Первая неполная неделя, поскольку начали во вторник, пролетела. В воскресение занятия кончались в четыре часа, то есть только три двухчасовых занятия. Темп, учитывая необходимость почти всё время работать головой, выматывающий. И всё равно, учитывая запросы программы обучения, подразумевается, что люди будут доучивать заклинания и основы магии, в которых у них пробелы. Те же, кто их уже освоил, вроде меня, могут отдать время тренировкам. Хотя пока сил просто не было.
Профессора сказали, мол, привыкнем. Или будь сильным и терпи, или ты слабак и можешь сдаться — никто же не заставляет.
— Итак… может… — начала Коллисто, поправив чёрную шевелюру.
— Посидим где-то да просто поговорим? — закончила за ней Фаррин.
— Деньги тратить не хочется, — сказала я. Какие-то дешёвые ресторанчики уже открылись, запускаться в работу надо, и общепит многим нужен. Но кое-как и с ценами всё ещё было не понятно.
— Ну… да, пожалуй, — согласился Вианор.
— Может в парковой зоне? — предложила Коллисто, и все согласились. Небольшие зелёные области с деревьями и кустами в городе были. Сейчас несколько запущенные, трава неконтролируемо разрослась и опавшие листья никто не убирал.
Так и сделали, выйдя на улицу вместе. Николас за нами не пошёл, а вот Фолдуин решил прогуляться. Начали, как заведено, говорить о жизни, неспешно бредя. Лёгкий ветерок приятно холодил перегретую голову. Мимо с лёгким шелестом шин прокатилось несколько автомобилей и велосипедов на силовой тяге. Множество людей куда-то смешило.
— Город понемногу ожидает, — удовлетворённо сказал я, смотря на улицу.
— Ага. Даже удивительно. Император и его совет очень хорошо сработали, — кивнула Коллисто.
— Интересно, центральное водоснабжение снова получим? — обнадёжено спросила Фаррин.
— Должны. Есть много рабочих типов насосов и приводов для них. Вопрос энергии, другое дело, что и цены окажутся выше, — вздохнул высший эльф.
— Счётчики померли, — заметила я. — А платить по стандарту, если не пользуюсь… ну… такое, если честно.
— Был бы заработок хороший, но у нас времени почти нет, — согласился он.
— Наверное… одной совсем тяжело остаться, да? — спросила с сочувствием наша первая красавица группы. Неожиданный характер, я думала, такая окажется высокомерной. Вот только…
— Не знаю. Терпимо. Но в плане денег и оплаты коммуналки сложно. Хотя если запустят колонку на улице, чтобы в любое время воду набирать, то уже нормально. Три года обучения как-нибудь перебьюсь, а там, если поступлю на службу, денег будет в достатке. Может, новые счётчики придумают и наладят производство…
— Бытовуха-бытовуха, даже магам от неё не избавится, — усмехнулся Вианор. Коллисто же смотрела немного удивлённо, но тему, как мне живётся одной, не продолжила.
— И всё же многое изменилось, — заметила Фаррин, — например… мир. Удивительно осознавать, что сейчас никто ни с кем не воюет. Вообще. Не далее стычек с пытающимися пересечь границы или с покинувшими свои привычные места монстрами.
— Есть новости о том, как другие страны пережили Излом? — я посмотрела на Коллисто.
— Нет. Информация распространяется плохо, да и кто же свои проблемы афишировать будет? — резонно заметила она.
Переговариваясь, мы дошли до парка и сели у неработающего фонтанчика на стоящие напротив друг друга лавочки в закутке между крупными кустарниками.
— Хоть какая-то зелень. Непривычно быть столь стеснённым в перемещениях, что леса долго добираться, — сказал Фолдуин.
— А чего так? — не поняла я.
— Моя основная специализация может и магия ветра, но вот вторичную просто так не отработать, — он поднял руку, направив её на немного больной куст, которому что-то здесь не нравилось. Появилась необычная зеленоватая магия. Не сложная, но всё же свечение окутало кустик и он на глазах ожил. Быстро вынесло немного новых листьев, а старые поднялись. Не слишком сильная стимуляция, чтобы не истощать землю и не нарушить биологию растения, но всё же — магия природы. Ветвь магии Жизни.
