Часть 2
Ростки зла
Глава 1
— Быстрее! — кричал Кириос. — Если ты направишь в меридианы больше энергии, то и двигаться станешь лучше!
За полтора года в Археосе дух уже многому меня научил. Недавно он стал обучать меня по той системе, которую использовали, при воспитании воинов клана драконов.
Сейчас я осваивал лишь основы управления внутренней энергией, которая двигается по меридианам энергетического тела. Как сказал Кириос, меридианы — это нечто подобное сосудам в кровеносной системе, только по ним двигается энергия, а не кровь. И если научиться контролировать поток энергии по меридианам, то можно добиться поразительных результатов, как в физическом, так и в магическом плане.
В данный момент, дух, раз за разом, заставлял меня отрабатывать движения, которые в совокупности назывались "шаги дракона". Этот комплекс движений позволял перемещаться в любом направлении, с едва заметной для глаза скоростью. Но это для мастеров, мне до этого еще далеко. Суть же тренировки сводилась к оттачиванию контроля энергии в меридианах. Это, по словам Кириоса, позволит перейти к более сложным техникам.
Дракон завис над моим плечом и скомандовал:
— Давай еще раз.
Я с тоской осмотрел полосу препятствий, что простиралось передо мной. Любой нормальный человек пришел бы в ужас от ее вида, но делать нечего. Направив по меридианам энергию, я совершил короткий, в два шага, разбег и сделал пяти метровый прыжок над озером кислоты. Приземлился я точно на льдину, дрейфующую по поверхности. После приземления пришлось сразу же совершить еще один прыжок, на этот раз чтобы запрыгнуть в огромную трубу, закрепленную в трех метрах над кислотным озером. Еще одна короткая пробежка, и я выпрыгиваю с другой стороны трубы и лечу прямиком в яму на берегу. Вот тут начинается самое сложное. На дне ямы находится туннель, заполненный разного рода ловушками, так что останавливаться нельзя ни на секунду, да еще и конструкция в тоннеле каждый раз разная, так что ее не запомнишь.
Ну, что я говорил? Только я приземлился, как сверху на меня стала падать сеть, единственным способом не попасть в нее был вход в тоннель. В последний момент я все же успел укрыться под землей. Ширина тоннеля лишь немного превышала ширину плеч, так что о свободе маневра можно было забыть. Еще одна пробежка и мне приходится сделать резкую остановку, потому что из стены, на долю секунды, выскакивает пика. Опоздай я на секунду и у меня в боку была бы огромная дыра. Но расслабляться некогда, резкий рывок с места и я отделываюсь лишь небольшой царапиной на спине — это из пола ударила еще одна пика.
Дальше последовал перекресток, но путь впереди мне преградил обрушившийся прямо перед носом потолок, поэтому сразу пришлось отступать в боковой тоннель. Через долю секунды, в то место где я стоял, ударила стрела. Еще несколько шагов и меня чуть не располовинил огромный топор. Его лезвие прошло ровно посередине тоннеля и я, лишь чудом, успел прижаться к стене, при этом почти не потеряв скорость.
На этом каторга полосы препятствий кончилась, я лежал на траве выжатый, как лимон.
— Неплохо. — резюмировал Кириос повиснув в воздухе, сейчас его размер едва превышал пол метра в длину. — Теперь спарринг, бери меч.
— Ага. — многозначительно ответил я стараясь перевести дыхание. — Через пять минут.
Но передышку мне не дали, стоило на секунду закрыть глаза, и я получил сильный пинок по ребрам. Пришлось быстро вскочить на ноги и взяться за меч.
— Сейчас. — безапелляционно заявил дух. — Враг не станет давать тебе время на передышку, не стану и я. Дерись.
Потирая ребра, я выставил перед собой меч. Мой противник, как всегда, был одет в черное облачение, его голову покрывал капюшон, под которым было не разобрать лица, а оружием ему служил одноручный меч с прямым лезвием. Такие клинки были очень распространены в клане драконов.
Сражение началось почти сразу же. Фигура в черном молниеносно сократила дистанцию и нанесла колющий удар, его целью точно было мое сердце. Но мне все же удалось увести его клинок чуть в сторону и увернуться, хотя, я тут же получил удар локтем по челюсти.
Из последних сил я направил энергию в меридианы, и я стал более мене нормально поспевать за движениями оппонента, да и боль сразу поутихла. Следующие несколько ударов я блокировал и даже провел контратаку, тем самым распоров рукав его куртки, но тут он меня подловил и рубанул мне по левому боку, рана оказалась серьезной.
— Достаточно. — распорядился черный дракон. — Закончим на сегодня с тренировкой, тебе пора просыпаться.
Открыв глаза, я не смог сдержать стон. Тело болело так, будто меня пинали всю ночь, хотя, это утверждение было недалеко от правды.
Мне невольно вспомнился день поступления в школу Археоса. Мой дух тогда пообещал, что предоставит мне время для тренировок в таких количествах, что я буду их проклинать.
