо, всюду выгружая горы камня. И эти горы теперь надо превратить в готовые постройки.
— А может это… Всё-таки пятиэтажки?
Глава 2
Изначально понимал, что мне придется приютить довольно много людей. Но чтобы настолько… Тысяча двести — это огромное количество, и им придется некоторое время пожить в палаточных лагерях. Как-никак, а маги земли у меня не бессмертны, и долго работать в таком темпе не смогут. Конечно, я буду требовать ускориться, без этого они не станут выкладываться на полную.
На самом деле, выгода от этого есть и для самих магов земли. Обычно среди Одаренных и магов не принято доводить себя до истощения. Это может замедлить развитие, а то и вовсе, если перестараться, можно откатиться на предыдущую ступень.
Но это когда под рукой нет грамотного лекаря, что способен полностью убрать вред от использования магии на пределе своих сил и возможностей. Если коротко, подобный режим работы магов будет им только на пользу. Они пока даже не поняли, насколько сильно ускорилось их развитие после знакомства со мной. Так и до старшего магистра недалеко, а затем и вовсе, можно будет замахнуться на звание Архимага.
Появление такого количества людей добавило немало работы. Причем, старая работа тоже никуда не делась, Черномор всё так же носится в Северодвинск и обратно, привозит и выгружает брошенную технику, тащит сюда лошадей, артефакты, трупы иномирцев, и конечно же еще людей. Тут и там можно встретить небольшие группы беженцев что решили убежать подальше от захваченного города на своих двоих. И чаще всего такие группы обречены быть пойманными.
С каждым часом палаточный городок только рос. Если раньше он располагался на специально отведенном под это месте, то теперь шатры полностью окружили замок и стену, оставили лишь небольшую дорогу для подъезда техники. Той, что не влезла в самолет, но смогла выбраться из окрестностей Северодвинска своим ходом.
Кто-то может сказать, что я ворую и наживаюсь на чужом горе… Ну и пусть говорят. Эта техника уже не понадобится бывшим владельцам, так как они, по большей части, мертвы. Зато она послужит спасенным людям, что за один день потеряли свои дома, имущество, и кто-то даже родных.
Викторию сразу отправил заниматься документами. Писать обращения в имперскую канцелярию, предоставлять подробные отчеты о спасенных. Во-первых, это нужно, чтобы их никто не искал, а во-вторых, за спасение каждого простолюдина моему Роду будут начислены баллы репутации. Что тоже очень важно. Война, а особенно война с иномирцами — лучший способ наладить отношения с Империей.
При этом не стоит забывать и о моих агрессивных соседях. Несколько голубей патрулируют границы, плюс разветвленная сеть камер и датчиков неустанно следят за врагом. И пару раз даже казалось, что они вот-вот пойдут в атаку. Хотели воспользоваться тем, что наши силы сейчас распылены. Немало гвардейцев находятся близ Северодвинска, и в случае чего быстро подоспеть на помощь не смогут. Но каждый раз противников что-то останавливало.
Помимо возни с документами, пришлось поработать и по своему основному профилю. Как-никак, а среди беженцев оказалось немало раненых. Иномирцы не особо церемонились, и особо строптивых сразу убивали. А тех, кто им поддакивал, просто били. Некоторые получили шальные пули и стрелы, по другим потоптались скакуны, третьим прилетело магией.
Пришлось идти на помощь Роману, ведь бедолага был уже на последнем издыхании. Носился от койки к койке, вливал свою энергию и настраивал медицинское оборудование. Пару раз провел быстрые простые операции, также не забывая использовать свою магию, за что я потом его похвалю. Но и поругать есть за что, парень настолько истощил себя постоянной учебой и практикой, что когда понадобилась его помощь он уже не мог нормально заниматься лечением больных.