— Это больше специализация моей расы, — проворчал Вианор.
— Ну так выучи. Ты даже астральную получить смог, — сказал ему высший эльф, рассеяв магию.
— Неимоверными усилиями. Ещё до Излома. Вот и польза имени. И пока не вижу смысла за неё хвататься.
— А мне Дэкстер сказал, мол рано, — вспомнила я.
— Он скорее беспокоится, что силы распылишь, — пожал плечами Вианор. — Многие, получив такие доступы, начинают за всё хвататься. Получается универсальный профан, умеющий во всю магию, но ни какую на должном уровне. А астральная ещё и, поверь мне, не простая.
— Перефразируя — дело не в том, что ты сейчас не справишься, а в том, что ты и так имеешь две специализации, которым активно учишься, — сказала мне Коллисто. — Наверняка тебе дадут разрешение, когда освоишь огненную на достаточном для выпуска уровне. Мне тоже говорили, что рациональнее учить специализации по очереди, а не пытаться сразу стать универсалом.
— Но можно же схватиться за важные третичные ветки. Хотя бы слабенькое исцеление, например. Сокрытие теневое вообще будут преподавать, — заметила я.
— Но целителем или мастером скрывать группу ты не станешь. Просто важные навыки для выживания, основы направлений. К концу обучения мы должны уметь вызывать любую стихию хотя бы на базовом уровне.
И то верно. Начали обсуждать направления магии и наши предпочтения. Коллисто ушла в световую — точную и мгновенно поражающую цель. Правда кратно более сложную на фокусировку. И высокие требования к сжатию потока маны в короткий, но мощный импульс. Минимальная планка умения для эффективности магии в бою очень высокая, иначе можно и своих союзников ослепить вспышкой света под щитом, который не прикроет от чрезмерно высокой энергии яркого луча. И толку не будет. В общем — замахнулась. Да и я, если честно, тоже хотела самую дальнобойную магию освоить, но сейчас не время.
Вторичной Коллисто развивала ледяную. Мол что плохо горит под светом — то заморозил и истыкал сосульками. Из-за чего была ещё и третичная силовая. В общем — училась она не мало, при этом успевая следить за собой. Удивительно.
Фаррин имело такие же как у меня специализации: огонь и силовая, так что тем для разговора было много. В огненной она меня обгоняла и вряд ли я составляю ей конкуренцию, поскольку дома много времени на магию шторма трачу. Хотя силами подаренной Алексом книги, я знаю много продвинутых заклинаний.
— Кстати третьекурсники часто в духовный раздел уходят. Но чаще не в астрал, а в магию души, — отметил Вианор. — Ощущение душ, всё же крайне ценная магия расширения восприятия. Конечно если хватило навыка и времени освоить. Доступ ограничен, но студентам ИВМ легко дают.
— Ага. Я видела, как Алекс отслеживал врагов вокруг, находил замаскированных, — вспомнила я. — Тоже хочу…
— Путём архимага хочешь пройти, — одобрительно хмыкнула Коллисто. — Главное последовательно.
Но вот магия мне теперь казалась очень нужной. Отслеживать положение существ даже вне поля зрения. Хотя бы рядом. Решено, первым делом попробую её добиться.
— Хм. Я немного плохо ориентируюсь в обычной волоките. Что нужно сделать для доступа к разделу? Атаки мне не нужны, а вот укрепить защиту души может быть полезно. На будущее, — спросила я у эльфа.
— Письменный запрос декану факультета. Могут пригласить поговорить, уточнив зачем, но пока можешь не тратить время, первому курсу точно не дадут.
— Хорошо, верю тебе, — согласилась я, он прав по части распыления усилий. — Но возьму максимум, раз уж заплатила.
— Ты не на бюджетном месте? — удивилась Коллисто.
— Нет, — сказал я. — Кстати, кто на бюджетных?
— Ну, я, Николас, тот парень, Орест, например. Я думала ты тоже, не спрашивала.
— Ну да, вы выглядите как те, кому это нужнее всего, — проворчала я. Далеко не последних людей дети. Я бы даже сказала из довольно высоких эшелонов.