Но я и представить не мог, что тренировать меня он будет во снах. Плоды этих тренировок, конечно, были просто превосходные. В конце концов, Кириос создавал сны неотличимые от реальности, так что отработанные движения накрепко запоминались телом, а заклинания надежно закреплялись в сознании. Даже тело "верило", что переносит нагрузки, так что заботиться о поддержании физической формы мне не приходилось. Обратной стороной медали становились травмы, полученные на ночных тренировках. До мест, где были раны, было невозможно дотронуться, а в местах ушибов появлялись отеки и синяки.
Вот и сейчас, на груди у меня расплылся огромный синяк, и жутко болели, якобы раненные мышцы, про дискомфорт от мелких царапин я и вовсе не вспоминаю.
Кое-как добравшись до ванны, я посмотрел в зеркало и увидел там полумертвого субъекта с красными от недосыпа глазами. Более менее, приведя себя в порядок я стал собираться на занятия. Но сначала нужно забежать в столовую — есть хотелось ужасно.
Выходя из комнаты, я почти столкнулся с Нивеусом, его комнаты находились прямо напротив моих. Кроме всего прочего Нивеус был единственным человеком, с которым я поддерживал дружеские отношения в Археосе, и это не смотря на то, что он принадлежал клану полярных волков.
Должен сказать, что мое отношение к представителям клановых диаспор несколько изменилось за время учебы. Слепая ярость уступила место недоверию и холодному расчету в отношениях с их представителями. Как я уже давно понял, далеко не все представители тотемников отпетые негодяи. На самом деле большинство из них нормальные ребята, с которыми можно отлично общаться. Конечно, среди них много зарвавшихся засранцев, но их не меньше и в других местах. Тем не менее, особая неприязнь к тотемникам, чьи духи покрыты чешуей, у меня осталась.
Даже среди тотемников Нивеус выделялся довольно сильно. Он, в буквальном смысле, был волком одиночкой, это даже не метафора. Я узнал, что так в его клане называется особая каста, занимающая довольно высокое положение в иерархии. Правда, за это положение они расплачивались некоторой изоляцией от основной части клана. Откровенно говоря, я не очень понимаю, зачем нужна эта изоляция, но какое мне собственно дело?
— Привет Нив. — поздоровался я. — На завтрак собрался?
— Ага. — сонно ответил он и бросил на меня пристальный взгляд. — Опять у тебя глаза красные, снова всю ночь за книгами просидел?
— Приходится. — развел я руками. Не говорить же ему, что каждая ночь у меня превращается в марафон на выживание.
— Бросай ты это дело. — посоветовал он, шагая по коридору. — Чтобы найти что-то в этих старых фолиантах, приходится убивать кучу времени. Да и вообще, сдалась тебе эта учеба? Ты себя так в гроб загонишь.
— Сказал мне один из лучших студентов общемагического факультета. — скептически заметил я. — Вот сам и брось учиться.
— Не могу. — с улыбкой ответил волчий тотемник. — У меня нет выбора. Да и наш факультет занимается, по большей части, практикой, а не теорией.
— Вот и у меня нет выбора. — сказал я чистую правду.
Вообще-то, подобные разговоры у нас случаются довольно часто, это уже стало, своего рода традицией.
Так мы проболтали до самой столовой. За завтраком решили, что вечером нужно провести небольшую тренировку. Так уж вышло, что мы регулярно фехтовали на мечах.
День начинался вполне обыденно. После завтрака я вернулся в свою комнату и забрал оттуда стопку книг: нужно было вернуть их в библиотеку, а заодно поискать что-нибудь им на замену. Потом, до обеда, шли занятия по профилю факультета, а после, начиналась исследовательская деятельность. Большинство студентов расходились по полигонам, а немногочисленные представители исследовательского факультета отправлялись в библиотеку.
Этому таинственному кладбищу информации стоит уделить особое внимание. Библиотека была огромна. За прошедшие полтора года, я провел тут много времени, но иногда у меня складывалось чувство, что я не был и в половине ее разделов.
Начать прогулку по этажам и рядам библиотечных стеллажей пришлось с сугубо ученических разделов. Личные планы, конечно, важны, но чтобы они осуществились, нужно постараться не вылететь из Археоса, а это, уж поверьте мне, возможно. Так что, волей неволей, приходилось поддерживать успеваемость на высоком уровне, хотя это было не сложно, просто муторно и долго. После ученических разделов путь приводил меня к книгам, так или иначе связанным с историей и политикой. Тут Кириос просил меня взять некоторые фолианты. Сам он эти темы, как и я, любил не особо, но нам было нужно кое-что узнать. И в конце я искал документы, связанные с кланом драконов, или просто искал новые заклинания.
Вернувшись в свои покои, я сложил принесенные книги. Вообще, по захламленности и количеству книг в моей комнате ее было легко спутать с одним из разделов библиотеки, ну если, конечно, в последней, вдруг, обвалится пара-тройка стеллажей.
Стоило мне закончить с книгами и запереть дверь, как изображение дракона на моем теле стало шевелиться, сползло на руку и, приобретя объем, отделилось. Кириос висел в воздухе над стопкой архивных записей времен охоты на мифические кланы.
