«Открыть ворота, включить связь, найти Никколо — делов-то», — повторял про себя Рем. Все разворачивалось слишком быстро. Они собрались и, как были, направились к переходу в Верхний город. Вера, конечно, удивилась, когда он разблокировал дверь мастер-ключом, полученным от Ривы, но никак это не комментировала. Их маленькую команду сковало молчание, и никто не решался его нарушить, чтоб не спугнуть решимость, с которой они двигались вперед. Плана, как такового, не было. Была только цель и единственное желание — чтобы все это закончилось.
Проход напоминал ливневку, по которой Гектор вывел их из города. Шаги разлетались гулким эхом, но чем дальше они проходили, тем громче становились звуки погрузившегося в беспорядки Верхнего города. Люди кричали, скандировали, требовали. Наконец, они добрались до тупика, освещенного скудной россыпью пятен, пробивавшихся через решетку над их головами. Слабо поблескивали металлические скобы-ступеней, приглашая подняться наверх.
Рем обернулся к следовавшим за ним женщинам.
— Надо будет разделиться.
— Мы с тобой пойдем во Дворец науки. Оттуда, скорее всего, получится открыть ворота и включить связь, — сказала Вера.
— Дези с нами, — сказал Рем.
— Я с Каной. Хочу посмотреть Никколо в глаза, — поджала губы девушка. Кана взяла ее за руку и с холодной уверенностью взглянула на Рема.
— Все будет хорошо. Я присмотрю за ней, — пообещала она.
— Вы даже не знаете, где его искать.
— Он со своими приближенными, скорее всего, заныкается в баре, — сказала Вера.
— Такому человеку больше подходит какой-нибудь личный бункер, — хмыкнула Дез. Вера покивала.
— Приватная комната номер двадцать четыре.
Кана дернулась и тряхнула головой.
— Ну все, — хлопнула в ладоши Вера, залпом осушая прихваченную из убежища Тимидо банку. — Обнимаемся и лезем.
***
Наверху было громко. Суетно. То и дело мерцали вспышки — видимо, дроны распугивали толпу. Люди разбегались, перегруппировывались и ревущим роем направлялись дальше по улицам. Это было какое-то безумие. Кто-то терялся в толпе, кто-то орал, смятый давкой.
Они вылезли из ливневки в густых зарослях плодовых деревьев. Рем осмотрелся — совсем рядом из-за ветвей показались крыши знакомых домиков.
— Там твой дом, — указал Рем Кане. Девушка возбужденно улыбнулась и облизнула губы.
— Отлично. За мной.
— А если там кто-то есть?
Но она не слушала, и уже бежала к зданию. Дези рванулась за ней. Рем хотел была последовать за ними, но Вера удержала его за шиворот и втянула обратно в заросли. Вовремя. Стоило девушкам показаться на дорожке, их тут же окружили дроны и принялись зачитывать их права. Рем чертыхнулся, но Вера положила руку ему на затылок.
«Все нормально. Их доставят прямиком к Никколо. У девчонки котелок варит, что надо», — хмыкнула она и, пригнувшись, повела Рема за собой, через соседние улицы, пока они, наконец, не выбрались к трамвайным путям и не влились в спасительную толпу.
Сопротивление в Верхнем городе было куда активнее, чем в Нижнем. Видимо, сказывался уровень жизни: сытые и выспавшиеся люди, имевшие что-то вроде ценностей, активнее защищали то, что им дорого, и с десятикратной яростью мстили за обман. Толпа требовала сместить и судить Никколо, открыть ворота и впустить в город людей из Нижнего, а потом и вовсе отключить систему рейтинга и мониторинга. Людей стало так много, что дроны уже едва могли втиснуться в толпу, и люди окружали их, раскачивали, толкали, пока те не выпускали слезоточивый газ, но это только сильнее распаляло людей.
Протискиваться через это месиво было трудно. Рем и Вера по очереди буксировали друг друга, пока не встали в «пробку» возле дворца науки. Там толпа застыла и лишь медленно покачивалась в такт выкрикам, прокатывавшимся по ней волнами. Рему и Кане пришлось поработать локтями, протискиваясь вперед.
