Рем как ни вертел открытия последних дней в своей голове, никак не мог составить из них цельную картинку. Чего-то не хватало, но он никак не мог понять, чего именно. И стоило ли вообще в этом копаться? Тот самый внутренний голос, который помогал ему на протяжении жизни, и тут скребся и говорил переждать, перетерпеть. Просто сделать хорошо работу, о которой его попросит Тимидо, а потом свалить в закат. Вот только в этот раз тревога вопила громче, долбилась череп, царапая извилины и повторяя: «Пизда тебе Рем, ты что, не понимаешь? Все это наебалово. Вас сольют. Обоих. И станцуют на ваших костях!». Он понимал. Осознание накатывало на него по несколько раз на дню, парализовало, заставляло по полчаса смотреть в одну точку. А потом растворялось, как судорога, оставляя после себя мерзкое саднящее ощущение.
Рем чувствовал себя одним из этих героев мультиков, которые сидят на плывущем бревне и с выпученными глазами смотрят, как приближается обрыв. Вот такое течение его и несло, а Рему не хватало сил даже паниковать. К тому же все вокруг были настолько спокойны, что Рем начинал сомневаться, а не приглючилось ли ему в очередной раз, что дела хуже, чем есть на самом деле.
Дези, главная паникерша, вообще ходила с довольной улыбкой и напевала. Утром Тимидо отправил им приглашения на прием во Дворце Ученых. Последний вечер, когда кандидаты на должность губернатора будут любезно расшаркиваться и желать друг другу победы. Уже на следующий день они будут тусоваться в телестудиях и на стримах, критикуя друг друга. К приглашениям, как стоило ожидать, прилагались шмотки.
Рем сверлил взглядом притащенный ему смокинг, как из старых фильмов, и все не решался его даже примерить. Казалось, стоит ему сунуть руки в рукава, и пиджак схлопнется, дробя его кости, как капкан. Рем встряхнулся, отгоняя образ, и схватился за край ткани.
— Это натуральная ткань, ты представляешь, — Дез оказалась тут как тут и бахнулась на кровать, оставляя за собой шлейф из запахов ванной. — Это будет супер-круто. После такого хоть помирать.
— Обоссаться смешно, — буркнул Рем.
— Тебе б в душ сходить, прежде, чем это напяливать, — сказала она и смерила его пристальным взглядом. — Ты спал вообще?
Рем помотал головой. Дез нахмурилась.
— Ты в курсе, что у тебя мозг может разучиться спать. Еще месяц-два и ты себя в зеркале узнавать не будешь. Кана же тебя предупреждала.
— До этого не дойдет, — пообещал Рем и, вытащив из-под задницы сестры успевшее намокнуть полотенце, направился в ванную.
То же самое он пообещал Кане буквально двенадцать часов назад. Они посидели немного в баре «Old Fashioned», а потом Рем впервые за очень долгое время предложил прогуляться. Не говорить о делах, Тимидо или о том, что будет дальше. Они просто ходили по освещенным улицам, слишком медленные для торопливой вечерней толпы, спешившей навеселиться, чтоб вовремя лечь спать. Кана рассказывала о жизни на Островах. О том, как «Кассандра» там сама выбирает, кем человек станет, когда вырастет, какой работой сможет заниматься, с кем заведет детей. Рем слушал и сыпал вопросами. Ему нравилось, как загорались глаза Каны, когда она знала ответ.
— А если человек, которого подобрала «Кассандра» тебе не нравится? Или ты ему не нравишься? Или он больной какой-нибудь?
— Ну, обычно тебе дается три попытки, после которых у тебя просто берут генетический материал и… убирают из выборки.
— То есть больше никаких отношений и секса?
— Не совсем, это еще можно. Просто статус тогда… он будет несколько ниже. Как тут с социальным рейтингом. Но у вас гораздо свободнее с этим.
— В Нижнем социального рейтинга вообще нет, — с гордостью заявил Рем. — Правда, у нас и кто отец не разберешь. Наш папаша это постоянно матери припоминал.