— Делай свои уроки, а я пока попробую найти что-нибудь полезное в этих документах. — сказал он.
— Дай знать, если найдешь что-то важное. — ответил я открывая недавние конспекты. Скучно было до одури, но делать нечего.
Я писал никому не нужный доклад, а Кириос пролистывал старые записи. Отделившись от медиума, то есть меня, дух был способен некоторое время контактировать с окружающим миром на физическом уровне. Первый раз Кириосу удалось провернуть этот трюк около года назад, тогда он смог продержаться минут десять. Ну, а сейчас, он может автономно существовать в течение нескольких часов.
Эта способность духа была очень удобна, по крайней мере, мне больше не надо было лично читать хроники, да и на зачетах помогало, когда он подсказывал мне что-то из материалов, которые я не читал.
Вот только размер его воплощения не впечатлял: он не превышал размера татуировки. Конечно, он мог стать и покрупнее, но это плохо сказывалось на продолжительности его пребывания в этой плоскости бытия. К сожалению, он не мог достигнуть своих настоящих размеров, тех, что я видел при нашей первой встрече. Это было свойственно всем крупным духам, а вот те, что размером были не велики, могли воплотиться в свою натуральную величину.
Стук в дверь заставил нас бросить все дела. Не часто меня посещают гости.
Кириосу вновь пришлось вернуться в мое тело, а мне ломать голову над, казалось бы, риторическим вопросом, который вкратце можно было озвучить как: "Это какая сволочь решила навестить меня после занятий?".
— Кого там духи принесли!? — крикнул я, подходя к двери.
— Это Нивеус. — раздался голос из-за двери. — Впустишь на минуту?
Щелкнув замком, я впустил волка в комнату. Увидев выражение лица Нивеуса, я сразу понял, что что-то не так. Он, конечно, никогда не был образцом жизнерадостности, но сейчас его морда была напряжена до предела.
— Что случилось? — спросил я с порога.
— Ничего, что могло бы задеть тебя. — ответил он. — Я пришел сказать, что сегодняшняя тренировка отменяется.
— Ага, сочиняй лучше. — саркастически заявил я. — Только из-за этого ты бы заходить не стал. Рассказывай.
— Ну… Видишь ли, у меня возникли некоторые проблемы и решать их мне придется самостоятельно. — сказал он. — Не знаю, чем все может закончиться.
Мне действительно не нравилась эта ситуация. На кого другого я бы и внимания не обратил, но к Нивеусу я антипатии не испытывал, в отличие от большинства тотемников. К тому же, клан полярных волков не участвовал в истреблении мифических кланов, поэтому, его положение было довольно шатким в последние несколько веков.
— Знаю, знаю. — махнул я рукой прерывая его. — Все твоя волчья натура. Ты суть проблемы расскажи, может я и смогу чем-то помочь.
Он тяжело вздохнул.
— Ну ладно, не отцепишься же как репей. — сдался он. — У моего клана произошел конфликт с соседями. И для его разрешения, без лишней крови, дело решится дуэлью. И интересы клана придется представлять мне.
— Так, стоп. — прервал я его. — Ты, конечно, извини, но почему на дуэли интересы всего клана представляет желторотик? Уж не знаю, как сказать по-другому. У вас же должны быть опытные бойцы.
— Видишь ли, обе стороны решили выставить на дуэль молодняк. — усмехнулся он. — Видя твое не понимание, объясню. Это не только разрешение нынешней ситуации, но и демонстрация потенциала клана.
— Ясно. — вздохнул я. — А почему именно ты?
— Я волк одиночка. — ответил он так, будто это все объясняет.
— И? — многозначительно спросил я.
— Одиночки, это каста лучших специалистов клана. — пояснил он. — Об этом мало распространяются, но опытный Волк одиночка без проблем расправится с несколькими противниками, отчасти на нас возлагают и шпионаж, и тайные устранения.
— Все с вами ясно. Где и когда дуэль?
— Здесь, мой оппонент прибудет через два дня. — ответил он и пристально посмотрел мне в глаза. — Противник не из самых простых, так что я могу и не выжить.
— И кто противник? — попытался узнать я.
— Зубр. — коротко ответил он.
— Эээ. Это такая большая дикая корова? — уточнил я.
— Точно.
После этого пауза затянулась, я не знал, как продолжить разговор.
— Ну, я пойду. — решил Нивеус. — Мне еще многое нужно сделать.
Он открыл дверь и направился в свои комнаты, а я выглянул в коридор и крикнул ему в след.
— Нив! Если нужна помощь, обращайся.
На это он только кивнул головой и скрылся за своей дверью.
— Собираешься ему помочь? — спросил Кириос после того, как я запер дверь. Больше он не пытался воплотиться в реальности.
— Может быть. - не определенно ответил я, продолжая заниматься своими делами. — О помощи он просить не станет, а я не буду вмешиваться напрямую. Так что не волнуйся.
— Я и не волнуюсь. - спокойно заявил дух. — А вот волчонку побеспокоится бы не помешало.
— Почему? — заинтересовался я. — Ты же знаешь, Нивеус хороший боец, да и маг не из последних.