— Надо же. Ты подай заявление на следующий год, может пододвинут кого или число мест увеличат, — посоветовала удивлённая Коллисто. В любом случае она не виновата, моё место намеренно не забирали. Да и денег пока хватило.
— Ага. Спасибо, так и сделаю, — кивнула я. — Сказали, что мест на этот и следующий набор уже не было, а долго тянуть с поступлением не хотела.
— Жаль. Только потому, что не успела, видимо. Ты откуда деньги взяла, если не секрет?
— Артефактов продала, — ответила я, всё равно Вианор знает. Немного поговорили по поводу того, как деньги искали. Продажа уцелевших артефактов — обычная практика. Кто-то также редкие книги продавал. Эльфам бюджет вовсе не предлагали, полукровкам в том числе. Увы, не справедливо, но в Империи такие законы, так что ушли с неприятной темы.
Разговор снова перешёл обыденное русло. Я узнала, что через месяцок-другой могут решить проблему с формой. А ещё, что постепенно налаживается производство нужного в хозяйстве, вроде светильников, что теперь все магические. Оставшиеся технические не только менее эффективны по энергии и требуют серьёзной переналадки промышленности, но и с электричеством проблемы и до жилых секторов оно не скоро дойдёт. Я же либо сама освещала дом светлячком, либо пользовалась ярким фонариком, утащенным с линкора.
Поговорили некоторое время, дав отдых голове, и разошлись. По пути домой как обычно слила резерв, продав ману, и даже позволила себе купить наградную вкусность за успешную неделю. Дома снова занялась магией. Они правы, я хочу откусить многое, но мне даже интересно, насколько разрушительна магия шторма, примени я её сейчас.
Пусть это и ветвь магии ветра, что владеет Фолдуин, но она… другая. Даже в базе много отличий, причём не совсем ясной природы. Магия с высочайшим классом доступа, которую мне подарил тот, кого я забыла. Как? Мне не могли дать доступ. Значит, у него было столько влияния, что он мог сделать то, что счёл нужным.
Вернулась домой, я серьёзно налегла на скорость построения огненной и силовой магии. В понедельник фехтования нет, зато опять по вторник. Решила налечь больше обычного, в такой дуэли решает скорость и умение ближнего боя. Уровень фехтования у меня на порядок уступает Оресту, в сотне боёв из ста он победит меня в чистом бою мечами. Значит, будем побеждать магией.
Я не планировала начинать конфликты в Институте, но будет мне практика.
Наступил вторник, второе занятие.
— Инструктор Аланис, разрешаете провести дуэль с применением магии? — спросил Орест, глянув на меня.
— Разрешаю. Снарядитесь в защиту, запрещается бить в лицо и намеренно наносить увечья, а также бить поверженного соперника. Щит с подсветкой, если загорится красным, значит противник проиграл. Личные щиты и оружие использовать запрещается.
Мы с Орестом одели простенькие щитки на ноги, руки, торс, наколенники и налокотники. Ну и шлем, конечно. Всё это немного мешало, но тут мы в равных условиях. Никому ранения студентов не нужны. Наконец Аланис дал нам принесённые массивные личные щитовые артефакты. Покров барьера засветился блекло-синим, щит со световой иллюзией, умеет менять цвета на яркие. В настоящем бою даром не надо, зато полезен, когда надо сделать его хорошо видимым.
— Удачи, подруга, — показал большой палец Вианор, когда я взяла в руки тупой тренировочный меч и пару раз взмахнула им.
— В грязь лицом не ударю, — пообещала я.
— И оно тебе надо? — уточнила Коллисто.
— От меня не убудет, а так немного опыта.
Аланис громко хлопнул в ладони.
— Так, по местам у концов арены, остальным площадку покинуть и внимательно следить за боем.
— Орест, для ясности, я не собираюсь с тобой войну устраивать. Ты вызвал на дуэль, чтобы мне что-то доказать, я не отказалось, — сказала я парню.
— Конечно, согласен, — ровно ответил он. — Без обид за синяки.
— Делов на пару минут даже слабому целителю.
Мы вышли на арену и встали на отдалении друг от друга. В чистом фехтовании он меня размажет. Потому действуем иначе.
Над нами сомкнулся щит. Я медленно выдохнула и сосредоточилась.
