До утра у меня было много времени покопаться в памяти. Не сказать, как меня трясло! Выболтал такого! Да все выболтал. Последние дни полностью пересказал. Пока болтал, сам понимал, что не надо бы.
С трона открывался чудесный вид на огромный черный мраморный зал с колоннами. И дальше, через огромное окно, на мои земли. Но вид не радовал. Там уже шли бои. Объединенные силы света, возглавляемые Героем, грозили сломить оборону через день или два.
Так называемый Герой был чисто номинальным. Простой парнишка с хутора. Ни мозгов, ни умений. Зато красивый и верит каждому слову совета магов. Такого не жалко. Народ за таким пойдет. А не вышло бы, отдали бы мне, и как будто не причем. Сам был таким дураком. Давным-давно-давно. Учитель очень удивился, когда у меня все получилось. На победу он не рассчитывал.
Совет светлых магов не собирался уже сотню лет. Но я смог достать каждого так, что они забыли свои раздоры и объединились. Против меня!
Мои министры стояли по сторонам зала, боясь даже пошевелиться со страху. Знать, наоборот, стояла и нагло пялила глаза. Будто меня тут уже нет.
По щелчку пальца большую часть из них похватала моя охрана и потащила вешать. Нечего радоваться раньше времени. Оставшийся пяток министров смотрел на меня такими удивленными глазами, что даже бояться забыл. Знать, та и вовсе слилась с колоннами.
— Допустим, войну светлые выиграли. Но это еще не повод сложить руки и ждать. Как там новобранцы? — отряд я собрал почти из детей. Выпускники военных школ.
— Ваше могущество! Они готовы. Всех собрали за замком. Вы хотите их изменить? — руки министра вновь задрожали.
— Вот поэтому ты и жив. Добрый. Тут все или добрые, или не очень высокого рода, — толпа оглядела себя. С улицы раздались крики тех, кто вешал. Их кромсали мечами мои твари. — План такой. Герой меня убьет, и до прихода войск магов вы его коронуете. Жену я ему уже подобрал. Одна из заложниц в гареме. Чтобы к приходу светлых магов тут уже вовсю славили нового короля! Дети из собранного отряда ему присягнут. У королевства сразу появится своя армия. Герой не намного-то их и старше. Моральных терзаний по поводу отправки в бой у него не будет. Вопросы?
Все молчали. Я поднял руку и отдал приказ. Все твари, что оставались, бросились на солдат светлых магов. Этих тварей я особенно тщательно готовил. Они могли летать. Армия светлых будет не боеспособна. Им ничего не останется, как подыграть Герою и согласится с тем, что король теперь он. А уж мои министры в миг присядут ему на уши так, что он и сам поверит, что это его святая миссия защищать этих людей. Самые добрые министры из самых коварных — это все равно еще самые коварные. Не мне, так никому. Отдать свои земли светлым магам мне не хотелось. Даже просто возвращать соседям отобранное. Но в такое я не верил. За магами стояли короли, и они хотели земли. Они и заставили магов объединиться.
Министры и бароны еще обдумывали, не решил ли я переселиться в тело паренька, когда мои не живые слуги готовили для меня уход из мира. Сам не заметил, как случилось так, что все, кто есть тут, стали мне врагами. Одиночество и скука удручали. Трудно быть всемогущим магом захолустья. Мой предшественник развлекался тем, что создавал империи против себя. Двигал мир вперед. Но все скатилось обратно. Только магия стала сильней. И большинство магов все устраивало, как есть. Столетия ничего не менялось. С самой моей юности. Это называли стабильностью. Ну а то, что наступила она в плохие времена, и теперь все стабильно плохо, уже как-то и не считалось. Привыкли. Люди меняются быстро. Живи, как жили отцы, делай, что делали деды, и сдохнешь так же. Маги проследят.
И как-то так получилось, что все эти маги хотели меня убить. Прошлый Владыка и мечтать не мог о том, что его придут побеждать. А я вот даже не заметил, как это случилось.