— А тут какого-нибудь тайного хода нет? — едко поинтересовался Рем.
— Хуй его знает, я тебе не энциклопедия по истории города, — фыркнула Вера. — Посторонись!
Она с силой пихнула появившегося из ниоткуда парня. Тот обернулся. Его взгляд лишь на секунду задержался на Вере и тут же перескочил на Рема. На лице мелькнуло узнавание.
— Это он! Смотрите! Это тот парень из новостей! Это он!
Толпа загудела, отворачиваясь от научного центра и переключая внимание на Рема. Они свистели и аплодировали ему, как будто он был какой-то знаменитостью. В воздух полетели кулаки и выкрики: «Свобода, равенство и братство!» Рем хотел было дать заднюю, но Вера тут же подсуетилась и удержала его за шиворот.
— Ребят, нам очень нужно пройти вон к тому зданию. Будет просто заебись, если вы поможете. Давайте, дружненько. Разойдись!
И толпа расступилась, пропуская их вперед. Все дальше и дальше, к массивным дверям, украшенным надписями на латыни. Перед ними выстроились три плотных ряда дронов, сканировавших толпу и выкрикивавших приказ разойтись по домам. Самые нетерпеливые кидали в машины мусор. Вера и Рем замерли во главе толпы.
— Какие идеи? — спросила женщина.
— Они реагируют на триггер, — сказала стоявшая рядом молодая девушка с фиолетовыми волосами. — Например, на лицо, находящееся в розыске. Или на противоправное действие. Типа такого.
И, не теряя времени, она распахнула рубашку. Роботы, как завороженные, уставились на голую грудь и стали подъезжать к женщине. «Мисс, ваше поведение непристойно и может оскорблять других. В соответствии с законом номер сто семнадцать пункт пять подпункт двадцать пять, поправка сорок два, вы не имеете права демонстрировать молочные железы, а также другие половые признаки в публичных пространствах, даже если целью демонстрации является творческий акт, политическое заявление, а также…»
Слова зазвучали эхом, потому что стоявшая рядом Вера сделала то же самое, а оказавшиеся поблизости женщины следовали ее примеру, одна за другой. Пуговицы летели во все стороны, как пули. Следом за ними в воздух взлетали футболки и рубашки, кто-то безжалостно рвал одежду на себе и через секунду принимался раздевать других, а роботы беспомощно смотрели на это, забыв о толпе. Между их покрытыми белом эмалью боками появился просвет, и Рем с Дези рванули вперед, к дверям здания. Рывок — и они оказались внутри.
— Незаперто, — удивленно отметил Рем. Вера обреченно вздохнула и заозиралась по сторонам. Рядом со входом стоял ряд пластиковых стульев с металлическими ножками. Она, не церемонясь, разбила один ногой и взяла в каждую руку по ножке с острыми остатками креплений.
— На первое время сойдет. Если будут стрелять, старайся, чтоб не попали. Нам на нижние этажи, там комнаты для ручного управления.
В коридорах было пусто, даже камеры погасили свои злые глаза. И впервые Рему от этого стало совсем не по себе.
***
Вера оказалась права, дроны провели их в центр по системе переходов под улицами. Видимо, это была сеть бункеров, в которых люди десятилетия назад переживали экологические кризисы. Теперь это были подсобки, складские помещения, а система переходов оставалась доступной только для исключительных случаев. Кана и Дези шли плечом к плечу, изредка соприкасаясь руками. Иногда из вентиляционных отверстий доносились крики людей и вой толпы, выкрики и лозунги. Они поднимались все выше и выше, пока не оказались под баром. Роботы издали звонкую трель и расступились перед женщиной, ожидавшей их в конце перехода.
«Аманда», — стиснула зубы Дези.
— А где брат-акробат? — вскинула голову Аманда, отбрасывая челку. — Бросил вас? Так с этими мужчинами, никогда нельзя на них полагаться. Правда же, Кана? Ты это знаешь не понаслышке.
Ученая смерила ее холодным взглядом.
— Мы пришли добровольно. У меня есть сообщение для Мартина Никколо.
