— Надо же…
В шкафу торчал длинный металлический штырь. Затем враг ворвался в кабинет на большой скорости и перемахнул рабочий стол с невероятной лёгкостью и ловкостью. Таким способностям можно позавидовать.
Рука неизвестного потянулась к шлему исследователя, но тот ушёл в сторону и выпустил чёрную слизь. Попадания не произошло, оппонент чудесным образом пригнулся к полу, чуть ли не улёгшись на него, затем поднялся и двинулся дальше за своей жертвой.
— Какие поразительные рефлексы. Изумительно! — восторгался Бондрюд и уклонялся таким способом, чтобы в конце концов оказаться на выходе и покинуть кабинет.
Как только его план удался, то обнаружилась неприятная истина. В коридоре поблизости никого не было, а все камеры… Каким-то мистическим образом вырубили.
— Я не чувствую Хонкая. Значит, меня атакует человек? — быстро размыслил Владыка зари. Вслед за ним показался убийца со штырём. — Точно не обычный. Наверное, улучшенный искусственным путём. Но кому понадобилась моя смерть? Или хотят захватить?
Зрелище в любом случае очень любопытное. В прошлом на него много кто охотился. Будучи белым свистком, причём с не лучшей репутацией, невольно наживаешь себе врагов. Да, страх перед легендой помогал ему относительно спокойно заниматься своими исследованиями, тем более, в глубинах пятого уровня, но всё-таки находились смельчаки, что бросали ему вызов из каких-то своих справедливых соображений.
Этот убийца станет новым подопытным после своего поражения. Интересно узнать, каким же образом его модифицировали.
Враг приблизился столь же стремительно, как и всегда. Штырь двинулся к груди мужчины, но пронзил лишь воздух. В такой тесноте Бондрюд выпустил чёрные иглы. Если вариант со слизью не работал, стоило попробовать маленький и довольно незаметный.
Проблема выяснилась неожиданно. Иглы не пробили цель, а отскочили в разные стороны, причём одежду они прошили насквозь. Значит, под одеждой находится бронежилет?
Из-за такой приятной неожиданности учёный чуть ли не получил штырь в горло. Его лишь слегка коснулись. Противник сделал шаг вперёд и прописал пинок в корпус. Удар оказался достаточно мощным, чтобы заставить исследователя отлететь к стене. Не теряя времени, нападающий собирался завершить противостояние и с размаху метнул оружие.
Мимо. Штырь с глухим звуком вонзился в стену.
— Отличные боевые навыки. В нынешнем состоянии мне с ним не совладать. — признал мужчина.
Убийца побежал к нему. Вражеская рука вновь потянулась к Повелителю рассвета, а тот, в свою же очередь, легонько провёл своей по фиолетовому визору на шлеме.
— Гангвей. — раздался его внушающий голос.
Коридор осветил яркий фиолетовый луч. Противник поспешно отступил назад, ему чуть ли не снесли голову. Однако на этом сюрпризы не закончились. Луч столкнулся со стеной и выстрелил в другое направление под иным углом. Это произошло за доли секунд, но этого хватило, чтобы новая атака двигалась снизу, метя прямо в подбородок.
Гангвей — луч, что поразит любую цель, пока пользователь сконцентрирован на ней. И не важно, что произойдёт, ведь луч всегда отразится от любой поверхности в поиске жертвы.
Потому в следующие мгновения рука убийцы отсеклась от тела, когда тот ей небрежно прикрылся. В конце концов, так и произошло. Жаль, конечно, что не удалось обезвредить сразу, но Бондрюд понимал, что потеря руки означает значительное снижение боевого потенциала.
— Что ж, ты не будешь против, если мы поговорим уже в операционной? — предложил Владыка зари и сам бросился в атаку.
Противник не особо был удивлён, а также не обращал внимание на боль. Исследователь подметил это. Как-то слишком странно, перед ним словно не живое создание… Но у него есть кровь. Неужели в него вкачали блокираторы боли или это создано посредством дополнительных модификаций?
Не важно. Бондрюд выстрелил слизью фактически в упор. Противник отпрыгнул в сторону, но и такой манёвр был предвиден. Учёный выпустил чёрные шипы в область головы и шеи. И вновь его несколько изумило. Они отскочили с таким же металлическим звуком. Лицо также защищено?
— Ну же. Не могу дождаться, когда лично вскрою тебя.
Только борьба дальше не пошла, ведь убийца… Решил сбежать. Примерно в это же время послышались звуки где-то вдалеке. Кажется, всполошилась охрана, что наконец заметила какие-то проблемы с камерами.
Догнать преступника не являлось возможным, слишком быстрый, потому Владыка зари не особо торопился. Его внимание привлекла кровь и рука, что… Исчезли. Их не было, нигде.
— Доктор Бондрюд! Вы в порядке?! — за спиной раздался мужской голос. Один из агентов.
Вслед за ним двигалась и другая группа.
