Жофия
— Какого черта, вам от меня понадобилось, и кто вы такая? — Жофия гневно сжала кулаки, стараясь скрыть испуг, охвативший ее в тот самый момент, как она поняла, что ее каким-то образом переместили в неизвестное место.
Женщина чувствовала себя ужасно, все тело болело, голова кружилась, а во рту пересохло.
— Ох, милая. Тебе плохо? Ничего, скоро все пройдет. — Зеленоглазая женщина лениво отбросила длинные черные волосы через плечо и, скрестив руки на груди, осмотрелась вокруг. — В Нижнем мире, немного по-другому устроен климат: воздух для твоих легких слишком грязный, а насыщение кислородом намного ниже, поэтому ты можешь испытывать легкое недомогание, но ты привыкнешь.
Жофия глубоко задышала, чтобы наполнить легкие большим количеством кислорода и внимательно осмотрела незнакомку: черный лаковый костюм, облегающий стройную фигуру, высокие сапоги, доходящие почти до бедра и кроваво-красный плащ, небрежно накинутый на плечи — весь наряд словно вопил о надменности женщины.
По земле стелился туман, мягко обволакивая старые здания и деревья. Тусклое солнце нагоняло тоску. На улице не было того морозного холода, который был в Сегеде, но все, на что натыкался взгляд Жофии было покрыто тонким слоем льда.
— Я — Эстер, предводитель клана Алых Роз, — представилась незнакомка, приблизившись к Жофии вплотную. — Так как твои воспоминания были искажены, я расскажу тебе, почему так долго искала тебя, но для начала нужно найти более спокойное место. Мне бы не хотелось, чтобы тебя сожрали до того, как ты все вспомнишь.
Женщина искривила алые губы в презрительной усмешке и, развернувшись на каблуках, пошла вперед, даже не посмотрев, следует ли за ней Жофия.
Откуда-то раздалось угрожающее рычание, а затем визг и чавкающие звуки. Жофия в ужасе огляделась, но так никого не увидела. Она крепко сжала полы пальто и, стиснув зубы, пошла следом.
"Нужно как-то выбраться отсюда. Но кто мне поможет?"
Сколько Жофия не пыталась, она не могла придумать, как ей сбежать. В этом месте царила мрачная атмосфера, а в воздухе чувствовался запах смерти.
Под подошвами раздался противный хруст, и женщина остановилась. Она медленно посмотрела под ноги и едва сдержалась, чтобы не закричать. Жофия тяжело задышала, ее руки затряслись, но не от холода, а ужаса. Носок ее сапога упирался на голову бесформенного мутанта, похожего на рептилию: некогда живые глаза были выпучены, изо рта торчали желтые клыки, невероятно-длинный язык вывалился изо рта, и прикрывал гниющую рваную рану в груди. Когда носа Жофии достиг сладковатый-гнилостный запах, к горлу подкатила горечь. Накатившая волна горечи пошла вверх, и женщина не смогла сдержать приступ рвоты.
— Ох, дорогая, не смотри вниз, смотри только на меня. Если ты не хочешь оказаться на месте этого несчастного упыря, лучше поторопись.
Жофия отерла рот тыльной стороной ладони и со злостью посмотрела на Эстер. Зеленоглазая женщина смотрелась настолько нелепо на фоне этого мрачного места с длинными лоснящимися черными волосами, большими зелеными глазами и пухлыми капризными губами, словно все происходящее было кошмарным сном.
"Нет, если бы мы с ней где-либо столкнулись, я бы точно запомнила эту особу."
Жофия взяла себя в руки, высоко подняла голову, чтобы не смотреть вниз и поспешила за удаляющимся женским силуэтом, утопающем в тумане.
— Мы почти пришли. — молвила Эстер, когда они свернули на очередную, вымощенную щебнемтропинку, и остановились перед двухэтажным серым домом.
Здание, как и все вокруг было покрыто льдом, но в окнах горел свет, а перед крыльцом стоял высокий человек.
— Моя госпожа, вы, наконец, прибыли, — он почтительно склонил голову.
— Открой поскорее дверь, Балаж. Не вежливо заставлять гостью долго стоять на холоде. — приказала Эстер, нетерпеливо махнув тонкими длинными пальцами.
Мужчина повиновался и открыл дверь, не посмев смотреть ей в глаза.
Холл дома был таким просторным, что Жофия никак этого не ожидала. Она медленно вошла внутрь и удивленно выдохнула — казавшимся невзрачным снаружи, внутри дом был роскошным. Высокие потолки, множество комнат и залов, висящие на стенах старинные картины, огромный камин, украшенный золотым орнаментом и драгоценными камнями — женщина скользила взглядом и не понимала, как здесь все это уместилось.
