Глава 2
После памятной битвы с двумя тотемниками, результатом которой стала смерть обоих, прошла неделя. Все это время я провел под домашним арестом.
Дело было серьезным: убийство двух тотемников это вам не шутка, разбирательство шло на высшем уровне.
Каждый день со мной проводили несколько допросов, в попытке прояснить, что же тогда случилось.
Самое обидное это то, что я вовсе не собирался их убивать! Если бы на полигон так не вовремя не заявился тот преподаватель и не сбил мое заклинание, то все прошло бы куда спокойнее. Я бы их просто вырубил, а потом сдал куда следует.
Но сегодня все должно было закончиться. Разбирательство завершено и решение по делу будет вынесено.
Какое решение вынесет совет я не знаю, но, все-таки, надеюсь, что в мою пользу, потому что клан Зубров настаивает на казни.
За мной скоро должны были придти, поэтому я заканчивал приготовления. Дверь распахнулась и в комнату вошли двое магов.
— Аструм Нокс, по приказу совета вы должны незамедлительно явиться в палаты правосудия. — отчеканили они хором.
— Ага, сейчас. — ответил я, невозмутимо стоя у зеркала и стряхивая несуществующие пылинки. — А стучать в дверь вас не учили?
Не то что бы я старался их разозлить, просто вели они себя слишком самоуверенно.
— Пошути мне тут еще. — скривился один из них. — Пошевеливайся, не тяни время, все равно ничего не изменится.
— Ладно. — я отвернулся от зеркала и пошел к выходу. — Тут вы правы.
Снаружи ждали еще двое охранников. Взяв меня в плотное кольцо, они повели меня на суд.
Шли мы долго и забрели в ту часть Лудуса, в которую учеников, обычно, не пускают. По дороге я старался запомнить все повороты, чем дух не шутит, вдруг и правда придется прорываться с боем.
Под охраной меня доставили на один из подземных уровней. Обстановка была мрачная до жути.
В конце концов, меня втолкнули в большой зал, тут уже собралось много народа. Среди них присутствовали учителя и высшие чины Археоса, а так же с десяток тотемников из разных кланов. Для чего они тут я не знал. Ладно бы еще зубры тут были, хотя вон там, в дальнем углу, сидит парочка из их клана, а вот этот, судя по гербу на куртке, представитель от клана Полярных Влков. Но зачем тут остальные?
— Это судьи. — сообщил Кириос.
— Опять роешься в моих мыслях? — недовольно спросил я.
— Нет, просто ты громко думаешь, и эхо от твоих мыслей доносятся до меня. - ответил дракон.
— Зачем тут судьи тотемников. — решил я сменить тему.
— А ты чего хотел? Мы нарвались на тотемников, так что единственный способ решить нашу проблему так, чтобы и они безропотно приняли любое решение, это суд кланов.
— Ясно. И на чей стороне будет суд? — скептически спросил я.
— Раньше он был беспристрастен. А вот сейчас не уверен. В библиотеке мне попадалось несколько документов, где и речи о беспристрастии нет. — сообщил он. — Однако, зубры не особо влиятельный клан, так что велик шанс, что решение будет адекватное.
— Будем надеяться. - устало ответил я, неопределенность меня уже измотала. — И кстати, долго будет идти это мероприятие?
— Нет, сейчас нам должны сообщить вердикт. - ответил дух. — Все спорные вопросы они уже прояснили.
Неожиданно все затихло, судьи тотемники и главы Археоса заняли свои места за трибуной, зубры и волки сидели в разных углах зала, а меня вывели в центр.
Один из судей встал и заговорил.
— Сегодня мы собрались здесь для решения весьма сложной проблемы. — объявил он. — Суть ее известна всем присутствующим, однако, я обязан огласить ее еще раз.
В зале поднялся ропот и выступающий сделал паузу, давая возможность собравшимся успокоиться.
— Неделю назад, в стенах школы магии Археоса, были убиты двое воинов клана зубра. Они были убиты в бою, со студентом исследовательского факультета Аструм Ноксом. Вы признаете это? — обратился он ко мне.
— Да, они погибли в нашей схватке. — ответил я отвешивая небольшой поклон.
— И вы утверждаете, что убийство было непреднамеренным? — продолжил судья.
— Верно, смертей бы не произошло, если бы мое заклинание не было нарушено извне. — ответил я, говорить старался спокойно и уверенно, вроде это даже получалось.
— Браин Роуз, маг, преподаватель факультета боевой магии, что вы можете сказать совету по этому вопросу? — обратился судья к одному из учителей, тому самому, что прервал наш поединок.
— Я не могу знать о намерениях студента. — заявил он с ходу. — Но я признаю, что в попытке прекратить бой, я создал помехи в магическом плане, это прервало действие заклинания студента. — потом последовала небольшая пауза и он закончил. — Копий в воздухе я не видел. Они были слишком высоко, а я находился под аркой коридора.
Закончив с выступлением он сел, но судья не смог взять слово, со своего места вскочил один из представителей клана Зубров.