Вариант поменяться с кем-то в другом мире телами меня не устраивал. Прошлый так и сделал. В итоге его казнили, но без его участия. Я хотел более управляемый процесс, чем появиться неизвестно где, неизвестно как, и неизвестно с какой магией. Тот, с кем прошлый владыка тьмы обменялся телами, когда понял и поверил во все, так смеялся, что даже на казнь пошел, не сопротивляясь. Видимо, его положение дома было куда хуже. Но имелась и еще одна причина, почему я не хотел просто с кем-то поменяться телами — все равно найдут. Магия с той поры сильно развилась. Не бытовая, а та, что передается в кланах от учителя к ученику. Нас таких умных десять в мире. И девять стоят вон там, с войском у ворот. Не хотелось доставлять им ни капли удовольствия.
Развал империй я вспоминал все чаще с какой-то ностальгией. Тогда было свободно. Много маленьких государств. Все стремились к прогрессу. В каждом что-то да случалось. Можно было даже шляться по трактам и зарабатывать в дороге. А сейчас что? Убей монстра из леса, ворующего детей, и вся деревня помрет с голоду, потому что вдруг появятся лишние рты.
И мои попытки изменить мир пришлись не ко двору. Хотя и начал я их с захвата земель, и за границы не лез. Но нет, не понравилось даже моим. Хотя их-то я сильно не спрашивал. Вот еще бы пару поколений, и процесс бы пошел.
Отослав всех, я достал свое хранилище силы, куда долгие годы сливал все излишки, и положил к нему рядом древний природный артефакт. Ради которого и поселился тут. И который все же отыскал. Осколок силы первых богов. Еще до нынешних они как-то устроили между собой разборку, в результате чего одного лишили сил. Оставшихся запинали новые боги, и мир изменился. А запечатанные силы одного из первых так и лежали себе, пока я их не откопал.
Встал на колени и начал делать то, что не делал уже очень давно — я молился. Так получилось, что из всех богов я умудрился ни разу не испортить отношений с богиней любви. Как-то не было повода. Этой стороны жизни я избегал с тех пор, как стал настоящим магом. Люди слишком быстро живут. А два мага в одной башне — это лучший способ сравнять всю округу с землей уже года через… два! Учитывая разницу в интеллекте и силе, спать с людьми для мага все равно, что детская забава с овцами на пастбище. Но так как тело требовало, то приходилось обходиться служанками.
Особой должности я не заводил. Женщин менял часто. Не позволял им возомнить о себе чего-то большего, чем краткосрочные утехи. На всевозможные забавы в моей постелираспределение старшей из слуг шло так же обыденно, как и на все работы в замке. Кому-то морковь чистить всю ночь на праздничный обед, кому-то со мной спать. А завтра могут и поменять работы. Дворянки и жены министров осточертели еще со времен ритуальных оргий. Какое там удовольствие, когда это часть обязанностей!
Был, конечно, еще и гарем. Но вот туда я по доброй воле старался не заходить даже ненадолго. Министры с их домашними и рядом не стояли в коварстве.
Половину гарема занимали красивые девочки с моих земель. С чего это крестьяне мне стали приносить красивых девочек и сильных мальчиков, я не знаю. Но девочек я честно растил и выдавал замуж за тех же мальчиков, но чуть попозже. За успехи в службе. На всех девочек не хватало, и стимул проявить себя в службе был велик. Потому что к девочке полагалось еще и содержание, достаточное для того, чтобы ее прокормить. Положение, чтобы девочка не скучала по замку. И прочее.
Часть гарема занимали дочки знати, получавшие там образование, и заложницы от соседей, по сути, с той же целью. Из обязанностей гарема была всего одна — присутствовать на балах и изводить своим коварством знать и министров. Сколько покушений, интриг и заговоров они мне создали! Без них жизнь протекала бы куда скучнее. Но была в гареме и одна особая пленница. Сперва я хотел ее назначить хозяйкой гарема, и даже жениться в светлом храме, но она пригрозила покончить с собой, узнав про такой план. Сошлись на том, что я объявил ее вечной пленницей. Остальные-то по понятным причинам гарем покидали, уходя замуж.
