2003 год. Ноябрь.
Россия. Ханты-Мансийск.
Жофия.
Жофия Лакатош ежилась на холодном осеннем воздухе. Пытаясь согреться, она подула на ладошки и потерла их друг об друга.
Жофия была очень красива: высокая, стройная, с длинными вьющимися темно-каштановыми волосами. Ее зеленые умные глаза притягивали собеседника, а чувственные пухлые губы умоляли о поцелуе. Многие знакомые ни раз пытались признаться ей в своих пылких чувствах, но все безуспешно — сердце этой красавицы принадлежало Артуру — обаятельному и креативному бизнесмену. Его в шутку называли "плюшевым королем", так как фирма этого молодого мужчины изготавливала разные детские игрушки.
— Жофи!
Она обернулась на голос. Муж быстрым шагом подошел к ней и привычно приобнял за плечи, попутно поцеловав в макушку. Женщина была на пол головы ниже Артура, что не помешало ей взъерошить его курчавые рыжие волосы.
— Можем идти? — Она поглядела на подошедшего к ним водителя.
— Да, мадам. Директор этого приюта готова вас встретить, — как обычно русский акцент Владимира ненадолго привлек ее внимание.
Этот странный мужчина приехал из России в Венгрию по обмену, как начинающий водитель. Артур познакомился с ним на автостоянке в аэропорту, когда приехал домой с очередной конференции, где Владимир успел поймать вылетевший из папки из-за внезапного порыва ветра файл с расчетами годовой прибыли игрушечного завода "Мягкий Бу". Так, между мужчинами завязался деловой разговор о безопасной транспортировке игрушечных изделий, а уже на следующий день Владимир стал работать личным водителем мужа Жофии.
— Дорогая? — Артур обеспокоенно повернул ее к себе и заглянул в глаза, — ты точно уверена?
— Милый? — Вопросила Жофия, нервно посмотрев на бледно-розовое четырехэтажное здание. В горле встал неприятный ком от болезненных воспоминаний, вспышкой пронесшихся в голове, не оставляя и шанса радостным мыслям.
Казалось, как недавно это было. Женщина до сих пор вспоминала о том случае с ужасом. Тогда Жофии было всего двадцать четыре. Она и Артур были так счастливы, узнав, что станут родителями. Казалось бы, все шло гладко. Женщина выполняла указания врачей: анализы, многочисленные уколы и, знаменательный день — роды. Жофия боролась как воин, но малыш застрял из-за узкого таза и все никак не хотел выходить. Доктора делали все возможное, но, к тому моменту, как ребенка вытащили, уже было поздно — он не дышал. Позднее, слова лечащего врача прозвучали для молодой женщины приговором — она больше не могла иметь детей.
Только спустя четыре года после страшной потери, Жофия решилась на опекунство. Как-то за чашкой чая Владимир рассказал ей о месте, где родился. Он тоже рос без родителей в интернате. Было ли это совпадение или нет, но этот амбициозный мужчина вырос в ее родном городе Ханты-Мансийске: в 18 лет, молодая и романтичная Жофия, мечтая о приключениях и путешествиях, уехала из своего города и поступила в институт Этвоша Лорана, где изучила интенсивный базовый курс венгерского языка. Там, в Будапеште, она повстречала своего красавца мужа, который преподавал на факультете образования и психологии. Их роман завертелся так быстро и внезапно, что Артуру пришлось уволиться, чтобы взять в жены свою ненаглядную даму сердца.
Жофия сморгнула и вновь взглянула на мужа. Она вспомнила, как выслушав историю Владимира, решила поехать в Россию, в свой родной город, в надежде вновь согреть свое разбитое материнское сердце.
Теперь Жофия и ее муж стояли возле того самого интерната, в котором когда-то вырос Владимир.
— Ну, пошли? — Женщина подтолкнула мужа, и двинулась к дверям детского дома.
На пороге появилась невысокая коренастая дама, одетая в неброское вязанное платье, закутывавшаяся в серую шаль. Ее волосы были уложены в классический пучок, а внимательные карие глаза оценивающе пробежались по трём путникам, прибывшим из далека.
— Жофия! Артур! Как мы рады вас видеть! — Она развела руки, словно хотела их обнять, отчего теплая шаль съехала с плеч пожилой леди. Жофия склонила голову в знак уважения и мило улыбнулась, показав красивые ямочки на раскрасневшихся щечках.
— Меня зовут Валентина, — с улыбкой представилась радушная женщина, открыв шире входную тяжелую дверь, чтобы гости смогли зайти в спасительное тепло помещения.
Жофия осторожно оглядела холл детского дома, отметив приятную обстановку и уютную атмосферу. На нее взирали красочные картинные пейзажи, несколько мягких кресел и длинный диван, на котором сидел мальчик лет двенадцати, жующий яблоко и с интересом смотрящий на вновь прибывших.
Жофия почувствовала предательский укол вины и сомнения, который быстро захватил сердце женщины. Может она не должна была сюда приходить?
От этих неприятных ощущений ее спасло спасительное тепло — Валентина аккуратно положила руку на плечо молодой женщины, словно ощутила внезапное волнение, охватившее женщину.
— В нашем дружном доме живут разные ребята, но их всех объединяет одно огромное желание — они мечтают обрести свою семью, — Валентина мягко улыбнулась, отчего Жофия расслабилась и непроизвольно коснулась руки старой дамы, — Я понимаю ваши чувства, мэм, вы сделали большой шаг, чтобы приехать к нам.
— Спасибо за теплые слова, — Артур подошёл к жене и приобнял ее за талию.
Валентина жестом велела следовать за собой, а сама двинулась в сторону длинного коридора, который сворачивал то в одну сторону, то в другую. Спустя несколько минут, Жофия, Артур и Владимир оказались в кабинете Валентины, которая положила на дубовый прочный стол красную папку на которой значилось: "Магдалена". Жофия взяла ее и стала просматривать медицинскую карту, выписки из архивных документов, фотографии и другую информацию, касающуюся ее будущей дочери.
— Как себя чувствует девочка? — тревожно спросил Владимир, прерывая наступившую тишину. "Как и всегда — сразу перешел к делу, ради которого они все сюда приехали", — подумала Жофия, передав папку Артуру, потому что была не в силах читать о трагедии, произошедшей с малышкой.
— Так, как может чувствовать себя ребенок, потерявший своих родителей, — отрезала Валентина. Она отступила назад, скрыв руки под шалью, а носки черных туфель, шаркнули о лакированный пол.
— Хочу предупредить вас о сложном положении, в котором оказалась девочка, — Валентина поджала губы и посмотрела на Артура и Жофию, но взгляд ее был рассеянным и отдаленным, — несмотря на то, что прошло уже 3 месяца с инцидента, произошедшего с Магдаленой, ее воспоминания о той ночи не вернулись. Наши специалисты утверждают, что такое случается. Мозг блокирует неприятные воспоминания, которые могут быть опасны для человека, тем более десятилетнего ребенка.
— Сможет ли она вспомнить что-либо впоследствии взросления? — Напряженно вопросил Артур, прижимая Жофию к себе, на что женщина рассеянно погладила его по руке, ожидая ответа.
Валентина тяжело вздохнула и посмотрела сначала на Артура, затем на Владимира:
— Никто не может дать стопроцентной гарантии, что девочка сможет все вспомнить, равно как и ответить на вопрос, когда это может произойти.
— В любом случае, мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы не травмировать ее еще больше, — твердо сказала Жофия, отступая от мужа, — нам нужно знать что-то еще?
— Да, — Валентина посмотрела на настенные часы, которые показывали два часа пополудни, — в целях обеспечения безопасности девочки, ей подготовили новые документы. Теперь ее зовут Адель Лакатош. О ее настоящем имени лучше больше не упоминать до тех пор, пока ее состояние не стабилизируется.
