Ночь беззакония началась для меня как-то рано. Учитель ждал у дырки в заборе.
— Вы рано.
— Ты тоже. Ждем.
Третьим подошел парень с выпускного класса. На меня он смотрел в ужасе. Ну что во мне такого плохого?
— Идемте.
Карета самая неприметная, в позолоте и королевских гербах, стояла прямо у дыры в школьном заборе. Рядом слуга. Стоило мне пролезть в дыру, как самому юркому и слуга откинул ступеньки, открыл дверь. Я залез. За мной старшеклассник. Учитель пролезал с трудом и кряхтя. Но слуга не смутился. Просто стоял и ждал. Когда все сели, дверь закрыли, и карета мягко тронулась.
Ехали мы в богатую часть города. Что не удивительно. Вот дом оказался неожиданным. Главный ростовщик всего города. И когда король берет ссуду на войну, и когда нищие просят монетку, — все идет из его кармана. Так говорят. Врут, наверное. Про короля-то.
— Оденьте это. Вещи можно оставить тут. Карета нам для этого и дана.
— Что это? — спросил старшак.
— Это то, что ты сейчас оденешь. Остальное все снимешь. Или можешь остаться тут. Игра начинается прямо за дверью кареты.
— Кажется, это мантия ученика владыки, — хихикнул я. Мантия начиналась с большого капюшона, имела широкие рукава. Ткань такая дорогая, я такую только на директоре и видел. Вышивка чистым серебром! Правда, пожадничали. Мантия едва прикрывала соски. На половину. И больше походила на шапюрон. И все! Ниже ничего!
Старшак сильно стеснялся меня. Я же никого.
— Обувь там.
— Какие красивые!
— Еще бы.
Сандалии из драконьей кожи! Да бли-и-ин! Они бы еще миску для побирания из золота отлили.
Мантия на учителе была длинной, но почти прозрачной. Даже представить не могу, сколько стоит прозрачная ткань! Ее еще и магией подправили, чтобы лучше свет пропускала.
— Готовы?
— Да не скрючивайся ты так! — сказал я старшаку. Он прям, не знал, куда себя спрятать. — Выпрями спину! Ты служишь самому владыке подставкой для понтов.
— Для книг. Идемте, — голос учителя был такой властный, такой низкий и раскатистый. Просто бархатный. В школе он так не говорит!
— Чур, я любимым учеником! Мне ритуал готовить разрешают, значит, я старший! Справа и первым — место мое!
— Ого! — улыбнулся учитель, — еще не начали играть, а уже такая драка за власть. Все, выходим!
Дверь открылась, и учитель вышел. Я тут же за ним. Голову склонил, руки в рукава, но спина прямая, попа отставлена, живот втянут. Хотя у меня же нет еще живота.
— Владыка! Владыка вернулся! — баронесса в одних драгоценностях упала на колени и поцеловала руку учителю. Он сперва позволил, а потом как-то резко отдернул.
— Владыка вернулся!
Толпа дворян и всех-всех-всех самых знатных, благородных, богатых и влиятельных расступалась перед нами! И одежды на них было еще меньше, чем на нас! И целых два человека в масках!
— Мои рабы, — раскатисто на весь зал сказал учитель, — я вернулся! — хохот и сила наполнила зал.
Я присоединился! Нет, не хохотом, я тоже выпустил силу. Власть имущие прониклись. Им дышать стало трудно. Даже магам. Учитель давил, и я тоже. Это было потрясающе. Такое настоящее раболепие в глазах. Такая ностальгия!
— Сегодня мы принесем жертвы старым богам в честь меня и будем праздновать! Я повелеваю, радуйтесь! — Учитель отозвал силу, и я тоже. Все хором охнули.
— Эй! Приготовь алтарь! — кинул учитель через плечо. — Вот ее в жертву.
Я вышел вперед. Сброд расступился. Жертва замерла. А вот кандалы лежали на алтаре. Так что я просто пошел вперед. Схватил эльфийку за руку железной хваткой и потащил к алтарю.
— Пусти! АА! Помогите мне! Спасите! — заголосила она.
— Наш Владыка не разрешал тебе говорить, — моя рука обратной стороной ладони прошлась по ее лицу. Я прям почувствовал, как ее жажда плоти выступила, и глаза заблестели. Значит, не соврали. Действительно по договоренности.