— Дело в его противнике. — пояснил дракон.
— Ты что-то знаешь об этом клане? — догадался я. — Давай, рассказывай!
— Ну что же. Мне известно, что Зубры сильные бойцы. Но они слишком полагаются на силу и обычно действуют напролом.
— Тогда особых проблем быть не должно. - заметил я.
— Не должно. - согласился он. — Но у них есть несколько довольно подлых трюков. Да и ударить в спину они не погнушаются.
— Ясно, на честный поединок надежды мало. - резюмировал я.
— Расскажешь об этом волку? — спросил дух.
— Зачем? — удивился я. — Их кланы существуют по соседству, так что должны знать повадки друг друга.
— Хорошо, что ты это понимаешь. - серьезно произнес Кириос. — Ладно. Хорошо Нокс, заканчивай с делами и ложись спать. Сегодня тренировки не будет, а завтра мы займемся резонансом.
— Отлично! — обрадовался я.
Понятное дело, что радость моя была связана не с предстоящей тренировкой, а с возможностью нормально поспать. В последнее время спокойный сон стал для меня редкостью.
Но сразу уснуть не получилось, в голову лезли мысли о положении Нивеуса. В конце концов я решил, что посмотрю, как будет развиваться ситуация и стану действовать в зависимости от результатов. С этой мыслью я и провалился в беспамятство.
Из дуэли тотемников на территории Археоса сделали настоящее событие. Не то чтобы дуэли здесь были редкостью, но тем не менее, событие это вызвало всеобщий резонанс. Да и пользы от таких мероприятий всегда было много. Вот например, боевой факультет, всегда подробно разбирал каждую дуэль. Целителям выпадал шанс поупражняться на свежем материале, если он конечно выживал. Артефакторы вели наблюдение за используемыми в сражении предметами, а исследователи проводили анализ заклинаний и искали способы их улучшения и противостояния им. Ну, а погодники, создавали благоприятную атмосферу для зрителей.
Бой должен был пройти в небольшом садике, разбитом в стенах Лудуса. Все окрестные постройки были забиты народом. Зрители были везде: торчали из окон, сидели на крышах, некоторые даже пытались повиснуть в воздухе над предстоящей ареной. Вполне ожидаемый ажиотаж, ведь дуэль начнется через несколько минут.
Я же решил не лезть в общую толпу и устроился на внешней стене замка. Отсюда был хороший обзор, одно только но — было очень далеко. Но с этой проблемой мне помогал Кириос: легкий резонанс и мое зрительное восприятие стало значительно лучше — в остальном внешних проявлений слияния с духом не было. На всякий случай я прикрыл глаза руками, как будто пытаюсь лучше разглядеть, что же там происходит, на самом же деле я прятал свои глаза от чужих взглядов.
После того разговора я больше не видел Нивеуса. Он готовился к дуэли и наши пути не пересекались. Так что рассматривая его сейчас я был немного удивлен. На его поясе висело два меча, это было неожиданно, потому что на тренировках он всегда пользовался одним.
Наши с ним тренировки — это вообще отдельная песня. В плане фехтования мы были примерно на одном уровне, тем не менее, я ни разу не смог его победить. Каждый раз, когда я был близок к цели, он использовал резонанс и тем самым становился победителем. Я же, в свою очередь, такие трюки демонстрировать не мог, так же, как и контроль меридиан. Эти техники вызвали бы кучу вопросов, на которые, понятное дело, я отвечать не собирался.
Но оставим воспоминания, сейчас есть более насущные вопросы. Например, Противник Нивеуса. Этот парень, превосходил размерами моих отца и братца, а уж как он размахивал боевым молотом… Если он сумеет попасть хоть раз, то это будет конец боя. Кроме того, на нем была куртка из толстой кожи. Не удивлюсь, если под ней и кольчуга есть. Обычный человек не сможет долго такую амуницию таскать, но для бычары вроде него это должно быть просто. Чуть поодаль этого дуэлянта паслись еще несколько объектов подобного телосложения.
Наконец, в центр сада вышел один из учителей Археоса, он сегодня исполнял роль судьи. Подозвав к себе обе стороны, он им долго что-то рассказывал, наверное правила проведения дуэли или обоюдные претензии. Я точно не знаю, с такого расстояния неслышно, а если усилить резонанс, то я рискую выдать себя.
В конце концов, все формальности были соблюдены и противники разошлись. Потом последовал сигнал к началу битвы. Все затаили дыхание, предвкушая кровавое зрелище, но ничего не произошло. Волк и бык стояли друг напротив друга и не делали попыток нападать. Так прошла минута, затем вторая. По толпе побежал недовольный ропот, который был слышан даже отсюда.
Первым, терпение оставило зубра. Он перехватил свой молот и опрометью бросился в бой. Нивеус, конечно, был быстрее и от первых ударов просто уклонился. Трибуны загудели в ажиотаже, кстати, тотализатор тут работал как часы, естественно подпольно. Я тоже поучаствовал, поставил, конечно, на Нивеуса.
