Ученик спросил мастера Банкея — В чём правда Будды? Банкей ответил — Почему ты не спрашиваешь о своём собственном уме или о себе? — О, Мастер, — сказал ученик. — Что есть я? Что я должен постичь? — Тебе нужно обратить внимание на то, что известно как «секретное действие». — Что есть «секретное действие?» Скажите мне, Мастер. Мастер открыл, а потом закрыл свои глаза. «Притча из интернета»
***
Результаты моих разбирательств стоит подытожить одним единственным выводом — Звездочет, как бы его по-настоящему не звали, оказал мне медвежью услугу, ускорив развитие моего источника. Ведь именно из-за столь резкого развития и стремительного получения новых аспектов, я не смог уделить достаточно времени на их пристальное изучение. Да, я искал новые способы их применения, оттачивал эти навыки и развивал свой источник, однако, как оказалось, все это время мои знания об аспектах были поверхностными. Истинные же их возможности я, даже зная об их наличии, буду исследовать еще долго. Причиной подобных суждений стало то, что я, в попытках разобраться в странном поведении аспекта Природы, внезапно открыл его с новой, неизвестной ранее стороны, и из-за этого открытия придется значительно дополнять теорию об аспектах. Что же не так было с аспектом Природы? На самом деле, все с ним было так — проблема была во мне.
Если посмотреть на людских магов, не беря в расчет совместимость аспекта с источником, то их возможности ограничены всего двумя факторами: силой источника, показателем которого служит его ранг, а также собственный опыт и навыки управления аспектом. И если с силой и навыками всё было понятно, то опыт был более растяжимым понятием. Так проявление аспекта Природы люди считали чем-то вроде магии Растений, в чем я их прекрасно понимал. Однако даже имея первый ранг источника, я вытворял более серьезные вещи, нежели самые великие людские маги, а все из-за того, что на моей стороне были знания двадцать первого века. Даже смутных воспоминаний из школьной программы и передач о природе мне хватало, чтобы знать, что примерно нужно делать для достижения поставленной цели. Однако даже так я был далек от истинной силы данного аспекта. Был далек от его понимания.
Да, именно понимания, ведь природа — это не только про растения. Природа — это совокупность жизни и условия окружающей среды. Именно поэтому благодаря аспекту Природы мне удалось сымитировать воздействие аспекта Жизни на подопытных крабах, ведь они тоже часть природы. Когда я это осознал, то возникло желание рассмеяться во весь голос, однако сделать этого не смог по понятным причинам. Вместо меня свою дозу радости схлопотали драконы…
Заметить подобное поведения аспекта Природы я мог лишь если бы пробыл с ним наедине хотя бы сотню лет, да и то не факт, ведь если целенаправленно не пытаться изменить природу живых существ при помощи одного лишь аспекта Природы, заметить данную его особенность практически невозможно. Почему же он работает на растениях в полной мере? Не имею ни малейшего понятия. Стоит принимать это как данность, или ответ сокрыт еще глубже — сейчас мне не узнать, а значит надо работать с тем, что есть, и пытаться проверять аспекты на наличие второго дня. Однако делать это будет не так уж просто, ведь именно Природа является моим основным аспектом, и именно ей мне проще всего проводить манипуляции, с другими будет малость по труднее. Да поиск подобных лазеек во вторичных аспектах я пока могу проводить лишь методом научного тыка, что отнимет очень много времени и не факт что сработает.
Что же касается самого аспекта Природы, то, как удалось выяснить, помимо Жизни он может также косвенно управлять аспектом Души, Смерти, Разума, и, при условии предельной сосредоточенности, Воды с Землей. Попытки контролировать аспект Смерти у живых существ приводили к их медленной и мучительной смерти по естественным причинам, да и энергию жрало прилично, в то время как у мертвых воздействие ограничивалось контролем скорости и процессом естественного гниения. В свою очередь, управление аспектом Души через Природу ощущалось странно, а последствия подобных вмешательств пусть и были далеки от тех, некоторые я был способен, однако не выходили за рамки возможностей тела и, следовательно, после них не возникало отторжения души телом.
Использование же аспекта Разума оказалось самым интересным, ведь воздействие на разум подопытных крабов оказывалось изнутри, на основе природных инстинктов, а не каких-то сторонних приказов. Помимо пробуждения инстинктов для пробуждения или подавления инстинктов у не очень сообразительных животных, ибо на рогачах манипуляция сработала гораздо хуже, максимум, что я смог выдавить — это примитивная передача эмоционального состояния, при этом в обе стороны и приглушенно.
Ну а с последними двумя аспектами дела обстояли вообще тяжко, ибо, при попытках взаимодействовать с Водой, я смог лишь пустить по своему озеру слабые, меньше сантиметра в высоту, волны, а также ускорять или замедлять процесс испарения. Также удалось собрать какое-то количество влаги из воздуха, хоть это и далось достаточно тяжело. Заморозить же воду вообще не получилось. С Землей же дела обстояли по хуже — на выкапывание ямы для десятка крабьих трупов, что образовались после моих попыток контролировать Смерть, у меня ушло пол дня, в то время как людские маги справились бы с этой работой минут за десять, а то и меньше. Проведя же ряд экспериментов и поднабравшись опыта, аспекты Воды и Земли стали поддаваться чуть лучше. Однако, как показала практика, использовать чисто аспект Природы было не выгодно.
