Габриэль Тимидо сдержал слово, в тот же день курьерская служба привезла огромный контейнер с одеждой, обувью и вещами первой необходимости. В маленьких именных кейсах обнаружились прошитые трекеры, беспроводные наушники, а в посылку для Рема положили еще и очки дополненной реальности. Все последней модели. В Верхнем городе это был «базовый набор», но вот в Нижнем даже на деньги с продажи запчастей от таких штук можно было бы жить и горя не знать пару лет. Если, конечно, финансовая система не засечёт, что ты каким-то образом срубил одним махом кучу денег. Свой контакт Габриэль оставил только Кане, и Рем как-то не решался спрашивать, можно ли будет оставить вещи себе, когда необходимость в нем и Дези иссякнет.
«Если так подумать, нахрена ему требовать это все обратно», — заключил Рем для себя и принялся возиться с техникой. В очках работать было гораздо удобнее. Благодаря ним Рем мог не перенапрягать воображение, «лабиринт», который он проходил каждый раз, вырастал вокруг него сам собой, и механик мог сконцентрироваться только на мелькавших перед глазами данных. В технике прилагались карты памяти, на которых оказались внутренние обучающие материалы, с которыми работали безопасники Лас-Риаса. Рем, конечно, предполагал, что дело серьёзное, но насколько… он не сильно интересовался этими подробностями. Габриэль только сказал, что нужно будет «построить мост на облако», то есть перегнать данные в облачное хранилище. Рем и раньше такие штуки делал, когда нужно было спрятать «лишние» выручки. Но тут явно дело было не только в чьих-то тёмных делишках.
Около суток ему понадобилось, чтобы собраться с силами и приготовиться обсудить происходящее с Каной, может, попросить девушку передать какие-то его вопросы Габриэлю. Но сделать это не представлялось возможным, потому что в их маленьком доме буйствовал настоящий ураган. Имя ему было «Дезире».
Как только пришла посылка, Дези выпотрошила ее, примерила каждое платье, размазала косметику по лицу, а когда свободное место на щеках, глазах, лбу и носе кончилось, принялась покрывать боевым раскрасом предплечья, бёдра. Если бы ей хватало гибкости, она и на спине бы что-то нарисовала. И каждое движение сопровождалось довольным визгом и воплями восторга. Как будто у неё был день рождения. Кана сперва улыбалась, но общительности ей хватило на десять минут. После этого на каждый вопль Дези она дёргалась, словно у неё под ухом взрывалась граната.
Кана очень старалась быть вежливой и гостеприимной хозяйкой, как ее учили всю жизнь. Она ничего не запрещала своим гостям, чтила их личное пространство и каждый раз, когда зубы сами собой стискивались до кровоточащих дёсен, напоминала себе, что вообще-то все обитатели этого дома — жертвы обстоятельств и амбиций Габриэля Тимидо. Но виновника этого незапланированного сожительства рядом не было, а источников раздражения было предостаточно. И Кана просто грозно сопела и поджимала губы, а потом, в ванной, яростно разминала лицо руками, прогоняя непрошеные морщины. И так изо дня в день.
Нужно отдать брату и сестре должное, они старались не мешать. Но сам факт их присутствия нарушал устоявшееся течение жизни в этом доме. Обычно Кана просыпалась, загружала свои показатели в систему, чтобы та в очередной раз напомнила девушке о ее нереализованным репродуктивном потенциале. Потом учёная завтракала и переходила к рабочим задачам. Они, в основном, заключались в проверке почты и молитвах, чтобы городская администрация соизволила прочесть хотя бы одно из ее писем с запросом о предоставлении данных.
Как правило, в почтовом ящике царила тишина, только иногда приходили рекламные буклеты новых инициатив по сохранению редких видов животных. Или агитационные материалы об отказе от мясной продукции. «Мы научились лечить рак и СПИД, а человечество до сих пор не может договориться, есть мясо или нет», — вздыхала Кана.
После первого приступа отчаяния, следовавшего за молчанием городской администрации, Кана делала небольшой перерыв. Она читала, в последнее время что-то художественное, потому что чужие научные работы все чаще заставляли ее задумываться о бессмысленности собственных изысканий. Потом, когда трекер показывал снижение уровня стресса, она переходила к самой сложной части дня. На своём планшете она открывала самый незаметный, затянутый в самую тёмную часть экрана, файл на несколько сотен страниц текста. Ее научная работа. Ее огромное исследование, посвящённое сну и его влиянию на социальное благополучие. Кана знала наизусть каждую страницу, каждую строку. По несколько часов она могла сидеть над единственным абзацем, складывая слова в предложения. А потом тратила еще несколько дней, шлифуя полученный текст, подгоняя слова друг к другу, как фрагменты мозаики. Это была долгая и кропотливая работа, и Кана ненавидела ее почти также сильно, как любила. И этой крошечной разницы между двумя чувствами было достаточно, чтобы учёная изо дня в день открывала текст и изо всех сил старалась довести его до совершенства.
