Часть 5
Плоды мести
Глава 1
Все приготовления для нападения на Вэнус были завершены. Как я ни хотел, но быстрее, чем через полгода, после возвращения Реликвии, мы подготовиться не смогли.
Виной всему стали наши внутренние перестройки. Три духа драконов, что нам посчастливилось найти, существенно меняли расстановку сил, поэтому, пришлось переформировывать рабочие отряды.
Изначально, я думал, что новыми медиумами станут Сенекс, Каелес и Зараки. Но старик отказался, заявив, что уже слишком стар для этого, пришлось искать нового кандидата. После рассмотрения всех возможных вариантов, мы остановились на одной персоне.
Этим счастливчиком стал Лекс, талантливый колдун, в прошлом бывший охотником и следопытом. В свое время, я вытащил его из лап тотемников и теперь он работает на нас, и пользуется изрядным уважением среди наших бойцов.
Избрав Лекса на роль медиума, мы поставили его во главе нового отряда. На формирование новой группы ушло много времени, ведь пришлось переформировать состав двух имеющихся. Затем, отряду нужно было время для того, чтобы сработаться.
Кроме прочего, Лексу пришлось пройти усиленный курс тренировок под прямым руководством Сенекса.
Кроме формирования группы, новоиспеченные медиумы должны были привыкнуть к духам. Я уж не говорю о том, что нам долго приходилось подбирать пары дух-медиум. Под сводом Саркофага, мы при помощи Аргенты, пробудили от долгого сна трех драконов. Долго проясняли их сильные и слабые стороны, а так же характеры. На основании этих данных мы подобрали пары: Зараки и красный дракон Ред, предпочитающие прямой путь, как в принятии решений так и в сражении, Каелес и зеленый дракон Грин, они оба предпочитали подбирать нужный момент для своих действий и быстро достигали целей, и последняя пара Лекс и синий Марин, ориентированные на магию.
Большим шоком для нас стало то, что вся тройка новых медиумов, вместе с их духами, приняли решение оставить наследных духов. Эти новые духи достались их женам, естественно, что для них формировались женские духи.
В принципе, я их понимаю, в паре медиумов, родится медиум. Но цена за создание наследного духа, высока. Теперь, и родительский и наследный духи войдут в прежнюю силу только лет через двадцать, в лучшем случае. С другой стороны, они пока еще не умели пользоваться своей силой, так что сильной разницы не почувствуют.
Да, кстати, для тех кто беспокоится о близкородственных связях между духами… Для них, это не проблема, их наследственность строится по другим принципам, нежели у существ из плоти и крови. Вообще-то, это весьма распространенная практика, когда тотемник медиум вступает в брак с человеком не своего круга, но хочет, чтобы их дети принадлежали к клану, то супруги делят духа. Но стоит понимать, пусть я и говорю, что это "распространенная практика", на деле так поступает одна из десяти пар. Внутри тотемных кланов царит жесткая конкуренция, и ослаблять себя мало кто готов. Лишь в старости, некоторые передают одному из своих наследников духа, когда те уже не смогут пробиться к вершине своего клана.
Но это все лирические отступления, пока ребята тренировались, мы готовили план нападения на Вэнус к реализации. С какой-то стороны, даже удивительно, что мы все успели.
Сейчас, все боеспособные члены "Воли дракона" находились на борту одного корабля. Разве что Сенекс остался дома, дабы обеспечить защиту мирных жителей Обители.
Это судно было мне знакомо, хотя, на его борт я поднимался лишь однажды. Эту случилось уже давно, порой, кажется, что в прошлой жизни, хотя, прошло, всего-то восемь с лишним лет. Я тогда только направлялся в Археос, наш корабль попал в шторм и в завершение, на нас напали пираты. Собственно пиратам, это судно и принадлежало раньше. А после окончания той заварушки, команда корабля послала подальше своего капитана и заявила свои права на пиратский корабль.
За мою помощь в том бою, команда даже назвала судно в мою честь, и теперь "Аструм" гордо рассекал морские просторы. Капитан, в прошлом боцман, тогда пообещал, что если потребуется помощь в море, то они ее окажут без лишних вопросов.