— Да. Ничего страшного. Направляйтесь дальше, кажется, у нас нарушитель. А также, объявите тревогу по всему комплексу. — приказал мужчина и прошёл мимо них.
— Д-да! Быстрее! У нас ещё есть шанс нагнать!
Примерно в этот же момент к нему навстречу вышла Мёбиус в сопровождении охраны.
— Что случилось? — спросила она и, словно ответом для неё, весь коридор окрасился в алый. — А? Почему включили тревогу?
— Кто-то проник сюда и попытался со мной расправиться. — лаконично пояснил мужчина.
— Что?..
***
Спустя некоторое время после нападения. Помещение охраны.
Здесь собрались только наиболее доверенные лица, остальных согнали по другим местам, пока агенты прочёсывают весь комплекс.
Бондрюд уже объяснил всю ситуацию, но умолчал про кровь и руку. В идеале, с отсечённой конечностью, убийца не мог далеко убежать, да и оставил бы после себя дорожку крови. Конечно, он мог бы быстро перевязаться, но всё равно… Мужчину волновал факт исчезновения крови после ранения. Куда она подевалась? Как, впрочем, и сама конечность.
— Проникновение извне невозможно, доктор. Я проверила все данные входа и выхода, никто посторонний не заходил. — предоставила быстрый отчёт Флоренс и поправила очки. По её лицу текла капля пота. Её результаты ни о чём не говорили, а только напрягали. Враг каким-то образом пробрался сюда незамеченным или и вовсе… Является одним из сотрудников.
Мёбиус с хмурым лицом качала ногой на стуле:
— И что это получается? Защиту Огненного Мотылька так просто обошли? Что за чушь?
— Доктор Бондрюд, я буду везде следовать за Вами, чтобы защитить. — вызвалась Фу Хуа. Её сердце бешено билось не только от напряжения, но и от страха. Его могли убить, хотя, вместе с этим, зарождался и гнев на преступника…
— Я думал, ваша организация способна предоставить хорошую безопасность. — отозвался Кевин с хмурым лицом. Вся эта ситуация в целом напрягала.
— Хах. В лабораторию с кучей агентов попал враг. Ну и комедия. — Калия оставалась навеселе.
Вилл-Ви тоже находилась тут, но только как наблюдатель, так как её мозги сейчас не сильно варили. Её разбудили в позднее время суток, а это… Самое настоящее преступление!
— Бондрюд, ты заметил что-нибудь ещё? — на него уставилась Мёбиус пронзительным взглядом.
— Нет. Только то, что я рассказал.
— …
Девушка задумалась. Либо их защиту обошли, либо и правда кто-то бродит среди персонала. Но вот беда, Повелитель рассвета до этого внимательно наблюдал. Либо убийцу должны были обнаружить, либо же он скрылся среди толпы, без одной руки. Но по первому взгляду каждый из персонала ходил с двумя.
Дела приобретали всё более странный обороты. С таким противником предстоит повозиться, слишком уж загадочный.
Немного поразмыслив, Бондрюд направился к двери. Агенты присылали сообщения, что не смогли отыскать хоть кого-то подозрительного. Каждый работник найден и доставлен в соответствующее место. Никто не мешал, а потому прибегли к более специализированным методам обнаружения. Проверяли вентиляцию, использовали тепловизоры и многое другое.
За ним увязалась Хуа, которая придерживалась своих слов касательно его защиты. Также рядом с ним была и Мёбиус, так как её чутьё подсказывало, что мужчина что-то укрывает.
Выйдя в коридор, доктор резко схватила его за руку и повела в сторону, после прижала к стене.
— Эй. Ты же не всё рассказал, так? — с едкой ухмылкой спросила Мёбиус.
Хуа могла лишь хлопать глазами от изумления.
— Интересно… А мне нужно защищать доктора от неё? — родилась в её голове любопытная мысль, что на время отвлекло от реального мира…
Бондрюд и Мёбиус смотрели друг на друга какое-то время.
— Я лишил врага руки, но крови и самой конечности не нашёл. Я допустил их мистическое исчезновение, потому попробовал взглянуть на всех сотрудников. Ни у кого не было ранений. Теперь мне очень интересно. С кем же мы столкнулись? — в его голосе чувствовалось волнение. Ему совершенно плевать, что на него совершили покушение или попытку похитить.
От такой толстокожести у девушки не нашлось слов. С одной стороны, раздражало такое отношение. Вообще-то, на секунду, у неё в груди ёкнуло. Но всего лишь на секунду! Ей не хотелось признавать, что чуть-чуть переживала…
Хотя чего тут бороться. Она уже признала в себе эти романтические чувства…
— Ха-а-а… Звучит, как полное безумие. Ошибиться ты не мог, так?
— Именно. Я уверен. Его рука и кровь куда-то самостоятельно убежали, а их хозяин обладает поразительной способностью к регенерации. — предположил мужчина.
