День защиты диплома настал быстро. Свою поделку я привез на телеге. Спасибо тестю за нее. И шатер пригодился. Пришлось, правда, мелкоту эту вредную нанять, чтобы на драконе полетал. И сына лавочника с его бестией. Через Тасю одну мелкую девочку нашел, которая тоже согласилась помочь. Даже не за плату, а чтобы поучаствовать.
— Мрако — маг Тьмы, — объявил старичок из дворца. Они всегда на дипломы присылали своих магов. И всегда секретарями. — Тема диплома — Ведение магических войн, — старичок даже взглянул на меня. — Стобальник. Руководителем проекта я записал некроманта. Ему было все равно. Он даже не мешал.
Я торжественно вышел вперед со своей папочкой. По такому поводу жена даже заставила себе мантию у арахны заказать. Правда, одной мантией не ограничился. Еще нужны были костюмы. Но там перешивали с ворованного.
— Уважаемая комиссия! Мои войска! — я указал в окно. — Основные образцы! — «образцы» вышли и вынесли остальное.
За окном первой линией стоял отряд скелетов. С магическими огненными и морозными жезлами и большими тесаками. На всех ремень, чтобы вешать тесак, и шапочка с гербом. По моему знаку вперед вышли измененные. Ежики, как я их назвал, с колючками против атаки конным строем и броненосцы. С магическими щитами. За скелетами стояли солдаты. Делал из того, что было. Пришлось перетащить целую деревню гоблинов и там уже работать. Теперь они физически могли бояться только меня. А когда они не напуганы, они страсть, какие наглые. И злые. Роста я им добавил, как и горы мышц. Вооружил глефами и разными гранатами. Железки заказывал, прям, в квартале. У каждого свой ошейник с маленьким щитом. За всем этим вокруг шатра на драконе летал маг, с посохом. У шатра в кресле сидела девочка с огромной подушкой под платьем в районе живота. А рядом на манер стража сын трактирщика с его бестией. Пацан красовался, изображая удары по воздуху. Его котенок охотно участвовал в игре. Девочка вовсю играла уставшую и глубоко беременную, обмахиваясь веером. Ну а сбоку отряд для быстрых атак. Резерв. Три десятка кошаков размером с телят. Все с крыльями и вот такими когтями. На каждой по мелкому гоблиненку с бронебойными жезлами и сумкой гранат.
Девочка махнула рукой и громко пискнула:
— Больше налогов! Захватить мне больше земель и подданых! — на этих словах маг от короля аж нервно сглотнул.
Скелеты дали первые залпы. Солдаты кинули гранаты. Отряд выполнял показательные учения по плану. А я стал не громко зачитывать основные постулаты. Остальное уважаемая комиссия может прочесть в своих папочках. Образцы тоже можно посмотреть. Вообще, большая часть диплома состояла из выкладок затрат и выхлопа от тех или иных родов войск и их применения. Остальная часть включала, в основном, техники проведения атак строем магических тварей.
Дракон периодически заходил на воображаемый строй, поливая огнем. Наездник в силу возможностей обстреливал с посоха. А в конце с фланга напали кошки. И тут уже весь строй пошел на прорыв. А дракон с магом остались возле правительницы.
По диплому вопросов было много. Каждый из учителей хотел немного помучить и по тактике, и по стоимости, сложности и по своим темам. В конце концов, одних боевых артефактов у меня насчитывалось семнадцать видов. Ритуалов описал с три десятка. Не полностью, конечно. Иначе никакой бумаги бы не хватило.
Диплом я все же сдал! После меня выступала Тася со своими зельями. Не так пафосно, но тоже жутко сложно. Для лечения ран у драконов! Жутко полезное на случай войны. Друг с полуразумным каменным големом защищался. Вообще много кто в этом году боевые дипломы делал.
— Марко, Тася! Мы с вами пойдем! — заявил друг. На его плече висела, скромно улыбаясь, лекарка.
— Я так рад! Дождемся вашей свадьбы и выдвигаемся?
— По рукам!
Ого-го! Целитель в отряде — это всегда хорошо. Особенно, когда она сама заставляет мужа в этот отряд идти.
— Марко! Сволочь ты! — сказал некрос.
— Почему я?
— А что мне со следующими дипломниками делать? Они же это все с меня будут требовать!