Он прикусил щеку и тут же принялся шарить глазами по улице в поисках новой темы для разговора. Вдруг крошечная ладонь Каны легла на его кулак.
— Сколько алгоритмов ни создай, идеальных родителей они не разработают, — улыбнулась девушка. — Возможно, они не так уж и полезны.
— И это говоришь ты? — хмыкнул Рем. Кана пожала плечами.
— Машины могут поставить диагноз, провести операцию, оплодотворить яйцеклетку. Но даже они не могут объяснить людям, что значит не быть мудаками по отношению к себе и к другим.
— Ну, кажется, судьба человечества — быть идиотами и рано или поздно умереть от этого, — хмыкнул Рем. Кана вздоргнула и смерила его серьезным взглядом. — Что?
— Ты говоришь так, будто тебе все равно.
— А что я могу? — он придержал ее за плечи так, чтобы она могла заглянуть ему в глаза. — Вы меня затрахали говорить, что моя жизнь в моих руках. Красивый пиздеж, не больше. Даже тебе твоя жизнь не принадлежит — ты идешь на поводу у машины.
Кана вздрогнула еще раз, всем телом, словно сдерживаясь из последних сил и не давая себе прописать Рему в челюсть. Молодой человек улыбнулся.
— Попробуй, если осмелишься.
— Нас арестуют за беспорядки.
— Это если догонят. Давай! Давай!!!
И, не дожидаясь ее реакции, закинул девушку себе на плечо. Кана завизжала, когда все в животе перевернулось, и земля сверкнула перед глазами блестящей слюдой. Девушка вся сжалась и замерла, болтаясь вниз головой. Текшая мимо толпа замедлила свой бег, чтоб убедиться, что никого не насилуют и нет других веских поводов включить трансляцию. Секунду десятки взглядов сканировали Рема и Кану, а затем их внимание рассеялось, уткнулось в голограммы и трекеры.
Рем чуть пошевелил плечом.
— Ты вообще никогда не сопротивляешься, что ли? А?
— Ну я… Не то, чтобы умею.
— Мда, и как ты в Нижнем городе продержалась с полчаса? — фыркнул он и поставил ее на землю, помог поправить сбившийся пояс кимоно. — Пойдем домой. Покажу пару приемов, вдруг пригодится.
Дома Дези не оказалось. Рем отодвинул диван, поправил ковер, и принялся объяснять Кане, как вырваться из захвата, как ставить подножку и, при необходимости, опрокидывать противника крупнее себя. Также он учил Дези лет шесть назад, хотя она с детства могла навалять любому. Кана осторожничала, словно боялась самой мысли о том, что может защититься от человека сильнее себя. Рему даже приходилось самому подставляться, но Кана только больше пугалась.
«Ты не оставляешь мне выбора», — вздохнул он и, мягко спружинив, зашел ей за спину, обхватил рукой, а второй принялся безжалостно щекотать. Кана замерла, как обычно, но тут ее хватило лишь на секунду. А уже в следующий момент она принялась визжать и извиваться, мотать головой, дергать руками. Рем все продолжал щекотать, прижимая ее все ближе к себе, и вдруг Кана затихла. Обмякла в его руках. Рем замер и ослабил хватку. В эту же секунду девушка извернулась и ткнула его в солнечное сплетение. Рем закашлялся и осел на пол.
— Прости! Прости, прости, прости, — тараторила ученая. Она тут же подскочила к нему и схватила за руки. — Извини, пожалуйста.
Рем перехватил ее запястья и потянул на себя. От неожиданности Кана вскринула, но было поздно, она лежала, прижатая лопатками к полу.
— Запомни на всю жизнь. Ударила — убегай, — он нависал над ней, крепко сжимая ее запястья в ладонях. — Несильно, промазала — неважно. Если противник замешкался, то ты уже выиграла. Подбирай жопу в руки и вали.
— Хорошо. Извини, — пискнула она, ищу, куда бы уткнуть взгляд. Молодой человек продолжал нависать над ней, ее нога лежала на его бедре. И тут он схватил ее за щиколотку и поставил себе на бедро всей стопой.
