Примерно через час мне привезли новое платье, оно было немного другим, но по размеру подходило идеально - спасибо девушке консультанту, которая прекрасно запомнила мои параметры и могла подобрать мне вещи даже заочно. Несмотря на то, что в деньгах я не нуждалась, Хьюго оплатил обновку, объяснив это тем, что он виноват в испорченном наряде. Я лишь улыбнулась. Пусть это будет его первым подарком, и, надеюсь, не последним.
- Зачем приходила Синтия? - не удержалась я. Хьюго поднял бровь.
- Честно или соврать? - спросил он, приводя меня в замешательство.
- Честно.
- Искала повод для встречи, - невозмутимо сказал он. Я закатила глаза.
- И как? Удачно?
- Тебе стоит спросить у нее, - он улыбнулся, а затем добавил, - Синтия сказала про какие-то долги Арденов, и проблемы с деньгами. Нужно будет проверить эту информацию.
- Ясно, - пробубнила я, размышляя над тем, как бы объяснить ему, что теперь он будет принадлежать только одной девушке, то есть мне.
Хьюго посмотрел на часы. С нашими плотскими радостями, я совершенно забыла, что мне предстоит выход в свет.
- У меня на вечер планы. Не забудь, как следует запереть дома дверь, - небрежно сказал он.
- Правда? У меня тоже планы. Какое совпадение! - я сделала вид, что удивлена. Мой настрой не очень понравился Лунду.
- Тебе не хватает адреналина? Я могу дать его тебе другим способом, более безопасным, - бросив на меня оценивающий взгляд, сказал он.
- Я готова на любые эксперименты, милый! Увидимся, - прощебетала я, и, не давая ему возможности ответить, выпорхнула из его кабинета.
- Фокс! Я тебя никуда не отпускал, - крикнул он мне вслед, но я уже бежала в сторону гримерки Беатрис.
Спускаясь в лифте, я получила сообщение с неизвестного номера.
"Если увижу твою задницу на аукционе, тебе несдобровать".
"Накажи меня, Лунд" - ответила я и добавила неприличный смайлик.
Как бы я не гипнотизировала мобильник, ответа так и не пришло. Что ж, теперь я хотя бы знаю его номер.
Беатрис уже ожидала меня.
- Ты сегодня не явилась на час раньше! Что с тобой не так? - рассмеялась она.
Я немного смутилась. Рассказывать про Лунда кузине Кристиана было бы неразумно.
- Босс задержал. Работа! - я по привычке сказала полу правду.
- Говорят, он тебя держит в ежовых рукавицах? - она участливо посмотрела на меня.
- Ну, - я вспомнила то, что между нами было, - все немного преувеличено. В общем-то, я в порядке.
- Тогда расскажи, как у вас с Кристианом? Он всем прожужжал про тебя уши, - у Беатрис было настроение "поговорить", это оказалось так некстати.
- Мы с ним неплохо поладили, - туманно ответила я.
- Я видела разорванную обивку на сидении в его тачке, - хихикнула девушка, - можешь не темнить, я уже знаю, что вы очень хорошо поладили.
Меня разобрала злость. Личное должно оставаться личным, а не становится достоянием общественности. Если, о том, что случилось однажды в его авто, знает Беатрис, то можно почти со стопроцентной уверенностью сказать - обо мне с Бэйлом знает все управление.
- Знаешь, мне не очень-то хочется обсуждать интимные вопросы.
- Ладно, - она махнула рукой. Не хочешь - не надо, - по лицу было видно, что она немного разочарована.
- Хорошо, я расскажу. Мы с твоим кузеном переспали. Мне понравилось, ему тоже. Настолько, что он решил, будто бы отныне мы вместе на века. Если кратко, Кристиан слишком активно проявляет обо мне заботу, а точнее лезит в мою жизнь. Мне это не очень нравится, когда увидишь его так и передай, - высказалась я.
- Ого, - Беатрис замерла с кисточкой в руках, - вот это похоже на старую добрую Лилиан. Бедный мальчик, не разбивай ему сердце, ладно? - попросила она. Что я могла ответить на это?
- Постараюсь, но, обещать не могу, - сурово ответила я.
- Эх, я-то думала, что у вас все может получиться, - она махнула рукой, - вот скажи, чего тебе не хватает? Красивый, богатый, влиятельный, заботливый, влюбленный. А она нос воротит! Не понимаю.
- Я просто хочу немного притормозить, сбавить обороты, - оправдалась я.
