Глава 3
Как летит время. За последние два с лишним года, я все чаще стал обращать на это внимание.
Казалось бы, еще так недавно, мы основали небольшую деревеньку и стали готовить наемников. И вот, проходят некоторые события, которые мы преодолеваем, наверное, лишь за счет удачи и мы уже стоим на пороге политического переворота такого масштаба, какого не случалось с момента свержения мифических кланов.
В общем, наш план был весьма прост, в некоторой степени, даже примитивен. Мы собирались вломиться в главный зал собраний кланов прямо во время этого самого собрания. Но попасть в этот зал смогут лишь по два представителя от каждого мифического клана, почему так, я поясню позже. Основные же силы всех наших кланов будут находиться в городе, ждать, как будут развиваться события и соответственно реагировать.
Но главная проблема, это, конечно, те главы кланов, что будут на собрании. Нам нужно предотвратить любые попытки напасть на нас в дальнейшем, а для этого, нам придется заставить их принести клятвы на крови. Естественно, это не решит проблемы, но выиграет время. Большинство глав кланов, скорее всего, заменят, и это даст нам шанс укрепить свои позиции, а возможно и заиметь поддержку среди новых глав. Кроме того, мы рассчитывали, что в некоторых кланах начнется борьба за власть, а это отвлечет их от нас.
В преддверье собрания кланов, столица была забита народом. В этой мешанине, толпе наемников довольно просто потеряться. Да нет ничего удивительного в том, что мы здесь. Подобные события притягивают торговцев, как магнит, а где есть торговцы, там есть работа наемникам. Кроме того, и другого сброда было много: воры, пираты, разбойники… Все они пытались сбыть добытое добро или поживиться чужим.
Иными словами, шансов заработать тут много.
Несколько дней назад мы договорились о последних действиях с другими кланами.
Силы всех наших кланов были разбросаны по городу, в нужный момент, они должны будут взять ситуацию на улицах под контроль, и в случае чего помогать друг другу.
Все случится завтра, а сегодня, мы обсуждали расположение наших сил. Нас было пятеро, все боеспособные драконы. Все остальные, остались в Обители. Между прочим, духов драконов у нас изрядно прибавилось. Каелес, Зараки, Лекс, все они за последние годы обзавелись детьми, Лекс так даже двумя. Если завтра все пойдет хорошо то, через пару поколений, у нас будет с полсотни полноценных медиумов.
Ну, это все лирика, а мы тут по делу. Сидя в снятой трактирной комнате, мы обложились картами и пытались, в очередной раз, просчитать ситуацию. Прослушки мы не боялись, все возможные средства для своей защиты, мы уже применили.
— Ваше проникновение в замок, заметят в течении часа. — напомнил Лекс в процессе обсуждения.
— Может и быстрее. — покачал я головой. — Мы не можем полностью скрыть свое присутствие, сам замок нас выдаст.
В этом я был уверен, столичный замок, а точнее его основная часть, был предметом архитектуры древних, одним из двух уцелевших. Сама его конструкция предусматривала механизм оповещения, сообщающий, что в замке находятся представители мифических кланов. Как работает эта магия, как ее воспроизвести или, как укрыться от нее, никто из ныне живущих не знает.
Изначально, такой механизм предполагал дать жителям города уверенность в том, что над ними стоят высшие силы, обеспечивающие их защиту. Но этот механизм и стал для нас ловушкой.
— Как только они обнаружат вторжение, к залу собраний направятся силы множества кланов. — почесывая подбородок, напомнил Каел.
— Да что уж там, многих. — отмахнулся Зараки. — Все тотемники, что есть в городе, туда сбегутся, как мухи на говно.
— Поэтому, нам и нужно перекрыть им все пути. — Лекс указал несколько мест на плане города. — Главное, перекрыть им дорогу в этих местах.
— Ты конечно прав, но если оставить мелкие улочки без присмотра, мы рискуем получить улар в спину. — Каел взял карты и стал отмечать эти самые улочки.
— Куда проще, было бы их всех убить. — почесал в затылке Зараки.
— Мы не можем. — напомнила ему молчавшая до этого времени Анис. — Мы должны свести жертвы к минимуму, это обеспечит нам поддержку простых людей.
— Да знаю я! — огрызнулся он. — Я говорю, что так будет проще, а не правильнее.
— Ну ладно. — прервал я разгорающуюся дискуссию. — Нам нужно сконцентрировать свои силы в центре города ближе к полудню. Если мы перекроим главные улицы в северной и восточной части города, и удерживать там противника, это выиграет нам достаточно времени.
— Да, мы помним. — кивнул Лекс. — Юг и запад возьмут на себя левиафаны.
— Ну, им там к воде ближе. — пожал плечами Каел. — Грифоны прикрывают с воздуха?
— Да. — кивнула Анис. — Они будут сдерживать тех, кто может летать, а за одно, подсобят атаками с воздуха. Тоже самое сделают и фениксы
— Меня больше волнуют мандрагоры. — недовольно произнес Зараки. — Это конечно хорошо, что они наделали этого своего газа, но нас это не заденет?
— Не будешь лезть в облако газа, ничего с тобой не будет. — заверил его Лекс. — К тому же, газ безвреден, он только усыпляет. Да и то, делает он меньше чем минуту, потом рассеивается.
— Ага, но если уснул, тебя хоть ногами пинай, не разбудишь. — скривился Зараки.
Тут он исходил уже из собственного опыта. Когда стало известно о газе, он вызвался добровольцем на испытание. Тогда он проспал три с лишним часа, хотя мандрагоры обещали восемь, время от времени, его пытались разбудить, но ни пощечины, ни выше упомянутые пинки, ни даже, ведро холодной воды, делу не помогали.
Обсуждения могли продолжиться и дальше, но в дверь постучали. Мы переглянулись и взялись за оружие. Мы никого не ждали.
