Гектор Рива потянулся изо всех сил, словно одно это движение могло отменить десять часов сидения в позе креветки. Трекер на руке пикнул, благодаря инспектора за то, что он все-таки решил подать признаки жизни. Молодой человек поднялся из-за стола и принялся мерить шагами кабинет, заново вспоминая, что такое прямохождение.
«Кабинет инспектора» только звучал солидно. На деле это была маленькая тесная каморка, которая вмещала только стол и кресло, раскладывавшееся в тесную одноместную кровать. Ничего лишнего, никаких пылесборников вроде коробок с документами. Все материалы дела проецировались прямо на голографическую доску. Не было даже часов, за которые мог зацепиться глаз. Время работы Гектор отслеживал по постепенно увеличивавшемуся числу кофейных отпечатков на столешнице. Судя по размытым коричневым кольцам, было около пяти часов вечера. В голове копошилась тревога, а вместе с ней — ощущение прожитого впустую дня. Он потратил целые сутки на сбор материалов по делу об ограблении галереи — разослал все на свете запросы, а получить смог только записи камер видеонаблюдения. Из-за того, что Габриэль Тимидо назвал свое собственное ограбление «благотворительной акцией», никто не стал затруднять себя составлением протоколов и написанием отчетов. На Гектора, пытавшегося втолковать коллегам-инспекторам, что дело тут не в политическом ходе, смотрели как на шизика. А чего он хотел, если на его личной рабочей доске до сих пор висел портрет Дезире, которую освободили по запросу кандидата в губернаторы? В участке молодого и амбициозного Риву уже считали одержимым этой девчонкой.
А Гектор, как мог, собирал на нее информацию. Девушка была либо слишком умна и гениально играла роль дурочки из трущоб, либо реально не понимала, что происходит. Профессиональное чутье Ривы требовало в этом разобраться. С появлением девчонки в городе начала твориться какая-то фигня. Гектор не знал, как конкретнее описать происходящее, больше всего оно напоминало тараканье копошение. Хотя все вокруг говорили, что это нормальное состояние города во время предвыборной гонки — либеральный кандидат занимается «спасением котят», чтобы потом весь мир увидел, что ни один выходец из Нижнего города не может прижиться в их прекрасном и продвинутом мире. И все же Гектор не унимался. Его беспокоил еще и новый протеже Тимидо.
Парень оказался настоящим призраком. Во-первых, Гектор не мог отследить его по камерам. Система распознавания лиц с ним не работала. Ему случайно удалось найти его портрет — вырезать его со скриншота записи системы безопасности рядом с галереей. Но прогон через распознавание лиц ничего не дал. Даже камера у галереи почему-то определяла его как голубя, хотя птиц в городе не было со времен первого экологического кризиса! А отсматривать лично миллионы часов записей было какой-то изощренной формой самоубийства. Парня в системе просто не существовало. А если его не могла распознать система, то нельзя было и трекер его отследить.
Гектор выл и рычал, и носился по кабинету, как загнанный зверь. Хотелось побиться головой о стену, но аутоагрессия снижала социальный рейтинг, а это значит — прощай безлимитный кофе и привет, зеленый чай, от которого только обоссаться можно.
Еще и Никколо предпочитал игнорировать его предупреждения и версии. Сколько бы молодой инспектор ни пытался объяснить, что Тимидо мутит воду и затеял какую-то новую игру, старик его не слушал. Он был уверен, что Габриэль просто решил добавить перчинки в их бесконечный спектакль, в котором Никколо всегда побеждает в финале. Только после случая с галереей старик начал настораживаться, когда рейтинг Тимидо резко скакнул вверх на несколько десятков пунктов. Но и тут он загонял своих пиарщиц, а Гектора не слушал.
Ровно в этот момент трекер высветил входящий звонок от Никколо. Гектор закатил глаза, но трубку поднял.
— Инспектор Гектор Рива.
— Дай угадаю, ты опять смотришь на фотку девчонки из Нижнего и дрочишь, — сипло рассмеялся старик. Гектор снял очки дополненной реальности и помассировал переносицу. Голографическая доска исчезла.
— Никак нет, просто выполняю свою работу.
— Мальчик, я тебе уже говорил, оставь ты в покое Тимидо и его балаган. У тебя на участке нулевая преступность, всем насрать, выпустили девку или нет.
