Глава 6
Взмах меча, блок, удар, выпад, удар, блок, перекат, блок, уклонение, удар…
Наша с Сенексом схватка длилась уже несколько минут. Можно сказать, рекордное время, я наконец приноровился к его скорости. Но до его уровня владения мечем мне нужно расти еще очень долго.
Мы жили в доме Анис и Сенекса уже две недели, и все мое свободное время было посвящено тренировкам. Либо меня тренировали Сенекс и Анис, которые объединили свои усилия с Кириосом и ежедневно устраивали мне адские испытания, либо я учил Игниса и Спифу колдовству, а иногда к этим урокам присоединялась и Анис. У девушки были задатки к колдовству, но она никогда раньше всерьез не пыталась развить это качество.
Прошел еще один обмен ударами и мой новый учитель махнул рукой.
— Все, хватит. — объявил он.
Мне ничего не оставалось кроме как сесть, я был измотан. Угнаться за потомками клана драконов было сложно, конечно, я мог сравняться с ними используя резонанс, но это не сделает меня сильнее. Приходилось развивать свои собственные силы, ведь именно на них мне и придется полагаться большую часть жизни.
— В тебя хорошо вбили основы обращения с оружием. — сказал он задумчиво. Как я успел понять, похвала из его уст явление редкое. — Это плохо.
— Почему? — растерянно спросил я. — Что не так с моими основами?
— Да все не так. — разочарованно махнул он рукой. — Ты не подумай, обучили тебя качественно. Против любого бандита или наемника ты имеешь большие шансы на победу. Но у того, чему я тебя учу, основы другие. Как не прискорбно, но твои же навыки мешают тебе двигаться дальше.
— То есть, мне придется переучиваться? — на всякий случай спросил я.
— Боюсь, что так. Проще было бы, если бы ты вовсе не умел обращаться с оружием. Учиться пришлось бы дольше, но тебе было бы легче усваивать новое. А выбивать основы дело не благодарное. — пояснил старик.
После этого разговора мне предстояло продолжить занятия. Нужно было использовать каждый момент, через неделю я войду в Саркофаг. Что там случится я не знаю, поэтому мне может потребоваться любая крупица силы, что я смогу добыть. Быть может, все мои старания пойдут прахом и я так ничего и не найду, или я и вовсе не вернусь назад.
Настал день, когда я должен был войти в Саркофаг. К сожалению, я так и не смог узнать, что он из себя представляет. Ни Кириос, ни Сенекс ничего не знали о его природе. Фактически, я отправляюсь в никуда, в полную неизвестность.
Я проснулся рано, солнце еще не показалось над горизонтом. Анис еще спала, я укрыл ее одеялом, тихо оделся и вышел из комнаты. Мы стали спать вместе несколько дней назад. Мы проводили совместную тренировку и как-то так подучилось, что мы оказались в постели. Ее дед не придавал этому особого значения, делая вид, что наша личная жизнь, его не касается, хотя, в принципе, так оно и есть.
Мое снаряжение было собрано и покоилось у выхода. Вещей было не много: меч, провизия на два дня, веревка, вот в общем-то и все. Не помешал бы еще проводник, но мой жезл был разрублен Анис при нашей первой встрече, а новый взять было негде. Конечно, я мог одолжить жезл у фениксов, но делать этого я не стал. Магия единственное оружие моих учеников, а колдовать без проводников они пока не могут. Здесь им ничего не должно угрожать, но мало ли, как повернется жизнь.
День начинался как обычно, все просыпались и шли на завтрак. Именно в это время и решалось, кто и чем будет заниматься днем, своего рода военный совет. В какой-то степени так и было, мы собирались противостоять текущей власти тотемных кланов.
Пришел Сенекс, встала Анис, сонно приплелись близнецы. Им выделили отдельный домик. В местном хозяйстве было много построек и часть из них пустовала. В один из таких домов и поселили фениксов, единогласно было принято решение, что им нужно учиться самостоятельно вести хозяйство.
Сегодня за столом царило напряжение: под купол отправлюсь я один, остальным же придется ждать тут, ждать в неизвестности.
Все дальнейшие действия проходили почти в полном молчании. После завтрака мы отправились к куполу, только Анис немного задержалась, сказав, что догонит нас. Так и случилось, она нагнала нас минут через двадцать, у самого основания Саркофага, и она была не с пустыми руками.
— Что это? — спросил я, указывая на ее вещи. Признаться, у меня возникло дурное предчувствие.
— Снаряжение для входа в Саркофаг. — ответила она переводя дыхание. — Я иду с тобой.
Я был в шоке, да что там я, все впали в ступор.
— Ты остаешься тут. — заявил Сенекс. — Ты однажды уже была там, помнишь? Ты вернулась домой полумертвая!
— Мне тогда было четырнадцать. — пожала она плечами. — Кроме того, вдвоем нам будет проще.
— Нет. Ты остаешься. — согласился я со стариком. — Если я не вернусь, ты поможешь ребятам найти другие мифические кланы. Мы это уже обсуждали.
— Не переживай, мы вернемся и ты сам сможешь найти другие кланы. — пожала она плечами.
Я прикрыл глаза и потер переносицу, в моей голове напряженно формировался новый план.
— Сенекс, подержи ее. — попросил я старика.
Он меня понял и легонько взял ее за плечи, а я тем временем сделал первые шаги к куполу. Впервые я мог рассмотреть его вблизи. Как ни странно, но почти за месяц у меня не было времени, чтобы увидеть его в упор. Казалось, что его поверхность сделана из плотного, белого тумана, испускающего мягкий свет, вот только в отличие от обычного тумана, эта светящаяся дымка имела четкую границу.
Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, я совершил первый шаг и уже, когда одной ногой был в стене белого света, кто-то ухватился за мое плечо и подтолкнул меня вперед. Так, вдвоем мы и миновали границу Саркофага.
— Какого!? — я чуть не упал на землю делая шаг через туманную завесу, резко повернувшись, — Анис! Какого черта ты тут делаешь?
Девушка стояла в полушаге от меня и виновато улыбалась.
— Я же сказала, что пойду с тобой. — извиняющемся тоном произнесла он.
— Вот дура! — в сердцах выпалил я. Хотелось сказать еще многое, но слова не шли, осталось только махнуть рукой на ее выходку и думать, как быть дальше. — Мы можем выйти здесь?
Спросил я в общем-то дракона, но вперед него ответила Анис.
— Не знаю. — пожала она плечами. — Когда я была тут в прошлый раз, не получилось.
Кириос так и не ответил, так что мне пришлось самому искать ответ. Осмотревшись вокруг, я не увидел ничего, совсем. Уже через полтора, два метра не было видно ничего, все застилал туман.