— И хватит извиняться. Смотри сюда, — он крепче прижал ее ногу к себе. — Если так упадешь, то у тебя есть шанс меня перевернуть. Попробуй.
Кана энергично закивала и оттолкнула Рема ногой. Он послушно упал рядом.
— Отбросить противника тебе силенок не хватит, но сможешь вылезти сама и свалить, — констатировал он.
— Спасибо, — улыбнулась она и провела кончиками пальцев по его щеке. Рем улыбнулся, перехватывая ее запястье. Прижимая ладонь к своей скуле.
— А из этой позиции ты можешь как следует приложить меня об пол. Но чтоб вырубить, придется налегать всем весом.
— Ты хороший человек, — невозмутимо продолжала Кана. — Не дай себе сгореть.
И вывалила ему все про их «витаминки». Запинаясь и краснея, как будто она сама эти таблетки придумала и испытала на людях. Как будто она могла как-то это предотвратить.
— До этого не дойдет, — пробормотал он и придвинулся ближе, осторожно прижался губами к ее коже, смазывая косметику и ее тревогу.
Тренировка прошла не зря. Через несколько минут Кана уложила его на лопатки. Хотя, самообороной тут и не пахло.
Дези, естественно, все поняла сразу и теперь не уставала донимать брата.
— Пойдешь в душ, возьми с собой Кану для экономии воды, — хихикнула она. Рем смерил ее ледяным взглядом и закрыл дверь. Старался осторожно, но оно как-то само так вышло, что грохот услышали, кажется, даже соседи.
Не то, чтобы он жалел о случившемся. Единственное, что его беспокоило, это что Дез так и не научилась держать язык за зубами и использовала эту свою черту, чтоб всеми возможными способами съездить Рему по нервам. Зато вот Кану нападкам она не подвергала. По крайней мере, не в присутствии Рема. Спросить, так ли хорошо дела обстояли за его спиной у него язык не поворачивался. Он прекрасно понимал, что ученая не станет жаловаться ему на восемнадцатилетнюю девчонку.
Кана вообще вела себя странно. Снова стала нервной, взволнованной. Могла по несколько минут зависать, глядя в свой трекер, а потом начинала судорожно суетиться. Когда Тимидо скинул свои приглашения, ее паника достигла пика.
Рем обнаружил ее в гостиной. Ученая сидела с ногами на диване и сканировала взглядом страницу книги. Рем осторожно откашлялся, привлекая внимание. Кана подняла глаза и тут же улыбнулась.
— Как ты? — вскинул подбородок Рем, давая понять, что улыбкой она его не обдурит. На душе вдруг стало спокойно и хорошо от осознания, что он знает ее. И в ту же секунду спокойствие сменилось горечью.
«Нет, ну а чего ты хотел? Жить долго и счастливо?» — едко поинтересовался сам у себя Рем.
— Я в порядке, правда. Просто, не люблю публичные приемы. Мне всегда на них некомфортно, — призналась она, обнимая колени.
— Просто не принимай еду, напитки и таблетки из чужих рук, — пожал плечами Рем, не зная, что еще можно сказать. Кана согласно кивнула. — Все будет хорошо. Я переправлю данные, ты их обработаешь, Тимидо выкатит свою кампанию, и каждый пойдет своей дорогой.
Ученая еще раз кивнула и поджала губы, сдерживая рвавшийся на волю то ли вопрос, то ли возражение. Как бы они ни пытались обрисовать каждый свое будущее, оно все равно представлялось туманным, и обоих это пока что устраивало. Значит, можно не суетиться и плыть по течению, пока оно не привело к водопаду. А там — будь что будет. По крайней мере, для Рема Домингос-Сальва.
***
Час ночи. Сирены разрывают ночной воздух, наплевав на шумовое загрязнение и сон граждан.
— И в этом заключался твой гениальный план?! — визжала Дез, не зная, на кого броситься в своей бессильной ярости.
— Блять, Дез, завали рот нахрен, — рыкнул Рем и потянулся, чтоб отвесить ей пинка.
— Тебе лучше слушать брата, Дезире.
— Это вообще был план Тимидо, — напомнил Рем.