Тем временем мой сосед попытался перейти в наступление. Два меча обрушились на огромную тушу, но толстая куртка гасила удары. Правда, мне показалось кое-что странным, движения Нивеуса были неестественны, слишком грубые и медленные, обычно он двигается быстрее. Магия тоже в ход не шла, хотя запрета на нее не было.
— Они проверяют друг друга. - пояснил Кирос.
И, как раз после его слов, действие стало разворачиваться быстрее. Зубр шарахнул своим молотом по дереву, тем самым запуская в лицо противника груду щепок. Нивеус был ослеплен на несколько секунд, которых хватило зубру для очередной атаки. Он ударил изо всех сил, бил с разворотом, давая молоту возможность как следует разогнаться.
На этом бой мог бы и закончиться, но молот ударил в магический барьер, который чудом успел возвести выходец из клана Волков. Из-за столкновения с препятствием молот вылетел из рук своего хозяина и полетел в стену, выбив из нее несколько кирпичей. Потирая ушибленные руки, зубр стал отступать к своему оружию, а волк тем временем протирал глаза.
— Сейчас начнется самое интересное. — заверил меня дракон, когда противники вновь встали друг напротив друга.
Тут я был согласен с духом. Дуэль подходила к своей кульминации и даже зрители притихли затаив дыхание. Видимо, оба дуэлянта решили покончить с уловками и драться в полную силу.
Зубр расстегнул свою куртку, которая уже несколько раз спасала ему здоровье, а Нивеус отложил один из мечей и достал из внутреннего кармана свой любимый проводник, кожаную перчатку со стальными набойками. И они оба использовали резонанс.
Парнокопытное отрастило себе рога и значительно раздалось вширь. Изменения в облике Нивеса были немного другого характера, и всегда вызывали у меня улыбку. Его черные волосы стали снежно белыми, лицо покрыла короткая шерсть, а нос почернел. Забавное зрелище, если не учитывать тот факт, что резонанс делает человека намного сильнее.
Бык снова пошел напролом, пытаясь подавить противника грубой силой, но как и прежде, он значительно уступал волку в скорости. Хотя становилось ясно, что главной целью атак рогоносца было не нанесение увечий, а выматывание оппонента.
— Как думаешь, сколько Нив продержится в таком темпе? — спросил я у духа.
— Не знаю. Может минут пять. — ответил Кириос. — Если эта дуэль затянется, то ему не победить, у Зубра выносливости больше.
Понимая всю серьезность своего положения волк не стал соперничать с противником в ближнем бою и начал колдовать. В саду повис плотный туман, скрывая от зрителей все, что происходит на арене, но мне со стены было видно то, что не могли увидеть зрители. В воздухе висели огромные водяные капли, которые в одночасье обрушились вниз.
После этого туман рассеялся, и зрители стали напряженно рассматривать, что же произошло. Вариантов было всего два, либо в тумане больше нет необходимости, либо больше нет заклинателя.
Правильным вариантом оказался первый. Нивеус стоял на ногах, а его противник был замурован в кусок льда. Наверное он быстро заморозил упавшую воду, тем самым заточив соперника в ледяную темницу. Представляя энергзатраты на эту комбинацию, я пришел к выводу, что сейчас он должен быть близок к магическому истощению.
Трибуны выли, а на поле боя выбежал судья, уже готовый объявить победителя. Но тут случилось нечто непредвиденное. По куполу ледяной тюрьмы пошли трещины. Зубр вырвался из западни, разорвав ее изнутри просто грубой силой. Впечатляющее достижение.
Зрители вновь затихли в ожидании продолжения грандиозного противостояния. Кому достанется победа, было до сих пор не ясно, они оба были истощены.
— Сейчас все закончится. - довольно сообщил дракон. — Внимательно наблюдай за тем, что произойдет.
Обстановка стремительно накалялась, волк и зубр готовились к последней атаке. Это должно было быть нечто интересное, ведь оба отложили свое оружие.
Перед парнем из клана Зубра, стала проявляться огромная полупрозрачная бычья голова, своим размером она лишь немного уступала самому вызывателю.
Нивеус же, сжал пальцы правой руки на манер кошачьей лапы и отвел ее немного назад.
В следующие несколько секунд, произошло очень многое. Зубр пошел на разгон, с невиданной для такой туши скоростью, сокращая дистанцию между собой и противником, а мой приятель, тем временем, выжидал. И когда до столкновения оставались считанные метры, он сделал взмах рукой. Синхронно с движением с его рук сорвался белоснежный призрачный волк, который обрушился на зубра с флага.
От удара рогатый завалился набок и земля перед ним буквально взорвалась — последствия ее контакта с бычьей головой.
Тем не менее, он смог подняться, хотя, его левый бок был разодран в клочья, а кровь шла не переставая. Рана была очень опасна, но он все равно, шаг за шагом, приближался к своему противнику.
Победитель был уже почти определен, если, конечно, не случится нечто неожиданное.
Видимо, волк был того же мнения, поэтому не стал затягивать с завершением. Порыв ветра вновь бросил зубра на землю, и, спустя мгновение, его руки и ноги уже были приморожены к земле.