Эльфийка упала на колени и захныкала. Я протянул руку, и кандалы с алтаря полетели ко мне. Щелчок, и вот уже жертва закована, как полагается. Немножко пришлось протащить по полу за цепь.
— Вина! Я хочу вина! Ученик! — старшак тут же сбегал за бутылкой, налил в кубок, и, встав на колени, вознес чашу над собой. Видимо, про подставки для понтов вспомнил.
— Подать столы! — крикнул учитель, отбрасывая кубок.
Столы голые, на четвереньках, поползли из-за двери. Гости устраивались за ними прямо на полу. Я же дотащил эльфийку, и кое-как уложил ее на алтарь. Она пищала и сопротивлялась. Но я сильней. И ее это заводило.
Я начал читать заклинания, готовя инструменты. В нарушение правил каждый из них я сперва поднимал, показывая толпе и эльфийке. Только потом клал на место и нараспев читал заклинание. Не громко. Чтобы не мешать «Владыке»
Страшак ринулся ко мне, но я резко вздернул руку с шаром тлена в ней, шугая его в сторону, к книге. Сам шар улетел на пол, поднимая дымку пыли, расползающейся в сторону. И вокруг «Владыки» тоже появился черный туман. Он словно не ходил, а парил над ним. Полы ремонтировать будет жесть как дорого! Я где-то с метр черного мрамора извел на пыль.
Пока я занимался инструментом, учитель целый монолог о тьме двинул. Приказы нараздавал. Представление было красивым. Вот это сила голоса! А я так, музыка на фоне. Музыка, кстати, тоже была.
Закончил и занял свое место, толкнув плечом старшака. Ему было уже лучше, но он все еще чувствовал себя скованно. Я одарил его подбадривающим взглядом. За что тут же заработал удар в плечо. Так чуть переталкивались мы и ждали продолжения представления. А в зале уже кто-то тряс стол. Девок явно наняли в очень дорогих бардаках. Ухоженные, красивые и молчат.
Учитель резко развернулся и направился к алтарю! Взглянув на жертву, тут же пошел к своему месту. «Подставка» схватил книгу и занял свое место на коленях перед учителем лицом к нему и с книгой на голове, раздвинув ее руками. «Владыка» начал свой ритуал. Толпа почувствов настоящую магию и силу и поползла вперед. Словно зомби при виде мяса. Я же схватил резец и принялся за свою работу. Заклинания, воззвания, все ритуальные действия я выполнял быстро, правильно и четко. Каждый знак наносил так, будто сам буду стоять во главе алтаря. Вот как-то прошлый я не додумался до ученика. А оказывается, так можно было.
Эльфийка вскрикивала быстро и громко. Если знак был сложным, то орала и билась в цепях. У меня не сильно-то и побьешься! Я хорошо подтянул! Стоны и крики совершенно не перебивали воззвания. Хорошо поставленный учительский голос легко перекрывал все, как будто и не смешиваясь с остальным хором. Толпа, замерев, слушала, только водя носом то вверх, то вниз, вслед за голосом «Владыки». Будто и, правда, настоящие придворные. Хотя, это же они и есть!
Я закончил и принялся готовиться подавать ножи. Прочитал заклинания, взял с места и занял свое, в ожидании. А потом было кровавое месиво из эльфийки. Крики, стоны, ор и затихающие стоны. Я еле успевал готовить и подавать ножи. С учеником, оказывается, все быстрее.
Толпа совсем потеряла контроль. Нас окружили живым кольцом. Какой-то светлый святоша в годах и маске пристроился к эльфийке. Потом другой. Но нам было не до нее.
Столы тоже уползли. Вино вынесли в больших глиняных бочках, к которым привязали юношей. Привязали по-разному. Не как связывают себе подставку под книгу. Новые столы выползли с кубками и новой закуской.
Наконец, учитель получил свой новый ритуальный нож, который и хотел освятить в этот ритуал. Эльфийка получила свой удар в сердце и осталась довольна. Я занял место в изголовье алтаря. Все, теперь только дождаться, когда и эта захочет примкнуть к остальным, и свобода!