Подождав пока все подготовятся, Анис открыла дверь. Оказалось, что наши опасения напрасны, пришла девушка, работающая в этом трактире. Мы засиделись и пропустили ужин, так что хозяин отправил ее узнать, не желаем ли мы чего. Вполне уместное беспокойство, учитывая то, что мы платили в тридорого.
Получив заказ и небольшое вознаграждение, она удалилась, так и не узнав, что была в смертельной опасности.
Ах, да, перед тем, как есть, мы проверили снедь на наличие яда. В ожидании предстоящих событий, такие предосторожности сложно назвать излишними.
Ночь была прекрасна, яркие звезды, полная луна, прохладный летний ветер. Весьма неплохо, если не брать в расчет того, что нам нужно добраться до вершины башни незамеченными.
Именно оттуда, мы должны проникнуть внутрь, и встретиться с другими кланами уже в зале собраний.
Как я уже говорил, центральная часть замка, это строение, оставленное древними. И в самой башне, которая является сердцем замка, есть пять комнат, куда могут попасть только представители мифических кланов, перед другими, двери просто не откроются. Как это сделано и почему двери и стены не удается разрушить, загадка, над которой бьются маги и ремесленники уже не первую сотню лет.
Так или иначе, с момента свержения мифических кланов, тотемники не смогли открыть ни одной комнаты, во всяком случае, так нам сообщили вороны.
В каждую комнату, или, как их правильно называют, верхние покои, было два входа. Один из них, находился в главном зале собраний, второй, выходил наружу, все в разных местах. Так, вход в покои драконов находился почти на самой вершине центральной башни, тут, как раз располагалась крупная площадка-балкон. Подобных площадок было еще две, но они располагались ниже и с других сторон башни. Там, были входы в покои грифонов и фениксов. А вот найти вход в верхние покои мандрагор и левиафанов, оказалось сложнее. У морских гигантов, он был под водой, в некотором удалении от берега. А у мандрагор, так и вовсе, где-то под землей.
От клана Драконов, в зал собраний отправились я и Анис. Фениксы поступили неожиданно, послали не самых опытных своих бойцов, а самых перспективных Игниса и Спифу. Хотя, их тоже можно было понять, ведь они были хранителями Реликвий основы и теми немногими, кто еще хотел сражаться. За последние годы, они изрядно поднаторели в магических и боевых искусствах, и даже успели заработать хорошую репутацию среди мифических кланов.
Среди представителей других кланов, я знал только Ская, грифона с которым мы воровали Реликвию левиафанов. Остальных, я хоть и видел раньше, и быть может, даже мог вспомнить, как их зовут, но близко с ними, мне работать не приходилось.
Да, кстати, все кланы, кроме драконов, уже собрали свои Реликвии, и все они будут находиться здесь завтра. Нам же предстоит добыть еще одну, корону из зубов дракона, Церебрум. И это нам предстоит сделать по пути в зал собраний, Реликвия должна находиться в верхних покоях, как и тело прежнего владельца, последнего главы клана дракона Рейзела.
На данный момент, мы действовали по плану, подбираясь к основанию замка. Подниматься мы будем с земли, используя многочисленные уступы, как ступени. Мы облачились в черные одежды, и старались двигаться в тени, так что должны остаться незамеченными.
Главная проблема была не в восхождении, тут-то все было просто, прыжок, оттолкнуться от стены, зацепиться за выступ, подтянуться, оттолкнуться от подоконника и прыгнуть на балкон. Разве что, это нужно делать в абсолютной тишине, но это так, мелочи. А вот не попасться на глаза охраны, которой натыкали по самое не могу, было куда сложнее.
Грифоны и фениксы поступали проще, они поднимались на максимальную высоту и пикировали вниз, снижая возможность быть замеченными. Нам же, такой вариант не подходил, хоть мы и могли летать, да и забраться по стене для нас было проще.
Преодолев три четверти пути, мы остановились на небольшом уступе. Дальше шел участок без крупных выступов. Именно этот кусок стены и предвещал нам проблемы в будущем. На этом участке располагался барельеф в виде пентаграммы, на вершинах звезды находились крупные, размером с голову, самоцветы. Эти проклятые камни должны начинать светиться, когда в замок входят представители мифических кланов. Верхний камень светится золотистым светом, это камень драконов, во втором ряду камни фениксов и грифонов с красным и белым свечением, а камни в нижнем ряду, символизировали левиафанов и мандрагор, были синим и зеленым.
Все это мы знали из хроник истории, так, как эти камни не светились уже три с половиной столетия. И они должны снова засиять спустя несколько часов. Мы войдем в верхние покои на рассвете, надеясь на то, что в свете солнечных лучей сияние камней будет заметно слабее.
Пятиминутная передышка, и последний рывок к вершине. И в этот момент подъема, мимо нас пронеслось две тени. Сначала, я даже испугался, что нас обнаружили, но тени расправили крылья и тихо скрылись из вида. В ночном мраке слабо различались красные перья фениксов. Ну что же, надеюсь, что больше никто их не заметит.
Вскоре, мы ступили на твердый пол площадки, перед входом в верхние покои. На наше счастье, дверь была поставлена довольно глубоко, оставляя много места перед входом. И именно этим мы хотели воспользоваться, ведь нам предстоит просидеть перед входом еще часов семь-восемь. А за это время, на этой площадке побывает много народа. Не то чтобы они искали кого-то конкретно, просто традиция обеспечения безопасности.
Просто спрятаться, тут было негде, поэтому, мы прибегли к нескольким хитростям. Первая, это большое полотно, разукрашенное под дверь в покои, у каждого клана есть подобное. Эти полотна расписывали наши лучшие художники на протяжении нескольких лет, так что если повесить их на стены, то их легко можно спутать с настоящими дверьми. Эти полотна мы закрепим перед входами, оставляя себе полметра свободного пространства, скрытого от посторонних глаз.
