Главный научный комплекс Огненного Мотылька.
Среди персонала творился сущий кошмар. Люди бегали по коридорам с лицами, полными ужаса. Тут и там слышались какие-то крики.
Нет, на них не напали. Отнюдь. Проблема лежала в другом. На них скоро нападут, да и ситуация в мире резко перевернулась с ног на голову. Огромные метеориты упали на землю в четырёх точках. Два в Америке, один в Европе и ещё один в Африке. И всё бы ничего, если бы не сумасшедшие последствия этого.
Мало того, что вся Земля словно бы содрогнулась под такой мощью, так и концентрация Хонкая поднялась до безумных значений. Везде засекали появление чудовищ, в городах люди начали обращаться в зомби, из-за чего хаос распространялся. Огненный Мотылёк получал тысячи уведомлений о нападениях, заражениях, уничтоженных районах, множественных разрушений и тому подобному. Ущерб исчислялся в миллиардах, хотя с момента их падения прошло совсем ничего! Чуть больше двадцати минут!
Это рекордный показатель разрушения за всё время войны с Хонкаем. Человечество к такому просто не готовилось. Это казалось чем-то нереальным, сказочным, самым настоящим сном! Кошмаром!
Но устрашало даже не это. Пугали эти инородные космические тела, пробившие земную твердь. Уже поступила информация, в которой говорилось, что одни из них выпускают какие-то природные катаклизмы, а другие штампуют тварей пачками. И эти твари намного опаснее обычных.
— Отряд Б-02-01, направляйтесь на новые координаты! Быстрее! — кричал оператор по каналу связи, а затем его глаза сузились, а по щеке скатилась капля пота. На экране появлялось много красных точек.
— Это капитан Б-02-01, мы попадали под чужой обстрел! Соо… П-ш-ш… — его голос заглушился помехами, а потом там раздались громкие звуки взрыва… Связь прервалась.
— Быстрее, перегруппируйте оставшиеся отряды, собраться в безопасном месте! Мы не можем больше терять людей понапрасну!
— Правительство Швейцарии просит помощи. Их города штурмуют тысячи оранжевых тварей. Поступило чёткое изображение.
И правда. Оранжевые крылатые чудовища. Они обладали средним размером, с четырьмя лапами, а ещё… На задних лапах этого нечто было что-то, что-то явно опасное.
— Юг Франции оказался под атакой!
— Италию полностью смяли, там сейчас мощнейшие потоки Хонкая! Туда вообще не пройти!
— Поднимайте резервы и экспериментальные оружия! Мы не можем проиграть этим чудовищам!
Тут и там слышались громкие голоса. Мотылёк находился в бедственном положении. Живой силы не хватало, как и техники. Враг атакует по всем фронтам и везде доминирует. С такой превосходящей мощью тяжело хоть как-то бороться.
В главный центр управления вошла Мэй. С ошалелым лицом. Её взгляд пробежался по большим экранам, вычленяя для себя самую важную информацию. Вывод напрашивался сам. Мир находится на грани разрушения.
Мёбиус была в Италии, как раз в центре того безумного потока Хонкая… Неизвестно, что там творится, но спасти её не получится. Как бы не хотелось, однако… Девушка стиснула кулаки. Лучше сосредоточиться на том, чтобы хоть как-то привести происходящее в стабильное состояние. Потому, собравшись с мыслями, её мозг начал анализировать поступающие данные.
Основные вражеские силы надвигались с Италии, Африка также под ударом, неизвестный камень упал прямо по центру материка. Два других расположились в Северной и Южной Америке. Но обладали иным характером, не плодили монстров, а вызывали природные катаклизмы.
— Отодвиньте фронт к границам Германии! Сообщите странам немедленно отходить назад! Всеми любыми способами отступить! Начать строить укрепления на новой линии обороны. Мы не сдержим тварей, если продолжим так воевать. — приказала Мэй громким голосом. На неё уставилось множество удивлённых глаз. Оно и понятно… Она не обладала здесь особой властью, скорее, ещё не успела её заиметь…
На секунду в помещении стихло, слышалось лишь слабое пиликанье от прибывающих оповещений.
— Её привела доктор Мёбиус… — отозвался другой голос.
— Но если мы слишком далеко отступим, то ущерба будет…
— Иначе мир будет уничтожен! — процедила сквозь зубы Мэй. Она понимала, что придётся пожертвовать целыми городами, многие не спасутся, их убьют, нещадно уничтожат. Но если пытаться спасти всех, в итоге не спасёшь никого. — Отзовите все отряды, не обращать внимания на отдельные вспышки Хонкая. Сосредоточиться на защите! Мы должны сдержать натиск!
Дверь за ней резко распахнулась. В ней показалась Химеко, вместе с ней шёл Кевин и ещё несколько человек, принадлежавшие специальному подразделению.
— Так. Делайте, что приказывают. У нас нет времени препираться! — приказным голосом заявила она и выставила руку в сторону. — Немедленно! — сильный и лидерский голос заставил всех задвигаться.