И как хорошо, что я нашел себе грамотных помощников. Понял это, когда проходил мимо кладовки. Правда, эта комната не используется по назначению и она стала рабочим кабинетом нашего завхоза Тимофея. И по совместительству мастерской вязания шапочек. К слову, девочка хоть и имеет предпринимательскую жилку, и умеет продавать свои товары даже тем, кому они совершенно не нужны, но сейчас она решила раздать все свои шапочки бесплатно. Так что в палаточном городке немало детей бегают в пестрых и ярких новеньких головных уборах, чему они несказанно рады.
Тимофей полностью выгреб запасы со всех складов, и когда я проходил мимо его кабинета, смог услышать его ругань. Исключительно цензурную, ведь рядом сидела его внучка и ускоренно вязала новые головные уборы для беженцев. Ругал он какого-то водителя, и насколько я понял, тот требует перерыв на обед. Требовал… После стольких нелестных фраз в его адрес он сразу забыл о еде и вернулся к своим обязанностям. Сейчас со всех концов сюда потянулись машины со всем необходимым для жизни. Еда, теплые вещи, всевозможные походные плитки на газу и прочие принадлежности чтобы облегчить жизнь во временном поселении.
— Жора! — прорычал Тимофей в трубку. — Спальные мешки есть?.. Где? Тогда через пять минут чтобы был у ангара! — последние слова он договаривал, вылетая из своего кабинета и прямо на ходу накидывая на себя куртку.
Как назло, погода сегодня стоит прохладная, а людям надо как-то спать. В замок все точно не влезут, да и многие побоялись бы ночевать в гостях у самого графа.
И как хорошо, что я нашел себе таких помощников. Сейчас оба наших пилота летают на самолете вместе с Черномором и нашим новым ударным отрядом. Обкатываем улучшенных бойцов, так сказать, в боевых условиях. И надо сказать, что обкатка проходит успешно, отзывы о новых возможностях верных воинов исключительно хорошие. Старик помогал их отбирать из остальных не просто так, эти люди и до моих манипуляций показывали отличный результат. Умеют слушать приказы, и в сражении никогда не побегут от врага. Теперь же, напротив, бегать зачастую приходится за противником.
А вот грузовой вертолет, по большей части, стоит. Но сейчас за штурвал сел Тимофей, а Жора отправился вместе с ним в какой-то соседний город. Да, жаль Северодвинск, мы там раньше часто покупали много чего полезного. И лететь было недалеко, теперь же путешествие в магазин будет раза в три дольше.
Несколько гвардейцев постоянно находились в лагере беженцев. Бывали случаи стычек между людьми на бытовой почве. Иногда что-то не поделят между собой, но до драк так и не доходило. Хватало одного сурового взгляда, и конфликт тут же сходил на нет.
Я тоже прохаживался по лагерю, общался с людьми, и узнавал от них новости. Например, куда стоит полететь в следующий раз, чтобы набрать побольше дорогой техники. Или, может, кто-то знает, где расположена военная часть его господина. Точнее, бывшего господина. Как-никак, а столько людей захотели остаться у меня именно из-за потери «своего» аристократа. Уж не знаю зачем, но иномирцы действительно убивают знать без разбора. Так что все простолюдины здесь, можно сказать, свободные. Или бесхозные, как они сами говорят.
И одна группа этих самых простолюдинов чем-то мне не понравилась. Точнее, они вели себя отлично, ни у кого ничего не отбирали, а даже наоборот, эти люди старались помогать таким-же попавшим в беду. Делились едой, отдали теплые вещи детям и женщинам. Но один из них, парень лет двадцати пяти, явно выделялся среди всей этой толпы. Довольно высок и худощав, аккуратно подстриженные светлые волосы, голубые глаза. Простая одежда на нем смотрится как-то странно, не к месту. И короткий разговор с ним сразу расставил всё по своим местам.
— Вот скажи мне, зачем ты притворяешься простолюдином? — подошел к нему, а парень сначала поменялся в лице. После чего тяжело вздохнул.