— А, сука, конечно! Может, мне к нему и обратиться? А, извините, как я могла забыть. Хуй там!
— Дез, завали и дай мне руку!
***
Шесть вечера. Они вышли на балкон пентхауса Тимидо. Кто вообще додумался делать бассейн на крыше и для чего? Рем отвлекал себя этими вопросами, чтоб мозг не успевал закипать от мыслей. Галстук давил на горло, Рем постоянно его чувстовал на себе, как ошейник, и лишний раз старался не шевелить шеей. Даже дышал через раз. В рубашке и пиджаке он потел, как крыса в крематории. По вискам и спине бежали струи пота, но облегчения они не приносили, только раздражение. И вот, он ходил по роскошным апартаментам, скользкий, потный и злой, и пытался держать себя в руках.
Миссис Аманда Тимидо, высокая молодая женщина, изо всех сил изображала из себя радушную хозяйку. Стоило Рему или Дези приблизиться к дивану, столику или тарелке с закусками, Аманда отбрасывала в сторону волну золотистых волос и, сверкая зубами, нараспев произносила: «Не стесняйтесь ни в коем случае, все можно трогать». И тут же бросала полыхающий взгляд на мужа. Даже трудно было сказать сходу, что бесило эту идеальную женщину в безукоризненном черном платье: двое дикарей, которые старались лишний раз не топтаться по ее коврам, или присутствие докторши, которую ее муж привез с Островов как «сувенир из командировки». Она прикрывала густо подведенные черным глаза и считала до десяти, напоминая себе, что Габриэль обещал, что скоро их всех тут и следа не будет. Аманда повторяла эти слова, как мантру. А воздух в помещении закипал.
И только Габриэль Тимидо, как всегда, ходил с усмешкой, чуть ли не пританцовывая. Костюм из блестящей черной ткани на нем сидел ладно, седые виски скрыла черная краска для волос, в рукавах сияли запонки с встроенными чипами, дополнявшими трекер. Он с гордостью демонстрировал Рему новинку.
— Это ключ советника. Что ни говори, а статус открывает все двери. Будешь виски? — вдруг спохватился он и стукнул по столешнице. Тут же открылось отверстие и из стола появился стакан с напитком. В золотистом виски плавала целая глыба льда. Рем стиснул зубы. В этой духоте ему как никогда отчетливо вспомнился Нижний город, его жар, его испепеляющее безжалостное солнце.
— Так что, расскажете, что нужно сделать сегодня?
— Ты посмотрел фильмы, которые я сбросил?
— Который из? Где мужчина в костюме грабит казино? Где тот же мужик в костюме, но его играет другой актер, чуть не лишается яиц после игры в казино? Или фильм, где мужик в костюме и еще несколько его друзей грабят то казино, то банк? Или…
— Ну, общую суть ты уловил, — ухмыльнулся Тимидо. Рему как никогда хотелось узнать, на каких таблетках сидит этот мужик. Как можно всегда быть на таком расслабоне?
— Ну, тогда, если мы разберем все эти фильмы, то получается, что Вы — мужик в костюме. А мы — команда, которая делает грязную работу, отвлекает, ломает код и…
— А вот тут ошибка, — ухмыльнулся Тимидо. — То есть, отчасти ты прав. Нам нужно, чтоб все думали, что я, как ты выразился, «мужик в костюме». Но дело в том, что на самом деле им будешь ты.
Он похлопал Рема по плечу, а тот не то, чтобы сильно удивился. Можно сказать, что виски в этот момент у него пошел носом ради приличия, чтоб подчеркнуть гениальность плана Тимидо.
— То есть я должен вытащить данные.
— Это не самое трудное. Тебе нужно будет еще и обнародовать их. Примерно также, как тогда, в галерее. А мы с девушками сделаем так, чтоб у тебя было достаточно времени. Да, дорогая?
Он притянул жену к себе за талию и впился в ее губы требовательным поцелуем. Аманда только податливо прогнулась в спине и мурлыкнула: «Конечно».
— А об этом нельзя было сказать раньше? — поинтересовался Рем, как бы ненароком напоминая о своем присутствии. Тимидо неохотно отлепился от жены и смерил Рема скучающим взглядом.