Вторым трюком стали артефакты, я лично их разрабатывал, тратя на них все свободное время с момента смерти Сенекса. Магия разума, заложенная в эти артефакты, отводила внимание от небольшой области, и вообще, отбивала всякое желание к этой области приближаться. Такие штуки тоже имелись у всех, кто должен был проникнуть в главный зал. Было бы проще, если бы все могли использовать магию разума, но это пререготива исключительно драконов.
И последнее, небольшой стеклянный шарик. Сейчас, он мерно пульсировал голубым светом, но постепенно частота пульсации увеличивалась. Эти штуки мы использовали просто для удобства, они отсчитывали время. Когда частота пульсации достигнет максимума, и цвет свечения сменится на красный, это будет сигналом для всех, означающим, что пора входить в верхние покои кланов. А когда свет станет желтым, входить в зал собраний.
Установка полотна заняла много времени, но, пока еще, охраны не было, так что можно было не спешить. Но когда мы закончили, то были неплохо замаскированы, даже без артефактов.
Оставалось только ждать и надеяться, что у остальных дела пройдут так же гладко.
Прошло уже порядка шести часов с тех пор, как мы добрались до входа в верхние покои клана драконов. Солнце взошло, а на площадке прибавилось людей. Всего их было трое, естественно, все довольно сильные медиумы из каких-то птичьих кланов, другие сюда просто не доберутся.
Стеклянный шарик бешено пульсировал синими всполохами у меня в руке.
— Приготовьтесь. — прошептал Кириос, как будто, его мог кто-то подслушать.
Пульсация света достигла предела, мы положили руки на створку и, как только цвет шара сменился на красный, мы толкнули двери.
Но они не открылись! Эти чертовы двери не сдвинулись и на миллиметр! Что же случилось?
Я несколько раз успел задать себе этот вопрос и ответить на него, чтобы не поддаться панике и страху. Нет, ну, как же так! Весь путь и все зря!? Вышла из строя система заклинаний, что определяла принадлежность к клану? Или мы не подходим по другим критериям, поэтому, двери и не открываются? Или еще какая причина?
— На себе идиоты! — хором воскликнули Кириос и Сотирия приводя нас в чувство.
Мы с Анис переглянулись и машинально потянули за небольшие выступы на каменных створках.
Двери стали расходиться совершенно бесшумно. Через несколько секунд, зазор между створками стал достаточно большим, чтобы мы могли пройти внутрь.
Вход за нами закрылся, и мы смогли перевести дыхание. Эти несколько секунд непонимания потрепали нам нервы сильнее, чем полномасштабное сражение.
Мне понадобилось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Когда мысли и чувства были приведены в порядок, мы отправились на осмотр комнат, которые не посещали больше трех сотен лен.
Здесь не было пыли, не было затхлости, никаких следов разрушения. Собственно, прямо за входной дверью не было вообще ничего, кроме коридора, под наклоном уходящего вниз. Хотя, стены были покрыты резьбой по камню, такого произведения искусства мне видеть еще не приходилось. Однако, уже за поворотом, от резьбы не осталось и следа, совершенно обычные стены, которые можно встретить где угодно. Толи у создателей не хватило терпения, для украшения всего коридора, толи так и задумывалось, и резьба была предназначена лишь для любопытных глаз сторонних наблюдателей, которым не суждено было попасть в эти покои, куда собственно и доводилось входить только верхним чинам клана. Я не знаю.
По моим расчетам, мы сделали несколько витков вдоль внешней стены башни и вышли в некогда богато обставленное помещение. Обстановка, на мой вкус, старомодная, но какой еще она могла здесь быть?
Осмотрев ближайшие помещения, мы дружно пришли к выводу, что здесь вполне можно было жить. Обстановка, скорее соответствовала хорошему дому, нежели месту, где концентрируется власть.
Но войдя в очередную комнату, мы замерли на месте. Когда-то, это был рабочий кабинет. Огромный стол, повсюду книжные шкафы, забитые древними фолиантами и бумагами, на стенах висело оружие…
Я бы и сам не отказался от такого кабинета, вот только скелет сидящий на кресле во главе стола портил обстановку.
Без сомнений, это был последний глава клана Драконов. Он сидел в кресле, левая рука опиралась на подлокотник и подпирала голову. Складывалось впечатление, что он усмехался, глядя на нас, замерших в оцепенении наследников своего клана.
А на столе, прямо перед ним, лежало то, что мы искали в этом месте. Реликвия основы, костяная корона Церебрум.
— Значит, сюда они добрались уже после того, как меня забрал ворон. — пробормотал Кириос, невесть когда воплотившийся в нашем мире.
Я лишь кивнул, добавить к словам дракона мне было нечего.
В комнате воцарилось молчание, но спустя какое-то время его вновь прервал Кириос.
— Нокс, уступи мне место. — попросил он
Я не знаю, что он хотел сделать, но предоставил ему контроль над своим телом. Такая просьба была редкостью для духа, так что у него должны были быть веские причины.
Я отстранился от происходящих событий, становясь сторонним наблюдателем, и предоставляя духу дракона свободу действий.
Пользуясь моим телом, он встал рядом с креслом, в котором мерно восседал прежний лидер клана драконов. Дух стал произносить непонятный текст и делать множество пасов руками. Без сомнений, это была магия, древняя, архаичная и до жути пугающая. Но что это, я не знал, раньше, сталкиваться с подобным, мне не приходилось.
Вдруг, тело, вместе с креслом, окутал столб серой пыли, на секунду скрыв их из вида. А когда все стихло, на полу осталась лишь гора мусора, а точнее праха.
До меня наконец дошло, что собственно случилось, какую магию использовал Кириос. А тем временем, прах поднялся в воздух и приземлился в стоящую на книжной полке вазу.
— Некромантия? — затаив дыхание, спросил я.