Пришлось достать меч и сделать несколько насечек прямо на земле.
— Что ты делаешь? — спросила девушка.
— Пытаюсь вывести тебя отсюда. — ответил я беря ее за руку.
Сначала, я сделал несколько шагов в ту сторону, откуда мы пришли, логично предполагая, что так мы сможем покинуть зону саркофага. Но тщетно, толи тут и правда нельзя выйти, толи я уже заблудился в тумане. Топографическим кретинизмом я не страдаю, но и Анис, и глава клана воронов говорили, что под куполом теряется ориентация в пространстве.
Пройдя несколько метров, я решил вернуться назад, благо я не потерял из виду оставленную метку. После, мне пришлось проверить еще семь направлений, каждый раз поворачивая на сорок пять градусов. Но и это не помогло.
— А просто покричать, а потом выйти на голос не пробовал? — участливо спросила девушка.
Вот скажите мне честно, вы когда-нибудь, чувствовали себя идиотом? Не просто чувствовали неловкость, а именно неспособным нормально мыслить придурком? Вот я почувствовал какого это, прямо сейчас почувствовал. Я настолько перестал полагаться на людей, что даже не подумал о таком варианте.
— Сенекс! Инис! Спифа! — позвал я так громко, как только мог. — Вы меня слышите!?
Ответом мне стала тишина, абсолютная, мертвая тишина. Было различимо только едва слышное дыхание Анис и меня самого, ни ветра, ни шороха ветвей, ни птиц, ничего другого.
— Похоже, это не сработает. — подвел я итог. — Значит дальше двигаемся вместе.
— Ну, вот и отлично. — обрадовалась она. — А я боялась, что ты будешь сильно ругаться.
— А я буду ругаться. — заверил я ее. — Но после того как мы выберемся отсюда. Еще и деда твоего подключу, у него влияния на тебя побольше будет.
— Ладно, куда пойдем? — кажется, мои угрозы ее особо не пугали.
Я указал себе за спину.
— Теоретически, мы пришли оттуда, значит идти нужно вперед. Или у тебя другие идеи есть? Как ты вообще выбралась в прошлый раз?
— Сама не знаю. — она нахмурилась, пытаясь вспомнить подробности своего прошлого похода. — Я несколько дней просто брела в этом тумане, а потом просто вышла, как-будто пелену с глаз сорвали. Помню, что тогда, от неожиданности, я чуть снова не вошла в Саркофаг.
— Ясно, толку пока от твоих воспоминаний мало. Ну ладно, что-нибудь придумаем.
И мы пошли вперед, надеясь найти хоть какой-нибудь ориентир. Я пытался отправить вперед светочи, но их свет терялся в десятке метров. Рассеять туман погодными заклинаниями тоже не получалось. Кириос тоже не знал, что делать с этой проклятой дымкой.
Так, перебирая все возможные варианты, мы использовали даже резонанс. Но даже обостренные чувства ничего не смогли уловить под сводом Саркофага.
Во всей этой ситуации я смог найти только одну, буквально призрачную зацепку. Пока был активен резонанс я почувствовал слабую тень присутствия. Не знаю, что это, но точно не человек. К сожалению, местоположение этого "нечто" я определить не мог. Присутствие то появлялось, то исчезало, то начинало перемещаться.
Но складывалось впечатление, что это существо знает о нас и пытается нас изучить. Наверное, это даже хорошо, ведь я не чувствовал угрозы.
Так наши скитания продолжались несколько часов и в результате нам пришлось сделать привал. Эта вылазка сильно изматывала: не физически, прошли мы немного, истощение было моральным.
Вскоре, мы вновь двинулись в путь, но на этот раз Кириос решил воплотиться в нашем мире. Он летал поблизости, пытаясь найти что-нибудь вне поля нашего с Анис зрения.
— Меня немного беспокоит это ощущение присутствия. — наконец озвучил я свои мысли.
— Почему? Ты же говорил, что не чувствуешь от него угрозы. — ответила моя спутница.
— Не знаю. — признался я. — Но во всей этой ситуации есть что-то знакомое. Не могу вспомнить, что именно, но что-то не самое приятное. Что ты думаешь по этому поводу?
Последний вопрос был обращен к дракону, но с ответом он не спешил.
— Мне смутно знакомо это чувство. — наконец ответил дух. — Это что-то из воспоминаний Кариоса. Не могу выделить что-то конкретное, но это что-то было очень близкое и дорогое моему предку.
— И что же это получается? — удивилась Анис. — Одному это напоминает неприятности, а у другого, счастливые воспоминания?
— Ну, видимо так. — пожал я плечами.
— Дааа. Понятного мало. — заключила она.
Так прошло еще несколько часов, а может и больше, здесь трудно отслеживать время. В результате нам вновь пришлось сделать привал.
Пока мы отдыхали, у меня все усиливалось впечатление, будто за нами наблюдают. Однажды мне даже показалось, что я увидел движение в этой непроглядной белой дымке. От всего этого в голову начали лезть мысли, а не схожу ли я с ума?
Но вот я вновь заметил движение.
— Я знаю, что ты тут! — крикнул я, вставая и обнажая меч. — Покажись!
— Кто тут? — спросила Анис, вставая на изготовку.
— Не знаю. — шепотом ответил я. — Но я видел движение в тумане и предчувствие у меня не хорошее.
Мы стояли спина к спине, готовые к атаке, хотя агрессии я не ощущал.
— Кто ты!? — вновь обратился я к туману. — Дух!? Страж, этого места!?
Но ответом, по-прежнему, была тишина.
— Ты уверен, что тебе не показалось? — с долей беспокойства спросила девушка.
— Уверен. — ответил я куда более решительно, чем было на самом деле. У меня все сильнее укреплялись сомнения в своем душевном здоровье.
Но тут случилось нечто странное: туман стал отступать, и чем дальше он отходил, тем больший шок мы все испытывали. Туман отступал, демонстрируя нашему взгляду выплывающее из дымки тело дракона зависшего в воздухе. Он был поистине гигантских размеров, а серебристо-белая чешуя делала его практически невидимым в тумане. Но самое главное, на его лбу был открыт третий глаз, а о драконах сумевших его открыть, я не слышал ничего.
— Аргента!? — в изумлении воскликнул Кириос, невесть когда материализовавшийся рядом.
— Ты его знаешь? — спросил я, не скрывая тревоги в голосе. Нависший над тобой дракон кого угодно заставит нервничать.
— Ее. Я ее помню. — поправил меня дух. — Это дух хранитель Раскреи, жены Рейзела, хранительницы Реликвии основы Спины.