— И что мне делать? Пойти в дартс играть?
— Сходи к пиарщицам. Они сведут с журналистами, посветишь лицом, напомнишь избирателям, как им повезло жить в нашем Лас-Риасе. Думай на перспективу.
Гектор осел в кресло и уперся взглядом в потолок.
— Раз уж у тебя нет сильно важных дел, загляни к Мигелю. Пацан хочет сходить в картинг.
— У меня…
— Он к тебе, как к брату относится. Не подводи его.
И повесил трубку. Гектор устало откинулся в кресле. Как бы высоко он ни забрался по карьерной лестнице, Никколо все равно находил способ припахать его нянькой для своего сына. Они и правда были своего рода братьями. После катастрофы с Башней Бедняков Никколо взял Гектора под свой патронаж, чем влюбил в себя избирателей в тот год и Марию Рива в частности. Так, что она почти перестала горевать по безвременно почившему мужу. В службе безопасности Лас-Риаса шептались, что Никколо готовит Гектора себе в преемники, и отчасти были правы. Никколо не скрывал, что рассчитывает, что через пару-тройку сроков Гектор займет его место, но лишь затем, чтоб губернаторское кресло не остывало, когда на него положит задницу Никколо-младший. А Гектор тогда перейдет ему в наследство, как самое доверенное лицо.
В этом был весь Никколо. Любой его жест доброй воли был инвестицией, с которой он снимал бешеные проценты. А тебе оставалось только устроиться поудобнее, чтоб марионеточные нитки сильно не драли мясо, когда за них дергают.
Гектор еще немного побуравил взглядом очки, а потом сдался, натянул пиджак и поехал в самый верхний район Лас-Риаса, где высотки подпирали стеклянный купол. Он еще помнил, как ходил там с отцом, когда на месте красивых домов из стекла были только палатки и строительные леса. Теперь тут жили самые богатые и влиятельные люди, убежденные, что каждый рад порвать жопу, лишь бы облизать их ботинки до блеска.
Умный дом встретил его переливом звонка и коротким приветствием. Прислуги Никколо не держал, лишние глаза и уши в доме ему были не нужны, хватало и сына. Но Мигелю было однозначно скучно коротать дни в компании голосового помощника. Он доводил искусственный интеллект до нервного заикания и все рвался на свободу. Мартину пришлось пойти на уступки, поэтому Гектор выгуливал будущего губернатора два-три раза в неделю. По мнению Никколо, это должно было укрепить связь его «наследников». То, какие отношения связывали их на самом деле, старика не особо интересовало.
— Картинг, значит? — без особого энтузиазма спросил Гектор.
— Ага, — Мигель валялся на диване и сонно клацал джойстиком. На экране зомби разваливались в кровавую кашу.
— Как ты обошел возрастное ограничение?
«Жестокие» игры детям не давали. Чтоб уберечь их психику в джойстиках установили сканеры отпечатков пальцев, лишь бы убедиться, что игрок достиг совершеннолетия. Мигель хитро улыбнулся и показал большой палец, замотанный пищевой пленкой.
— Я спиздил отпечаток пальца бати.
— А если он узнает?
— Если ему еще дело будет. Ща, я пройду миссию и поедем. Сука!
Гектор устало вздохнул и подошел к окну. Из апартаментов Никколо вид был получше, чем из его кабинета или квартиры, которую ему выделили как служащему. Гектор все пытался мысленно примериться к такому шикарному жилью, но, видимо, он слишком хорошо знал его начинку и понимал, что в глубине своей, под слоем шикарной мебели и дорогой отделки, все те же провода и перекрытия, что и в домах «похуже».
— Погнали. Глянь, че надыбал, — Мигель бросил ему в лицо какой-то кусок тряпки. Инспектор развернул его и увидел рубашку с каким-то психоделическим принтом. На Мигеле были такие же штаны.
— Неплохо.
— Короче, какие-то дизайнеры придумали шмотки, которые в глаза долбят систему распознавания лиц. Их тут же прикрыли, ясное дело, а отец забил себе этими шмотками половину шкафа, — усмехнулся пацан.
— Вот как, — хмыкнул Рива, быстро прочитал название на ярлыке и вернул рубашку Мигелю.