— Начали! — скомандовал Аланис и я сразу стала строить вокруг себя сегментный щит, не спешила сокращать дистанцию и следила за Орестом. Тот тоже строил, но простую стену маны, быстрее и уже бежал на меня. К счастью, размера арены хватало, я сама стала двигаться, пытаясь не давать ему подойти.
Сегментный щит запустился поверх артефактного, когда Орест уже сократил дистанцию и замахивался мечом.
Заблокировала, уходя в бок. Едва вывернулась от следующего быстрого и ловкого удара, уже заряжая огненное заклинание. Он тоже начал строить его, преследуя меня.
В магии я лучше него. Быстрее.
Остановилась, неловко приняв ещё один удар и смещая корпус. Послала атаку в упор. Орест не успевал ответить, но вспышка пламени между нами, что задела и на мой щит, сложенный шестиугольными сотами, ненадолго помешала обзору.
Уход в бок и его атака, слабее моей улетела в барьер арены. А вот удар мечом достиг щита, но мощи оставить его хватило ценой вылетевшего сегмента. Попыталась контратаковать, но он быстро вернулся, прыгнув в сторону и готовясь к контратаке.
Подавила желание принять проигрышный ближний бой и разорвала дистанцию.
Готовила ещё один огненный шар, помощнее, пока Орест преследовал меня и попытался достать, просто направив огненное плетение, контролируя стихийный переход и направление. Но дальности банально не хватало. Нет направляющих, концентрации потока, правильного распределения энергии. Потому заклинание и нужно: оно поможет создать более сложное плетение без твоего участия, от тебя только стихийный переход и управление требуется. Хотя если бы хватало навыка, можно и хороший огненный шар за секунду кинуть.
Я всеми силами пыталась держать дистанцию, ещё раз приняв удар меча на неуклюжий блок. Противник прыткий и гибкий, но я позволю легко задавить меня.
Готово. Теперь Орест получил вспышку пламени прямо в торс, хотя пытался отбить её мечом, но я смогла вовремя сместить траекторию атаки. Вспышка, его щит колеблется и едва не рассыпается.
Шаг вперёд и ускоряю удар меча силовой. Орест принял его на блок, пытаясь перенаправить мой удар левее и одновременно пнуть ногой, но я сместила вектор давления силовой магии и он пошатнулся.
Силовая тяга в ботинок, чтобы быстро уйти от его попытки сбить меня с ног, отпрыгнув назад. Орест пытался отскочить, но я уже собирала слабый силовой удар, пока он снова меня нагонял, явно метя в корпус.
Удар ему навстречу прогибает светло-синий барьер, следом швырнула в него меч, придав ускорение плетением. Силовой удар окончательно сбил его щит, меч же он отбил своим, потеряв позицию. В глазах, кажется, мелькнуло удивление.
Я этот момент уже сама рванула вперёд на совсем уж короткую дистанцию и с небольшой задержкой пустила вперёд поток огня прямым контролем плетения. Орест попытался аналогично ударить, вот только силёнок не хватило.
— Стоп! — крикнул Аланис, но я уже сама увидела, как тренировочный щит стал оранжево-красным и прекратила атаку.
Парень оглядел себя и посмотрел на меня немного шокировано.
— В чистом фехтовании я бы победил.
— Да, но в этом мыло смысла. Если только тебе в жизни не придётся сражаться с не-магом, причём самому не применяя магию, вероятность чего стремиться к абсолютному нулю. Мы же здесь не ради турниров по фехтованию, — заметила я, поднимая кинутый меч.
Метнула для верности, хотя если бы Орест успел ударить мечом, не уверена, смогла бы заблокировать удар или нет. Но в реальном бою я бы сожгла ему лицо, как тогда Алекс апостолу Митиаса.
— Терминус права, — объявил слышавший нас Аланис, что уже снял барьер площадки и подходил к нам. — Орест превосходит её в фехтовании, но не смог достойно совместить его с магией и проиграл в ней. Терминус выбрала правильную тактику, однако направление ускоренного удара ошибочно и бросок клинка — это рискованный шаг.
Начался разбор хода боя с пояснениями для всех. Защитное снаряжение мы сняли и занятие пошло дальше как обычно. Не я, не Орест никак не комментировали исход. Хотя победить было приятно и в глазах одногруппников больше уважения появилось.