— О, вот как? Какое же? Что ты не против и на его члене прокатиться?
— Я знаю, что у него проблемы со здоровьем из-за употребления таблеток. Я знаю, как ему помочь, — проговорила она.
— А эта тебе зачем? — Аманда указала на Дези. В тусклом освещении перехода блеснула маленькая, даже изящная, пушка.
— Она мой ассистент и по совместительству полевой врач. Машины же сейчас толком не работают, — невозмутимо продолжала Кана. Аманда недовольно нахмурилась, цокнула языком и скомандовала роботам следовать за ней.
— Только без приколов, а то пришью вас обеих раньше времени, — цыкнула она.
Они поднялись по винтовой лестнице. Через хранилище с сотнями бутылок и консервных банок вверх, в зал, разделенный стеклянными перегородками. На всех диванах и креслах сидели люди: перепуганные, нервно хлебавшие алкоголь из вместительных стаканов. Они тихо переговаривались, бросая перепуганные взгляды на Аманду и пистолет в ее руке. В углу лежало накрытое простыней тело. Дези шла вплотную к Кане и тихо прошептала: «Что ты задумала?»
«Разговорчики!» — рыкнула Аманда и повела их дальше, к приватным комнатам, к двери с номером двадцать четыре.
Как и во всех приватных комнатах, большую часть пространства занимала огромная кровать, заваленная подушками разных форм, игрушками и прочей приблудой. В этот раз все добро сгребли на дальний край, а на кровати развалился губернатор Никколо с холодным компрессом на голове. В ногах у него сидел Мигель. Фингал у него почти рассосался, зато на брови появилась свежая ссадина, и вся щека была фиолетовая. Присмотревшись, Дези заметила, что мальчик за ногу пристегнут к кровати.
— Они пришли, — объявила Аманда.
— Спасибо, дорогая, — простонал Никколо и с трудом поднялся с кровати. Снял со лба компресс. — Доктор Хикари. Прекрасна, как всегда.
Аманда позади фыркнула.
— Когда Габриэль Тимидо привез Вас сюда, он сказал, что Вы, как квалифицированный сомнолог, поможете решить мою проблему с бессонницей. Но Вы только и делали, что избегали меня. Это очень непрофессионально.
— Видимо, произошло недопонимание.
— О, конечно. Спишем это на разрыв поколений. Мое предпочитает решать вопросы с глазу на глаз, а не выставлять проблемы на всеобщее обозрение. Верно, мисс Домингос-Сальва?
Дези неопределенно пожала плечами.
— Так Вы разобрались с действием моих «витаминок»? — просипел мужчина, ласково улыбаясь ученой.
— Да, они… стимулируют мозг. Не вызывают привыкания, но имеют накопительный эффект.
— Я старался их сдерживать, но только отсрочил этот, как Вы выразились, «эффект». И он проявился очень невовремя, я нужен моему городу как никогда, — он хотел сказать что-то еще, но закашлялся. Зажмурился изо всех сил, словно каждый вдох выдавливал ему глаза. Мигель поднялся с кровати и проковылял к столику в другом конце комнаты. Взял графин с водой и наполнил стакан, поковылял обратно. Рядом с Дези он запнулся и чуть не упал, так что девушке пришлось придержать его за плечи.
— Спасибо, — проговорил мальчик и бросил быстрый взгляд вниз. Дези проследила его и увидела валяющуюся прямо у ее ног синюю таблетницу Тай. Девушка осторожно наступила на нее, закрывая от чужих глаз.
Пил Никколо долго, сосредоточенно, словно уговаривая организм принять живительную воду. Потом откинулся на подушки и восстанавливал дыхание.
— Мне нужно быстро восстановить силы. И некоторым моим друзьям тоже, вы наверняка видели их в зале.
Девушки переглянулись. Кана кивнула.
— Может, подойдет капельница. Это лучший вариант, если нужен быстрый эффект.
— Да, соединим физраствор, магний, Омегу, — принялась болтать Дези, с каждым словом повышая голос, пока Никколо не заткнул уши.
— Отлично, делайте. Аманда проводит вас в лабораторию. И без шуток, тут повсюду мои лояльные люди.