От услышанного, Анис прикрыла рот рукой, сдерживая возглас удивления. Реакция не удивительная, я и сам не знал, как на это реагировать. Некромантия, это древняя магия, но помимо прочего, еще и запретная. Ее практика означает смертный приговор без обсуждения причин.
— Да, некромантия. — нехотя подтвердил дракон.
— Откуда тебе известна эта магия. — требовательно спросил я.
— А что, много вариантов? — напряженно ответил Кириос.
— Два, как минимум. — отрезал я. — Либо ты нарыл это в библиотеке Археоса, в чем я сомневаюсь. Либо, это знания твоего предка, но мне тоже с трудом верится, что подобная практика украшала его биографию.
Черный дракон не успел ответить, в разговор вмешалась Сотирия, воплотившаяся в нашем мире.
— Вы удивитесь, если узнаете сколько таких "украшений" есть у мифических кланов. — сообщила она.
— Так, вот с этого места поподробнее. — попросил я. — И самое главное, почему вы этому не учили нас?
— Не было необходимости. — ответил Кириос.
— Вам незачем было об этом знать. — одновременно сказала Сотирия.
Я потер виски.
— Ну все, приехали. — простонал я. — Что еще нам не нужно знать?
— Много чего. — уклончиво ответил Кириос и перевел тему. — Об этом мы успеем поговорить позже. Все равно вы должны будете этому научиться. Что более важно, нужно решить, что мы делаем с Реликвией.
— Но не забудь, я этого так не оставлю. — предупредил я. — Мне порядком надоели эти старые секреты.
— Тебе еще новые придумывать, так что не вороти нос. — легко отмахнулся от моих слов черный дракон.
Я закатил глаза и поднял лицо к потолку, ну и что мне делать с этим духом?
Уж не знаю, что он там задумал, но в одном он точно прав, с Реликвией нужно что-то делать.
— Ну и? — обратился я к девушке. — Не хочешь примерить корону?
В ответ на мое предложение она тяжело вздохнула.
— Мы уже обсуждали это. — сказала она. — Да и магия разума, далеко не мой конек. Вот была бы речь о Реликвие вроде Спины, я бы еще подумала. Кроме того, мне ее вид не нравится.
— А, ну если вид не нравится, тогда ладно, себе оставлю. — саркастично ответил я.
Тем не менее, брать корону в руки я пока не хотел. Слишком свежи были впечатления от первого контакта с другой Реликвией. Скуама меня чуть не убила, при нашем первом контакте.
Вспоминая те события, я машинально потер левое запястье, где в виде браслета висела та самая Реликвия, что чуть не забрала мою жизнь. Потом рука опустилась к поясу, и прошлась по прохладной поверхности другой Реликвии. Спина, магический клинок, артефакт древних мастеров, как всегда была спокойна.
— Кириос, ты уверен, что эта штука не попытается меня убить, или еще что-то такое выкинуть? — мысленно спросил я у дракона, а то знаю я это треклятую ящерицу с ее вечными секретами.
— Не должна. - ответил дух. — В плане контакта, Церебрум также безопасен, как Спина.
— А в плане использования? — не стал сдаваться я.
— Тут все еще проще. — успокоил меня дракон. — Этот артефакт намного упрощает работу с ментальной магией, в том числе и защищая от ее недостатков. И вообще, хватит тянуть время! В плане использования, Церебрум самая безопасная для своего владельца Реликвия клана Драконов.
— Ну, раз ты так говоришь…
Я аккуратно поднял корону со стола и немного покрутил в руках. Тяжелая.
— Ну давай, надевай. — подбодрила меня Анис.
— И прочувствуй момент. — ехидно посоветовал Кириос. — Когда ты это сделаешь, то станешь первым хозяином всех трех Реликвий, больше чем за два тысячелетия.
— Да сегодня вообще день выдающийся. — недовольно ответил я, по прежнему не решаясь надеть корону. — Сколько еще событий сегодня связано с Реликвиями?
— Много. — отозвалась Сотирия. — Сегодня, спустя больше, чем три с половиной века, все Реликвии вернулись в руки истинных владельцев.
— И впервые за пять столетий, все реликвии мифических кланов будут в одном месте.
Я замахал руками в попытке заткнуть драконов.
— Все! Все, хватит. Это был риторический вопрос.
Мне, все же, пришлось надеть корону. Никаких необычных ощущений, только неудобно.
— Ну как? — спросила Анис.
— На череп давит. — признался я, поправляя корону.
— Привыкнешь. — пообещал Кириос. — Попробуй использовать магию разума.
Магию разума, магию разума… Что бы такого сотворить? Пожалуй, начнем с чего-то попроще. Ментальный поиск, простое заклинание, позволяющее отследить присутствие других людей и духов, а также, считывать их состояние.
Для чистоты эксперимента, я даже не стал использовать резонанс. Но стоило мне раскинуть ментальный поиск, как я сорвал с себя корону и судорожно отбросил в сторону.
— Что такое!? — раздался хор обеспокоенных голосов.
— Да все нормально. — ответил я помотав головой. — Просто неожиданно. Слишком ярко что ли, не знаю, как объяснить.
Действительно, четкость восприятия была намного выше обычной, как будто, с глаз слетела пелена, и мир наполнился множеством новых цветов. Но это произошло слишком неожиданно, что и вышибло меня из колеи.
Я поднял, так небрежно отброшенную ранее, Реликвии и вновь водрузил себе на голову. Новая попытка, и мир вновь расцветает новыми ощущениями. Я раскинул поисковую сеть дальше, но не смог пробиться через стены. Верхние покои клана драконов были надежно изолированы от внешнего мира. Но в доступной мне зоне, я мог ориентироваться с закрытыми глазами.
— С ней легко управляться. — сообщил я остальным. — Жалко, что у меня нет времени привыкнуть к этой штуке.