Работа вновь продолжила свой ход.
После Химеко развернулась к Райдэн:
— Это было слегка самонадеянно.
— Знаю. Но действовать надо было быстро.
— Не буду тебя винить в этом. Кевин прибежал сразу же ко мне и обо всём рассказал. На самом деле, я бы пришла позже, потому что у меня самой появилось крайне много работы. А ещё не отвечает Элизия… Ни доктор Бондрюд, ни доктор Мёбиус.
— Они ведь не могут умереть? — такая мысль пугала. Потерять столько великих людей…
— …не знаю. Мы все люди и все смертны.
Химеко покачала головой и приложила руку ко лбу, слегка его поморщив.
— Сейчас следует сосредоточиться на том, что можем сделать. — подал голос Кевин. — Моя сестра отправилась на фронт, чтобы лично взглянуть на новых тварей. Она сказал, что попытается их изучить и отправит информацию.
— А Фу Хуа? — Мэй задумалась.
— Фу Хуа…
А вот тут появилось кое-что странное. Она исчезла. Прямо в тот же момент. Кевин видел её незадолго до катастрофы, а после… Её сигнал исчез с радаров, никто нигде не видел. Растворилась!
— Ушла, не предупредив нас… Хах… Не удивлюсь, если помчалась к Бондрюду. — усмехнулась Химеко с раздражённым лицом. — Учитывая её характер, я уверена на все сто процентов.
— Тогда… Её стоит вернуть! Это же самоубийство! — вызвался младший Каслана. Как-никак, но она его подруга, к которой он успел немного привыкнуть. Видеть её смерть совсем не хотелось.
— Собрался в одиночку прорваться через толпы тварей? — задала риторический вопрос Мэй. Как бы не хотелось признавать, но сделать что-то в этой ситуации невозможно. — Если об этом узнает твоя сестра, она же уничтожит всех здесь!
Парень опустил взгляд, стиснув кулаки. Эта напасть свалилась слишком неожиданно. Никто не смог в полной мере прийти в себя. Мыслить в такой ситуации здраво… Очень тяжело.
Условия заранее проигрышные. Самые тяжёлые и плохие.
— Ладно, готовьтесь. Мне тоже нужно разобраться со своими делами. — сказала Химеко и покинула центр управления.
Оба остались глазеть друг на друга некоторое время. Похоже, о чём-то романтическом стоит забыть. По крайней мере, на этот период.
***
Италия. Руины лаборатории.
За всё время сражения, тут основательно изменили ландшафт. Мощь пятой судьи ужасала. Настолько подавляющая и сокрушительная, что по истечению чуть более десяти минут, Элизия уже полностью выдохлась.
Проблема не в том, что между ними огромная разница в количестве Хонкая или особых способностях… Скорее, девушка чувствовала пропасть в опыте и…
«Она знает меня… Очень хорошо знает. Знает, как я сражаюсь, знает о моей истинной мощи, знает каждую мою привычку… Словно следила за мной многие годы…» — размышляла она, кое-как удерживаясь на ногах.
Мёбиус отрубилась ещё в середине битвы. Она не являлась солдатом, а потому нормального опыта не имела. В итоге отдуваться пришлось Элизии, хотя как, это дало возможность использовать силу судьи… Каково же было удивление, когда враг спокойно принял её и полностью размазал по земле.
— Ха-ха… Откуда ты меня знаешь? — слабо посмеялась розоволосая.
— Откуда… Так ты единственная, кто могла дать мне хоть какой-то отпор, понимаешь? — противница развела руки в стороны и не торопилась заканчивать битву. — Поначалу ты была крайне тяжёлым врагом, а с каждым разом я видела больше и больше, а теперь… Даже наскучивает, что ли?
— Ты, случаем, во времени не путешествуешь?
Это был риторический вопрос. Просто бросила, даже и не подумав, но… Зрачки её глаз сузились, когда на губах оной заиграла широкая улыбка.
Нет. Такого быть не может. Элизия не могла поверить в это. Враньё. Путешествует во времени? Тогда… Все её слова, фразы и… Знания… Всё сходится. Сколько же раз ей пришлось вернуться во времени? Нет, для чего это делает? Есть какая-то особая причина? Что за чушь?
— Хах… Как интересно… Героиня, путешествующая во времени. Звучит так романтично.
Судья молча подходила к ней. С каждым шагом давление вокруг увеличивалось. Мощь, с которой стоило считаться. Мощь, что склоняла перед собой.
— Непорядок… — ноги уже не держали Элизию. Она чуть ли не упала на колени. Что-что, но своего конца здесь она не ожидала. Ей не хотелось погибать. Не хотелось умирать сейчас. Прошло слишком мало времени, слишком мало. Хотелось увидеть больше этого мира, потому… Она подняла лук и начала собирать остатки энергии для последнего удара. — Леди не может позволить себе такой вид. Я должна…
Враг стоял к ней вплотную. Оранжевые глаза с безразличием смотрели в её, в коих отражалось удивление.