В картинге свободных дорожек не оказалось. Тренировалась какая-то команда, и на площадке раздавалось пронзительное жужжание двигателей. Мигель «великодушно» (в стиле своего отца) согласился подождать, пока катающиеся не закончат, а сам потащил Гектора за собой в кафе. Инспектор только и успевал, что поражаться, как быстро мальчишка превращался в копию Мартина Никколо.
В кафе они просканировали свои трекеры. Мигелю в меню выпало вариянтов пятьдесят комбо-обедов, а Гектору — три вида салата. В этом была вся система здравоохранения — мало двигаешься, значит и ешь мало. Хочешь есть что-то кроме салатов — готовь дома. Теперь сканеры стояли в большинстве заведений, и только в парочке можно было есть по-старинке, но их давили налогами.
Гектор с Мигелем устроились за столиком. Пацан с сожалением посмотрел на ковыряющегося в салате Гектора и от души сыпанул ему наггетсов со своей тарелки. Инспектор уже хотел было поблагодарить паренька, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что только что произошел очередной жест доброй воли в стиле Никколо. Аппетит пропал.
— Ты узнал то, о чем я тебя просил? — спросил Мигель.
— А если отец узнает, что ты суешь нос в его прошлое?
— Его собственный нос и не в таком побывал, — скрестил руки на груди мальчишка. — К тому же, отец планирует оставить тебя мне в наследство. Так что считай это своим тестовым заданием лично от меня.
— Вот как. Хорошо.
— Ну так ты принес?
— Еще один раз внятно объясни мне, зачем тебе это нужно.
— Не твое дело, — набычился подросток. Гектор уже знал этот прием и просто показал ему планшет. Мигель закатил глаза. — А ты бы не хотел узнать, кто твоя мать?
— Я-то свою знаю, — развел руками Гектор.
— Вот именно, — рывок, и планшет оказался в руках Мигеля. — Разблокируй.
Гектор послушно поднес палец к сканеру, и экран включился. Брови Мигеля подскочили вверх. Он принялся водить пальцем по экрану, наспех пролистывая страницы.
— И это все?
— Ты попросил узнать, кто она и где сейчас. Я собрал короткое досье. Так звучала задача, — невозмутимо произнес инспектор, делая вид, что ему непонятно, что на самом деле пацана интересовало, какого хрена женщина, родившая его, бросила собственного ребенка.
Мигель бросил на него испепеляющий взгляд и отлистал документ наверх, где рядом с именем была фотография. Голубые глаза, как у него, такие же светлые волосы и прозрачная кожа. Мальчик поджал губы и нахмурился.
— Она все еще работает в этом клубе?
— Наверное. Не в курсе.
— Мне нужно туда попасть. Придумай как, — скомандовал он. На секунду Гектор опешил и даже не нашелся, что ответить. Почему-то весь его мозг охватила одна мысль:
Как ребенок, выросший в окружении сенсорных экранов, мог не научиться вытирать руки, прежде, чем трогать устройство?
— Иначе я расскажу отцу, что ты нарыл на его бывшую кралю.
***
Голова почти зажила. Первый день Рем еще провалялся на диване и перебивался обезболивающими, но на следующий уже чувствовал себя так, словно заново родился. В теле была непривычная легкость, мозг не требовал сна, даже ничего не раздражало.
На третий день после ограбления галереи Рем проснулся полный бодрости, к тому же раньше всех. Добрался до душа, оценил парикмахерские усилия Каны — волосы торчали неровными клочьями во все стороны. Он сбрил остатки и подмигнул щуплому парню в отражении. Без волос он выглядел как-то совсем дохло, как подросток из военных фильмов. Благо, чувствовал себя получше.
Он даже успел приготовить завтрак, когда на кухню вышла Кана. Тоже бодрая и улыбчивая. Казалось, что всех этих дней и встреч с Тимидо не было. Либо же они были просто тяжелым сном, из которого они, наконец, выбрались и теперь просто жили. Завтракали, разговаривали, пили кофе, смотрели старые фильмы с ограниченным доступом. Как нормальные люди. Эта нормальность Рему была вновинку, но он к ней привык и ему даже понравилось. Настолько, что, налив Кане кофе, он сказал:
— Может, днем выберемся в город? Все вместе. Если ты, конечно, не занята и у тебя нет каких-то дел.
— О, можно. Не занята, дел нет, — улыбнулась девушка. После удаления своего исследования она проплакала всю ночь, а на следующий день просто… проснулась. И начала жить.