— Да какая разница!? — закричал он. — Этот сопляк убил двух моих соплеменников, и я требую его казни!
— Вы не в праве требовать чего-либо у совета. — холодно ответил судья.
— Да вы же видели дело этого парня! — не унимался зубр. — Он же ненавидит тотемные кланы, вот и воспользовался случаем, чтобы пролить кровь!
— С биографией этого студента совет знаком. Он и сам не отрицает пренебрежения к представителям тотемных кланов. Я прав, господин Аструм? — спросил он.
— Частично. Не ко всем, но к большинству из вас я питаю отвращение. — признался я, отпираться смысла не было, этот факт был широко известен.
— А теперь переходим к другим темам. — объявил судья. — По материалам, полученным от свидетелей, воины клана зубра, после сопровождения раненного на дуэли товарища в лазарет, во всеуслышание заявляли о намерении убить студента факультета общей магии, который принадлежал к клану Полярных Волков. Этот студент был победителем в дуэли, в ходе которой пострадал их соплеменник.
— Клевета! — закричали зубры.
— По вашему мнению, более двух десятков студентов и преподавателей школы будут лгать перед судом? — спросил судья и, не дождавшись ответа, продолжил. — Согласно тем же показаниям воины направились в сторону жилых помещений, куда направлялся и обвиняемый. Господин Аструм пытался остановить воинов клана посредством переговоров, в результате чего сам был атакован. Далее, события перенеслись на полигон при факультете боевой магии, где, в результате битвы и стечения обстоятельств, погибли два воина клана зубра и получил сильное ранение сам студент.
Поморщившись, я повел плечами. Тот гад, действительно, хорошо приложил меня молотом. После этого целители пол дня латали мое плечо.
— Рассмотрев все материалы совет судей принял решение. — объявил судья. — Студент исследовательского факультета школы магии Археос, Аструм Нокс… — в этот момент я напрягся до предела. — … признается невиновным в убийстве воинов клана зубра, его действия следует расценивать как самооборону, приведшую к гибели противника.
У меня как камень с души свалился, по крайней мере, одной проблемой меньше. По рядам присутствующих, так же, прошла волна ропота и переговоров.
— Да как же так, он убил двух опытных воинов из моего клана, а я должен это так оставить? — взревел Зубр.
— Господин посол. — обратилась к нему женщина из судейского состава. — Если вас так задевает факт того, что ваших воинов способен убить маг, не принадлежащий ни к какому клану, который не прошел еще и половины обучения на факультете, почти не связанном с боевой магией, то не стоит ли вам лучше обучать своих воинов?
Зубр сел. Да, грамотно его эта баба приложила, может теперь он заткнется.
— А теперь продолжил объявление приговора. — вновь взял слово судья, ведущий процесс, и у меня появилось предчувствие серьезных неприятностей. — Аструм Нокс признан невиновным в убийстве. Однако, за нарушения правил школы, а именно: проведение несанкционированного поединка, который привел к смерти одной из сторон, и порчу имущества школы, Аструм Нокс отчисляется из школы. Аструм Нокс, вам предписано, в течении недели, покончить со всеми делами в школе и покинуть ее стены. На этом дело закрыто.
Судьи встали и начали расходиться, а я все стоял как истукан. Я был морально готов к обвинению в убийстве, но отчисление стало для меня настоящим шоком. А судя по тому, что Кириос молчал, для него тоже.
Остаток дня я провел в своей комнате, на душе было паршиво. Впервые за полтора года передо мной стояла неопределенность.
От пребывания в небытии меня отвлек стук в дверь.
— Кто там? — не поднимаясь с кровати, спросил я.
— Нивеус. — ответил знакомый голос.
Пришлось поднять свое тело и открыть дверь, впуская друга в комнату. Войдя, он пристально меня осмотрел и, кажется, облегченно вздохнул.
— Ты держишься лучше, чем я думал. — сказал он.
— Хотел напиться, но было лень идти в Урбис. — решил пошутить я. — Поэтому я решил насладиться самобичеванием.
— Ясно. Мне рассказали о том, что произошло на заседании. — выдал он. — Прости, я не смог придти раньше, меня не пускали твои охранники.
— Ладно, проходи, что у двери стоять. — решил я приглашая его к небольшому столику, где у меня стоял чайник.
Маленькое заклинание и вода в чайнике закипела. Мы сели за стол и между нами повисло молчание. Я был не в настроении болтать, а Нивеус явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Прости меня. — наконец сказал он.
— За что? — удивился я.
— Ты вмешался в дела между моим кланом и кланом Зубров, чтобы помочь мне. Тем самым ты навлек на себя неприятности.
— Да забей. — махнул я рукой. — Я сам решил вмешаться, вот и результат…
— Тем не менее, если бы не ты, то я был бы уже мертв. — серьезно сказал он. — Я в долгу перед тобой.
На это я смог только пожать плечами. Сейчас я был слишком измотан морально, чтобы как-то реагировать.
— Я просил главу клана вмешаться и повлиять на решение совета. — сказал он. — Но тщетно.
— Ну, значит не судьба. — решил я, пригубляя травяной отвар.