Во время работы над монографией датчик стресса и пульсометр несколько раз достигали критических значений. Кана выпивала несколько графинов кофе, потом медитировала, чтобы унять тахикардию. Затем делала перерыв: проверяла почту и читала новости. И то, и другое вызывало новый всплеск отчаяния, так что обычно, где-то в пять часов, девушка оказывалась лежащей на полу. Она обнимала прижатые к груди колени и неизменно спрашивала себя, а зачем ей, собственно, это все нужно. Эти исследования, путешествия и попытки влезть в засекреченные базы данных. Можно же было просто рисовать абстрактные картины и говорить, что это Искусство до тех пор, пока остальные в это не поверят. Или придумать сюжет для проходного веб-сериала про врачей и затянуть его сезонов на двенадцать. Из всех возможных вариантов она выбрала самый сложный путь и зачем-то шла по нему.
Потом она умывалась и, если появлялись планы на вечер, отправлялась в центр. Теперь же Кана словно стала тенью в собственном доме. Ей бы очень не хотелось, чтобы Дези или Рем увидели ее лежащей на полу в шаге от кофеиновой комы. А работать над исследованием она вообще не решалась в присутствии посторонних. Казалось, достаточно одного чужого взгляда на ее текст, и всему миру станет известно, что из-под ее пальцев вышло самое нелепое и бесполезное исследование. В общем, теперь Кана шаталась по дому, старательно исполняя обязанности хорошей хозяйки: незаметной, но вездесущей. Получалось не очень.
В первую очередь потому что любопытная Дези находила ее везде. Она очень серьезно отнеслась к отведённой ей роли ассистентки доктора Хикари. Даже выпросила у Рема планшет, чтобы вбить в поисковике существующие научные работы своей «наставницы». Кана сделала вид, что ей приятно такое любопытство и останавливать девушку не стала. Об этом она пожалела уже через несколько часов, когда Дези, с ее живым умом, составила примерное понимание работы учёной и начала предлагать свою посильную помощь.
— Ты, значит, хочешь узнать, как мы в Нижнем городе живем? Круто-круто, тебе попался настоящий эксперт. Я знаю все, могу ответить на любой вопрос. Вообще на любой. Только сформулируй его как следует, а то я как начну болтать, меня хрен заткнешь.
— О, правда? Надо будет принять к сведению.
Где-то в углу то ли хмыкнул, то ли усмехнулся сливавшийся с мебелью Рем. За несколько дней, сожительства он облюбовал одно из кресел и большую часть времени проводил либо в нем, либо в комнате.
— А запись будет? Как в интервью? Мне можно будет не указывать какие-то имена и места? А то ртом будут траблы, ну… всякого характера. С этими штуками, — она махнула рукой с новеньким трекером. — и так жизни нихрена нет. Ну хоть микрофоны из них все-таки убрали.
— Посмотрим.
Дези и такой ответ устраивал. Она тут же находила новую тему для разговора. То рассказывала о себе, то расспрашивала Кану о ее жизни на Островах. Учёная отвечала неохотно, больше в попытках свести разговор на нет, при этом не показавшись невежливой. Наблюдавший за их общением Рем только хмыкал. Складывалось ощущение, что Дези пыталась выболтать Кане все, что не мог выслушать уставший после работы брат. Хотя тут и он получил свою долю информации из уст Дезире. В первый день она в подробностях пересказывала ему свое задержание и пребывание в местном участке полиции в течении часа, а то и больше.
В какой-то момент взгляды Рема и Каны встретились. В тёмных глазах учёной застыла стыдливая, превозмогающая всякую гордость, мольба о помощи. Дези нужно было придумать занятие. Срочно. Рем понимающе кивнул.
— Дез, а у тебя не осталось контакта нашего барахольщика? Может, через него получится достать старый мобильник, чтобы позвонить Тай и передать весточку?
Дези неохотно оторвалась от своей собеседницы и бросила на Рема недовольный взгляд, кричавший: «Ну ты и зануда».
— Ты хочешь, чтобы я к нему сгоняла?
— Я этого не говорил, но идея хорошая.
— Да какого хрена?! Почему сам не пойдешь?
— Потому что Габриэль сказал мне сидеть тут и не высовываться.
Дези надула губы и скрестила руки на груди, посмотрела на Кану в поисках поддержки. Но ученая уже давно выбрала сторону.