— Ну же, дорогая, не стой на месте. Пошли, присядем. Нам предстоит весьма занимательная беседа. — Эстер отдала свой плащ Балажу и зацокала каблуками по паркету, направляясь в главный зал.
Жофия покачала головой, когда мужчина подставил руку, чтобы забрать ее верхнюю одежду, и прошла следом за женщиной.
Внутри уже сновала прислуга, накрывая столик, стоящий между кожаными креслами. Эстер села в одно из них, скрестив ноги, и грациозно взяла фарфоровую чашечку, которую наполнил горячим чаем один из слуг.
Жофия села напротив и сложила руки на коленях. Она посмотрела поверх головы Эстер и удивленно насчитала четыре огромных стеллажа, до верху набитых книгами.
— И так. — Жофия откашлялась, потому что голос подвел ее, отчего слова прозвучали на два тона выше, чем она рассчитывала. — Я внимательно вас слушаю, Эстер. Зачем вы похитили меня?
— Выпей чаю, дорогая. Разве я могу оставить гостю без горячего напитка?
Молчаливый слуга тут же наполнил вторую чашку горячим напитком и отступил назад.
Жофия одеревеневшими пальцами поднесла чашку к губам и сделала глоток. Крепкий напиток сбил привкус рвоты, а аромат бергамота навеял мысли о доме.
— Вот так. — довольно промурлыкала Эстер и прищурила свои зеленые глаза. — Теперь слушай меня, но не перебивай, дорогая моя. Все вопросы задавай после.
— Мы и так потеряли кучу времени. Говори уже зачем ты меня похитила или отпусти! — Жофия теряла терпение. Она со стуком поставила чашку на блюдце и сердито нахмурилась.
— Чай, который я тебе дала не простой. Он вернет твои запутавшиеся воспоминания. А я пока расскажу тебе одну историю, — Эстер сделала еще один глоток и продолжила. — Жила-была одна черноволосая девушка. Она делала все, чтобы угодить своим требовательным родителям: прилежно училась, готовила, помогала в семейных делах. Однажды из другой страны в небольшой студенческий городок приехала очаровательная девушка. В ее каштановых волосах утопали солнечные лучи, а зеленые глаза были ярче любой зелени. Когда эта жизнерадостная девушка подошла познакомиться к нашей героине, она сразу согласилась с ней дружить, потому что из-за высокого статуса родителей к ней боялись приближаться. Девушки ходили вместе на занятия и часто смеялись. Мало-помалу одиночество ушло из жизни героини, и она поняла, что такое настоящая дружба.
Но, как это обычно бывает, счастье долго не может длиться. В одно прекрасное утро, родители героини объявили девушке, что выбрали ей мужа. Они давно готовились заключить союз между семьями. Когда героиня увидела черноволосого юношу, она поняла, что в ее душе расцвела весна.
Спеша поделиться радостью, девушка скорее решила познакомить подругу и своего суженного, но это было серьезной ошибкой. Как только юноша увидел подругу героини, то понял, что его сердце принадлежит ей, а девушка ответила ему взаимностью.
Их дружбе пришел конец.
Жофия почувствовала недомогание и подставила ладонь ко рту, так как к горлу подступила горечь.
— Героиня издалека наблюдала, как ее суженный и подруга строят планы на будущее, и она уже была готова отступиться, но в их дела вмешалась семья юноши. Его отец приказал убить очаровательную девушку, пленившую сердце их сына. Юноша молил отца пощадить ее и пообещал исполнить свой долг. Отец согласился, но приказал вычеркнуть из ее памяти все, что их связывало. Юноша повиновался и заменил их счастливые воспоминания, подставив в них своего лучшего друга, который пообещал беречь его возлюбленную. — будто не замечая страданий, которые испытывала Жофия, Эстер допила чай и поставила чашку на стол:
— Наша героиня могла бы быть счастлива, ведь ее мечта свершилась: она смогла выйти замуж за любимого, родить ему сына, но сердце юноши никак не открывалось для нее. Каждый раз он приходил к дому своего друга и возлюбленной и наблюдал за ними. Чтобы вернуть своего мужа в семью, героиня решила, что нужно убить бывшую подругу. Ведь ее сыну нужен отец, а ей муж. Но осуществить свой план ей не удалось, так как юноша разгадал о ее замысле и тяжело ранил свою жену, мать своего ребенка. Он оставил ее умирать одну, в зачарованном саду, но этот юноша не знал, что в тот момент, как он оставил свою жену, он навсегда убил в ней любовь. Ее гнев был настолько велик, что она поклялась, если выживет, то обязательно отомстит ему и всей его семье.
Жофия прижала руки к вискам, потому что к недомоганию прибавилась пульсирующая головная боль.