— Я тоже решил покинуть Археос. — заявил он
А вот это заявление меня разозлило, тоже мне, благородство. Я встал и, неторопливо подойдя к нему, отвесил хорошую затрещину.
— Даже не думай, придурок! — рявкнул я. — Кому от этого легче станет!?
— Мне. — посмотрев мне в глаза ответил он. — По крайней мере, я не буду чувствовать свою вину за твое отчисление.
— Нив, ты… — подобрать слова мне было сложно, поэтому я просто заехал ему по морде, чтобы привести его в чувство. — Если уж меня выкидывают отсюда, то ты, должен остаться и достойно завершить обучение! Мне от твоей жертвы, ни холодно, ни жарко.
— Тогда, возьми это. — он снял с пальца перстень с изображением волчьей головы и протянул мне. — Если тебе потребуется помощь, то ты всегда можешь просить ее у клана полярных волков. Клянусь, мы сделаем все, что в нашей власти.
Я взял кольцо и повертел его в руках, но стоит ли принимать такое предложение?
— Бери, второго шанса может и не быть. — посоветовал Кириос.
— Как-то не хочется просить помощи у тотемников. - признал я.
— Хочется или нет, нам не известно, как сложится судьба. - произнес дух. — А просить помощи или нет, этот вопрос, можно решить и потом.
Повертев перстень в пальцах, я сжал его в кулаке.
— Спасибо Нив. — искренне сказал я волку. — Я приму это, но надеюсь, что мне не придется просить вашей помощи. Поверь, это не понравится нам обоим.
— Тем не менее, я перед тобой в долгу. — опять начал он. — И я не знаю другого способа, его выплатить.
После этого, чаепитие продолжилось в молчании.
Проснувшись утром я был на удивление спокоен, шок от вчерашних событий прошел и в голове стали возникать здравые мысли по поводу дальнейшей жизни. Но сначала придется разобраться с текущими делами.
Так я и поступил. Первую половину дня мне пришлось перетаскивать книги из комнаты обратно в библиотеку. Завтра нужно будет пробежаться по магазинам, прикупить вещей, необходимых для путешествия в никуда.
Остаток дня канул в небытие, еще две недели назад я бы радовался возможности отдохнуть. А сейчас даже Кириос не спешил нагрузить меня тренировками.
Новый день не предвещал сильных потрясений, но, как это часто бывает, события приходят именно тогда, когда их не ждут.
Как раз тогда, когда я собирался сходить в городскую часть Археоса, в школе зазвонили колокола. Это означало, что все студенты и преподаватели должны собраться на главной площади школы.
Раз прозвучал сигнал к общему собранию, то это должно быть что-то важное, так как за те полтора года, что я проучился здесь, такое случается впервые.
Гонимый скорее интересом, чем долгом, в конце концов, меня уже отчислили, я отправился на площадь. Лезть в гущу толпы не стал, остался в тени зданий рядом с выходом, если будет скучно, просто уйду. Эта площадь была единственной в школьном районе. Началом ее считалась Башня совета, а концом ворота, рядом с которыми остался я. Хотя ворота были нужны скорее формально, из этого места можно было быстро попасть в любую часть Лудуса из-за многочисленных улочек между зданиями.
Народ постепенно собирался. Люди в маленьких группках перешептывались между собой. Все пытались выяснить в честь чего звонят колокола. Я же лишь краем уха слушал эту болтовню, все равно ценной информации там не много.
Когда на площади собралось около четырехсот человек, а это почти все население школы, на балкон башни вышли двое. Первого я несколько раз видел в школе, что собственно не удивительно, ведь это был ее руководитель. Говорят, что в прошлом, он был тем еще авантюристом, но за последние десятилетия прославился, как прекрасный руководитель и наставник. А уж про то, что он первоклассный маг, можно и вообще не упоминать.
Но вот второго я видел впервые. Это был мужчина, на вид лет шестидесяти, некогда черные волосы густо украшала седина, а лицо испещрено морщинами. На черных одеяниях были вышиты узоры, как они выглядят я, конечно, разглядеть не могу, но они точно несли в себе сильную магию. Но не это настораживало. Больше всего привлекало внимание то ощущение присутствия, которое его окружало. Оно было не агрессивным и не подавляющим, но я бы сто раз подумал, прежде чем контактировать с тем, кто его испускает.
— Не было необходимости. — просто ответил Кириос.
— Что-то не так с тем стариком. - сообщил я духу о своих наблюдениях. — Он явно не простая фигура.
— Да, но опасаться стоит не столько его самого, сколько его духа. Он по-настоящему могущественен. - ответил Кириос. — И сейчас он в открытую это демонстрирует.
— Есть предположения, кто это? — спросил я.
— Есть. - не раздумывая ответил дракон. — Но сдается мне, он сейчас сам представится.
Тем временем, глава Археоса вышел вперед и начал свою речь.