Было непривычно. Готовить и не думать о недописанной книге. Заниматься спортом и не вспоминать, что тот абзац на сто пятой странице можно и получше написать. Ей казалось, что без этой книги ее жизнь будет пустой, но на деле в ее душе как будто закрылась черная дыра, и все пришло в равновесие. Это было удивительно. Даже мир показался ярче и светлее. Но руки то и дело тянулись к планшету, создавали пустой документ, а потом снова удаляли. Новой волны удовлетворения это не приносило, но и хуже Кана себя не чувствовала. Даже появлялось желание снова выходить в люди.
— Я сто лет не была на свидании, — улыбнулась она и тут же покраснела. Рем издал сдавленный смешок, и с верхнего этажа тут же донеслось:
— Свидание?! Вы идете на свидание?! — Дези тут же влетела на кухню, на ходу поправляя шмотки.
— Началось, — закатил глаза Рем.
— А как же Тай? — обронила она. Вслед за этими словами повисла неловкая тишина. Рем бросил испепеляющий взгляд на сестру, но та всем своим видом давала понять, что извиняться не собирается. И брать свои слова обратно — тоже. И вообще как-то спасать его задницу она не будет.
— С Тай все нормально, — отрезал Рем и налил себе кофе. Кана виновато опустила глаза.
Дези как ни в чем не бывало села за стол и подперла щеки руками. После истории с библиотекой ничего не происходило. Она решила не искушать судьбу (и не бесить Рема лишний раз) и сидела дома, как хорошая девочка, изнывая от скуки. Она посмотрела все старые фильмы, прочитала все новости, в общем, сделала все, чтоб не чувствовать себя бесполезной. Единственным ее занятием стала смена повязок на разбитой голове брата. И вот вся его благодарность — позвать гулять Кану, а не ее.
— Может, сходим куда-то все втроем? — вдруг предложила ученая. Дези тут же оживилась.
— Можно. Я хочу в зоопарк.
— Там всего лишь пара старых животных, — пожала плечами Кана.
— Я вживую их ни разу не видела.
— Ладно, пойдем, — ответил Рем и отправился собираться. Краем глаза он заметил бегущую строку новости на трекере. За пределами биосферы закончились бури. Повреждена тысяча домов в Нижнем городе. Отправлена гуманитарная помощь. Эхом в голове прозвучало: «А как Тай?». Но память тут же подбросила их последний разговор, и Рем отогнал эту мысль.
Он натягивал шмотки, то и дело хмыкая себе под нос. Как-то быстро он привык к этой роскоши вроде дней, когда можно ничего не делать, чтоб в холодильнике появлялась еда. Каждое утро доставщик приносил Кане целую корзину фруктов и овощей, мясо в бумажных пакетах, специи. Эта сытая и относительно спокойная жизнь начала просачиваться в него, размывая привычки есть как можно меньше, следить за временем, спать вполглаза. В какие-то моменты его одолевал страх, что он вернется в Нижний город — и не сможет привыкнуть к его темпу жизни.
Он гонял эти мысли даже в зоопарке. Хотя «зоопарком» это назвать было трудно — так, пара вольеров со старыми козами и собаками. Вокруг носились дети, на скамейках сидели взрослые. Дези купила корма и радостно кормила животных, а Рем все пытался расслабить булки и вынырнуть из своих мыслей.
Кана плавной тенью ходила следом за Дези. Ей по-своему нравилось смотреть, как эта девушка с радостью ребенка открывает для себя новый мир. Ученой даже казалось, что, проведи они побольше времени вместе, она научится радоваться мелочам также. Оптимизм Дези был заразителен, особенно, когда она была в хорошем настроении. Как сейчас, когда она отогнала детей и обнимала козу, зарываясь носом в жесткую шерсть.
— Она так странно пахнет.
— Это нормальный запах животного, — пожала плечами Кана, но восторга Дезире это не уменьшило.
— Никогда такого не чувствовала.
— А на островах еще остались дельфины. И даже иногда можно увидеть китов.
— Они большие?
— Огромные, — кивнула учена. Дези мечтательно закатила глаза, видимо, пытаясь представить себе размер морских гигантов.
— Хотела бы я их увидеть.
Кана хотела было сказать, что у нее еще все впереди, но по выражению лица Дези стало понятно, что ее оптимизм все-таки имеет рациональные границы.