Жофия закрыла глаза. В документах было сказано, что после того, как малышка слышала своё настоящее имя, у нее случался приступ головной боли от которого было сложно избавиться. Именно для того, чтобы менее травмировать ребенка, решили пойти на крайние меры — смену имени. "Эта девочка больше не будет страдать. Я сделаю для этого все, что смогу", — Жофия чувствовала, что справится.
— Хорошо, теперь я могу увидеть свою дочь? — тихо произнесла Жофия, чем заслужила пристальное внимание всех присутствовавших.
— Конечно, она уже ждет вас. Вам только следует поставить подпись здесь и…
— Я сам распишусь, — перебил Артур пожилую даму, забрав из ее рук договор и обязательство для опекунов. Было видно, что муж давал время Жофии на принятие ситуации.
— Отлично. Раз формальности улажены, мы можем пройти к Магда…, я хотела сказать к Адель.
Валентина в этот раз не стала никого приглашать следовать за собой, потому что Жофия и мужчины уверенным шагом двинулись в след за пожилой дамой, кто в тревожном, а кто в радостном ожидании.
2005год. Весна.
Дмитрий.
Смирнов сидел как обычно на рабочем месте. Пустой стакан грустно взирал на своего хозяина, умоляя налить еще кофе. Красные глаза устало закрывались — сказывались бессонные ночи. Потерев виски, Дмитрий ещё раз просмотрел фотографии, которые смог изучить до малейшего пятнышка.
— Бессмыслица какая-то!
Он швырнул фото на стол, и они разлетелись, столкнув пластмассовый стаканчик на пол. Одинокая капля кофе вылилась на деревянный пол. Смирнов машинально шаркнул туфлей, растирая ее по полу.
Это невозможно. Как такая молодая и здоровая пара могла скончаться от сердечного приступа? Изучив дело, он узнал, что женщине 35 лет, звали её Анастасия, работала дизайнером. Мужчина, Роман, 36 лет, работал барменом в местном ресторане. У обоих медицинские карты в порядке, никаких осложнений с сердцем и другими органами не было установлено. Недоброжелателей, насколько известно, у пары не было. Соседи отзывались о них только с положительной стороны.
Что-то в этом деле было не так. Дмитрий до сих пор помнил то злосчастное утро:
"— Это вы, капитан? Заходите, — дверь Смирнову открыл местный участковый — Гриша. Он был невысокого роста, крепкого телосложения. Как обычно у него во рту был чупа-чупс.
Дмитрий вошёл в квартиру. Неприятный запах ворвался в ноздри следователя. Он прикрыл рукавом лицо.
— Откуда эта вонь? По телефону мне объяснили, что трупы лежали всего одну ночь!
— Так оно и есть, — Гриша подошел вплотную к Смирнову и смачно причмокнул конфетой, — только эта парочка пахнет так, будто пролежала здесь неделю.
Дмитрий пересилил себя и убрал рукав от лица. Следом за Гришей, он вошёл в комнату, где лежала "спящая пара". Следователь в изумлении отпрянул от трупов. Женщина и мужчина выглядели как нормальные люди. Только бледноватый оттенок лица указывал на то, что они мертвы. Никаких насильственных признаков не наблюдалось. Лишь тень тревоги на лице мужчины, голова которого была направлена в сторону выхода из комнаты. Смирнов потрогал руку мужчины. Она была прохладная, Дмитрий нахмурился.
— Что говорят эксперты?
— Ну, они в замешательстве, — Гриша вытащил чупа-чупс изо рта, — тела сохранены, но вонь ужасная. Даже трупных пятен нет. Остальное смогут сказать только после вскрытия.
Но и после исследования тел, удивленные патологоанатомы развели руками. Все органы были подвержены минимальным естественным биологическим процессам. В итоге причиной смерти посчитали внезапную остановку сердца, на чем расследование и остановилось".
Раздался стук в дверь, и Дмитрий вздрогнул. В кабинет вошел старый знакомый. Одетый в обычные штаны и водолазку, мужчина казался безобидным, но Дмитрий знал на что он был способен: его коллега мог одним приемом завалить противника вдвое больше него.
— Все еще работаешь? — Сергей как обычно был в хорошем настроении.
— Как видишь, — Дмитрий начал сгребать фотографии обратно в папку, наблюдая за товарищем.
Сергей шагнул к столу и успел увидеть увеличенный план молодой пары:
— Брось, Дим! Это дело уже как два года закрыли. Все без толку. Пойдем лучше пивка выпьем, тебе не помешает.
Сергей уверенно взял папку со стола Дмитрия и выкинул ее в урну, стоящую возле стола.
— Пошли.
Дмитрий хотел возразить, но, подумав, махнул рукой и пошел вместе с Сергеем в бар. Из папки вывалилась фотография, на которой было изображено крупным планом лицо мужчины.
23.09.2011год.
Венгрия. Город Сегед.
Алкон.
Из полуоткрытой двери донесся стук. Мужчина с раскосыми глазами вздрогнул и встал, поспешно закрывая папки с документами. Скрипнула половица, и на пороге появился высокий юноша.
— Главный Хранитель, рад вас видеть. Чем обязан столь неожиданной встрече? — Мужчина угодливо взял черную куртку из рук Алкона, повесил ее на стоящую возле кожаного кресла вешалку и плотно закрыл входную дверь.
— Мне нужен отчет о последнем инциденте, — Хранитель вальяжно сел в кресло напротив стола "Раскосого", положив руки на подлокотники.
Мужчина быстро подошел к столу и пересмотрел лежащие папки, но руки нервно затряслись, отчего некоторые документы рассыпались по столу. "Раскосый" стал поспешно разгребать файлы и листы, отпихивая надоедливо-приклеившееся "стикеры", и, наконец, нашел нужную папку.
Алкон взял ее со стола и внимательно, но с легкой скукой, просмотрел сделанные за многочисленные годы записи. Слишком много информации о том, как велось расследование, кто был опрошен, какие догадки строило следствие, и ничего из того, что объяснило бы, как так вышло, что человек и демон смогли полюбить друг друга и родить ребенка. Не было информации о том, кто убил мать этой девочки и ее отца-демона. В отчете упоминалось и то, что у ребенка была амнезия из-за чего она проходила долгие курсы реабилитации, но ничего не помогло вернуть ей память о том страшном случае.
Хранитель с презрением захлопнул папку и хотел ее отшвырнуть, но все же переборол себя и брезгливо положил обратно на стол. Само существование девчонки-полукровки было оскорблением Небес, но ему, как Хранителю, надлежало теперь охранять это дитя от демонов и наставить на верный путь. Изучить и понять, как запечатать ее демоническое начало. Возможно ли исцелить эту девчонку?
— Это все документы, которые подготовил Владимир?
— Да, — мужчина с раскосыми глазами стал нервно перебирать пальцами.
— Понятно. Вот для чего меня вызвали в Средний мир. Что ж, господин клерк, работа не ждет, — Алкон потер подбородок, его выразительные густые брови нахмурились.
— Сэр, а… Вы еще что-то хотели? — "Раскосый" неуверенно переступил с ноги на ногу.
— Да, мне нужно знать, где находится эта девчонка, — Хранитель понимал, что совсем скоро за ней придут. Нельзя допустить, чтобы ее сферу очернили. А так, как он прибыл в Средний мир, значит Наблюдатели посчитали, что ее сфера достаточна чиста для того, чтобы она избрала путь добра.
"Раскосый" снова сел за стол и стал перебирать папки, стараясь унять предательскую дрожь в несгибающихся пальцах. На этот раз он взял толстую белую и передал Алкону. Парень удивленно пролистал ее, не ожидая такого объемного дела. Он остановил свой взгляд на фотографии, где улыбающаяся черноволосая девушка обнимает младшего Хранителя. Владимир выглядел счастливым в запечатлевшемся моменте.