— Если ты захочешь отправиться в центр, то у меня тоже будет к тебе небольшое поручение, — улыбнулась она мягко, невинно. — Нужно забрать кое-какие вещи из универмага.
Она даже продемонстрировала Дези список покупок на своем трекере. Девушка окинула его быстрым пристальным взглядом.
— Триптофан, мелатонин… сахар? Странный набор, — недоверчиво нахмурились она. Кана удивлённо вскинула бровь.
— Знаешь, зачем это все нужно?
— Ну, первые два — да. Они на сон влияют, — довольно улыбнулась Дези. — Моя мама… ну, то есть наша, была врачом в Верхнем городе.
— Точно, ты говорила. Тогда… сможешь забрать их? Они мне нужны для практической части моего исследования.
— А эксперименты будут? Мне можно будет ассистировать? Я даже готова быть подопытной.
— Посмотрим, — улыбнулась ученая. Дези тут же как ветром сдуло. Она унеслась вверх по лестнице, а через секунду вернулась, уже наряженная по моде Верхнего города.
Рем хотел напомнить ей про телефон, но сестры уже и след простыл. Хлопнула дверь.
Опустилась блаженная тишина. Было слышно, как неторопливо вальсирует в лучах рассеянного электрического света пыль, оседая на полу. Кана и Рем смотрели друг на друга, как два заговорщика, старающиеся не вызывать подозрений.
Часы отпикали полдень, и поставленная на таймер кофеварка, бурча и шипя, принялась за работу. Кана поднялась, спиной чувствуя взгляд Рема. Молодой человек по ее просьбе перестал пить «витаминки», но в результате в нем открылась огромнейшая страсть к свежесваренному кофе, хоть он и старался держать себя в руках Один раз Кана даже застала его пьющим бодрящую жижу прямо из графина. Судя по отточенности движений, делал он это не в первый раз.
— Она очень славная, твоя сестра, — бросила Кана через плечо, в надежде простой ремаркой пробить неловкое вязкое молчание.
— Кто б спорил, — хмыкнул Рем. Он вывел на планшет материалы и хаотично бегал по ним глазами. Как он ни старался, уловить суть не получалось: все выписанные формулы и алгоритмы плясали перед взглядом и распадались на символы. По отдельности понять он их мог, но когда он пытался нанизать их на одну строку, получалось месиво. Рем вздохнул, отложил планшет и надавил пальцами на закрытые глаза, пока перед взором не поползли цветные пятна.
— Вы хорошо общаетесь? — спросила Кана. Рем удивленно на нее посмотрел, так что на секунду девушка стушевалась. — Ну… не ссоритесь? У меня просто нет братьев и сестер, я не знаю… Но у моих знакомых, у кого есть, там по-разному.
— Вот и у нас по-разному. Было. Пока мама не умерла было всякое, а потом как-то унялись, ну или типа того. Теперь Дез занята работой и мозг почти не делает.
— Я соболезную вашей потере, — кивнула Кана. Она налила две чашки кофе, одну поставила на журнальный столик перед Ремом, а сама села на дальний край дивана. Рем снова окинул ее вопросительным взглядом, но все-таки кивнул.
— Бывает.
Он снова попытался уткнуться в планшет, и снова внимание ускользнуло с ловкостью телефона, решившего утопиться в унитазе. Рем отложил планшет и снова принялся тереть глаза.
— В чем дело? — склонила голову Кана.
— Все нормально. Просто глаза ебутся. Нихрена не могу разобрать.
Кана хмыкнула и протянула ему свой планшет с открытым пустым окном заметок.
— А попробуй написать свое имя целиком, — осторожно попросила она и протянула ему стилус. — Раза три. Можешь печатными буквами, можешь прописными.
Рем недоверчиво посмотрел на нее, но выполнил просьбу. Кана осмотрела неровную линию, завивавшуюся буквами и росчерками.
— В рамку поставишь? — хмыкнул Рем, чувствуя ее взгляд.
— Прочитай вслух, — попросила она.
— Я по-твоему не знаю, как мое имя читается? — вспылил молодой человек, но Кана проигнорировала это. Она подошла к нему и присела рядом с креслом, подсунула под колени подушку и перегнулась через подлокотник. Увеличила записи Рема и начала читать.
— «Рмаон», «Ронон», «Реамн». И это только имя из пяти букв, — прокомментировала она. Рема это взбесило.
— Я ж говорю, глаза ебутся. Я за два дня выспал больше, чем за месяц. Я не пью таблетки, а эта твоя жижа вообще нихрена не помогает.
— Нет, это дислексия, — попыталась объяснить Кана. Рем пригвоздил ее к месту взглядом.
