Эр замолчала, повернулась, чтобы увидеть Агассию, ведь они не встречались, они же обе получили новое тело от Волшебницы Софи, и никогда не видели друг друга в новом облике. Это могло стать проблемой!
Охранник всё так же больно держал руку Эр, но нож от горла убрал.
Агассия оказалась настолько прекрасной, что Эр на некоторое время потеряла дар речи, что с ней случается крайне редко. Кто бы мог подумать, что та самая Тень на самом деле высокая и стройная, рыжеволосая красавица. Тонкие и нежные черты лица, большие глаза и пухлые губы, она могла бы и Софи затмить своей красотой, если бы только захотела.
Агассия, признаться, тоже удивилась до глубины души, та старуха, сгорбленная пополам, вся в морщинах, с мутными глазами и серо-жёлтыми спутанными волосами пропала, и вот теперь это уже статная, крепкая женщина, с несколько грубыми чертами лица, но огромными выразительными глазами, чёрные как вороново крыло волнистые волосы, такие же густые брови и ресницы. Дикая красота. Если бы мужчина захотел себе сильного, выносливого и красивого наследника, то Эргермина могла стать идеальной матерью.
Женщины молча изучали друг друга, потом без лишних вопросов Агассия жестом приказала охраннику освободить гостью, и остаться тут под дверями, чтобы никто не потревожил хозяйку во время разговора.
Эр выдернула руку из цепкой хватки охранника, поправила шаль и волосы, подняла голову и гордо проследовала за «подругой» в покои, о которых сама долгое время мечтала.
Когда двери закрылись, Агассия показала на кресло около своей кушетки и всё ещё пристально рассматривала свою гостью. Они обе опытные ведьмы, служившие в далёком прошлом Флоре, им и без разговоров понятно, что они — это они, хотя один вопрос всё же стоит задать:
— Как зовут кошку Софи, и где она её нашла? — спросила рыжеволосая ведьма.
— Мурка, и встретились они в замке Ключника, около того зеркала, в котором ты дорогая Тень, несла наказание Флоры, и должна сказать, что это мой эликсир помог тебе получить это шикарное тело вновь! — ни секунды не задумываясь ответила Эр и улыбнулась. Так приятно встретить старую знакомую, и похоже, конкурентку за место во дворце. Ну что же посмотрим, как карты лягут.
Потом долгий разговор, обе собеседницы утаили некоторые моменты, особенно по части их нынешнего положения. Эр свалила всю вину на Древня, который, когда узнал, что Софи впала в проклятый «сон Флоры» там в Пустоши, обезумел. Выкинул её несчастную в ночной сорочке в центр города. А сам исчез, скорее всего, решил забрать то, что осталось от его любимой Софи, её копию — Фальшивую Софи.
— А я всего-то собиралась привести её сюда во дворец, к Октавиусу и спросить совета как же мне теперь быть. Я вроде как попечительница этой несчастной копии, может, Октавиус взял бы её в жены и родили наследников, так хоть род Флоры не прервётся! — не без злого умысла сказала Эр. Она-то умеет выводить на чистую воду карьеристок типа Агассии, явно же она стремится сама в постель к королю.
Агассия попалась, достаточно уловить, как вспыхнули, а потом прищурились её глаза. И Эр всё поняла, Тень сама мечтает родить наследника. Пауза затянулась, но хозяйка покоев сделала вид, что опечалена трагической судьбой Софи.
— Не могу поверить, что Софи больше нет. Ты права, Фальшивой Софи место только тут, кто знает, что случилось бы, если какие-то злые люди, типа Гортензии решили бы снова посадить её на трон. Мне кажется, Древень единственный кто имеет реальные права на копию Софи, после самой Софи. Они почти боги, не нам решать их судьбу. И ещё один момент, я в замке решила прочитать некоторые свитки относительно законов о наследниках. А также о копиях, таких как Фальшивая Софи. Какие права она имеет, и что может. Так вот, права у неё есть, но только такие, которые подтверждены самой Волшебницей Софи, она должна оставить завещание или бумагу, в которой указывает, что может считаться законным в действиях Фальшивой Софи. Понимаешь, о чём я?
— У Софи нет такого документа, значит, Фальшивка не имеет никаких прав. И даже если бы она родила ребёнка от Октавиуса, без признания его Волшебницей Софи, этот ребёнок считается незаконнорождённым, а попросту бастардом? И это закреплено «Законом о сургучной печати». Копия, это копия и дети копии есть копии, пока их не признаёт хозяин, — Эр проговорила свои выводы, разглядывая узоры на стенах, такие же замысловатые, как и законы Волшебного мира. У Фальшивой Софи только одна функция: напоминать всем, что когда-то тут была настоящая Волшебница Софи и теперь её нет.
— То, что сделал Древень, это единственный из всех возможных вариантов, он просто забрал своё, в свой лес. Но, вот что я тебе скажу, дорогая Эр, — Агассия наклонилась к уху черноволосой ведьмы и начала шептать, чтобы никто не услышал её, — Я знаю, что Софи не умерла, иначе её копия в тот же момент исчезла бы. В Пустоши время идёт иначе, нам вообще не дано понять, как там всё устроено. Она может прийти сюда через пятьдесят или сто лет, такая же молодая и красивая, когда нас уже и не будет. И она снова возьмёт всю власть в свои руки, понимаешь, о чём я?
Эр выпрямилась в кресле, чтобы отстраниться от Агассии и внимательно посмотреть, а не врёт ли она, про этот секрет Пустоши, но, похоже, что так и есть. Ведь и правда, Фальшивая Софи жива и блистает красотой, а её законность — это дело времени, если Софи настоящая вернётся из Пустоши, тогда она сможет признать всё, что происходит с её копией в настоящее время, включая детей. Эр спросила, также шёпотом:
— Выходит, что Древень знает об этом, поэтому и не позволил нам играть в игры с этой куклой. Какой хитрец, а я так надеялась, что ребёнок от этой Софи сможет подарить нам магию и всё вернётся на круги своя. Выходит, что зря я всё это планировала. История всё ещё продолжается, но скажем ли мы кому-нибудь, что Софи умерла или пусть все продолжают её ждать?
— Скажу тебе по секрету, хотя я вижу, ты и сама уже догадалась. Я скоро стану королевой Волшебного мира, прав у меня будет мизер, вся сила власти у Линды и её отца, но всё же, законная жена-королева, это шанс родить наследника. Я не хочу, чтобы мой план сорвался. Понимаешь? Сейчас всё идёт своим чередом. Никаких новостей мы сообщать не должны, а тебя я спрячу у одного надёжного человека, отец нашей Софи, он отказался от переезда во дворец, но присматривать за ним надо. Если Софи объявится в этом мире, то он первый человек, к кому она пойдёт за помощью. Ты такая красивая, сильная женщина, и деятельная. Ему такие очень нравятся, я это чувствовала, вот тебе адрес, я дам тебе денег, дам приданое, и ты тайно покинешь поздно вечером дворец. Мы сможем переписываться через письменные бланки, по сути, ты единственная моя настоящая подруга ещё с тех давних времён, я вспомнила тебя, ведьма шестого ранга. Не подведи меня.