— Живо, шагом марш, — скомандовала Аманда.
Дези развернулась и тут же грохнулась на пол. Аманда закатила глаза.
— Простите, мэм. Тут ковры неровно положены, — суетливо сказала Дез, отскребая себя от пола. Синяя таблетница была надежно прижата резинкой штанов.
***
Верхний этаж здания пустовал. Видимо, всех ценных сотрудников эвакуировали. Либо же они сами покинули рабочие места и стали частью беснующейся толпы. Вера и Рем двигались через коридоры. Рему казалось, что он был тут целую вечность назад. Ничто не напоминало о пафосном приеме, музыкантах и наряженных гостях. Теперь здание выглядело заброшенным и пустым.
— Ручное управление наверняка находится под землей. Город же построили над системой бункеров времен Кризисов, — вещала Вера, чтоб хоть как-то развеять обстановку. Толпа с улицы начала прорываться через дронов и вбегала в здание. Одни пытались забаррикадировать двери, другие просто занялись мелким вандализмом, сопровождая это бешеными криками.
— Ситуация выходит из-под контроля, — заметил Рем, в очередной раз обернувшись назад.
— А так всегда, один ебет — другой орет, — фыркнула Вера, почти буксируя его в сторону лестниц и служебных помещений.
Рем все озирался, ожидая, когда появится какой-нибудь очередной дрон или коп. Толпа валила за ними, как лавина, сделав их лидерами и главарями. Не сговариваясь, Рем и Вера ускорились, пока не добрались до массивной двери с надписью: «Только для административного персонала».
Рем приложил цилиндр к магнитному замку. Дверь со скрежетом открылась, впуская их в слабо освещенное помещение. В полумраке мигали десятки и сотни кнопок, гудели и завывали вентиляторы. А люди в белых плащах сидели за тремя огромными пультами и потели, несмотря на прохладу. Среди них бродил Гато Бранко.
Вера придержала дверь, чтобы та не хлопала, и тут же присела, скрываясь за ограждением. Рем повторил за ней.
— Я предлагаю убить его, — прошептала Вера.
— Чего?
— А что ты хочешь? Вырубить и связать? Да ну нахрен.
— А перспектива стать убийцей тебя не смущает?
— Нашел время для морально-этических дилемм, — покачала головой женщина.
— Вообще-то, Вера, солнышко, тут отличная слышимость, — проговорил Гато. — Приятно увидеть тебя, родная. Не представишь мне своего спутника.
Вера пригнулась еще ниже. В этот момент раздался выстрел, и в металлическом заграждении, прямо рядом с головой Веры, образовалась идеальная дырочка.
— Невежливо, киса. Я вот своего тебе только что представил, — облизнул губы старик и медленно двинулся к ним. — Я так и знал, что твоя рыжая голова как-то замешана в этом беспорядке. Что заставило тебя покинуть насиженное местечко? Ностальгия? Тоска по бедноте?
Он все приближался. Рем видел, как его тень с каждым шагом уменьшалась. Еще немного, и он просто расстреляет их в упор. Рем вцепился вспотевшими ладонями в металлический прут, сделал вдох, другой, пока легкие не расперло от воздуха, а потом рванулся вперед и вверх, прямо на старика. С виду немощный, он яростно отбивался, пытался выстрелить, но Рем был быстрее, злее. Ему было не до расшаркиваний и красивых приемов. Он наносил удар за ударом, пока ярость не ослепила, пока каждое движение не подчинилось размеренному ритму. И пока на его руке не повисла всем своим весом Вера.
— Тише, ковбой, он все, — сказала она, указывая на месиво в том месте, где был череп.
— Камеры тут не работают, а мы ничего не видели, — тут же сообщил малый в халате.
— Мы просто ученые.
— Хотим делать свою работу.
Рем махнул окровавленной железкой и скомандовал:
— Открыть ворота. Восстановить связь. По громкой связи объявить, что у Никколо еще как минимум двое заложников, и что они находятся за баром «Old Fashioned».
Он тяжело перевел дыхание и отбросил свое оружие. Вера сунула ему под нос флягу.