— Студенты и преподаватели Археоса. — прозвучали его слова над площадью, он говорил не громко, но каждый присутствующий отчетливо мог его слышать. — Сегодня, ко мне за помощью обратился настоятель храма Черных Перьев, стоящий во главе клана Воронов…
Толпа моментально затихла. Если птица столь высокого полета решает прибегнуть к помощи, то это должно быть нечто действительно важное.
Я же весь сжался внутри, как пружина, присутствие этого пернатого, не сулит мне что-то хорошее. Или у меня завышенная самооценка, а ворон прибыл сюда по делам, со мной никак не связанным? Но конечно, ответить на этот вопрос было не кому.
Слово взял ворон, и над площадью разнесся мягкий, уверенный голос.
— Я прошу прощение за то, что был вынужден собрать вас всех. — сказал он. — На самом деле, я ищу встречи лишь с одним человеком. Но в силу того, что наше время ограничено, я не смог связаться с ним лично.
Наступила пауза, ворон дал собравшимся понять, зачем он тут находится, а по толпе уже стали расползаться предположения. Держу пари, что через неделю, все эти предположения обрастут "неоспоримыми" доказательствами и превратятся в "истину".
— Я не могу назвать его имя, но я уверен он сейчас присутствует здесь. — продолжил старый ворон. — В течение трех дней, я буду ждать его в верхних покоях астрономической башни.
После этого, выступающие покинули балкон, а толпа стала постепенно расходиться. Я же, не сделал и шага с того места, где стоял.
Мысли роились и я пытался выстроить их в хоть какую-то логическую конструкцию. Но все мои выводы говорили о том, что нам придется встретиться с кланом воронов.
— И все-таки он по наши души. - с горечью в голосе огласил я дракону свои мысли.
— Я тоже так считаю. — согласился Кириос. — Слишком подозрительно его внезапное появление. Встретимся с ним завтра ночью.
— Почему не сегодня? — спросил я. — Чем раньше мы разберемся с этим делом, тем лучше. Разве нет?
— Оно конечно лучше. - признал он. — Но на сегодня и завтра, у нас уже есть планы. И излишне любопытных поубавится за день.
Тут он конечно прав, мало найдется желающих несколько дней подряд караулить непонятно кого, только потому, что тебе интересно, с кем же хочет пообщаться старый ворон.
Прояснив ближайшие планы я отправился на рынок. Дел было много, а вот времени в обрез.
Остаток этого дня и весь день следующий прошли без каких либо неожиданностей. Со своими делами я, более менее, разобрался, а ворон так и не покинул астрономическую башню.
Главный вопрос состоял в том, что же ему от меня понадобилось? И от меня ли?
К визиту я готовился со всей тщательностью: одежду подобрал удобную, не сковывающую движений, а черный цвет скрывал меня от постороннего взгляда. Правда, привычное оружие пришлось оставить, мой меч был слишком приметен, поэтому ограничился парочкой спрятанных кинжалов.
Выбравшись из комнаты через окно я, стараясь не шуметь, отправился в астрономическую башню. Ночь выдалась темная, луна и звезды были скрыты облаками.
Старательно огибая все, хоть немного освещенные места и встречных людей я двигался к своей цели. Башня находилась на стене, в дальней части острова. Вот она уже совсем рядом, но прежде, чем начать подъем, я затаился на ближайшей крыше, чтобы осмотреть окрестности.
Людей рядом не было, во всяком случае, их присутствия я не ощущал. Но вот несколько животных в окрестностях были, парочка крыс и чаек. В обычных обстоятельствах, я бы и внимания на них не обратил, но кто их знает, этих тотемников, какие фокусы у них припасены.
Ворон ждал в верхних покоях башни, об этом недвусмысленно говорил свет в окнах.
Я уже собрался двигаться дальше, но меня остановил Кириос.
— Подожди. - сказал он. — Видишь тех крыс?
— Вижу. — ответил я найдя взглядом живность. — И что?
— Используй воздействие на разум и прогони их. - велел он.
— Ты что, смеешься? — начал злиться я. — Я же только в теории знаю, как работает это воздействие! Ты же знаешь, я еще никогда не пробовал применить его на чем-то живом!
— Знаю Нокс, поэтому и говорю, пробуй сейчас. На животных это проделать проще, чем на человеке.
— А ты в курсе, что у нас сейчас ситуация не самая подходящая для тренировок? — на всякий случай спросил я.
— Конечно. Именно поэтому я и заставляю тебя тренироваться сейчас. - нравоучительно заявил дух. — От тренировок в поле куда больше пользы, чем от практики в спокойной атмосфере.
Ну все, понеслось. Когда он решает устроить мне очередную тренировку, то лучше с ним не спорить, а то в следующий раз он придумает что-то поизощреннее.
Делать нечего, пришлось сосредоточиться и начать подготовку.
— Расслабься, очисти голову от лишних мыслей. - попутно давал он инструкции, конечно я ее уже наизусть знаю, так что он выступал, просто, как шумовое сопровождение. — Выпусти свою магию и слейся с миром.
Дальше я его слов уже не слышал или это он замолк. Пока все шло как надо, я буквально кожей чувствовал всех живых существ в округе. Мысленно потянувшись к одной из крыс я почувствовал ее стремление найти что-нибудь и сожрать, сейчас для нее голод был главной потребностью. Ну ладно, на этом и сыграем!