— За эти восемь лет собралось достаточно информации. Думаю, Владимир хорошо справился. Такая точность, вплоть до ее любимого цвета. Жаль, что ему придется вернуться, похоже, они сталидрузьями, — произнес Алкон, выделев последнее слово. Он закрыл папку и встал из-за кресла. Здесь ему больше нечего было делать.
По расчетам ангела, после наступления совершеннолетия девчонки, нечисть атакует младшего Хранителя в надежде заполучить власть над полукровкой, а ранг и способности Владимира не смогут помешать им. Если Алкон не успеет добраться до места раньше надвигающейся атаки, то у младшего Хранителя будет только один выход — подать сигнал посредством обычной, как, казалось бы, зажигалки. Однако, как только его палец коснётся пьезы, Алкон переместится сквозь энергетические линии земли и окажется неподалёку от места атаки, чтобы помочь ему защитить девчонку.
Согласно Уставу Стражей, Главный Хранитель должен будет незамедлительно отыскать объект для дальнейшей охраны, а вызвавший подмогу младший Хранитель будет рассеян и возвращен в Небесный Сад. Такова нерушимая политика Стражей. Долг превыше всего.
Алкон тряхнул головой, отбрасывая ненужные сейчас мысли и направился к выходу. «Раскосый» напряженно последовал за ним, чтобы проводить незваного гостя.
Мужчина всегда опасался появления Хранителей, так как они могли в любое время убрать его с должности наблюдателя, тем самым отправив обратно в их мир. Но, если младшие Хранители рассеивались, а после непродолжительной спячки перерождались, то клерки вроде него, Колоса, оставались в Небесном Саду навсегда, прислуживая и убирая отходы и нечистоты, так как они не справились с заданием, а равно не имели права на второй шанс.
Прежде чем выйти из кабинета, Алкон взял куртку в одну руку, в другую чёрную и белую папки. Посмотрев на цвет вещей, он невесело ухмыльнулся.
— Ох уж эти противоположности. Куда же они нас приведут? — с этими словами Главный Хранитель шагнул навстречу своему заданию.
Кристиан.
Было довольно темно — самый разгар для шумных тусовок. Клубная музыка била по барабанным перепонкам. Пьяные люди, шатаясь, стояли возле неоновой вывески, которая гласила: "Черная Роза". Проходящая мимо пара с отвращением обошла группу молодых ребят, передававших полускуренный окурок, от которого тянулся сладковатый дым.
— Кристи, эй, Кристи!
Кристиан Кис обернулся на крик пьяной барышни и, не разжимая зубов, чтобы не выронить сигарету, ругнулся. Эффектная блондинка, раскачивая бедрами, приближалась к нему с проворным мастерством. Ее демоническая аура ярко мерцала в ночи, лениво переливаясь серебром.
— Ты кто? — Он, прищурившись, оценил девушку и сделал очередную затяжку. Что-то в ней было знакомое. Он с ней встречался? Только где?
— У тебя такая плохая память, пупсик. Мы же провели весело время в этом клубе, — блондинка потрепала его за щеку. Перегар достиг носа Кристиана, и он поморщился.
Он вспомнил эту ослепительную барби — в тот вечер он сильно сглупил. Поспорил с Марселем, что сможет залпом выпить всю бутылку Палинки[1]и не опьянеть. Да еще и никакую-нибудь Ерлелт[2], а саму Ó[3]! Да, именно в тот вечер, когда его чуть не вывернуло около одного из столиков, за которым сидели постоянные посетители "Черной Розы", к нему и прилепилась эта барби. Ночь, проведенную с ней он не помнит, но отпечаток черной розы с шипами на ее ауре точно принадлежит ему. "Вот, дерьмо!" — пронеслось в голове Кристиана.
— Неужели? По-моему, ты ошиблась, — он хотел увернуться от барышни, затушивая окурок о стену, но та крепко обняла его за талию.
Кристиан еще раз попытался сбросить ее руки, но не получилось. Пьяная демоница уже потянулась к его ремню.
— Эй! — Он схватил ее за запястья и резко дернул на себя, — давай ты не будешь меня раздевать здесь, хорошо? Уже прохладно становится, а я ненавижу холод.
Прежде чем девушка успела возразить, он закрыл ее рот грубым поцелуем. Когда она обмякла в его объятиях, Кристиан повел обескураженную барышню в клуб. Быстрая музыка заложила уши парня. Он огляделся в поисках вышибалы. "Надо бы от нее быстрее избавиться!" Кристиан понимал, что ему придется снять с нее свою метку, которой он так глупо и необдуманно наградил эту барби.
К сожалению, мир демонов построен на низких и глупых инстинктах природы — размножении. Для того, чтобы не было бессмысленного кровопролития из-за демониц, каждый демон, который находил себе пару ставил метку, чтобы все знали, что эта девушка его. Но, если находился более сильный демон, он мог заявить свои права на девушку, вызвав ее партнера на поединок. Если он побеждал соперника, то мог смело ставить свою метку. Согласие самих демониц никто не спрашивал, так как они просто не имели права голоса. Так они и переходили от менее сильного демона к более сильному. Другого обращения они не знали, поэтому, когда приходила пора поиска пары, все девицы наряжались, как елки, желая заполучить себе самого сильного демона. Кому-то везло, кому-то нет. Здесь нужно было понимать, что от их успеха в поиске партнера зависело, кем они будут дальше в обществе — королевами или прислугами. По Легенде Заката, клан "Белой розы" был уничтожен из-за того, что двое братьев высшей ветви не смогли поделить одну демоницу из-за чего каждый решил создать другой клан. Поэтому, появились метки, которые помогают предотвратить своего рода (если это можно отнести к демонам) лишнее насилие и также избежать кровосмешения.
У наследников по прямой линии идет особая метка. Она напоминает угольную розу, которая своими шипами обхватывает ауру ни в чем не повинной барышни. Но чтобы снять эти самые шипы, необходимо снова возлечь с этой дамой, с намерением избавиться от примитивных прав на нее.
— Эй, дорогуша, хватит облизывать мою шею, — процедил Кристиан сквозь зубы, убирая голову барби подальше, попутно заткнув ей рот рукой, когда она стала что-то снова восторженно восклицать, — будь ты облагорожен белыми ромашками, чертов Марсель.
Кристиан мысленно поставил себе пометку больше никогда не связываться со своим закадычным другом в отношении распития крепких напитков.
— Держи. — Грузный охранник дал ему ключи от подвала. Парень кивнул и пошел к невзрачной двери. Открыв ее, он начал спускаться вниз.
Хоть и теплое, помещение не представляло особого уюта. Именно здесь развлекались VIP-персоны с дамами. Положив девушку на потрепанный диван, Кристиан снова обласкал всеми хорошими словами Марселя и принялся снимать чертову цепкую метку. Когда Кристиан убедился, что все сделано как положено — разрывов ауры нет, также сияет бледно-серым цветом. Ну да, бледным, но что поделаешь, если эта барби надумала в него влюбляться? Лучше пусть пострадает какое-то время от неразделенной любви, чем потом будет отсиживаться за ненадобностью в его, так называемом «прайде».
Особенность демонов, как всем известна, состоит в том, что они созданы обольщать людей. Все, начиная от внешнего вида и заканчивая запахом, предназначено для того, чтобы влюбить, покорить и управлять человеком. Однако на самих демонов это никак не действует.
— Что-то ты быстро сегодня, — ухмыльнулся охранник, принимая ключи.
— Непредвиденное обстоятельство, — Кристиан пожал плечами, накидывая куртку.
Он не ожидал, что сегодня на него свалиться демоница.
— Ладно, мне пора. Скажи отцу, что я домой.
