Убивать людей оказалось очень… Выгодно. Я не пытался забрать все, так как нам нужно было спешить. Если бы кто-то увидел как я обчищаю труп человека из Клевера с которым я сотрудничаю, ко мне бы появилось несколько вопросов.
Даже не забирая все нам удалось обогатиться на два ножа — Первый, тот что чиркнул мне по глотке, чем-то походил на мой. Второй лежал в красивых ножнах у ныне мертвого члена группы Клевер. У него была удобная отполированная рукоять из дерева, металлическое навершие и небольшая гарда. Я даже подозревал что в отличие от моего он выполнен из стали.
С болью посмотрев на свой старый нож, я отправил стальной кинжал во второй сапог. Я не могу предать друга, который прошел со мной все эти три года. Пусть он и обычная железка, но я дорожу им как памятью.
Так же в карманах главного негодяя обнаружилось семь кристаллов. Знать бы еще где его палатка или шатер — Я бы перевернул ее вверх дном. Хотя, это было бы слишком подозрительно, плюс скорее всего он, как и моя палатка стоит на территории Клевера. В конечном итоге для меня все сложилось более чем хорошо, а вот у Ирис были явные проблемы. Надеюсь она скоро придет в себя.
Убивать людей в первый раз всегда страшно, в голову лезут ненужные мысли. А если я оказался бы на его месте? Вдруг его друзья будут скорбеть о нем? Будут ли они мстить мне? Нужно забить эти мысли подальше или вовсе избавиться о них, иначе твое время в Никсе будет весьма коротким.
— Ирис. Ты все сделала правильно — Я уже в пятый раз повторял ей одно и тоже. По вполне понятным причинам мы пропустили раздачу еды. Не думаю что после этой заварушки мне полезет кусок в горло. Еще нам крупно повезло с кровью — Мы смогли оттереть все об одежду мертвецов. Не представляю какие сказки мне бы пришлось рассказывать если бы кровь попала на нашу одежду.
— Я понимаю. Я все понимаю! Это ведь все из-за меня, да? Если бы ты не помог мне… — Она билась в истерике силясь осознать, все ли она сделала правильно и был ли другой выбор.
— Ты не понимаешь. Это преступники, и если они захотят кого-то убить или что-то забрать им не нужна будет причина.
— Ну, мы ведь тоже преступники… — Ее голос перешел на тихий шепот смирившейся с судьбой девочки.
— Не смей сравнивать меня с этими отбросами! — Я перешел на крик, ненавижу когда меня ставят на одну планку с этими людьми. Я не совершал ничего за что меня должны были сюда посадить, по крайней мере до заключения в Никс. Ирис повернула голову в мою сторону, на ее глазах вновь начали скапливаться слезы. Я поздновато понял свою ошибку. Ирис хотела вскочить, но я поймал ее за одежду — Себя тем более — Уже сдержанно пробормотал я.
— Чем мы отличаемся от них? Мы убийцы! Ты убил, и я… — Как я мог сказать ей что это лишь капля в море, и ей предстояло убить еще не раз? Нет, я не мог. Уж точно не сейчас. Думая какие слова здесь будут правильнее всего я напрягал свою голову за пятерых Каинов, наконец в мыслях возникли подходящие слова.
— Мы защищались Ирис. Они же делают это ради вещей и развлечений. Вот какова разница между нами — Мне оставалось лишь дожидаться ответа, сработало ли? Или мои слова снова прошли мимо ушей?
У Ирис забурчало в животе. Мы пропустили наш тюремный перекус, и это было очень хреново. Тратить только заработанные деньги было неразумно, но видимо мне прийдется мириться со своим транжирством.
В карманах звонко позвякивал десяток кристаллов, и еще небольшая горка была прикопана под шкурами. Думаю я, могу позволить себе небольшие траты. Поднявшись шерстяной постели я направился к выходу.
— Стой. Ты куда? — Ирис заволновалась и тут же вскочила вслед за мной.
— Я подумал, раз мы пропустили раздачу еды можно устроить небольшой пир! — Постаравшись добро улыбнуться провозгласил я куда-то в сторону Ирис — Можешь остаться здесь если хочешь.