Настало время, воспользоваться своим правом. Естественно я еще и доплатил за то, чтобы об этом деле не распространялось. Я даже коротко ввел моряков в курс дела, они сами видели, что стало с Атисом, поэтому узнав, что мы идем за возмездием, прониклись нашим делом.
Я стоял перед своими людьми, на палубе были все. Больше сотни, отлично подготовленных бойцов умеющих убивать. Они ждали. Ждали, пока я дам распоряжения. Все они знали, что меня связывает с Атисом и кланом Морских Змей, и у многих из них, в прошлом, были серьезные проблемы с тотемниками.
— Завтра вечером, мы прибудем в Вэнус. — сообщил я. — Всем вам известно, что они сделали с Атисом восемь лет назад. Как вы понимаете, я жажду мести.
По толпе пошел гул, устраивать резню никто не хотел, но никто бы не удивился, отдай я такой приказ. И что самое страшное, как для меня, так и для них, они бы этот приказ выполнили.
— Но я не хочу уподобляться им. — заявил я когда гомот стих. — Мы не должны трогать мирных жителей. И мы не станем, убивать всех тотемников на своем пути. Если враг сдается, берите их в плен. Но те, кто поднимет свое оружие против нас и станет сражаться… Не испытывайте к ним жалости, они ее испытывать точно не станут.
Я сделал паузу и пристальнее вгляделся в собравшихся здесь людей. Они все молчали, молчали и ждали, что я скажу дальше.
— Нам нужно действовать быстро. Этот клан, держит в заточение множество рабов. — продолжил я. — Если мы промедлим, они все погибнут.
Вновь поднялась волна возмущения в голосе толпы, рабства не одобрял никто.
— Но я обращаюсь к вам. — мне пришлось повысить голос, чтобы вернуть внимание. — Я не потерплю ни бессмысленных убийств, ни грабежа, ни насилия над нашим врагом. Это будет позор для нас всех, а позор смывается только кровью.
Последняя часть звучала пафосно, но без пафоса в таких делах не обойтись, мне нужно поднять боевой дух своих людей, но заставить их держаться в некоторых рамках.
— Я не стану забирать жизни тех, кто нарушил эти правила. Но! Их кровь прольется. — заявив это, я достал из-за пояса изогнутый кинжал. — На этом клинке, особые чары. Раны, нанесенные им, невозможно исцелить магией, а боль от ранений, намного сильнее, чем от обычных порезов. Любой, кто преступит черту, будет наказан по средствам этого оружия.
Люди вновь затихли, я надеюсь, эти заверения, поддержат нашу дисциплину. Осталось, только приободрить их и дать достойный стимул сражаться.
— Но мы наемники, мы работаем за деньги! — напомнил я. — Это, главное правило, и мы будем ему следовать. После захвата этого клана, мы передадим его суду! Мы поднимем такой шум, что они просто не смогут дать им мягкий приговор! А их состояние, будет поделено, между теми, кто пострадал от их действий и теми, кто привел их к ответу! Повторю еще раз. Я не потерплю грабежей! Но МЫ доберемся до их денег законным путем! И их золото, станет НАШИМ!
Толпа заликовала, послышались радостные возгласы, теперь, нужно чтобы они не потеряли головы. Я поднял руку, призывая всех к тишине.
— Но для этого, мы должны призвать змей к ответу! — напомнил я. — Готовьте свое снаряжение, отдыхайте. Следующие несколько дней, будут тяжелыми для всех нас.
На этом, моя речь закончилась. Люди стали расходиться, кто-то занимался снаряжением, кто-то решил вздремнуть, а кто-то просто пребывал со своими мыслями.
К тому моменту, как "Аструм" пришвартовался к пирсу, на борту не было видно никого, кроме команды корабля. Исключением были пять человек, играющие роль пассажиров. Этими пассажирами, естественно, были я, Анис, Каелес, Зараки и Лекс. Мы впятером тщательно следили за тем, чтобы наш груз разгрузили и аккуратно доставили на заранее арендованные склады.