— Ты не подумай, я не дура. Сама знаю, что скоро мы вернемся каждый в свой дом и будем заниматься обычными делами.
— А чем бы ты хотела заниматься, если бы была возможность?
— Хрен его знает, — пожала плечами девушка. — Мама говорила, что из меня получится неплохой врач. Это ж в Верхнем городе большую часть диагностики и лечения проводит система, а в Нижнем все по-старинке: штопаем, колем, роды принимаем.
Она тяжело вздохнула, вернувшись в воспоминания о родных местах. Кана потормошила ее за плечо.
— Такие люди нужны не только в Нижнем городе. Есть еще экспедиции. Там тоже нужны полевые врачи. Если тебе, конечно, хочется проводить месяца в пустынях.
— А что там делать?
— Искать, где еще осталась жизнь. Или где еще можно отстраивать цивилизацию.
— Круто! Еще б меня туда взяли. Я люблю всякие штуки находить.
Она открыла трекер и начала показывать Кане фотографии, которые сделала за время в Верхнем городе. Дети с радостным визгом побежали к жалобно блеявшей козе, оставшейся без внимания. Дези показывала Кане фото кошек в окнах домов, улицу, заполненную людьми, площадь, саму Кану, сидевшую в задумчивости над чашкой кофе.
— Я даже смогла выдрать пару фоток из своего облака. Это из старого.
— А эту ты когда сделала? — Кана задержала взгляд на одной из фотографий.
— Пару месяцев назад, а что?
На снимке был Рем. Улыбающийся, с рюмкой в руке. Это был первый раз со смерти Фелиз, когда он по-настоящему рассмеялся от какой-то дурацкой шутки. Его сложило пополам от смеха и трясло всем телом, но Кану интересовало не улыбающееся лицо, а человек на заднем плане. Габриэль Тимидо, собственный персоной, смотревший прямо в объектив.
— Вы чего зависли? — Рем неожиданно появился рядом с ними и без спросу взглянул на фотографию. — Та-а-ак…
Он приблизил снимок, насколько это было возможно, и сдвинул немного в сторону. Рядом с Тимидо была высокая рыжеволосая женщина. В одежде узнать ее было трудно, но Рем все-таки смог. Барменша из спикизи-бара.
— Какая-то хуйня вырисовывается.
— Ты чего удумал? — нахмурилась Дези.
— Поговорить надо с этой Верой.
— Я с тобой, — тут же вскинулась сестра.
— Нет. Это место не для тебя.
— Еще чего!
— Он прав, — вступилась Кана. — Лучше я пойду.
— А мне что делать? Сидеть дома и звонки принимать? — насупилась девушка.
— Сходи в…
— Давай, придумай мне занятие, чтоб я не мешалась тебе под ногами. Я же бесполезная, — вспыхнула Дези. Рем хотел что-то ответить, но секунды промедления оказалось достаточно, чтобы Дези «все поняла». — Ясно. Заебись. Не буду вам мешать. Увидимся дома.
Она круто развернулась и потопала прочь, оставляя Рема с Каной наедине.
— Я не знаю, во сколько открывается клуб. Но можем поехать туда сейчас, — сказал он. Время клонилось к вечеру. Кана кивнула, запоздало спрашивая себя, во что она опять вляпалась. А главное, зачем?
Дези вышла из зоопарка и оглянулась, ожидая, что Рем все-таки пойдет за ней. Но его не было. Узкая спина виднелась вдалеке, но идти в ее сторону брат явно не собирался. Дези злобно поскрипела зубами, а потом достала смартфон и набрала сообщение.
***
— Кто тебе пишет? Опять по работе?
— Нет, это одна девушка, — Гектор вороватым движением попытался спрятать трекер в рукаве, но матери было достаточно одного слова, чтобы оживиться.
— Девушка? Почему ты сразу не сказал?
Мария Рива сразу помолодела лет на пятнадцать. В этом было волшебное свойство ее улыбки, преображавшей обрамленное кудрями безукоризненное лицо. Гектор был похож на нее куда больше, чем на отца, и иногда Мария сожалела об этом, когда на нее накатывала слишком сильная тоска по мужу.
— Нет, это не моя девушка. Просто девушка, с которой я познакомился. На работе.
— Она хорошая? Из приличной семьи?