Дни шли дальше, с точки зрения знания базы я обгоняла большинство других студентов, читала я много. По управлению маной была где-то на уровне эльфов, что, как оказалось, имели довольно высокую оценку уровня контроля. Хотя Коллисто с десяткой при поступлении по контролю оказалась! Таких на потоке единицы! Как она умудряется?! Одновременно завидую и уважаю. И теперь, пока другие заучивали простую магию и основы, я упорно тренировалась контролю, сокращая разрыв. Разумеется, преподавали нам не только магию. Много информации о мире получали на многочисленных общеобразовательных лекциях, затрагивающих разные сферы. Теперь такие знания получить сложнее, чем раньше.
— Итак, сегодня лекция более короткая, всего час, — начала профессор Гарис, сев за стол и собравшись опять строить иллюзии, что у неё получались лучше, чем у Декстера. — Тема же важная, вероятно, и так многим знакомая, но всё же прошу слушать внимательно, поскольку от этого может зависеть ваша жизнь, в отличие от понимания политики и экономики. Классификация монстров.
Ну да, в целом и так изучала, но стоит послушать.
— Итак. Мы делим монстров на девять уровней опасности. И пусть споры за перемещение видов существ между уровнями вечно ведутся, важно помнить, что иногда среди своих собратьев монстр может оказаться более сильным, соответствуя уровню выше. Относящихся к первому уровню убьёте даже вы. Это не более чем слабые животные, не имеющие отношения к магии. Девятый — то, с чем справлялись боги. Остаётся надеется, что сейчас мы с таким не столкнёмся, но за всю историю таких появилось лишь несколько и это происходило очень давно. А теперь разберём подробнее.
Она стала показывать иллюзии внешнего вида разных монстров, объясняя уровень опасности и причину, почему его отнесли именно такой классификации. При достаточном опыте сформируется понимание и уже сам сможешь определить уровень опасности монстра, грубо сведя его общую силу к одной цифре.
— Наконец стоящее несколько вне классификации и каждый раз оценивающееся как уникальный случай. Астральные существа. Известно множество видов астральных существ, обладающих особыми способностями, такие как Захватчики, и даже Ложные боги, копирующие подобие сил богов и, отчасти, Духов. Но они чрезвычайно редки. Подавляющее большинство выходцев из астрала это Морфы, Пожиратели душ, и, собственно, Духи. Последние стоят особняком от остальных, всегда относясь к одной из базовых или особых стихий, кроме молний. Чистые стихийные элементали, не способные призвать энергию астрала, зато обладающие подобием некоторых божественных способностей.
Ещё бы. Тот же захват территорий, причём даже если они принадлежит богу, как бы вторым слоем и зачастую крайне незаметно.
— Терминус, ты, вижу, о духах знаешь, — видимо увидела профессор моё задумчивое лицо. Я встала, почему бы показать знание.
— Да, я не мало монстров изучала.
— Тогда расскажи всем особенности духов, — предложила она.
— Духи делятся на Младших, Высших и Древних. Младшие неразумны и не могут долго жить без захваченного тела. Без него они представляют собой сгусток энергии, которая рассеивается в пространство, теряя стабильность формы. Но до десяти — пятнадцати минут существовать могут. Высшие уже обладают высоким интеллектом, вплоть до копирования наших разумов. Способность захватить тело они не теряют, но могут существовать и без него, обычно принимая облик какого-то существа, могут даже человеческий. О Древних известно мало, но главное, что они могут материализовать скопированное тело, а выход силы безумно огромен. Духи могут занимать классификацию по уровням опасности от четвёртого до девятого. Главное особенность всех духов это прямой контроль своего стихийного перехода. Они не вызывают плетение магии даже на уровнях своих божественности, как делают боги. Плетение магии, пусть и инстинктивно, иногда едва заметно, вызывают все известные существа, кроме духов.
— Молодец. Тогда в чём основные опасности и слабости духов?