— Когда героиня думала, что скоро встретит свой конец, к ней пришел спаситель, который выходил ее и дал надежду на исцеление. — Эстер продолжала свое повествование: — Благодаря ему она познала, что такое быть любимой. Он помог ей не только забыть юношу, но и набраться сил, чтобы в решающий момент, она смогла отомстить тем, из-за кого она так долго страдала, из-за кого так долго скрывалась…
Жофия схватилась за голову, так как воспоминания, прежде касающиеся только ее и Артура стремительно менялись на другие. Такую головную боль она еще никогда не испытывала.
Не его рука тогда держала ее за руку в танце, не он шептал ей, будучи молодой студенткой, приятности, не он так страстно целовал… Но самое страшное было то, что она узнала этого мужчину.
— Нет, нет, нет! Это невозможно! — Жофия яростно замотала головой, едва сдерживая слезы. — Что ты со мной сделала?!
— Я лишь помогла тебе узнать правду, дорогаяподруга, — последнее слово Эстер словно выплюнула.
Ее кошачьи глаза злобно сощурились, когда она произнесла:
— Какого это, когда тебя целует не тот, кому ты отдала свое сердце, kismadar?
Жофия закрыло лицо ладонями и прижалась к коленям. Все ее воспоминания о поездке в Венгрию, свадьбе, отношениях — было ложью. В какой момент Артур появился в ее жизни? Почему она не помнит лицо подруги, с которой весело проводила время будучи студенткой?
— Эстер, прекрати! — внезапно раздался грозный крик.
Жофия медленно подняла заплаканные глаза в сторону голоса. Мужчина с трудом опирался на трость, тяжело дыша. На щеке, белых брюках и светло-коричневой куртке виднелись кровавые разводы. Из идеально зализанных волос выбились пряди, а на лбу выступили бисеринки пота.
— Добро пожаловать, Нандор. Как поживает наш сын?
— Ох…, - новая волна воспоминаний накрыла Жофию. У нее закружилась голова, в глазах помутнело, и женщина провалилась в темноту.
Дмитрий
Смирнов удобно расположился в мягком кресле в кафе на соседней улице от своего дома. Хозяин заведения не пожалел денег для обустройства и ремонта: для создания уютной атмосферы вдоль стен были расставлены высокие светильники с абажурами. Приглушенный свет падал на кресла и столики.
Он договорился о встрече с Сергеем и, пока его ждал, неторопливо пил кофе. Освобожденный от печати демона, Дмитрий наслаждался тем, что мог делать все, что захочет. Больше не было сдерживающих силков, которые подавляли его волю.
Дмитрию некогда было думать о Романе, потому что единственным его желанием было обрести свободу, но сейчас, сидя в удобном кресле, мужчина глубоко погрузился в воспоминания о его дружбе с Романом:
Когда Смирнову было особенно паршиво после расследования очередного убийства, он приходил в бар, в котором работал Белов Роман. Дмитрий мог свободно изливать свои чувства и никогда не получал упрека или насмешки. Они стали хорошими знакомыми, а в последствии друзьями. Роман познакомил его со своей девушкой Анастасией и, когда они поженились и родили ребенка, предложил стать крестным малышки.
Дмитрий очень много лет отдал себя работе и долгу. Служба по контракту в разведке, затем в полиции на должности следователя. Ему некогда было заводить отношения, поэтому создать свою собственную семью ему не удалось.
Вследствие этого Смирнов с радостью решил стать крестным отцом малышке.
Но после крещения девочки его друг стал слишком нервным, постоянно боялся чего-то. А потом на неделю пропал, взяв отпуск за свой счет. Когда же вновь вышел на работу, Дмитрий припер его к стене и допросил о причинах беспокойства и странном поведении. Роман доверился Смирнову и рассказал о том, что он скрывается от своего отца, потому что тот задумал его убить….
К Дмитрию подошел официант и предложил взять плед.
— Нет, спасибо. — вежливо отказался Смирнов и посмотрел в окно.
На улице бушевал ветер: он терзал голые ветви деревьев, припорашивал расчищенные от снега дорожки новым слоем. Прохожие кутались в свои шубы и куртки и шли по делам, внимательно смотря под ноги.
— Давно ждешь? — Дмитрий не заметил, как к его столику подошел Сергей.
Бывший коллега размотал бежевый шарф, стянул куртку и, бросив одежду на спинку кресла, сел в него.
— Нет, я пришел около десяти минут назад, — ответил Дмитрий, бросив взгляд на наручные часы.
За соседним столиком перед молодой парой официант поставил стаканы с напитками и направился к их столику.
— Принесите мне один американо, сэндвич с беконом и картофель фри, — сделал свой заказ Сергей подошедшему официанту.