— Как знаешь, — охранник нахмурился, увидев потасовку пьяных людей, бранно выразился и пошел к месту стычки. Кристиан проводил взглядом грузную фигуру вышибалы и ухмыльнулся.
— Вот именно из-за таких людей, нарывающихся на неприятности, демоны еще существуют, — парень немного понаблюдал, как драчунов схватил охранник и понес вглубь клуба к начальнику — его отцу и пошёл на улицу. Он не хотел знать, что будет с этими несчастными.
Холодный воздух приятно освежил лицо и растрепал волосы. На улице практически не было слышно музыки, зато звуки жизни были повсюду: гул автомобилей, разговоры и смех людей, скрипящие ворота, ведущие к кому-то во двор. Этих звуков ему сильно не хватало в Нижнем мире.
— Как все-таки хорошо в мире людей… — Кристиан не успел продолжить, так как услышал возню в паре метров от клуба.
— Адель, ну что ты теряешь, там такие классные ребята! Пойдем, будет весело.
Кристиан заметил двух девушек, которые явно спорили. Обе девушки были хороши собой. Первая, настаивающая пойти в клуб, была высокой, стройной, белокурой, с внушительным бюстом. Одежда на ней была «слегка» вульгарна: мини-юбка, синий топ и высокие сапоги на платформе. Вторая, не одобряющая идею, представляла собой черноволосую курчавую девушку спортивного телосложения. Ее одежда была проста: джинсы, черная майка и кроссовки.
— Минутку… — что-то в ней было не так. Кристиана бросило в дрожь. Демон. Это точно аура демона!
Было редкостью встретить сородича-женщину за пределами клана. Для этого необходимо было иметь специальную метку (а судя по запаху, ее не было), так сказать, разрешение на посещение общественных мест. Эти меры предосторожности, опять же, были необходимы для того, чтобы не осквернить кровосмешение, так как женщины-демоны могли легко забеременеть от простого человека.
— Эй, дамы!
Он стал проворно пробираться мимо людей к девушкам. Ему было необходимо узнать, кто эта незнакомка и почему она нарушила их Закон. Хоть юноша и сам периодически его нарушал, но все же он принц, поэтому на его выходки многие Советники отца закрывали глаза. Но чтобы девушка-демон ослушалась — такого он еще не было на памяти парня.
— О, какой симпотяшка, — белокурая девушка очаровательно улыбнулась, показывая привлекательные ямочки.
Кристиан вежливо улыбнулся и спросил:
— Пришли потусить в клуб?
— Да. Мы искали своих знакомых. Ты не поможешь нам?
— А как зовут таких очаровательных девушек? — вместо ответа, спросил Кристиан, глядя на черноволосую. Он явно чувствовал в ней демона и никакого намека на запах страха, отчего раззадорился ещё сильнее. Похоже, она явно бунтарка. Это будет интересно! Он оценивающе просканировал черноволосую на наличие чужих меток. Хотя, даже, если бы они и были, ему не составило бы труда их снять с нее, так как метки демонов, нисходящих от побочной ветви клана, были не такими черными, к тому же без шипов.
— Меня зовут Аннет, — улыбка белокурой стала шире, когда она изящно перебросила длинные волосы через плечо.
— А тебя?
— Кристиан.
— Ладно, я пошла, — черноволосая незнакомка хотела уйти, но парень придержал ее за руку.
— Подожди, ты не назвала свое имя, — прикоснувшись к ней, он не почувствовал привычного жжения, а значит эта девушка не была одной из клана.
Это невозможно! Все, абсолютно все демоны проходили этап привязки, с помощью которого они могли знать, кто свой, а кто враг. Так, например, можно было определить, что это не ангел замаскировал свою ауру под демона. Если только она не бунтарь…
— Адель, — она сердито откинула его руку и зашагала к пешеходному переходу. Кристиан бранно выразился и поспешил догнать ее, оставив удивлённую Аннет одну. Белокурая девушка скрестила руки на груди, и, казалось, разозлилась.
— Подожди, эй, ну подожди же! — он догнал девушку, когда Адель готовилась перейти на другую сторону улицы.
Парень развернул ее к себе и крепко взял за плечи, чтобы она не смогла вырваться. Когда Кристиан установил зрительный контакт, то не ощутил враждебного всплеска эмоций, которые обычно проявляют демоны, когда испытывают раздражение или сильные эмоции, но и не смог различить свежий запах небес.
— Что? — Адель раздраженно передернула плечами, но парень не убрал руки.
В летописи упоминалось, что только демоны высшей ветви могли сразу узнать бунтаря. Вот только по каким признакам Кристиан не знал, так как истинное писание не видел и знал историю в общих чертах, а именно, что у бунтаря особая аура. Чтобы убедиться в том, что это действительно бунтарь, который упоминался лишь раз за всю их историю в Легенде Заката, Кристиан решил вывести девушку на эмоции.
— Ты не хочешь пойти со мной? Я знаю отличную гостиницу, где нам никто не помешает…
— Ты больной, что ли?! — Адель вырвалась из его объятий и с силой ударила парня в нос.
Кристиан удивленно отступил назад. Такого парень точно не ожидал. Он почувствовал, как кровь тонкой струйкой полилась по губе, появился солоноватый привкус во рту.
— Невероятно…ты серьезно мне врезала? — он вопросительно приподнял одну бровь и с интересом посмотрел на взбесившуюся девушку. Ее аура замерцала, но Кристиан не успел разглядеть что было особенного в этом свете, потому что она быстро пропала. Парень удивленно моргнул. Так быстро совладать с гневом мог не каждый демон.
— Думаешь, если у тебя смазливое лицо, значит, первая встречная прыгнет с тобой в койку? Идиот! — Адель быстро перешла пешеходный переход, остановилась и помахала рукой подруге.
— Адель!
Аннет поспешила догнать подругу, но та уже скрылась за большим тёмным домом.
Кристиан вытер кровь, залез в карман брюк и достал пачку сигарет. Немного повозившись, он достал одну и подкурил, наполняя легкие жгучим дымом. Ему отказали. Такое было впервые. Неужели эта девчонка не знает, что она демон? Иначе как можно объяснить то, что она даже не поняла, кто перед ней. Он мог легко сдать ее под трибунал [4].
— Мне отказали… — Сделав очередную затяжку, Кристиан улыбнулся, выдыхая дым в темное небо. — Черноволосая бунтарка. Ты прекрасна, когда злишься.
Кристиан сделал последнюю затяжку, бросил окурок на землю, придавив его носком туфли. Он обязательно найдет эту девчонку и выяснит, кто она такая.
_______________________________________________________________________________________
[1] Палинка (Pálinka) — бренди или венгерская водка. Содержание алкоголя в этом напитке варьируется от 40 % до 86 %.Хотелось бы отметить, что данный напиток в Венгрии любят также добавлять в местные десерты.
[2] Эрлелт (Érlelt) — выдержка данного напитка составляет не менее 3 месяцев.
[3] Ó — считается самой привилегированной венгерской водкой, где срок её выдержки составляет не менее 1 года.
[4] Трибунал — суд демонов, на котором рассматривались конфликтные ситуации, в зависимости от тяжести спора. Не редко эти разбирательства заканчивались смертной казнью виновного или нарушителя.
_________________________________________________________________________
Адель.
Было еще довольно темно, когда домашние стали просыпаться. Девушка слышала воду, включенную в ванной. Громкий голос отца и уверенный ответ Владимира. Какие все-таки они ранние!
— Ох… — Адель закрылась одеялом, зная, что скоро придёт мать, чтобы её разбудить.
Как и ожидала девушка, вскоре послышались легкие шаги, и дверь открыла красивая женщина. В свои тридцать шесть, Жофия выглядела едва на тридцать лет. Лишь не большие морщинки около глаз предательски выглядывали на идеальной коже.
— Солнышко, пора вставать.