— Эта светлая магичка пришла в мои земли меня убить! — объявил я тогда в гареме. Реакции, мягко сказать, никакой не последовало. — Ее бы лет на пять-десять кинуть в тюрьму и выкинуть потом прочь, но так получилось, что живой она возвращаться не планировала, а потому по дороге кому- то дала. Кажется, из наших, из темных. Предателя я найду и убью, а светлую поселю к вам. Заточу тут навсегда. Ребенка ее выдам замуж или женю. Или отдам в семью отца. А чтобы пленница вас всех не переубивала, приставлю к ней охрану и слуг. И комнату выделю с решетками, — вот эти слова уже вызвали реакцию. В основном, потому, что комната с решетками была самая большая, красивая, и на почетном месте. Решетки ограждали маленькие покои и часть сада. Слухи о том, что светлая отдалась не первому встречному, а лично мне, появились в гареме сразу, но когда родилась дочка, уже не были ни кому интересны. Дочка же, живя в гареме, выросла еще той змеюкой, и страсть как мечтала достаться уже хоть кому-то в жены. Слухи о том, что она моя дочь, считала поклепом завистниц и не верила им. Я же девочке внимания не уделял и вовсе.
— Слезливое воспоминание, — заявила неожиданно явившаяся богиня любви. — А от меня ты чего хочешь? То, что мы с тобой не враги — исключительно твоя недоработка. И я уверена, ты еще постараешься это исправить.
— Новое тело, новый мир еще лет на пять забыть, кто я есть, чтобы не нашли. И, конечно, твое покровительство. Чтобы пережить эти годы и не сдохнуть сразу после.
— Я похожа на дуру? Хорошо, ты веришь этим сплетням, что я, правда, дура?
— Я готов пожертвовать, — я чуть подвинул вперед артефакт.
— Ладно, я дура. И даже такого, как ты, готова одарить своей милостью, — богиня внимательно оценила кусок силы. — Как ты себе это представляешь?
Обсуждение плана заняло немного времени. Все технические стороны в заклинаниях и молитвах были улажены. Оставалось только готовиться и ждать.
В назначенное время все было готово. Слуги прятались по углам, стража из людей сдавалась без боя и умоляла их спасти. Министры встретили Героя еще у дверей и показали ему все тайные проходы. Причем не ко мне, а к гарему, и по совместительству сокровищнице.
Гарем защищал отряд моих лучших тварей. Правда, и они все время оглядывались.
Дверь в стене открылась, и нежная женская ручка за рога на шлеме втянула Героя в стену.
— Ты пришел спасти меня! Я знаю! Ты снился мне все это время!
— Я полюбил тебя во сне! Давай сбежим!
— Нет. Он найдет нас! Ты должен его убить! Я проведу тебя в сокровищницу. Там есть настоящие доспехи света и меч. Иначе Властелина не убить!
— Я готов на все!
В тронный зал из стены вывалился этот самый герой. С оружием наготове.
— Дочка, ты тоже выходи.
Рожу героя надо было видеть! И он бы убил и мою дочь, и себя, если бы не шоковое состояние, которое отразилось на ее лице.
— Дочка? Это не может быть правдой! Ты лжешь!
— У мамы спроси. Это было не по любви. Я просто не стал упускать такой возможности. Не часто встретишь женщину мага с такой силой и коварством. Чтобы еще сама лезла в твою постель с одним отравленным кинжалом. Но, увы, ее яд меня не взял. А вот ее мой яд… — я даже хихикнул.
— Прекрати! Это мерзко! — кажется, дочка поверила.
— Вот видишь, дорогая, не хотела ты быть королевой, а придется. Теперь уже вдовствующей. — Светлая сидела рядом со мной на троне с очень недовольным выражением на лице. — И ты это учти, Герой. Ее мама — светлый боевой маг. Очень сильная. А уж какие знатные у нее родственники! И к ним обратно она не хочет. Так что после моей смерти быстренько обвенчаешься с дочкой и возьмешь бразды правления на себя. Армию я тебе оставил. За замком стоит. Все молодые, глупые. Присягнут. Министры помогут. Всем уже объявили, что ты пришел сюда жениться на моей дочери. Народ стягивается ко дворцу праздновать мою смерть и твое царствование. Правитель ты будешь законный. И как завоеватель, и как женившейся на единственной дочери бывшего правителя.
— Я все равно не позволю тебе бежать! — и это все, что смог выдавить его мозг.