— Что не менялось, так это твой характер. Ты всегда дралась до конца. За это я и уважаю тебя. Как судья войны. — она замахнулась для финальной атаки. От неё нельзя было уклониться, а времени для контратаки не хватит.
Встречая смерть с широко распахнутыми глазами, Элизия чувствовала лёгкую горечь. Ей следовало быть серьёзной с самого начала, не бояться выпустить силу судьи, но теперь… Уже не имеет значения.
Или имеет? Судья резко отпрыгнула назад, на прежнем месте упала чёрная слизь. Сразу же за этим между ними показался человек в чёрной броне. На его спине красовался какой-то куб.
— Прошу прощения, что опоздал на нашу встречу. Я очень долго готовился, но теперь… Ты можешь мне показать совершенно новые горизонты Хонкая! — он развёл руки в стороны с явным вдохновением.
— Вторая ошибка… — прошептала оппонентка и слегка помрачнела в лице.
Она знала, что у него не должно быть сил двигаться, да и вообще… У него была запасная броня?
— Покажи мне больше. Откройся мне. — исследователь сорвался с места.
Его скорости хватило, чтобы добраться до врага и выпустить фиолетовый луч прямо в упор. Судья ушла в сторону, топнула ногой по земле, после чего разошлась мощная вибрация. Почва покрылась глубокими трещинами и начала расходиться в противоположные стороны. Выглядело очень зрелищно, отчего Владыка зари мог лишь восторгаться.
Направив руку в её сторону, он выстрелил маленькими шипами. Промах. Теперь уже противница подошла к нему и вдарила своей незаурядной мощью. Пришлось принять блоком. Прилетело так, что его снесло с ног. Оппонентка не собиралась останавливаться, потянулась к ноге, чтобы схватить, но ей в плечо влетела чёрная слизь. Короткая заминка, её потянули вперёд, мужчина изменил своё положение и благодаря импульсу от предыдущего выпада, да и в целом эластичности слизи, он приблизился к девушке.
Кулак незамедлительно влетел ей в лицо, слегка оглушив. Затем из правого плеча вырвался луч неведомый мощности. Он последовал к руке судьи в попытке отсечь её, но столкнулся с оранжевым барьером. Короткое противостояние, Спарагмос прожёг энергию и продолжил движение к цели.
Тогда та поддалась назад. Благодаря огромной физической мощи, ей удалось разорвать дистанцию. Луч сумел лишь разрезать воздух. Только на этом Бондрюд не остановился, пошёл прямо за ней и выпустил Спарагмос из второй руки, слегка закручиваясь.
— Да чтоб тебя! — судья снова смогла уйти из-под удара, а затем мощным выпадом разорвала чёрную слизь на плече.
— Изумительно. — прокомментировал учёный с искренним интересом. Его не волновало уничтоженное ранее. Да, всё это не вернуть так быстро, но… Ради таких открытий можно и пожертвовать всем.
Куб на его спине слабо сверкнул светом. Противница заметила это, а потому заметно напряглась. Жаль её разочаровывать… Благодаря такой конструкции, исследователь отчасти получил возможность творить буквально на расстоянии.
— А-а-агх! — вскрикнула девушка, когда угодила в электрическую ловушку. Конечно же, подобное не остановит судью, лишь слегка помотает, но…
В руках мужчины выстроился пистолет, который вспыхнул фиолетовым светом. Вокруг него завихрились молнии. Для зарядки третьего Ключа этого времени хватит.
Выстрел.
Судья в последний момент вернула себе возможность двигаться и размахнулась со всей дури. Вырвалось столько оранжевой энергии, что снесло несколько слоёв земли. Тут буквально образовался огромный кратер.
— Вторая ошибка… А ты более проблемный, чем даже первая. — со слабой улыбкой проговорила девушка. Она щёлкнула пальцами. — Окажу тебе честь встретиться с частью моей истинной силы. Ха-ха-ха… Давайте же, поднимитесь ради меня. — она показала пальцем в небо.
Оранжевая энергия закрутилась, ударяясь в землю, а затем… Начали выстраиваться воины. Целые легионы солдат появлялись из ничего. Их становилось всё больше и больше. Десятки, сотни, тысячи. Они не ограничивались гуманоидной формой, нет, некоторые вообще напоминали каких-то драконов западной мифологии, где-то и вовсе китайской, порой вообще виднелись какие-то аморфные твари. И среди них поднимались знамя, знамя войны.
Вот она. Мощь судьи войны. Той, кто питается от самого понятия войны. Та, кто любит наблюдать за масштабными конфликтами между живыми существами. И естественно… У такого существа должно быть своё могучее воинство.
С другой же стороны стоял один единственный человек. Бондрюд пережил последнюю атаку. Элизии не виднелось, её судьба неизвестна.
— Я вижу прекрасную картину. Хонкай — поистине чудесная сила. Продолжает будоражить мой разум. Я не могу ударить лицом. Я обязательно доберусь до самой сути.