— Поздравляю с успешным зачислением на первый курс Института Высшей Магии. Моё имя Мэль Дэкстер. Обращайтесь ко мне профессор Дэкстер. Я являюсь куратором вашей группы и буду лично вести многие предметы, — начал он сильным, поставленным голосом опытного преподавателя. Чувствуются командные нотки в голосе и говорит так, что всё чётко слышно всем в группе и никто не решится болтать. При крепком телосложении и очень коротко обстриженных чёрных волосах, не сомневаюсь, что он бывший военный. Все слушали его, чуть ли не затаив дыхание.
— Вы выбрали далеко не самую простую специальность. В малых группах ответственность каждого из вас за исход боя кратно возрастает. А потому, чтобы на моей совести не было людей, погибших из-за нерадивого студента, что я выпустил, требования будут жёсткими. Расписание вы все видели, но это не значит, что остальное время вы можете маяться дурью. Закончили раньше на занятии? Хорошо, можете быть свободны. «Свободны» означает, что тихо сидите и повторяете, учите что-то другое, крутите плетения. Без задумчивых взглядов вдаль и болтовни. Помните, что от ваших действуй будут зависеть и чужие жизни, а времени у нас нет. Если не готовы, то идите в основные наступательные силы, если не справитесь, помогу оказаться там без вашего на то согласия.
Справедливо. Напортачит один, а слечь может вся группа. Но я и не собиралась тут штаны просиживать.
— Кто-то из вас бывал в реальном бою? Поднимите руку, — спросил профессор и я подняла. Нет смысла лгать. Некоторые в классе тоже подняли, сидящая рядом Коллисто даже удивлённо посмотрела, она не поднимала, как и Вианор, а вот фаррин тоже подняла. — Хорошо, а кто из вас уже убил разумного? Человека, эльфа, не важно. Не будущее, если говорю «человек» — можете считать что имею ввиду все расы.
Многие опустили руку… но, опять же, не я.
— Время и правда неспокойное, — проговорил профессор, оглядев аудиторию. Я же уже опустила руку, краем глаза встретившись с удивлённым взглядом Коллисто, но шептаться никто не решался, уж тем более сидя на первой парте. — Итак. Для всех остальных: учитесь, старайтесь быть лучше, но пока не взглянете в глаза смерти, не узнаете, что произойдёт с вами. Не окажитесь ли слишком малодушны для подобного, теряя над собой контроль. А теперь перейдём к нашему первому занятию, что продлится два часа с десятиминутным перерывом в середине. Общая боевая магия. Быстро повторим основы и перейдём к изучению классических заклинаний. Кто их уже знает, может, как я сказал, быть свободен.
Потом он вызвал одного из класса и через него раздал взятые со стеллажей учебники. С собой нам их не давали. Старой, явно до того пылившейся на складе и слегка погнувшейся меловой доской профессор не пользовался, начав строить световые иллюзии. В какой-то момент дойдёт до предела, сколько может показывать, но пока он давал очень яркую наглядную презентацию.
Предел сложности доступной человеку магии отмечен его разумом и, отчасти, силой души. Сколько нитей маны контролируешь, какой рисунок цепей формации и рун сможешь удержать в подвешенном состоянии? Сколько энергии удержишь в рамках созданного промежуточного накопителя? Тренировки — ключевой фактор. Но если душа слабая, то и много энергии не выдержишь, а низкая проводимость каналов маны заставит заряжать то же заклинание кратно дольше. Но иллюзии упирались именно в возможности разума.
Быстрое повторение школьных основ, на случай если у кого-то проблемы или кто-то забыл. Пять основных стихий: огонь, лёд, тень, свет, жизнь и одна «дополнительная» — электричество или же молнии, как любят называть, потому что в боевом применении это буквально молнии и есть. Причём жизнь двоякая, может как усиливать организмы, так и умерщвлять их. Две особые стихии — Созидание или Творение, и Разрушение или Распад. Из всех них нет истока для молний, но в остальном она — основная стихия.