— Ты толковый парень, справишься. Раз справился один раз, то и во второй проблем не будет.
— У Вас, конечно, своеобразное представление о статистике, — хмыкнул молодой человек. Аманде было явно некомфортно стоять между ними. Она осмотрелась и хлопнула в ладоши.
— Давайте уже начнем пре-дринк. Я попрошу принести горячее, — объявила женщина. — Рамон, Вы не имеете ничего против стейков?
— Конечно нет, дорогая, — ответил за него Габриэль.
— А на приеме что, кормить не будут? — нахмурился Рем.
— Будут, но нам будет уже не до этого, — пообещал Тимидо.
Стейки до этого он видел только в кино. И кто бы только его предупредил, что эти коричневатые шматы мяса так трудно резать, а каждый кусок грозится застрять поперек горла. Хотя, возможно, дело было не в мясе, а в чересчур дружелюбной Аманде, которая все норовила передать соль или спросить, нравится ли прожарка.
— А в Нижнем городе едят мясо? — любопытствовала она.
— Если повезет поймать, — ответил Рем. Дези под столом с силой наступила ему на ногу каблуком и тут же попыталась спасти ситуацию.
— Некоторые продуктовые талоны включают мясной паек. Но купить мясо просто так сложно. Поэтому в основном мы едим рис и бобовые.
— О-о-о… Растительная пища это прекрасно. Я никак не уговорю Габриэля попробовать на время отказаться от мяса.
— Хотите быть ближе к народу? — вскинул бровь Рем. Очередной укол каблуком, но оно того стоило. Кана прятала улыбку в широком рукаве платья. Аманда шутки не поняла.
— Нет, просто мясо… оно загрязняет организм. Оно разлагается прямо в клетках, а потом отравляет нас своими трупными ядами.
Тут уже не выдержала Дези. Давление каблука резко исчезло, девушка развернулась всем корпусом и уложила локти на стол.
— Да что Вы говорите?
Аманда была абсолютно уверена, что нашла благодарного слушателя. Спустя несколько бокалов вина женщина и вовсе забыла, что перед ней всего лишь девчонка из Нижнего города. Пузырьки в бокале и блестки на платье Дези совершенно затуманили ей обзор. Аманда болтала и болтала, практически не обращая внимания на остальных, она была убеждена, что ее слушают, и этого было более, чем достаточно. И плевать, что каждый был погружен в свои мысли.
***
Без пятнадцати полночь. В глазах Аманды Тимидо стояли крупные слезы. Лицо побледнело, как полотно, мышцы шеи перенапряжены в попытках удержать рвавшийся наружу рвотный позыв. Она только и успела пробормотать: «Врача!», а потом спикировала на пол раненой птицей, не удержавшись на своих каблуках.
— Дези, нет! — крикнула Кана, но девушка, наплевав на платье, уже бросилась оказывать первую помощь. Она только успела положить руки на еле вздымавшуюся грудную клетку, как раздался хлопок. Словно лопнул воздушный шарик. На лицо брызнули капли горячей крови, платье тут же потяжелело и неприятно прилипло к телу. Кого-то в толпе вырвало. И он был такой не один.
Не успела Дези вытереть лицо, как раздался вопль: «Убийца!» Медлить было нельзя. Кана схватила Дези за руку, на ходу сбрасывая туфли, и потянула за собой, к выходу. Поворот. Другой. Вой сирены.
«Далеко собрались?» — дорогу им перегородил Гектор Рива.
***
Полдесятого вечера.
После двух бокалов виски Рем пришел к выводу, что жара и духота были надуманные. Система вентиляции работала безукоризненно, воздух был влажным и тягучим. Накатывавшие волны злости и тревоги сменились ленивой сытостью. Непривычное чувство, которое наполняло все тело спокойствием. Мягкостью. И только чутье беспокойно вилось под ребрами. Они ехали в маленьком трамвае, выведенном на линию специально для них. Аманда и Габриэль сидели впереди. Голова женщины покоилась на плече мужа. Кана и Рем сидели позади. Еле заметно Кана сжимала пальцы Рема в своей маленькой ладони. Сидевшая в конце Дези то и дело фыркала.
