Эрмина подросла и превратилась в хорошенькую непоседу, словно ей не год с небольшим, а уже четыре или пять. Черноволосая, с яркими зелёными глазами. Высокие скулы и широкий нос придавали её облику некоторую дикость. Но Линда, понимая, что девочка не одну тысячу лет была гаргульей, не обращала на эти особенности никакого внимания. Скорее добрая фея видела сходство с пропавшей Эргерминой. Сложилась иллюзия родства девочки и старой ведьмы Эр, все так и стали воспринимать ребёнка. Не удивляясь её ловкости и большой склонности к магии. А чего от неё ожидать, если принёс девочку сам Древень, а похожа она на древнюю ведьму. Шалостям только умилялись. То мотылёк влетит в комнату, и девочка его тут же сцапает, но потом опомнится и подарит маме Линде. Такой вот детский сюрприз. То залезет на крышу замка, чтобы разглядеть вдали корабль дедушки Октавиуса. Так, семейство и жило, в ожидании очередной шалости ребёнка.
И только Ключник теперь неустанно следил за малышкой. Однажды его ожидания и терпение получили награду, а может, он и сам подстроил. Красивая, красная птичка села на окно детской комнаты на втором этаже, словно дразнила девочку. И Эрмина тут же попыталась поймать птаху, но какая-то сила сдёрнула её с подоконника вниз, кусты и трава смягчили падение. Птичка улетела, а девочка хоть и приземлилась на ноги, как кошка, но сильно поцарапала руку. Как, кстати, тут оказался добрый Ключник. Он протёр ранку, сделал странные манипуляции с каким-то флаконом, куда собрал несколько капель крови ребёнка, сказал лишь, что это специальное лекарство, и оно забирает боль от падения. Провёл своей рукой по ранке, и та тут же затянулась.
Девочка казалась глупышкой, засмеялась и улыбнулась старику. Охотно взяла его за руку, и позволила отвести себя в комнату. Однако, в этот момент старик почуял, что незнакомая, мощная магия проникла в его суть и начала разбираться в его мыслях. Мгновения достаточно. Старик в ужасе одёрнул руку, а девочка, улыбаясь, смотрела на него сияющими диким зелёным блеском кошачьими глазами.
Вот единственный достойный враг всех его начинаний. Она должна умереть, пока не вошла в силу. Иначе ему не выжить. Это уже совсем другая волшебница, это хищница, она не цветочная наивная фея. Теперь он для неё мышка, и она не успокоится, пока не уничтожит врага. А девочка уже совершенно определённо узнала его, первого врага Кошки!
Ключник должен умереть!
После инцидента с птичкой, о котором почему-то никто и не узнал, Ключник начал принимать заветное лекарство. Только так он мог увеличить свою магическую силу, помолодеть и приготовится к новой части большого плана: «Уничтожению девочки Эрмины» пока та, не вошла в силу и не убила его одним взглядом.
Единственное, что не давало всем покоя и даже Ключнику, это возраст девочки. Сначала она росла не по дням, а по часам, за месяцы стала ходить и даже говорить. Ещё какое-то время и её невозможно поймать, няньки менялись через два часа, сил взрослого человека не хватало уследить за подвижной девочкой. С такими темпами она уже давно должна стать подростком, но перестала расти, вечный семилетний ребёнок. Линда боялась, что её ненаглядная Эрмина вошла в период обращения в кошку, и поэтому неустанно наблюдала за каждым шагом дочери.
Ключник даже приблизиться к девочке не мог, его тут же встречали няньки или охранник.
Подстроить несчастный случай, и даже взять несколько капель крови маленькой Эр, теперь невозможно. Самый лёгкий путь, отравить всю королевскую семью, и потом подстроить своё восхождение на трон. Однако такие истории уже случались в Волшебном мире, и ничего хорошего не давали в результате. Законы этого мира всё ещё действуют и настигают злодеев. Ключник потому и живёт, что жульничает по мелочи, и почти никогда сам не творит гадости, только чужими руками. За исключением, случая с Софи, но где её искать сейчас.
Королевская семья словно не замечала, что старик превращается в моложавого мужчину. И очень даже привлекательного. Единственное, что оставалось неизменным, это густые седые волосы, как у Древня, и такая же седая и длинная борода, скрывающая значительные изменения лица. Тело распрямилось, плечи стали широкими. Только руки выдавали тайну Ключника, что теперь это почти молодой мужчина, снова готовый обольщать женские сердца, как когда-то обольстил Флору и Морену.
Приходилось избегать проницательную королеву Агассию, её Ключник опасался, хотя и не так, как девочку-кошку. На старшую дочь короля и великой Флоры Ключник и не думал обращать внимание. Слишком древняя фея Линда хоть и выглядит молодой, но она жертва Пустоши и может умереть в любой момент, да и наследницей ей никогда не стать, теперь уже не сможет родить следующее поколение королей. А вот молодая Лилия сама начала заглядываться на красивого учителя. Да, по приказу Октавиуса Ключник учит принцессу некоторым премудростям по своей книге магии. И успехи молодой ученицы его очень радуют. Нет, не успехи в деле магии, а успехи по части влюбиться без памяти, как когда-то в молодого Эйона.
От тех, кто ушёл в Пустошь, до сих пор нет вестей. И Лилия убедила себя, что Эйон её брат. Принцессе уже давно не шестнадцать лет, она прекрасна как лилия в саду, но увы, одинокая. В этом мире для неё просто нет подходящего жениха. Мать так рассчитывала на брак с Эйоном, и сама Лилия мечтала об этом. А теперь выбирать мужа среди обычных молодых мужчин? Это равносильно оскорблению короны. Как когда-то Линда, так и Лилия теперь постепенно превращается в старую деву. Прекрасную и недоступную.
Однажды прогуливаясь со своим учителем по берегу моря Лилия, вдруг сняла тяжёлое верхнее платье и в пикантном нижнем платье-сорочке вошла в воды моря. В такой жаркий день так приятно окунуться, среди песчаных дюн их никто не увидит. А учитель уже почти как родственник, Лилия даже не подумала о стеснении.
Через минуту Ключник снял свои одежды и тоже вошёл в воду, сначала невероятно смутил девушку, но она вдруг увидела, что это не старик, а очень красивый мужчина, сильный и …
Да сколько можно хранить эту невинность, и кому она нужна. Если вокруг нет ни одного достойного жениха. Лилия подошла к Ключнику и поцеловала его в губы. Так, внезапно начался роковой для Волшебного мира роман наследницы и древнего колдуна.
— Меня зовут Румэль, моя королева! Клянусь в верности тебе до скончания веков! — сказал чернокнижник и снял с девушки мокрую сорочку.