— О-о-о, — только и протянул молодой инспектор, но мать и такой ответ устроил.
— Ладно-ладно. Но помни, на случай особого свидания можешь взять костюм отца. Винтаж сейчас в моде, — подмигнула она. Мария Рива была дизайнером, и всю тоску по временам, когда все было хорошо, вымещала на одежде. Ей очень нравилось собирать старое барахло и придавать ему шик, а мода Верхнего города охотно подчинялась ей. Тем печальнее было, что сын был напрочь лишен этого чувства стиля.
— Все не так, я…
— Ох уж эта ваша мода на отношения, — покачала головой Мария. — Вот тебе совет от старой женщины. Если она не идет у тебя из головы, и ты чувствуешь, что у вас особенная связь, то не сомневайся и не трать время даром.
— Ты просто хочешь внуков, — попытался отшутиться Гектор, но мать со всей серьезностью обняла его.
— Я хочу, чтобы ты был счастлив. А быть с теми, кто тебе дорог — самый верный способ это сделать. Пусть порой и самый трудный.
«И почему ее считают городской сумасшедшей?» — подумал он. После повышения он почти не бывал дома у матери. Поговаривали, что она превратилась в затворницу и перестала посещать тусовки высшего света, но Гектор, проводивший теперь слишком много времени под крылом у Никколо, был ей за это даже благодарен. И все-таки ему не хватало их общения, хоть мать и начала ударяться в астрологию.
***
Бар, наверняка, начинал работать только ночью, но Рем решил рискнуть. Они с Каной зашли в главный зал заведения, служивший прикрытием. Официанты сонно перемещались, протирая столы. Присмотревшись, Рем узнал нескольких танцоров. Коротко стриженный юноша, несколько дней назад извивавшийся на столе, посмотрел на гостей с усталым безразличием и указал на свободные столики. Больше в баре никого не было.
— Могу предложить вам сезонные блюда, — сказал он, включая меню в столешницах.
Рем перебросился взглядами с Каной. Та кивнула и принялась расспрашивать официанта, пока молодой человек жестами показал, что якобы идет в уборную, а сам направился к занавешенной бархатным полотном двери. Он дернул за ручку, но та не поддалась.
— Эй, это служебное помещение, — раздался недовольный женский голос над ухом. Молодой человек обернулся и широко улыбнулся.
— А, ты-то мне и нужна.
Вера, в белоснежной рубашке и фартуке, опешила. Вытянула руку, но Рем быстро перехватил ее запястье.
— Ты знаешь Тайнару, навещала ее в Нижнем городе около двух месяцев назад.
— Не понимаю, о чем ты. Я сейчас вызову охрану!
— Я ее… Мы работали вместе в клубе. Я тоже из Нижнего города.
Вера застыла. Мягко высвободила руку из его хватки и кивнула, жестом приглашая идти следом. Пикнула открывающаяся дверь для персонала.
Без шевелящейся груды голых тел потайная часть заведения выглядела более, чем прилично. В дальней части зала разминались готовившиеся к вечеру танцоры. Роботы-уборщики ползали по полу, собирая последние следы бурной вечеринки. Вера прошла мимо них, на ходу давая комментария то танцорам, то уборщикам, и у Рема случилось странное дежа-вю. Словно он снова оказался в клубе в Фундо, и это Тай ведет его за собой, на ходу управляя «Mamma Bruxa».
— Что ж ты сразу не сказал? — бросила она через плечо, закончив отдавать поручения.
— Ты не спрашивала.
— Хорош, — ухмыльнулась она. — Значит, ты знаешь Тай и работаешь на Тимидо. Это какой-то изощренный способ отомстить ублюдкам?
— Не понял.
— Мы с Тай работали тут лет пятнадцать назад, когда клуб только раскачивался, — заговорила Вера. Она перегнулась через бар и достала портсигар, вынула сигарету и с удовольствием закурила. — Танцевали в основном. Это место — собственность Тимидо, он тут отмывал доходы Никколо еще до того, как тот стал губернатором. Тай, наверное, рассказывала.
— Кажется, — пожал плечами Рем. Вера смерила его пристальным взглядом, но продолжила. — Что бы ты ни задумал, будь осторожен. Эти пидарасы держатся за свое руками и зубами. Когда Тай залетела от Никколо, от нее быстренько избавились и сослали в Нижний город. Она неглупая, ей нашли хорошее место.