Подойдя к обездвиженному противнику Нивеус приставил к его горлу меч. Прошла томительная секунда ожидания, прежде чем волк вызвал судью. Они перебросились парой фраз, и судья объявил победителя.
На поле тут же выбежали целители и занялись проигравшим. К счастью для зубра, Нивеус был милосерден и не стал его добивать, а вот я бы поступил иначе.
Тем временем, на трибунах, царило оживление. Часть зрителей уже обсуждала детали произошедшего. Некоторые были явно огорчены, а другие ликовали. Кстати, мне еще нужно было забрать свой выигрыш, поэтому я оставил стену и направился в общую толпу.
— То, что произошло в конце боя… Я уже видел нечто подобное, когда ты показывал мне последние минуты Рейзела и твоего предка. Что это было? — спросил я дракона.
— Вопрос правильный. — похвалил меня дух. — Но прежде чем я отвечу, постарайся ответить сам.
Тут мне пришлось задуматься.
— Хм. Это точно не магия, в привычном мне проявлении. — стал я размышлять в "слух". — А раз это не магия, и форма проявления привязана к виду духа, то, наверное, это что-то из тотемных фокусов. Одна из форм воплощения духа в нашем мире?
— Почти угадал. — довольно сообщил Кириос. — Только ты ошибся, отбросив магию. На самом деле, то, что ты видел, это процесс на грани воплощения, магии и резонанса. И по правде говоря, я очень удивлен тем, что эти двое способны на такое в столь молодом возрасте.
— Ладно, допустим, что они чрезмерно одаренные или за последние сотни лет что-то существенно изменилось. - решил я. — Но почему ты не учил меня подобному?
— Потому что, пока еще рано. - заявил дух. — Мы еще резонанс не освоили в должной мере, а ты уже замахиваешься на что-то большее.
— Ладно, сначала резонанс, потом это… Как это, кстати, называется?
— Бросок духа. - услужливо подсказал Кириос.
— Ну вот, резонанс, потом этот бросок.
Так мы и дошли до места. Отстояв небольшую очередь я забрал свой выигрыш и отправился к себе. Нужно будет еще зайти к Нивеусу и поздравить с победой.
Петляя по коридорам я должен был пройти мимо лазарета, по совместительству лекарский факультет, точнее наоборот. И как раз, перед моим носом, в коридор выскочили две здоровенные фигуры. Они были явно злы и, не обращая на меня внимания, зашагали в сторону жилых комнат. При ближайшем рассмотрении я понял, что эти двое присутствовали на недавней дуэли, в качестве сопровождающих воина Зубров.
Они вели между собой какой-то разговор, который, видимо, начался уже довольно давно, и теперь, я был невольным свидетелем его продолжения.
— Да я тебе говорю, этот ублюдок над нами издевается! — кричал один. — Он решил поиграть в благородство! Это просто плевок в лицо всему клану Зубров!
— Успокойся. — сердито ответил второй. — Лучше порадуйся, что Бул остался жив. Воинов с его потенциалом у нас давно не было.
Ну что же, видать второй поумнее будет, сделал я для себя вывод.
— Но ты сам подумай, он фактически заявил, что один из наших лучших воинов недостоин того, чтобы его убить. — уже спокойнее сказал первый. — Вражда между нашими кланами длится уже не первый год. Он должен понимать, что создал себе злобного врага, но вместо этого, почти что заявил, что всегда сможет его победить!
— Напрямую он этого не заявлял. Так что мы не можем предъявить это, как оскорбление. Поэтому, разобраться с этим волком нужно тихо. — заявил второй.
Нет, я беру свои слова назад, этот тоже идиот.
— Вмешаешься? — внезапно спросил Кириос.
— Не знаю. - честно ответил я. — Нив конечно парень не плохой, но пока эти двое дальше слов не зашли. Ну не настолько же они тупы, чтобы пытаться убить его в Археосе. Так просто им это с рук не спустят.
— Нет. Они не глупы. - заверил меня дракон. — Но твой волчий приятель сильно задел их гордость. Так просто они это не оставят.
— А если бы Нив убил того быка, их гордость пострадала бы меньше? — скептически спросил я.
— Да, тогда бы они расценили это как знак признания их силы. — сказал дух.
— Не пойму, где тут логика?
— Если бы он его убил, то они бы расценили это, как факт того, что он боится оставлять такого противника в живых. — пояснил он.
— Скажи, а такие проблемы с головой у всех кланов или только у этих, рогатых. - спросил я.
— Конечно не у всех, но у многих. - сообщил дух. — Но я бы, на твоем месте, не стал делать выводы о всем клане по нескольким его членам.
— Ладно, я это учту. - ответил я.
Последнее замечание стоило запомнить. Кириос был прав, я приравниваю всех тотемников к тем представителям, с которыми встречался, а так уж выходит, что большинство из них, хорошего впечатления у меня не вызывают.
— Тогда прикончим его сейчас. — услышал я еще один обрывок разговора зубров.
Пока я общался с драконом, то упустил нить их разговора. Но я слышал их дальнейшие намерения: они решили убить Нивеуса за, почти что, вымышленное оскорбление.
