Поляна в зачарованном лесу уменьшилась, деревья словно стремились быстрее добраться до источника силы — озера, которое когда-то создала Софи. Природа лечит, придаёт силы, а силы сейчас нужны и Софи, и Энту.
Пустошь не убила молодую волшебницу, но всё же сделала своё чёрное дело. Софи увидела себя в зеркальной глади озера и ужаснулась, лицо постарело, волосы как мочалка, теперь она похожа на женщину, которой далеко за сорок. Неудивительно, что Эргермина не узнала свою подругу.
Может быть ей и показалось, что около гроба праматери время остановилось, но реальность и её облик кричит об обратном. Юная Софи пролежала в забытьи почти двадцать лет, песок, ветер и злые силы не просто так мучили её, они питались её магией. В хороших условиях, волшебница и тысячу лет может оставаться молодой и прекрасной, достаточно поддерживать свои силы, и не перенапрягаться, создавая новые города, сады, миры, да и вообще, от работы даже маги умирают. Но Софи об этом не задумывалась. Всё, что происходило с ней в Волшебном мире, требовало максимальной отдачи. Того и гляди, она снова впадёт в «Сон Флоры» и переродится в кого-то нового, как Энт.
Энт после перерождения ещё прекраснее, только совершенно обессиленный, и самое печальное, потерял память, не всю, но самую важную её часть. Последнее, что он помнил, это дворец королей, провозглашение Октавиуса и его дочери Линды новыми правителями Волшебного мира.
А дальше чистый лист. Сначала ему казалось, что он умер сразу, как только они вернулись в лес, но Софи утверждает, что Древень-Энт помог ей переродиться, получить силы и проводил её в Пустошь. Значит, могло быть в этот период что-то ещё, о чём никто теперь не узнает.
Кошка после Пустоши пару раз пыталась стать человеком, но не слишком удачно, то уши кошачьи, то хвост. Тяжело держать непривычную форму. Забросила эту глупую затею, и сил у неё почти не осталось.
Собрали маленький совет, обсудили своё положение и единогласно пришли к мнению, что сейчас не стоит нестись в неизвестном направлении, в поисках портала третьего мира Вулкана.
Софи решила восстановить свою красоту, основательно задумалась на эту тему. Как она хочет выглядеть и что для этого надо.
В сознании всплыли какие-то рецепты, слова, магические ритуалы, значит, некоторые полезные сведения из безграничных знаний Флоры всё же остались при ней. И это прекрасно!
Жаль, что есть только половина флакона зелья из плодов жестокрыльника, но это зелье можно улучшить, и ведь все для этого есть. Магическая работа закипела, как когда-то в грязной кухне старой Тётушки Эр.
Софи молча уколола шипом розы лапу гаргульи, та недовольно покосилась на мучительницу, но надо, так надо. Из маленькой ранки появилась крошечная капля крови, столько сколько надо. Капнула кошачью кровь в старое зелье. Новым шипом проделала тот же ритуал с рукой Энта. А потом уколола и свой палец. Зелье зашипело и вспенилось, но через минуту снова стало привычным золотистым напитком. Теперь надо найти первородный источник воды, именно у него самая сильная вода, в озере такой мощи уже нет.
Обошла поляну и среди высокой травы почувствовала знакомую силу. Вот и родник. Вода в нём изумрудная, невероятно холодная и если поднести к ней руку, то появляются искорки, словно бенгальский огонь. Осторожно Софи заполнила волшебной водой до самого края флакон с остатками зелья, хорошенько взболтала и произнесла несколько мистических слов.
— Теперь наше лекарство должно настояться день, и начнём курс терапии, всё у нас будет замечательно.
Кошка быстрее всех вернула свои силы. Её шерсть переливается синим блеском, крылья окрепли, и острые когти теперь похожи на кинжалы. В чудесном расположении духа летающая тварь взлетела над лесом и сцапала первую попавшуюся птицу. Как говорят, если животное начало есть с аппетитом, значит, поправилось. Софи посмотрела вслед улетающей Мурке, улыбнулась и решила не откладывать собственное восстановление. Когда-то она с лёгкостью подарила молодость отцу и Тётушке Эр, а теперь сама о себе с трудом может позаботиться.
Одного зелья недостаточно, тут надо включить творческий процесс. Софи села на берегу озера, закрыла глаза и представила себя такой, какой хотела быть. Розовые волосы, а что, пусть будут как лепестки роз, немного блеска и сияния, не кудрявые, а немного вьющиеся. Нежная кожа и молодость. В остальном её внешность вполне красивая, можно же перестараться, тогда ходи и доказывай, что ты Софи. Ещё и Древень Энт разлюбит. Волшебница отвлеклась, чуть было не испортила весь важный процесс, но собралась, ещё раз проверила свои пожелания, представила себя, глотнула зелья и через несколько минут с головой нырнула в тёмно-зелёные воды озера.
Странное ощущение, оказалось, что ей воздух не нужен. Под водой в сиянии бликов девушка собирала себя заново, прося воду растворить груз накопившихся испытаний, бед, печалей, всего того, что неминуемо приводит к старости и дряхлости. Только вода может смыть плохое, очистить и возродить.
Энт заволновался, довольно долго Софи под водой, всё ли с ней нормально. Подошёл к берегу и тихо позвал, хотя нельзя же в такие моменты мешать волшебникам. Это интимное действо, через которое они проходят осознанно. И вот наконец по воде пробежала слабая рябь, словно кто-то бросил малюсенький камень. Потом волнение усилилось и всё затихло. Из воды на берег вышла новая, невероятно прекрасная фея, с розовыми волосами, пусть все знают, что её магия от цветов.
Энт подал руку своей возлюбленной и помог выйти на берег, капельки воды блестели, как драгоценности на её безупречном, обновлённом теле. Невозможно отвести взгляд от такой красоты.
— Да здравствует новая фея цветов, — тихо сказал Энт и поцеловал свою Софи.
Как же они соскучились, такой короткий безмятежный островок счастья, ведь она могла сразу остаться тут с ним, никуда не ходить, и жили бы в раю. Но даже теперь у неё есть важные дела, и несколько дней страсти это подарок судьбы. Когда вернётся кошка, Софи придётся ненадолго уйти, навестить старого друга.