— Тут уже ничего не поделаешь. — развела руками Анис.
— Нам пора. — заметил черный дракон. — Времени мало.
Действительно, стеклянный шарик бодро пульсировал красным светом.
— Ладно идем. — кивнул я, поудобнее устраивая на голове новый головной убор.
Мы выдвинулись дальше, лишь на выходе Анис задержалась и бросила взгляд куда-то вглубь кабинета. Проследив ее взгляд, я увидел вазу, в которой покоился прах прошлого правителя клана драконов.
— Нужно будет забрать его отсюда. — сказала она. — Забрать и похоронить под Саркофагом.
— Непременно. — кивнул я.
Чтобы попасть в зал собраний, нам осталось пройти небольшой коридор, по кругу идущему вниз. Коридор был самый обычный, без каких либо примечательных особенностей. Но именно посреди этого коридора Кириос велел мне остановиться.
— Стой. — сказал он.
И я застыл посередь коридора, готовясь к неприятностям. Но что тут может случится, попасть сюда, практически невозможно.
— Положи руку на стену. - велел дух.
Я так и сделал. Анис, которая не слышала слов дракона, вопросительно уставилась на меня, а мне осталось только пожать плечами. Ничего не происходило.
— Чувствуешь? — спросил дракон.
— Чувствую что? — не понял я.
Но дракон не ответил. Мне пришлось прислушаться к своим ощущениям, чтобы понять, что именно имел в веду дракон. За этой стеной бурлил поток энергии.
— Это невозможно. — выдавил я из себя тихий шепот. — Это просто невозможно.
— Что невозможно? — не поняла девушка.
Я сделал неопределенный жест, пытаясь подобрать слова.
— Древние, они заперли земной меридиан за этой стеной. — попытался ответить я.
— Но это невозможно! — отозвалась она.
Тогда я взял ее за руку, и положил ее ладонь на гладкую каменную стену.
Прошло несколько секунд и она снова подала голос.
— Но это же невозможно! — вновь повторила она.
— Ага, невозможно. — кивнул я. — Но древние как-то это сделали.
Дело в том, что меридианы земли, это мощнейший поток энергии, но он должен двигаться в земных недрах, лишь изредка выходя на поверхность или в водное пространство. Не то чтобы положение этих потоков было неизменно, но когда оно хоть немного меняется, происходят жуткие катаклизмы. А уж чтобы запереть такой поток энергии в здание, да еще так, чтобы это было совершенно незаметно снаружи… Короче, если бы мне кто о таком рассказал, я бы рассмеялся ему в лицо. Потому что, это в принципе невозможно, даже теоретически.
С другой стороны, становилось понятно, почему центральная башня практически неразрушима, и откуда артефакты, являющиеся частью самой башни, черпают энергию. Ведь даже самое простое заклинание укрепления сделает вещь практически неподверженной влиянию разрушительных воздействий при такой подпитке.
— Как это возможно Кириос? — спросил я у духа.
— Я не знаю. — откликнулся дракон. — Мне известно лишь то, что это есть. Это лишь один из множества секретов древних, скрытый в этих стенах.
— И, как много из них ты знаешь?
— Достаточно. — уклончиво ответил он. — Наберись терпения, ты узнаешь все, что мне известно, все секреты клана. Но лишь тогда, когда станешь в его главе.
— Иными словами, если выживу в этой суматохе. — подвел я итог.
— Именно. — подтвердил он.
Ответить на слова дракона мне было нечем, но не воспользоваться случаем я не мог. Активировав Скуаму, я зачерпнул из этого потока частичку энергии, совсем немного от общего потока. Всего частица этого потока, и меня уже переполняет энергия.
Я зачерпнул не меньше энергии, чем в Вэнусе, когда осушил все энергонакопители замка. Можно было взятьбольше, но и того, что я есть сейчас, было достаточно.
Брать больше энергии из этого потока я просто боялся. Риск сгореть, от переизбытка энергии было слишком велик, а это наверняка произойдет, если я, хоть на мгновение, потеряю контроль над этим бешеным потоком.
— Нокс, время. — напомнила Анис.
Времени и правда оставалось мало, скорость пульсации красного света приближалась к максимуму, у нас оставалось меньше пяти минут.
Мы продолжили спуск, в какой-то момент, стены вновь стали украшать фрески и вскоре, мы подошли к двери. По ту сторону каменных створок должен находиться зал собраний, где собрались главы большинства кланов и их ближайшие соратники, охрана или доверенные лица.
Таков обычай, на собрании главу клана может сопровождать только один человек. Обычно, это либо охранник, либо приемник главы клана. Это не просто правило приличия, а очередная система древних, почему именно так обстоит ситуация, не знает ни кто, но и обойти эту систему еще ни кому не удавалось. Только два представителей одного клана могут находиться в зале собраний одновременно.
Именно поэтому, мы были ограничены двумя представителями от каждого клана и именно поэтому, нам были необходимы слаженные действия.
Мы ждали. Ждали, когда красное свечение в стеклянной сфере сменится на золотое. И нам оставалось только надеяться, что нас еще не заметили и не готовят нам засаду.
Красные вспышки появлялись несколько раз в секунду, и вот последняя, яркая алая вспышка, и шар заполняется золотым свечением. Пора.
Мы положили руки на дверь, и она стала бесшумно открываться. Подавляя дикое волнение и стараясь сохранить невозмутимость на лицах, мы вошли в зал. Краем глаза я видел, что и другие четыре двери открылись и из них выходят наши соратники.
Эффектнее всех появились грифоны, первым шел Скай, а рядом с ним шествовал его партнер, в полном резонансе. Что и говорить, грифон зверюга внушительная, да к тому же еще и красивая. Должен заметить, хороший ход.
Сначала, нашего появления никто не заметил, за огромным столом сидело больше сотни человек, и, как раз сейчас, шла оживленная дискуссия, а возможно и выяснения отношений.