— Короче говоря, дух одного из лидеров клана. — сказал я убирая меч и делая знак Анис, чтобы та сделала также.
Как только оружие скрылось в ножнах, белый дракон опустился на землю и по поверхности пошла дрожь.
— Приветствую тебя, Аргента. — обратился я к духу и сделал небольшой поклон, показывая свое уважение.
Анис, стоявшая рядом, опустилась на одно колено.
— Кто вы и что вы забыли на этой земле? — раскатился по округе спокойный и удивительно мягкий для такой внешности голос.
— Мое имя Аструм Нокс, медиум духа дракона Кириоса. — представился я. Называть себя медиумом клана драконов без кровных связей в присутствии Аргенты, на мой взгляд, было не красиво.
— Кириос, наследный дух Кариоса. — представился мой хранитель.
— Анис, потомок клана драконов. — назвалась девушка.
Кажется, мы заинтересовали дракона.
— Как погибли Кариос и Рейзел. — спросила Аргента.
— Их ударили в спину отравленным кинжалом, они стали первой жертвой заговора. — ответил Кириос, он лучше всех знал, что тогда произошло.
Белый дракон издал громогласный крик ярости и боли, от которого заложило уши, а свирепый удар хвостом по земле чуть не сбил нас с ног. Но на этом буйства духа закончились.
— Из какой вы ветви клана? — обратилась она к нам.
Мы с Анис переглянулись. Я кивнул ей, и она первой взяла слово.
— Мой род отрекся от родового имени и стер все упоминания о себе. — сообщила она. — Мои предки посчитали, что не достойны носить его, если не смогли уберечь клан. Поэтому мы до сих пор живем без него.
А ведь правда, ни Анис, ни Сенекс никогда не называли свое родовое имя, и вот почему.
— Прискорбно и глупо. — сообщила свое мнение Аргента. — Но ваше решение можно понять. А что касается тебя, медиум?
— Я не принадлежу клану кровно. — признался я.
Несколько секунд она обдумывала слова произнесенные мной.
— Тогда ответь мне, как ты стал медиумом моего клана, и почему вы двое появились здесь, спустя сотни лет после нашего падения? — в ее голосе явственно звучало нетерпение и желание узнать правду.
— Это долгая история. — ответил я и уже был готов начать рассказ.
— Я и так ждала слишком долго. — прервала она меня. — Прости, но будет быстрее, если я сама найду ответы.
После этого на меня обрушился шквал ментальной магии, все возведенные мной заслоны были сметены в одно мгновение. На меня накатила дикая головная боль, и я потерял сознание.
Передо мной проносилась вся моя жизнь. Я, как наяву, вновь проживал все свои воспоминания, начиная с раннего детства и до сегодняшнего дня. Все, что я старался забыть и все, что должен был помнить. В памяти всплывали как счастливые моменты, так и самые ужасные минуты моей жизни.
Не знаю, сколько я был в отключке, но проснулся я в холодном поту. Голова болела жутко, а про моральное состояние можно было вообще не вспоминать.
Осмотревшись по сторонам, я с удивлением обнаружил себя в каком-то помещении. Мебели почти не было, только низкий столик в центе зала и несколько толстых настилов, на которых лежали я и Анис, она все еще прибывала в беспамятстве. Наши сумки и оружие лежали возле стены.
— Что произошло? — хрипло спросил я.
— Аргента прочла нашу память. - устало ответил дракон.
Я еще ни разу не слышал духа таким измотанным, кажется и ему неплохо досталось.
— Ясно. — просипел я пытаясь подняться. — Где мы?
— Наверное, в замке. — ответил дух.
— Наверное? — переспросил я, нетвердой походкой направляясь к своим вещам: там у меня было несколько зелий, которые должны улучши мое самочувствие.
— Эта комната, кажется мне знакомой. — как-будто извиняясь сказал Кириос. — Меня тоже вырубило, я пришел в себя не намного раньше тебя.
— То есть, как мы сюда попали, ты не знаешь. — сделал я заключения, роясь в своей поклаже.
— А что тут думать. - в его голосе слышался сарказм. — Нас сюда перенесла Аргента, больше некому.
Тут он наверное прав, быть может, я и сам пришел бы к тем же выводам, не раскалывайся так моя голова. А тут еще и нужное зелье никак не найдется, а тихий звон стеклянных пузырьков бил по мозгам, будто молот. Но наконец, я нашел то, что искал, зубами сорвал пробку и опрокинул в себя содержимое. Вкус у этой дряни был отвратительный, но зато это эффективное лекарство. Найдя в сумке еще один такой же пузырек, я поставил его возле Анис, сомневаюсь, что она проснется в лучшей форме чем я.
Неожиданно дверь открылась. Сначала я подумал, что в комнату входит человек, но рассмотрев его получше понял, что ошибся. Строение и пропорции тела были вполне человеческие, но серебреная чешуя вместо кожи давала ясное понимание того, что первое впечатление было ошибочным. Оно, а точнее она, была похожа на медиума в состоянии резонанса.
— Аргента? — предположил я.
— Да, дитя. — миролюбиво ответила она. Голос от перемены внешности не изменился и по-моему даже больше соответствовал внешности. — Я почувствовала, что ты проснулся. Прошу прощения, но было трудно сдержаться после стольких лет ожидания, я должна была проверить. Надеюсь, ты понимаешь.
— Навряд ли я это пойму, но постараюсь. — признался я. — Могу только предположить, какого это, ждать сотни лет.
— Спасибо, дитя. — почти ласково ответила она и я услышал в ее голосе благодарность.
Пауза немного затянулась.
— Сколько я был без сознания? — решил я прояснить ситуацию.
— Около суток. Но я не ожидала, что ты проснешься так скоро. Обычно, после такого потрясения, люди приходят в себя намного дольше. — сообщила она.
Я посмотрел на Анис, и у меня стало появляться беспокойство.
— И как долго это может длиться?
— День, два, неделю… Некоторые вообще не просыпаются. — печально ответила Аргента. — Но не беспокойся, у нее сильная воля, скоро она проснется.
— Надеюсь. — только и смог ответить я.
— Сейчас мы находимся в восточном замке клана драконов. — поведала она. — Я развеяла туман в окрестностях, так что можешь осмотреться. Когда она проснется или если тебе понадобится помощь, позови меня.
Сказав это, она развернулась и вышла, а я остался ждать пробуждения Анис.
Но долго сидеть на месте и ничего не делать я не мог. В конце концов, я стал ненадолго выходить и осматривать соседние помещения. После очередного возвращения я обнаружил, что моя спутница проснулась и даже опустошила склянку с зельем.