Несмотря на то, что крысы довольно умные животные, но, тем не менее, до человека им очень далеко. Поэтому, сделать внушение особых проблем не составило. Создав образ того, что в главном зале совета Археоса полно еды, я послал этот образ крысе. На всякий случай я проверил, знает ли это серая дрянь дорогу в указанное место. Она знала, так что мне осталось только добавить последние штрихи. Крыса должна собрать всех встречных сородичей, и вместе изничтожить весь кормовой запас. Конечно, некоторые затруднения все же были, сначала крыса противилась внушению, поэтому пришлось немного надавить, преодолевая волю животного, при этом я чуть не потерял связь, но все получилось.
Пусть это будет моей маленькой местью совету, а заодно и прощальным подарком.
Оставив крысу в покое, я стал ждать, и через несколько минут, в окрестностях не осталось ни одной серой твари, все они маршировали в зал совета.
— Теперь птицы. — велел дракон. — На этот раз не мудри, просто разгони их.
Ну не мудрить, так не мудрить. Внушение чайкам прошло даже легче, чем крысам. Оно и понятно, сложных действий я не предполагал. Просто внушил нескольким птицам, что рядом хищник, который на них охотится. И в считанные мгновения пернатая братия исчезла из поля зрения.
От животных избавились, осталось решить, как подняться наверх. Естественно, через парадный вход идти не вариант, значит, нужно придумать что-то другое.
— Как будем подниматься? — спросил я духа.
— А у нас много вариантов? — с иронией ответил дракон. — Летать ты пока не научился, через главный вход мы идти не можем. Что еще остается?
— Стена. - со вздохом сказал я. — А значит резонанс и усиленный контроль меридиан.
— Правильно. — согласился он. — Лезем по внешней стене. Начинаем.
Поправив капюшон и поплотнее обмотав повязкой лицо, я вошел в состояние резонанса со своим духом.
Мир сразу расцвел множеством красок, ночная тьма отступила, а в теле появилась легкость. Сейчас я мог достигнуть того же уровня резонанса, что и на пиратском корабле полтора года назад, только теперь я не терял над собой контроль. Вот только развернуться и выложиться по полной было нельзя, вместо этого приходилось скрывать свое присутствие. Паранойя паранойей, но эти многочисленные меры предосторожности могут спасти нам жизнь.
Забравшись на стену я склонился над краем и осмотрел стену с внешней стороны. После осмотра обычный человек сказал бы, что взобраться по этой стене без дополнительного снаряжения невозможно. Но я давно не отношусь к обычным людям.
Хоть стена и выложена почти идеально, но между камнями, все равно, оставались крохотные щели. Зацепиться за них пальцами, невозможно, но за них можно зацепиться когтями, которые появляются у меня во время резонанса.
Подниматься приходилось очень осторожно. Прямо подо мной билось о скалы ночное море, и, хотя, я был довольно высоко, стены все равно были влажные и скользкие.
Проклиная все на свете я полз по стене. Как назло верхние покои башни находились очень высоко. Но все же я сумел добраться до своей цели. Окно было приоткрыто, и я аккуратно заглянул в комнату.
Тут никого не было, и я, стараясь не шуметь, забрался в комнату. По сути, верхние покои астрономической башни, это учебная комната, поэтому особых удобств тут не было. Всю обстановку составляли несколько столов и стульев, да десятки книжных шкафов с картами звездного неба и трактатами по астрономии. Декоративных изысков тоже нет, голые стены, а потолка, как такового, и вовсе нет. На уровне трех метров и выше стояли деревянные балки, поддерживающие стены и крышу. Тут же была и лестница, ведущая к люку на крышу, где находится смотровая площадка.
Пространству над головой я уделил особое внимание: под самым сводом было темно, но к счастью там никого не было. Этим можно будет воспользоваться.
Я прикрыл окно и прошелся по комнате. Мне на глаза попался стакан, стоявший на столе, из него спокойно поднимался белый пар. Значит кто-то тут был совсем недавно.
За дверью, ведущей в нижний зал, послышались шаги, и я, долго не раздумывая, запрыгнул на потолочные балки и достал кинжал. Пришлось подняться под самый купол, туда, где тьма была особенно густая.
В комнату вошел старик, тот самый, что выступал с балкона на площади, глава клана воронов. Вот только того ощущения присутствия, что ощущалось на площади, не было. Сейчас он казался вполне обычным стариком, который сел за стол, открыл книгу и пил травяной настой.
— Может, ты все-таки спустишься, и мы поговорим? — спросил он через минуту, не отрываясь при этом от книги.
Значит меня заметили, а я-то думал, что хорошо скрыл свое присутствие. Спрыгнув с балок, я, почти бесшумно, приземлился на пол, кинжал убирать не стал, а то мало ли.
— О чем нам с тобой говорить, Ворон? — спросил я.
— Я думаю, что у нас найдется много тем для общения, юный дракон. — с усмешкой ответил он. — Присядь, пригласи своего духа, нам нужно многое обсудить.