Дворец Науки располагался на несколько уровней ниже центра. Еще одно здание из стекла, напоминавшее аквариум. Через стены-окна можно было увидеть, как по галереям прогуливается весь высший свет города. Ученые, врачи, советники, политики. Когда трамвай выеъал на площадку, Тимидо повернулся к своим сопровождающим.
— Напоминаю, нам нужно сделать так, чтобы Рем смог незаметно проникнуть в техническое помещение. Дамы, вся надежда на вас. Вы сегодня наше главное тактическое оружие.
— Не сомневайся в нас, — проворковала Аманда, увлекая мужа в еще один поцелуй.
На площади перед Дворцом скопились любопытные и все, кому было лень смотреть стримы. Они приветствовали Тимидо свистом и аплодисментами, кто-то выкрикивал вопросы о предвыборной кампании. Их голоса сливались в ушах Рема в неистовый гул. В кармане он сжимал таблетницу.
Он чуть сбавил шаг, чтоб поравняться с Дези. Та бросила на брата свой фирменный едкий взгляд, который расчехляла каждый раз, когда Рем собирался учить ее жизни.
— Ни во что не влезай. Держись в тени, а когда все закончится…
— Да, да, да. Ты найдешь меня и мы свалим. Кану предупредил о своих шикарных планах?
— Дез.
— Ой, извини, — отмахнулась она, но тут же посерьезнела. — Все будет хорошо. Я тебя услышала.
— Надеюсь.
Процедура досмотра была быстрой. Их похлопали по карманам, просканировали трекеры. На таблетницу никто не обратил внимания. А затем галантнейшим образом пригласили их пройти дальше, в большой освещенный зал.
Почти все гости уже были в сборе. По начищенным до блеска полам тянулись длинные шлейфы вечерних платьев, шокали каблуки и со скрипом катались роботы-официанты, предлагавшие гостям выпивку и легкие закуски. Креветки, свежие овощи, выпечку. Все такое крошечное, что даже рот толком открывать не надо, чтобы поесть.
Габриэль с женой гордо шествовали во главе их маленькой процессии, держались за руки и дружелюбно кивали каждому, кто их узнавал. То есть всем. Рем к собственному отвращению почувствовал, что его, Кану и Дези тоже облизывают взглядами. Кто-то шептался, не сводя с них глаз. Рем нахмурился и упер взгляд себе под ноги, чтоб случайно не наступить на искрящийся подол Аманды. И как ему свалить, когда чужие глаза наставлены на него, как прожекторы?
Как едва ощутимо коснулась его плеча. «Не переживай, им быстро надоест», — улыбнулась она, но и сама продолжала осматриваться.
В центре зала была небольшая сцена, над которой дрожали голограммы — портреты кандидатов и описания их политических программ. Оказывается, у Тимидо и Никколо были конкуренты. Судя по лицам гостей, они тоже услышали об этом впервые.
Габриэль дошел до высокого стола и только там выпустил руку жены. Их тут же обступили другие гости, принялись здороваться и обмениваться комплиментами. Рем не стал сопротивляться, когда поток людей оттеснил его от столика, как мелкую помеху. По сути, он такой и был. Дези тоже оказалась за пределами избранного круга. Кана держала ее под руку, как давнюю подругу. Поймав взгляд Рема, ученая кивнула, мол, не беспокойся. Рем сунул руки в карманы и начал медленно обходить зал. Кана и Дез, со своей стороны, двинулись в противоположном направлении.
Из колонок лилась старая музыка. Гости вальяжно прохаживались, демонстрируя друг другу свои наряды и обсуждая «актуальную климатическую политику», а когда лишние уши удалялись, рассуждали кто с кем спит. Несколько богатеньких дамочек даже пытались ухватить Рема за руку и познакомиться, а тот не мог отделаться от ощущения, что уже видел их в спикизи-баре, наглаживающими булки молоденьким танцорам.