— Я с тобой! — Ну кто бы сомневался…
Купить еду в Никсе было не так-то просто. Мясо добытое на вылазках быстро портится, а овощей, фруктов или других вкусностей я видел единицы. Можно пойти к обменщику, но боюсь цены больно ударят по карманам. Остается надеяться на то что Клевер не успел продать все мясо с последней вылазки. За день оно не должно было прийти в негодность. Пока мы шли я решил поговорить с Ирис об очень важном решении которое ей нужно принять в скором времени:
— Ирис — Заметив, что она повернула ко мне голову я продолжил — Тебе ведь уже рассказали о группах в Никсе?
— Охранники о чем то таком говорили, но я не очень хорошо слушала. Сам понимаешь… — Я отвесил ей легкий щелбан по лбу. После чего она смешно схватилась за голову — Ты чего?
— А надо было слушать! Тск — Я щелкнул языком прямо как Орен. Кажется я начинаю его немного понимать — Надеюсь меня ты выслушаешь внимательнее чем их.
Я объяснил Ирис, что из себя представляют группы, чем они занимаются и прочие мелочи выделив в основном группу Гарпий, они казались мне наиболее порядочными и подходящими. Я бы и сам к ним вступил в первое время, но они берут только женщин.
— То есть ты мне предлагаешь вступить в одну из этих групп? — После моего кивка она задумалась — А ты в какой группе?
— Я не состою в группе.
— Тогда я вообще ничего не понимаю. Ты меня что, бросаешь? — С некой детской обидой буркнула Ирис — Если ты в них не состоишь зачем мне вообще куда-то вступать?
— Без группы тебе будет тяжело. Я тоже сотрудничаю с Клевером, хотя тебе будет лучше среди Гарпий. — Для меня было очевидно, Ирис нужна поддержка помимо меня. Что с ней может случиться когда я буду на вылазке? Я верил в ее способности, но перестраховаться никогда не бывает лишним.
— Я до сих пор ничего не понимаю — Ирис ворчала как старикашка, что на мой взгляд выглядело уморительно — Почему тогда ты, никуда не вступил? И что если я хочу остаться с тобой?
— Ирис — Я заметил что каждый раз как произношу ее имя, она немного успокаивается и слушает меня внимательней. — Я никуда не денусь, сможешь видеть меня хоть каждый день. А не вступил я из-за… Обязанностей, которые накладывает группа — Ирис уже открыла рот и хотела возразить, но я предвосхищая ее вопросы продолжил — У Гарпий таких проблем нет, поэтому не беспокойся. Поговорим после, мы почти пришли — Вдали показалась палатка Орена.
В свое время я очень хотел попасть в какую-то группу, почувствовать себя защищенным от невзгод Никса. К счастью большинство групп не хотели брать меня под свое крыло, а те что хотели не устраивали уже меня. Уже позднее я лицезрел войну групп. Два крупных лагеря что-то не поделили и страдать за это пришлось почти всем. Трупы устилали землю, повсюду разносился тошнотворный запах металла, палатки и шатры сменили свой цвет на красный. Я чудом тогда успел покинуть центр бойни, но даже так в тот день от моего ножа погибло немало людей.
Насколько мне было известно Гарпии не выставляли новичков на такие войнушки, боясь потерять будущее своей группы, у них и так все довольно плохо с набором людей. Клевер же будь я в его рядах, не постеснялся и отправил меня в самое пекло. Такие битвы между группами были довольно частым зрелищем в Никсе. Размах зависел от размеров банд и их составов. После той самой бойни я забыл об идее вступить в группу ограничившись простым сотрудничеством — Не хочу умирать за чужие интересы.
— Кого я вижу! — Орен как и любил делать при каждой встрече со мной, нацепил маску шута — Вы должно быть тот самый герой спасший девушку от толпы крестьян? Наслышан, наслышан. О, это видимо она и есть? — Перевел он свой взгляд на Ирис. Встав перед ней на колено он попытался взять ее руку, но Ирис это видимо не пришлось по душе — Она легко вышла из захвата спрятавшись за моей спиной. Орен в своей манере щелкнул языком — Каин аккуратней с ней, поговаривают она ведьма! — Громко прошептал Орен.
Это показалось мне самой смешной шуткой от Орена за последнее время, ведь он попал в самую точку сам об этом не подозревая. Я искренне улыбнулся.
— Я знаю.