— Но ребенок остался тут.
— Конечно. Никколо своего не оставит.
— А что вы с Тимидо делали в Фундо?
— Габриэль предложил ей сделку. Она должна была как-то помочь. В обмен ей бы вернули сына. Такие дела. Это все, что я знаю.
— А как вы попадали в Нижний город?
Она удивленно посмотрела на него, но усмехнулась и все же ответила.
— Под обломками башни есть проход, связывающий два города. Возьми на заметку, может, пригодится. Мой тебе совет, когда сделаешь работу для Тимидо — вали со всех ног. Что бы они ни говорили, все одинаковые.
— А ты почему не свалишь? — спросил Рем.
— Повода пока нет. Мне есть, чем заняться здесь.
— А здесь все из Нижнего города? — он кивнул на танцоров. Вера помотала головой.
— Нет, просто ребята с низким рейтингом, которых никуда толком работать не берут. Депрессивные, импульсивные, нестабильные. Я своего рода эксперт по отбросам. Во всем городе дефицит кадров, но брать кого попало никто не хочет. Вот и приходится брать их под крылышко. Кому-то тяжело, но большинству нравится. Тут и веселье, и алкоголь, и дурь под рукой. Кстати, хочешь? Только привезли.
— Оставь гостям, — отмахнулся Рем.
Когда он вышел, Кана уже заканчивала ковырять вилкой салат. К удивлению Рема, его место было занято живеньким старичком в цветастой рубашке.
— … Губернатор Никколо все спрашивал, куда Вы подевались, доктор Хикари. Неужели у Вас так много работы? Нужно же и отдыхать. Вы и сами, насколько я знаю, писали исследование о важности качественного отдыха.
— Я писала о влиянии сна на качество жизни, — пыталась отвертеться Кана.
— Ну, сон — это когда надоели другие варианты отдыха, — хихинул старик.
— А вот и мой спутник, — облегченно улыбнулась Кана, когда Рем подошел к столу. Старик бросил на него внимательный изучающий взгляд поверх очков.
— О, прошу прощения за то, что помешал вашему свиданию. Я Гато, антиквар, — он тут же подскочил с места и протянул Рему руку. Рукав рубашки чуть задрался, обнажая татуировку на предплечье. Такую же двухголовую змею, как у Тимидо. Рем напрягся, но выдавил улыбку.
— Очень приятно.
— Ну, не буду вам мешать.
Когда Гато отошел, Кана обратилась к Рему.
— Он сказал, что через пару дней во Дворце науки будет прием. Обычная предвыборная вечеринка. Скорее всего, туда-то Тимидо нас и потащит.
Рем хотел было сказать пересказать ей разговор с Верой, но запнулся. Кану, в конце концов, дела Нижнего города не то, чтобы сильно касались. Или, скорее, ему не хотелось, чтоб ее и дальше утянула эта трясина. Рем откинулся на широкую спинку кресла и с тоской окинул взглядом заведение. Шикарная мебель, роскошная еда, коктейли. В таком месте действительно круто было проводить свидания. Ему, пожалуй, впервые в жизни захотелось просто посидеть с красивой девушкой, выпить и поболтать, на время забыв обо всей истории, в которую они оказались втянуты. Как сегодня утром, когда они просто сидели и болтали, обмениваясь теплыми взглядами.
Рем ткнул пару раз в столешницу, вызывая меню.
— Будешь коктейль?
***
Она ждала его возле смотровой площадки напротив Башни Бедняков. Гектор Рива сбавил шаг, чтобы она не подумала, будто он торопился. Дезире обернулась на звук его шагов, и ему почему-то стало легче. Когда он прочитал ее сообщение, ему показалось, что что-то случилось, но девушка была в порядке. По крайней мере внешне.
— Ты хотела увидеться, — он поравнялся с ней. Дези коротко кивнула.
— Хочу предложить эту… сделку со следствием. Или типа того.
— Что так?
— Хочется жить нормально, а не в шпионские игры играть. Хочется домой, — проговорила она и обхватила себя руками, совсем как подросток. Такой он ее еще не видел.
— Я могу обеспечить тебе, максимум, возвращение в Нижний город.
— Пойдет. Ебала я это все, — мотнула головой девушка, не оставляя себе времени на размышления и сожаления. — Что мне нужно делать?