Молодой паренек записал заказ в небольшой блокнот и уточнил:
— Желаете что-то еще?
— Нет, спасибо, — вежливо отказал Сергей.
— Хорошо. Ожидайте, скоро я вам все принесу.
Официант удалился, оставив мужчин в напряженном молчании.
Дмитрий поставил локти на стол и, сложив пальцы домиком, произнес:
— Я знаю, что ты работаешь на демонов. Выполняешь грязную работу за деньги.
— Что? Ахаха-хаха, — Сергей откинулся на спинку кресла и рассмеялся. — Дим, тебе сегодня приснился чудной сон, где я был в главной роли?
— Прекрати поясничать. У меня и так мало времени. — Дмитрий сжал кулаки и, чтобы прямо сейчас не съездить тому по лицу, положил руки на колени.
— А ты и впрямь хорош, — медленно произнес Сергей, нагло глядя ему в глаза. — Не советую тебе лезть в дела демонов. Ты не представляешь, что ввязываешься.
— Для сукиного сына? О, да, хорош. — Дмитрий криво усмехнулся и наклонился к мужчине. — Я давно погряз в этом. Та девочка, о которой вы вели разговор в баре, моя крестница. Мой долг оберегать ее. И теперь, когда мои воспоминания вернулись, я сделаю для этого все.
— Я ведь тебя предупреждал, но ты все равно стал ее крестным, — в глазах Сергея промелькнул испуг.
Когда официант принес заказ, Сергей даже не посмотрел на еду.
— О чем ты меня предупреждал? — Дмитрий откинулся на спинку кресла и смерил мужчину недоверчивым взглядом.
— Между кланами уже сотни лет идет война. Каждый хочет заполучить власть, но так как два клана невероятно сильны, они не решаются бросить вызов в открытую, иначе могут друг друга уничтожить.
— И что? Какое мне дело до их войны.
— Девочка Романа — самый желанный приз для лидеров клана. — Сергей отодвинул тарелки в сторону и положил руки на стол. — Тот, кто заполучит ее, будет иметь небывалую силу. Если ты станешь вмешиваться, тебя прибьют и глазом не моргнут, а мне, чистильщику, придется избавляться потом от твоего тела. Ты глубоко заблуждаешься, если думаешь, что кто-то будет спрашивать ее мнение. Демоны могут все. Если они хотят что-то получить — они это получают.
— Я не понимаю. Адель не владеет никакой силой и вряд ли станет принимать чью-то сторону.
Сергей устало посмотрел на Дмитрия и сказал:
— Скоро грядет война, которая затронет не только Небеса и Нижний мир, но и наш. Мой тебе совет, Димка, пока не поздно, забудь, что ты узнал и просто живи своей жизнью.
С этими словами Сергей встал с кресла, бросил деньги на стол, наспех надел одежду и, не оглядываясь, вышел на улицу.
Дмитрий остался один и чувство одиночество навалилось на него с новой силой.
Алкон
Вот уже как несколько минут парил над крышей многоэтажного здания, выискивая лучшее место для посадки. Хранитель поймал воздушный поток и с наслаждением расправил уставшие крылья. Нежные перья пропускали холодный воздух, отчего его кожа покрылась мелкими мурашками. Несколько часов полета дались ему как никогда тяжело.
Приметив на крыше пустой участок, он медленно стал спускаться. В тот момент, когда подошвы его ботинок коснулись крыши, раздался веселый мужской голос:
— Какая честь, Боже правый! Великий Хранитель удостоил своим вниманием своего забытого друга.
— Ох, только не начинай, Мишель, — простонал Алкон, убирая крылья за спину. С некоторым усилием он заставил их исчезнуть и тихо сел. — Ты же знаешь, что у меня много дел.
— Да-да. И как всегда на меня у тебя находится время только тогда, когда тебе нужна услуга.
Алкон поднял усталый взгляд и посмотрел на рассерженное веснушчатое лицо младшего Хранителя. Он недовольно скрестил руки на груди и сморщил нос.
— Мне и вправду нужна твоя помощь.
— Сначала скажи, когда ты, наконец, устроишь мне свидание со своей сестрой, — безапелляционно прервал его Мишель, выставив руку вперед и ткнув в Алкона пальцем. — В прошлый раз ты обещал мне, что я смогу с ней встретиться, когда она придет ко мне по поручению Мэри-Энн.
— Но ты же ее увидел.
— Да, через окно. Но как только она заметила меня, то сразу куда-то пропала, — с обидой в голосе закончил Мишель и вновь скрестил руки на груди.