— Короля лича! Пусть сами себя убьют и подымут! Так и напишите, как следующую тему диплома для желающих.
— Ладно. Я жутко рад, что ты закончил школу. Поздравляю!
— Да что вы! Это я вас поздравлю!
— Там, куда ты придешь, будет уже как минимум трое, которые заявляют, что они и есть владыки.
— Присоединюсь к победителю.
— Вот это правильно.
— Господин! Возьмите с собой в отряд! — подошел сын трактирщика.
— А отец?
— Он не будет возражать. Я воином хочу стать.
— Тогда принят. Через две недели выходим.
— Как раз, как станешь воином, у Марко наследник появится. За ним точно глаз да глаз нужен будет, — пошутил некрос.
— Мрако! — ко мне спешил тот лупоглазый.
Некромант перехватил его на бегу, заткнул рот ладошкой и зажал под мышкой.
— Ну, все, Марко, давай. Может, увидимся.
— Еще увидимся. Двумя годам война не ограничится. Может только начнется.
***
В дорогу выходили пятью повозками. Еще несколько одноклассников тоже решили пойти. Я, как мог, всех подготовил. Предупредил про палатки, запасы еды и прочее. Кто и слуг с собой взял.
Впереди всех шел дракон. На нем гордо возлежал кошак мелкого. Прямо между ушей. И подремывал. За ними уже наш караван в окружении моих войск. Замыкал процессию каменный голем. На тракте мы шли такие не одни. Были и просто искатели приключений, и профессиональные воины. И разные маги. Хватало и тех, кто ехал продавать провиант. Даже бардак на выезде обогнали. Работницы, пока мы проезжали, дружно оголили сиськи.
— Минор командует лагерем на привале до утра. Если нападут, первую атаку отбивать ему. Сруль в дозоре до середины ночи, Верп вторую половину ночи. Возьмете у гоблинов по десятку в стражу. Скелеты на хозяйственные работы, в подчинение Минора. Нужно нарубить дров, натаскать воды, поставить палатки, стреножить лошадей и организовать выпас. Мелкие гоблины выдадут троих за лошадями следить. Еще надо раздать корм войскам, еду нам, и мясо кавалерии. Все бестии и дракон на Плюше. В общем, Минор разберется. Командуй. Завтра поменяемся, — зевнул я.
А что? Я все это воинство к выходу готовил! Две ночи не спал! Я сейчас сам вырублюсь.
Друг, конечно, на меня пялился, но синяки под глазами видел. Так что пришлось выполнять.
— Ты, ты, и ты! — поставить палатки! Сперва генералу Мрако! Ты и ты! — за дровами! — Ну, как-то жизнь налаживалась. Я, правда, уснул прямо на краю телеги, но жена разбудила и велела идти в постель. Но потом дала поспать
Две недели. Вот сколько нам пришлось идти до начала бывшего темного королевства. А уже оттуда до того места, где начинается сбор. Еще неделя.
На дороге бесчинствовали местные князьки. Пытались задерживать воинов, нанимать, да и просто грабить. И почему-то мы так ни одного и не встретили. Хотя все про них рассказывали.
Дорога вывела к бывшей столице. Ровные луга на трех пригорках. Ни одного камня тут не осталось. Может только в реке утопили которые. Народу видимо-невидимо! Палаток, лагерей, одиночных костров. Воинов тоже а достатке. И все это пялилось на нас.
— Еще владыка тьмы прибыл? — к нам подошел старичок ученого вида. Даже вроде как будто маг.
— Нет. Генерал Владыки.
— А которого? У нас тут их пять! Я Владык регистрирую. Думал, еще привезли. Церемониймейстер я.
— Мы к настоящему владыке присоединимся.
— Как бы знать, кто настоящий.
— Кто выиграет, тот и настоящий.
— Вон там войска сивобородого владыки тьмы. Вон там ужасающего. Там полумерка, и дальше еще два. Пока без прозвищ.
— А тут? — спросил я.
— Тут те, кто пришел служить. Замковые люди.
— Значит, я к вам встану.
— К нам нельзя. Мы в сражениях не участвуем. Вот если бы вы владыку привезли, то я бы вам кочку выделил. А так смотрите сами, к кому прибиться.
