На следующий день ранним утром почти добежала до Института. Там хотя бы много сильных магов вокруг. Декор здания был сильно повреждён и вряд ли в ближайшее время кто-то озаботиться его ремонтом, даже многих стёкол не хватало. Но хотя бы убрали беспорядок и оттаскивали распиленные на куски стволы сломанных деревьев.
Внутри пахло гарью и гуляли сквозняки. Надеюсь, тут заменят стёкла или хотя бы закупорят чем-то: сидеть несколько часов даже в тёплой одежде на холоде невозможно, а ведь станет ещё холоднее.
Наш кабинет почти не пострадал, нее считая пары выбитых окон, осколки которых уже убрали, хотя особенно тщательно. Так что убедившись, что не сяду на что-то острое, уткнулась в плетение маны, пока потихоньку собирались люди.
Пришёл Фолдуин, поздоровался и с мрачным видом сел на обычное место. А потом и Николас.
— Коллисто ещё не пришла? — удивился он.
— Нет.
— А ведь обычно она раньше меня приходила… ужас. Что сделали. Сколько людей, сколько разрушений, — он сел через место от меня.
— Меня тоже злость распирает. Думаю, у нас к этому одинаковое отношение, — заметила я.
— Да у многих. Просто некоторые пока слишком ошарашены и напуганы.
Вскоре пришёл Дэкстер, Коллисто так и не явилась, с ней ведь всё в порядке? Или отец не позволил идти на следующей же день после такого?
— Итак… у меня для всех объявление, — устало сказал профессор, который если и спал, то очень мало, судя по виду. — Из двадцати пяти в этом хаосе погибло шестеро. Кто в бою с напавшими сзади, кто неудачно отступив на другую сторону. И сейчас, вижу, не все решились прийти.
Он оглядел несколько опустевший кабинет, где было человек тринадцать от силы.
— Причины произошедшего и истинные цели этой группировки мы пока не знаем. Но они напали не только на нас: Имперская Академия Магических Искусств и Академия искусств войны имени Танис также подверглись нападениям. Как и ещё несколько учебных и исследовательских центров. Атака была хорошо спланирована, оснащена и в плен никто не сдавался. Ударили, нанеся максимальный урон, и сбежали, затерявшись в городе, не редко бросив оружие.
Даже так? Ударили всюду…
— И я вам гарантирую, что подобное не повторится. Мы слишком расслабились, ослабив безопасность важного места из-за нехватки сил. Но теперь мы знаем, что у нас есть враг, решивший в такое время ударить в спину и лишить нас магии. К сожалению, кроме наших студентов, нескольких Профессоров и, банально, достойного вида учебного заведения, были повреждены и многие библиотечные блоки. С некоторыми учебными материалами могут возникнуть проблемы, всем может не хватить. Так что советую выписывать себе основы всего, что учите. И несмотря на траур, мы должны продолжить обучение. В том числе чтобы подобное не повторилось. Сегодня займёмся щитами, рассмотрим более продвинутую тему многоканальной запитки и накопления энергии в заклинании для распределения потока маны. Удар нужно держать, пусть мы и забежим вперёд. Некоторым, вероятно, не хватит контроля маны.
Урок в депрессивной обстановке начался. И правда очень сложные модификации известных щитов. Требующие контролировать больше энергии в заклинании. Держа такой щит, вряд ли ещё и атаковать чем-то серьёзным сможешь при нашем слабеньком уровня контроля. Но чтобы уже сейчас отступать под обстрелом — сойдёт.
Я уже немного знала эти щиты из своих книг. Просто раньше не могла построить и только теорию читала. Сейчас же на активацию контроля хватило. Занималась отработкой всю лекцию, уменьшая время активации. Мощность щита — лишь второй по важности параметр. Если не успеешь его создать, то он бесполезен.
После занятия, когда уже собиралась идти на специализированный курс по огненной магии, меня остановил Дэкстер.
— Терминус, в начале обеденного перерыва, после занятия, зайди к ректору. Не бойся, всего лишь пару вопросов.
— Разумеется, — кивнула я. Беспокойство от демонстрации магии шторма усилилось. Я не должна таким владеть, но уже владею… да и что с того, в целом? Надеюсь, пройдёт гладко.
На уроне по специализированному направлению тоже постарались дать что-то сразу покруче. Это покруче я уже и так знала, так что всё занятие занималась своими делами. А сразу после него пошла к Ректору. Место, где его кабинет знала только примерно, пришлось спрашивать.