— Это как раз в мои планы не входит. Я с тобой сражусь! Зал сражений там. Баб и слуг оставь здесь. Может мне не повезет, и ты не тот, кто сможет меня освободить от этого всего.
Я взял свой меч и вышел в соседний зал. Герой рванулся за мной. Двери за ним закрылись.
Зал его явно поразил. Разбирался бы в магии, бежал бы в ужасе.
Щелчок, и герой замер. Еще щелчок пальцев, и на доспехах появились вмятины, а сам герой обзавелся будущим мужественным шрамом на подбородке.
— Значит так, зятек. Твоя свадьба с моей дочерью была предрешена. Жаль, что мои враги узнали о пророчестве и постарались все испортить, — пацан верил. Не зря я посылал сны. Ой не зря. — Эта земля ждала тебя. А мне пора к моей госпоже.
Я активировал алтарь. Удар силы был таким, что замок пошатнулся. Богиня любви появилась над алтарем и медленно сошла ко мне в круг. Я стал читать молитвы и заклинания.
— Ну? Чего ждешь? Бей! — приказала она.
Мальчишка почувствовал, что может шевелиться, и сперва несмело, а потом все быстрее побежал ко мне, замахиваясь мечом. Светлый доспех настоящий, а не тот, что выдали ему эти дураки, позволил ему выжить, нарушив круг. А меч пережил проникновение и во внутренний круг. Моя голова полетела прочь, а меня с богиней просто вышибло из круга, словно заклинание. Жертвоприношение свершилось. И заметьте, ради любви!
Ни следов, ни зала там не осталось. Только мое тело, голова, и новый правитель. Сильно поистрепавшийся в ходе всех перипетий.
Богиня набиралась силы на глазах. И на глазах менялась. Сила первого бога этого мира, запечатанная в том куске, светлой не была. Незначительная богиня в один миг поднялась в уровне и стала архидемоном. Даже я уже слышал мольбы легионов суккубов, готовых принять ее власть над собой. Дальше все провалилось во тьму.
— Ну, ты даешь! Да в такое никто не поверит! — сказал друг.
— Я, думаешь, верю?
— Но если ты там был аж владыкой тьмы, то тут, получается, тут тоже можешь им стать?
— Как ты там сказал? Богиня мага немного так обманула. Потому что я — это я. И чувствую я себя самим собой. Просто помню все это. Ну и кое-что могу.
— А может, ты себя еще вспомнишь.
— Уже вспомнил. И ничего не поменялось. Я пока не попытался припомнить, как я сюда попал, и не думал о том, что было раньше.
— А существо создать сможешь? С крыльями?
— Из тебя, что ли? Да там ингредиентов! Это свой замок иметь надо и налоги с земель собирать, чтобы купить все. И то не очень большое.
— А были б у тебя мозги, еще бы попросил, чтобы тут как-то тоже деньги водились.
— А я уже и не помнил там о такой мелочи! У меня монета в кармане лет десять за ненадобностью валялась. Да и как она там очутилась, тоже не помню. То ли золото понадобилось на какой ритуал, и лишнюю захватил, то ли еще как. Вот только лик на той монете был другим, а на этой местный. Все же, получается, надула мага богиня и как-то переродила тут. Причем все как он хотел — молодым, и с его же силой.
— Интересно, кем я в прошлых жизнях был?
— Интересно, кем ты в этой будешь. А что толку от прошлого? Мне вот теперь что, вспоминать как я целую страну пролюбил?
На уроках я теперь скучал с самым наглым видом. Чтобы, когда учителя поднимали, ответить на любой их вопрос просто великолепно. Смотреть на их реакцию, пока я, ковыряя носом сапога парту и смотря в пол, бубню лучше, чем бы они сами рассказали, было забавно.
— Лина, прости я на минутку, — на последнем уроке по травам к нам заскочил некромант.
Я бы и не обратил на него внимание, но он подошел ко мне и вытащил из карманного измерения целый доспех мага! На вид он его, минимум, из склепа спер. А то и в кладовке школы нашел, а это подревнее всяких там древних склепов может быть. Доспех выглядел и старым, и кривым одновременно.
