В это же время во внешней стороне Пустоши …
Софи очень устала, вообще устала от этих постоянных испытаний. Но теперь ещё и эта странная ситуация, когда тебе всего лишь двадцать три года, а у тебя уже двадцатилетний сын. Кому сказать, так люди тут же предложат проверить психику на вменяемость. А с другой стороны. Она же больше двадцати лет провела в Пустоши, и теперь ей почти пятьдесят лет. Волшебники же тысячелетия остаются молодыми и прекрасными. Вот Древень, тысячи лет жил и всё ещё красивый и молодой. И это тяжело. На первой Земле все подруги, наверное, стали бабушками, внуков в школу водят, а она такая же молоденькая девушка. Хотя не стоит прибедняться, сын всё же у неё есть. Да ещё какой красавец, умница и такой сильный.
Мать посмотрела на Эйона, почему-то захотелось обнять его, погладить пыльную голову. Столько всего произошло с ними, а эта неловкость между ними присутствует. И парень стесняется, и она чувствует себя неестественно. Это все печальные последствия того, что им не довелось общаться, пока сын был маленьким. Но, может быть, они со временем станут ближе. Кто знает, сейчас важно думать о выживании.
Дерево почти выросло, теперь наберёт силу и цвет. Софи задумала сделать тот же самый момент единения Вулкана и этого древа магии. С одной лишь разницей, что она и Древень хотели получить силу, а Вулкан не хочет. Явно начнётся сопротивление. А ещё перед этим надо убедить старого упрямца освободить шестилапого и ледяную ведьму.
— Как думаешь, может, нам стоит обмануть Вулкана, не верю, что он добровольно отдаст свою болезненную силу дереву. И, тем более, добровольно отпустит своих рабов, — Софи и правда не знала, как поступить. Может, знания Эйона хранят в себе какой-то хитрый рецепт борьбы с древним богом.
— Сожалею, но у меня нет идей, как нам заставить его сделать всё, что должно. Правда есть один момент. Древень же принёс себя в жертву ради тебя. А Вулкан жертву принял, но ничего не сделал для спасения мира, значит, в конечном счёте, ты по его вине погибнешь вместе с этим миром. Так? — Эйон говорил тихо, но так убедительно, что Софи вроде бы даже начала понимать ход его мыслей. В её памяти возник закон о праве Жертвы, особенно если Жертва оказалась напрасной!
— Ты говоришь о законе Волшебного мира, который гласит: «Право Жертвы, которая принесена добровольно, но оказалась напрасной, на возмездие, право на возмездие от Жертвы!» — Софи всё поняла. Вулкан теперь их кровный должник. Но, к сожалению, не их, а Древня. Которого тут нет.
— Но я похож на Древня, ведь так, я его кровный сын! Значит, я имею права на возмездие за отца! И что-то про это в законах есть. Не думаю, что Вулкан помнит все законы.
— Эйон, дорогой, тут ты ошибаешься. В Волшебном мире законы, это отдельные силы, если ты заявишь своё требование и сможешь его доказать, то закон сам начнёт свою работу. Он убьёт или тебя или Вулкана, и помилования не будет. Вот в чём опасность. Запомни, законы имеют собственную магическую силу, — сказала Софи и тут же осознала опасность этой затеи, если Эйон заявит свои права, но не сможет их подтвердить, или что-то пойдёт не так, этот же закон лишит его жизни. Похоже, что и Флора точно так же погорела на нарушении какого-то закона и умерла.
— Тогда оставим этот вариант на самый крайний случай, — согласился парень.
— Я хочу использовать лесную магию, заставлю дерево окружить Вулкана, пока тот спит. А после быстро его разбудим и предоставим дереву сделать своё магическое дело, это неприятно, но других вариантов нет.
— Согласен, тогда чего мы ждём, дерево уже зацвело, поговори с ним как Флора! — Сказал Эйон и вышел из укрытия. Древо и правда зацвело. Огромные белые цветы покрыли всю крону. Потрясающее зрелище.
Но любоваться цветами нет времени. Софи вышла из укрытия и прикоснулась к гладкому стволу. Закрыла глаза и попыталась войти в сознание великана. Дерево тут же откликнулось. Речь для растений не подходит, они не понимают языки людей и животных, только язык образов, чувств и эмоций. Волшебница воссоздала в своей памяти неприятный момент единения с деревом магии в старом домике Тётушки Эр. Только показала, что целью сейчас является старый Вулкан. Дерево дало ответ, что понимает просьбу волшебницы. Тут же корни и ветви потянулись к спящему великану.
Секунда, и ветви вонзились в божественное тело. Тут же пошла энергия слияния сил. Но Вулкан на такое не соглашался. И тут Софи ощутила, что перед ними уже давно не Вулкан. Это тело заражено паразитами другого мира, ещё немного и они обретут плоть. А самое страшное то, что древо жизни даёт им новую энергию.
Тут Софи закричала.
— Стой, нет! Этого нельзя делать. Это уже не Вулкан, это зло и болезнь этого мира. Его надо уничтожить.
Волшебница кричала, и дерево тут же убрало свои ветви, демон Вулкан проснулся в неистовом бешенстве. Не осознавая, что происходит, он начал крушить всё вокруг. Волшебники с ужасом увидели истинное лицо Вулкана. Звериные черты сменили человеческое обличье, появились рога, огромные как у быка. Несколько секунд замешательства от страха, и огромное копыто достало Софи. Вулкан наотмашь ударил хрупкую девушку, да с такой силой, что она взлетела ввысь и упала на острый корень дерева, который только что вырвался из тела Вулкана. Ещё одно мгновение, и этот обезумевший человек-буйвол растопчет её безжизненное тело.
Ужасная картина гибели матери снова перед глазами молодого Эйона. Парень не справился со своими силами, взвыл как дикий зверь и сам не понял, что произошло в следующую секунду. Он взлетел, и своими огромными лапами оторвал голову Вулкана, тело быка по инерции несколько секунд топталось на месте, и, наконец, упало замертво. Почему всё получилось так легко и просто. Неужели, можно было сразу вот так оторвать голову демону и не подставлять Софи под удар.
Где-то там в недрах Пустоши, сейчас его отец и мать Эргермины убивают дух злого демона, но Эйон об этом даже не догадывался. К своему ужасу, он превратился в огромного дракона, а как снова стать человеком и помочь умирающей Софи он не знает. Снова дикий крик и призыв о помощи.