— Солнце еще не встало, поэтому и твое солнышко не хочет вставать, — пробурчала Адель, укутываясь еще глубже в одеяло.
Девушка не особо хотела отмечать свой день рождение, поэтому не оставляла надежды, что мать выйдет и оставит ее в покое, но Жофия зашла в спальню и села на удобную кровать. Ее теплая ладонь, коснулась щеки дочери.
— Сегодня твой День рождение. Как же можно спать в такой чудесный день?
— Сейчас ужасно рано, — Адель еще глубже укуталась в одеяло, решительно отказываясь идти на встречу своему совершеннолетию.
— Шесть пятнадцать. Тебе еще нужно привести себя в порядок и отправиться с Владимиром за покупками.
— О, если только Владимир согласится, — в чем, конечно же, девушка сильно сомневалась.
Владимир — это невероятно сексуальный мужчина, водитель ее отца и первая любовь девушки. Столько лет девушка пыталась понравиться этому мужчине, но он не воспринимал ее всерьез. Владимир смеялся, что у них большая разница в возрасте, что она найдет себе кого-то своего возраста, а эту глупую детскую влюбленность забудет. Сейчас ему уже было тридцать два года, но Адель это не смущало. Ей нравился этот мужчина, и она ничего не могла с собой поделать. Сколько она себя помнила — стоило ей сделать ему шаг навстречу, как он тут же делал два шага назад. Их всегда разделяла большая стена под названием "я водитель твоего отца, малышка, твой учитель по изучению венгерского языка и тренер по тхэквондо, не более".
— Он сам это предложил.
— Что? — Адель недоверчиво выглянула из-под одеяла и посмотрела на улыбающуюся мать, которая поставила на тумбочку горячий какао с молоком.
— Думаю, я тебя разбудила, — Жофия погладила дочь по голове и неторопливо покинула комнату, забрав с собой мятый спортивный костюм, который после тренировки с Владимиром годился разве что выходить на пробежку по ночам, чтобы никто не обратил внимание на следы травы и пятна грязи.
— Спасибо, мама. — Адель села на кровать и улыбнулась.
Сделав небольшой глоток горячего какао, она взяла сотовый телефон и взглянула на сообщение, которое отправила ей Аннет: "С твоим днем, крошка! Будь готова к небольшим приключениям, так как я обязательно приду, чтобы встряхнуть тебя".
****
Вот уже несколько часов девушка и Владимир ходили по торговому центру и собирали необходимую корзину продуктов для праздничного ужина. Девушка пыталась найти нужные слова, чтобы начать разговор, но не могла ничего придумать, а Владимир внезапно сделал два широких шага, чем удлинил дистанцию между ними, отчего сердито девушка чертыхнулась.
Когда Адель попыталась сдуть надоедливую черную прядь волос, которая так и норовила попасть ей прямо на нос, Владимир резко схватил ее за руку, чем удивил ее. Девушка заметила, что мужчина нахмурился, посмотрев ей за спину.
Вокруг ходило много людей: невысокий юноша купил мороженое и не спеша пошел в сторону беловолосой девушки, неосторожно задев плечом грузного мужчину, который что-то хмуро смотрел в своем телефоне.
— Нам лучше отсюда уйти, — чуть растягивая слова, проговорил Владимир, перехватив все пакеты из рук девушки и объединив их со своими. Его тяжелая ладонь крепко обхватила ладонь девушки, отчего она не смогла сдержать улыбки. Какой-то мальчик решительно потянул свою мать к витрине с игрушечными машинками и поездами, такими же красивыми, какие изготавливал отец Адель.
— Куда мы так торопимся? — Адель в недоумении посмотрела на Владимира, но он молча зашагал к выходу, направляясь к припаркованному серому автомобилю, стоящему неподалеку от входа в центральный парк.
Пакеты в его руке заколыхались туда-сюда, когда мужчина остановился и бросил их на заднее сиденье серого Suzuki. Он тихо прикрыл дверь автомобиля, вздохнул и оглянулся на Адель, которая непонимающе смотрела на него.
"Что происходит? Неужели он сейчас решит меня послать? Нужно что-то делать и поскорее," — в ужасе пронеслось у нее в голове.
— Послушай, — он вдруг неожиданно схватил Адель за плечи и прижал к машине.
Резкий порыв ветра растрепал ее шелковые волосы. Девушка удивленно раскрыла глаза и приоткрыла рот, собираясь возмутиться, но не смогла. Она настолько растерялась от силы, с которой сжимал ее Владимир, от близости, о которой она всегда мечтала, что не смогла вымолвить и слова. Все, что она сейчас могла делать, это вдыхать его приятный аромат парфюма, необычный, принадлежащей только ему запах корицы и смотреть в его серьезные глаза. Ее сердце ускорилось, а щеки налились румянцем, который она не в силах была скрыть.
— Я поехал с тобой не для того, чтобы готовиться к твоему празднику, а рассказать тебе правду, которую от тебя скрывали, — неожиданно тихо произнес мужчина и, словно что-то почувствовал, быстро посмотрел по сторонам.
— И что же от меня скрывали? — Обычно всегда добрый и заботливый он вдруг стал напряжённым, а в его глазах промелькнуло что-то такое, что Адель не смогла прочесть.
"Сейчас. Если я не сделаю это сейчас, то уже никогда не осмелюсь!" — пронеслось в голове Адель и прежде чем мужчина успел что-либо ответить, теплые губы Адель накрыли его. Она прижалась к нему и посмотрела в глаза, стараясь подавить смущение и страх, что он ее отвергнет. Владимир не смог сопротивляться. Он неожиданно ответил на поцелуй, но опомнившись, резко прекратил его, отступив назад.
— Я…ты… — Владимир закрыл глаза и устало посмотрел на девушку. Адель подалась вперед, чтобы его обнять, но Владимир не дал ей этого сделать.
— Что такое? — Адель улыбнулась, смущенная, но довольная. Он тоже испытывал к ней чувства!
— Не смей терять время, Адель. Я должен тебе рассказать, и ты должна отнестись к этой информации серьезно, прошу… — мужчина снова куда-то посмотрел и явно что-то заметев, крепко схватил ее за руку и повел в парк, быстро лавируя мимо идущих людей, словно пытаясь затеряться в толпе. — Я здесь для того, чтобы охранять тебя.
Адель попыталась оглянуться, но Владимир так быстро и широко шагал, что она едва за ним поспевала. Ей оставалось только прислушиваться к его сбитому дыханию и стараться поспевать за его темпом. Она не заметила, как они перешли на быструю трусцу.
Когда впереди показался высокий дуб, Владимир остановился возле него, посмотрел куда-то в сторону, а затем перевел обеспокоенный взгляд на девушку.
— Продолжай, — она крепче ухватилась за его руку, а Владимир в ответ сжал ее пальцы.
— Ты не простая девушка, Адель. В тебе течет две крови — человеческая и демоническая. — Он успокаивающе погладил ладонь девушки, потому что она сделала шаг назад, удивленная услышанным. — Твои родители, преступили все Законы и поплатились за это жизнью. Роман, твой отец — был сыном очень могущественного демона. Он полюбил твою мать, Анастасию. Демоныне должнылюбить, но он полюбил. В итоге родилась ты и грань между Средним миром, Низшим миром и Небесами нарушилась.
— Я не понимаю…
— Скоро тебе придется сделать выбор, чью сторону ты примешь. Понимаю, что это звучит бредово и ты явно не так ожидала услышать правду о своих настоящих родителях, но сегодня ты стала совершеннолетней, а это значит, что я больше не смогу тебя защищать. Но не переживай, на мое место Небеса пришлют другого Хранителя. Ты не останешься без защиты.
— О чём ты…? — Адель не смогла договорить, так как не понимала, что происходит с Владимиром. — Что за демоны? Что за бред?