Обе особые невероятно сложны. Созидание — преференция высших магов, способных буквально из энергии создать материю. Причём новая материя каким-то образом содержит больше энергии, чем тратит маг. Энергия, предположительно, или берётся откуда-то ещё, или в случае этой магии закон сохранения энергия выходит погулять. Но дисциплина архисложная и требует много энергии. Необходима сильная душа, как можно больше Истоков и долго учиться. Энергетическое Творение Нармер владеет силой, как-то связанной с этой стихией, но в бою он атакует только разными типами энергий. Тем не менее его апостолы лучше в Созидании в целом.
Разрушение же напротив разбивает всё на чистую энергию, которая в итоге переходит в основном тепловую, кинетическую или ману. И, опять же, меньше чем материя содержала. А пока физика делает вид, что ей нет дела до таких мелочей, использующему её магу становится очень плохо. Разрушение буквально вредит душе пользователя, что колоссально ограничивает её мощность. Артефакты не могут исполнить стихийный переход разрушения, как бы не вписывали для этого руны и магические цепи в зачарование. Да и вообще любой проводник такой энергии быстро ломается.
Митиас своей божественностью проявляет схожую силу, только низводит материю не в энергию, а скорее в прах. Предположительно — дезинтеграция при разрушении молекулярных или атомарных связей. Душе его сила вредит не столь сильно и всё же я видела эффект его Покрова Распада.
Также есть псевдо-стихии. Выглядит как стихийная магия, но ей не является, просто контролируя какой-то физический процесс, будь то ветер, управление водой, кинетическими импульсами силовой магии или выдранными из земли камнями.
И, наконец, внестихийная магия: магия разума, души и астральная, объединённые в общий раздел «духовная». Всё так или иначе взаимодействует с другим планом бытия и нашими душами. Но если другая магия больше утилитарна, то астрал имеет исключительно боевое применение, позволяя ценой траты маны вытягивать и брать под контроль энергию с другого плана. Она более агрессивна и отлично вредит как любым сложным устройствам, так и душам существ. Правда контакт собственной души с ней не столь неприятен, но даже близко не в такой степени, как с Разрушением.
К этому же разделу относится искажение самого пространства, позволяющее отклонять энергетические атаки и создавать отличные щиты. Наконец искажение времени, но это в основном теоретическое направление. Слишком высокие требования, непомерная сложность. Исследователи так и не добились применения магии времени вне лабораторий и ветвь магии признали бесперспективной и отложили в долгий ящик. Теперь вообще не известно когда вернутся.
Наша задача, с которой многие уже справились — выбрать два приоритетных направления магии и сфокусироваться на них. Учиться ставить хорошие щиты и другим необходимым умениям. В программу входит обращение с артефактами и острыми железками. Уроков фехтования хоть и мало, но они есть. Также приветствуется умение исцелять. Это сложная дисциплина, но она может спасти твою жизнь или твоего товарища. Хотя бы кое-как остановить кровотечение, закрыть опасную рану. Магической химии, то есть алхимии с применением материалов с маной всем не хватает. Стимуляторы регенерации, заменяющие магию, редкость и они могут кончится или попросту оказаться утраченными в бою. А магия Жизни в артефактах работает плохо.
Погоняв нас по основам, профессор Дэкстер написал на доске список заклинаний, что мы должны разучить из имеющихся книг. Структурный мана-щит — больше чем просто стена маны, прочнее и стабильней. Сегментный мана щит — ломается не целиком, а по частям. Сложнее, зато отлично служит как внешний слой защиты при обстреле с разных направлений.
Покрывной мана щит — покрыть слоем маны своё тело, зацепив границу щита за ауру. Не слишком прочно и сложно, зато компактно и как последний слой защиты. Обычно исполняется артефактами, но сейчас крайне важно и самому уметь. Силовой щит — стена отталкивающей силовой магии, работающая только против физических объектов, зато очень эффективно. Также силовой удар — важно уметь отталкивать, даже если это не основная твоя специальность. Наконец светлячок и плетение контроля воды — обязательные вещи.
Всё это базовые основы, но это первый урок. Кто-то действительно стал учить. Я же была «свободна» и потому продолжила крутить контроль чистой маны. Профессор тоже не просто расселся за столом, а начал подходить к каждому студенту, так что стало понятно, зачем такие интервалы между рядами столов.