Но удивило меня не это. Анис сидела на настиле и беззвучно плакала, не обращая на меня никакого внимания. Постояв мгновение в дверях, я подошел к ней, присел рядом и обнял.
— Я снова видела это. — едва слышным шепотом произнесла она. — Я снова видела, как погибли мои родители. Снова…
Я не ответил, все что я мог для нее сделать, это быть сейчас рядом.
Так вот, что случилось с ее семьей. Мне было интересно, почему ее растил дед, но я не задавал лишних вопросов, не мое это дело. А оказалось, что ее родные погибли прямо у нее на глазах, и, судя по всему, она была еще ребенком.
Так мы просидели какое-то время, вскоре, поток слез прекратился, и девушка пришла в себя.
— Прости. — сказала она, отстраняясь и протирая покрасневшие от слез глаза. — Где мы?
— В замке. — ответил я поднимаясь. — Как будешь в порядке найдем Аргенту, у нас еще много работы.
— Все нормально. — отозвалась она. — Идем.
Так мы вышли их замка и я впервые смог увидеть его снаружи. Собственно, на привычные моему глазу замки он походил мало. Два этажа, сочетание камня и дерева воплощенное в простых формах. Я бы, скорее, назвал это большим домом.
А вот пространство перед самим строением радовало глаз. Тут был небольшой пруд с перекинутым через него мостиком, рядом располагалась каменная площадка, по всей видимости, раньше это было место для тренировок, но сквозь щели в камнях давно проросла трава, приведя площадку в негодность. Чуть дальше был сад, а в стороны от того места, где мы стояли, расходились дорожки, скрывающиеся за живой изгородью.
Красиво конечно, но здесь царило запустение. Кажется, что кто-то старался поддержать тут порядок, но не мог сделать все.
— Аргента! — позвал я обитающего тут духа. — Мы готовы!
Перед нами появился небольшой светящийся синевой шарик, повисел перед нами и поплыл в сторону сада.
— Нам нужно идти за ним? — спросила Анис.
— Не знаю. — пожал я плечами. — Наверное. Пойдем?
И мы отправились за нашим светящимся проводником. Он неторопливо плыл впереди, а мы плелись следом и осматривали окрестности. Время от времени нам попадались следы далекой битвы, обрушенная каменная стена со следами копоти, разрушенная беседка, на которой видны следы от мечей и стрел…
Через какое-то время мы вышли на открытую местность, где через равные промежутки были возведены небольшие холмики. Перед каждым в землю был вбит короткий деревянный столб. Некоторые из них были подписаны, а возле многих столбов лежали вещи, оружие, доспехи или украшения.
Посреди этого кладбища стояла Аргента в той самой, человеческой форме, в которой она приходила проведать меня. Она стояла неподвижно, спиной к нам.
Светляк исчез и мы подошли к дракону, стараясь не шуметь, дабы не нарушить покой павших.
— Это могила Раскреи. — сказала она не поворачиваясь.
— Ты сменила медиума? — спросил я.
— Когда она погибла, мне пришлось найти нового медиума. Иначе я не могла защитить наш дом.
— Тогда, где он? — задал я следующий вопрос. — Нам и с ним не помешает поговорить.
Аргента медленно повернулась и печально посмотрела на нас.
— Прямо здесь. Вы на нем стоите. — с загадочной улыбкой сказала она.
Я посмотрел себе под ноги.
— Он тоже мертв?
— Нет. Ему трудно умереть.
— Твой медиум земля? — удивленно спросила Анис.
— Это невозможно. — сразу вырвалось у меня, ее предположение шло в разрез со всеми теориями магии.
— Но она права. — повергла меня в шок Аргента. — Моим медиумом стала земля, это позволило мне защитить эти земли, но лишило меня возможности двигаться. Я привязана к этой земле.
И тут я понял, что напоминал мне туман, когда мы вошли под купол. Тоже самое было, когда я впервые встретил Кириоса, на границе его и моего сознания. Тогда я был отравлен и заключение сделки с драконом спасло мне жизнь. Но сейчас-то я был в сознании!
— Ты хочешь сказать, что все пространство под куполом контролируется тобой? — конечно, это не совсем то, что я имел введу, но как выразить свою мысль по другому я не знал.
— Да. Но не все здесь в моей власти. — кивнула она.
— Я не понимаю. — признался я.
— А ты понимаешь Кириос? — спросила Аргента и в ее голосе впервые прорезались нотки любопытства.
Мой дух моментально воплотился рядом со мной.
— Думаю, что да. — ответил он. — Во всяком случае, у меня есть догадки.
— Так поделись ими. Вы двое довольно сообразительны, мне интересно к чему вы придете. — заявила хранительница этой земли, думаю, теперь ее можно звать так с полной уверенностью.
— Начнем с того, что главная сила драконов, магия разума. — начал черный дракон. — Значит, внутри сознания своего медиума дракон способен создать все что угодно.
— Это я знаю. Так мы проводим свои тренировки. — согласно кивнул я почесывая подбородок. — Но у земли нет сознания и внутреннего мира.
— А у духа нет материально воплощенного тела. — глубокомысленно продолжил Кириос.
— Значит, область Саркофага это область сознания Аргенты, проецируемая на реальный мир. — пришел я к выводу. — Проклятье. Я понял, про что ты говорила.
Но мое понимание не принесло мне облегчения.
— Постойте, я ничего не понимаю. О чем вы говорите!? — взмолилась Анис.
Если честно я и забыл про нее в процессе рассуждений.
— Все просто. В Саркофаге Аргента может создать что угодно. — сообщил ей мой дракон.
— Вот только это просто иллюзии. — печально ответил я. — В реальности невозможно создать что-то из ничего.
— Я все еще не понимаю. — покачала она головой.
— Проще будет показать. Поможешь? — обратился я к серебреному дракону.
Она кивнула, а я поднял с земли небольшой камень и протянул девушке.
— Этот камень реален. А этот иллюзия. — я вытянул вперед другую руку и там появился такой же камень. — Видишь в них разницу?
Анис взяла оба камня и тщательно их осмотрела.
— Нет. — ответила она.
— Но тем не менее, один ненастоящий и никогда не станет настоящим. — подвел я итог.
— Но я все равно не понимаю, от чего у вас всех такие кислые лица. — призналась она. — Да, он не настоящий, да из него нельзя что-нибудь сделать. Ну и что?
— Ладно. Аргента, покажи ей кого-нибудь. — попросил я духа, не рискнув при этом смотреть ей в глаза.
Над могилами стала появляться дымка, а из нее выходить люди, совсем как живые. Несомненно, такими они и были раньше, а здесь были только воспоминания о них, иллюзии, фантомы, но не человеческое содержание.