- Будем считать, что я ничего не слышала. Скажи ему сама все это, в лицо, - вздохнула девушка.
- Да, ты права, это наш личный разговор.
- Так, куда намылилась сегодня вечером? - настроение Беатрис снова было на высоте, она не могла долго концентрироваться, на чем определенном.
- Сегодня мой пункт назначения - торги любопытными вещицами с историей.
- Решила прикупить старинную шкатулку с проклятьем, типа как в фильме?
- Боюсь, что жизненные неудачи не связаны со шкатулками и прочей фигней, иначе все было бы слишком просто. Выкинул проклятый кусок дерева и живешь дальше, без проблем.
Беатрис рассмеялась.
- Не знаю как ты, а я верю в потусторонние силы. Как иначе объяснить, что сегодня вместо кисти для коррекции я взяла тонкую кисточку?
За разговорами я незаменима, как мой образ завершился. Сегодня у меня были прямые черные волосы до плеч, яркие глаза и вишневые губы. Образ женщины-вамп.
- Платье? - спросила Беатрис.
- Деловой дресс-код, если у тебя есть что-нибудь подходящее, то не откажусь, - я согласно кивнула.
По традиции мне предложили пару вешалок, из которых я выбрала облегающее белое платье в шахматную доску.
- Все отлично, только я бы добавила еще вот это, - стилист достала из своей сумочки оправу и протянула мне.
- Они подойдут? У меня хорошее зрение, - растерялась я.
- Это просто стекла. Примерь.
- Строгая учительница? - я посмотрела на нее сквозь прозрачные стекла красной оправы.
- Куколка, - ответила она и подмигнула, - не потеряй, это мои личные, Versace.
- Постараюсь. Может привязать к ушам? - я вспомнила, как искала цепочку от туфель в прошлый раз.
Беатрис покачала головой.
- Иди, и без покупки не возвращайся, - напутствовала она, выпроваживая меня. Я вышла, даже не взглянув на себя в зеркало. Слишком торопилась.
Естественно, мотоцикл мне пришлось оставить на парковке, поэтому я поймала такси. Водитель попался на редкость разговорчивый, вероятно, всему виной мой внешний вид, может стоило приделать искусственные клыки, чтобы отпугивать навязчивых мужчин?
Меня привезли к красивому зданию, напоминающему театр. На фасаде красовалась вывеска с названием известного аукционного дома. Я расплатилась с шофером, и пошла на торги, первые в своей жизни. Мне было любопытно, встречу ли я там Роберта. В любом случае, я рассчитывала на то, что в гриме он не признает во мне ту самую девушку из покерного клуба.
Обстановка внутри была довольно скромной. Меня наскоро зарегистрировали, даже не спросив мои документы, и проводили в небольшое помещение заставленное стульями. Я присела на стул, с которого открывался наилучший обзор. Многие уже заняли свои места и переговаривались, часть публики распределилась по периметру, заполняя пространство.
- Свободно? - около меня возник темноволосой мужчина ближе к шестидесяти. Он был одет в дорогой костюм и выглядел довольно респектабельно. Загорелое лицо обрамляли волнистые черные волосы. Я бы сказала, что он напомнил мне итальянца.
- Да, присаживайтесь, - кивнула я, стараясь не открывать лишний раз рот.
- Ройс Акли, - он протянул руку, и мне пришлось ее пожать.
- Лия, можно просто, без фамилии, - что-то мне подсказывало, что с ним нет смысла притворяться, при желании он узнает обо мне все. Поэтому я назвала одно из своих имен, которым меня почти никто никогда не называл.
Мужчина сосредоточено посмотрел на меня так, что мне захотелось поправить парик, но, я сдержалась. Впрочем, сосед не стал нагонять на меня тоску, вежливо улыбнувшись и сосредоточив внимание на брошюре. Той самой, что я изучала сегодня днем. Облегченно вздохнув, я продолжила наблюдать за прибывающими людьми. В их потоке не было никого, кто был бы хоть как-то похож на Хьюго. Зато среди людей в униформе, занимающихся налаживанием оборудования, замаячил Роберт. Он был сосредоточен на своей работе, поэтому не замечал аудиторию, заполняющую зал. Интересно, как можно узнать что-то полезное, среди такого количества народа? Подходить через одного и задавать вопросы?
- Настроены на какой-то определенный лот? - не отрываясь от брошюры с рекламой, вновь подал голос мужчина, сидевший рядом.
Я задумалась над ответом, с одной стороны разговаривать было необходимо, но, рисковать не хотелось.