Громко откашлявшись Орен все таки вспомнил, что он не только весельчак, но и заместитель Сола:
— Говори зачем пришел. Не поверю что просто решил заглянуть в гости.
— А если так? — Глаза Орена смотрели с издевкой, точно сомневаясь во мне — Вот, решил вас познакомить.
— Не мели чепухи. Я знаю что тебе что-то нужно. После того как ты убил Крысу, у меня дел не в проворот — Я немного напрягся.
— Откуда ты знаешь? — Немного раздумав я пришел к выводу — Орену плевать на смерть члена его группы. Это меня немного расслабило.
— Ко мне пришли пара людей готовых рассказать все, за пару крох хлеба.
— Ебучие попрошайки — Стоило их прирезать еще тогда.
— Эй! Попрошу здесь не выражаться. Тем более при даме — Пробурчал он обидчиво. Затем его взгляд и тон стали серьезными, атмосфера стала гнетущей — Я не стал сообщать Солу и другим что это был ты. Понимаю что вы не виноваты, но в следующий раз попрошу быть осторожнее. Усек? — Я медленно кивнул. Казалось по взмаху руки все исчезло, взгляд Орена снова стал насмешливым, а атмосфера пришла в норму, будто секунду назад он и не говорил тех слов.
За один кристалл нам удалось забрать почти пол мешка мяса, и даже две моркови. Один из Клевера где-то нашел семена и теперь во всю занимался садоводством. Без солнечного света морковь выглядела старой и была мелкой, но по мне так, вообще чудо, что она выросла. Еще хотелось купить соли, но цена на нее была неподъемной.
Человек ответственный за раздачу еды отдал нам вязанку дров за десяток кусков мяса. В мыслях я уже поедал мягко сладковатую запеченную морковь с сочными хоть и пресными кусками мяса. Желудок опять недвусмысленно заурчал. Ирис рядом тихонько рассмеялась. Кажется она начинает привыкать к этому месту.
Костер все никак не хотел разгораться, кремень и кресало казалось вечность назад закинутые в дальний угол наконец пригодились, но даже с ними дело все никак не сходило с мертвой точки.
— Я ведь говорила, нужно брать набор для розжига! — Она была права. И именно поэтому я не мог ей уступить.
— Ты уже должна была понять что я жаден.
— Мы все равно столько не съедим — Опять же правда. Скорее всего к завтрашнему дню мясо успеет испортиться. У нас в отличие от Клевера его нечем охладить.
— Это не повод раздаривать еду за горсть соломы.
— Мы обменяли твою еду на вязанку дров. Я не вижу здесь разницы.
Кряхтя как старик я встал с колен, и с надеждой посмотрел на Ирис. Когда мы разговаривали по душам, она мне рассказала о своих заклинаниях. Одним из них был огненный шар который есть почти у всех магов.
— Давай — Я положил руку ей на плечо и как командир отправляющий бойца в последний бой, с гордостью сказал — Я рассчитываю на тебя.
Перед руками Ирис возникло маленькое кольцо с неизвестными мне письменами, своим танцем и свечением они завораживали мой взор. Из руки девушки полыхнуло, сгусток пламени полетел прямо в древесину, но бессильно разбился лишь оставив копоть на паре деревяшек.
— Я ведь говорила, он очень слабый — Извиняющимся тоном проблеяла девушка.
— Хмм… — Я же стоял в задумчивости, пытаясь понять что мы сделали не так — Попробуй выстрелить в мелкие деревяшки — Серьезно кивнув она посмотрела на костер будто он был ее заклятым врагом.
Я отделил наиболее подходящие ветки и подал знак Ирис. По моей команде шар врезался в кучку палок, огня снова было не видать.
— Еще! Стреляй несколькими!
Цепочка из трех шаров ударилась о кострище, над ними завилась струя дыма. Показав Ирис крест над головой, я заспешил к огню. Наконец то я поем.
— Суфай — Я проглотил до боли горячий кусок и сделал паузу.
— Не говори с набитым ртом — Я шутливо поднял руки словно говоря — сдаюсь
— Ты подумала насчет группы? — Я постарался сделать серьезный голос, прямо как у Орена.