— Вот! Держи! Пойдет такой? Считай, подарок! Скелетов возьмешь, сколько хочешь, прям у входа. Там их только собрать надо.
И пока я пялился на доспех и на учителя, кто-то из класса задал вопрос:
— А это с чего такой подгон Марко?
— Так он пообещал лично зачистить подвал школы, когда я ему реферат про подвал задал в наказание писать. Дескать, если в подвале никого не останется, то и реферат писать не по кому будет.
— Да, Марко! Вынеси там все! — раздалось рядом.
И еще куча подбадриваний. Сука, некрос! Теперь в углу точно не отсидеться, и по-тихому все не обстряпать. Отомстил за своего учителя, гад. А уж какой юмор знакомый, словно сам подлянку делал.
— Встань, давай примерим.
Пришлось вставать. Некрос нацепил на меня доспех. Ну, большеват. И шлем на бок. Но блин, это старинный боевой доспех мага!
— Если что, так и похороним, — добавил он.
Я только проверил, как ходит меч в ножнах. Тьфу, блин, привычка. Старая. С той жизни.
— Е! Марко, мы придем посмотреть, как ты начнешь!
— Он сегодня после уроков и приступит, — сообщил некромант. — Я тоже там буду. Марко, не снимай доспех, пока всех не выведешь. Я его чуть зачаровал, чтобы в случае, если тебя убьют, он обратно тело вывел. Если останется что выводить.
Сцука! Теперь меня в этих обносках полшколы увидит и точно придет посмотреть.
— Хорошо. Я только за посохом зайду и сразу в подвал.
— Так и знал! Как специально еще подумал, что ужин ты пропустишь, и надо бы с собой дать. Тут кусок ветчины, — на стол из просторов кармана появилась вполне хорошая котомка. А как пахла!
— Вот спасибо! — Сволочь! А то я так не достаточно аппетитно пахну.
Друг смог подойти поговорить без свидетелей уже только в комнате.
— Он тебя что, убить решил? Да он чокнутый! И ты!
— Похоже. Помоги снять доспех!
— Ты не пойдешь? Так уже полшколы видела и ждут!
— Пойду! Только сперва подправлю это старье.
Старье, как ни странно, оказалось вполне себе годным. Я старался не думать, а действовать на автомате. Руки скользили по кирасе, а губы шептали. Заработался, но вроде успел. Доспех сиял под слоем патины. Кожа мягкая, как живая. И все, что было из заклятий, восстановил и позаряжал.
— Ну, удачи мне, — пожелал я самому себе, натягивая доспех и хватая посох на бегу.
Ворота в подвал окружала целая толпа. И темные, и не наши. Рядом гордо стоял некрос.
— Я готов! Запускайте!
Ворота открыли без опаски. Солнце еще светило, и ничего сверхстрашного оттуда не выпрыгнет. А может, там ничего такого и нет? Да и что там может быть? Школьные поделки сбежавшие, нежить и нечисть потерянная? Живность, на которой элексиры проверяли? Ну, максимум кто-то страшный жрать все это пришел.
За тем, что было снаружи, даже не смотрел. Весь превратился в слух. Еще даже заклинание зрения не успело сработать, как на меня что-то бросилось. Клинок оказался в плоти раньше, чем я сам понял, что творю. Химера шестого класса визжала и извивалась, пока я проворачивал меч. Ворота еще даже не заперли! Ахренеть!
Взгляд упал вниз. Там были горы костей. Человеческих. Может быть, стоило испугаться? Не! Ну, кровь у меня есть. Тварь хорошо так брызгала по сторонам, пока умирала. Огромная такая, отожратая на пауках местных. С собаку большую размером. Должно хватить.
А потом стало не до чего. И вспомнить не успел, как в прошлом я умел сражаться на мечах. Да я вообще ничего не успел. Не вздохнуть, не охнуть. Тварей было около восьми. И прыгнули они почти одновременно. Резко вытащил меч, поднял щит на посох и, крутясь, как веретено принялся отмахиваться. Визги, крики, вымораживающие до костей. Твари расплевывали слизь и роняли конечности. Отдышался уже стоя в кругу тел. Половину порезал, половину магией разорвал. Некоторые лапы еще шевелились. Да, походу кто-то из светлых химерологов вообще не смотрит за своими поделками! Куски тел животных, соединённых волей мага, были совсем не аккуратно разделены волей мага другого. Меня, блин!