— От этого умирают?
— Нет, насколько я знаю. Если мы не говорим о несчастных случаях и…
— Тогда похер, — отмахнулся он. — Я должен прошарить эту хрень для Тимидо.
— А как ты раньше справлялся с этими задачами?
Рем неохотно достал из кармана таблетницу и потряс ею перед девушкой.
— Дело только в таблетках? — удивилась она.
— Хрен его знает, просто я могу представить, как все это работает. Без слов и букв. Я их вижу. Так они на меня действуют, вот и все, — рыкнул Рем, исподлобья глядя на Кану.
Та поднялась и, глядя перед собой, принялась ходить по комнате, каким-то чудом не путаясь в подоле своего длиннющего халата. Интересно, а другие шмотки у нее были вообще? Рем невольно поморщился, когда понял, что взгляд прилип к бледным коленкам, то и дело появлявшимся из-под плотной ткани.
— Ладно, давай… давай проверим кое-что, — предложила она, на секунду на ее губах мелькнула азартная улыбка. — Вернее, могу я попросить тебя поассистировать мне в одном эксперименте?
— У тебя Дез есть за этим, — хмыкнул Рем.
— Мне попросить ее вернуться?
— Вопросов нет, говори, что делать.
***
В этот раз все было по-другому. Дезире была не безымянной помехой в безукоризненной и правильной жизни города. Нет, наконец, у нее были документы и доступы, подтверждавшие ее право быть здесь, ходить по этим улицам. На ней были не обноски, подштопанные и подогнанные по размеру, а новые вещи, никем до нее не ношеные. Обувь была как раз, и это было самое окрыляющее чувство. Каждый шаг давался все легче и легче, Дези словно парила над землей, находясь где-то на полпути к мечте.
Да, пускай ее идея стать частью жизни в Верхнем городе благодаря бабке отправилась коту под хвост. Ей достаточно было увидеть эту маленькую ссохшуюся женщину, больше напоминавшую перебродивший лежалый чернослив, чтобы понять, что не очень-то ей и нужно такое родство. А когда сморчок в бигудях распахнула глаза так, что на дне зрачков читалось испуганное узнавание с переливами ненависти, Дези почувствовала, что ее идиллическая картина воссоединения семьи разбилась на сотню осколков. Ну и ладно! Будь у нее больше времени, она бы и правда перевернула ей всю квартиру и разбила пару ваз, чтобы обвинение соответствовало реальности.
Стоило ей вспомнить эту короткую встречу, мышцы налились силой. Дези стремительно неслась по улицам города, то и дело сверяясь с навигатором. Магазин, в котором Кана сделала заказ, находился в центре, недалеко от улицы, где располагался «Old Fashioned». Магазин товаров для здоровья удобно втиснулся между спортивной студией и магазином одежды, напротив была смотровая площадка, с которой открывался вид на жилые кварталы, искусственные джунгли, крыши и трамвайные пути. Дези сама не заметила, как встала у стеклянного ограждения и на несколько минут просто застыла. Память балансировала где-то между «здесь и сейчас» и видом, который открывался, когда на трамвае едешь в Фундо. Вот только здесь, как высоко ни заберись, не увидишь ни песчаных дюн, ни алеющего заката. Взгляд упирался в бесконечный стеклянный свод, сложенный из треугольников, между которыми текли потоки желтоватого электрического света. Интересно, сколько стекла понадобилось, чтоб сконструировать такую биосферу? В груди заворочалось что-то вроде тоски по Нижнему городу, знакомым улочкам и испепеляющему солнцу. Дези тряхнула головой, напоминая себя, что на Нижний город сейчас со всей яростью обрушивается ветер, срывающий крыши с домов и несущий вихри песка.
— Наслаждаешься видом? — раздался насмешливый голос над ухом. Дези вздрогнула. В шаге от нее стоял Гектор Рива. Он сунул руки в карманы и изо всех сил старался казаться расслабленным, вот только напряженные плечи и сжатые челюсти выдавали его с головой. Дези поджала губы.
— Что, инспектор, работа закончилась, как меня освободили? Больше преступников в городе не осталось?
— Ты — моя основная работа, — процедил молодой человек. Сделал глубокий вдох, будто эти слова потребовали от него всех внутренних сил.
— Боже мой, ни один мужчина не говорил мне таких слов, — повела плечами девушка и улыбнулась. — Еще пара таких фразочек, и я предложу тебе уединиться.
Гектор поджал губы, бросил взгляд в сторону и тут же снова впился им в лицо Дези. Что он ожидал увидеть? Страх? Не на ту напал.
