— Я провожу, так и быть.
— Нет, еще заболтаетесь. Она из-за тебя и так уже опаздывает. Она такая. Собаку увидит — «ай, гляди, собачка!». Ребенка в ясли везут — «гляди, какой хорошенький!!» На всё обращает внимание. Ну, Лид, пошли.
— Гляди, не доверяет мне, — серьезно сказала Лида.
— За ней нужен глаз да глаз, — проворчал Мишка и потянул сестру за руку.
они пошли. Я смотрел, как они удаляются — Лида сердито выговаривает что-то братишке, тот размахивает портфелем и притороченным кедовым мешком. Потом Лида обернулась, помахала мне рукой…
В школе я рассказал об этой встрече Дельфину, привет от Карякиной тоже не забыл передать. Витька молча кивнул и, как всегда бывает, когда он смущается или обдумывает, что ответить, полез в свой портфель и стал в нем рыться. Но я-то видел, что Витька страшно рад. Еще бы, такой груз с души свалился! Да и скучает Дельфин по Лидке, это я давно заметил. За лето они крепко сдружились, а из-за этого случая вроде и дружба врозь.
— Надо будет ее навестить. Или у меня собраться, — предложил я. — Лучше у меня.
— Это можно. — Дельфин, не поднимая носа от раскрытого портфеля, кивнул головой.
— Чудачка все-таки Лидка, — сказал я. — Все у нее не по-людски получается. Будто по ухабам скачет. Сплошные ухабы.
Дельфин защелкнул портфель, задвинул его в стол, усмехнулся:
— Не любишь ухабы? Гладенькая дорожка больше нравится?
— Нет, почему гладенькая? У каждого свои трудности, но какие-то нормальные, что ли… Скажем, наши ребята, весь наш класс. Люди как люди, кто учится лучше, кто хуже, ну бывают и провалы и срывы. С кем не случается. И ничего, двигаются потихоньку. А Лидка…
— Для некоторых эти самые ухабы просто не существуют, — перебил меня Дельфин. — Такие над ухабами плывут.
— Почему? — удивился я.
— Не замечают потому. Не хотят замечать. Плывут своей дорогой, и все тут. А есть там ухаб или нет, такому типу наплевать. Пускай хоть всю дорогу камнями завалят. Объедет — не заденет.
— Да ведь она как поступает? — загорячился я. — Себе во вред. Вспомни только, как с Цыбульником-то обошлась. Едва из школы не вылетела. А в учреждении? Нужный документ куда-то засунула. Ее же фактически выгнали! Все делает себе во вред!
— Зато ваша Юлия Михайловна делает все исключительно себе на пользу. Тебе это больше нравится?
Дельфин начинал злиться, я это чувствовал. Но мне тоже хотелось сказать свое.
— Нет, это мне совсем не нравится. Юлия Михайловна! Вспомнил тоже. Таких поискать. Да нет, таких, наверное, больше днем с огнем не сыщешь.
— Сыщешь! Еще как сыщешь… Если хочешь знать, Лидка — живая душа. Она каждый камень на дороге чувствует. Мешают ей эти камни, убрать хочется. Вполне понятно.
— Да ведь она как действует? — не уступал я. — Носом она об эти камни! Ей же хуже.
— А вот Юлия Михайловна все делает как ей лучше…
— Далась тебе эта Юлия Михайловна! Мы же о Лидке говорим…
Тут прозвенел звонок, вошла учительница по математике, мы умолкли, поскорее достали учебники. Начался опрос…
Приближался Новый год.
— Беспокоюсь я за Лиду, опять она без работы, — сказала как-то за обедом мама.
— Что?!
— Я сама сегодня только узнала, Лида ведь и не скажет, гордая… А зря. Недели три уже не работает. У нас на заводе открыли новый цех, можно бы устроиться, я бы посоветовала ей…
— Неужели выгнали?!
— Уж не знаю, как там. Но деньги Карякиным нужны, я понимаю, да и справку в школе вечерней требуют.
— Вот не везет человеку! Неужели еще что-нибудь учудила?
— Ты вот что, Сережа. Зайди к ней, позови сюда. Поговорим, может, и придумаем что-нибудь.
Я отправился. Дома у них никого не было, и тогда я решил прогуляться к Дельфину. Застал его за вычерчиванием какой-то морской карты с целой россыпью островов. Завидев меня, Дельфин выставил вперед нос, шумно втянул воздух.
— Ого! Снежным циклоном запахло, Арктикой. Морозно?
— Не очень. Слушай, Карякина опять без работы, только что узнал.
Лицо Дельфина вытянулось.
— А что случилось?
— Не знаю. Мама сказала мне только, что Лидка не работает, и все. Уже целых три недели. Больше ей ничего не известно.
— Так. — Дельфин убрал недочерченную карту в папку, призадумался.
— Что-то надо делать, — соображал он. — Для начала давай сходим в Лидкину парикмахерскую, узнаем, что и как. Будем действовать в открытую.
Я согласился, и мы пошли.
— Вот видишь, — не утерпел я, — кто был прав, а? Снова Секлетея наша номер выкинула. Интересно, что за номер. Может, миску с шампунем в мастера запульнула? С розовым.
Дельфин остановился, посмотрел на меня в упор.
— Еще не слышал от тебя этого словечка — «Секлетея». Мне оно не нравится.
— Я же его от тебя слышал.
— Так то в раннем детстве. Мало ли что болтаем…
— Понял. Заметано.
— То-то.
Мы свернули в переулок…