Мастер дзэн Миеси читал по вторникам часовые лекции. В очередной вторник Миеси зашёл в лекционный зал, готовясь говорить о понимании красоты в дзэн. Аудитория была уже заполнена. Но едва Миеси занял своё место и открыл рот, как из соседней деревни стали доноситься потоки жутчайшего мата…Весь час Миеси молчал, а слушатели внимали звукам матерщины из-за холма. Спустя час Миеси сказал — Лекция окончена. И вышел из зала.
***
Время финальной, как мне казалось, битвы неумолимо приближалось — орки подбирались к людским позициям, до которых, тем же темпом, им оставалось всего пол дня пути. Я же, помимо наблюдения за людьми, был занят попытками разобраться в терзающем меня чувстве тревоги.
Понять его источник удалось быстро, все же в использовании аспекта Разума я уже поднаторел. Оказалось, что меня беспокоили чуть размывшиеся воспоминания о давно прочитанной системной, справке, касательно «Статистике по миру». Чтобы освежить память, я, уже в какой раз, использовал её.
Последняя собранная статистика:
…
Разнообразие жизни: Огромное
Насыщенность маной: Повышенная
Насыщенность праной: Повышенная
Связь с миром духов: Умеренная
Связь с демоническими планами: Нет
Влияние потустороннего мира: Незначительное
Разумные расы: 4
Все, как и при последней проверке, и это хорошо. Однако меня сейчас интересует не общая статистика, а описание одной конкретной строчки:
Связь с демоническими планами: Нет
"Демонические планы представляют собой островки относительного спокойствия, дрейфующие среди межмирового хаоса. Они населены деградировавшими потомками одной из древнейших рас мироздания, искаженных хаосом. Смысл их бытия заключается в привнесении хаоса в миры порядка, от чего последние, при полном захвате их демонами, проваливаются в межмировой хаос, где и находят свою окончательную гибель вместе с душами, населявшими этот мир. Связь с демоническими планами может возникнуть при прорывах хаоса — последствиях неправильного применения большого количества противоположных аспектов в высокоуровневой магии, или целенаправленного создания искусственного прорыва хаоса."
Вот оно, в последнем предложении — возникновение связи с демоническим планом результате высокоуровневой магии. А если точнее, то в результате ее неправильного применения. Вот только считается ли то, что назревает между Духами и человеческим Божеством, неправильным применением аспектов? Ибо сомнений в «высокоуровневости» всего происходящего у меня мало. Так что, возможно, именно о вторжении демонов и гласило пророчество.
Первый вставленный Духами звук мог обозначать как раз-таки появление связи с демоническим, а разрушенный человеческий город — первой целью демонов. Потом, суда по тому, что орды чудищ летели со стороны заката, людей истребили и пришла очередь орков. Последней же целью демонов стал я и мой Лес, а следом — финальный звук, сопровождал погибель мира…
Очень стройная, а главное жизнеспособная теория, ведь орки вряд ли смогли бы сравнять целый город с землей, по крайней мере, не разграбив его при этом. И пусть я пока не уверен в ее правдивости, учитывать данные риски я обязан. А значит в войну, вопреки договоренностям, придется вмешаться лично, но только если замечу малейшие предпосылки к данной катастрофе. Ну а пока остается лишь внимательно наблюдать за стремительно развивающимися событиями.
Орки все-таки дошли, причем немного раньше моих прогнозов, а облако над ними все также висело и снабжало энергетическим допингом, периодически громыхая на всю округу. Зеленокожие ничуть не выдохлись и, даже наоборот, вовсю полыхали жаждой битвы. Они, только завидев укрепления противника, перешли с быстрого шага на бег и оповестили его о своем прибытии громогласным рыком тысяч глоток.
Люди же, пока орки прорывались ко второй линии обороны, вовсю возводили укрепления и подтягивали все силы на поле брани. Естественно, одной единственной крепости не хватило на то, чтобы вместить всю армию, так что генеральное сражение человечество примет в чистом бою, но под прикрытием катапульт и стрелометов со стен и башен. Ну и некоторые маги, чьи заклинания способны бить на дальние дистанции, также заняли позиции в относительно безопасном месте. Однако для меня наиболее важным показателем была Вера — ее было просто море.
Видя орду, мчащуюся на них, люди волей-неволей обращались к своему Божеству, а размещенные на отдельных башнях Благословленные концентрировали всю энергию на себе, не давая ей уходить дальше по цепочке. А приглядевшись стало понятно, что она приходит еще и с другой стороны — со стороны Исх’Кина. Казалось бы, что могут сделать аспекты Веры, Энергии и Информации против плетения Духов? На самом деле многое.
Стоило черному облаку, переполненному аспектами, приблизиться к укреплениям, как вся собранная энергия Веры начала стремительно преображаться в аспекты Энергии и Информации, которые тут же устремились к облаку. Сидевшие там Духи словно ожидали чего-то подобного, так что, первый удар был отражен, однако за ним был второй. А потом третий, четвертый, пятый, а так далее. В реальном же мире противостояние сопровождалось вспышками молний, вырывающихся из грохочущей тучи, но утопающий в ней же. Периодически электрические дуги били по крепости и людям, иногда попадая, а иногда развеиваясь, не доходя до цели. Но армия не стояла на месте, завороженная буйством энергий, она сражалось с ордой.