Груза у нас было много, почти полторы сотни ящиков. По документам, это были ткани и утварь, а на деле, сотня бойцов и их снаряжение. Приходилось тщательно следить, чтобы любопытные рабочие не заглянули внутрь, а ушлые портовые служащие "случайно" не доставили какой-то ящик не на тот склад.
К полуночи, все было перевезено на место. Сотня ящиков на одном складе, на окраине порта, и еще полсотни на окраине города. Я, Зараки и Каел остались на большом складе, а Анис и Лекс, отправились на второй.
У наших групп, разные задачи. Мы, штурмуем центр, где находится большинство тотемников и где находится их дворец. А второй отряд, отправится в шахты, туда, где держат основную часть рабов.
К трем часам, наши два отряда были готовы выдвигаться. Две группы людей вышли со склада и по разным улицам направились к двум разным входам в часть города, принадлежащую тотемникам.
Я шел по крышам, держа в поле зрения оба отряда. К воротам, они подошли одновременно.
Часовые сразу перегородили дорогу, двери захлопнусь, при виде вооруженной толпы, они взялись за оружие и мгновенно были убиты. Теперь, атакующим отрядам необходимо было преодолеть первую преграду, закрытые ворота и стражей на стене. Но если людей сняли быстро, то преодолеть тяжелые створки укрепленных ворот было сложнее.
Однако, командиры не стали мудрить и воспользовались магией, а точнее, теми артефактами, что при них были. Их оружие было особым, скопированным с Реликвии основы Спины.
Каел вонзил свой меч в створки и парой легких движений покрошил ее на мелкие кусочки. Его меч приобретал способность разрезать практически все, будь то дерево или сталь. На самом деле, даже я не совсем понимал природу этого феномена, обычно, для повышения режущих свойств, на клинок накладывается заклинание, создающее поверх лезвия слой магии, который, собственно, и режет. Но здесь, этого слоя не было. При активации заклинания, меч начинал легонько гудеть и если просто оставить его на дереве, оставлял на нем пропалены, но при этом, он сам не нагревался. Странно все это, странно, но работает.
Зараки поступил еще проще, извлек свой меч и двумя ударами снес створки. У него, меч был весьма интересный, узкий, немного изогнутый двуручник, а его свойством было многократное увеличение веса. Помню, был случай, когда мы положили этот меч на стол и дали импульс на максимальное увеличение веса. Тогда стол не выдержал и клинок упал… в подвал… пробив пол и сломав толстые балки перекрытия. Так что даже Зараки не мог махать им свободно, включая увеличение веса лишь в момент удара.
Ворота были пройдены почти мгновенно, стража перебита, а их подкрепление еще не подоспело.
Я взлетел на высокую стену и продолжил наблюдать за продвижением своих людей отсюда. Долго это не продлиться, но я должен оценить обстановку.
— Ты кто? — раздался голос сбоку, из сторожевой башни. — Сложи оружие и сдавайся!
Из башни рядом вышел стражник, он явно был напуган, но решительно собирался меня остановить.
— Брось это дело парень. — посоветовал я. — Сложить оружие придется тебе, иначе, ты умрешь.
Но он не послушал совета, и пошел на меня с оружием. Я только сделал взмах рукой, как отмахиваются от назойливой мухи, и волна магии смела стража со стены. При падении с такой высоты, обычно, не выживают.
Бойцы продвигались к дворцу, сметая на своем пути, стихийно возникающие отряды тотемников. По счастью, организованного сопротивления пока еще не появилось. Но ближе к дворцовой зоне, врагов становилось больше.
Оставаясь в стороне от битвы, я наблюдал за тем, как сражаются мои люди. Особо выделялись, естественно, командиры. Каел пропускал удары мимо и точными движениями бил в уязвимые места, а Зараки вовсе не давал противнику атаковать, разрубая своим двуручным мечем всех встречных врагов. Но и другие бойцы не отставали.
Менее чем за час, мы добрались до стен дворца, еще через час, отряд Каела пробился в зону, где держали рабов ремесленников. Основная часть отряда там и осталась, они удерживали позиции и охраняли еще ничего не понимающих узников, позже, они же будут обеспечивать их безопасный отход. Остаток отряда, не задействованный в охране, присоединился к группе возглавляемой Зараки. К этой же группе присоединился и я.
