В один момент весь мир разрушился. Прежняя жизнь навсегда ушла в прошлое. Теперь её никак не вернуть. Город не восстановить, мёртвых не воскресить.
На дороге, усыпанной обломками зданий, машинами и трупами, стоял один человек. Он смотрел в одну сторону, на белое здание. В глазах плескалась надежда на лучшее, но чуда не произошло. Что-то врезалось в то строение, превращая его в ничто.
Помимо этого, на дороге, вдали, показалось существо, чуждое этому миру. Оно имело белый цвет тела и розовые полосы по нему, что слабо пульсировали. Один единственный окуляр смотрел на жертву. В этих монстрах нет никаких чувств, нет никаких переживаний. Они просто идут вперёд и разрушают всё живое.
Почему и зачем? От них ответа не дождаться. Они предпочитают убийствам, нежели словам. И именно поэтому настолько устрашали.
Этим человеком, среди одиноких руин, являлась Хуа. Её взгляд направился на монстра, который каким-то образом уже оказался перед ней. Его когти пронзили её тело.
— А… — она не успела среагировать, кровь хлынула изо рта.
В груди стало тяжело, а чувство несправедливости захватило разум. Хотелось кричать, но в горле мешала кровь, хотелось драться, но сил уже не осталось. В конце хотелось просто умереть.
***
Хуа резко открыла глаза и сразу же прищурилась от слишком яркого света. Но это было частью проблемы, остальное пришло слегка с опозданием. Эфемерная боль в голове и вселенская тяжесть тела, которым нельзя было пошевелить.
На секунду в ней поселился страх за себя, ведь она не хотела остаться какой-то калекой, прикованной к кровати, но это быстро отмелось, когда вспомнилось, где ей повезло оказаться.
Не успела полностью прийти в себя, как над ней показался чёрный шлем с вертикальным фиолетовым вырезом по центру.
— Привет, Хуа. Как себя чувствуешь? — поздоровался Бондрюд мягким голосом.
— Доктор…?
— Да. Это я. Мне повезло оказаться рядом, когда ты только проснулась.
Он погладил её по голове. В её глазах всё ещё была растерянность. Учитывая выступивший пот, нестабильное психическое состояние по показателям приборов, можно сделать вывод, что ей приснился кошмар. Это очевидно, она пережила травмирующие события. Тем более, ей не больше семнадцати лет, совсем молодая.
— Не беспокойся. Всё хорошо, здесь тебе никто не причинит вреда. Операция прошла успешно, ты вскоре сможешь двигаться.
— Ам… Ах… — что-то хотела ответить Фу Хуа, однако мысли путались, отчего удавалось лишь выдавать нечто странное.
— Соберись с мыслями.
После этого он отошёл к столику со всякими препаратами. За это время исследователь уже успел взять образцы её крови и сделать первый анализ. Хуа проснулась спустя два дня после операции, другие же подопытные, что проходили первый этап проекта «Soldier», очнулись раньше. Благодаря усилиям Мёбиус, удалось добиться выживания шестерых агентов из десяти, четверо других погибли из-за непредвиденного влияния скрытых генетических дефектов. И сейчас выжившие пребывают в стабильном состоянии, при этом получив сверхчеловеческие способности.
Новые солдаты получили название «MANTIS», являющаяся аббревиатурой от массово дополненных солдат, интегрированных в нео-технологии. Они обладали повышенной силой, выносливостью, сопротивлением к болезням и самому Хонкаю. Также, в некотором роде, им удавалось управлять потоками Хонкая, заставляя его действовать так, как нужно им.
Всё бы хорошо, если бы не одна проблема. Каждый из них чувствовал назойливое желание допустить полный каскад Хонкая, чтобы превратиться в зверя. Конечно же, им удавалось сдерживаться, но даже если и произойдёт подобное, в них встроены предохранители. Клетки-отводы смогут предотвратить такое и остановить каскад.
Повелитель зари лично наблюдал за ними с Мёбиус, а также проводили всякие тесты и брали образцы крови, ткани. С таким успехом бороться с тварями станет намного легче, осталось довести до ума и технология будет завершена.
Бондрюд некоторое время простоял на месте в раздумьях, а после услышал слабый шорох. Он развернулся. Хуа уже могла шевелить рукой.
— Доктор… Спасибо Вам… — медленно проговорила девушка.
— Не стоит. Это был твой выбор, я ничего не сделал.
— Вы спасли меня от смерти… Вы поддержали меня уже в который раз… Вы очень добрый.
Исследователь смотрел в синие глаза. Теперь в них отражалась благодарность, на губах расцвела лёгкая улыбка.
Наверное, давно его не называли добрым. Хотя, что именно определяет доброту человека? Для кого-то он являлся сущим дьяволом, коему чужды человеческие эмоции, для других теперь очень добрый человек.
Он подошёл к ней и снова потрепал Хуа по голове, слегка взъерошив волосы.
— Вы… Напоминаете мне папу. — с лёгким смущением произнесла она.