Увидев недоверие, отразившееся в ее глазах, Владимир прикоснулся пальцами ко лбу девушки, и она услышала голос, который раздался прямо в ее голове —"Я прошу, не бойся. У нас правда мало времени, поэтому выслушай меня".
— Какого черта?! — Адель ахнула и отступила от мужчины на шаг, пораженная произошедшим. — Ты залез ко мне в голову. Как такое возможно?
"Прости, что не рассказал раньше. Если бы у нас было больше времени, я бы помог тебе со всем справиться, но все, что я могу сделать сейчас — подарить тебе знания". — Владимир взял за подбородок девушку и мягко поцеловал в лоб, словно пытался растянуть это мгновение как можно дольше. — "Все документы, о твоем происхождении и обо всем, что я тебе сказал, ты найдешь в своей комнате. Просто произнеси мое имя, малышка. Не забывай о своих тренировках. Я уверен, что ты найдешь верный путь. Это мой последний подарок тебе на День рождение".
— Так-так. Кажется, ангел поддался искушению? — произнес какой-то мужчина, небрежно облокотившийся о скамью, которая стояла недалеко от дуба. На нем был серый плащ и грузные ботинки, а взгляд хищных темных глаз заставил оцепенеть девушку.
Владимир резко отстранился от Адель и заслонил собой. Девушка удивленно вскрикнула, когда увидела, как незнакомец ловко вытащил длинный кинжал из-за пояса и направил его на нее. Адель быстро взяла себя в руки и приняла заученную стойку Ап-Соги[1]. Владимир достал из кармана зажигалку, зажег маленький огонек, словно хотел подкурить сигарету, которой не было, а затем бросил зажигалку в сторону.
— Я готов встретить свою смерть, демон, но девушку ты не получишь.
— Отправил своим сообщение? Какой шустрый. Ну, посмотрим, на что годятся нынешние стражи, — мужчина ехидно улыбнулся, достал острый нож и сделал невероятный прыжок в сторону Адель и Владимира. Крутанув ножом в воздухе, демон нанес рубящий удар в правое плечо Владимира, но тот, обхватив Адель за талию, отпрыгнул в сторону.
— Послушай, все, что я тебе сказал — это правда. Прошу тебя, беги, беги, как только сможешь, иначе, все было зря. Он не должен до тебя добраться.
— Но я могу тебе помочь… — Адель нервно посмотрела на идущего к ним парня. Тот уже недовольно оглядывался по сторонам, сложно ожидал кого-то, нервно прокручивая свое оружие в руке.
— Делай, что я тебе говорю. За тобой придут, — Владимир в последний раз дотронулся до ее щеки, а потом встал и направился навстречу демону.
Мужчина не стал дожидаться следующего удара и с разворота ударил демона в грудь — началось сражение. Адель увидела, как демон с силой пнул Владимира в грудь, крутанул нож и воткнул его в плечо мужчины. Владимир охнул, но сцепив зубы, оттолкнул от себя противника, схватившись за раненное плечо. "Нужно помочь!" — Адель сделала два шага вперед. Владимир встретился с ней глазами и покачал головой. В этот момент демон нанес еще один быстрый и мощный удар, который Владимир смог отразить подвернувшийся доской, и поднырнув под руку мужчины, размашистым ударом по голове откинул его в сторону.
— Беги! — грозный голос мужчины заставил Адель вздрогнуть и прийти в себя.
Она не привыкла отступать, но из того, что услышала, девушка поняла, что ей грозит опасность. Ради нее Владимир рисковал жизнью. Ей сейчас нужно во чтобы то ни стало остаться живой. Адель развернулась, бросив последний взгляд через плечо, и побежала.
"Что это сейчас было? Зачем я нужна этому демону? Что сегодня за гребаный день!" — девушка поскользнулась на чем-то, но удержала равновесие и побежала дальше. Это невероятно! Она своими глазами видела "прыгучесть" того мужчины, слышала голос Владимира в своей голове, может она сошла с ума?
Жжение в груди заставило ее остановиться возле какого-то многоэтажного дома. Облокотившись о стену, она стала восстанавливать дыхание. Медленно. Вдох-выдох. Прядь волос упала ей на лицо, и она нервно отбросила ее назад.
Нужно успокоиться и не поддаваться панике. Что она могла сделать в данной ситуации? Вызвать полицию? Позвонить родителям? Никто из них бы не поверил в то, что рассказал ей Владимир и тем более не поверили бы, что он сейчас сражается средь бела дня с парнем-демоном.
Белая вспышка молнии, ударившая в то место, где происходило сражение, отвлекла девушку от мыслей. Послышался гулкий раскат грома, а затем раздалась невероятная жалобная трель какой-то птицы, и все стало тихо. Адель почувствовала странное жжение под правой лопаткой и, охнув, опустилась на асфальт. Ей стало трудно дышать, а в уголках глаз выступили слезы, так как жжение становилось сильнее.
Поднялся ветер, стеклянная бутылка покатилась к проезжей части дороги как раз в тот момент, когда из-за поворота на бешеной скорости пронеслась машина. Послышался неприятный хруст, и водителя занесло. Возмущенно засигналив, он поехал дальше.
— Адель?
Чья-то теплая и большая ладонь накрыла ее руки. Девушка резко обернулась и встретилась взглядом с небесно-голубыми глазами. Перед ней стоял парень, примерно двадцати лет. Она в недоумении посмотрела на свои руки, которые он все еще держал. По ним разлилось приятное тепло. Оно постепенно окутывало все тело, словно собиралось добраться до боли, которая разливалась в ее груди. "Снова какая-то магия?" — пронеслось в ее голове.
— Ты в порядке?
— Кто ты такой? — Адель была на в силах пошевелиться, так как жжение под лопаткой было невыносимым и при любом движении только усиливалось.
— Пошли! Здесь нельзя оставаться, — парень аккуратно потянул ее за руки, помогая подняться с асфальта, и повел мимо людей, которые шли по своим делам, иногда бросая взгляды на идущих на встречу молодых людей.
Адель в оцепенении шла за странным незнакомцем до тех пор, пока они не оказались в каком-то переулке. Потом чарующий транс прошел, и она пришла в себя.
— Стой! — девушка резко остановилась и вырвала свою руку из его ладони, в миг пожалев о резких движениях, так как лопатку словно обожгло огнем. Адель поморщилась, но взяла себя в руки и вновь приняла оборонительную позу.
Парень остановился, но не обернулся.
— Как я узнаю, что ты не один из тех… — она не знала, какое слово подобрать, чтобы описать того юношу, что делал такие прыжки.
Парень развернулся к ней и оценивающе посмотрел на её взъерошенные смоляные волосы, уставшие и недоверчивые глаза, напряженно сжатые в кулаки руки.
— Меня зовут Алкон. Я — главный Хранитель Прозрачных Сфер. Это, — он показал татуировку на руке в виде двух белых колец, соединенных между собой, — знак стража.
Девушка удивленно заметила схожесть татуировки с рисунком Владимира, который находился у него на правом плече. Только у последнего было изображено одно кольцо.
— Меня послали для твоей защиты, так как твоя Сфера под угрозой. В любой момент демоны могут поглотить твою человечность и тогда может произойти все, что угодно.
— Я никуда с тобой не пойду, пока Владимир не вернется, — Адель чуть крепче сжала кулаки, готовая в случае чего дать отпор.
— Ты можешь мне доверять. Если бы я хотел тебе причинить вред, то уже бы это сделал. — Алкон высокомерно приподнял кустистую бровь, посмотрев на шаткую стойку девушки.
Адель раздраженно выпрямилась и скрестила руки на груди, стараясь не обращать внимание на жгучую боль.
Алкон опустил рукав черной кожаной куртки и негромко добавил:
— Я прибыл на поле боя слишком поздно. Владимира уже было не спасти. Его прощальная трель отзвучала раньше, чем я успел помочь ему. Так что можешь не ждать его. Мне жаль.