— И как ты меня раскусил? — он присел на складной стульчик. Отпираться не стал, уже хорошо. Мне же оставалось лишь помотать головой. Такую белую ворону видно невооруженным глазом. Заметить аристократа среди толпы простолюдинов может любой, а этот не особо и скрывался. Вижу ведь отношение его гвардейцев, хоть они и договорились заранее не выдавать в этом молодом человеке аристократа.
— А как ты догадался, что я граф? — усмехнулся, глядя на него.
— Ну, ты тут ходишь и всеми командуешь… — проговорил тот, и до него дошло. Прямо при мне он, по привычке, отдавал приказы своим гвардейцам.
— Ладно, — я взял второй такой же стульчик и присел напротив, попросив принести нам горячего чая. Для этого даже достали несколько полевых кухонь. Даже не знаю, откуда они у нас. — Рассказывай, как и почему ты попал сюда. Только давай без лжи, я ее сразу замечу, — это правда лишь отчасти, но зачем ему об этом знать? Ложь я могу распознать наверняка только у слабого человека, неспособного контролировать свое тело. А если, например, человек сам будет верить в свою ложь, я этого не замечу. В общем, сложно с этим, как-никак я совсем не менталист.
Но особо напрягаться и ловить на неточностях парня не пришлось. Он оказался человеком открытым и без утайки выдал всё, что меня интересовало. Барон Вениамин Махалов одним из первых принял бой и вместе со своей дружиной смог отбить атаку врага. Точнее, одного из многочисленных отрядов иномирцев. Тогда как справиться с основными силами уже не получилось, и лишь чудом смог сбежать вместе с остатками гвардии и парой сотен крестьян.
Сам он последний представитель своего Рода. Причем, Род небогат и мал, в подчинении Вениамина было всего шесть деревень и никаких важных производственных объектов. Но по его рассказам, это было лишь вопросом времени. Ведь он вкладывал все деньги в развитие своих земель, никогда не экономил на людях и планировал в течение нескольких лет построить несколько заводов. Что он собирался там производить, интересоваться не стал, так как это уже неважно.
— Так что теперь я безземельный аристократ, а всё мое имущество было похищено иномирцами, — пожал плечами барон, но по его виду так и не скажешь, что он сильно расстроен.
— Могу тебе и твоим людям купить билеты и обеспечить всем необходимым. У тебя же есть где-нибудь дальние родственники? Они помогут. Или обоснуешься на новом месте. — В столице много безземельных аристократов, и работы для них достаточно. Или вовсе, можно пойти на военную службу, Империя постоянно ведет войны и людей в армии катастрофически не хватает. А он может сразу идти офицером, оклад там неплохой.
— Да я, вроде как, сюда уже пришел… — замялся парень. — Да и ехать мне некуда. Можно я тут останусь?
— Что? — сначала подумал, что мне послышалось. — Зачем?
— Ну, я слышал, что ты выдаешь простолюдинам хозяйство. Мы бы с гвардией объединили наши участки и развивали их вместе, — развел он руками. План, и правда, надежный, вот только не пойму, зачем ему это. Ковыряться в земле довольно скучно. — Всё лучше, чем побираться по миру и просить у кого-то помощи просто за то, что я аристократ.
— В таком случае ты станешь простолюдином, — всё равно не понял я.
— Не стану. Буду жить на твоих землях и исправно платить налог. Понятно, что нахлебники тебе ни к чему, но и я обманывать не собираюсь. Упорным трудом разовьем хозяйство, а там посмотрим… — продолжил он.
Правила он знает, и создавать свое баронство на моих землях не планирует. Скорее… взять земли в аренду и уже там развивать свое хозяйство. По идее, это выгодно и мне, и ему. Но всё равно как-то странно, обычно аристократы не пытаются зарабатывать честным упорным трудом, а пользуются своими привилегиями.
— А чуть позже может возьмешь меня своим вассалом, — улыбнулся Вениамин, а у меня брови на лоб уползли.
— Ты серьезно хочешь стать моим вассалом? — еле сдержал смех. — То есть, прямо такое желание есть, да?