Прогулочным шагом он выбрался из зала в галерею. Нашел указатели к туалетам и помещениям «только для персонала». Как и везде, они почему-то располагались по соседству.
«Большую часть времени это здание — крупнейший научный центр на континенте. Но раз в несколько лет Дворец Науки открывает свои двери для простых смертных и повзволяет нам провести здесь открытие выборов. Таким образом мы отдаем дань ученым и напоминаем себе, что если бы не развитие науки, человечество бы не пережило страшные кризисы, причиной которых стало», — голос разносился по коридору гулким эхо. Рем повернул в галерею и увидел Мартина Никколо в окружении десятка человек с диктофонами и камерами. Они жадно слушали каждое его слово. Рем опустил глаза и попытался побыстрее пройти мимо, но Никколо заметил его.
— А, вот вы, молодой человек! Вы — само воплощение будущего. Вы молоды, полны сил и амбиций. Как вы считаете, на что должна быть направлена политика, чтобы вы унаследовали мир как достойное место для жизни?
Журналисты тут же повернулись к нему и потянули свои диктофоны и микрофоны прямо к его рту. «Да еб твою мать», — только и подумал Рем, но вслух ответил.
— Э-э-э. Свобода равенство и братство, — выдавил он, про себя пытаясь вспомнить, из какого это фильма. А впрочем, неважно. Никколо громко рассмеялся, перетягивая на себя внимание журналистов. Последняя камера отвернулась от Рема, и только в этот момент он вспомнил, как дышать.
— Как видите… э-э-э… сегодняшние молодые люди настроены очень серьезно и радикально. И это правильно! Мы обещали им новый мир, который будет ничем не хуже прежнего, и мы…
— А как насчет высказывания Марион Рамирес, которая утверждает, что для благополучного процветания Лас-Риаса у избирателей должно быть больше двух кандидатов, за которых они голосуют? — тут же оттарабанила вопрос молодая журналистка с розовыми волосами. Никколо растерялся.
А Рем поторопился свинтить подальше.
Туалет с собственным музыкальным сопровождением. Ну вы когда-нибудь видали такое? Он еще на щумоизоляцию нарадоваться не успел, а тут такое.
Рем закрылся в кабинке, отмотал бумаги и принялся промакивать успевший пропотеть затылок. Затем достал из кармана таблетницу. На дне лежали две последние «витаминки». Рем несколько минут гипнотизировал их, прокручивая в памяти слова Каны. И чем дольше он отговаривал себя не жрать эти таблетки, тем яснее понимал, что по-другому просто не переживет этот вечер. Мысли копошились, звуки сбивались в какофонию, виски ломило от нараставшей боли. А ему нужно было предельно сконцентрироваться. Рем вытряхнул таблетку на ладонь и проглотил. Он уже собрался выходить, когда услышал шаги.
— Ну, есть что-то подозрительное? — Никколо, видимо, отделался от журналистов и теперь намывал руки в раковине. — Или ты смог унять свою паранойю.
— Тимидо привел с собой ученую и девчонку из Нижнего города. Скорее всего, они будут говорить о неравенстве и…
— Было б кому на это не насрать, — вздохнул старик. — Что насчет личной безопасности?
— Ничего подозрительного не замечено.
— Хороший ответ, — хлопок по плечу и удаляющиеся шаги.
Хлопнула дверь соседней кабинки. Рем переждал пару секунд и вышел, и тут же наткнулся на Гектора Риву. Тот удивленно вскинул брови, заметив Рема, но ничего не сказал. Только кивнул в знак приветствия. То ли таблетка начала действовать, то ли Рем уже потратил все нервные клетки, но ему хватило спокойствия поприветствовать инспектора в ответ.
— Часто приходится тусоваться на таких встречах? — осклабился он.
— Чаще, чем хотелось бы, — кивнул Гектор. — А откуда ты? Я не спросил в прошлый раз.
Рем запнулся, а потом выдавил улыбку в стиле Тимидо.
— Да из… Неважно, в общем. Этот район уже перестроили нахрен, — отмахнулся Рем. Рот Гектора разошелся в хищной улыбке, Рем напрягся, готовый то ли защищаться, то ли бежать, но дверь распахнулась, впуская шумную компанию мужчин в костюмах. Рем тут же выскочил в коридор и вернулся в зал.