— Они могут что-то делать, могут переброситься парой фраз, сделать то, что захочет создатель иллюзии. Они смогут даже убивать, если придется. Но они никогда не смогут стать живыми. Мертвые не воскресают. — на душе было паршиво, а какого было самой Аргенте, даже представить не берусь.
Проводить века имея возможность увидеть, услышать и обнять близких, и при этом знать, что это самообман и этого никогда не будет вновь. Я бы уже давно сошел с ума, не знаю, как удалось сохранить свой разум Аргенте.
— Да, это я и имела введу. — грустно сказала хранительница замка. — Я знаю обо всем, что творится в этих землях, но вся моя сила, лишь иллюзия.
Человеческие фигуры растаяли в воздухе, на лице Анис вновь были слезы, на Аргенте маска отрешенности, Кириос молчал, а у меня были вопросы.
— Кошмары не мучают? — спросил я.
Вопрос был не из любопытства, а из соображений собственной безопасности. Если тут материализуются желания, то могут появиться и страхи, которые, в худшем случае могут убить. Во всяком случае, несколько раз они чуть не убили нас с Кириосом на тренировках.
— Уже нет. — успокоила меня Аргента. — Я научилась с ними бороться лет через тридцать после того, как привязала себя к земле.
— Но как ты это сделала? Что тогда произошло? — не унимался я. — Если ты смогла стать хранителем земли, что стало с другими членами клана? Почему они не вернулись или не спрятались здесь?
— Лучше, я покажу вам, что тогда случилось. И вы сами найдете ответы на свои вопросы.
Пред глазами все поплыло, точно так же было, когда Кириос показывал мне последние воспоминания Рейзела и Кариоса. Отличия появились лишь после того, как взор прояснился: в этот раз я не был в теле того, кому эти воспоминания принадлежали, я был сторонним наблюдателем. Так иногда бывает во сне, ты наблюдаешь за событиями, но не имея тела не можешь вмешаться.
— Это последние минуты жизни Раскреи. — услышал я голос Аргенты. — На нас неожиданно напали и быстро уничтожили большую часть наших сил. А сейчас вы видите последние минуты обороны… И последние силы нашего клана.
Мы видели группу в десять человек, четверо магов держали защитный купол, остальные готовили оружие. В самом центре стояла женщина, на вид ей с трудом можно было дать больше двадцати пяти. Как я понял это и была Раскрея, у нее были длинные черные волосы и приятная внешность, но взгляд явно давал понять, кто тут лидер. А главное, в ее руках было то, что я искал — Реликвия основы Спина. Клинок был убран в ножны и казался монолитным. В принципе, его можно было принять и за магический жезл. По всей черной поверхности ножен и рукояти, тянулись искусные изображения драконов, исполненные в серебре и золоте.
Но пока я любовался оружием, прогремел взрыв. Защитный барьер пал и без промедлений последовал новый взрыв. Большинство из клана драконов были убиты, а остальные сильно ранены. Прошло несколько мгновений и земля покрылась кровью.
Раскрея пыталась подняться, ее серьезно ранило в бок, и артерия на шее была разорвана, но она все еще пыталась бороться. Но и нападавшие не спали, невесть откуда появилась атакующая группа, те кто еще шевелился, были мгновенно добиты, а в шею властительницы клана вонзилась стрела. Глаза ее закатились, и она осела на землю, Раскрея погибла…
Перед глазами вновь все помутилось и мы оказались на кладбище.
— Что было потом? — спросил я переведя дыхание.
— Я впала в ярость. — ответила Аргента. — Не знаю как, но я смогла привязать себя к земле. Когда я это поняла, то создала армию иллюзий, которые и уничтожили всех до кого смогли добраться. К тому времени драконов на этой земле уже не было, и я не позволила уйти тем, кто вторгся на мою землю.
— Но что стало с другими? С теми драконами, кто вернулся после? — вновь поднял Кириос те вопросы, что задавал я ранее.
— Я не знаю. — с горечью и печалью ответила она. — Я потеряла над собой контроль, в течении нескольких лет моя армия иллюзий убивала всех, кто входил в эти земли. А потом стали появляться мои страхи и кошмары. Поэтому я боюсь, что на мне есть кровь моих сородичей. Я могла погубить остатки своего клана, сама не понимая этого.
В ее голосе звучало отчаяние.
— Ну, как видишь, клан уничтожен не весь. — кивнул я в сторону Анис, которая стояла и внимала каждому слову дракона. — К тому же, если ты не могла контролировать себя или свои воплотившиеся кошмары, то тебя сложно в чем-то винить.
— К тому же, больше трех сотен лет защиты земель клана можно смело считать искуплением. — продолжил Кириос.
— Спасибо. Мне хочется верить в ваши слова, но дается мне это с трудом. — ответила она. — Идемте, я покажу вам то, что вы искали.
Она повела нас к выходу с кладбища и, впервые с того момента, как мы вернулись из воспоминаний, Анис задала вопрос.
— Когда появились эти могилы? — спросила девушка.
— Давно. — просто ответила хранительница земель. — Как только мое сознание прояснилось, я сразу начала хоронить павших. Но к сожалению, я не смогла опознать всех, прошло уже слишком много времени.
— А нападавшие? Что стало с ними? — продолжала Анис расспросы.
— Сначала я хотела оставить их гнить. — призналась Аргента. — Но потом я изменила свое решение. Я собрала всех и придала земле в общей могиле. Они тоже заслужили покой.
— Скажи, что ты делала все эти годы? — спросил я. — Находясь в одиночестве легко потерять рассудок.
— Ты даже не представляешь, как легко. — согласилась она. — Грань между безумием и здравомыслием очень тонка, а иногда и вовсе теряется. Что бы сохранить себя, я заботилась об этой земле и о замке, пыталась восстановить то, что было разрушено и не дать исчезнуть нашему наследию.
— Исчезнуть? — удивился я. — Что может ему грозить, если до него никто не доберется?
— Время. — ответила Аргента. — Вы еще молоды, и не понимаете, как оно губительно. Я едина с землей, поэтому старею очень медленно, даже по меркам духа. Но я не властна над временем, оно медленно уничтожает все, чего добились люди. Постройки рушатся без ухода, книги обращаются прахом, а краска выцветает. Я пыталась предотвратить это.
Мы шли по заросшему саду, я пытался осмыслить то, что пыталась донести до меня Аргента. Кажется, я понимал, что она хотела сказать, но меня не покидало сомнение, что полный смысл сказанного от меня ускользает.