— Прости. Старая привычка. Восстанавливайся, у меня есть некоторые дела.
— Хорошо…
Так он и покинул помещение.
Фу Хуа осталась одна. Она чувствовала себя странно. Слишком странно. Такие чувства раньше не возникали.
***
Как только Бондрюд закончил с Фу Хуа, то направился к коллеге, чтобы послушать новые новости. А ещё стоило получить результаты по исследованию новообращённого Алекса. В нём точно что-то произошло, раз уж его так сильно изменило.
Не могло же это произойти просто так, не так ли?
— Интересно. Элизия смогла победить Алекса без особых проблем. Сильнейший агент, но обычный человек. Даже будучи несовершенным, ей всё равно удалось одолеть его… — с этой девушкой всё вообще мутно, никто даже и не помнит, когда она вступила в Огненный Мотылёк.
Об этом следует узнать у Мёбиус, у неё точно имеются какие-нибудь сведения.
Добравшись до нужного места, он встретил женщину, которую так не любит Элиза.
— О, как раз вовремя. Мы провели ещё одно испытание. Их сопротивление к Хонкаю в десятки раз выше обычного человека. Они могут спокойно исследовать заражённые территории без специального снаряжения. Осталось лишь адаптировать их тела для полного овладения силами Хонкая. — сообщила она с жуткой ухмылкой.
— Изумительно. — кивнул Властелин рассвета. — Фу Хуа очнулась, и её показатели в норме.
— Да? Отлично. Хотя, проект SWARA уж слишком трудный, вряд ли удастся провести массовое внедрение…
— Может, что-нибудь удастся придумать. А сейчас, Мёбиус, могу ли я получить свою лабораторию?
— …я уже позаботилась на этот счёт. Но мне очень интересно, что же ты там задумал. Имей в виду, я не отличаюсь сильным терпением. — девушка скрестила руки на груди. — Да и у тебя слишком огромные аппетиты. Прям хочет собственную лабораторию, ядро первого судьи…
— Ещё у меня в планах встретиться с Кевином Каслана.
— Надо же. Тебя он тоже заинтересовал?
— Человек, который в одиночку одолел монстра. Он, тем более, не подготовленный солдат. Замечательный образец.
Мёбиус усмехнулась. В этом мире есть кто-то, кто мыслит таким же образом. Кевин необычный человек и его точно следует исследовать.
— Ну а сейчас, нам нужно подумать над тем, как забрать ядро третьего судьи.
— Да-да. Как раз этот экспериментальный отряд отправится в Нагазору.
— Я пойду с ними.
— Ты уверен? Это опасно. Там засечено появление зверя императорского класса громового типа. Как раз той силы, которым обладал третий судья.
— Тогда это отличная возможность получить его ДНК. — спокойно ответил Бондрюд. Его не слишком заботила опасность
— Везде находишь положительные стороны…
— Это часть моего характера.
***
Добраться до Нагазоры не составило труда. Самолёты и корабли давали возможность спокойно миновать основные проблемы заражённых территорий.
Хотя не стоит забывать, что и в небе может витать Хонкай, а вместе с ним и мелкие летающие твари. Самым сложным будет дойти до ядра судьи, которое легко обнаружить, ведь там большое скопление энергии, а ещё там бродит очень много монстров.
На эту операцию созвали немного агентов. Основной ударной группой станут новые солдаты, которые прошли дополнительные процедуры, чтобы в процессе не обратиться в чудовищ.
Связующим стала Химеко, она будет сообщать о всяких опасностях или слишком большом скоплении Хонкая.
Мёбиус также дистанционно принимала в этом участие. Ей самой туда бессмысленно ехать, ведь станет ненужным балластом, но в её интересы входит исследование заражённой зоны, определение степени влияния пагубной энергии на флору и фауну. Конечно, в основном всё погибает, но бывают и редкие инциденты.
Специальная группа прибыла на самое ближайшее место, где можно безопасно высадиться.
— Доктор Бондрюд, прошу. — произнёс агент.
Исследователь ступил на землю с чёрным чемоданом в руках.
— Приём, это центр, посадка прошла успешно? — сразу же раздался голос Химеко.
— Так точно. Приступаем к выполнению задачи.
Новые солдаты обладали запредельными характеристиками для обычных людей, а потому обычное оружие для них стало бесполезным, вследствие… Им сделали по заказу игрушки получше. В основном экспериментальные разработки в виде сверхпрочных и острых клинков. Одному из них и вовсе предоставили тяжёлым бронебойным пулемётом. Им можно спокойно пробить даже танк. Таскать такую бандуру в одиночку на спине получится только у Мантисов.
Хоть команда и была полностью укомплектована, но на всякий случай к ним приставили ещё одного человека.
— Снайпер Элизия на позиции! — раздался энергичный голос девушки по связи.
— Приступить к выполнению операции. — произнесла Химеко.
Агенты двинулись по заранее составленному пути. Нагазора представляла собой руины, максимально деформированные и сложные. Тут не только сравняли город с землёй, но и создали глубокие кратеры, из-за чего было трудновато передвигаться.