В итоге оказалась перед массивной высокой дверью с табличной Элио Камиллос. Постучалась и массивную дверь и приоткрыла. Не уверена, что этот стук расслышали. — Разрешите. Терминус по вашему указанию.
— Заходи, — сказал пожилой мужчина, сидящий за заваленными книгами и бумаги столом. Он развалился в кресле, наверняка размышляя, что делать со всем этим.
Я прошла в кабинет, встав перед столом на некотором расстоянии.
— Можешь садиться, — он указал на кресло рядом, выпрямляясь. Я сразу подчинилась, всё ещё ожидая, что мне скажут. — Почему раньше не рассказала? Про Исток сказала, а про владение магией шторма нет.
— Исток скрыть от опытного мага невозможно, кроме того, это подтолкнуло бы взять меня на обучение. Вряд ли бы без него приняли девчонку без связей и даже фамилии. А так у меня, как минимум, гарантированно много маны.
— Может и так… хотя ты показала хороший результат по качеству плетения. У многих шестёрка и ниже. Но не важно. Ты же училась у Алекса Флореса, разве это не достаточные связи?
Поинтересовался формулировкой аргумента, ну ладно.
— А кто подтвердит? И я не видела его с прибытия в Талмус. И он ещё тогда советовал… не демонстрировать эту магию без причины.
— Возможно, правильно советовал, — задумчиво сказал Ректор, внимательно смотря на меня. — Но не важно. Только откуда? Сам Алекс, как помню, не владел этим разделом.
И вот самый трудный вопрос. Начну издалека.
— Когда случился Излом, мы с учителем были на месте бывшей Калианской чащи. И около нас мы увидели труп человека, кого-то из наших, без регалий и иных опознавательных знаков. По косвенным признакам мы были знакомы с ним. Полагаю, что это он растил меня после резни в Дескати и он же познакомил с Алексом. Но никто из нас его не помнит. Скорее всего, это он научил меня магии шторма, я не помню, как это произошло.
— Как интересно… ещё и стёртый человек, — протянул Ректор. — Что ж, думаю об этом и так знают все, кому нужно.
— И что теперь? — сжалась я, занервничав.
— Не лучшим путём, но есть свободное бюджетное место. Деньги уже заплачены, но за следующий год платить не придётся и будет пусть небольшая, но стипендия каждые две недели, — удивил меня ректор. Я непонимающе на него смотрела, и он видимо прочитал выражение моего лица. — А что ты думала? Сейчас скрутим нашу студентку и будем вытаскивать правду и разбираться, правомерно ли ты получила этот раздел? Ты не лжёшь, я уверен. И теперь у нас учится не только талантливый обладатель Истока, но и маг шторма. Тебе самой известно, как сложно обуздать эту ветвь ветра.
— Ну… я… э… — начала мямлить я, и мужчина устало усмехнулся.
— И пока жизнь продолжается после ужасного удара… как думаешь, много ещё за два месяца успеешь? Ты быстро растёшь, но не уверен, не сломаем ли мы тебя.
— Я думаю что много, — осторожно сказала я.
— Ты быстро учишься, ещё и успев тайно освоить подобное. Не у всех хватает выдержки. Для вторых и третьих курсов обычно проходили этакие соревнования. Каждый раз что-то изощрённое с магией, целое шоу с трансляциями и студентами разных академий. Сейчас тратить ресурсы на это попросту невозможно, но у соревнований был и другой смысл. Демонстрация талантов лучших из поколения. Там к молодым магам присматривались и отбирали себе различные организации. Ты же хочешь уйти в элитные военные структуры, да?
О как… не знаю, что он задумал, но мне интересно.
— Да, вроде Гвардии или чего-то подобного. В конечном итоге хочу дорваться до исследования причин Излома и выяснить, как всё это связано. Думаю, как и многие. Я ничего другого не умею, мир опасен, а я хочу быть уверена в своих силах.
— Вот и отлично. Гвардия или нет, но сильный маг шторма будет иметь выбор. Ты же не теряла контроль над магией? Тренировалась небось где-то.
— Во время двух выездов практиковалась. Она вполне подконтрольна. То есть вы предлагаете участвовать от Института, хотя я только первогодка? А в чём заключаются соревнования?