— Тише-тише, дружище. Ты его, конечно, знатно отделал. Дай угадаю, представил на его месте отца? Я бы представила.
— Ага, — кивнул Рем, толком не зная, врет он или нет.
Люди в халатах нажимали на переключатели. Обменивались короткими фразами. И вот, свет загорелся также ярко, как на торжественном приеме, запиликали трекеры на запястьях ученых.
Молодой человек в очках обратился к Рему.
— А Вы теперь лидер? Кого слушаться?
Рем непонимающе уставился на него, переваривая каждое слово по отдельности. Ему бы таблетку сейчас, хотя бы одну, чтоб просто дожить до конца этого дня.
На помощь снова пришла Вера.
— Никого не слушайте, делайте, что должны. Обеспечьте стабильный эфир для начала.
***
— Вы что думаете, я совсем тупая? — трясла пушкой Аманда.
Она привела девушек в лабораторию. На первый взгляд это было просто подсобное помещение, но стоило нажать на кнопку, и из потайных ниш выезжали столы, центрифуги, настольные холодильники. Стоило им взять в руки препараты и приборы, Аманда тут же отогнала их и крикнула в коридор: «Приведите Реджину». На пороге появилась бабушка. Дези с болью в сердце признала, что несмотря на годы, Реджина выглядела гораздо лучше Фелиз. Вот только теперь ее, а не мамино, лицо было перекошено страхом смерти.
— Реджина проследит, чтоб вы херни не намешали, — сказала Аманда.
— Никколо мог бы напрямую к ней обратиться, — пожала плечами Дези.
— Сэр Никколо, — рявкнула Аманда. Ее глаза метались по помещению. Ремарка явно поставила ее в тупик, но на помощь пришла Реджина.
— Бабушка специализируется на омоложении, а не на сне, крошка, — проворковала она и встала между девушками, положила руки на стол. — Ну, что тут у нас?
— Капельница, — проговорила Кана, чувствуя себя лишней на пороге очередной семейной драмы.
— Отлично. Приступим, крошки, — она включила сенсорную панель и заозиралась по сторонам. — Аманда, дорогая, позволишь мне сходить за очками.
Аманда закатила глаза.
— Лучше Вы оставайтесь, а я принесу очки. Они на диване?
Бабушка благодарно кивнула, а когда их надзирательница скрылась, повернулась к Дези.
— Ты так похожа на мою Фелиз, — проговорила она и тут же посерьезнела. — Я не буду вам мешать, делайте, что хотите.
Кана удивленно вскинула брови. Дези нахмурилась.
— Как я могу тебе доверять? После того, что произошло с мамой…
— Ты думаешь, я не пыталась ее вернуть? — зашипела Реджина. — Это был ее выбор, остаться в Нижнем городе. И если бы не ее гордость…
— Давайте разберемся с этим потом, — проговорила Кана. Дези согласно кивнула и положила перед ней таблетницу Тайнары. Кана округлила глаза.
— Убивать не надо, но кома ему не повредит, — тихо сказала Дези.
В этот момент зажегся свет, и трекер на руке Реджины запищал, возобновляя работу.
— Кажется, у нас мало времени.
***
Ворота открылись, и в Верхний город хлынула толпа обитателей Фундо и других районов Нижнего города. Они бросились вверх, как волна, сметая все на своем пути, переворачивая дронов. Жители Верхнего приветствовали их и впускали в свои ряды. Громкие шествия обернулись толчеей, начался хаос.
Рем и Вера направились к выходу из радиоцентра, но уже в дверях наткнулись на миниатюрную немолодую женщину в толстенных очках и с взведенным пистолетом. Рем тут же закрыл Веру собой и поднял руку, запоздало понимая, что его «оружие» осталось рядом с телом Гато. Женщина окинула их быстрым оценивающим взглядом и опустила пистолет.
— Я так понимаю, вы в ответе за возвращение связи, так?
Рем и Вера кивнули.
— Меня зовут Марион Рамирес, — представилась женщина. — И я буду очень благодарна, если вы поможете мне пробиться в эфир и взять под контроль это безумие, пока люди не начали убивать друг друга.