— Хорошо, хорошо. — Алкон потер переносицу и встал на ноги, отряхнув намокшие от снега брюки. — Не обещаю, что это будет свидание. Но вы с ней обязательно поговорите, согласен?
— Согласен! — Мишель тут же расцвел, протянул Алкону руку и выпятил мизинец. Хранитель закатил глаза, но все же пожал оттопырил свой и сцепил его с мизинцем Мишеля.
— И так, друг мой, что тебе понадобилось от такого гениального Хранителя, то есть меня?
— Боюсь, что кто-то хочет развязать войну.
Алкон коротко пересказал последние события Мишелю. Младший Хранитель внимательно слушал и кое-где задавал вопросы.
Когда Мишель понял всю серьезность ситуации, он задумчиво стал ходить туда-сюда.
— Хорошо, тебе нужен пропуск на Большой Совет. Я понял. Когда ты доложил о происшествии на верх?
— Как только вернулся домой со встречи с наследником и детективом.
— Ах, да, ваше золотое трио. — Мишель усмехнулся и смешно подвигал бровями. — Значит вчера. Думаю, что Совет назначат не раньше, чем на следующей неделе. Как только я выясню точную дату, то сразу взломаю систему и достану тебе пропуск.
Алкон задумчиво посмотрел на верх. С небес хлопьями падали липкие снежинки. Мишель приоткрыл рот, высунул язык и поймал несколько.
— Чуть не забыл! — Мишель хлопнул в ладоши и крутанулся вокруг своей оси. — Друг, хочу сообщить, что запись о том, что ты заключил контракт с Адель официально записан в Книгу Жизни. Теперь у тебя развязаны руки. Ты можешь делать так, как сочтешь нужным для ее защиты, и это больше не будет расцениваться, как нарушение мира.
— Это хорошо, Мишель.
Алкон задумчиво покусал нижнюю губу и спросил:
— Слушай. Мне нужно еще кое-что, чтобы ты посмотрел.
— Что такое?
— Во время церемонии что-то пошло не так. — Алкон замялся, но, так как Мишель впился в него своими большими карими глазами, продолжил. — Вокруг Адель расцвели белые розы, ее некогда курчавые волосы поменяли структуру и стали волнистыми, а мои крылья поменяли цвет.
— Это очень интересно… — Мишель задумчиво потер подбородок. — Когда я просматривал записи Старейшины, я помню, что он упоминал про нашу небесную нимфу, из-за которой тогда образовались кланы демонов. Так вот, когда она провела церемонию с земным юношей, вокруг него также расцвели цветы.
— Чтобы это могло значить? — Алкон тоже потер подбородок, а затем взъерошил короткие волосы. — Если у тебя появятся какие-то соображения по этому поводу, сообщи мне, хорошо?
— Конечно, друг.
— И, Мишель. — Алкон серьезно посмотрел в глаза младшему Хранителю. — Никому ни слова о том, что ты сегодня узнал. Я пока не знаю, кто дергает за ниточки, но боюсь, что среди нас тоже может быть предатель.
Мишель обхватил Алкона за плечи и серьезно ответил:
— Не переживай, я буду держать язык за зубами.
Он опустил руки и тихо добавил:
— В одном из сражений с Низшим миром ты спас мою мать, Алкон. Я этого никогда не забуду.
— Спасибо, Мишель. — Алкон прикрыл глаза и на мгновение почувствовал спокойствие и тепло, которого ему так не хватало в это не спокойное время.
На его плечах был слишком большой груз ответственности.
— Ох, нет! — Алкон резко открыл глаза и чертыхнулся.
— Что случилось, друг?! — Мишель испуганно подскочил на месте и стал оглядываться, выясняя из-за чего Хранитель согрешил.
— Портал! С этим нападением, я совсем забыл зачем приходил на рождество к Адель! Я должен был выяснить, кто в ее доме использует портал.
Алкон, не прощаясь, материализовал крылья и резко спрыгнул с крыши. Он должен успеть домой к этой девчонке. Как он мог так беспечно отправить ее и свою сестру в тот дом!
Хранитель взмыл высоко в небо, молясь, чтобы с ними ничего не случилось.
Кристиан
Когда Кристиан проверил все отчеты, которые накопились за время, что он отсутствовал, уже наступило утро. Клуб "Черная Роза" закрылся до вечера, поэтому парень ненадолго смог насладиться тишиной. Он встал с рабочего места, размял затекшую шею и надел куртку и накинул капюшон с мехом.
Кристиан достал из карманов брюк пачку сигарет и подкурил одну. Он затянулся и задумчиво взглянул на пентаграмму, которой пользовался для перемещения в Нижний мир к отцу.
"Если я сейчас пойду против отца, то назад дороги не будет. Для начала нужно выяснить, что он задумал. Новая война нам не нужна. Если Алкон и Аннет правы, отец не устраивал нападение на рождество. Но тогда кто?"