Мы стояли у стен дворцовой зоны, над которой был раскинут огромный защитный купол, огромное количество защитных и боевых заклинаний. Все эти декорации сжирали огромное количество энергии.
Пробиваться силой через такие укрепления, просто опасно. Значит, их придется обходить хитростью. В обычных условиях, для преодоления такой магической преграды, требуется десяток другой магов, которые за пару дней разберут барьер плетение за плетением. Но у нас не было ни магов, ни времени. Зато была Реликвия основы.
Я активировал Скуаму, и мое снаряжение преобразилось. Длинный, чешуйчатый черный плащ, штаны, сапоги и куртка.
Положив руки на пропитанную магией стену, я стал вслушиваться в отклик заклинания. Огромный купол был запитан на десяток магических батарей, но питание шло по единой, разветвленной сети. Перекрыть ее не выйдет при всем желании, а вот обнулить…
Я стал впитывать в себя магию из этой сети. Это было одно из свойств моего воплощения Скуамы, артефакт позволял мне поглощать разлитую в пространстве энергию и использовать ее, как собственную. Теоретически, я мог подключиться даже к земным меридианам, будь они здесь. Обычный маг, от такого количества энергии, просто погибнет, но Реликвия обеспечивала мою безопасность. Со Скуамой, я мог творить просто чудовищные по силе заклинания. Хорошая награда, если учесть, что ставкой за эту силу была моя жизнь, слава древним духам, в этой игре нужно было участвовать лишь однажды.
Вскоре, купол начал слабеть, накопители магии не справлялись. Стали гаснуть атакующие плетения и заклинания ловушки, несколько минут, и купол исчез со слабым хлопком.
Мне пришлось поглотить огромное количество энергии, не удивлюсь, если накопители собирали ее по несколько лет. От нее нужно было срочно избавиться.
Я положил руки на каменную стену и создал самое простое заклинание, волну магии, которая должна смести все на пути. В это заклинание я вложил половину той энергии, что успел собрать.
Как же оно громыхнуло! Сорвавшаяся с моих рук волна магии, снесла стену и все, что было за ней. От остатков стены, до сильно поврежденного дворца было метров сто, не меньше. От того места, где стоял я до разрушенных стен замка, был виден след сорванной земли. Вокруг вились клубы пыли.
Надо быть осторожнее, с такой силой можно и своих переложить за мгновение.
Если рассматривать ситуацию в целом, то мы уже победили, победили в тот момент, когда освободили рабов. Пусть мы пока в оцеплении, но мы уже победили. После такого шума, делегация совета кланов не заставит себя ждать, и я уверен, они найдут много для себя интересного.
Но мне нужно было знать одно, кто и зачем отдал приказ об уничтожении Атиса. Из-за кого погибли мои родители, был разрушен мой город, и из-за кого мой брат провел восемь лет в рабстве. И этого человека я убью лично. Но для того чтобы узнать кто это, мне нужно спросить знающих людей, поэтому, я направлялся к главе клана. Если это и не он, то он должен знать, кто это был.
Мы вошли во дворец, просторные коридоры и залы были пусты. Но мои люди нашли человека, придавленного обломком стены. У него был перебит позвоночник, но он был еще жив. Как ни печально, помочь ему, мы уже не сможем, но вот свою службу, он нам еще сослужит.
Жертва завала была без сознания, так что проникнуть в разум было легко. Судя по воспоминаниям, это был какой-то мелкий служащий или чиновник, но он неплохо знал дворец. Так что я быстро выяснил, где искать главу клана Морских Змей.
Когда вся информация была получена, я его добил. По-моему, лучше тихая быстрая смерть, чем жить инвалидом. Кроме того, в сложившейся суматохе, за ним все равно не смогут надлежащим образом ухаживать.
Все силы врага должны быть стянуты на оборону, но шум, который я устроил, снося защиту и часть замка, неминуемо привлек внимание. Своих людей я оставил для подавления защитников, а сам отправился в замок, искать ответы на многочисленные вопросы.