— Все же, мне придется вмешаться. — сообщил я духу. — Кириос, скажи, какие у меня шансы, если будет драка?
— Против двух тотемников? — усмехнулся дракон. — Если они не маги, а мы не будем использовать резонанс, то процентов тридцать, может чуть меньше.
— Паршиво. Резонанс нам использовать нельзя, значит, если что, то придется идти на уловки. — решил я.
— Если дойдет до драки, то лучше разозли их, так они будут меньше соображать. - посоветовал дух.
Тем временем, зубры продолжали себя накручивать.
— Он должен быть у себя, разделаемся с ним прямо на его территории. — это было их окончательное решение.
— Я бы вам не советовал. — вмешался я. — Глупо получится.
— Ты еще кто? — рявкнул один из них резко повернувшись. — По какому праву ты смеешь лезть в наши дела!?
— Хотя бы по праву того, кто умнее. — холодно ответил я. — Вы выставите себя далеко не в лучшем свете, толпой убив того, кто победил в честной схватке.
— Это не твое дело. Если не будешь держать рот на замке, то наживешь себе серьезные проблемы. Понял? — набычился тот, что был менее сдержан.
Тут я понял, что драться мне в любом случае придется, так просто они меня уже не отпустят, поэтому пришлось воспользоваться советом Кириоса.
— Ой, да чья бы корова мычала. — с издевкой сказал я. — Мне будут рассказывать о проблемах от длинного языка те, кто на всю школу орет, что планирует убийство? Ребята, да вы явно туповаты, что все мозги в мышцы ушли? О каких задетых чувствах чести и достоинства вы вообще лопочите? Да у вас его и в помине нет, чтобы его задевали! Ведете себя как мелкая шпаны, которые лишь стадом на что-то способна! Идите пощипите травку и успоко…
Договорить я не успел, пришлось отпрыгнуть в сторону, а то метательный молот угодил бы мне прямо в лоб. Должен сказать они долго держались, я уже беспокоится начал, что мое красноречие закончится, но все же, я своего добился. На меня смотрело две пары налитых кровью глаз.
— Все, валим отсюда! — мысленно закричал я и сорвался с места, драться с ними в узком коридоре — это самоубийство.
— Будь осторожен. — напряженно ответил Кириос. — И не забывай про меридианы!
Ага, забудешь про них! Да если бы я о них не помнил, то успел бы уже несколько раз умереть! Моя жизнь, буквально, висела на волоске и это действительно страшно. Но вместе со страхом просыпалось и чувство азарта.
Если я что-нибудь быстро не придумаю, то мне конец. Вот только убивать их мне нельзя, от этого будет слишком много проблем.
— Для начала, нужно уменьшить их подвижность. - давал советы черный дракон. — Их конек лобовая атака, нужно лишить их этой возможности!
Я выбежал к полигону. Как я тут оказался сам не знаю, уклоняясь от пущенных в спину молотов, как-то не было времени сориентироваться. Но то, что ноги принесли меня именно сюда, настоящая удача.
Как только я узнал местность, в моей голове появился план. Забежав на полигон, я свернул в сторону и сразу прыгнул на уровень второго этажа. Дело в том, что по периметру всего полигона, в углублениях, стояли огромные, в два человеческих роста, металлические доспехи с различным снаряжением. Эти молчаливые стражи порядка были выставлены на двух этажах, прятаться за доспехами на первом было не безопасно, а тут меня попробуй найди.
Как я и ожидал, зубры пронеслись галопом, даже не подозревая, что я готовлю им засаду.
Как только они пролетели подо мной, я столкнул вниз ростовой щит, которым был снабжен доспех. Но упасть на землю я ему не позволил, подхватив его магией, я добавил ему скорости и вращения и запустил в противников, попал по ногам. Щит весил порядка ста килограмм, но даже запущенный с ускорением не смог нанести значимый ущерб Зубрам. Оказалось, что пока они гнались за мной, то успели выполнить резонанс, об этом красноречиво говорили рога на их головах. Но, по крайней мере, теперь они не смогут бегать как раньше.
— Слушай Кириос, а что, все тотемники такие живучие? — готовясь к худшему, спросил я. — Да этот щит, как минимум, должен был переломать им ноги!
— Все из-за резонанса. - ответил дух, судя по голосу, его происходящее тоже не радовало. — А отвечая на твой вопрос, могу сказать, что не все воины тотемных кланов способны пережить такое. В основном, только те, чьи звери крупных размеров, вот эти зубры, например, или какие-нибудь бегемоты…
Договорить ему не дали, в меня опять полетел молот. Да сколько же их у них!?
Тотемники вновь стали наступать, на этот раз неторопливо и заметно прихрамывая. Конечно, я бы мог убежать, но такого унижения они мне не простят. Еще бы! Какой-то маг-недоучка, даже не тотемник, повалил на землю двух опытных воинов! Так что, если я сбегу сейчас, то они мне это припомнят, но если я их вырублю, то, возможно, во мне признают сильного противника и не станут убивать сразу. Конечно, это предположение верно только в том случае, если я правильно понял больную логику этой парочки.