Кристиан докурил и посмотрел на пепел, упавший прямо на пентаграмму.
Встречи с отцом и так давались ему с трудом, но разговор, который им предстоит был еще сложнее. Кристиан хотел понять своего отца, но детские травмы были настолько сильными, что парень не решался поднимать личные темы. Он понимал, что где-то руку приложил его дед, Андрос Васс, но отец никогда не перечил отцу. Ему нечего было противопоставить силе отца. До того момента, пока он не убил своего брата.
Во рту появился горький вкус, и парень бросил окурок на пол, растоптав его ботинком.
Как только Кристиан поговорит с Марселем, он отправится к Нандору и выскажет ему все, что накопилось за годы жестокого воспитания.
Парень решительно активировал пентаграмму, переместился в гостиную отца, а оттуда в дом Совета. Кристиан быстро шел по длинному коридору, иногда останавливаясь, чтобы поздороваться с приближенными отца. Наконец он дошел до кабинета своего друга.
Марсель удивленно поднял голову от документов, которые лежали перед ним, когда Кристиан широко распахнул дверь в его кабинете.
— Привет, дружище, давно не виделись! — Марсель встал со стула и пошел навстречу Кристиану. Он обнял его и похлопал по спине.
— Привет, Марсель. — Кристиан отстранился от друга, прошел к потертому стулу, который стоял напротив рабочего стола Марселя, и бухнулся в него. — У меня к тебе разговор.
Марсель отошел от Кристиана, достал из-под стола бутылку с бренди, два стакана и поставил все на свой стол, отодвинув в сторону документы, листы бумаги и канцелярию. Парень наполнил стаканы до половины. Кристиан взял свой и залпом выпил виски.
— Говори, — Марсель сел в свое кресло и отпил глоток. — Новый приказ?
— Пока нет. — Кристиан крутил стакан в руках, собираясь с мыслями: — Ты знаешь, что я тебе доверяю.
Марсель отставил стакан и напряженно положил руки на стол.
— К чему ты это сказал. Конечно я знаю.
— Осенью ты исполнил приказ отца и убил одного Хранителя, помнишь?
— Да. — Марсель сжал руки в замок.
Кристиан отставил стакан на стол и, глядя ему в глаза, промолвил:
— Расскажи об этом подробнее.
— О чем тут рассказывать. Пару раз взмахнул ножом и ангел мертв, — Марсель нацепил улыбку и откинулся на спинку кресла.
— Нет, друг. Я сказал, что хочу услышать правду. Почему ты не рассказал мне, что у моего дяди есть дочь?! — Кристиан внимательно смотрел, как меняется в лице Марсель. От улыбки не остается и следа.
— Мне не было велено тебе об этом рассказывать. Твой отец отдал приказ пустить противоречивые слухи. Поэтому каждый верил в то, во что хотел. Кто-то считал, что у них есть ребенок, кто-то, что нет. — Марсель скрестил пальцы рук и посмотрел на Кристиана. — К тому же я не знал, что вы встретитесь с этой девчонкой и ты станешь за ней бегать.
— Ты с самого начала знал, что у Романа была дочь. Что это не вымысел и ничего мне не сказал. Это подло скрывать тот факт, что у меня естьсестра! — процедил Кристиан и силой сжал кулак. — Если бы я об этом знал, то был бы осторожнее со своими чувствами и сразу бы приструнил свое демоническое нутро.
— Для нашего народа не проблема жениться на родственниках. — усмехнулся Марсель, приподняв одну бровь. — Так было из поколения в поколение. Чистота нашей крови напрямую зависит от силы.
— Я знаю, но Адель выросла среди людей. Для нее это неприемлемо. И, подожди! — Кристиан оборвал себя на полуслове. — Я пришел к тебе не о своих чувствах говорить. Расскажи мне, зачем его убили? Почему отец отдал этот приказ?
Он одним махом допил виски, вытер рот и сказал:
— Когда ты мне передал приказ Нандора, я пошел к своему отцу, так как не понимал, зачем нам убивать Хранителя. Он рассказал, что твой отец заключил с Алым кланом сделку — он добудет им тело Хранителя дочки Романа, а они отдадут ему стража матери этой девчонки.
— Постой, стража матери Адель? — Кристиан удивленно посмотрел на Марселя. — Разве она не была человеком?
— Нет, она не была человеком. Она демон из клана Белых Роз. Это сказка, в которую верит наш народ, была придумана лишь для того, чтобы никто не задавал вопросов. Правду знают лишь приближенные Нандора, то есть я, отец и господин Азазель.