Мы миновали сад, потом прошли ту часть замка, где очнулись я и Анис и продолжили углубляться вглубь замка. Если сад казался заброшенным, то замок был в относительном порядке, все было убрано, почти не было пыли… Создавалось впечатление, что тут просто слишком мало людей для такого строения, но ощущения запустения и заброшенности тут не ощущалось.
Так мы пришли в большой зал, когда-то тут проводились большие собрания, об этом говорили многочисленные подушки, на которых предназначалось сидеть. Большим количеством мебели замок не отличался.
Именно в этой комнате было то, ради чего мы и отправились под своды Саркофага. На небольшом деревянном постаменте лежала одна из Реликвий основы клана драконов. Клинок выглядел точно так же, как в воспоминаниях Аргенты, серебряные и золотые драконы на черных ножнах и рукояти.
— Вот она. — почти любовно произнесла Аргента, после чего она повернулась к нам и тон ее изменился, в нем почувствовалась власть и решительность. — Я Аргента, хранительница Реликвии основы клана драконов, магического клинка Спины. Перед памятью клана драконов признаю вас, Аструм Нокс, последний медиум клана драконов, и Кириос, наследный дух Кариоса, законными приемниками и наследниками Реликвии основы.
От такого заявления я впал в ступор. Нет, я конечно направился сюда для того, чтобы заполучить клинок, но такая торжественная церемония… Ко всему прочему, у меня были некоторые вопросы касательно моего права преемственности.
— Это, конечно, честь для меня. — виновато ответил я, разрушая всю пафосность момента и при этом чувствуя себя идиотом. — Я хоть и медиум духа дракона, но все же, не принадлежу клану. Разве не правильнее было бы признать право на Реликвию Анис?
— Раскрыть все возможности Реликвии основы может только медиум. Единственный известный мне медиум это ты. К тому же, наследование Реликвий происходит не по кровной линии. — ответила Аргента. — Но я не закончила. Хоть я и признаю ваше право, я не могу передать ее вам. Если вы хотите ее получить, то должны отдать мне нечто равноценное.
В душе у меня будто что-то упало, как мы можем предложить что-то, равное Реликвии основы??
— Чего ты хочешь? — с опаской спросил я, мне почему-то показалось, что тут есть подвох.
Аргента вытянула руку и указала на меня.
— Твой меч. Ты должен оставить его здесь. — сказала она.
Руки непроизвольно сжались на рукояти. Она хочет мой меч?
— Но это же простой меч, пусть и зачарованный. Как он может быть равноценен Реликвии основы? — я этого не понимал, да и отдавать свое оружие мне тоже не хотелось.
— Я говорю не о его цене в золоте или важности для истории. Я говорю о том, что эта вещь значит лично для тебя. — ответила она.
Кириос беззвучно воплотился рядом и завис над моим плечом.
— Я понял. — сказал он. — Нокс, ты дал клятву на этом мече, что отомстишь за свою семью и город. Для тебя это последняя связь с семьей, также как Спина — последняя связь для Аргенты.
Это я и сам уже понял, но решение обменять клинок трудно было принять. С точки зрения здравомыслия это невероятно выгодная сделка, но обменять память на силу…
— Я прочла твою память. — вдруг невероятно мягко сказала Аргента, прерывая мои размышления. — И я знаю, что для тебя значит этот меч. Поэтому я не буду заставлять тебя. Но для того, чтобы передать тебе наследие клана, я должна увидеть твою решительность.
Как будто у меня остается выбор. В абсолютной тишине, под пристальным надзором семи глаз, я отстегнул от пояса ножны и протянул их дракону.
— Позаботься о нем. — попросил я.
Меч над моей ладонью поднялся в воздух и поплыл к постаменту, заменив там древний клинок. Спустя минуту в моих руках находился другой меч, тот, за которым я и пришел.
Взяв в руки Спину, я почувствовал дремлющую в ней мощь, этого ощущения не возникало, если на нее просто смотреть. Кроме этого, я почувствовал, как через нее проходит энергия, словно через проводник. Совершенно машинально я пропустил через нее небольшой поток магии, создавая энергетическую сферу. Эффект превзошел мои ожидания: с Реликвией было легко работать и задержки в создании заклинания почти не было, в отличие от моих прошлых проводников.
Но стоило вынуть клинок из ножен, как все прекратилось, использовать его как проводник было уже нельзя. Хотя это и не требовалось, меч в руках мастера, оружие не менее грозное, чем магия. Да и клинок был не простой, я не смог определить, из какого металла он сделан. Могу с уверенностью сказать лишь одно, это не железо, не еще какой-то известный мне металл или сплав. Кроме того узкое, обоюдоострое лезвие было пропитано магическими плетениями. Разбираться с ними сейчас я не стал, потом у меня будет еще много времени, чтобы изучить и освоить это прекрасное оружие.
Остаток дня ушел на то, что Аргента показывала нам окрестности, и то, что может помочь нам в восстановлении влияния клана. Конечно, больше всего нас интересовали казна, библиотека и арсенал, но помимо этого было еще немало интересных мест. Чего стоила одна лишь оранжерея, пусть я плохо разбираюсь в травах и алхимии, но даже меня поразило то многообразие растений, что тут было. Тем не менее, я смог узнать несколько растений, даже за сушеный лист которых можно было получить хорошие деньги от алхимиков, что уж говорить о цене на живое растение. Кроме того, меня заинтересовала кузница.
Перед своим падением мифические кланы находились на вершине процветания и, так как нападение было внезапным и скоротечным, запасы не были истощены. Учитывая то, что разграбить их никто не смог, то они и по сей день находились здесь.
Не смотря на все обилие открывшихся возможностей, я решил воспользоваться лишь крохотной их долей. Использовать большие объемы неведомо как и откуда взявшихся ресурсов, слишком опасно, к тому же, это привлечет излишнее внимание. Лучше мы воспользуемся ими как основой и попытаемся создать что-то свое. Так конечно дольше, но, на мой взгляд, надежнее.
Пришлось потратить несколько дней на то, чтобы найти и скопировать некоторые записи из библиотеки, формулы заклинаний, рецепты зелий, технологии производства оружия, способы зачарования.
В конце концов, мы нашли телегу и загрузили в нее несколько сундуков золота, остальное место заняли материалы и записи.
Конечно, не обошлось и без того, что мы проредили арсенал. Там я нашел несколько интересных вещей, но главное обнаружил проводники в виде украшений, в плане практичности они намного превосходят посохи, жезлы и волшебные палочки. Таких безделушек я набрал много и почти сразу подобрал себе подходящий проводник-перстень — черный камень, закованный в сталь. Просто фантастическая работа по своей сложности, не в изготовлении конечно, а в зачаровании. Сразу подобрали подходящее колечко и для Анис, раз уж она взялась учиться колдовству.