Он поискал глазами Кану и Дези. Цветастое кимоно ученой выделялось мягким блеском на фоне сверкающих платьев местных леди. Рем двинулся было к ним, как вдруг его перехватил Габриэль. Схватил за локоть и отбуксировал в угол, к свободному столику.
— Ты где ошиваешься?
— Осматриваюсь.
— А под камеры тебя кто просил лезть? — шипел мужчина. На его лице не осталось ни тени обычной веселости. Только раздражение.
— Да кому какая разница, — пожал плечами Рем, но Тимидо только сильнее стиснул его руку.
— Думай головой, Рамон. Думай. Головой. Второй такой ошибки я не прощу, — рыкнул он и вложил что-то в руку молодого человека. — Речь Никколо начнется через пять минут. В коридоре для техников камеры барахлят из-за перепадов напряжения.
Он отпустил молодого человека, одернул рукава пиджака и направился в центр зала, к жене. Рем разжал пальцы и увидел переливающиеся запонки Габриэля Тимидо.
Рем взглянул туда, где минуту назад была Кана, но пятно кимоно пропало. Он осмотрелся, и увидел ее вместе с Дези. Рядом с ними стоял Никколо. Вокруг него суетились многочисленные помощники, проверявшие петлички и микрофоны, а губернатор не обращал на них внимания и продолжал говорить с Каной.
— … Должен сказать, меня крайне убедил наш последний разговор. Когда Вы говорили об открытых данных, это было так проникновенно. Так захватывающе. Жаль, Вас с головой поглотила работа, у меня появилось столько вопросов в результате всестороннего анализа.
— Как очаровательно. Я с радостью отвечу, когда закончится торжественная часть.
— Да, надеюсь, Вы удовлетворите мое любопытство, — сморщенная рука легла на ее белое предплечье. Рем прибавил шаг. Никколо обернулся к Дези. — И, надеюсь, вы познакомите меня со своей очаровательной спутницей.
Рем ускорился. Он даже не знал, что гнало его вперед: страх, что Дези сейчас что-то ответит ему или что она промолчит, и старый пройдоха воспользуется этим. Он не дошел и пары метров, когда Дези подняла взгляд, пригвождая его к месту. Махнула рукой, глядя куда-то сквозь него. Рем обернулся, а в следующую секунду сестра обняла его со спины.
— Ты что, блядь, делаешь?
— Ты думаешь, я это так оставлю?!
— Все нормально, — сжала его плечо Дези. — Иди за данными. И будь осторожен.
Она поднялась на цыпочки и ткнулась носом ему в щеку. Никогда она себе подобных нежностей не позволяла. Тут бы заволноваться, но Рем опять наивно поверил, что все схвачено. А так всегда — только расслабишь будки, и все летит к…
И правда, пока он шел по коридору, камеры отворачивались от него, как смущённые подростки. Замок на двери технических помещений загорелся зеленым, стоило ему оказаться рядом. Рем ощупал запонки в кармане. Видимо, статус буквально открывал все двери.
Внутри было пусто. И холодно, как в холодильнике морга. Но местные обитатели были живее всех живых, хоть и не совсем в общепринятом значении. Они гудели, перемигивались, свистели ветиляторами, и каждую секунду обрабатывали терабайты информации, стекавшейся по толстым проводам к центральному компьютеру с гигантским, во всю стену, монитором.
Рем подошел к этой махине, надел очки и синхронизировал устройства с компьютером. Глазам открылась целая микро-вселенная. В одном скоплении данных — экранное время, в другом — экономические показатели. Он благоговейно коснулся сенсорной панели и начал бродить по этой карте в поисках темных пятен — данных о Нижнем городе.
Что-то мягко ткнулось ему в затылок. Он кожей почувствовал безразличный тепловатый упрочненный пластик. И над ухом тут же раздалось:
— Шаг назад и без глупостей, Рем.
— Рива.
Ему даже хватило спокойствия закатить глаза.