Первым нас заметил один из охранников, а наша делегация, к тому времени, уже успела войти в зал и подойти к каменным тронам, которые стояли на некотором возвышении над собравшимися.
Не теряя времени, я сел на центральный трон, Анис встала справа от меня, остальные тоже заняли свои места.
В зале мгновенно воцарилась тишина и в нас уставились сотни изумленных и испуганных глаз.
— Прошу прощения, что прерываю ваше собрание. Но у нас есть вопросы, которые требуют немедленного решения. — объявил я.
— Кто вы такие!? — раздался возмущенный вопль из толпы.
Но отвечать нам не пришлось, соседи крикуна популярно объяснили ему, что к чему.
— Я возьму слово от лица совета кланов. — с этими словами из-за стола поднялся крупный бородатый мужик. — Я Бир, из клана черных медведей. Чего вы хотите, потомки мифических кланов.
В зале повисла оглушающая тишина. Все присутствующие тотемники, как из мифических кланов, так и из обычных, смотрели на меня.
Такое развитие событий мы предвидели, и говорить в данной ситуации должен был именно я. Эту роль мне доверили не столько за особое доверие или ораторские способности, сколько из психологических и исторических соображений. Драконы всегда исполняли роль переговорщиков, и обладали самым большим влиянием среди мифических кланов. То, что сейчас дела обстоят несколько иначе, и драконы вновь вышли в свет относительно недавно, остальным знать необязательно. Кроме того, трон клана Драконов располагался в центре, по правую руку от меня были грифоны и левиафаны, по левую, фениксы и мандрагоры. Соответственно, все внимание концентрировалось на нас, позволяя остальным заняться другими делами.
— Я, Нокс из клана Драконов. И я буду говорить от лица мифических кланов. — представился я. — Мы заявляем свои права на земли и положение, которые принадлежат нам по праву.
— Давайте предположим, что ваши требования были исполнены. — ответил медведь. — Что станет с теми кланами, что участвовали в… инциденте трех вековой давности.
Я сделал паузу, приковывая к себе всеобщее внимание.
— Мы хотим обойтись без лишней крови. — сообщил я. — Но потребуем возместить нам весь причиненный ущерб.
Тотемники притихли, наверное, подсчитывали, кто и сколько ущерба нам нанес, и не проще ли будет убить нас сразу. Кто-то явно пришел к выводу, что проще.
— Да с какой стати!? — с места вскочил один тип в центре толпы. — Время вашей власти давно прошло. У ваших кланов больше нет силы!
— Убедиться в нашей силе, может любой желающий. — заверил я. — Здесь и сейчас, мы примем любой вызов. Но позвольте сообщить те, кто не согласятся с нашими требованиями, рискует не покинуть эту комнату.
Он на мгновение заколебался, но отступать было уже некуда.
— Тогда, я вызываю их! — объявил он указывая на фениксов.
Игнис и Спифа держались хорошо, даже бровью не повели.
— Кто ты? — спокойно спросил парень.
— Я Крит! Глава клана Речных Енотов! — гордо огласил он.
— Енот значит. — тихо произнес Игнис. — Один из тех кланов, что участвовал в охоте на фениксов.
— Я сражусь с ним. — уверенно сказала Спифа, кладя руку брату на плече. — Я Спифа из клана Фениксов, принимаю твой вызов.
— Будь осторожна. — попросила ее Анис.
— Буду. — кивнула девушка. — У нас тоже есть туза в рукаве.
Она сошла с постамента и направилась к своему противнику, а потом, резко вытянула руку вперед, указывая на врага средним и указательным пальцами, и завершила жест резким поднятием кисти вверх, так, что пальцы указывали в потолок. Секунду ничего не происходило, а потом из пасти енота вырвался поток пламени.
— Дыхание инферно? — удивленно произнес Кириос. — А детишки то выросли.
— Она что, спалила ему легкие? — изумился я.
— Да, она моментально подожгла весь воздух в его легких. — подтвердил дух. — После такого выжить невозможно.
И действительно, будто в подтверждение слов дракона, тотемник из клана енотов рухнул на пол, смерть произошла мгновенно.
— Это бесчестно! — послышались крики из зала.
— Мне будут говорить о чести те, чьи предки совершили предательство и убили множество невинных людей? — прервал их Скай, грифон явно был разозлен. — Не желаю слушать этот вздор!
После этого произошло много всего. Массовая, но не согласованная атака буквально расшиблась о стену сопротивления, а мне и пальцем не потребовалось шевелить. Представители мифических кланов ответили сильно и разнообразно.
Да и вообще, картина представлялась весьма занятная, десяток нападающих, мешая друг другу, рвались на передовую. Но практически всех уложили главы грифонов и левиафанов, в очередной раз демонстрируя превосходство Реликвий основы на поле боя. Противопоставить им было нечего, приносить на собрание кланов подобные вещи считалось знаком недоверия или неуважения, так что этого старались избегать.
Но если Реликвию левиафанов я уже видел, более того, сам ее и возвращал из закромов одного из тотемных кланов, то Реликвию грифонов я лицезрел впервые. Но обо всем по порядку.
Левиафан направил трезубец на столпившуюся группу врагов, и те за несколько секунд обратились в мумий, которые ломались на части при ударе об пол.
— Опять некромантия? — спросил я у своего духа.
— Нет. - ответил дракон. — Он их просто высушил.
Ничего себе, за несколько секунд высушить человеческое тело до такой степени, что оно начинает ломаться от малейшего удара… Хотя, владельцам этих тел должно быть уже все равно, но, тем не менее, у этого артефакта страшная сила.