Немного подумав, я сел напротив ворона и прервал резонанс. Почти сразу после этого Кириос воплотился в нашем мире и повис на моем плече.
— Мы слушаем тебя, настоятель храма Черных Перьев, медиум духа Тенгу. — произнес черный дракон с чувством собственного достоинства.
— Зачем же так спешить, ночь длинна. — усмехнувшись ответил он.
— Не так длинна, как хотелось бы. До рассвета всего несколько часов. — не согласился я.
— Хорошо, тогда перейдем ближе к нашим делам. — серьезно сказал он, и тут же на его плече воплотился дух ворона с тремя глазами.
Уже в Археосе я узнал, что третий глаз открывается только у наиболее могущественных и старых духов. За последнее тысячелетие таких духов было двенадцать, но Тенгу из клана воронов был значительно старше. Говорят, что третий глаз открывает множество новых возможностей для духа и его медиума, например, способность видеть будущее.
— Так будет лучше. — решил я.
— Тогда, позвольте мне узнать, какие ваши дальнейшие планы? — спросил он.
— Нет. Так дело не пойдет. Информация за информацию. — поставил я свое условие.
— Молодец. — в мыслях одобрил мои действия дух.
— Я не могу обещать, что смогу ответить на ваши вопросы. — твердо заявил он.
— На это есть причина? — уточнил я.
— Конечно. — кивнул он. — Я давал клятву перед духом, что сохраню баланс нашего мира.
Говорил он с такой уверенностью, как будто я должен понимать, о чем идет речь.
— Что это за клятва? — спросил я у Кириоса.
— Если кратко, то это клятва подкрепленная ритуалом. — ответил дракон. — Если медиум нарушит клятву, то его убьет собственный дух.
— А если клятва нарушена духом?
— То умрет дух. - просто ответил он и добавил. — Но это сильно скажется и на энергетическом теле медиума, так что, скорее всего, умрет и он.
— Ладно. — ответил я после небольшой паузы. — Тогда, как ваше имя?
— А ты разве не знаешь? — удивленно спросил он.
— У меня как-то не было времени узнавать имена всех клановых лидеров. — пожал я плечами.
— Да нет, я не про то. — поморщился он. — Твой дух не рассказывал тебе об иерархии клана Воронов?
— Я не так много знаю о вашем клане. — признал я, пожимая плечами. — Только то, что Тенгу, очень старый дух и то, что вороны обладают огромной информационной базой.
— Тогда позволь мне дать небольшую историческую справку. — сказал он, и дождавшись моего кивка продолжил. — Ты прав, Тенгу очень старый дух, но скажи мне, как ему удается прожить так долго? Ведь без медиума дух не может долго находиться в активном состоянии.
— Дух меняет медиума? — я задал очевидный вопрос.
— Да. После смерти носителя Тенгу выбирает себе нового медиума в нашем клане и тот становится во главе клана, принимая на себя ряд обязанностей и обетов. Например, приняв титул настоятеля храма Черных Перьев и главы клана, медиум лишается своего имени.
— То есть, имени у вас нет? — уточнил я.
— Совершенно верно.
— А если медиум не согласен? — спросил я, потому что меня что-то настораживало.
— О, хороший вопрос молодой человек. — с печальной улыбкой ответил он. — Тенгу не принимает отказа. Если новый медиум отказывается принять обязанности, то дух подавляет его волю. Фактически, медиум становится оболочкой, вместилищем для духа.
— Иначе говоря, убивает его как личность, и управляет телом как марионеткой. — с отвращением подвел я итог.
— Это немного грубо, но можно сказать и так. — признал Ворон. — Но Тенгу делает это не по злому замыслу. Его долг, и долг его носителя, сохранять баланс мира, для этого допустимы некоторые жертвы.
— Принцип меньшего зла. — заключил Кириос, на что настоятель только кивнул.
— И часто это у вас случается? — решил спросить я.
— Подавление носителя? Сложно, сказать. — развел он руками. — Двоих моих предшественников, постигла эта учесть, были такие случаи и раньше.
— А как быть с духами? Или медиум выбирается из числа тех людей, что духов не имеют? — продолжил я расспросы.
— Нет. Носитель выбирается из тех, кто уже состоялся как медиум. — с печалью в голосе сообщил глава воронов. — Тенгу просто поглощает другого духа.
— Прямо каннибализм какой-то. — скривился я.
Повисла пауза. Несмотря на то, что наше время было ограничено, я старался разложить новую информацию по полочкам у себя в голове. Что-то не давало мне покоя.
— И много таких кланов? — спросил я духа.
— Подобных воронам? — уточнил он. — О других таких я не знаю.
— А почему я никогда не слышал о том, что один дух может поглотить другого?
— А ты и не должен был. — серьезно ответил он. — Это запретное умение во всех кланах и информация о нем скрывается. Разве что вороны делают исключение, и то, только для Тенгу.
— Но почему? — не понял я.