— Не думай, что Тимидо сможет защищать тебя вечно, — затянул снова Гектор. — Что бы ты для него ни делала, как только ты перестанешь быть нужной ему…
— А ты ревнуешь? — усмехнулась Дези. — Сможешь защитить меня лучше?
— Я не…
Он не успел договорить, она сделала шаг в его сторону, уничтожая разделявшее их расстояние. Встала вплотную к нему, так что он кожей мог почувствовать тепло, которым ее напитало солнце Нижнего города.
— Ты симпатичный, — сказала она тихо-тихо, с удовольствием наблюдая, как лицо и шея молодого инспектора покрываются красными пятнами. Она наклонилась еще ближе. — Жаль, что у тебя проблемы с самооценкой. Но это часто бывает у мужчин, которые растут без отца. Так говорят ученые.
На секунду его лицо перекосило, и Дези едва сдержалась, чтоб не рассмеяться. В Нижнем городе это никого бы не задело, там родители либо сваливали, либо умирали. Над этим только и оставалось, что ржать. А в следующую секунду Гектор схватил ее за плечо. Несильно. Просто удерживая на месте.
— Не испытывай мое терпение, Дезире, — процедил он. — Мое хорошее отношение не безгранично. Если у тебя есть рабочие извилины, то ты должна бы ценить это.
— Ой, простите-извините, — закатила глаза Дези. — То есть это ты сейчас меня так вежливо просишь? Как это… выказываешь симпатию?
— Насколько хватает терпения, да. Проявляю гуманность, если тебе о чем-то говорит этот термин.
— Понятия не имею, — пожала плечами Дези, высвобождаясь из его хватки. — Это то, что в шоу называют «сотрудничать со следствием»? Этого ты хочешь?
— Понятливая девочка, — уголки его губ на секунду вздрогнули в подобии улыбки. — Это было бы славно. Да и тебе лишним не будет иметь друга-копа в Верхнем городе.
— О, то есть мы можем стать друзьями? — хмыкнула она.
— Все зависит от тебя.
— Тогда будь другом, помоги донести покупки из магазина, — сказала она и, круто развернувшись, направилась к подсвеченным витринам.
***
Рем ожидал чего угодно: шприцы, уколы, даже клизму. Но Кана сперва поставила перед ним планшет с огромным текстовым файлом. Если распечатать, то можно было этой писаниной стены с двух сторон обклеить.
— Это что?
— Это соглашение, — она мотнула файл вниз, к крошечной графе для подписи. — Я не могу ничего сделать, пока нет подтверждения, что все происходит добровольно.
— А что ты собираешься делать? — откашлялся он.
— Мне нужно, чтобы ты съел таблетку, а я измерю активность твоего мозга. Посмотрим, как таблетки влияют на дислексию. Ну и на другие процессы в организме. Если ты не против, я бы хотела получить еще доступ к твоим показателям сердца и еще нескольких систем.
Молодой человек только фыркнул и быстрым движением поставил росчерк в конце документа.
— Фигня какая. Сколько ж нужно подписей поставить, чтоб аппендицит вырезать. Или там… почку…
— Зависит от того, насколько это легально, — пожала плечами Кана.
Она замерила его показатели после почти двенадцати часов сна и кивнула, разрешая проглотить белую сладковатую «витаминку». Затем синхронизировала свой планшет с его трекером и принялась рассматривать поскакавшие по экрану цифры. Рем сидел неподвижно, чувствуя, как желудок сжимается вокруг таблетки. Бурлили китовьими песнями остатки кофе. Ощущения были так себе. Потом сердце знакомо пропустило удар и зашлось снова, руки на несколько секунд пронзила дрожь, а потом они стали привычно-подвижными, перестали и вовсе трястись, как два идеально отлаженных механизма. Кажется, даже дышать стало легче и вес тела перестал ощущаться.
Кана нахмурилась, глядя за цифрами.
— Что там?
— Странность, — хмыкнула она и показала Рему планшет. Цифры складывались в длинные стройные графики, они тянулись нитями через весь экран, то и дело завязываясь узелками. Потом их движение замедлилось, графики стали меняться все меньше и меньше, пока не пришли к стабильности. Кана еще раз ткнула на экран — всплыла картинка мозга с подсвеченными извилинами.
— Я в этом не силен, я больше по ПО.
— Смотри, — она ткнула еще в одно окно. Появилась схемка таблетки. — Я разложила ее на химический состав. Ожидала увидеть наркотики или что-то стимулирующее, но ничего подобного. Это просто сильно сконцентрированные витамины и микроэлементы, они работают как нормальные витамины, только сильнее и быстрее. Не вызывают привыкания. Даже вот… никак не воздействуют на систему мотивации и награждения или кору головного мозга. Никакого состояния искаженного сознания или изменений восприятия.