Артефакт грифонов тоже нес смерть врагам своего хозяина, но в отличии от большинства других Реликвий, он не имел четкой формы, да и вообще, какая форма может быть у облака? Черная грозовая туча окутывала своего владельца и каким-то образом даже защищала его. Артефакт смог остановить несколько метательных ножей, что стремительно неслись к горлу его хозяина. А молнии, вырывающиеся наружу, без промаха поражали тех, кто осмелился пойти против гордых представителей клана грифонов.
И двоих последних сняли мы с Анис.
Девушка применила частичный резонанс, материализовав лапу дракона, которой наотмашь ударила прыгнувшего на нас врага. Этого несчастного идиота впечатало в дальнюю стену, и хотя он уже был серьезно ранен, Анис его добила. С ее рук сорвался дракон, который пронесся по залу и ударил в еще не успевшее упасть тело, разорвав его на части. Это был бросок духа, техника на грани резонанса, материализации духа и магии.
Мне же достался последний из тех, что осмелился пойти против нас в открытую. Хоть это и было рисковано, я решил использовать Церебрум в сочетании со Скуамой и резонансом. Ментальное воздействие преодолело защиту нападающего с минимальным сопротивлением.
Я, в очередной раз, изумился силе артефактов древности, и тому, как эффективно они работают вместе. Та энергия, которую я позаимствовал из меридиана земли, оказалась крайне полезна и облегчала использование эффектов костяной короны.
В этот раз я не собирался подавлять сознание противника, лишь взял под контроль его тело и лишил возможности использовать силу духа или магию.
— Сдавайся. — приказал я. — Тогда останешься жив.
— Никогда! Я лучше сдохну, чем признаю права узурпаторов на власть! — выкрикнул он.
Я не стал объяснять ему, что мы то, как раз и не являемся узурпаторами власти, и мы лишь хотим вернуть то, что принадлежит нам по праву.
— Жаль. — ответил я и перешел к более жестким формам воздействия.
Рука тотемника стала подниматься и выворачиваться под неестественным углом. Раздался крик, заглушивший тихий хруст, рука была вывихнута из суставов плеча и локтя.
— Предлагаю в последний раз, сдайся. — сказал я.
— Раздери тебя дух! — превозмогая боль, выкрикнул тотемник. — Пошел ты!
На это мне нечего было ответить. Так что я вытянул вперед руку и щелкнул пальцами, это простое действие послужило сигналом для Реликвий, которые исполняли мою волю. Сердце тотемника остановилось, и он упал.
Одновременно с этим распахнулся главный вход и в помещение влетел запыхавшийся стражник в полной боевой оснастке.
— Срочное сообщение! — выкрикнул он. — На башне горят самоцветы! И в городе беспорядки! Там везде люди с оружием! Похоже, это тотемники! Но мы не знаем, из каких именно кланов!
— Да знаем мы уже, идиот! — выкрикнул кто-то из толпы. — Вон они сидят. Все!
Пока вошедший прибывал в шоке, за дверью я заметил толпу человек в сорок. К счастью, они не могли зайти внутрь, а у присутствующих не было достаточно слаженности чтобы напасть вместе. А после наглядной демонстрации нашей силы, желание открыто выступать против нас отпало.
— Те, кто присоединится к нам добровольно, может рассчитывать на нашу полную поддержку. — объявил я. — Пусть те, кто готов поддержать нас, заявят об этом здесь и сейчас.
Секундное затишье и с места встал один человек.
— Клан Горных Орлов поддержит вас.
Еще бы они не выказали поддержку, орлы и грифоны жили совместно на протяжении последних трехсот лет.
Но тут произошло нечто неожиданное для всех, в зал вошел глава клана Воронов. Все внимание мгновенно перешло на него. Птица такого полета редкий гость на собрании кланов.
— Прошу прощения за то, что прерываю ваш спор. — мягко сказал он.
— Что тебе нужно ворон!? — сразу вскипятился один из присутствующих. — На чьей ты стороне!?
— Я не принимаю ни чью сторону в борьбе. — совершенно спокойно сказал ворон. — Моя цель, сохранить баланс этого мира. И здесь я присутствую, только по этой причине.
— То, что ворон здесь, вместе с выродками из мифических кланов, означает, что ему все было известно! — встрял в разговор еще кто-то. — И после этого, ты заявляешь, что не поддерживаешь ни одну из сторон!?
— То, что я не поддерживаю вас, не значит, что я поддерживаю другую сторону. — пояснил ворон. — Но я осмелюсь заявить, что права мифических кланов обоснованы.
Вновь в зале воцарилась тишина. Слово ворона ценилось высоко, а авторитет его клана был неоспорим.
В этом оцепенении, с дальнего конца стола поднялся один человек.
— Клан Полярных Волков поддерживает мифические кланы. — заявил его глава.
Я бросил взгляд в его направлении и увидел за спиной главы кланы старого знакомого. Нивеус, мой старый друг, еще со времен учебы в Археосе. Наверняка, он замолвил за меня пару слов в этой суматохе. Рад видеть его здесь, в своем клане он забрался очень высоко, раз ему доверили присутствовать на собрании.
За заявлением волков последовал шквал тех, кто так же готов поддержать нас. В основном, это были небольшие кланы, но даже так, треть всех кланов высказалась в нашу поддержку. Не все они были искренни в своем стремлении, но сейчас это не важно.
Так или иначе, мы получим свое.
Покинуть зал собраний мы смогли не скоро, решение всех насущных вопросов заняло почти сутки. Но главное, своей цели мы добились, хотя, во многом пришлось пойти на взаимные уступки. Но по окончанию переговоров мы могли быть уверены, что не получим удар в спину, во всяком случае, в ближайшем будущем. Конечно, многие главы кланов сопротивлялись приносить клятву на крови, но в результате, у них не осталось выбора.
Все то время, пока шли переговоры, наши люди держали ситуацию в городе под контролем. Оказалось, что мы переоценили возможности защитников города и сил, что прибыли с кланами. Подготовка у них была хорошая, но вот командная работа хромала на все четыре лапы и хвост. Они больше мешали друг другу чем помогали, что только облегчало нашу задачу.