Конечно, у меня есть еще один вариант, я могу попытаться убить их, но делать это в стенах школы глупо. Зато вырубить их шанс у меня есть. К тому же они уже один раз недооценили меня и получили травму, другого такого шанса у меня не будет.
Отходя к центру полигона я достал меч и жезл. Мне сейчас предстоит колдовать по полной, так что без этой деревяшки я не справлюсь.
— Еще не поздно остановить весь этот балаган! — крикнул я наступающим противникам.
Но тщетно, мое предложение проигнорировали. Пришлось переходить к более решительным действиям. Сначала нужно позаботиться о собственной безопасности, поэтому я задействовал жезл и позаимствовал у здешних доспехов дополнительную экипировку. Из всего многообразия боевой экипировки я взял два ростовых щита, за которыми мог с легкостью укрыться, пару огромных мечей, каждый из которых был с меня размером, и столько же стальных копий, этакие шестиметровые металлические жерди.
Конечно, можно было прихватить и что-нибудь еще, но мне и с этим было сложно справиться, а ведь еще за ситуацией смотреть нужно. В самом деле, убить их было бы куда проще.
Теперь нужно их разделить. Магические копья сорвались с конца жезла, заставляя парочку тотемников разойтись в стороны и попытаться атаковать меня с разных сторон. Мой план строился на том, что эти двое привыкли работать в команде, а если так, то у них должна быть отработанная тактика боя. Так что мне нужно заманить их в ловушку и порвать в клочья привычный им рисунок битвы. Начало этому уже было положено.
Для проверки я начал синхронную атаку по обоим направлениям, сначала мечи совершили удар по ногам, заставляя тотемников подпрыгнуть. Затем, сверху ударили копья, вынуждая их сместиться на шаг и не давая разогнаться. После этого последовала их синхронная контратака, которую приняли на себя щиты.
Когда атака провалилась, они снова разорвали дистанцию и стали двигаться так, чтобы в поле моего зрения был только один из них.
И тут я решил сменить картину боя. Сорвавшись с места, я пошел на сближение с тем, который был передо мной. Сверху на него обрушился меч, вынуждая сделать шаг в сторону, где его уже ждал подставленный щит. Так как щит находился в его слепой зоне, то удар получился неожиданный и сбил его с ног. Пока он не поднялся, я обрушил на него один из позаимствованных мечей. Клинок глубоко вошел в землю в сантиметре от его шеи, при этом сильно придавив гардой горло зубра.
Но затем дела пошли хуже. Поворачиваясь ко второму противнику я не заметил брошенный молот и он попал мне в плечо.
Боль была адская, удивительно, как я вообще не потерял сознание. Меня отбросило на несколько метров, из-за ранения я потерял свой меч, рука была сломана и из рукава обильно лилась кровь. А вдобавок ко всему еще и заклинание прервалось.
Оставшийся зубр неотвратимо приближался, а я к этому времени смог лишь сесть, упираясь одним коленом в землю.
В голове был туман, что-то кричал Кириос, приближался враг. Вдруг, откуда-то из глубины стал подниматься гнев. Я поднял голову и увидел, как ко мне приближается тотемник, на его лице сияла улыбка победителя. И одновременно с этим, я обнаружил, что у меня нет жезла, даже не знаю, когда я его обронил и куда он делся.
В голове стал одна за другой возникать разные мысли, суть которых я даже не успевал уловить, появился страх и продолжал разгораться гнев.
Я вновь посмотрел на тотемника, наши взгляды пересеклись и он, вздрогнув, остановился, а победная улыбка сменилась смятением и, кажется, страхом.
Собрав силы, я сам не осознавая, что и как делаю, ударил магией и здоровенную тушу зубра попросту смело.
С трудом поднявшись, я, шатаясь, пошел к нему. Краем глаза я видел, что первый тотемник пытается подняться, но успехов у него пока не было. А вот второй вполне бодро вскочил на ноги, и тут я подбросил его в воздух, а затем, с силой приложил об мощеный пол полигона, потом еще раз, и еще…
В конце концов я приковал его к земле, как и первого, придавив горло гардой меча. Лежащие на земле стальные копья взмыли в воздух и зависли высоко над лежащими тотемниками.
— Нокс! Да опомнись ты уже! — внезапно, совершенно отчетливо, я услышал голос Кириоса.
Сознание немного прояснилось, а вместе с ним пришла слабость и боль.
Черт, да я же чуть не убил этих гадов.
— Спасибо Кир. — прохрипел я. — Что случилось?
— Ты сорвался. - с облегчением ответил дух. — Но это спасло наши жизни.
— Немедленно прекратить! — разлетелся взбешенный голос над полигоном.
Вместе с голосом по полигону прокатилась волна магии и мое заклинание развеялось. А без магии копья, висевшие в воздухе, обрушились в низ, прямо на прикованных зубров.
Через секунду тотемники уже напоминали бабочек, пришпиленных булавками.
Так вышло, что оба копья попали в цель. Первое вошло в грудь, второе в горло противников. Выжить после этого невозможно даже для тотемника.
— Черт. — только и смог выругаться я.