Под капюшонами наших со старшаком лиц видно не было. Руки тоже убрали в рукава. Ну и что, что голые! Все мы там одинаковые. Главное, без лиц. Мне так вообще не привыкать.
«Владыка» приказал всем слиться в соитии. И сам не остался в сторонке. Оргия набирала обороты. Свет приглушили. Слуги в одних париках ходили и гасили каждую вторую свечу. Эльфийка медленно приходила в себя. Но ей все еще было хорошо. Я даже цепи чуть ослабил. Хоть бы не попросила вина!
Стоять пришлось долго. Я стоял и вовсе не двигался. Старшак вроде тоже. По его огромным глазам вообще ничего понять было нельзя. Часа два все это длилось. Тело учителя уже где-то там потерялось и было отодвинуто подальше в центр кучи. Вот такой получился круговорот. Потом слуги загнали девиц, ну и дальше по программе.
Мимо нас прошла супружеская пара. Люди иногда выходили, потом возвращались. Некоторым не хватало здоровья. Но за стенкой явно стояли лекари. Видимо, к ним и ходили.
— Я устала, Патик, — сказала старушка, которая еле шла рядом с таким же древним мужем. Я узнал в них советника короля по магии и его жену. Не вспомню, какой она именно пост занимает, но точно очень высокородна и сильна.
— Я тоже. Поехали домой.
— Подожди-ка, — взгляд парочки устремился на нас.
— Кажется, о них забыли, — сказал Патик, указывая пальцем.
— Мы должны им помочь.
А что, мы так и стояли, не шелохнувшись.
— Ой! — ойкнул старшак.
Меня такая участь обошла. А старушка была явно в ударе, а напоследок супруги еще и слились в поцелуе. Вот он, залог счастливого брака. Одну ночь в году можно все!
— Я хочу еще, — простонала эльфийка.
— Выпустить ко всем? — тихо спросил я.
— Нет! Еще! Ударь меня! Я хочу еще раз это испытать! Принеси меня в жертву!
Не, ну а че? Раны у нее затянулись. А мне приказали ублажать.
Я взял резак и медленно, но соблюдая ритуал, принялся наносить новый рисунок. Стон эльфийки потонул в общем гомоне толпы.
— Подтяни цепь! Служи мне! Я тут первый ученик! — рыкнул на старшака, когда закончил с подготовкой и смог говорить.
Старшак вылупился, но послушался. А мой голос наполнил зал, словно музыка. Я пел заклинания! Ночь беззакония как ни как! Может учитель и понял, но ему было не до меня. Он пользовался большой популярностью. Его касались дрожащими руками, словно божество, и всё пытались быть как можно ближе.
— На колени! Книгу мне! — рыкнул я. И если что, это был учебник за первый год. Просто в старом переплете. Эльфийке уже было совсем хорошо. Она разогрелась. Я завершил воззвания.
Стон боли и удовольствия огласил зал, словно голос учителя классную комнату. Это было громко, мощно, чувственно. За первым разом пошел второй. Я читал уже во весь голос, пел, подражая учителю. Надеюсь, все это было слышно. Я старался, чтобы звучало как у него, а не так, как сам привык.
Где-то к концу, в куче тел появилась голова. Я улыбнулся учителю. На нас вообще-то смотрели и наслаждались зрелищем игры человек двадцать. Я забрал книгу, оттолкнул старшака ногой и указал ему пальцем и жестами, что ему нужно сделать с эльфийкой. Он уже не спорил. Я запел еще громче и сильнее, заканчивая ритуал. Живот уже вспорол, грудь разрезал, и сердце было видно. Я ждал. Ждал, когда старшак дойдет. Финишировали они у меня одновременно. Он сам, она от кинжала в сердце. И только мои слова на магическом языке разносились над залом, будто я тут владыка, я вернулся, и я говорю с толпой. А то с чего бы владыке говорить на людском со своими? Фи!
Последние слова были сказаны, и нож вылетел из сердце эльфийки. Магия свершилась.
Ждать не стал, сложил все на место и принялся быстро снимать ее с алтаря. Когда раны закрылись, столкнул «тело» прочь.
— А теперь бежим, — шепнул я.
В карете было уютно. Нам слуги даже поесть и вино принесли. Посмеялся над старшаком. Мы вообще-то голые пришли. Чего закрываться от меня, чтобы рубаху натянуть? Ну да ладно.