По коридорам я шел не таясь, щедро тратя украденную энергию на магические щиты. На подходе к тронному залу мне встретилась пара магов, но они не могли пробить мою защиту. На меня сыпалось заклинание за заклинанием, огонь, лед, энергетические заряды. Под конец, все вокруг окутал зеленоватый туман. Яд? Возможно. Но усилия были тщетны, я неминуемо приближался, пока не предпринимая попыток к нападению. Я хотел сохранить им жизнь, по возможности.
До ребят довольно быстро дошло, что меня им не одолеть, так что они пытались отступить. Но я не мог позволить им уйти, пришел пой черед перейти в нападение. Я давил их чистой силой, увеличивая давление на щиты, ломая их один за другим. Первая преграда, вторая, третья… Последний заслон пал, и магов змеиного клана придавило к полу.
В какой-то момент они попытались прибегнуть к резонансу, но поздно. Проходя мимо, я ударил каждого по узлам меридиан, перекрывая потоки магии и способность двигаться. Они очухаются, в лучшем случае, часов через шесть, а то и через сутки.
Коридоры, залы… Помещение за помещением оставались у меня за спиной. Временами, на пути попадались тотемники. Я их просто расшвыривал магией, не делая и попытки придать своим заклинаниям изящества и тонкости, используя лишь грубую силу, благо, что последней у меня, сейчас, хватало. Так что противников из строя, я выводил грубо, но по крайней мере, старался не убивать. Это не было чувство гуманности, я собираюсь устроить членам этого клана такую жизнь, что они сами захотят умереть. Я собираюсь уничтожить все, что им было дорого. Главное, потом надежно прикрыть спину и лишить их возможности мстить.
Двери, ведущие в главный зал, играли скорее декоративный характер, может они были усилены магией, но накопители обеспечивающие работу заложенных чар были полностью истощены. Эти хлипкие, но богато украшенные двери разлетелись в щепки от одного заклинания.
Внутри, меня уже ждали. В огромном зале был только один человек в изящных доспехах выкрашенных в зеленые и золотые тона.
— Я не знаю кто ты, но ты заплатишь за все, что совершил. — с угрозой в голосе заявил лорд клана морских змей.
— Кто я, тебе знать не обязательно. — сохраняя спокойствие и холод в голосе ответил я. — Но прежде чем ты умрешь, ТЫ ответишь на МОИ вопросы.
— Наглое отродье! — взревел он извлекая из-за пояса кривую саблю и кинжал.
— Опасайся кинжала. — посоветовал Кириос. — Это Реликвия этого клана.
А вот это уже плохо. Как я не старался, все равно не смог выяснить ничего, касательно этой Реликвии, ни как она выглядит, ни какие у нее свойства.
Придется выяснять в ходе битвы, вот, как эта Реликвия выглядит, я уже узнал, как огромный змеиный клык, вставленный в позолоченную рукоять кинжала. Осталось сущая мелочь, справиться с теми эффектами, которыми она обладает.
Мой противник покрылся плотной чешуей, а я пока не собирался использовать резонанс, по максимуму усиливая поток энергии в меридианах, поднимая свое восприятие и скорость до предела.
Конечно, в резонансе было бы проще, но тогда меня могут раскрыть, как медиума клана Драконов, что подвергнет опасности весь альянс мифических кланов.
Я тоже извлек из ножен свой меч, и через секунду мы столкнулись, скрестив клинки. Столкнулись и вновь отпрыгнули в разные стороны. Это был скоростной поединок. Удар сменялся ударом, блоком, контратакой, уворотом и все с начала.
Должен признать, этот гад сражался хорошо, просто замечательно. Войн из него был превосходный. Если все продолжится в том же духе, то наше противостояние затянется надолго.
Мы вновь разорвали дистанцию, и я запустил волну магии, змей подпрыгнул под самый потолок. В воздухе он уже не мог увернуться, так что следующая волна впечатала лидера клана в украшенный мозаикой потолок.