— Быть того не может! — Кристиан сжал кулаки и встал со стула. — Почему об этом никто не сказал мне? И для чего ему понадобился страж Анастасии?!
— Эти вопросы тебе лучше задать отцу. — Марсель тоже встал с места и подошел к Кристиану.
— Он сейчас у себя?
— Нет, насколько я знаю у него появились срочные дела. Он в спешке покинул дом Совета.
Кристиан хотел что-то сказать, но на телефон пришло смс. Парень разблокировал телефон и прочитал сообщение.
— Вот дерьмо! Какого хрена этот светлозадый молчал, что в доме Адель есть портал! Дерьмо! Вот дерьмо!
Кристиан со злостью запихнул телефон в карман брюк и выскочил из кабинета.
Адель
Когда за Аннет закрылась дверь, Адель торопливо пошла в гостиную, чтобы взять сотовый, который лежал рядом с пакетом из пекарни. Девушка наклонилась, чтобы взять мобильник, но ее взгляд наткнулся на подарочную коробку, закатившуюся под ножку стола. Адель машинально подняла ее и положила на стол, решив, что откроет коробку, как вернется из больницы.
Она положила мобильник в карман джинс, обулась и накинула зимний плащ и положила руку на дверную ручку, собираясь выйти из дома.
Тук. Тук.
Странный стук, раздавшийся из подвала, привлек внимание девушки. Она остановилась и опустила руку.
— Мама?
Адель поспешила в сторону звука. Дверь, ведущая в подвал, была открыта. Внутри горел свет. Девушка радостно поспешила вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
— Мама, ты там? — вновь позвала Адель, когда спустилась вниз.
Она осмотрела рабочее пространство отца: посередине комнаты стоял огромный стол, за которым отец проводил большую часть времени. На нем лежали еще не высохшие от краски детали игрушечного самолета, который Артур так и не закончил собирать. Разноцветные ткани, пуговицы, нитки небрежно были разбросаны на потертом диване и табурете. Рядом с ним примостился небольшой покатый стол, на котором стояла старая швейная машинка. Она могла упасть в любой момент, поэтому Адель подняла ее и установила рядом с несобранным самолетом.
Тук-тук.
Адель повернулась на звук. Из-за яркого освещения, девушка не сразу обратила внимание на то, что из-под лестницы идет странное белое сияние. Она медленно приблизилась, готовая в любой момент дать отпор неизвестному врагу. Но свечение исходило от пентаграммы, исписанной разнообразными символами. Каждая вершина звезды вспыхивала, как только откуда-то из ее глубины доносился стук.
Адель почувствовала, как внутри нее что-то зашевелилось. Это нечто тянуло девушку вперед, прямо в самый центр узора.
"Больше не могу сопротивляться. Что это за сила?" — Адель медленно приблизилась к пентаграмме и не заметила, как шагнула в нее.
Яркая вспышка света на мгновение ослепила ее. Девушка зажмурилась и прикрыла лицо руками, а когда открыла глаза, с удивлением поняла, что находится в саду, усыпанному алыми розами. Осенний ветер еле заметно колыхал плотно закрытые бутоны цветов и полуголые ветви высоких деревьев.
Взгляд девушки скользнул по прозрачному куполу, нависшему над великолепным садом, — падающие хлопья снега таяли от соприкосновения с куполом, из-за чего по его поверхности пробегала рябь — , а затем остановился на ореховой беседке, стоящей в его глубине.
Тук-тук.
Снова раздался стук, на этот раз чуть громче.
Девушка вновь почувствовала, как нечто, вновь пошевелилось.
"Такое чувство, словно что-то зовет меня."
Адель решительно направилась прямо к беседке и запнулась. Внутри беседки на деревянной скамье сидел ее отец.
Он сидел к ней спиной и задумчиво переставлял фигуры на шахматной доске. Тук-тук. Вот что это был за звук!
Ее внутреннее естество зашевелилось с новой силой, готовое вырваться наружу.
— Папа?
Артур обернулся на голос и, на мгновение, в его глазах промелькнул страх. Затем поднял голову и посмотрел в зеркало, которое стояло посреди беседки. В его глубине Адель увидела богато обставленную комнату, в кресле сидела ее мать, а напротив в другом кресле — красивая черноволосая женщина. Они о чем-то разговаривали, и, судя по виду Жофии, женщина была готова упасть в обморок.
— Что происходит? — девушка сжала кулаки, принимая боевую стойку.
"Неужели и мой отец как-то связан со всем этим дерьмом?!"
— Ты не должна быть здесь. Как ты попала сюда? — Артур взял себя в руки и медленно встал, загораживая зеркало. Он махнул рукой и вместо него образовался портал. Он слабо замерцал, словно в любой момент мог исчезнуть.
