— Закрыли тему, — Рем стиснул зубы, сдерживая рвавшийся наружу рык. Его лицо так перекосило от усилий, что Дези пришлось отшатнуться.
Был еще один жаркий полдень. К испепеляющему солнцу прибавились порывы холодного ветра, предвещающие скорую смену погоды — ясное небо вот-вот должно было скрыться за слоем пылевой бури, которая продлиться пару недель. Напряжение висело в Нижнем городе, трепыхалось на ветру, как флаги в праздничный день. Все делали запасы и работали, как не в себя. Но не забывали и тусоваться. Тай рассчитывала сделать гигантские выручки в последние дни перед бурями.
Пару дней назад они с Ремом провели еще одни выходные вместе. Такое времяпровождение стало чем-то вроде хорошей привычки. После нескольких суток сна с перерывами на еду и секс, Рем чувствовал себя как-то по-человечески. Мысли не путались, не запинались об извилины мозга, речь начинала включать в себя сложные предложения. На время даже исчезала вспыльчивость и постоянно ворочавшаяся под кожей ярость.
Но Дези словно специально выводила его из себя. Стоило ему хоть немного успокоиться, она появлялась и вносила какое-нибудь дурацкое предложение. Хотя, в последние дни ее беспокоил только один вопрос: не пытался ли Рем когда-нибудь разыскать их родственников в Верхнем городе? Она намекала, она предлагала ему заняться этим вопросом, но преуспела только в одном — теперь ей достаточно было пары фраз, чтоб его душевное равновесие рассыпалось в песок, как зубы у их соседа.
Рем вообще не понял, как разговор вышел в это русло. Он проработал в клубе всю ночь, ломая и латая трекеры, наушники и кое-какую древнюю технику, не занесенную в систему. Дези вернулась с отсыпного дома и начала собираться на новую вылазку за барахлом. Рем спросил у сестры, как дела. Она ответила, что все нормально, а потом понеслось, и она снова завела разговор о бабушке с дедушкой.
— Вот не гони мне, что никогда сам не пытался их разыскать. Ты же гениальный хакер. Тебе это должно быть как нехрен делать, — продолжала стоять на своем Дез, снова втягивая Рема в этот разговор.
— А нахрена?
— Ну в смысле? Они же семья. А ты сам говорил, что семья важнее всего, — она повысила голос. Рем тоже.
— Они позволили маме оказаться здесь. Не забыла? Зашибись, родственнички! Встретишь — приглашай в гости на чай. Но пусть приходят со своим, а то у нас кончился.
— У нас его и не было.
— Вот именно, — хлопнул в ладоши Рем. — Все, кончай херней страдать.
— Но если бы не их поступок, мама не встретила бы папу, — жалостливо проговорила Дези. — И нас бы не было. Хотя бы благодаря этому ты мог бы…
— Нет, — скрестил руки на груди брат. — Нет, Дез. Моя семья — это ты. И мне плевать на остальных. Запомни это уже наконец.
— Вот как…
Ее взгляд скользнул поверх его плеча. Рему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что в дверях «офиса» стоит Тайнара и сверлит его спину взглядом. На секунду повисло молчание. Управляющая пересекла зал, цокая каблуками, схватила Дези под локоть и увела в сторону служебной двери, чтобы обсудить сегодняшний маршрут.
Рем остался в одиночестве. Когда в клубе не было народу, он казался просто огромным. Гулкое эхо работающей вентиляции заполняло пространство, заставляя прохладный воздух дрожать. Луи был на отсыпном, его сменщик пока не приехал, танцовщицы тоже отсыпались перед сутками непрерывной работы. Рем осмотрелся по сторонам, потянулся, стряхивая с себя паршивое настроение. Затем приблизился к барной стойке и как бы случайно провел ладонью по столешнице, вызывая панель управления. Набрал пароль техперсонала и досрочно разблокировал холодильник с питьевой водой и фруктами. Во всяком случае, так содержимое было записано в системе.
В первых рядах на полках действительно стояли бутылки с водой и жухлые лимоны, но за ними скрывалась целая артиллерия незарегистрированных бутылок. Не то, чтобы Рем любил пить на рабочем месте, но тут уже было дело принципа.