— Так и мы не будем участвовать. Если только наймут. Но тогда к нему на начало битвы и перейдем. Плюш, а покажи-ка им своего владыку! Может за него нам кочку выделят.
Мелкий из ближайшей тьмы выгреб своего кошака.
— Вот! Моя бестия! Его Владыка зовут. В честь Владыки!
Старик чуть в обморок не упал.
— Хранитель тишины и покоев! Они привезли хранителя тишины и покоев Владыки! — заголосил старичок. Где-то я уже про хранителя тишины слышал. — Размещайтесь к нам. К замковым! Теперь я вижу, что вы настоящие служители Владыки. Настоящий генерал!
— Казарму ставить там! Склеп там! Загоны там! Плац мостить тут! Обоз к казарме. Минор! Составишь дозоры по границам лагеря. Ну и как обычно. Верп, с тебя фортификация. Голема на ворота. Дракона у моей палатки в загон. Госпиталь, где хозяйка скажет, там и поставите. Но поглубже.
— Вы нам только Плюша отдайте. Ставьтесь где хотите. Мальчика надо облачить в придворное. И начать обучение.
— Плюш, все бестии на тебе. Но найди время и на обучение. Гоблинов мелких привлекай к работам.
Не прошло и получаса, как к нам стали прибывать послы от владык. Первые два не дошли. Подрались прямо возле нас. Но потом и эти прибыли.
— Вы что тут ложного владыку признали? — спросил первый, кто смог дойти
— Я генерал Мрако. И служить буду только истинному владыке. Как и все мы тут. Так что ждем, кто из вас одержит победу. А пока я охраняю его двор.
— Двор должен перейти к нам! У нас истинный владыка! — заявил другой.
— Докажи! Перебей остальных, — ответил я.
— Мы вас заставим.
— Попробуй.
Уже два часа спустя под нашим холмом начался бой. Сразу с двумя владыками. Правда, длился он недолго. Никто не хотел просто так тратить своих людей, просто для того, чтобы захватить нас. Я-то владыкой не назвался. Так что под присмотром моих солдат и меня на драконе два владыки быстро сошлись между собой. Один тут же и пал. Победитель забрал себе его людей и имущество. На наши ежи солдат гнать после боя тем более не решился. Но уже к вечеру пришел еще отряд. И у него тоже был свой владыка.
— Генерал Марко.
— Мрако. Вторая руна стоит зеркально.
— Так это же руна-обманщик. Она перевернутая выглядит так же!
— А зеркальная по-другому. — Зря я вывески над палаткой повесил. Хотя, нет, не зря. Теперь точно знаю, что умеющих хотя бы читать без ошибок можно найти, ну разве, что в королевской канцелярии. Ну ладно в школе, там прицепилось. Нянечка ну совсем неграмотной женщиной была. Переиначила имя на то, как в городе детей называли. А мне между прочим имя сам почтенный магистр рунологии составлял! Три недели! Ни одной популярной и простой руны в нем не было!
— Генерал Мрако! А может, вы сможете выступить за нас?
— Я жду, пока останется настоящий.
— А если договориться?
— И действительно. Чего отряд зря простаивает? Ему тренироваться надо, — я назвал сумму.
Переговорщик поохал. Но согласился. Часть оплаты я готов был взять и припасами. Зерном особенно. Мясо-то бестиям ловили, а вот гоблины траву больше есть не могли. Их я кормил плющенным зерном с костяной мукой и толченой сушеной рыбой. От этого они росли как куропатка, залетевшая в амбар.
Этим же вечером количество кандидатов во владыки сократилось до десяти! Четверых вынесли мы, и еще одного другой отряд.
Девочки организовали производство зелий на гранаты. Сперва-то магичек было две, но Сруль постарался, и стало три. Потом четыре. Потом из школы пришел Днир, и стало шесть. Он сирота — ему не на кого было оставить сестру. Ну и с приданным у нее не очень. Зато женихов у нас!
— Генерал Мрако! А может, вы сможете выступить за нас?
— Я жду, пока останется настоящий.
— А если договориться?
— И действительно. Чего отряд зря простаивает. Ему тренироваться надо, — я озвучил сумму.
***
— Военный совет объявляю открытым.
Мы собрались в моем шатре. Я специально пригласил и Плюша, и его учителя. И еще парочку «замковых». Тут даже старуха, возглавившая женскую часть темной знати, присутствовала. Правда, из всей знати пока одна моя жена и она.