— Я хочу остаться с тобой. Я не буду обузой, честно! Я буду приносить тебе руду с отработок, или защищать палатку — Защищать нужно тех кто осмелится залезть в эту палатку. Она стоит на территории Клевера, и надеюсь самоубийц которые готовы сюда полезть не так уж много.
— Это нужно тебе, а не мне. После первой отработки ты поймешь. А пока передохни, день был довольно насыщенным.
Колокол зовущий на отработку выбил из меня остатки сна, Ирис же закутала голову в шкуры дабы не слышать звона. Она действительно любит поспать…
Я с трудом смог растормошить это спящее создание. Забавно осмотревшись по сторонам, будто не понимая где она оказалась Ирис наконец, очнулась от сна. Ее каштановые волосы торчали во все стороны от чего картина стала еще смешнее.
Мы добрались до шахт почти вовремя, несколько заключенных уже заходили в отдельные туннели. Пальцем, я показал Ирис на лучший по моему мнению туннель и отправил ее поглядеть на еще одну темную сторону Никса.
Без Ирис на душе было тоскливо, я с грустью смотрел на проход в котором скрылась девушка. Мне оставалось лишь ждать ее здесь, если я не хочу ее потерять. От безделья я начал палкой вырисовывать знаки из кольца сотворенного Ирис. Интересно, что они значат?
Со спины послышались шаги, я схватился за меч и резко обернулся — Вчерашние события помимо плохих воспоминаний и царапины на горле оставили мне не плохую привычку.
Перед взглядом оказался старый знакомый. Подняв руки и с удивлением на лице он смотрел на клинок почти доставший до его лица.
— Зилл — Меч плавно отправился обратно в ножны.
— Он самый. Как жизнь? Я смотрю ты уже слишком крут для обычных отработок?
— Зачем мне черпать воду кружками, когда есть ведра?
— В этом весь ты. Все так же уперт — С некой меланхолией произнес охранник — Я пришел чтобы извинится. Но я не думаю что был не прав. Я извиняюсь за грубость.
— Тебе ли говорить про упертость?
— Ничего не могу с собой поделать, когда я прав — я прав! — Он весело рассмеялся — Ладно бывай, если будут новости к тебе приду в первую очередь.
Тягостное ожидание было ужасным, я уже жалел о том что не пошел в шахты вместе с Ирис. Она должна была пройти это в одиночку, чтобы понять — группа ей необходима.
Наконец из зева тоннеля начали выходить заключенные, я старался не упустить из виду те самые длинные каштановые волосы. Наконец, она вышла, выглядела Ирис еще хуже, чем с утра, на льняной рубахе отчетливо виднелись пятна пота. За спиной висел мешок с рудой в котором было чуть больше чем нужно для закрытия нормы. В ее сторону уже спешили два парня с явно недобрыми намерениями.
Они успели немного раньше меня, и я решил посмотреть как Ирис сможет выбраться из этой ситуации без меня. Они о чем то долго переговаривались, парни с угрозами показывали на мешок.
Один из парней потянулся к месту где обычно висят ножны, это не к добру. Я побежал к их компании, Ирис не должна пострадать. Я мчался со всех ног, боясь не успеть. Знакомые кольца возникли вокруг рук мага, сгусток пламени улетел в лицо парня тянущегося к ножу. Он замахал руками перед своим лицом и упал на спину. Ирис даже не глядя в его сторону достала свой нож и вонзила его в ухо второго. Первый парень кричал и катался по полу, а Ирис никак не могла вытащить свой нож, видимо вошел слишком глубоко.
Преступник почти пришел в себя, поднявшись он попытался удрать, но Ирис отправила в его спину еще три сгустка пламени. Кофта загорелась, над входом в шахты возник нечеловеческий крик. В нашу сторону смотрели любопытные, но после увиденного люди поспешили разойтись. Крик человека и не думал замолкать, Ирис, решив, сжалится над ним, вонзила свой кинжал куда-то в голову.
Быстро же она отошла, даже слишком.
— Теперь понимаешь зачем тебе группа?
— Но я ведь отлично справилась — Крутя кинжал игриво пропела Ирис.
— В следующий раз их может быть не двое, а пятеро. Или вообще придет рыцарь! — Не понимаю, как можно быть настолько безответственной когда на кону твоя жизнь? — Ты войдешь в группу Гарпий. На этом разговор окончен.