— Что? — у Адель закружилась голова и она, наткнувшись спиной на стену, стала сползать вниз, так как ноги предательски подогнулись. Невероятное чувство вины обрушилось на нее с такой силой, словно ее окатили ведром холодной воды. Он попрощался с ней в этом парке и отдал свою жизнь, чтобы спасти ее, а она даже не попыталась помочь. Как дура послушно убежала.
— Владимира больше нет, — одними губами прошептала девушка.
Тот человек, который часто читал ей книги в детстве, учил непонятному языку, убедил забыть старое и принять новое имя — погиб. Неожиданные слезы тихо покатились по щекам. Она уставилась в пространство, так как перед глазами помутнело. Снова началась головная боль.
Шаги… Она же слышала их? А скрип? Вроде бы дверь в родительскую спальню открылась? А незнакомец? Он же был там? Его ярко-синие глаза? Может, это сон? У него был ключ от входной двери, не так ли…?
Адель схватилась за голову и прижалась к коленям. "Что это было? Откуда эти образы? Неужели воспоминания стали возвращаться?"
— Соберись, девчонка! Неужели ты ничего еще не поняла? Что говорил тебе Владимир? — Алкон встряхнул ее за плечи, и девушка вышла из оцепенения.
Адель не сильно доверяла этому юноше, но она не знала, что и думать после всего увиденного. В ее голове смешались страшные образы из детства с внезапным нападением незнакомца.
— Я… я не знаю. Владимир, он рассказывал что-то о демонах, о мирах и моих настоящих родителях, — она запнулась, не понимая зачем повторила то, что и так знал этот Хранитель.
Девушка устало посмотрела на него и прошептала:
— Что мне теперь делать?
Парень молча взял ее за руку и помог подняться.
— Тебе нужно жить и бороться, — твердо произнес он, оглядывая ее с головы до ног. — Но сначала тебе нужно прийти в себя — ты еле стоишь на ногах. Алкон вновь потянул девушку за руку, побуждая ее двигаться.
— Этот демон не сунется к нам. Он слишком ослаб и понимает это, но не будем испытывать судьбу. К нему тоже может прийти подмога.
Адель пошла за странным слишком серьезным юношей.
— Мне нужны ответы. Если Владимира действительно не стало, то что мне теперь делать? — Если этот Алкон действительно пришел защищать ее, то может разъяснить ей всю информацию, которую рассказал перед своей смертью Владимир.
— Для начала я отвезу тебя в безопасное место, где ты сможешь все принять и смириться с текущим положением дел. — Алкон свернул в узкий проход между домами, уверенно вышагивая вперед и по-прежнему крепко держа за руку Адель. — Может ты думаешь, что осталась одна, но это не так. Я всегда ответственно отношусь к своему заданию. Если мне тебя поручили, значит теперь мы пройдем через все это вместе.
Парень вывел ее к черному "Форд Мустангу", открыл дверцу и, дождавшись, когда она сядет на переднее сиденье, быстрым шагом подошел к водительскому месту. Он сел в машину, положив левую руку на руль, а правой включил зажигание и откинулся на сиденье.
Адель только сейчас поняла, что замерзла, а ее тонкое серое пальто никак не согревало. Жжение под лопаткой не давало откинуться на сиденье, поэтому девушка выпрямила спину и посмотрела вперед.
Осень выдалась холодной. Кирпичные жилые дома не спасали от порывов ветра, так как улица была длинной и шла на подъем, а широкая полоса дороги позволяла свободно гулять ветру, который то и дело трепал волосы вышедших на улицу людей, хватал шарфы и снуды и тянул их в разные стороны.
Девушка попыталась расслабиться и закрыла глаза, стараясь не обращать внимание на жгучую боль. "Владимира больше нет. Если бы он остался в живых, то ни за что на свете не оставил бы меня одну. Он обязательно бы пришел успокоил и ободрил", — подумала Адель. Потом бы они вместе посмеялись над этим неудачным розыгрышем и поели мороженое. Было бы так, как всегда — только они вдвоем.
Но вместо Владимира перед ней появился надменный и раздражающий парень, который твердит, что он хотел помочь, но не успел. Девушка откинула непослушную прядь волос с лица и покосилась на юношу, который пообещал ее защищать от демонов. Оно чем-то думал, ритмично отбивая изящными пальцами по рулю какой-то мотив.
— Я тебя сейчас отвезу в безопасное место, там и поговорим, — нарушил молчание Алкон.
— Хорошо, но знай, если захочешь выкинуть какой-нибудь фокус, я смогу за себя постоять. Я еду с тобой только для того, чтобы получить ответы, — она сама не поверила в свой блеф, поэтому просто пристегнулась и прижалась лицом к стеклу, понимая, что будет не в состоянии сопротивляться, даже если захочет. Ее всю трясло, тело горело, словно при гриппе, а глаза слезились, и она уже не понимала, то ли это от шока и испуга, то ли от боли и жжения под лопаткой.
Машина двинулась и стала набирать скорость, отчего пейзаж за окном стал размытым, а Адель разморило и потянуло в сон. Нескончаемый поток автомобилей проезжал мимо них. Она понимала, что глупо сейчас ехать в чужой машине с незнакомцем, не зная, что произошло на самом деле и, не выяснив, действительно ли все это не ложь, но чувствовала странное успокаивающее тепло и от этого стала по-настоящему клевать носом.
— Мы будем на месте примерно через полчаса, так что пока можешь подремать, — Алкон посмотрел в зеркало заднего вида, включил поворотник и встал на светофоре.
Адель еле приоткрыла глаза, чувствуя, как некие волны накрывают ее сознание. Перед глазами все поплыло. Словно в тумане она посмотрела на Алкона. Его обеспокоенный взгляд скользнул по лицу девушки, а ладонь легко скользнула по лбу.
— Да, ты вся горишь!
Адель попыталась что-то сказать, а потом отключилась.
****
Девушка очнулась от какой-то возни возле нее. Адель с трудом разлепила веки и попыталась сесть, но чья-то властная рука надавила ей на плечо, и девушка вновь оказалась на подушках. Адель сердито посмотрела на Алкона, который держал в руках кружку с какой-то жидкостью.
— Что ты делаешь? Почему не даешь встать?
— Сначала выпей это, на тебе осталась метка ангела, а ты была к ней не готова. Разговоры и препирательства оставь на потом. Сейчас ты слаба, но позже все пройдет.
— О чем ты сейчас говоришь? Что еще за метка? — девушка снова попыталась приподняться, но ее руки задрожали, и она обессиленно упала назад.
Алкон приподнял одну бровь и снова протянул ей кружку. Девушка раздраженно закатила глаза, но все же не стала больше противиться. Если это поможет избавиться от боли, тем будет лучше. Она должна как-то выбраться из запутанной истории, а для этого ей нужны силы. Хранитель помог ей приподняться, и она с опаской поглядела на желтоватую жидкость. От нее исходил медовый аромат. Адель аккуратно пригубила напиток, подождала немного, а потом одним глотком выпила все.
— Через некоторое время твои силы вернуться и тебе станет лучше. Боль притупиться, но с ней можно будет жить. — Словно в подтверждение его слов, девушка начала чувствовать, как усталость в ее теле сменяется энергией бодрости. Головная боль и вовсе пропала, но жжение под правой лопаткой не прошло — оно все еще отзывалось ноющей болью и неприятно саднило.