Тем, кто учил что-то только сейчас, профессор отвечал на вопросы, но их было меньшинство. «Свободен» он отрывал от своих дел, требуя продемонстрировать что-то из перечисленного на доске и также давая советы.
— Мисс… — отвлёк меня голос его голос, когда он встал передо мной.
— Терминус, — который раз за сегодня представилась я.
— Хорошо. Основные направления?
— Огонь и силовая, — без сомнений ответила я.
— Хорошо. Сегментный щит, — сказал он. Короткое заклинание на цепях маны и надо мной зажёгся сложенный шестиугольниками синеватый щит. По структуре плевали волны энергии, объединяя его в общий контур заклинания и пуская потоки маны по границам сегментов.
— Приемлемо, — оценил преподаватель. — А теперь откройте книгу.
Я моргнула и полистала, он явно не хотел сам объяснять, почему потребовал это. Нашла нужную главу и прочитала описание, даже изображение щита было. Правда он был сложен квадратами.
— Прошу прощения, я не знала, что надо такой использовать, — сразу извинились я.
— Всё в порядке, гексагональная версия сложнее, но и надёжнее. Пока цело хотя бы четыре границы манатоков, сегмент не вылетит. Узнаю формацию, это продвинутая военная версия, в начальных книгах такого нет. Кто вас научил этой?
— Эм… Алекс Флорес, — сказал я. Вообще не помню кто. Алекс меня больше огненной учил, но говорить «не помню, забыла человека, что меня растил» слишком странно.
— Апостол Танис? Неплохо. Отсюда и выбор направлений, не сомневаюсь. Занимайтесь дальше, — кивнул он.
А Алекса-то многие знают. Но ладно, ко мне он дошёл из последних, уже начинался перерыв, когда все смогли выдохнуть.
— Ты ученица Алекса? — сразу спросила Коллисто, как преподаватель дал отмашку.
— Отчасти. Он иногда занимался со мной, — кивнула я.
— А то, что ты убивала?
Что же, придётся сказать честно.
— Я была в зоне Войны Излома, когда это случилось. С ним и выбиралась оттуда. Сначала диверсионная группа Валаса, потом кучка из Анеза.
— Вот тебя помотало в самом начале. А здесь что делаешь? Почему не с Алексом? — удивлённо спросила Коллисто.
— Некогда. Мне ещё учится и учиться. Так что осталась в доме в столице и с головой ушла в магию, — не видела я смысла что-то выдумывать. — Даже не знаю, где он сейчас, с прибытия в город на поезде не видела.
— И всё же, неплохое ты должно быть обучение огненной магии получила. Видела, как он магию использует в бою? — спросила Фаррин.
— Да. Представьте, даже Калианского пожирателя при мне убил. Да, ещё где-то живой затесался, сами удивились, когда он на нас выскочил, — сказал я.
— Я не очень по монстрам, насколько опасное существо? — спросила Коллисто.
— Учитывая наше оружие сейчас… думаю взвод средних солдат может положить, — ответил ей Вианор.
— он и положил, — продолжила я. — Но пару огромных вспышек пламени, немного отвлечения внимания мной и монстра изжарил искрящий молниями поток пламени. Гибридная стихия. Ветвь магии называется Грозовое пламя. Пафосное название и магия его оправдывает.
Ветвей магии на основе гибридных стихий и особых модификаций хватало. Как та же магия Шторма. Хотя его была более стабильной и простой, магию шторма контролировать куда сложнее, потерять контроль над заклинанием легко, но на начальном этапе у меня хорошо получалось. Алекс этой магии не знал, но и не стремился. И всё же это ценнейшее знание.
— Должно быть впечатляющее зрелище было, — кажется Коллисто заинтересовали подробности и пока шёл перерыв, я им немного рассказала о произошедшем с небольшими правками. Признала, что забыла, что я вообще там делала: такому адекватное объяснение не подобрать.
— Так даже Нармеру досталось напоследок от Линкора, — задумчиво проговорил Фолдуин, высший эльф что слушал наш разговор.