Если все вокруг могут творить, что вздумается, и действовать ему на нервы, то кто он, чтобы сопротивляться этому настроению? Он достал одну из неучтенных бутылок, стакан и от души плеснул себе едкой жидкости с химозным лимонным душком. Настроение начало улучшаться, стоило пальцам ощутить прохладу стеклянных стенок. Запах щекотал нос, язык уже предвкушал кисловатую горечь, как вдруг входная дверь в клуб грохнула, и в полумрак вкатилась девчонка.
— Мы закрыты, — проговорил Рем, но девица уже захлопнула за собой дверь и принялась шарить в поисках щеколды или задвижки. — Не слышишь, что ли? Выметайся.
Ему очень не хотелось выходить из-за стойки, выпускать прохладный стакан. Но девка тоже не торопилась делать то, что ей говорят. Она попятилась, отошла от двери, а через секунду уже оказалась у стойки, грудью на столешнице, обеими руками схватилась за предплечье Рема, проливая на себя содержимое бокала.
— Эй, полегче!
— Пожалуйста, помогите. Полиция не должна меня найти, — протараторила она с очень странным акцентом. Она говорила так, словно зажала зубами палку. Рем удивленно уставился на ее руки. Трекера на ее запястье не было.
— Не, подруга, выметайся. Кем бы ты ни была, если тебя ищут — лучше не создавай проблем.
— Проблем не будет, обещаю, — сказала она, но руку все же выпустила. Встала у стойки так, чтобы ее не было видно со стороны входа.
Рем решил прибегнуть к любимой тактике: если я буду игнорировать это достаточно долго, оно само пройдет. С зубной болью это работало. Но девчонка оказалась настойчивой.
— Послушайте, мне нужна помощь.
От обращения на «Вы» Рем чуть не поперхнулся. Кинул на девчонку еще один удивленный взгляд. Даже в темноте было видно, что она из Верхнего города. Белая кожа аж светилась в полумраке, круглое лицо с узкими темными глазами чем-то даже напоминало Луну. Такая же печально-встревоженная физиономия бедной родственницы. Черные волосы уложены в причудливую прическу, пусть и растрепавшуюся. От шеи и дог она была укутана в черный костюм, как в скафандр. Даже на руки перчатки натянула.
— Чего натворила? — спросил Рем.
— Вышла погулять, — сказала она и бросила еще один вороватый взгляд на дверь. Рем устало вздохнул и набрал новую комбинацию на панели управления — на голографическом экране появились картинки с камер наблюдения. Полицейские нестройной кучкой прочесывали улицу и стучались во все лавки и магазины, где были люди. К тому же просвечивали тепловизором здания, где якобы никого не было.
— Охрененно погуляла, ничего не скажешь, — хмыкнул мужчина, демонстрируя ей запись. — Никому тут проблемы с копами не нужны.
— Я не думала, что меня будут искать, — она опустила глаза, как виноватый подросток. — Просто хотела осмотреться. Я не преступница, просто ученый, приехала по программе обмена знаниями между городами.
Рем устало закатил глаза.
— Ну, теперь, когда мы все прояснили, мне стало гораздо спокойнее. Хотя бы не выпишут штраф за укрывание.
Девушка шумно выдохнула и посмотрела на него исподлобья.
— Все не настолько плохо, чтобы я тебя упрашивала, — сказала она наконец. Рем кивнул и все-таки ткнул пару кнопок на панели.
— Надеюсь, ты хорошо переносишь жару.
Входные двери заблокировались, вентиляция прекратила работать. Воздух начал стремительно нагреваться, становился обжигающим, вязким. Девушка улыбнулась.
— Не такой уж ты и… эм… говнюк. Я Кана.
— Рем, — кивнул молодой человек. — Пересидишь пятнадцать минут, потом девчонки вернут тебя в Верхний город. Ученым не стоит шататься тут и возвращаться в свои хоромы под конвоем.
— О, вы и таким промышляете? Я думала тут обычный…
— Притон, — закончил за нее Рем. — Естественно, ты сразу забудешь о том, что была здесь. Договорились?
Девушка кивнула и села за барную стойку. Рем окинул ее еще одним взглядом и поставил перед ней второй стакан, капнул на дно немного настойки.
— Спасибо, — кивнула она и поднесла стакан к губам, сделала вид, что пьет. Рем фыркнул.
— Откуда приехала?
— Из Нары. Слышал об этом городе?
— Где-то на Островах, вроде.
— Да. У нас лучшая программа по улучшению социального здоровья и устойчивого экономического развития, — улыбнулась Кана.