Учитель вернулся только с восходом солнца.
— Я так и знал, что приглашать его — дурная идея. Он просто не может не быть в центре внимания! Я говорил, что он что-то выкинет — тут же заворчал старшак, — Я бы ему не доверил даже лягушку в пруду стеречь, — ворчал он. Вот те и на. Обидно.
— И был бы прав. — И все. Блин! Так обидно!
Учитель молчал, пока переодевался. Карета тронулась сразу, как он вошел, так что немного шатало.
— Но новые пожертвования для школы на нашу специальность мы заработали. Всем понравилось. Главное не говорить, что это был полный провал, и никто не узнает.
Я тоже на них обиделся и молчал.
— Когда вы говорили, что работа некроманта грязная, я был морально готов поднимать усопших старушек для постельных утех. Но вот это все — нет! Хорошо, что, вы мне заранее не рассказали, что будет.
— Я говорил, будь у меня выбор, я бы взял не вас.
— А почему выбора не было? — все же не выдержал я.
— Дочь моего партнера по ремеслу вместо того, чтобы поехать домой, пропала перед ночью беззакония. Заранее. Если бы он успел ее найти, то я бы выплатил вам все, но выступил с ним.
— А что я такого сделал, что вы говорите, будто все провалилось? Сами сказали выполнять все желания той чокнутой.
— И поэтому я себе сделал новый ритуальный нож, а ты напустил на элиту города бессмертную вечную одержимую суккубом? Как только она дошла до кучи, то начался такой разврат. Хорошо, тебе хватило ума ограничить ее время до рассвета и свалить.
— А до этого что было? — спросил старшак.
— До этого мы думали, что был разврат. А вот потом он начался.
— А откуда Марко вообще знает, как призывать демонов? Он что, ученик..?
— Нет. Знать бы, чей. Хотя лучше не знать! Если этот псих такому детей учит. Нет, Марко такому учит! Но все равно лучше так, чем, если бы Марко ошибся в магии. Нам повезло.
— Ха! Я вам в следующую ночь беззакония покажу, кто тут псих, а кто в магии ошибается.
— Марко, в следующую ночь ты с большой вероятностью женишься по залету и пойдешь искать подработку, а потом и место в страже. Может, проявишь чудеса сообразительности и попробуешь через меня поискать место ученика мага в знатном доме, — учитель зевнул. — И все. На этом ты для этого мира кончишься. Появится вежливый и учтивый молодой маг с неясными перспективами и большим талантом, один из сотни таких же ненужных.
— А если владыка вернется?
— Да, вернется. Или ты думаешь, что вся эта шумиха просто так? Даже если не вернется, то назначат. Свято место пусто не бывает. Может даже этих владык будет несколько. Если возникнет большая необходимость, они даже могут заставить стать им меня, по старой памяти. Вопрос, собственно, уже решеный. Детали не важны.
***
Идти в бургамисторскую я решил только после того, как все отоспятся после ночи беззакония. На руках лежала купчая на дом. На мое имя. Еще за прошлый год. И что говорить, некромант тоже сказал. Так что я нацепил мой доспех, взял посох и отправился в путь.
Богатый город встречал чужаков только презрением. То пустые улицы, то толпа простаков, то лишь одни слуги. Город жил, и жил он здесь иначе. Хозяев этих мест как раз тут и не увидеть.
Я медленно плелся мимо красивых и богатых домов в самый центр. Большинство горожан пользовались другими дорогами. Но от школы мне удобнее было так. Ну, и другим магам. Так что тут потом многие из них селились, если могли себе позволить. Слуги как могли избегали меня, бедняки, если и попадались, то спешили по своим делам. Даже охрана совершенно не смотрела на меня. А я с посохом и в доспехе мага! Впрочем, толку с этой охраны?
Бургамисторская встретила почти пустым двором. Людей, можно сказать, и не было. Всем не до того. Так что я прямиком направился к приемному входу.
— Ну? — спросил секретарь, молодой парнишка.
— Купчую на дом зарегистрировать.
— Туда.
Я даже постучал в указанную мне дверь.