— Нахер! — шепнул одними пересохшими губами вместо заклинаний и стал разбрызгивать кровь, куда еще не попало. Теперь-то ее тут хватало. Как там на меня смотрят в открытые ворота, я даже видеть не хотел. К лешему их! Активировал посох и стал поднимать скелеты под ногами. Пока всех не подниму, никуда не двинусь!
Кости дергались, слетались в кучи, сталкивались. Скелеты поднимались, оглядываясь по сторонам. Парочка чуть не подрались из-за перепутанных костей. Магия поиска стягивала, а анимации соединяла. Иногда одна успевала сработать раньше, чем другая, и возникали проблемы. Но я это пресек. Просто цыкнул. Скелетов поднимал по максимуму! Только лучшего качества. Они так хоть светятся ярко. И не рассыпаются от одного удара.
Вновь поднятые занимали свое место в строю вокруг меня. А кости все не заканчивались. На шести десятках нормальные кости кончились. Остальные скелеты были или не полные или вообще старые.
— Отряд! Коробочкой два! Шагом! Вперед марш! Смотреть в обе дырки! — я двинулся в глубь, натянув шлем поглубже.
Подвал простирался под всей школой. И комнат тут было просто тьма! Часть давно заложили и соединили с залами выше. Часть имели выходы, но их закрыли. Вообще в большом замке магов, с чего начиналось это здание, и подвал был большим. Тут где-то и тайные места для ритуалов есть, и темницы. Но все ценное давно отделили от основной части и сделали свой вход. А все потому, что по школьным легендам тут чего только не живет. Учителя иногда подрабатывали, вычищая подвалы. Дорого и плохо.
Когда ушел подальше, услышал, как закрываются ворота. А потом и засов падает. Он там снаружи. Решил сильно не шуметь. Обходить все углы и чистить. Твари сами так просто кучей не полезут. Большая часть всех тварей блюдет границы своих владения. Есть шанс чистить по одной. Если смогу.
Не знаю, как я выглядел сейчас, но, наверное, не хуже местных жителей. Глаза горели, пахнет кровью и паленой шерстью. Вокруг свора. Может поэтому я два часа проходил, и никто не напал. А это, между прочим, очень тяжело! Напряжение огромное! Но хотя бы плацдарм мы себе у ворот отгородили. Там точно никого не было. Зачищал по кусочкам. Ставил охрану из скелетов. На одного даже напали, но он справился с крысой. Большой такой, явно элексиров нажралась.
К концу третьего часа половина подвала была чистой. Ничего крупнее собаки так и не встретил, и это пугало. Значит, есть тот, кто все это жрет. Мелочи было достаточно.
Я ставил сигнальные круги и ловушки. Минировал за собой каждый клочок. Продвигались медленно, но когда место оказывалось безопасным, я тратил время и отвлекался на то, чтобы таким оно и оставалось. Потому что стоило нам отойти, как кто-то попадался. Визгу было! Еще поганый лабиринт искажал звуки и оказывалось, что умирали совсем не там, где я думал. И пришли не оттуда. Так что зачищал повторно некоторые места. Находил незамеченные проходы, лазы. Скелеты уже только мешались, но хотя бы загораживали забором из собственных костей. Это давало выиграть время.
— Складывайте все тела у ворот!
Я тоже гадость придумал. Когда ворота откроют, все что я убил, бросится наружу. Пусть погадят под себя. В школе вообще запоры редко кого мучают.
Ближе к концу подвала разгадка, казалось, была в моих руках. В подвале не оказалось ничего! Совсем ничего! Такую мелочь, правда, по одному, но можно найти в любом темном уголке школы. В корнях деревьев, в темноте между близко стоящих домов, под собственной кроватью. Ну да, тут хрень побольше. Но и все на том! Ничего по-настоящему страшного. Видимо, просто пугали школьников. Для этого и костей насыпали, и химер выпустили. Приколисты.
Я достал кусок ветчины. Со страху так жрать захотелось!