— Ну и…?
Она снова попросила его написать свое имя в новом окне. Рем справился безукоризненно.
— Не понимаю. Там есть кофеин, немного хрома для угнетения аппетита, фруктоза для стимуляции…
— Да хрен его знает. Тебе это важно вообще? — нахмурился Рем. — Если надо, чтоб я жрал эти таблетки, ну, значит буду. Хрен ли делать?
Кана продолжала смотреть в экран. На мониторе «Кассандра» вырисовывала график прогноза показателей здоровья.
— Ну что там?
Тяжелый вздох вместо ответа.
— Что? — стиснул зубы Рем.
— Все… странно. В общем, долгосрочный постоянный прием может привести к износу организма, как… очень тяжелые наркотики. К тому же угнетение репродуктивной функции, нервной системы, риск развития диабета. И это только навскидку. Как ты…? У тебя нормальные показатели.
— Работа вчерную, — хмыкнул Рем. — Риска для здоровья меньше, если не учитывать высоких шансов умереть в перестрелке с полицией.
Кана покачала головой.
— Тебе нужны данные тех, кто работает на плантациях и в других биосферах, — добавил Рем. — Мы с Дез везучие.
— Это точно, — кивнула она. Открытие расползлось по телу едкой тревогой. Во рту стало горько. Еще и захотелось тут же написать Тимидо, рассказать о наблюдении.
— Да ты не психуй, — только и смог сказать Рем. — В Нижнем ранняя смерть — не проблема. Уже привыкли. Надо будет сказать Тай, чтоб завязывала с этой дрянью.
— Кому?
— Тай. Это моя… ну, ты ее видела. Блондинка такая. Жрет эти таблетки только в путь.
Кана кивнула. Рем тряхнул рукой с трекером, прерывая соединение. Экран затемнился, а ученая все равно продолжала смотреть в свое отражение на темном стекле.
— А ты никогда не хотел дожить до старости? — спросила она. На Островах это было главной целью каждого жителя. Тысячи людей старались поддерживать свое здоровье, чтобы ходить на работу, нянчить внуков и детей, вносить свой вклад в жизнь общества. Рем присвистнул.
— Хрен его знает. Чего мне там делать? Глаза уже не те, из жопы песок сыпется, руки дрожат. Ты видела наших стариков?
Кана помотала головой.
— Вот и я нет. Они нахрен никому не нужны. Молодые тоже не очень, но хоть сколько-то. А какой смысл? — он почесал голову, словно пытаясь докопаться до какой-то сложной и очень важной мысли. Но сказал только. — Ну, нахрен.
И поднял с подлокотника свой планшет. Открыл страницы и принялся читать. Теперь информация лилась к нему в мозг прямым мощным потоком. Он прикрыл глаза, представляя открывавшуюся ему картину мира. Лабиринты системы, по которым он бродил последние годы, отдалялись, превращаясь в светящиеся точки в бесконечной темноте. Система мониторинга, финансовая система, система безопасности, базы данных сверкали, как россыпь звезд. Если присмотреться, можно было разглядеть, что это мерцание — быстрая смена данных. А в центре была огромная пульсирующая звезда — «Кассандра». И от каждой системы к ней лились огромные потоки данных, а она поглощала их, преобразовывала в новую картину. В будущее. Это было так грандиозно, что у Рема даже перехватило дыхание. Словно он впервые взглянул на небо и осознал, что жизнь течет во всем мире, а не только в его голове и теле, отбиваемая ударами сердца.
Он так и сидел, пока Кана не поставила перед ним чашку зеленоватой водички. Рем отвлекся от игры фантазии.
— Что это?
— Чай. Поможет успокоить нервы, — сказала она. — Ты как-то странно завис.
— Бывает, — хмыкнул он и сделал глоток. На языке и зубах осел зеленый налет, на вкус отдававший чем-то прелым. Рем скривился.
— Это полезно, — сказала Кана.
— Ага. Про «витаминки» нам также говорили, — усмехнулся Рем. — Права была ма, когда говорила жрать их поменьше.
— Она была хорошей женщиной? — улыбнулась Кана. Рем пожал плечами.
— Слегка без башни. Ну, мы в нее вместе с Дез. А так да, всегда всем помогала, чего бы ей это ни стоило, — сказал он, чувствуя, как под ребрами завязывается тоска.
— А ваш отец?
— Умер, — быстро ответил Рем и погасил экран.