Я достал карту. Между прочим, за ней пришлось посылать гонца в родную школу.
— Вот эти и эти земли можно уже сейчас захватить в пользу Владыки. Канцелярия у нас есть. Двор и казначей тоже. Даже армия. Нужны налоги!
— Это, конечно, немного странно, но мы вас поддерживаем, генерал Мрако. Владыка будет доволен.
Еще бы! Хороший источник дохода был только у меня. С участия в битвах. И полгода спустя всю эту шушеру придворную кормил я. Но владыки могли и перевестись.
— Тогда вам только и нужно, что объявить об этом. Мы возьмем войска и пойдем возвращать владыке его земли. Тут, конечно, тоже оставим.
Производство войск шло как-то само по себе. Гоблины со страшной силой плодились. Армия скелетов пополнялась павшими. Ну а любого найденного котенка в деревнях неподалеку дети тащили мне. А там всего-то неделя на откорм до нужного размера. На голема уходил месяц. Но зато куски скал тут были. Остальное клепали мои маги денно и ночно. Девочки зелья, пацаны оружие. Причем хорошо. Самим же потом со всем этим войска вести. Маги со школы тоже иногда подтягивались. А ушло от нас всего двое. И то не к соседям, а домой. Торговцы тоже смекнули что к чему и в первую очередь снабжали нас. Люди перебегали, кто по умней.
Нападение на соседа оформили официально. Разослали бумаги с печатями тьмы. Объявили дату сражения. Я заказал войскам флаги. Часть людей владык охотно присоединились к нам. Жрать-то хотелось. Чего я не ожидал — так это встретить достойное сопротивление от мелких соседей. По факту бывших наместников и чиновников армии, убившей владыку и вернувшейся к себе.
Я летал на драконе и смотрел на десять тысяч солдат. Наших с трудом набиралось три сотни. Но там были люди. И светлые маги. А у меня твари. Людей я не считал.
— Найдите мне пять жертв. Я буду проводить ритуал, — все, что я сказал, когда вернулся.
Бой начался уже через половину дня, как все собрались. Соседям не терпелось начать. Нас же меньше.
— Владыке нужны налоги! Захватить подданых! — прокричала моя дорогая жена, и наши отряды сорвались с места. Пузо, правда, было совсем не заметно еще.
Мои маги хорошо знали, что делать. Гоблины жаждали своего мяса за победу. А скелетам и вовсе плевать. От конницы и магов мы тоже хорошо были защищены. Но это все в замке. А не в открытом бою. Вся надежда была на маневренность кошек под руководством Плюшечки. Но он хотя бы делал то, что я говорю. И если что шло не так, то тут же бежал и спрашивал.
Но пока войска сражались, я был занят ритуалами. Все пять делал сразу. Алтари притащили големы. Хорошо, когда у тебя есть такая сила. Сейчас же они возвышались защитными башнями по флангам. Прям, в центре их точно расколют.
В проеме палатки появилась запыхавшаяся морда Пипки, и голос Плюша затараторил, что там и как. Плюшка был в панике.
— Ударь справа. Солдат на пять глубже линии боя. Они там самые уставшие. Драконом пальни разок. Это заставит их забыть про свою атаку и все свободные силы направить к тебе. Как они там окажутся, уноси ноги и нападай с другой стороны. А центром скоро займутся.
Первый одержимый стал с алтаря, подхватил по дороге меч и рванулся в центр. Сейчас он им там устроит величие тьмы. А как кончится, придут два.
За палаткой тварь раздалась в ширь, брызгая кусками плоти, и с диким ревом побежала в центр боя, сея смерть одним своим взором.
Только к вечеру сопротивление пало. Войска радостно добивали и пленили. Я с трудом угомонил оставшегося одержимого. Двух големов раскрошили в пыль! Скелетов не считал — не жалко. Кошек почти не тронули. Ежей утыкали копьями в другую сторону. Щиты от магии вполовину проломили. Светлых с той стороны оказалось куда как больше. Фанатики тоже не скучали и собирались, чтобы на нас напасть. Только гоблины радостно жрали своих павших, чтобы быстрее нарожать новых.