— Но Кана и Дези… — заговорил Рем.
— Это наши подруги, они в заложниках у Никколо, — пояснила Вера.
— Я понимаю, — проговорила Марион. — Но если толпа продолжит буянить, Никколо может запаниковать и стать совершенно неуправляемым. И тогда вашим подругам точно несдобровать.
Рем кивнул и посторонился, позволяя Марион пройти вперед. При виде ее у ребят в белых халатах вырвался вздох облегчения.
***
— Эта сука Марион встала у руля! — все присутствующие в баре слышали, как вопит Аманда. Голос Никколо же было почти не разобрать. А через секунду женщина появилась в лаборатории.
— Вы закончили? Уже час тут возитесь!
— Я не могу ускорить протекание химических реакций, — раздраженно проговорила Кана. Она вообще не была химиком и действовала по инструкции и по советам Реджины. Старушка оказалась весьма сведущей, а на вопросы, откуда она знает столько способов отправить человека в кому, она только отвечала: «Несколько лет в законодательстве Лас-Риаса был пробел, фактически разрешавший эксперименты над людьми в научных целях». Уточнять подробности никому не хотелось.
— У нас каждая минута на счету, — рыкнула Аманда. — Толпа уже слушается эту либераснутую на всю голову.
— Пять минут, дорогая, — проворковала Реджина. Дези с ненавистью смотрела на блондинку, растирая в ступке таблетки в мелкий порошок. Им и пяти минут было много. Целый час они только и делали, что тянули время в надежде, что вот-вот сюда ворвется толпа. Но Марион Рамирес, теперь вещавшая со всех экранов, своим спокойнейшим голосом каким-то образом смогла унять людей и объяснить им, что суд и последующий приговор принесут человечеству куда больше пользы, чем быстрая и кровавая расправа. И все же люди стягивались в центр.
Кана заправила капельницу и передала шприц Дези.
— Можно я? — вежливо поинтересовалась Реджина. Дез смерила родственницу недоверчивым взглядом. — У меня свои счеты с этими говнюками.
Дез согласно кивнула и передала шприц бабушке. Та погладила внучку по плечу.
— Ты так похожа на мою Фелиз, — улыбнулась она.
— Ты еще моего брата не видела, — только и сказала Дези, незаметно пряча в рукав еще один шприц.
Аманда провела их обратно в приватную комнату. Мартин Никколо стонал и мотал головой, пытаясь избавиться от лихорадки. Рядом сидел Мигель. Безразличный и нетерпеливый, как ангел смерти. Кана подкатила капельницу к изголовью, а Реджина села рядом с Мартином и сжала его ладонь в руке.
— Реджи, старушка, — усмехнулся Никколо.
— Потерпи, дружище. Будет небольно. Как комарик укусит, — улыбнулась она и безукоризненно попала в вену. Никколо блаженно простонал и улыбнулся.
Аманда перегнулась через плечо Реджины.
— И что, скоро ему станет лучше?
— Остается надеяться, что да, — пожала плечами Кана.
— Блядь, вот поэтому врачей заменили машины и правильно сделали. Вы ни точного прогноза сказать не можете, ни врачебную тайну хранить, ни…
— Это ты про свои аборты говоришь или про свой возраст? — вскинула бровь Реджина. В этот момент Никколо заорал. Истошно, выгибаясь всем телом. Аманда завопила и вскинула руку с пистолетом.
Раздался выстрел, закрепленное над кроватью зеркало рассыпалось на осколки. Мигель метнулся к Аманде, сбивая ее с ног. Та упала на пол, прямо на осколки, пистолет улетел в сторону, но она тут же схватила осколок и принялась махать им, истошно визжа. Кана и Дези бросились к ней, закрывая собой мальчишку. Свет блеснул, отроженный от окрашенного кровью зеркала. Кана инстинктивно выставила руку, а второй ударила Аманду в живот, в шею, в бок. Она продолжала, пока в глазах не потемнело, и все тело не окутала слабость. Она еще слышала, как Дези трясет ее и пытается наскоро соорудить жгут, а потом все завертелось и подернулось дымкой.