Моргнули часы. День уже обернулся вечером, над городом начали сбавлять освещение. Кана, очевидно, хотела спросить что-то еще, но дальновидно промолчала. Она открыла файл с текстом своей книги и принялась бродить по строчкам взглядом, то убирая, то добавляя слова. На счетчике то и дело менялось количество символов и строк. На секунду Кана выделила весь текст, сотни страниц, и задержала пальцы над всплывшей командной строкой. Взгляд застыл на кнопке: «Вырезать». Тягучий соблазн закрутился под самыми кончиками пальцев. Вот так просто сносишь все подчистую, и дело с концом. Уничтожаешь все файлы из памяти, облака и корзины, и начинаешь с чистого листа жизнь, никак не связанную со словами. Просто живешь изо дня в день и несешься в будущее, не задумываясь о том, какой след останется после тебя среди сотен тысяч отпечатков чужих жизней. Так легко…
Она увела руку в сторону и встряхнула головой. Сняла выделение и провела пальцами по волосам. Рем проводил это движение взглядом, но ничего не сказал.
Кана отлистала текст к неоконченной главе, над которой сидела уже месяц, и снова погрузилась в хитросплетение слов. Она наклоняла голову то вправо, то влево, подносила к губам чашку с кофе и тут же отставляла в сторону, не сделав и глотка. В конце концов от перенапряженной позы начало тянуть спину и плечи. Девушка откинулась назад и уткнулась взглядом в потолок. Хотелось уснуть, чтобы день наконец прошел.
— А что тебе снится, когда ты спишь? — неловко шевельнула губами ученая.
— А?
— Тебе же что-то снится, когда ты спишь, — попыталась объяснить она.
— Вроде да. Хрен его знает.
— Кажется, ты придумал универсальный ответ на все случаи жизни, — усмехнулась девушка. Рем только фыркнул.
— Я не тот человек, с кем можно философствовать. Если хочешь потрещать, дождись Дези.
— Но я спросила тебя. Если не хочешь — можешь не говорить.
— Да мне не жалко, — неохотно поморщился Рем, усаживаясь поудобнее. Он на мгновение прикрыл глаза, возвращая воспоминания о снах. — Обычно нихрена мне не снится. Ты просто закрываешь глаза, чтобы через несколько часов проснуться, как с похмелья. Еще во сне может вертолетить, но снится в основном одно и то же: как укладывешься в кровать и все никак не можешь отрубиться. Как будто тебе дали треугольное одеяло. Либо еще какая-то хрень.
Он усмехнулся своей же истории и перевел взгляд на Кану, фиксировавшую что-то на планшете. Было так забавно, так… непохоже на Тай. Стоило ему замолчать, и в комнате смыкалась тишина. А вот если он говорил с Тайнарой, то она не успокаивалась, пока не вставит свое мнение и опыт по любому поводу.
— А что снится богачам? Смысл жизни, наверное.
— Ну, мне в кошмарах снится моя книга, — смущенно улыбнулась Кана, в очередной раз гася экран планшета. — Ты… любишь книги?
— А я похож на задрота по книгам?
— Тоже верно, — дернула плечом она.
— Но твою я бы прочитал. Наверное. О чем она?
***
— Ну, как тебе наша прогулочка? — хмыкнула Дези, глядя на Гектора поверх плеча. Честно сказать, молодой инспектор ее удивил. Либо же она просто слишком привыкла общаться со сверстниками, которых легко взять на слабо и заставить исчезнуть в закате парой фраз. Гектор Рива со спокойствием буддистского монаха позволил Дези сгрузить ему в руки контейнер с заказом Каны. Дезире этого показалось мало, и она решила прогуляться с ним по центру, заглядывая в витрины каждого магазина. Рива тенью следовал за ней. У Дези с собой было несколько сертификатов, присланных Тимидо, так что она решила воспользоваться шансом и прикупить что-то на них.
— Вспомнил, почему у меня нет отношений, — хмыкнул Гектор после посещения очередного магазина.
— Потому что ты не хочешь ни к кому привязываться? — с наигранной наивностью хлопнула глазами Дези. Инспектор улыбнулся одним уголком губ. — А ты сразу понял, что я из Нижнего города?
— Где-то на пятой секунде, — кивнул он.
— Что меня выдало?
— Вообще все, — хмыкнул молодой человек. — Девчонки в Верхнем городе, да и в целом люди, по сторонам не смотрят. И уж точно не пялятся на Башню Бедняков.
— А ты пялился.
— Это личное.
— Твой отец погиб в том взрыве, я знаю. Это не такой уж и секрет. Ой!
На мгновение лицо Гектора перекосило, а в следующую секунду он схватил Дези за шиворот и дернул на себя. Девушка впечаталась боком в острый край коробки, а щекой — в пропитавшийся парфюмом пиджак. Велосипедист со звоном и свистом пронесся мимо нее, что-то крича на ходу.