— Чего хотел? — человек в кабинете был намного старше и куда приветливее. У него даже не табуретка стояла, а стул. Хотя, если ты дорос до собственного дома, то уже не совсем никчемное существо. У самого чиновника стул был не лучше. Ну, разве что, подушечку свою принес. Интересно, а если я со своей приду?
— Я дом купил. А оказывается, это еще и регистрировать надо… — начал я.
— Надо. Принес купчую?
— Да, — я протянул листок.
— Целый год! Сразу же надо было нести!
— Это мой первый дом. Я не знал.
— Ладно, выпишу штраф за налог на год, и все. Там немного. Так, давай посмотрим, — глаза регистратора немного расширились. — Скорбный квартал?
— Что смог. Потом перепродам.
— Король с него налоги не берет. Штраф от ничего тоже ничего получится. Математика!
Чинуша шлепнул артефактом по бумагам и сделал запись в книге. Причем, в какой-то старой, задним числом. И запасные строчки там еще были.
— Почему это не берет? — удивился я. — С бедноты и то медяк в год за конуру собирает.
— Там пойди собери еще. Очень советую там не жить, а сдавать. С беглых магов и мастеровых, что обслуживают бандитов, можно хорошо содрать аренду. Только плату лучше брать раз в год, и авансом.
— Учту. Спасибо.
До квартала дошел пешком. Экипаж нанимать не хотелось. Да и денег я с собой не взял ни монетки. Только посох. Так что пришлось размяться.
Квартал стоял за основной стеной, в той части, где город приростал. Правда, делал он это давно, поэтому и там пришлось хорошо пройтись. Только в сторону кладбища город пока не стал расти. Вот там-то квартал и приткнулся.
Домики на удивление казались обычными. Бедными, но не нищими. Дома как дома. В приличных районах, и то дома хуже бывают. Впрочем, приличных для меня. В основном, ставили скромный квадрат из кирпичей, в два этажа стеной к стене. Иногда виднелись проходы на задний двор. Тоже крохотный. Одну свинью, пока шел, увидел. Так, птица только. Но двор, все же, был. Это, прям, совсем бедняки рубили дрова на улице. Если могли достать. А тут все же сараи были.
— Заблудился, парень? — спросила распутного виде девка.
Люди, что попадались на улице, сразу цеплялись взглядом. Но до нее не заговаривали. Что касается одежды, носили тут латаное и ношеное, но чистое и еще годное. А то и вовсе в рабочем.
— По дороге домой не заблудишься.
Хотя зря отвечал. Меня уже вышли встречать. Человек двадцать. Можно, конечно, было бы отболтаться, что сосед, и тут мой дом.
Резко вздернул посох вверх и призвал силу. Много. Все что было. Заклинание огненного кольца замечательно тем, что идет оно во все стороны, и усиливать его можно до предела. Своего.
— АААА!!! — серьезного вида хмурые мужики с молотками и даже какими-то амулетами просто бросились наутек, прыгая в канавы и пытаясь спрятаться за что угодно. Видимо, знакомое заклинание. Девка тоже в корыто для стирки прыгнула. Похоже, она и должна была сзади чем-то огреть. Хренушки! В толпе надо бить во все стороны!
— Соседями будем, — сообщил я и продолжил путь.
— Звать-то как? А какой дом?
— Мрако. Вон тот, с большим подвалом.
— А чем промышляешь? — спросила очень даже приличного вида женщина, стоящая за забором рядом.
— Я пока ученик.
— Всем, что подвернется, то есть?
— На что времени и сил хватит, и за что сильно не попадет.
— Давно дом без хозяина стоял.
— Как давно? Да я тут год как живу. Так в бумагах написано.
— Отец с домом помог?
— Не совсем отец.
— Ну ты заходи, если что, поболтать.
— Не обещаю, что быстро дорожка приведет. Но как знать.
А дальше, собственно, меня и не трогали. Не, народ на улице поглядывал, но не подходил.