— На такое технологии не способны, Бондрюд. — она отпустила его и скрестила руки на груди с мрачным лицом. Её пальцы сжимали ткань халата.
Она всегда была в некоторой степени параноиком. Уповать на то, что Владыка зари сошёл с ума и ему причудилось… Вряд ли. Тип перед ней примерно такой же, как и она, нет, даже хуже. Бондрюд вообще не вылезает из своего боевого костюма. Ну правда, что бы ни происходило, всегда сидит в нём. Единственное исключение — пляж, да и тот раз наверняка единичный случай.
Технологии ещё на многое не способны, только это не говорит о невозможности. Сам Повелитель рассвета попал сюда благодаря загадочному артефакту Бездны. Его втянуло в столь притягательный и удивительный мир. Тем более, он сталкивался с чудовищами, что проявляли поразительную живучесть. Тут же возможностей для создания подобного организма больше, потому… Вероятность таких модификация имеет место быть.
— Хотя, ладно. Допустим. Это можно сделать. Зачем ты кому-то нужен? В таких условиях, лучше всего подойду я. — произнесла Мёбиус. Она главный научный сотрудник, а потому обладает огромной властью в Огненном Мотыльке.
— Хороший вопрос. Но лучше подумаем об этом позже. Нужно разобраться с этими мистическими исчезновениями. — кивнул мужчина и направился к месту сбора персонала.
— В голове не укладывается… Что за идиоты нам мешаются? И так Хонкай в спину дышит, теперь ещё кто-то вмешивается. — с невероятным раздражением пробухтела девушка.
— Э-эм… Доктор Бондрюд, это правда, что Вы не обнаружили руки и крови? — уточнила Фу Хуа, оказавшись по другую сторону от него.
— Да.
Её моська нахмурилась. Выглядело довольно мило, когда она старательно размышляла над услышанным.
Они дошли до столпотворения. Тут было много сотрудников, большинство разделилось на маленькие группки и обсуждали происходящее. В основном, никто особо не паниковал из-за огромного количества агентов, хотя самые параноидальные личности высказывали, что это и являлось проблемой. Если через усиленную охрану прошли, то это повод бояться.
— Нам следует точно удостовериться, что проникновения извне не было, попутно с этим рассматривая вариант с предателем среди нас. — сказал Бондрюд невозмутимым голосом. Он оглядывал людей, все живы и здоровы.
— Тогда… Думаю, мне следует уехать пораньше и забрать с собой… Тц.
— Да. Фу Хуа, Кевина и Калию следует отправить к тебе, чтобы они прошли операцию.
— Что? Доктор Бондрюд, я против. — услышала их разговор Хуа.
— Это опасно, Бондрюд. — кивнула доктор. Буквально оставить себя без крайне сильных агентов… Но её змеиные зрачки с лёгким удивлением посмотрели на мужчину. — Неужели… Хочешь спровоцировать?
Тот предпочёл промолчать. Но ответа и не требовалось, догадаться не слишком сложно. Хоть ей и не нравилась такая затея, однако ничего не поделать. Человек перед ней слишком своенравный и странный. И стоит кое-что подметить… Нападение произошло после её ухода и в аккурат с ушедшим патрулём. Ещё вырубили камеры, да и в целом они ничего не засекли интересного… Прям реально мистика какая-то.
Будь в комплексе существо с Хонкаем, устройства сразу же обнаружили такой источник, но… Ничего такого не было. Нападение явно было подготовлено. Единственное, что враги не учли — незаурядную силу учёного. Да, некоторым известно, что Бондрюд способен постоять за себя, однако в какой степени… Уже вряд ли кто-то поймёт, пока лично не увидит.
Фу Хуа продолжала настаивать на том, что останется и обязательно его защитит…
— Кстати, а куда ты подевал Элизу? — задала резонный вопрос Мёбиус.
— Она в безопасном месте.
— Доктор Бондрюд! — взывала к нему Хуа, а ей положили руку на голову и пригладили. — Ч-что Вы? — её лицо сразу же смягчилось, хотя и выражало возмущение, только более умилительное.
— Не беспокойся, Хуа. Со мной всё будет в порядке. Я просто сыграю в одну игру…
***
Два дня спустя.
За это время Мёбиус и остальные отправились на главную базу.
В связи с недавним покушением, была основательно усилена охрана, ведь никто не хотел такого повторения.
И сейчас, перед первым Божественным Ключом, стоял Владыка зари. Он, как и всегда, воспользовался этим механизмом для создания портативной версии Зоаголика. За последний месяц он перепробовал множество способов, сочетаний, а также в тайне протестировал их действие. Жаль некоторых подопытных, но их вклад навсегда будет запечатлён в памяти учёного.
Но сейчас не об этом. Исследователь наконец добился своего.
— Что же. Одна из моих задач достигнута. — его голос звучал в этот момент действительно удовлетворённым.