Орки, словно буйствующая река, навалились на обороняющихся. Первые из них попадались в вырытые ловушки и погибали от того, что их попросту давили бегущие следом. Когда же две армии схлестнулись, началась настоящая мясорубка, при этом орки, за счет переполняющей их энергии, постепенно прорубались вперед. Люди же, как бы не старались, сдавали позиции с большими потерями. Пока не вмешался Исх’Кин.
Все его атаки лишь отвлекали Духов, не давали им прервать проводимые Божеством преобразования энергий. Информация, получаемая из Веры, закручивалась во что-то невообразимо сложное, структурированное. Момент, когда Исх’Кин закончил, я пропустил.
Внезапно для меня и для всех присутствующих, человеческий бог выпустил огромное количество аспекта Информации, которая, прикрепившись к людям, создала подобие орочей связи практически с тем же эффектом — обмен информацией на интуитивном уровне. Армия стала сражаться эффективней и слаженней, а продвижение орков замедлилось, однако на этом последствия божественного вмешательство не закончились.
Призвав, по-видимому, свой аватар, Исх’Кин начал более массированную и изобретательную атаку на облако, еще сильнее оттягивая на себя силы Духов, тем самым немного ослабив поступление энергии оркам. Однако теперь его нападки имели ощутимые последствия.
Уж не знаю как, но Информация в связке с Энергией проникла внутрь плетения и теперь медленно разъедала его структуру. Духи начали сопротивляться, атакуя смесью Изменения, Природы и Молнии с Душой, что было куда более разрушительной силой, нежели обычные молнии. Их Исх’Кин уже не мог остановить, а попадания по созданной им информационной структуре приводили к повреждениям, серьезность которых оценить я не мог. Если же молнии промахивались, укреплениям никакого урона не наносились, однако люди примерно в пяти или семи метрах погибали мгновенно, как, впрочем, и орки. Небо от этого буквально повязло во всполохах молний.
Впрочем, Исх’Кин не собирался спускать подобное с рук и теперь Информация воздействовала и на Молнии, расщепляя их на составные аспекты. Они обменивались ударами, пока армии внизу сражались под сильными порывами ветра, грохотом молний и постоянными атаками со стороны магов. Все шло гладко, по крайней мере первые четыре часа. А после… пришла пора вмешаться.
Буйство энергий в небесах пребывало в беспорядке, ведь все задействованные аспекты, после столкновения, никуда не исчезали, а оставались висеть в пространстве без какого-либо контроля. Какой контроль во время битвы? И это бесконтрольное скопление высококонцентрированной энергии, по всей видимости, и было тем самым «неправильным применением», ведь во всем этом болоте аспектов стали появляться и тут же исчезать новые, не используемые ни одной из сторон. Я даже не успевал применить на них Анализ. Это и стало первым звоночком.
Вторым же сигналом стало то, что, применив Чувство Аспектов, я четко ощутил постепенно растущее напряжение в пространстве между Исх’Кином и Духами. Сначала оно просто присутствовало, практически никак не изменяясь на протяжение сражения, однако после начало расти по экспоненте. И именно тогда мне пришлось действовать.
Первоочередная задача — избавиться от излишков энергии, а также остановить сражение Духов и Исх’Кина. Сделать это я решил самым простым и не требующим долгой подготовки способом, то есть явиться самому вместе с чистыми духами. Что я, собственно, и сделал.
Не назвал бы свое явление эффектным, хотя люди со мной бы не согласились. На протяжение всей линии соприкосновения войск, а также примерно по паре километров в каждую сторону, из земли с немыслимой скоростью стали расти деревья, давно хотел провернуть нечто подобное. Буквально за минуту между двумя армиями образовалась стена из деревьев, общей толщиной около десяти метров, а высотой все пятьдесят. Идеально ровно не получилось, да и не стремился я к подобному, так что небольшие отряды от обоих войск остались отрезаны от основных сил. Впрочем, сражение все же прекратилось, так что у отрезанных воинов есть шансы пережить этот день.
Остановились и Духи с Исх’Кином, так как мое появление в энергетическом восприятии было куда более красочным. Гигантский всплеск Природной энергии с примесью Жизни был на столько силен, что вызвал яркую вспышку, прекратившую поединок, а после, когда лесная стена уже заканчивала свой рост, стали появляться духи-очистители и тут же принялись за работу. Благо, свою энергию я контролировал хорошо, так что энергетический фон пусть и пострадал, но не сильнее чем при продолжении битвы еще секунд на двадцать.
Отреагировали же на меня измотанные соперники слегка агрессивно — не сговариваясь запустили несколько простеньких атак, которые я, после стольких часов наблюдений, без труда свел на нет. Дальнейшей эскалации не было, так как отвечать я не стал, а просто направил этим высшим существам посыл аспектом Разума, в которой коротко высказывался об их умственных способностях, а потом долго объяснял в чем именно они были не правы. Слушали меня, что интересно, молча, ведь параллельно с объяснениями я делился и собственными ощущениями касательно состояния пространства во время их боя, а также объяснениями того, чем примерно нам грозил бы прорыв.
На обдумывание моего монолога ушло, от силы, пятнадцать минут, в течение которых чистые духи активно поглощали последствия боя, а люди с орками все же добили отрезанные отряды и попытались стену обойти, так как сломать не вышло. Обойти тоже не получилось — я удлинил ее еще где-то на пять километров. С каждой из сторон. Когда же Духи подали свой голос, а с ними и Исх’Кин, по-видимому дожидавшийся их реакции, настало время трехсторонних переговоров…