Мы, конечно, навели страху на жителей, но они быстро поняли, что бесчинствовать, мы не собираемся, так что ситуация пришла в норму довольно быстро.
Как ни странно, но вся наша авантюра прошла гладко, намного проще чем мы планировали, и это напрягало. Постоянно возникало чувство, что сейчас что-то пойдет не так, возникнут непредвиденные проблемы, или еще что. Но нет, все шло до безобразия хорошо, аж бесит. Вроде бы, такому развитию событий нужно радоваться, но у меня возникало только разочарование и раздражение.
Тем не менее, мы достигли своей первоначальной цели, вернули мифическим кланам то, что было потеряно. Мое обещание, данное Кириосу, при нашей первой встрече десять лет назад, было исполнено. Но теперь, перед нами вставала новая задача, и еще неизвестно, что было бы проще. Мы вернули потерянное, но теперь, все это нужно удержать и двигаться дальше, но куда? На этот вопрос, ни у кого из нас, не было ответа…
Эпилог
Как же меня все достало!
Прошло совсем мало времени с тех пор, как мы вернули мифическим кланам их законное положение, а я уже скучаю по жизни вольного наемника. Тогда, мы по крайней мере знали, чего стоит опасаться. Но сейчас неизвестно, кто может ударить в спину.
Главное, такие чувства были не только у меня. Главы грифонов, мандрагор, левиафанов и фениксов были в том же положении, что и я.
Да еще и Кириос, в коем-то веке, стал посвящать меня в сокровенные секреты клана Драконов и обучать техникам, которые всегда считались запретными. Иногда, при раскрытии очередной тайны, у меня волосы вставали дыбом. По сравнению с теми секретами, что становились мне известны, даже некромантия, которой дух начал меня обучать, со всеми ее темными ритуалами, казалась детскими играми. История хранила множество тайн, которым лучше остаться неизвестными для широких кругов.
Кроме того, временами, мне было одиноко. Анис, Каел и Зараки, вместе с большинством наших людей, вернулись в Обитель. Мы не могли оставить свои земли без защиты, да и за Ноктисом теперь стоит присматривать, кто знает, какие мысли взбредут в головы наших врагов, а последних у нас, в последнее время, появилось много. Так что в столице остались только Лекс и его группа, но у них хватало забот помимо того, чтобы развлекать меня.
А еще одним довеском к новому посту, стало видение того, насколько наглыми и самовлюбленными могут быть люди, как некоторые из них стремятся приписаться к успехам других. Нет, я и раньше знал, что такое поведение некоторым свойственно, но теперь, мне удалось увидеть новый уровень этих явлений.
Я приведу лишь один пример, но поверьте, подобное происходит чаще, чем мне хотелось бы видеть.
Недавно, к нам пришла группа людей, которые заявили, что являются потомками клана драконов. И на основании этого, они потребовали, именно потребовали, преисполненные чувства недавно приобретенного достоинства, выдать им, и их семьям, духов драконов. А еще, земли и денежное жалование, плюс компенсацию за годы в изгнании.
Поверьте, за свою жизнь я успел повидать многое, но такого…
На тот момент, Анис, Зараки и Каел все еще были в городе. И они действительно узнали нескольких дальних родичей. Вот только эти родственники почему-то забыли, что их уже просили присоединиться к нам, еще тогда, когда мы только собирали группу наемников. Все они отказались. Больше, нам не о чем разговаривать.
Естественно, так просто родня расходиться не хотела, так что мы поставили им условие. Если они и правда так гордятся своим происхождением и берегут традиции, как они перед нами распинались, то пусть продержатся против нашего рядового воина хотя бы пять минут. Тогда, мы признаем их право присоединиться к клану дракона, со всеми вытекающими последствиями, но про духов они могут сразу забыть.
Результат был предсказуем. Никто не смог продержаться и двух минут, они не знали даже основ техник своего клана.
Были, конечно, и приятные моменты, но за каждодневной суетой их было легко не заметить.
Радовало хотя бы то, что в ближайшее время нам вряд ли будет противостоять серьезная угроза. Среди тотемных кланов не было единства, а наше появление и вовсе смешало все карты. Так что сейчас они наводили порядок в своих владениях.
Ну и главное, касательно планов о нашей мести, мы заявили, что не будем взимать кровавую дань с тех, чьи предки участвовали в охоте на мифические кланы. Но и оставить все, как есть, мы тоже не могли. Пусть мы вернули свои земли, получили денежную компенсацию, тем самым, подведя некоторые кланы к грани разорения, но этого было мало.
Мы пользовались всей имеющейся у нас информацией, древними договорами, собранным за многие годы компроматом, слухами, иногда подтасовывали некоторые данные, и делали их достоянием общественности. Хотя, в значительной части случаев, приходилось тщательно скрывать источники информации и кто ее распространяет.
Результаты были поразительные, превосходящие все наши ожидания. За несколько месяцев более чем десяток кланов потонули в кровавой бане: восстания, внутриклановые противоречия, конфликты интересов разных кланов и их столкновение.
В этих стычках погибло много невинных людей, но с этим мы уже ничем не могли помочь, мы лишь следили, чтобы ситуация не вылилась в войну, которая захватит весь континент, и не началось темное время. Так что, в какой-то момент, мы пресекали дальнейшее развитие конфликтов.
Так и получается, что мы не стали пачкать свои руки лишней кровью, предоставив это занятие тем, кто должен платить по старым счетам.
Я очень надеюсь, что скоро обстановка в мире выправится. Я устал от всего этого, и мне совсем не хочется, чтобы мои потомки жили в мире, насквозь пропитанном кровью.
Но, так или иначе, месть потерянного клана свершилась…
Больше книг на сайте - Knigoed.net