Скелеты стали разлетаться, даже не задерживая тварь. Рев разнесся на весь подвал. Я только успел подумать, какой я дурак. Раз тут никого нет, значит, кто-то их жрет! Знал же с самого начала. Так чего так глупо откинул эту мысль?
От удара рылом увернулся. Отпрыгнул в последний момент. Сук, да я маг воздуха! Я, блин, через посох перепрыгнул. Тварь пронеслась совсем рядом. Еле успел ветчину поймать и убрать.
На меня во все глаза пялился какой-то странный паук со свиным рылом. Несмотря на наличие ножек, бегало это существо только прямо. Прямо на меня. И так быстро! Уворачивался в последний момент. Не то, чтобы оно не свернуло, если понадобилось бы, просто я не успевал вовремя уклониться. Быстрое. Да в жизни такой херни не видел! Как я ее в реферате описывать буду? Даже в пошлом я такую хрень не видел!
С трудом нашел секунду, чтобы буркнуть заклинание легкости. Прыгать стало куда легче. Вот только это подвал! Тут невысоко. Но хоть в прыжке хватало времени ударить. Вообще пофиг, что вверх тормашками! Тварь не унималась и совершенно не хотела тормозить. Магия ей тоже не вредила. Даже меч не проткнул.
— Встать! — мой крик, наверное, вся школа слышала, столько я в него силы и воли вогнал.
Скелеты собрались из груды костей почти мгновенно.
— Навались!
И началась игра. Мои скелеты цеплялись, замедляя тварь, а она их раскидывала. Но они опять собирались и опять цеплялись. А я болтался где-то под потолком, потому что тварь игнорировала все и бросалась ко мне!
Пришлось помогать. Бить в пол, чтобы превратить его в песок. Отгонять ветром, кидаться скелетами и прочим, что тут было. Пока один скелет как-то не запутался во втором и не смог закрепиться. Очень быстро тварь всю облепили, и бегать она уже не могла, только хрюкала и визжала.
Выдохнул, приземлился, схватился за посох и принялся колдовать, сплетая скелетов в огромную клетку. С ножками. Покажу библиотекарю, и пусть выдаст книгу, как руководство по этому экземпляру. А не выдаст, выпущу скотину прямо там. За ненадобностью.
Клетка получилась красивая. Череп из черепов спереди, грудная клетка из скелетов, таз как дверь, и просто куча ног внизу. Руки же сковывали тварь внутри, держась друг за друга. А лапок там было, до кучи!
Сил двигаться уже не осталось, но я дочистил подвал. И наставил везде ловушки. И только тогда немного выдохнул. Время приближалось к утру. Я чувствовал, что скоро рассвет. Тут, в темноте, все силы темного мага обострились. А может, это память прошлого меня. Не знаю. Я просто пошел к выходу, чтобы поднять всех тех тварей, что убил. Нельзя просто так сдаваться в самом конце.
Когда ворота открыли, я уже был готов. Сперва никто не смотрел внутрь даже. Ждали. А потом, когда эти стали заглядывать, я погнал всех убитых тварей наружу. И клетку из скелетов тоже. Еще и приказал голосить, кто может.
Ор, писк, крик, паника и ужас были такие, что народ путался в своих ногах, мантиях, платьях и тут же падал. При виде костяного так и вовсе заикались. А мои тварюшки быстро проскочили и побежали в лес со всех ног! А вот уже сзади вышел я, свистя им в след и грозя посохом!
— Ты офонарел? — спросил некрос.
Он тоже был бледный, хоть и не побежал. А то! Он тут препод, и это его затея. Поубивают твари всех учеников и ему отработку до дня беззакония назначат.
— И больше не возвращайтесь!!! — прокричал я в след монстрам.
— Марко! Жив! — вскрикнул друг.
— Я их всех прогнал! В лес!
— Нет, ты реально офонарел! У нас же там практика бывает! — раздалось с боку.
— В подвале проведете!
Некрос заглянул в подвал, осмотрелся и громко выругался в слух.
— В подвал не ходить! Этот герой тут на каждом шагу ловушек наставил. Да их неделю теперь снимать! Тут даже толпу первоклашек не загнать, ловушки слишком многоразовые.
— Ну, все, я пошел!
— Куда!? За мной! Чествовать будем.