Зал уже и так изрядно пострадал, а теперь еще и с потолка стали падать куски. Впрочем, ему это не сильно повредило. Он упал на пол, окутанный белым маревом, а потом, это марево развернулось вокруг его тела. Это был Бросок духа! Но я никогда не слышал, чтобы этот прием использовали для защиты.
— Кто ты такой!? — просипел он, тяжело дыша. — Обычные войны так не сражаются! Откуда ты!?
— Я из Атиса. — холодно ответил я, готовя сразу десяток энергетических сфер.
Змей не ответил, только сжал челюсти и перехватил меч.
Сферы полетели в него, а он бросил кинжал вперед и все сферы взорвались в пасти огромной, черно-зеленой змеи. Тело появившейся твари распласталось по залу, а затем свернулось кольцом вокруг главы клана Морских Змей.
— Гордись собой! — прошипел он. — Ты первый противник, которому я показываю всю мощь древнейшей Реликвии моего клана!
Так значит, эта змеюка это воплощение его Реликвии? Никогда не слышал о подобных артефактах. Как же много знаний древних мы потеряли. Но теперь настало время перейти на новый уровень в этой битве, Реликвия против Реликвии, змея против дракона.
Гигантская змея бросилась на меня, и я влил огромное количество энергии в барьеры, и ползучая тварь влетела в магическую стену. Барьер не пострадал, а вот по земле прошла ощутимая волна и пошли трещины.
К следующей атаке присоединился и сам тотемник. Змея обвилась вокруг купола, а ее хозяин напал сверху. Щиты держали, но лишь обороняясь, такую битву не выиграть. Кроме того, энергия в барьерах неумолимо падала, мой противник наносил существенный урон.
Мне пришлось взорвать собственный щит, взвыв пошел вовне, не нанося мне урона, но тотемника и гигантскую змею раскидало в разные стороны. Взрыв получился мощный, огромную гадину вдавило в стену, а ее хозяина в потолок, но, похоже они себя прекрасно чувствуют и готовы продолжить. Что и понятно, змея вообще не живое существо, а ее хозяин защитился броском духа. Пришлось снова взяться за меч, может от физических атак, эта защита не так эффективна.
Мы кружили в вихре мечей и магии, и наше противостояние могло бы затянуться надолго, если бы не один инцидент…
В какой-то момент, у меня за спиной раздался крик, от неожиданности я швырнул в ту сторону уже готовое заклинание.
— Нет, нет, нет! — кричал тотемник.
Он выпустил из рук оружее, змея растаяла в воздухе, и на землю упал кинжал.
Я прибывал в некотором замешательстве от подобного развития событий, и позволил себе оглянуться и посмотреть, что же вызвало такую реакцию. Проклятье! По полуобвалившейся стене, медленно сползало тело женщины, на ее руках был ребенок лет трех, и оба были уже мертвы. Убиты моим заклинанием.
Мне пришлось многих убить за свою жизнь, но никогда прежде я не убивал детей.
Тотемник продолжал что-то бормотать, вытянул вперед пустые руки, и нетвердой походкой поплелся к мертвой женщине и ребенку.
— Да заткнись ты уже! — злясь все больше и больше, приказал я.
Но он меня не слышал, что злило еще сильнее. Я злился на всех, на своего противника, за то, что он впал в такое состояние, на эту женщину и ребенка, за то, что не вовремя закричали и вообще оказались здесь, на себя, за невинно пролитую кровь… И снова на тотемника, да какое он имеет права строить из себя оскорбленную невинность после того, что его клан устроил в Атисе!?
— Я сказал, заткнись! — крикнул я.
Но на этот раз, крик я подкрепил аргументом, впрочем, совершенно машинально. Взмах меча, и с острия срывается узкая волна магии, простое заклинание воздушной стихии, но с огромным количеством энергии.
Воздушное лезвие отрубило ему руку выше локтя, то есть обе. Он бросил удивленный взгляд, на валяющиеся под ногами конечности, момент постоял и потерял сознание.
— Он нужен нам живым. - напомнил Кириос.
— Да знаю я, знаю. — пробормотал я.
Пришлось перевязать ему раны, чтобы эта сволочь не померла от потери крови. Заодно, перебрал его вещи, снял с него все, что может быть использовано, как оружие, проводники и тотемы.