— Дух поглощающий других духов получает часть их сил и знаний, но легко может потерять контроль над собой. - стал он давать пояснения и голос его был крайне мрачен. — Это похоже на безумие. Такие духи становятся пожирателями душ, они крайне опасны. Сорвавшись, пожиратель душ забывает себя и убивает своего носителя. Начинается охота, как на духов, так и на людей. Но без медиума дух не протянет долго и он вынужден выходить на охоту снова и снова, для того, чтобы продлить свое существование.
Да это должно быть действительно страшно, но не это меня сейчас беспокоило.
— Эй, Кириос. — мысленно обратился я к дракону. — А если бы я отказался принять твою помощь и не захотел мстить, что бы ты тогда сделал?
— Понимаю о чем ты. - спокойно откликнулся дух. — Я бы поступил как Тенгу, подавил бы твою волю и стал двигаться к своим целям.
Мда, выходит, что тогда, я принял верное решение. Может не лучшее с моральной точки зрения, но спасшее мне жизнь.
— Ладно перейдем к делу. — решил я отвлечься от дурных мыслей. — Кто первый задает интересующий его вопрос?
— Так как это мы пригласили вас, то думаю, будет справедливо, если вопрос будет ваш. — великодушно предложил он.
— Вопросы задаем по очереди? — предложил я духу, как не крути, у нас с ним немного разные интересы.
— Да, если позволишь я начну. — на это я мог только кивнуть. — Есть ли другие духи драконов?
Ну конечно, что он еще мог спросить, для него это один из наиболее важных вопросов.
— Это мне не ведомо. — развел руками ворон. — Во время охоты на мифические кланы, драконов выслеживали особенно рьяно. Но есть надежда, что где-то еще остались спрятанные тотемы твоих сородичей.
— Ясно. — с печалью в голосе ответил Кириос.
— Теперь мой черед задавать вопросы. — напомнил глава воронов. — Какие ваши дальнейшие планы?
Мы с духом переглянулись, чтобы решить, кто будет отвечать.
— Мы отправляемся в земли, которые раньше принадлежали клану драконов. — ответил я. — Возможно, там мы сможем узнать что-то полезное.
— Разумно. А теперь, что вы хотите узнать?
— Кто напал на Атис? — задал я самый важный вопрос из тех, что у меня был.
— Прошу прощения. — склонил он голову. — На этот вопрос я ответить не могу, это будет нарушением клятвы невмешательства. Попробуйте задать другой вопрос.
— Ладно. — от досады я сжал кулаки. Передо мной сидит человек, который знает ответы, но получить я их не могу. — Тогда скажи, появление Кириоса и нападение на Атис, они как-то связаны между собой?
— Нет. — уверенно ответил он. — Те, кто напал на твой город, даже не предполагали, что там появится дух дракона. Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, то, возможно, у Тенгу были какие-то мотивы отнести тот тотем именно в этот город. Но это только мои предположения, реальные причины своих поступков он не сообщает даже мне.
— Главное это то, что мой город был разрушен не из-за Кириоса. — вздохнул я с облегчением. Не знаю, как бы я смог существовать с духом, будь он причиной той трагедии.
— Тогда, вот мой вопрос. Какова ваша цель, к чему вы стремитесь? — спросил он.
— Ответ прост. — взял слово Кириос. — Мы стремимся к мести, пусть каждый к своей, но мы жаждем отомстить.
— Но мы не собираемся устраивать геноцид, до их уровня мы не опустимся. — добавил я. — Хотя, еще год назад, я этого желал.
— Я рад слышать, что вы не хотите лишней крови. — одобрил старый ворон, и, кажется, в его голосе были нотки уважения. — Но скажите, что именно вы планируете найти в землях драконов?
Мы вновь переглянулись. Я сомневался, следует ли раскрывать детали нашего плана?
— Мы хотим найти Реликвии основы. — наконец признался Кириос. — Мы не нашли упоминаний о том, что Реликвии драконов были захвачены или уничтожены, в отличие от Реликвий левиафанов и грифонов. Так что нам будет полезно, если вы расскажите все, что знаете о них.
Постепенно мы переходили к главному. Реликвии основы — это древние артефакты, олицетворяющие власть мифических кланов. У клана драконов было три таких артефакта. Церебрум — корона, по легенде созданная из клыков драконов, ее сила могла увеличить силу ментальной магии. В день смерти Рейзела, последнего лидера клана драконов, корона была на нем, так что, скорее всего, она там и осталась. По некоторым причинам в то место, может попасть только представитель клана драконов.
Второй артефакт назывался Спина — это древнее слово и к части тела, как таковой, отношения имеет мало, и вообще, ударение делается на первый слог. Спина подставляет собой магический клинок, несущий в себе множество свойств. Так как древние драконы отдавали предпочтение практичности и функциональности, то и это оружие было не исключением.
И последняя из трех Реликвий основы, Скуам, магические доспехи. Но как они выглядят, ни кто не может сказать достоверно. Если Церебрум и Спина периодически встречаются на разных изображениях и их форма постоянна, то Скуама на всех изображениях различается. Где-то это доспехи, в другом месте она выглядит как мантия мага, даже цвет везде разный. Ходили слухи, что этой Реликвии вообще не существует, но Кириос заверил меня, что она реальна. Правда наотрез отказался рассказывать, что и как делают все эти артефакты, отделываясь общими фразами типа "вот найдем и увидишь".