— Опасность в том, что они могут атаковать своей стихийной магией до того, как успеешь среагировать и создать щит. С их скорость ничто не может сравниваться. При этом чем старше дух, тем более плотную атаку он может дать. Убить их простой стихийной магией сложно, нам часто не хватает плотности энергии, физическое оружие вовсе вреда не нанесёт. К слабостям же можно отнести долгий период развития, судя по исследованиям все духи выходят с астрального плана младшими и потом у них может уйти сотня и более лет, чтобы добраться хотя бы до уровня Высшего. Название Древний вовсе говорящее. Также им сильно вредит энергия астрала и Разрушение, особенно если заряженный ими предмет пройдёт сквозь их энергетическое тело. Наконец, они не могут далеко отходить от своей территории, дистанция пропорциональна силе. Если уйдут надолго, то территорию теряют.
— Верно, можешь садиться, — сказала профессор. — Мисс Терминус ничего не упустила, однако следует добавить, что чаще всего встречаются духи основных стихий, духи Созидания и Разрушения, к счастью, редки. Это очень опасные существа, если встретите, мгновенно активируйте предельно сильные щиты. Далее по возможности либо попытайтесь убить, либо бегите, чтобы сообщить о угрозе. При этом ни в коем случае не провоцируйте их на атаку, если не собираетесь дать бой, оценив соотношение сил. Духи могут быстро летать, а Высшие умеют перемещаться в пространстве, как и боги. Так что шанс убежать есть, только если они вас проигнорируют. Агрессия может носить случайный характер.
Все восприняли совет. Никому не хочется умирать, встретив подобное существо. С остальными существами астрала проще. Морфы захватывают тело и начинают его изменить, превращая в подобие химеры, заточенной на бой. Сравнительно слабы, но могут выбрасывать энергию астрала и создать действительно физически сильное существо. Человека тоже могут захватить, но только достаточно слабого или ослабшего. Души таких существ куда менее стабильны, чем у духов и они не становятся слишком сильными.
Пожиратели душ опаснее, они буквально могут поглощать фрагменты душ убитых существ, сожрав людей, могут даже обрести разум. Правда редко, если повезёт стабилизировать его из множества осколков. Как и лоскутную, нестабильную душу. Некоторые умирали просто обожравшись. Буквально. Пока разум хаотичен — они тупее любой собаки. Но известны и случаи отбредших и сохранивших человеческий разум. Они куда опаснее.
В отличие от духов, Пожиратели душ могут вырасти очень быстро, они не привязаны к территории и крайне агрессивны. С другой стороны, ещё ни один из них не уничтожал города.
— Теперь некоторая в основном справочная информация. Ещё одна раса монстров, способная представлять высокий уровень угрозы, пусть и не такой, как астральные существа, — начала профессор, догадываюсь о чём. — Так называемые Варанты. Растительные сверх — монстры имеют уровень опасности седьмого. Разумные, долгоживущие существа, значительно более осторожные и отлично владеющие разнородной магией. Даже сейчас о них известно не слишком много, но основной ареал обитания это горы Анеза и некоторые области Валаса. Также распространены и в Южном Осисе. При встрече рекомендовано бежать, но если столкнулись, то огненная магия действует лучше всего. Всё ещё растения.
Чего только природа не породила. И, разумеется, любой разум может использовать нашу магию. В людях нет ничего особенного, чтобы только мы могли сплетать ману.
— Почему их не извели до Излома, как драконов? — спросил один из студентов, подняв руку.
— В отличие от огромных крылатых, агрессивных рептилий, эти существа тихо сидят, обычно под землёй. Искать их в опаснейших районах высокой маны, где они обычно селятся, было опасно, а устраивать бомбардировки местности неразумно. Кроме того, они в некоторое роде полезны, поскольку стимулировали природу в тех краях, а значит и рост редких растений. Главное избегать личной встречи и сразу уходить. Они почти никогда первыми не атакуют, если не выказать угрозы.
Лекция продолжалась до конца часа, нам давали чистую монстрологию, прежде всего фокусируясь на самых опасных и самых распространённых, что ещё не истреблены. Нам перечисляли слабости и приводили примерные ареалы обитания, о которых сохранилась информацию. Для интересующихся посоветовали несколько книг, чтобы при встрече с монстрами не получать неприятные новости во время боя.
Лекция закончилась, я немного поболтала с новыми друзьями, а потом мы разошлись по своим тренировкам. Интенсивное обучение продолжалось.