— Нихрена не понял, но можешь не объяснять, — хмыкнул Рем. — Тут-то ты зачем?
— Обмен знаниями. Изучаю вашу систему социального мониторинга, — она указала на его трекер. — Но в Нижний город меня не пускали, так что… я решила сходить сама. И вот, я здесь.
— И как? Интересно? Какая-то польза науке от наших трущоб есть? — хмыкнул Рем. Полицейские добрались до «Mamma Bruxa» и теперь просвечивали его тепловизорами. Рем напрягся. Даже старался не дышать. Ученая повторила за ним. Несколько бесконечно долгих секунд копы рассматривали двери клуба через свои очки, пока, наконец, главный не дал отмашку, и небольшая кучка ребят в форме двинулась дальше.
Кана шумно выдохнула и несколько раз втянула носом раскаленный воздух. Потом схватила стакан и залпом осушила его.
— Ты об этом пожалеешь, — хмыкнул Рем и достал из кармана таблетницу. — Витаминку, чтоб быстрее протрезветь?
— Что это? — вскинула бровь Кана. — Это те самые стимуляторы?
— Таблетки для бедных, — неопределенно пожал плечами Рем. — Главное не пережрать.
Кана оживилась и протянула раскрытую ладонь.
— А можно мне парочку для исследований? Если не сложно, конечно. В Верхнем городе их не достать, а мне очень нужно, и …
— Не грузи, — попросил Рем и положил два порошковых цилиндра ей в руку. Таблетки неприятно липли к потным пальцам. — У меня есть запас.
— Ты не из болтливых, — кивнула Кана.
— Если хочешь дожить до тридцати и сохранить нос, то лучше помалкивать время от времени. Спрячь таблетки куда-нибудь, чтоб при досмотре не всплыли, а то проблем не оберешься.
Кана кивнула. Наконец, полицейские скрылись.
— Так, говоришь, отсюда можно незаметно вернуться в город? — спросила она. Рем кивнул. — Я так понимаю, за отдельную плату?
— Именно так, — прогремел голос Тайнары, ворвавшейся в клуб, как фурия. На секунду она совершенно забыла о чужачке и накинулась на Рема. — Какого. Хрена? Ты что творишь?
— Я Кана, приятно познакомиться, — не слишком дружелюбно, но все же с улыбкой произнесла ученая и поклонилась. Тай повернулась к ней. Губы расплющились в тонкую нить. — Ваш коллега сказал, что я могу с вашей помощью попасть в Верхний город. Уверена, мы сможем договориться.
Тай тут же вспомнила, что она — бизнес-леди. Она уперла руки в бока и посмотрела на Кану свысока, как настоящая хозяйка Нижнего города. Лицо ученой превратилось в неподвижную маску, застывшую в холодной полу-улыбке.
— Это недешево, — хмыкнула Тай.
— О, я понимаю, — девушка принялась шарить по карманам, пока не вытащила небольшой прозрачный пакет с кучей ампул и капсул. Положила его перед управляющей. — Жаропонижающие, обезболивающие и противовоспалительные. Без побочных эффектов, можно беременным женщинам и детям. Этого хватит? Помогает при мигренях.
Глаза Тайнары загорелись. Она бросила на Рема недовольный взгляд, но все же приняла плату. Кана еще раз благодарно поклонилась.
— Наш человек отправляется через пять минут, она тебя проводит. Пойдешь в повязке, и если кто-то узнает…
— Я поняла, — отчеканила девушка.
— Буду ждать у дверей.
Тай бросила на Рема еще один красноречивый взгляд, как бы намекавший, что потом его ждет очень серьезный разговор. Кана немного задержалась и протянула Рему маленькую заламинированную карточку с ее инициалами и адресом. В ответ на его вопросительный взгляд, она просто пожала плечами.
— Вдруг понадобится.
Рем убрал визитку в задний карман и помахал рукой. Тайнара завязала нежданной гостье глаза и передала ее Дези, строго-настрого запретив подопечной говорить в присутствии ученой.
Рем привел в порядок бар и включил вентиляцию. Тай вернулась, плюхнулась на место гостьи и требовательно щелкнула ногтем по боку пустого стакана. Рем тут же наполнил его.
— Ну, давай, говори, — сказал он.
— Плевать тебе на всех, значит? Ты либо хреновый врун, либо у тебя проблемы с памятью.