— Кто ты, отец? — Адель внимательно следила за Артуром, чтобы в случае чего успеть защититься.
Он устало провел ладонью по лицу, выпрямился и тихо проговорил:
— Как все не вовремя. Но у меня не остается другого выхода…
Артур резко вскинул руку, словно сжал кого-то за горло. Адель начала задыхаться и попыталась отцепить невидимую удавку, но пальцы только поймали пустоту.
— Ступай домой, дочка. Твоя роль в этой игре еще не пришла.
Адель почувствовала, как ее ботинки оторвались от земли, отчего давление на шею только усилилось. Яростно затрепыхав ногами, девушка пыталась выбраться из невидимой хватки.
— Нет, я так просто не сдамся… — прохрипела она.
У нее закружилась голова и Адель стала открывать рот, словно рыба, выброшенная из воды на берег.
"Нужно отпустить это. Давай! Выходи и помоги мне, ты, демонический кусок!"
Словно услышав приказ, нечто, окруженное невидимыми шипами, запульсировало внутри и разрушило темницу, удерживающую его. Тело девушки охватил нестерпимый жар. Он разливался от самого центра живота, а когда дошел до головы, Адель почувствовала невероятную силу, дремлющую внутри нее.
— Ты больше не тронешь меня! — прохрипела Адель, глядя в глаза отцу.
Артур удивленно вскрикнул, словно больше не смог контролировать руку, и отпустил ее, а девушка упала, больно стукнувшись о землю. Не обращая внимание на боль, она поднялась на ноги и с ненавистью посмотрела на Артура.
Адель почувствовала, как жар внутри нее разгоравшийся все сильнее, выплеснулся наружу. Мощная волна энергии откинула Артура в сторону и он, стукнувшись об дерево, упал и больше не пошевелился.
Огненные нити вырвались из земли и поднялись до самого купола, напирая так сильно, что по невидимому барьеру пошли трещины. Они становились все шире и шире пока, наконец, вершина купола не треснула и не выпустила их в самое небо.
Адель наслаждалась силой, струящейся по ее рукам и ногам. Она слышала, как демоническое эхо умело вплетает свои нити внутрь нее, пытаясь завладеть не только чувствами, но и мыслями. Адель вспомнила, о чем предупредил ее Алкон — если она не сможет подчинить демоническое эхо, то станет безумной.
— Ну уж, нет.
Девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Она мысленно проследила энергетические потоки, нашла их начало, затем руками, нить за нитью, нащупала в воздухе невидимые щупальца, ухватилась за них и с криком, разорвала.
Демоническое эхо с шипением втянулось обратно внутрь девушки, разорвав связь с энергетическими потоками земли.
Адель оттерла лоб, тяжело дыша. Ее трясло, демоническое эхо было сложно удерживать внутри и ей приходилось прилагать все силы на то, чтобы новая волна жара не вырвалась наружу.
— Спокойно, дыши. — приказала себе Адель и медленно задышала.
Так она стояла до тех пор, пока жар не прекратился, а демоническое эхо, дремавшее в ней до этого момента, перестало сопротивляться.
Девушка медленно подошла к тому месту, где недавно сидел отец и наблюдал за Жофией. Скамейка и шахматная доска, отброшенные ее силой, разлетелись в дребезги, и на их месте остались лишь щепки.
— Отец наблюдал за мамой через зеркало…
Адель внимательно огляделась, но кроме портала в, чудом, уцелевшей беседке ничего не осталось.
— Куда ведет этот портал? Мама где-то там?
Демоническое эхо шевельнулось, подтверждая ее догадку. Адель чувствовала, что права и маму держат где-то по ту сторону.
Откуда-то сверху подул зимний ветер. Мелкие ослепительно-белые снежинки мягко падали на длинные черные волосы девушки, словно жемчужинки, утопающие в смоле. Она посмотрела на треснувший магический купол, нависший над домом и волшебным садом, который некогда защищал это место от вмешательств извне, сейчас же в этом месте погода вновь смогла вступить в свои законные права: снег быстро накрывал алые розы, которые мягко распускались от прикосновения холода. Теплая осень уступала права холодной зиме.
Адель перевела взгляд с роскошных цветов на ореховую беседку, стоящую в центре сада. Внутри нее все еще слабо мерцал портал.
"Неужели — это вход в Низший мир?"
Адель смогла различить зазубренные вершины скал, неподвижное озеро, поддернутое блестящим слоем льда и серый туман, который окутывал это тихое место.
"Я должна помочь маме, чего бы это не стоило."
Девушка поправила зимний плащ и сделала шаг, затем еще один, понимая, что может больше не вернуться.
Продолжение следует…
Больше книг на сайте - Knigoed.net