— Спасибо, — сказала она, отстраняясь. Гектор только тяжело вздохнул.
— Если уж смотришь по сторонам, то смотри в оба.
— Есть!
И она выпучила глаза, принялась водить головой из стороны в сторону. В толпе мелькнуло знакомое лицо: стянутые в зализанный хвост волосы, шелковый костюм-пижама, веселенькие резиновые тапочки. Девушка еле сдержалась, чтобы не окликнуть Гато. Рива и так заметил перемену в ее лице.
— Друзей увидела? — он скользнул взглядом по толпе.
— Нет. Я… У меня никогда такого не было, — она ткнула пальцем в сторону витрины.
Там стоял с десяток стеклянных манекенов различных форм и размеров, слегка прикрытых обрезками кружева, сетки и тканевых лент. Рива ничего не сказал, только слегда вскинул брови, а затем усмехнулся, принимая вызов. Девушка тут же схватила его под локоть и отбуксировала к магазину.
— Вот вроде на разных фигурах показали, а мне один хрен непонятно, как это все будет на мне смотреться, — выдала вердикт девушка после нескольких секунд созерцания манекенов. Рива еще думал, как простыми словами объяснить термин «инклюзивность», а Дези уже переключила внимание на ярко-розовый комплект белья. — На нем дырок, как на ношеных мужских труханах. За что столько денег?
— Ценность наших изделий формируется из уникального сочетания редких натуральных тканей, экологичного производства, а также способности каждого предмета подчеркнуть индивидуальность его обладательницы, — протараторил появившийся на ближайшем экране бот-консультант. Голос переавтотюнили, а по внешности вообще нельзя было определить, мужчина это или женщина. Гектор усмехнулся.
— Это цифровой помощник, можешь обращаться к нему как угодно, не обидишь.
— О, спасибо, — хмыкнула девушка. Хоть она и была одета, но в полупустом магазине, в окружении трусов, лифчиков и каких-то остатков ткани и никток, она чувствовала себя даже более голой, чем манекены на витрине. Цифровой помощник смерил ее неподвижным взглядом и тут же показался на другом встроенном в стену экране.
— Учитывая ваши пропорции и размер груди, вам могут подойти следующие модели, — он взмахнул рукой, и на экране повисли пестрые картинки. — Планируете романтический вечер или посещение секс-вечеринки? Обратите внимание на сет с доступом. Сэкономьте время для нужных телодвижений.
За механическим голосом следовал соответствующий видеоряд. Подсвеченные красным силуэты, изгибающиеся, переплетающиеся, запрокидывающие головы. Дези покраснела до корней волос и резко развернулась, на ходу бросая: «Закажу онлайн». Рива, посмеиваясь, вышел следом.
— Вот уж не думал, что смелую девушку из Нижнего города можно напугать рекламой эротического белья, — в уголках его глаз весело блеснули выступившие от сдавленного смеха слезы.
— Да блин, — насупилась Дези. — Я просто не понимаю, какой в этом смысл? И в этих вечеринках? У вас что, тоже не хватает времени, и вы идете в клубы трахаться с кем попало? Я думала, так только у нас.
— Не сравнивай, это другое. Это… социально приемлемая практика, направленная на расширение чувственного опыта.
Дези остановилась и смерила Гектора пристальным взглядом. Потом указала на магазин.
— Вот иди, и фразы свои умные роботу тому говори. Ему явно нужен собеседник, — фыркнула она. Вместо ответа молодой человек запрокинул голову и рассмеялся быстрым, стрекочущим смехом. Дези поджала губы, пытаясь не поддаваться этой заразительной улыбке. Весь ее роковой образ распадался на куски.
Они дошли до трамвайной остановки. Гектор то и дело тихо посмеивался, Дези дулась. Когда трамвай показался из-за поворота, Гектор передал ей коробки и сказал:
— Раз уж ты тут надолго, сходи там… в музей или в библиотеку. Культурный досуг себе устрой. На вечеринку, в конце концов. Что время зря терять?
— О, это тоже жест доброй воли?
— Вроде того, — кивнул он и взглядом указал на открывшиеся двери трамвая. Дези махнула рукой и, перехватив покрепче коробки, плюхнулась на свободное место. Рива уже развернулся и растворился в толпе.
Дези усмехнулась и принялась обшаривать коробки и карманы. Не зря же она столько шпионских фильмов смотрела. В одном из них она нашла маленький, с монетку, плоский приемник с едва заметным микрофоном.
«Идиот, — хмыкнула она и бросила «жучок» под сиденья. — И кому тут нужен культурный досуг?»