Адель наконец-то смогла сесть и оглядеться: вся комната была выставлена в пастельных тонах, пол был застелен приятным ворсистым ковром с заковыристым узором, поэтому обстановка казалась уютной и расслабляющей. Девушка сидела на большой двуспальной кровати, возле которой неприметно примостились молочные тумбочки и пузатый комод. Слева от кровати важно возвышался блестящий шкаф-купе, в котором отражалась взъерошенная Адель и спокойный Хранитель. Он сидел в мягком кресле, закинув одну ногу на другую. Рукава его рубашки были закатаны чуть выше локтей, выгодно подчеркивая его мускулистые руки.
— Ну что, полегчало?
— Угу…, - Адель постаралась пригладить волосы, но они все равно остались взъерошенными, как у воробья после драки, поэтому она оставила попытки привести их в порядок и постаралась трезво оценить ситуацию.
Сегодня ее день рождение и ей исполнилось восемнадцать лет. Она пошла на прогулку с Владимиром и в ходе разговора поцеловала его. Потом он остановил ее и сказал что-то абсурдное, что Адель получеловек и полудемон, к тому же ее нужно охранять, потому что она может сделать выбор, от которого будет зависеть судьба человечества? Или нет? Затем какой-то молодой и прыгучий мужчина-демон, как его назвал Владимир, напал на них и, возможно, как утверждает парень-Хранитель, который сидит сейчас перед ней, убил Владимира.
"Ну что еще может пойти не так? И как все это потом не назвать бредом сумасшедшей?!" — Адель мысленно ругнулась.
— И так, — произнес Алкон, опершись руками о колени. — Ты готова задать вопросы, на которые хочешь услышать ответы?
— То, что мне сказал Владимир, что я полудемон-получеловек, это правда?
— Да. На протяжении многих столетий ангелы и демоны противостояли друг другу и вели многочисленные войны, пока однажды Главный Архангел и Главный Демон не заключили мировое соглашение, согласно которому демоны и ангелы могли уживаться в этом мире. И ангелы и демоны подчиняются Главному Кодексу, который составили обе стороны, чтобы заставить своих последователей придерживаться определенных правил. Этот порядок был нерушим, пока на свет не появилась ты, — Хранитель задумчиво сощурил глаза.
— Ты хочешь сказать, что я стану причиной новой войны?
— Никто еще не знает на что ты будешь способна, поэтому каждый хочет заполучить тебя. Моя задача помешать использовать тебя в этих играх и постараться помочь исцелиться. Я питаю надежды, что твоя душа способна исцелиться от демонического морока. — Алкон помолчал, а затем продолжил, — твоя невероятная сила, с помощью которой ты легко побеждаешь своих товарищей в спортивной секции по тхэквондо, ловкость, выносливость и умение быстро среагировать в случае опасности…. Как думаешь, почему ты тогда так быстро повалила карманника, который пытался у тебя вытащить кошелек? Тебя не смутило, что он весил не менее 211 фунтов.[2]
— Откуда ты…, - Адель опешила, вспомнив тот случай, который произошёл год назад. Тогда она возвращалась домой после тренировки. Смеркалось, а последний автобус уже уехал, и ей пришлось добираться домой пешком, а это не менее пяти кварталов! И по дороге на нее напал огромный мужчина, который хотел забрать ее кошелек, но девушка быстро с ним расправилась, применив "Ти-Двит (твит) — чаги"[3], от чего этот амбал камнем упал на землю и не пошевелился, пока его не забрала в участок подоспевшая полиция.
— Я знаю все, что необходимо для твоей защиты. Владимир по заданию Небес собирал информацию о тебе. В его обязанности входило скрывать тебя от демонов до твоего совершеннолетия. Потом, его место занял бы другой Хранитель, который максимально безболезненно рассказал бы тебе всю ситуацию.
— Что за абсурд! Владимир бы не оставил меня! — Адель вскочила с кровати и гневно посмотрела на Алкона. Как этот Хранитель смел говорить о том, что Владимир появился в ее жизни только по заданию. Это немыслимо!
— Ты ничего так и не поняла? — Алкон в один миг оказался возле разъяренной девушки и навис над ней, угрожающе сощурив свои небесно-голубые глаза. — У Хранителей есть Закон, которому они подчиняются. Владимиру было дано задание. Даже если бы он не захотел, то вопреки своему желанию вернулся на Небеса, а мне пришлось бы нянчиться с тобой, как сейчас.
— Как ты смеешь рушить мою жизнь в одно гребаное мгновение? Кто тебе дал право так отзываться обо мне и Владимире? Ты ничего не знаешь о его чувствах ко мне! Я не была просто заданием! Он меня учил и был моим другом и наставником!
— Я достаточно знаю, девчонка, так что прекрати паниковать и раздражать меня! — Алкон раздраженно махнул рукой в ее сторону и чуть спокойнее продолжил, — демоны решили напасть в день твоего рождения. Если бы я знал это, то прибыл бы раньше и уберег бы Владимира, тем самым избавив и тебя и себя от этих бесполезных препирательств.
Адель возмущенно открыла рот, но ничего не сказала. Было бессмысленно сейчас спорить. Ей были нужны ответы и единственный, кто мог их дать стоял прямо перед ней.
— Выслушай то, что мне нужно донести до тебя, а потом уже будешь решать, принимать тебе свою новую жизнь или нет, — голос Хранителя стал холодным и отстраненным.
— Хорошо. Как я могу точно убедиться, что ты не пытаешься меня запутать? Что Владимир действительно погиб? — Она вцепилась рукой за покрывало кровати и с вызовом взглянула на юношу.
Алкон спокойно посмотрел ей в глаза и произнес:
— Доказательство его смерти находятся сейчас под твоей лопаткой. Когда Хранитель жертвует собой во имя спасения души, на опекаемом появляется метка. Пока ты не заключишь новый контракт с другим Хранителем, она будет саднить, жечь и напоминать об опасности. Тебе нельзя оставаться без охраны.
Адель вытерла скатившиеся слезы, приподняла рубашку и провела пальцами по болевшему месту. Она хотела нащупать непонятную шероховатость, но болезненная пульсация вновь отдала в лопатку.
— Что за черт., - девушка охнула и стиснула зубы.
— Повернись, я тебе покажу, — Алкон резко развернул ее спиной к себе и сфотографировал метку, бесцеремонно задрав низ свитера девушки. Адель оттолкнула парня и сердито отдернула одежду вниз, а затем выхватила свой телефон. "Когда он успел его взять?!"
Она увеличила изображение: на снимке хорошо было видно выжженную красную отметину, которая была похожа на искривленный зигзагообразный кинжал.
Всплывшее сообщение о пропущенных вызовах от матери и оставленных голосовых поверх фотографии отвлекли девушку от раздумий. Она вернулась в реальный мир, в котором ее ждали дома мать и отец, которые не знали о случившимся. Они наверняка сошли с ума от волнения.
— Мне нужно вернуться домой, — Адель вскочила с кровати и поспешила обуться. — Мать и отец ничего на знают. Они ждут меня дома, чтобы праздновать. Не представляю, что им сказать.
Алкон потер переносицу и посмотрел на настенные часы: большая стрелка неумолимо приближалась к двенадцати, а маленькая к римской цифре пять.
— Потом, когда я все обдумаю, мы с тобой спокойно поговорим. Мне пока сложно трезво взглянуть на ситуацию, — добавила Адель, накинув пальто. Она нерешительно остановилась у двери, почувствовав, как пьянящий страх окутал ее сердце.
— Договорились, но я тебя подвезу. Я буду всегда поблизости, так что можешь не бояться, что на тебя нападут, — Алкон взял ключи от машины и посмотрел на Адель. — Когда будешь готова, просто произнеси моё имя, и я приду.
Адель нервно потеребила локон, который вновь полез ей в глаза. Алкон повторил почти тоже, что и Владимир перед смертью.
___________________________________________________________________________________
[1] Ап-Соги — базовая передняя высокая стойка в Тхэквондо.
[2] Около 96 кг.
[3] Прием борьбы в тхэквондо — прямой удар ногой с разворотом