— Ресурсы на обычное соревнование тратить не могут, как и отбивать их трансляцией… поубиваете где-то монстров, вероятно. Где-то, чтобы пронаблюдать за вами было возможно. И делом заняты, освободив кого-то, и таланты всё ещё надо выявлять, если не хотим зачахнуть. Кроме того, напоминаю, что это называется не «выступлением», не «демонстрацией», а «соревнованием», — Ректор как-то странно улыбнулся, с намёком.
— И что же на призовом месте? Хотя я очень сомневаюсь, что доберусь до него.
— Магия солнца, — сказал он довольно.
— Но… я уже маг шторма… эм…
— И что? Не хочешь сверхмощную магию нас сплетении огня и света? Шторм слаб в точечных и дальних атаках, солнечная магия напротив точечная и её неудобно применять вблизи. Универсальный боевой маг. Если, конечно, добьёшься. Как тебе? Что-то нужно для попытки такой фурор произвести?
Ах, ну да. Это же будет и достижением Института, что у них первогодка подобного добьётся. А я ведь действительно уже уровня выпуска первого года, если не считать плохое знание некоторых небоевых сфер магии. Вопрос роста резерва компенсирует быстрый его рост и Исток. Хотя всё же…
— Я, во всяком случае, попытаюсь. Но в такой обстановке… надо лучше знать местоположение врагов и здраво оценивать их силы. Хочу научиться базовому разделу магии души, — попросила я. За просьбу дать доступ не накажут, ещё один стимул стать сильнее. В лесу я узнавала о врагах только за счёт чужой разведки и она была жутко неточной. В этот раз всё закрывал дым, а хаотичная мана не давала точно почувствовать, где находится враг.
— Хм. Логичный запрос, но потянешь ли ещё и этот раздел? — удивился ректор.
— Хотя бы в основах. Он вроде не слишком сложен в этой части.
— Ну хорошо, будет тебе разрешение. Тяжёлые времена требуют сильных магов. Не теряй свой импульс, — сказал он, отпуская. Я поблагодарила его и покинула кабинет, отправившись на обед. Обстановка была хмурой. Пока искала кабинет и говорила, другие уже пообедали, так что ела в одиночестве. А потом продолжила тренировку до практического занятия, найдя укромное место.
— И как прошло у ректора? — спросил Николас.
— Предложил участвовать в соревнованиях через два месяца, отобранные ученики показывают себя, сказал полезно для вступления в военные структуры.
— Ого, это же для второго и третьего курса. Ещё и непонятно как проведут, безопасность наверняка хуже будет. Неужели эта магия шторма так сильна?
— Да, человек, — сказал ему Фолдуин. Наверное он теперь будет относиться напряжённее, сам выбрал специализацию ветра, а тут я и, конечно, не поделюсь. Нельзя распространять такую магию без разрешения, это преступление. Да чего уж — лучшие друзья, а не знают, что я ещё и Истоком владею. — Пусть эта магия не творит чудеса, но где бы она её не получила, это ценнейшее знание. Не понимаю, зачем ей огненная магия и уж тем более силовая с таким раскладом. Разве что для некоторых целей, что выдержат штормовые удары.
— Вот как. Знаешь, даже хорошо что владеешь. Убила несколько тех ублюдков, — кивнул Николас.
Тем временем пришёл Дэкстер.
— Продолжаем тему щитов. Отрабатывайте активацию. Кому не хватает контроля, отрабатывайте более простые. С любыми вопросами по заклинаниям ко мне. Терминус, ты вольна отрабатывать что считаешь нужным, но рекомендую подтянуть защиту. На общие курсы можешь не ходить, или же сидеть и слушать вполуха, занимаясь магией. После четвёртого занятия зайди на склад снаряжения.
— Поняла вас, — кивнула я. Видимо уже переговорили.
Начала отработку активации сложного щита, пуская через него много маны, грубо имитируя сильную нагрузку. Мана рассеивалась вокруг, и это утомляло. Но гонять свой резерв полезно. Когда устала, села как обычно в тренировку контроля. Тем же занялась и на общеобразовательной лекции. Что-то общее про механизмы, и так знала неплохо и полностью отключилась от окружающей реальности, прерываясь только когда разум совсем уставал.
Зашла к складу амуниции. Интересно, зачем сюда послали.
— Мисс Терминус, отлично. Сказали вам выписать. Они озаботились миниатюрным личным транспортом, сможете катать к полигону в пригороде, — сказал мужчина, указав на прислонённый к стенке самокат. Уже выведено управление силовым приводом и дисковый механический тормоз. Колёса на амортизаторах, наверное, когда-то электрическим был. — Только осторожнее, он быстро ехать может и на кочке легко упасть, так что не гоняйте.