Потом подобрал Реликвию основы клана морских змей. Кинжал с костяным лезвием был легкий и тупой, что понятно, это все-таки клык, и им можно протыкать, но не резать. Вставив кинжал в изъятые ножны, я завернул его в ткань и убрал за пояс. Не самая лучшая защита, но трогать такую вещь просто так может быть опасно.
Сохранив жизнь противника, и обезопасив свою, я стал заниматься делом. Мне были необходимы доказательства причастности клана Морских Змей к нападению на Атис. Пока змеиный лидер был в таком состоянии, проникнуть в его разум было не сложно, кроме того, я не заморачивался насчет тонкости работы и шел напролом, так что он теперь очнется не скоро.
Мы с Кириосом разделили сферы поиска, я искал доказательства причастности змей к тому роковому инциденту, а дракон причины и планы нападения.
Так, как во время сражения я сказал, что я из Атиса, это всколыхнуло его воспоминания, осталось лишь зацепиться за них и вытянуть на поверхность.
Вскоре, я уже шел за доказательствами, а дракон разъяснял мне змеиные мотивы.
— Основной доход этого клана, это торговля. - объяснял он. — У них много связей и договоренностей. И они не забывают ими пользоваться.
— Они были одни, или работали с другим кланом? — уточнил я.
— Одни. Им было не выгодно торговать с Атисом, налог был высок, а многие караваны шли через него. - продолжил дух. — Змеи пытались договориться, и сбросить налог, но не вышло. Тогда, они решили разрушить город.
— А смысл? — не понял я. — Они же через него и торговали.
— После разрушения, Атис должен был перейти в распоряжение одного из ближайших кланов. А с ними уже давно заключены договора о сотрудничестве. — вещал Кириос. — Брать город под свой контроль, им было не выгодно. После разрушения, он требовал слишком много вложений. А так, его отстроил другой клан, который еще и закупал у них часть материалов.
Мне больше нечего было сказать по этому вопросу.
Необходимые бумаги я нашел быстро, они находились в тайнике, но зная где он, найти их было просто.
Потом, я вернулся к атакующим отрядам, они уже закончили бой и взяли под контроль замок. У плененных тотемников были изъяты оружие и тотемы, все были посажены под замок.
На следующий день, вернулся отряд Анис и Лекса, они пришли вместе с плененными тотемниками и несколькими сотнями бывших рабов.
Настало время подсчитать потери. По нашим меркам они были огромны, тринадцать человек. Столько мы не потеряли за все годы работы наемниками.
Тринадцать человек, которых я бы мог назвать не просто союзниками, а товарищами, или даже друзьями. И эти тринадцать, стали жертвами моей жажды мести. Конечно, я предвидел потери, но не думал, что они так во мне отзовутся. Я пообещал себе, что позабочусь о семьях тех, кто погиб.
Через несколько дней, После захвата дворца, прибыла комиссия совета клана. Настроены они были совсем не дружелюбно, но ровно до тех пор, пока мы не предоставили им все доказательства, что смогли найти. Там были и материалы по Атису, и по работорговле, и еще по десятку крупных преступлений. Кроме того, мы показали им тех людей, что долгие годы пребывали в рабстве, на теле каждого было клеймо со змеями.
Разбирательства продолжались неделю, после чего, комиссия удалилась, заявив, что решения о компенсации и всему прочему, нам сообщат позже, после решения общего собрания кланов. Они хотели конфисковать Реликвию Морских Змей, на что я довольно грубо предложил им идти лесом, или еще чем. Они, естественно, оскорбились, но сделать ничего не могли, мы были вольными наемниками, и не подчинялись совету кланов.
Когда комиссия уезжала, нам предложили вернуться в свои земли и ждать решения там.
Нас это устраивало, мы наконец могли вернуться и отпустить ни в чем не повинных людей, которые и так многие годы пребывали в заключении.
Но перед тем, как отправляться, нужно было завершить одно дело. За все это время, у меня не было возможности поговорить со своими людьми. Надо это исправить.