Просто собрав энергию аспекта Земли и заключив её в оболочку из Природы, или просто использовать смесь данных аспектов, можно было добиться более сильного изменения ландшафта за меньший промежуток времени. Это правило работало как с водой, так и с имеющимися у меня аспектами, однако, в их случае, результат все равно был слабее того, что я бы мог достичь с использованием вторичных аспектов напрямую. Где-то на этом этапе я понял, что что-то похожее на оказываемые мною воздействия я видел у орочьих Духов и, чтобы проверить свою догадку, я обратил свой взор на территорию племени Темного Облака.
Я оказался частично прав — Духи этого племени использовали в основном связку аспектов Души, Природы и Изменения, добавляя при это частично аспект Молнии, при этом Природа участвовала в данном процессе чуть меньше, чем аспект Души. Раньше данный факт ставил меня в тупик, однако сейчас, зная о скрытых свойствах Природного аспекта, я уже мог разобраться в происходящем и даже повторить. Чем я и решил заняться.
Сначала я хотел провести несколько пробных опытов на металлических ящерицах, так как сразу переходить на драконов не хотелось, однако между этими двумя видами были слишком большие различия как в физиологии, так и в душе. Ведь драконы, в отличии от ящерок, владели праной и были разумны. Так что пришлось, как в старые добрые времена, работать сразу над заготовкой без права на фатальную ошибку.
Выбор в итоге пал на юного дракона, которому от роду было всего десяток лет — достаточный срок чтобы окрепнуть, сохранив при этом значительный потенциал для будущих изменений. На протяжении нескольких лет я аккуратно воздействовал на него смесью Души и Природы, увеличивая выработку праны его телом, а также уплотняя её. Затем я стал добавлять в данный процесс энергию аспекта Воздуха, которую брал у снаряженного для её воспроизводства духа. В итоге, всего за семь лет его прана приобрела помимо энергии Души и Жизни еще и энергию Воздуха. Пока что её было мало, однако сам процесс уже был запущен и закреплен аспектом Жизни, чтобы тело с душой лучше взаимодействовали друг с другом. Ну и чтобы его потомство, в идеале, унаследовало внесенные мной изменения. Если получится — можно будет подумать над изменением драконьей расы в целом, благо их в разы меньше, чем дриар.
Сам дракон уже сейчас начал выделяться среди своих собратьев, ведь после моих улучшений он стал гораздо сильнее, быстрее, а его, светло-серая с рожденья чешуя, приобрела в результате совместной работы трех аспектов слабый перламутровый блеск — небольшое незапланированное изменение, которое я решил оставить. Наличие же в пране аспекта Воздуха позволяло ему, помимо всего прочего, прибавлять к взмахам своих крыльев дополнительную силу при взмахах за счет чисто интуитивного управления данным аспектом, а также, при полетах, помогать потокам воздуха плавно обтекать свое тело. Стоит ли говорить, что в свои почти восемнадцать лет он уже заметно выделялся среди остальных драконов, порою уделывая более старшее поколение во время охоты.
Закончив с драконом, я внезапно обнаружил, что провозился целых девятнадцать лет, на протяжении которых ни разу не проверял ситуацию с людьми и орками, что, в текущих условиях, было слегка безответственно. Впрочем, на первый взгляд, сильно у них ситуация не изменилась. Однако так было только на первый взгляд.
Человечество проводило повальную мобилизацию своих ресурсов, готовясь, наконец, дать решительный отпор зеленокожим. В тылах готовилась армия. Сама же контратака, если обнаруженные сведенья верны, планируется лишь через шесть лет, когда будет готова инфраструктура для прохода войск и их снабжения, а также кончатся масштабные учения.
У орков все тоже были как на иголках, ведь от вылазок даже крупными отрядами уже не было никакой пользы, а люди начали постепенно кончаться, ведь жертвоприношения никуда не делись. В связи с этим было даже проведено собрание Вождей, на котором обсуждался новый массовый поход на людские земли. И хоть точные сроки пока согласованы не были, подготовка к нему шла полным ходом — шли поставки брони и оружия из племени Высоких Гор в обмен на мясо со шкурами, а также доли от будущего набега, в племенах участились внутренние разборки за право командовать отрядами, а Шаманы готовили запасы красок для каких-то ритуалов. На границе же образовалось относительное затишье, которое очень нервировало патрульных, ведь снижение набегов примерно на половину не означало ничего хорошего.
Я же, во всей этой ситуации, оставался лишь наблюдателем. Ведь что орки, что люди, пусть и слегка углубились в бывшую пустыню, где теперь было возможно жить, однако до дриар им было еще далеко топать, а во время войны так далеко никто уходить не будет. Наверно.
В любом случае, дриар этот конфликт коснуться не должен, так что у Хранителя с Посредником будет достаточно времени чтобы попытаться применить полученные знания о Природном аспекте на благо дриарской цивилизации. Да и я, пока наблюдаю, могу потихоньку улучшать драконов, если изменения, сделанные по новой методике, приживутся у потомства, а также постепенно осваивать новые аспекты.