Защита на доме стояла. Не сказать, чтобы плохая. Но и не выделялась. Я тоже решил не трогать. Контрзаклинания мне передали. Так что проблем не составило. Дверь открылась тихо. А там… Пылюка!!!! Год точно не убирались! Но зато какой дом! Красивый! Ну, конечно. смотря чем мерить. Не дворец, а дом. Но красивый! Большая комната на входе. Маленькая печка для готовки и тепла. Массивный стол, скамьи. Все резное, с изюминкой сделанное. Может тут столяр жил? Деревянная отделка стен уж слишком ровно подогнана, и с украшениями. В окно дома именно эту комнату с улицы и было видно. Я ставни открыл! Все равно красть нечего и защита. За стеной нашлись владения хозяйки. Шкафчики, кладовая, помывочная у теплой стены печи, ледник с лужей, шкафы с горшками. Убили, наверное, раз посуду не забрали. А может за долги, раз не разграфили.
Задний двор, кроме сарая до верха, набитого колотыми дровами, ничего не имел. Топор вогнали в огромную колоду наполовину. Вытащил только с помощью магии. Да его поднять-то трудно. Может, кто тут скучал? Кто-то, кто о-о-очень хорошо владеет топором.
За стеной и между владениями хозяйки, как и полагалось, шла лестница. Второй этаж встретил ведерной комнатой — для нужд и двумя покоями. В одном большая кровать, резные сундуки, и даже кроватный столик. Без зеркала, правда. Вторая комната, аккурат, вмещала четверо детских нар и крохотный столик у окна.
Выругался, обрадовался, повспоминал свои былые покои во дворце и принялся за ту магию, которую в прошлой жизни не знал, а в этой заучил навеки. С посохом заклинания уборки пошли еще лучше. За каких-то полчаса весь дом блестел. Каждая досочка играла, словно только покрыли лаком. Вместо зеркала на прикроватный столик натянул заклинание. Не, а вдруг девушка какая заглянет?
Стирку тряпок на кроватях провел аж два раза. Полы выскоблил до блеска. Горшки перемыл, дымоход прочистил, и даже ледник заморозил. Тоже с магией, чтобы надолго. Дом блестел так, как у кота яйца! Листья со двора и то убрал прошлогодние. На все это в окно смотрели соседские дети. Причем, в то окно, что с улицы.
И только потом я вспомнил, что где-то должен быть и подвал. Заклинания сразу его не показали. Так что пришлось прибегать к более сильным. Вход нашелся в помывочной комнате, под решеткой.
Спускался медленно. Выставив посох и меч вперед.
«Да тут подвал от другого дома!», — догадался я.
Этот подвал был каменным и старым. Каменная лестница вела глубоко вниз. Куда ниже обычных подвалов. И вот уже там места было больше, чем во всем доме. Огромные массивные камни, сложенные аркой, держали свод и визуально делали улицу выше. С одного края во всю стену шли камеры. Вполне новые. Потому что железо было не поедено ржавчиной. Я бы сказал, скорее совсем новые. Скелетов хранить пойдет. С другой стороны две двери огораживали складские комнаты. Одинокая дверь в углу вела куда-то в сторону. Пришлось прогуляться. Идти оказалось не далеко. Выход вывел в небольшой склеп. Совсем маленький и низкий. В полный рост не встать. На двери замок. Ключ нашелся в ближайшем гробу. Постарался получше запомнить место. Приметные деревья рядом были.
Уборка в подвале много времени не заняла. А ведь тут можно и жить! Дом за ненадобностью сдавать. Вон в той кладовке вполне поместятся лишние детские нары сверху. Даже друга пригласить можно будет. Или рядом поставить для девушки. Во второй комнате можно кухоньку замутить. Не с огнем, с магией. Огненного демона поймать и запереть в плите. Стол в подвале имелся один. Но уж больно напоминал рабочий, для некромантов. Но если еще пару раз почистить, то пойдет. А можно и купить новый. С парой табуреток и шкафом. В углу помывочную огородить. А сам подвал вполне за гостиную сойдет. Диванчиков бы вокруг рабочего стола только поставить.
«Так, стоп! Я тут, между прочим, пока никому ничего еще не сделал! И прятаться мне не требуется. Хотел жить с людьми, а не взирать с тоской сверху, вот и живи. И друга лучше пригласить в верхний дом», — сказал я сам себе.
«Но место внизу организуй», — предательски возразил внутренний голос.
И скелетов спрячь. Толку от них в лесу?
Когда шел обратно, народ на меня даже не смотрел. Все занимались своими делами. Вот когда выходил из квартала, то встречные немного шарахались. Как раз стемнело. Так что в школу пришлось поторопиться.