— Реликвии вашего клана так и не нашли. — сообщил наш собеседник. — Во время нападения на клан драконов, Спина находилась в восточных землях. Хранительницей этого артефакта была Раскрея, жена лорда клана Драконов Рейзела. Что тогда произошло неизвестно. Но в силу катаклизма, который, без сомнений, имел магическое происхождение, мы не можем сказать, что произошло в восточных землях вашего клана. До сих пор, никто не смог попасть в зону замка. Над ним раскинут полог, туда можно войти, но те, кому повезло оттуда выйти, ничего не нашли. Под пологом невозможно сориентироваться, все чувства как будто пропадают… Вот такая история. Так что Спина должна находиться там, но как ее достать неизвестно.
Большинство из этого мы смогли выяснить и сами, ну кроме того, что творится под пологом.
— Церебрум находится в покоях дракона, в столичной башне собраний. — продолжил ворон. — Он был у Рейзела в момент смерти, а значит так там и остался. За три сотни лет ни одни из покоев мифических кланов так и не смогли открыть.
Это нам тоже было известно, но, по крайней мере, теперь мы узнали наверняка, где искать два из трех артефактов.
— Что касается Скуамы. Последние упоминания о ней указывают на подводный город Каверна. Но так как истинная форма Реликвии была неизвестна, ее так и не нашли. — закончил он.
— В общем, ничего нового вы нам не сказали. — подвел я итоги.
— Вы собираетесь начать поиски с Реликвии Спина? — спросил он.
— Это вопрос? — холодно уточнил Кириос.
— Да, это мой вопрос.
— Спина является нашей первой целью. — кратко ответил дух.
— Теперь, мой вопрос. — напомнил я. — Как обстоит ситуация с остальными четырьмя мифическими кланами?
Если драконов больше нет, то это еще не значит, что исчезли другие кланы, возможно, мы сможем получить помощь у них.
Тем временем пауза затягивалась. То ли ворон решал для себя, что можно нам сказать, то ли пытался выделить главное из того, что нам нужно знать.
— Отчасти, для обсуждения этого вопроса я и прибыл сюда, но я не имею права много вам сообщить. — наконец решил он.
— Тогда давайте перейдем к делу. — предложил Кириос. — Наше время на исходе.
— Хорошо. — кивнул тотемник. — Начну с небольшой предыстории. Другие мифические кланы не исчезли полностью, а существуют и поныне. Тем не менее, дела у них не всегда идут хорошо. Но скажу вам сразу, что не могу сообщить, где точно их найти.
— Ближе к делу. — предложил дракон, почему-то он начинал нервничать. — Вы хотите, чтобы мы, по вашей подсказке, куда-то направились и помогли одному из этих кланов?
— Ты весьма проницателен. — сделал комплимент старый ворон. — Да, я прошу вас помочь представителям одного из мифических кланов. Это крайне важно для сохранения баланса мира, но действовать напрямую я не могу.
Вот, как все повернулось. Возможно, что очень скоро мы встретимся с другими тотемниками. Теми кто, как и мы, вынужден скрываться, с теми кто, как и мы, должен жаждать мести.
— Где они? — одновременно с драконом спросили я.
— Город Виа, что в землях клана Лесных Ящеров. Там живет семья фениксов, но их обнаружили и где-то через месяц их попытаются схватить. — сообщил он.
— Если их обнаружили, то почему так долго не нападают? — мне была непонятна эта ситуация.
— Они следя за ними. — пояснил мне Кириос. — Есть шанс, что через них можно будет выйти на другие мифические кланы.
— Кроме того, охотникам необходимо убедиться, что они и правда из мифического клана. — поддержал тему настоятель воронов. — За последние сотни лет из-за ошибочных подозрений было уничтожено немало городов. Ненужных жертв стараются избежать. Кроме того, даже для поимки нескольких человек потребуется задействовать большие силы. Если они появятся внезапно и без каких-либо причин, то это может вспугнуть цель. Поэтому силы захвата будут прибывать в город постепенно, в течении месяца.
— Как их найти? — спросил я.
— Искать их вам придется самим. — уже привычно ответил ворон. — Я и так уже много вам сказал.
— Но…
Но договорить мне не дали, за дверью раздались шаги. Кириос и Тенгу моментально исчезли. Старый тотемник указал на окно, и я, не теряя времени, выпрыгнул наружу.
Входить в резонанс пришлось в падении, но даже в этом состоянии, удар об воду был ощутим, а волны выбросили меня прямо на скалы.
До своей комнаты мне пришлось добираться долго. Дверь за мной закрылась уже с первыми лучами солнца. Тело болело жутко; с трудом развесив одежду сушиться, я завалился спать. Скорректировать свои дальнейшие действия я смогу и завтра, а сейчас мне нужно отдохнуть.