— У директора?
— Какой к лешему директор? В лес пошли!
— Дяденька темный маг, мне страшно с вами в лес идти, — пошутил я
— А мне одному возвращаться еще страшнее будет, — не остался он в долгу.
Но в лес мы пошли. Пришлось.
— Ты что, гад, с Хрю сделал? — спросил некрос, когда мы отошли на почтенное расстояние.
— Кем?
— Уникальной бессмертной, не уязвимой, не чувствительной к магии тварью, что жила в подвале. Ты хоть понимаешь, что она — достояние всей школы! Всего королевства! Ты как ее убил, скотина!? Это же невозможно!
— Ну, слава всем богам, а то я думал, заставите в библиотеке искать, что это было. Я ее живой сохранил. Хотел библиотекарю притащить.
— Слава богам!
В лесу нас ждали мои мертвые. Вот только тварь из клетки вырвалась.
— Ой! Кажется, она сбежала.
— Ты и ветчину, что ли ей не отдал?
— Зачем ей ветчину отдавать?
Некрос беспардонно залез в торбу, доставая кусок.
— Хрю! Хрю! Хрю!
Тварь со всей дури бросилась в его сторону. Я отпрыгнул! Еле успел! Как в тот раз, через посох! Некрос даже не пытался. А тварь с разгона ткнулась в кусок ветчины носом и замерла как вкопанная. Из пасти вылезли жвала как у паука и ткнулись в мясо. Хрю захрюкала. А некрос ее даже погладил.
— Пойдем в подвал?
— ХРЮ!!!
Тварь схватила окорок и бросилась прочь.
— Твою маму! — сказал некрос.
— Твою мать! — отозвался я. — А я думал, вы меня убить хотели. Уже задумал, как мстить буду чужими руками. Какие именно пилюли подменю на сонный порошок, чтобы она вас сама убила.
— Кстати, химер в подвал твои доброжелатели послали. Хрю не терпит конкурентов на своей территории. А мелких иногда даже ест. Но обычно просто выгоняет. Я бы мог узнать, кто хотел тебя убить, но из солидарности не буду. Если бы ты не решил пошутить при выходе, то тебя бы как героя чествовали. Мы и плакаты подготовили, — расплылся в гаденькой улыбке некрос.
— Уф, пронесло!
— Не знал, что ты участвуешь в боях в яме в нижнем городе. И, честно говоря, не видел тебя там. А так хорошо натаскали. Я бы прям, поверил, что настоящий маг сражался. Движения уверенные, отточенные. Надо было сразу сообразить, когда ты первым делом когда доспех получил, как ходит меч проверил.
— Да не, я так, чуть-чуть для самозащиты уроки брал.
— Девочкам это расскажешь. Им, кстати, так и вовсе понравилось. Тася переживала больше всех. Пока ты не погнал на нее всю толпу из подвала.
— У меня есть другая на примете.
— Жаль.
— Почему?
— Папа у нее потомок последнего владыки тьмы. Прямой. Известным дуэлянтом был. Когда его третья дочь не поехала домой на ночь беззакония, отец сам в город приехал. Того мальчишку, что хотел на его дочке без его согласия жениться, папа живьем похоронил в своем семейном склепе. Правда, через недельку остыл и отдал обратно. Еще через недельку стал требовать назад. И свадьба все же произошла, но только после того, как лекари заново научили паренька ходить. Сперва под себя, потом по палате. Они даже храм покороче выбрали, чтобы до алтаря жених без пинков дойти смог.
— Звучит как хороший способ отоспаться за все годы учебы. И стать частью приличной семьи. Приданное заграбастать! Эх!
— Ну, чего лыбу тянешь? Лови Хрю! Ее надо в подвал вернуть.
— Не надо. Там ловушки везде.
— Ей они не страшны. Магия ее не берет. Случайно так вышло. Кто-то из великих магов прошлого в детстве в школе ее создал и пять лет прятал у себя в комнате. Потом тварь сбежала и попала в женское урыло. Так и выяснилось, что она бессмертная.
— Отряд! Встать! — скелеты мигом собрались в строй. — Живьем! — я указал на несчастную, и вся толпа скелетов ринулась за ней.