— Спасибо. Действительно полезно, а то с практикой атакующих заклинаний вообще никак, — сказала я, осматривая его. — А мне где его держать?
— Домой заносите, он не особо тяжёлый… высоко живёте?
— Девятый этаж… — проговорила я.
— Ну, тросик не поможет, сочувствую, — пожал он плечами. Ну ладно, будет мне тренировкой. Приподняла — и правда не особо тяжёлый. — А когда тут будете, заносите сюда. Просто объезжаете здание и с того входа, — он указал на боковую дверь, очевидно, на улицу.
Что же, когда-то многие ненавидели неосторожных самокатчиков, ездящих где попало. Теперь я одна из них и скорее вызову зависть.
Я расписалась за получение. Они мне ценный транспорт не дарят, но и никакой аренды за использование. Учитывая перевод меня на бюджет и магию души… ректор очень благосклонен. Теперь у меня есть деньги на снаряжение. Кстати…
— А можете проверить? Я не смыслю в артефакторике, — я расстегнула ремень и сняла висящий на нём щит. Человек на такой должности не может не смыслить в оценке артефактов.
— Состояние… около тридцати процентов, — оценил он, поизучав его некоторое время и вернув мне.
— То есть плохо? — уточнила я.
— То есть плохо, — повторил он. — Пользоваться пока можно, но его сильно перегрузило и пожгло. Не советую полагаться в бою. Как внешний слой защиты или предосторожность от внезапных точечных атак. Деградация зачарования будет идти всё быстрее, поскольку каждая нагрузка станет для него серьёзной. Советую озаботиться новым.
— Поняла, спасибо, — вздохнула я. Вот и понятно, куда денежки потрачу. Но у меня их достаточно на что-то неплохое, — я понимаю, что тут немного другая направленность, но есть ли возможность купить щит здесь?
— Боюсь нет, — покачал он головой. Ну ладно.
Попрощалась, взяла самокат и вышла сразу на улицу, открыв тяжёлую стальную дверь. Тут люди особо не ходят — нет смысла обходить здание, но узкие дорожки были. Встала на него, прощупывая выведенные элементы управления.
Три уровня тяги вперёд, один назад и отключение. Питание только прямое, но и не важно в данном случае. Ну, попробуем…
Самокат довольно бодро, бесшумно покатился по дорожке. С непривычки аж пошатнулась на нём, дёргая влево — вправо руль, но сразу выровнялась. Примерно скорость разминочной пробежки.
Объезжая выбоины и ловя удивлённые взгляды, выкатилась на улицу и включила вторую скорость. Вот теперь скорость быстрого бега. Ехала по проезжей части, привыкая держась равновесие. Ветер приятно обдувал лицо. Хе-хе. Долой прогулки домой!
Третья скорость. Вот теперь стало быстро. Движок по ровной улице разогнал меня примерно до сорока с чем-то. Боязно как-то, особенно без защиты, так что поставила на вторую. Потребление маны небольшое, вес самого транспорта минимален, но хороший же сюда силовой движок вмонтировали. До дома домчалась с ветерком.
А вот поднять и нести по лестнице примерно восьмикилограммовую штуку, было не так весело. Зато не потеряю форму, перестав так много ходить.
Два месяца на подготовку. К тому времени хорошо бы уметь исполнить штормовой поток. На сегодня устала, но завтра узнаю, где точно расположен полигон и вместо четвёртого урока скатаюсь отрабатывать.
Надеюсь, Коллисто завтра придёт. Она не говорила свой адрес, так что сама её не навещу. А ещё надо заняться щитом. Учитывая оставшееся с продажи артефактов, двух недельных выездов и зарядки накопителей по пути в Институт и обратно, у меня было, округляя, шестьдесят пять тысяч. Тратила за всё это время только за завтраки и ужины, достаточно хорошо питаясь, чтобы не потерять здоровье.
Большую часть этих денег стоит потратить на высококлассный щит. Но вот в артефакторике я не понимаю, мне могут подсунуть слабый или полуживой вроде моего, продемонстрировав включение плотного поля и расхвалив.
Значит надо найти кого-то, кто понимает в артефакторике. Но мне не супер срочно. Так или иначе, села за магию.