— Генерал Мрако, вы их победили, — лицо церемониймейстера впервые выражало искреннее уважение.
— Теперь потребуется время, чтобы подлатать войска. Но хоть будет на что. Гнать врага будем до самого его замка. Дальше не пойдем. Осаду держать долго. Пограбим на его земли и вернемся в свои владения.
— Не перестаю восхищаться вашей мудрости в… генерал, — старик чуть, было, не сказал Владыка. — Но нет, ищите дурочка. Я себе кусок земли отвоевал. Замок я себе отстрою. Новый владыка просто обязан будет назначить меня правителем этих земель. Хотя бы потому, что они и так мои.
— Объявите эти земли моими. Под властью Владыки.
***
Вернулись обратно мы только через полгода. На охрану новых земель, на разведение армии, на ремонт, — на все требовалось время. Да и люди развлечься хотели, отдохнуть. Потом подготовиться. Учесть старые ошибки. Даже замок себе заложил. Вписал крестьянам в повинность. Заодно и городок получится.
— Вы тоже нового владыку привели? — встретили нас на входе к полянке.
Но церемониймейстер быстро утряс вопрос. За время нашего отсутствия почти все владыки поменялись. Правда, появился еще один генерал. Взрослый, сильный и умный. Он через пару дней зашел ко мне в гости.
— Я представлял тебя более мощным, генерал Мрако, — с ходу заявил он. — И старше.
— Совершенно не нужные качества для мага. Но и это я получу. Со временем, — мой ответ даже немного озадачил вошедшего.
— Я привел почти две тысячи солдат, — взгляд явно проверял, не сдрейфлю ли я.
— Месяца три. Дальше провиант кончится. Нужно захватывать земли. Для владыки. Уверен, он потом нам их в правление и пожалует. — Я достал карту, — могу рекомендовать завоевывать тут. Магов там почти нет. Солдат в избытке, и так рано в гости они нас не ждут.
— Я уже слышал о твоей выходке. И готов признать, что мне тоже придется ее повторить.
— А иначе никак. Даже если владыка явится, он все равно не привезет с собой мешок золота. А если и привезет, то сожрать получится разве, что сам мешок.
— И ты не намерен захватывать трон? Ты похож на того, кто бы мог быть владыкой.
— И ты похож. Но ничего глупее, чем устроить бой, нам не придумать.
— И что ты будешь делать, если он так и не явится?
— Себе надел я уже нашел. Там я смогу ждать его долго. Если еще за год он не найдется, заберу замковых к себе и распущу тех, кому это будет скучно. Может быть, займусь расширением земель. Или укачу в родное королевство кутить на доход с земли. А ты?
— Если не занять моих людей, то их хватит на полгода. Дальше нужна своя земля.
— Захвати. Именем владыки.
— И ты не ударишь в спину?
— Я не обещаю прийти на помощь. Разве что там тоже засели светлые маги.
— Мы могли бы объединить силы.
— Могли бы. Но ты не хотел бы. Пока что. Я прав?
— Если только магов там будет не слишком много.
***
Народ роптал. Два года прошло с тех самых пор, как мы тут собрались. Новых владык уже не было. Победителей тоже. Последнего свои же распнули за долги и ушли к нам. Всего на пятачке собралось три генерала. У каждого уже стоял свой большой дом. За каждым свой клочок земли. Оставалось две проблемы. Светлые фанатики, которые решили пойти на нас войной, и отсутствие владыки. Их это, конечно, смущало, но они тоже надеялись объявить владыкой того, кого поймают. Эти два гада очень надеялись объявить таковым моего сына. И церемониймейстер тоже готовился. Но родилась дочь.
— Нет, я, конечно, могу попробовать, но за результат не ручаюсь. В прошлый раз это кончилось плохо, — сказал я.
— Что именно? — спросили генералы.
— Помолиться.
Смех длился недолго. Я только сложил руки и закрыл глаза, как в палатку влетел кто-то знакомый. А да, пучеглазый со школы.
— Мрако! — мне почти повесились на шею. — Владыка вернулся!
— Где? — спросили генералы
— Этот тоже пойдет, — сказал церемониймейстер.
— Там! В гробу! Я привез!
— Ты представляешь, ЧТО будет, когда мы его оттуда выпустим? — спросил я. — Не думаю, что он добровольно согласится.