На главной площади дворцового района собралась большая толпа. Тут были и мои люди, и бывшие рабы, и немногочисленные горожане, которые осмелились войти в закрытый доселе дворцовый район.
Я стоял на лестнице, перед главным дворцовым входом, за моей спиной стояли самые приближенные мне люди, Анис, Каел, Зараки и Лекс. Впереди ожидала толпа.
— Внимание! — обратился я к присутствующим. — У меня есть, что сказать всем присутствующим!
Я не старался говорить громко, мой голос, разносившийся над площадью, был усилен магией.
— Я, глава наемников "Воля дракона", Аструм Нокс. — решил представиться я для начала. — Завтра, мы покидаем этот город. Те из вас, кто прибывал в заточении у клана Змей, если вам некуда вернуться, мы можем принять вас. Но, вы будете обязаны принять наши правила. Так же, если вам есть куда вернуться, мы можем сопроводить вас, если нам по пути. Для сопровождения остальных, совет кланов пришлет группы поддержки и припасы через несколько дней.
Люди молчали, ловя каждое слово.
— Если вы отправитесь с нами, то сообщите об этом и подготовьтесь до сегодняшнего вечера. Запись будет происходить на этой площади, и начнется сразу после того, как мы решим основные вопросы. — продолжил я.
По существенной части собравшихся прокатилась волна оживления.
— Теперь, я обращаюсь к своим людям. — я сделал паузу, чтобы привлечь внимание. — Прошу вас вспомнить, что я говорил перед тем, как мы прибыли сюда. Для тех, кто забыл, напомню. Я говорил, что не потерплю напрасных смертей и жестокости в отношении тех, кто не может оказать сопротивление и сдается. Так же, я говорил, что это относится ко всем, и любой нарушивший этот запрет должен будет пролить свою собственную кровь.
Я отчетливо чувствовал, как среди моих людей расходится напряжение.
— Как я уже сказал, это правило действует на всех, без исключений. — продолжал я. — И так, как я установил это правило, то и работать оно должно, начиная с меня. Но так вышло, что я сам его нарушил. — я вновь сделал паузу. — Пусть и случайно, но на моих руках осталась кровь трех невинных жертв. Слуга, женщина и ребенок. Все они, случайно попали под использованную мной магию. Но это не значит, что я об этом забыл или, что это снимает с меня ответственность за их смерть.
Я извлек из-за пояса кинжал, тот самый, что я зачаровал специально для этих целей. Раны, нанесенные им крайне болезненны и их не залечить обычной магией.
Вперед вышел Зараки, я передал ему кинжал и вытянул левую руку. Черноволосый воин моментально извлек кинжал из ножен и нанес удар. Лезвие прошло между костей, даже не задев крупные сосуды и вены, укол кинжала был чистый и молниеносный.
Сама по себе раны была небольшая, но боль, которую она оставляла, была невыносима. Мне аж свело мышцы, и рука ниже плеча, перестала слушаться. Колоссальным усилием воли, мне удалось сдержать рвущийся крик. Поднимая раненную конечность правой рукой, я продемонстрировал публике текущую из раны кровь.
— Я не могу точно знать, как поступал каждый из вас. — в моем голосе прибавилось хрипотцы, но от дрожи и стонов мне удалось избавиться. — Так что, я надеюсь, что те, кто нарушил этот запрет, сами признают свою вину. Сегодня или по возвращению в Обитель, значения не имеет. На этом все.
Я развернулся и вошел в замок, а, как только скрылся от глаз толпы, привалился к стене и в полголоса стал ругаться, при этом используя такие выражения, что я сам не знал, что знаю их. Боль была адская!
Кровь из раны продолжала идти, так что здоровой рукой, я достал из поясной сумки бинт и небольшой флакон с целебной мазью. Пусть я и сказал, что магией рану от этого кинжала не залечить, но это не значит, что процесс нельзя ускорить зельями и бальзамами.
Морщась от боли, я смазал порез и стал заматывать его бинтом. Помочь мне было некому, остальные заняты на площади, решая насущные проблемы. Ну, а я все свои дела, в этом проклятом городе уже сделал, можно готовиться к отправлению домой.