— Да. Поистине мощные орудия там стояли. Кстати, извини если спрашиваю, но… эм… — начала я и смутилась, любая поставка вопроса прозвучит по расистски.
— Мой род давно попал в Ришар. И мы сохраняем положение, выбирая в основном военную службу. Диаспора высших эльфов тут хоть и мала, но присутствует, — спокойно ответил он.
— Итак, если не считать смешанную кровь, тут все собрались, — хмыкнул Вианор, намекая на три эльфийских расы. Последствия того, что мир раньше был теснее из-за методов перемещения. Захваты территорий и ассимиляция населения были обычным делом и на месте далеко не все оставались сидеть. Тем более острой вражды между расами не было, лишь между государствами. Уже никто на считал «зимний эльф — значит служишь Бронту».
— Так, продолжайте. И да, кто свободен, может изучать остальную книгу, — громко сказал профессор Дэкстер. Перерыв окончился. Я действительно пролистала остальной учебник, но подобного уровня и даже больше дома хватало, так что перешла к отработке построения заклинаний огня без активации и начертанию рун на скорость. Профессор подошёл ко мне, сделал несколько замечаний, и убедился, что я их стабильно исправляю.
Конечно, целый час без остановки этим заниматься невозможно — голова вскипит, но небольшие перерывы допустимы.
В конце занятия один из парней спросил.
— Профессор Дэкстер, разрешите уточнить. Прогул занятий при сдаче всего необходимого позже возбраняется?
— Относительно. Возбраняется нашим недовольством и проверять ваши знания будут со всей тщательностью по всем пунктам. Но если способны сдать экзамен и обучиться самостоятельно, то можете не приходить. Однако если закрепите ошибки или навредите себе магией, можете винить только себя, — признал профессор. Приятная новость, хотя я прогуливать не стану. Пусть столько магии вокруг напрягает, но и профессор бдит.
— Кто помнит, куда нам сейчас? — спросила Фаррин.
— На первую площадку на улице, выход недалеко. Фехтование же. Но пятнадцать минут отдыха есть, — сказала ей Коллисто. Пока все разошлись освежиться, размяться и удовлетворить свои физические потребности, в том числе и жажду. Благо тут поставили кулеры с водой, стекающей в краник самотёком. Голова привычно устала после нагрузки, так что я расслаблено наблюдала за группой. Человек двадцать пять, включая меня. Не то чтобы большая группа, но преподаватель силы преподавателя не безграничны. Пожалуй, даже больше, чем стоило бы, но очень уж много поступающих. Ещё и потоки асинхронно запущены, распределяя нагрузку обычных циклов, вроде экзаменов, на длительное время.
Группа понемногу разбивалась на группки, увы, много времени на общение у нас нет. После занятий все будут вымотанные, разве что вот так, во время перерывов или в обед. И, вместе с тем, приятно общаться со множеством новых людей.
Заодно пронаблюдала, как к Коллисто уже подкатывает один из парней. И как статная красавица его отшивает в относительно мягкой, но категоричной манере.
А рыжих, значит, никто не любит? Совсем?
Ну и чёрт с вами. Всё равно в мои планы вы не входите.
Подошёл Фолдуин, правда явно не с тем интересом, какой был только что к Коллисто.
— Раз уж нас такая интересная по составу группа. Просто из любопытства, в тебе эльфийской крови нет? Может одна восьмая или одна шестнадцатая?
Я удивилось вопроса, подняв голову, взглянув снизу вверх в лицо высокого эльфа, говорящего неспешно, но с некоторым интересном.
— Нет. Насколько знаю, я чистокровный человек. А с чего вдруг вопрос? У меня вроде нет черт эльфов.
— Ну как сказать. Присмотрись в зеркало, слишком яркий для людей цвет глаз. Я бы заподозрил кровь высшего эльфа, которая слабо, но проявилось. Впрочем да, иных наших черт нет, — сказал он побрёл в сторону выхода во внутренний двор. О как. Хотя да, цвет глаз у меня яркий, но эльфийскую кровь ещё никто не моей памяти не подозревал. Хотя не важно, мало ли как генетика сложилась.