— Война будет! Светляки на подходе. Им дня три осталось! Я так спешил привести вам владыку!
— Ты изменился.
— Спасибо. Как ты ушел, я стал его первым учеником.
— Хех. Идем выпускать.
Гроб стоял на телеге, связанный цепями. Вокруг еще немного мелкоты. Хотя, наверное, уже выпускников.
Лупоглазый дернул за заклинание, и цепи спали. Изнутри словно лич вылетел некрос. Злой, как тысяча одержимых. Народ на все это пялился. Еще бы! Рев был такой, что дошел до всех.
— Владыка! Приказывай! — некрос произнес это так громко, что услышали все. И резко стал на колено перед лупоглазым.
— Владыка! Мы ждем ваших указаний! — тут же нашелся церемониймейстер.
— Владыка! Ваши земли захвачены! — я привстал на одно колено.
— Владыка! — ропот голосов разлетелся по округе.
Неркос сиял такой истинно темной улыбкой, что страшно представить. Он все еще был в гневе, но жутко довольный, что переиграл мелкоту.
— Где генералы!? Общий сбор! Наш долг защитить Владыку! Идут светлые! — сказал некрос.
— Идите, мы займемся владыкой! Ставка там. В шатре генерала Мрако.
Лупоглазого усадили на носилки и понесли показывать толпе. Некрос вскинул кулак, и небо в миг почернело, и раздался гром. А потом и ветер налетел.
— Защитим земли Владыки! Сокрушим его врагов! Вечером же проведем жертвоприношение в его честь! Готовьте пир!
— Мрако! — только и успел сказать лупоглазый
— Мы захватим для вас мир, Владыка! — ответил я.
До ставки дошли быстро. Долетели.
— Мрако! Как я тебя ненавижу! — прорычал некрос.
— Спасибо, учитель! А вы ловко выкрутились.
— Сами виноваты. Надо было объявлять до того, как снять крышку. Ну, так что, как у нас дела? Сколько у Владыки войск? Я послал пару вестников. Мои друзья приедут, но Владыка так спешил, что, думаю, только завтра.
— Три тысячи воинов.
— Для начала неплохо. Карта есть?
— Конечно! Позволь представить еще двух генералов Владыки.
Я поднял руки к небу, и там, за шатром, разразился целый каскад молний. Сама земля застонала и затряслась. И я улыбался.
— Я, кстати, твои одеяния для жертвоприношений привез. Надеюсь, ты еще не вырос из них.
— Нет, конечно! А что, приличнее ничего не было?
— Владыка очень бы хотел, чтобы ты провел ритуал именно так. А то ему только рассказывали, — зло улыбнулся некрос.
— Да без проблем. Пусть одержимые удивятся
— Нам нужно организовать хорошо укрепленное место. Не замок, но хотя бы рвы и насыпь необходимо поднять.
— Да запросто. Моим летающим кошкам с гранатомётчиками рвы — не проблема. Только надо усилить на них защиту.
— На солдатах тоже, — вмешался генерал.
— Разумеется. Это основное.
Владыка сидел на огромном троне. Красный как рак. Во-первых ему поднесли кубок вина. Красиво так, как на том представлении. Во-вторых, я тут жертвоприношения устраивал вместе с некросом. Жаль, акустики зала нет. Но все равно пение заклинаний возносилось над местом. Войска смотрели в благоговейном ужасе. Даже мои. А чтобы владыка не сбежал, его охранял Плюшка с церемониймейстером. Кошак как обычно выбрал место повыше, чтобы все видеть. На голове Владыки. Но это была меньшая из его проблем. В его честь с алтаря вставало такое! Нет, вот для себя я такого никогда не поднимал. Все же, грани приличия имелись. Некрос добрался до могильника. И все, что я ни перевел на скелеты, восставало и перерождалось. Первая линия у нас просто превосходная будет!
— Восславим героев, что отдают себя во власть владыки! — громко объявил я, сгоняя первого измененного с алтаря. Тот еще не очень понимал, кто он теперь и как этим всем управлять. Но крылья и хитиновая броня воина уже давали о себе знать. Всего три десятка желающих нашлось. Но, чувствую, скора армия сильно пополнится такими. Измененных отдавал солдатам. Это их герои. Пусть и у других генералов герои будут. Все же, темное воинство.
