- Ах ты! - подавшись вперед, Сольвега схватила бабку, зажав ее носище между средним и указательным пальцами. Свободной рукой перехватила старухину кошелку:
- Не тревожься, матушка, сама донесу. Приглядите за товаром, ага?
Повесила кошелку на локоть, все так же, за нос, повела бабку с рынка. Женщины, зажимая передниками рты, глядели вслед. И почти телесно чувствовалось, как спадает в них напряжение.
Бабка лживо хныкала, растирая покрасневший нос.
- Гадкая! Гадкая! Не стыдно тебе?
Сольвега уперла кулаки в бока:
- А тебе - не стыдно? Опять скажут, Старая Луна пошла мальчиков воровать.
- А ты видела? Да, ты видела?!
- Вопишь, как карманница перед лозиной, - Сольвега презрительно пнула носком башмака подвернувшийся камешек. Надутая, как мышь на крупу, старуха сидела на чьем-то порожке перед ней.
- Просить хочешь, а меня - за нос, - немного спокойнее сказала она. - Не ем я мальчиков. Заберу иной раз, да. А ты спроси, спроси, какими они возвращаются? Ястреба своего спроси.
- Он не мой.
- А хотела бы?
Ведьма снова потянулась к бабкиному носу, но та на удивление резво отпрянула.
- Шутю я! То есть, балуюсь. Э, капустку мою помяла...
Стремительно ударили в глаза заскорузлые ногти. Сольвега отклонилась чудом, почуяла горячие писяги на щеке. С размаху, ладонью, ответила, своротив на сторону бабкину голову. Та сплюнула в ладошку последний желтый зуб, поразмышляла, хмыкнула... и улыбнулась.
- Ведовством пытать не буду. Э-э, кровь заговори.
Сольвега вытерла щеку ладонью, а ладонь о передник. Взяла кошелку:
- Идем.
- Ишь, гордая. Товар твой так себе, никто не позарится.
Заковыляла впереди, показывая дорогу.
1 Здесь: браслеты.