Ключник ощущал себя домашним питомцем. Его словно вывели на прогулку. Стоило задержаться, чтобы посмотреть на владения Морены чуть дольше, он тут же получал оплеуху змеиным хвостом. Это начинало бесить.
Всюду демоны, шпион даже не пытался их считать, хорошо, что они просто делают свои дела, которые им поручила королева-змея. Например, строят дома. Но зачем?
Планета оказалась пригодной для жизни, может быть это та же самая Земля, но в другом измерении, ведь Пустошь — это явно какое-то другое измерение. Ключник тысячелетиями изучал магические науки. Он знал так много, что даже тут, в незнакомом мире быстро понял, как всё устроено. Понял, почувствовал и сделал выводы.
Дышать тут можно, но растительность скудная, и настолько, что переселенцам-людям тут покажется неуютно, да и их животным, особенно крупным. Слишком разряжен воздух. Морена — маг и змея, ей такие тонкости ни к чему. А её армия, вообще не нуждается в воздухе, воде и пище. Они питаются её магической энергией. Стоит выманить Морену, как всё её «творчество» превратиться в прах. Другое дело, если жемчужина с магическими силами разрушится, планета впитает магию и начнёт свою жизнь. И тогда трудно предугадать, чем всё закончится. Расцветёт третий мир, или всё же тут начнут развиваться демонические силы.
— Зачем ты строишь тут дома? — спросил Ключник, хотя ответ и так понятен.
— Для рабов, с первой Земли, там их много, и с Волшебного мира, кто-то должен работать и создавать богатства для меня. Я же не хочу жить тут как в той Пустоши, всюду песок, горы, скудные реки и небольшие озёра. Нет моря, нет лесов. Я хочу, чтобы все мои миры стали красивыми, и чтобы они прославляли меня, как когда-то прославляли Флору, за то, что она наполнила Волшебный мир цветами, садами, городами. Мне нужно много рабов, армия у меня уже есть!
— Да, но ты забыла, что Флора сама всё создавала, она же фея цветов. Может тебе начать самой создавать красивые угодья, чтобы люди захотели переселиться и жить под твоим началом. А ты сразу «рабов»! — парировал Ключник и сразу получил хвостом, да так, что пожалел о своих словах. Вот и служи тупой змеюке верой, правдой. Нет, надо отсюда бежать и сувенир забрать. Чем быстрее, тем лучше.
Морена ещё долго ползала и шипела среди своей бурной и совершенно бесполезной стройки века. Наступила ночь, без звёзд, без луны, просто маленькое и тусклое подобие Солнца зашло за горизонт. Планета маленькая, значит, рассвет совсем скоро.
Неприятное открытие ночи, пылевой шторм, что-то не так с этой планетой. По словам Морены, этот шторм каждую ночь налетает, утром песок уберут демоны. Пока не стало слишком холодно госпожа и её новый раб укрылись в замке.
Ночью Ключник узнал важный секрет Морены. У неё так и не случилось единения с силой. Ведьма пытается уснуть, хоть немного дать своему разуму отдых и отключить внимание. Тут же её магический узор отделяется от тела, силы магии служат змее, пока не найдут нового достойного носителя. Это опасно, дни Морены сочтены.
Лохматый маг висел над телом змеи, в ожидании, когда она всё же уснёт. Жаль, нет той травы, какую ему Софи вплела в косичку, приручил бы Морену как сколопендру. А так придётся с риском для жизни, украсть её магию для себя, а потом и ту вожделенную «Прелесть» жемчужину.
Ключник умел обращаться с магическими силами. Нашёл тонкий, слегка уловимый «хвостик» узора, который уже «отклеился» от тела спящей змии. И начал медленно вытягивать, словно распускал старый свитер. Наматывал эту паутинку магии на свою бороду. Позже он воспользуется ей, для своих личных нужд. Ещё и ещё, вот теперь достаточно. Иначе его самого разорвёт. А ведь ещё жемчужину проносить через портал.
Удивительно, змея начала превращаться в женщину, как только магия отступила от её тела. Но всё это уже не важно.
Ключник потому и зовётся ключником, что знает сотни заговоров для открытия дверей. Ему неподвластны только некоторые магические двери, такие как зеркало в Пустошь, без артефактов такие преграды не преодолеть. А всё остальное, только и ждёт его прикосновения. Так и с дверями в тайник. Подлетел и ощутил, что украденная им магия Морены начала работать, протянул свою ручку, и дверь скрипнула, приглашая войти.
Слишком всё просто оказалось. Или Морена действительно, глупа, или считает, что в этом мире ей ничего не угрожает. Ключник взял жемчужину, спрятал её в своих длинных и спутанных волосах и что было сил полетел к порталу. Демоны покинули свой пост, какая приятная удача. Груда глины у бассейна с чёрными водами.
Как и та жемчужина, которую украла гаргулья, эта тоже служит проводником во все миры. Ключник, не задумываясь, нырнул, в тот же миг вспышка света и хлопок, от которого проснулась женщина в глубине лабиринтов замка. Хитрый Ключник, знает уловки Вулкана, убегая, поспешно повернул несколько тайных рычагов и привычные ходы поменяли свои направления. У Морены уйдёт какое-то время на поиск выхода. Или она своей магией начнёт крушить всё на своём пути. Только магический узор нарушен, ждать змее утра, пока силы не восстановятся.
— Я убью тебя медленно, давно следовало это сделать! — прошипела змея вслед сбежавшему шпиону.