В свете огромных костров, под звездным небом под наши ритуалы народ понемногу потягивал вино и был вусмерть пьян от осознания нашего величия.
Некрос косился на меня. Не, ну правда. Да, он знал меня с детского сопливого возраста, но понятия не имел, откуда я все это умею. И главное, так хорошо.
— Я смотрю, во мне тут, собственно, и не нуждаются. У Владыки есть прекрасный темный маг. Такой же коварный и опасный, как и я, — обиженно сказал некрос в конце.
— Что значит не нуждается? Раз Владыка привез, значит нужен. Или вы не хотите овеять себя славой?
— Такой славой, что хрен отмоешься. Детишки, я тут только до начала учебного года. Потом отбуду готовить новых магов для Владыки.
— Надо будет написать благодарственное письмо школе и заверить печатями тьмы. Думаю, я смогу запечатлеть в свиток такую мощь, чтобы и из подвала учеников манила вступить во тьму. Нужна только подходящая кожа.
— Надо захватить замок. Все ждут приглашения приехать в гости. На оргию и просто хорошо отдохнуть. Это сразу даст кучу золота. Владыка, не беспокойтесь, Мрако прекрасно разбирается и в оргиях, и в темномагических праздниках.
— Ага! Учитель лично водил на практику! Ты не беспокойся. Теперь, когда мы тебя обрели, этот мир содрогнется от поступи лап твоего воинства!
Сам владыка обиженно сопел в обе дырочки. Правда, голову держал гордо. Чтобы кошак с нее не упал. Он когда падал, выпускал когти. Вырастить, что ли, какую змеюку из золота, чтобы так кольцом сворачивалась и гребни на манер короны поднимала.
— Марко, тебе придется как-то научить его быть страшным и опасным. Я что мог, сделал.
— Не волнуйтесь. Боги избрали его. Значит, все у меня получится. Не первый раз у черного трона.
Сила как раз набралась. Так что я запрыгнул на алтарь и громко проорал. Нечеловеческий вопль. Но и, правда, было тяжело. Я поднимал руки к верху, но сила выворачивала скалы по всему кругу. Вокруг всех наших войск. Острые вершины черных скал плавились и нависали наружу как стекло. Не знаю, сколько я так продержался, но отключился точно не раньше, чем с разных сторон от нас появились действительно величественные стены. И главное, такие страшные, будто ограждали замок темного Владыки.
Очнулся уже у себя в палатке от агуканья дочки. На меня во все глаза смотрел Владыка. Рядом зло скалила зубы жена.
— Владыка! А ну кыш с колыбельки! Опять раскачаешь! — прикрикнула она.
Лупоглазый владыка не сразу сообразил, кому это было сказано. Пока кошака не вернули ему на голову.
— Защищай!
— Мрако, ты как?
— Ужасно. Я, кажется, оргию пропустил?
— Да не было там оргии почти. Баб-то нет.
— Вагон есть. Но знаю, мало. Ничего, будут походы, воины обзаведутся. Да и девочки со школы скоро к бравым героям поедут.
— Боги! Во что я вляпался? Я же помочь тебе хотел.
— Очень помог! Честно. Нам без тебя никак. Ты что ли, никогда не мечтал править? Свое королевство.
— Нет, конечно!
— Я буду нашептывать тебе на ушко: «Захвати их. Убей всех. Склони пред собой!» — Владыка аж губы поджал. — Дельные советы тоже могу давать. Обустроить быт даже замка не так просто. Тем более сделать так, чтобы сбор налогов не очень сильно напоминал разбойное нападение.
— Видимо, такова воля богов, — грустно сказал Владыка.
— Да им вообще пофиг на нас. Им главное, чтобы все катилось примерно в нужную сторону. Все в твоих руках! Тебе еще понравится. Я тебе даже гарем помогу нормальный создать. Драконов разведем. Яблоки на экспорт.
— Да ну тебя. Я серьезно, а ты…
— Да и я серьезно. Надо же что-то продавать. Тут точно будут хорошие яблочные сады. Все пригодные для посадки зерна земли ты уже отдал мне. Я их уже больше года назад захватил от твоего имени.
— Значит, еще захватишь!
— Во! Вот так и надо, Владыка.
Больше книг на сайте - Knigoed.net