В ночь перед тем, как мы покинем земли дракона, меня разбудила Аргента.
— Нам нужно поговорить. - я услышал ее голос в своем сознании. — Девочка пусть спит.
Расспрашивать дракона о том, что ей понадобилось в столь поздний час и почему Анис при разговоре не нужна, я не стал, все равно не ответит.
Долго искать не пришлось. Она ждала на улице, а все вокруг было залито непроницаемым белым туманом. Найдя дракона, я сел на деревянные ступеньки, спать хотелось жутко.
— Тебе что-то нужно? — едва сдерживая зевок, спросил я.
Она внимательно посмотрела на меня перед тем, как перейти к делу.
— Ты можешь выполнить мою просьбу, Нокс? — спросила она.
— Не знаю. — на автомате ответил я. — Может и смогу. В чем суть?
Повисла пауза, Аргента не спешила с этим разговором.
— Находясь здесь десятилетиями, я рассматривала многие варианты того, как помочь моему клану оправиться, вернуть былое величие и возродиться. — начала она издалека. — Я рассмотрела множество вариантов, но воплощение большинства из них было выше моих сил.
Она вновь замолчала, я не стал ее торопить и терпеливо ждал, постепенно проваливаясь в дремоту.
— Тебе не кажется, что близкие друг другу люди, очень похожи? — она неожиданно сменила тему.
— Бывает. — ответил я подавляя очередной зевок.
— Тоже самое можно отнести и к духам. — поделилась она откровением. — Около двухсот лет назад я сделала последнее, что было в моих силах. Я надеялась, что это станет спасением для клана, или хотя бы существенной опорой, если он продолжит существовать. Я породила наследного духа.
Мне понадобилось мгновение, чтобы осознать услышанное и всю сонливость с меня как ветром сдуло, а изображение дракона на моей коже заходило ходуном. Есть еще один дух дракона!
— Я хочу, чтобы ты позаботился о моей дочери. — произнесла Аргента.
Пораскинув мозгами, я пришел к единственно верному решению.
— Ты хочешь, чтобы я нашел человека, который станет медиумом клана драконов? — на всякий случай решил уточнить я.
Получив утвердительный кивок, я вновь задумался. Предположительных медиумов было два — Анис и Сенекс. Но последний уже не молод, хотя и более искусен в сражении. С другой стороны Анис еще молода и ее потенциал к развитию очень высокий, да и что таить, она мне нравится куда больше, чем старик. А если у нас будут дети, то вместе с ними появятся и новые духи драконов…
Так, стоп. Чую меня понесло куда-то не в ту степь, заводить семью в мои ближайшие планы не входило. Тем не менее, вариант сделать медиумом Анис, на мой взгляд, был более целесообразен.
— Ты же прочла мою память, так что знаешь, кого я выберу. — наконец ответил я.
— Знаю, но сейчас, ты единственный медиум клана. В иерархии клана ты занимаешь высшее положение. Так что моя просьба это знак уважения.
Я отвесил духу небольшой поклон.
— Я благодарен, но в этом не было нужды. В этом вопросе я бы скорее учитывал твое мнение. Так что, как ты смотришь на Анис в роли медиума?
— Это лучший вариант. — подтвердила мои предположения Аргента.
— Тогда решено.
Стоящая передо мной фигура растаяла в воздухе, и над землей повис серебряный дракон. Она протянула ко мне лапу, когти на которой были в пол моей руки длинной. На одном из когтей висела цепочка с подвеской. Аккуратно взяв ее, я увидел, что этот тотем очень похож на тотем Кириоса, только камень был не черным, а белым, полупрозрачным как туман.
Уже готовясь уйти, я кое-что понял.
— Если ты все время хотела отдать это нам, то почему не отдала сразу и не сделала наследником Реликвии Анис? — спросил я. — По-моему, этот вариант более логичен.
— Опять ты об этом. — с досадой ответила Аргента. — Видимо, просто так я не отделаюсь от твоих вопросов.
Тело дракона растворилось в тумане и Аргента вновь предстала передо мной в своей человеческой форме.
— Третий глаз. — сказала она. — Я предвидела будущее, у вас двоих больший потенциал. Но у от тебя можно ждать большего.
Позже, над этим нужно будет подумать, но сейчас меня волновало другое.
— Как давно ты ждешь нас?
— Я уже давно никого не жду. — поправила она. — Я могла только надеяться, что когда-нибудь кто-нибудь придет.
— А как же третий глаз? — изумился я.
— О! Это полезная способность, но увы, не всесильная. — засмеялась Аргента. — Третий глаз не предсказывает будущее. Он показывает вероятность того, что может случиться, как и когда это может произойти. Но для этого нужна информация, точка отсчета, место, откуда следует начинать. А находясь здесь, мне неоткуда было брать сведения. Лишь иногда я считывала память очередного исследователя или сорвиголовы, что рискнули войти под купол. Но этого недостаточно.
— Ясно. — разочарованно протянул я. — И много таких ограничений?
— Достаточно. Например, я не могу сказать, что происходит внутри живого существа, даже если у меня есть все нужные знания.
Я не сразу уловил, к чему она клонит, но вдруг вспомнил Тенгу из клана воронов. Он не знал, что происходит внутри Саркофага, или делал вид, что не знает. Это, безусловно, хорошая новость.
На этом наш разговор подошел к концу.
Спать мне уже не хотелось, поэтому остаток временя до утра я провел в подготовке торжественной церемонии по случаю вступления в ряды медиумов Анис. Получилось, конечно, не по-королевски, но вполне достойно.
Утром, когда Анис проснулась и Аргента привела ее в большой зал, состоялся ритуал. Девушка было порядком удивлена, можно даже сказать ошарашена, произошедшим. Закончилось все небольшим праздником, так что наше отбытие пришлось отложить еще на день.
Аргента вывела нас к тому месту, где мы вошли под своды саркофага. Вынырнув из под белой завесы и, впервые за невесть сколько дней увидев небо, мы медленно направились в сторону дома. Медленно мы двигались из-за нагруженной телеги. Всякого добра мы нагрузили много, но вот в роли ездовых животных нам приходилось использовать себя. Так что расстояние, которое неторопливым шагом можно пройти минут за двадцать, мы преодолевали почти час. Бежать вперед и звать помощь тоже смысла не было, крупной живности тут не держали.
Затолкав наши трофеи в пустующий амбар мы усталые, но довольные пошли в дом порадовать всех хорошими новостями.
Однако, в доме оказалось больше людей, чем мы рассчитывали. У Сенекса были гости. Как только Анис увидела гостей, тут же бросилась к ним на шеи.
— Паразиты! Где вас столько носило!? — радостно кричала она.