Эпицентр стал этаким скоплением Хонкая, в том числе и монстров. По изображениям, что удалось сделать с помощью дронов, звери являлись подобиями змей. Только в гораздо больших габаритах и с электрическими разрядами. Они больше походили на электрических угрей, только змеи. Размер каждого примерно по четыре метра в длину и два в ширину. По первой оценке — они крайне неприятные противники.
Бондрюд, продвигаясь по заражённой местности, попутно собирал образцы почвы, мёртвой флоры и всякие материалы. Это чисто из интереса поглядеть, как Хонкай влияет на такие вещи.
— На два часа замечено передвижение врага. — сообщил один из агентов.
— К вам движутся три цели. Эти змейки большие и искрятся. — по связи передался голос Элизии.
— Уничтожь их. — произнёс Бондрюд.
— С лёгкостью.
В один момент в трёх противников влетело три пули, попадая им в головы. Импульс был таким мощным, что они вжимались в землю, поднимая шум. Их снайпер использовал очень тяжёлую и дальнобойную винтовку, чтобы поражать цели одним выстрелом.
— Дальнейший путь чист, продолжайте движение. — это уже была Химеко.
Группа продолжила двигаться дальше.
Чем глубже входили, тем больше проблем обнаруживалось. В первую очередь, начала сбоить связь, потому в скором времени отвалилась связь с центром, а там уже и с Элизией. Скорее всего, такое происходит из-за электромагнитных полей, что тут в аномальном состоянии.
— Проклятье, связь окончательно прервалась.
— Нам придётся надеяться на собственные силы.
— И снайпера.
— Прекращайте разговаривать, мы на важном задании.
Властелин рассвета посмотрел в сторону. Он примерно мог почувствовать местонахождение Элизии. Где-то полтора километра от них.
— Ощущения тут другие. Я чувствую Хонкай вокруг, он влияет и на меня, проникая на клеточном уровне. Хм-м. Изумительно. — его радовало такое положение вещей. Хоть и получал облучение, но совсем не чувствовал себя плохо, просто становился зависимым от клеток-отводов, ничего более. — Мне следует создать себе новое тело как можно скорее.
Они подходили ближе и ближе к эпицентру. И с каждым разом странностей становилось больше. Теперь они слышали рокоты. Они похожи на звуки от грома. Ну не может же тут остаться такая сила, так ведь? Да и в небе нет никаких молний…
Вскоре выяснялась причина такого явления. В самом глубоком и большом кратере находилось множество змей, которые передвигались в случайном направлении и, при столкновении с друг другом, создавали разряды молний, которые и громыхали. И вот тут обнаружилась главная проблема — зверь императорского класса, обладающий поразительной величиной. Более десяти метров в длину и пять в толщину. Эта громадину кружила вокруг одного место, откуда исходил бледный фиолетовый свет. Судя по всему, именно там и находится ядро.
Эта тварь внушала совсем другие чувства. Сразу же выделялся на фоне всех тварей поменьше. С ним будет много проблем, если промедлить.
Один из агентов снял со спины тяжёлый пулемёт.
— Вряд ли я пробью эту тварь, потому займусь поменьше и расчищу путь. — произнёс пулемётчик.
— Хорошо. Доктор Бондрюд, вы…
— Я пойду с вами.
— Вы уверены?
— За меня не беспокойтесь. Я не буду мешать.
— Мы несём за Вас ответственность. — вызвался другой агент.
— Я рад. Но это моё решение, потому пойдёмте. Начинаем. — Повелитель зари первым ступил с выступа.
— За ним!
Агенты также последовали вслед за исследователем.
Пулемётчик сжал оружие покрепче. Это ощущение силы до сих пор непривычно. Вот недавно для него таскать такую бандуру в чуть ли не две сотни килограмм являлось невыполнимой задачей, а тут, он мог её держать одной рукой и чувствовать лишь лёгкий дискомфорт. Он нажал на курок. Раздались выстрелы и пулемётная очередь устремилась в самых ближних противников.
Змеи сразу же устремили взгляды в сторону звука и получили по себе тяжёлые пули, которые неплохо так пробивали их броню.
— Хшш-ш!
Раздались шипения. Они теперь ещё больше походят на змей. Первые из них полностью отвлеклись на стрелка, а остальные, коих не задело, обратили внимание на группу людей, что спустилась к ним в кратер и бежала вперёд.
— Здесь концентрация Хонкая иная, я прям чувствую всем телом. — выразился агент.
— Главное не поддайтесь этому чувству. Не хотелось бы лишних трудностей.
Один из них резко ускорился, отвёл массивный меч и разрубил первую змею на две части. Прошло довольно легко.
— Первый есть!
— Действуем так же.
Бондрюд не стремился бежать быстрее всех, он просто анализировал ситуацию. Врагов много, достаточно много, чтобы они смогли их убить всех, но…
— Ядро судьи необходимо захватить.