— Да успокойся ты, сестренка. — посмеиваясь ответил один из парней, всего их было двое.
Они были на несколько лет старше меня, первый, который пытался успокоить Анис, имел русые волосы и был коротко стрижен, а одет на манер стражи у знати, простая но качественная куртка со стальными пластинами. Второй по своей комплекции напоминал Сенекса, длинные черные волосы собраны в хвост, в отличие от другого одет был менее опрятно, но экипировка выглядела качественно.
— Нокс, позволь представить моих учеников. — взял слово старик, невесть как подошедший ко мне со спины. — Этот волосатый — Зараки. За несколько лет он сделал себе имя в подпольных боях. А этот стриженый, Каелес, считается одним из лучших телохранителей.
— Знаешь же, я терпеть не могу полное имя. — не довольно ответил стриженый. — Зови меня Каел.
— Нокс. — просто представился я, после чего все мы обменялись рукопожатиями. — Сенекс уже ввел вас в курс дела?
— Нет. Мы тут торчим уже третий день, а этот старый хрыч и слова не сказал, зачем вызвал нас. — недовольно заявил Зараки.
— Тогда давайте сразу к делу. — предложил я.
Мы впятером сели за стол и первым слово взял старик.
— Каел, Зараки. Как вы поняли, я вас вызвал не просто так, перед нами стоит серьезная задача. Нам предоставлена возможность смыть наш позор и возродить клан… — начал Сенекс, но его прервали.
— Тьфу. Я уж надеялся, ты завещание хочешь огласить. — фыркнул длинноволосый.
— Зар, умолкни. Кажется, надвигается что-то интересное. — заткнул его Каелес, но на его лице была улыбка.
— Так как все мы собрались, то я хочу попросить у вас помощи. — продолжил старик. — Не как учеников, а как членов клана дракона, как членов одной семьи. Позвольте представить вам, нашего гостя еще раз. Аструм Нокс, единственный медиум клана драконов.
За столом повисла оглушительная тишина, и я взял слово.
— Ты не прав Сенекс. — ответил я с улыбкой на лице. — Помимо меня, есть еще один медиум… И он присутствует прямо здесь, в этой комнате.
На меня уставилось несколько удивленных взглядов, смутное понимание и догадки уже посетили присутствующих, но поверить в них было сложно. Пользуясь моментом я решил добавить ситуации больше пафосности.
— Кириос, покажись. — мысленно попросил я духа.
За моей спиной материализовался черный дракон, что добавило выражению лиц непосвященных в наши дела, еще большее изумление.
— Это мой дух хранитель, Кириос. — представил я дракона.
— Если представляться по всем правилам, то Кириос, наследный дух Кариоса. — дополнил дракон, сделав в воздухе красивый пируэт.
Я попытался взять возвышенный, официальный тон, это было сложно, потому что я чуть не давился от смеха, наблюдая лица присутствующих.
— Позвольте нам представить вам нового медиума клана драконов. — я сделал небольшую паузу и указал на девушку. — Анис, представь уже своего напарника.
— Как? — неуверенно ответила она. — Она еще не так сильна, чтобы воплотиться как Кириос.
— Ну что же ты момент портишь, а? — по театральному упавшим голосом спросил я, разрушая всю возвышенность момента. — Покажи хотя бы картинку и скажи, как ее зовут.
Девушка немного смутилась и закатала рукав, после чего на руку выползло изображение дракона. Дракон Анис был белым и обвивал ее руку.
— Имя моего хранителя, точнее хранительницы, Сотириа, наследный дух Аргенты. — вымолвила Анис.
В звенящей тишине Сенекс встал со своего стула, подошел к внучке и обнял, по лицу старика текли слезы.
— Кроме этого мы добыли одну из Реликвий основы. — продолжил я сыпать новостями, вгоняя присутствующих в еще больший шок.
Пришлось положить Реликвию на стол, чтобы ее могли увидеть все. К моему удивлению, никто не решился взять клинок в руки, собравшиеся лишь благоговейно взирали на древний артефакт.
Далее последовал долгий разговор, к которому присоединились и фениксы. В очередной раз пришлось рассказать свою историю, признаться меня начинает это раздражать. Затем, мы подробно поведали о нашем путешествии под своды Саркофага, пока умолчав о вынесенных трофеях.
— Пока мне все нравится, но что вы собираетесь делать дальше? — спросил Зараки после того, как выслушал наши рассказы.
— Мне тоже интересно. — продолжил Каелес. — Но какая роль во всем этом уготована нам?
— Для начала нам нужна армия. — начал я, но был прерван.
— Да где ж мы найдем столько наемников, которые решаться пойти против совета кланов? — удивился длинноволосый.
— Мы не будем нанимать наемников. — спокойно возразил старик.
— Мы сами станем наемниками. — продолжил я. — Мы должны сами сформировать несколько отрядов и обучить их. Собрав свое войско с нуля мы получим преданных воинов, а выполняя работу наемников, наши войска наберутся опыта.
— Но даже так мы не сможем собрать много людей. — напомнил Каелес.
— Нам и не нужно много. — заявил я. — Воины даже минимально обученные техникам боя драконов — это грозная сила.
— Вы хотите обучать посторонних!? — изумились парни.
— У нас нет выбора. — с серьезным лицом ответил Сенекс. — Мы рассматривали много вариантов, но этот наиболее приемлем.
Услышав одобрение учителя, Каелес и Зараки немного успокоились.
— Что касается ваших ролей. — перешел я ближе к делу. — Если вы присоединитесь к нам, то я хочу, чтобы вы стали командирами отрядов.
— И подчинялись непосредственно тебе? — не скрывая скепсиса спросил Зараки.
— Нет. — с ехидной улыбкой ответил я. — Вы будете подчиняться Сенексу, который станет во главе. А я и Анис будем налаживать связи с другими мифическими кланами и, конечно, время от времени участвовать о работе наемников.
— Так будет безопаснее, если нас решат проверить на наличие духов. — пояснила Анис.
— Так, что вы скажите? — спросил я.
Ученики Сенекса задумались на некоторое время.
— У меня еще есть вопросы, но задери меня дух, мне это нравится! — решительно заявил Зараки. — Я в деле.
— Да, мне тоже нужно кое-что прояснить. Но я участвую в этой авантюре. — серьезно заявил Каелес.
Мне осталось только широко улыбнуться и подвести итог.
— Замечательно. У нас есть старик отшельник, телохранитель, подпольный боец, разбойница, двое детишек в розыске и недоучившийся колдун. Плюс несколько духов, которых если найдут, нам всем крышка. — резюмировал я. — Мы просто обречены на успех!