- Все лоты достаточно интересные, - я сделала одухотворенное лицо, прикинувшись, что эта тема интересовала меня.
- И все же? - настаивал он.
- Довольно занятная история с картиной - убийцей, - сказала я, - хотя, со стороны кажется довольно заурядным полотном конца 19 века.
- Не все, что кажется обычным является таким на самом деле, - как-то слишком глубокомысленно заметил мужчина.
- Полагаете?
- Я в этом уверен.
- Отчего же? Уже сталкивались с подобными вещами в жизни?
Мужчина задумчиво посмотрел на меня, но ответить не успел. В этот момент из динамиков послышался голос аукциониста, приветствующего аудиторию. Я подняла взгляд, недалеко от него стоял Хьюго. В отличие от меня, он не стал менять внешность, явившись в той же одежде. Край его рубашки был немного помят, я вспомнила, как сидела у него на коленях и улыбнулась. Видимо он почувствовал мои флюиды, потому что в следующий момент наши взгляды пересеклись. Я продолжила улыбаться, а он немного прищурился, оценивая мой внешний вид. Затем, он посмотрел на моего соседа и нахмурился. А я отвела взгляд, чтобы взглянуть на картину, которую вынесли в зал для демонстрации. Торги решили открыть с "горелого" полотна. Интересно, какой разумный человек захочет повесить в своем доме сажу? Да еще и веря в то, что рано или поздно его "хоромы" воспламенятся в соответствии со злополучной традицией. Впрочем, чудаки нашлись. Перебивая цены, люди поднимали таблички, желая заплатить целое состояние. Я пыталась запомнить этих людей, но все происходило так быстро, что я не успевала вертеть головой.
Пока я хлопала глазами, Хьюго куда-то растворился. Торги были в самом разгаре, и мой сосед, тем временем, успел прикупить винтажный сосуд.
- Поздравляю, - улыбнулась я, когда молоток аукциониста стукнул, завершая ставки на лот.
- Спасибо, - он был доволен, тратя баснословные деньги на сомнительную ценность.
- Судя по описанию, это довольно обычный предмет, просто очень старый, - пошутила я, - чем он мог зацепить вас? Может быть, стоит открыть крышку, и появится Джин?
- Я всего лишь коллекционер. Эта ритуальный бронзовый сосуд для вина, в мою коллекцию.
- Рискну предположить, что ваша коллекция довольно обширна.
- Вы абсолютно правы. Я уже прикупил курильницу и несколько ваз, - рассмеялся он, - а теперь еще и это. А вы? Не поверю, что такая юная девушка пришла на аукцион за покупкой.
- Мне понравился амулет, - я пожала плечами.
- Триксель? Мощная вещь, при правильном использовании.
Я мысленно хихикнула. Как можно применить самый обыкновенный медальон? Только лишь, одев на шею.
- Полагаю, вы останетесь на вторую часть торгов? - мой сосед приподнялся.
- Да, а вы уже уходите?
- Я получил то, что хотел. Удачи вам, Лия.
Он кивнул мне и быстро смешался с толпой. Нужно запомнить его имя.
Стараясь не попасться на глаза Роберту, я пробралась к фуршету и развесила уши. Люди обсуждали аукцион, экспонаты, личные дела. Из большого потока информации было сложно выловить хоть что-то, зато я обратила внимание, но то, каким большим спросом пользовалась тарелка с мини пирожными. Люди интересовались кондитерским изделием больше, чем самой известной картиной на торгах. Увидев, что на большом подносе остался одинокий эклер, я все-таки решила попробовать сладость и, потянувшись, одновременно с чьей-то рукой схватила тарелку.
- Я уступлю, сказал мужской голос, - но, эклер потерял актуальность. Меня больше интересовала рука собеседника, которую он быстро одернул. Мне показалось, что запястье мужчины было словно испачкано чернилами или краской. В голове всплыли слова Марты о руке с пятном. Тогда я решила, что у оценщика был испачкан рукав, не придав большого значения этому факту. Пока мои мысли сопоставляли факты, мужчина повернулся спиной и растворился в толпе, не дав возможность разглядеть его лицо. Я метнулась следом, но вместо этого наткнулась на Лунда.
- Осторожнее! - сказал он.
- Простите, я спешу, - бросила я и кинулась дальше, но, Хьюго схватил меня за руку.
- Неужели вы просто так пройдете мимо и не позволите мне угостить вас кофе? - таща меня в сторону от фудкорта, спросил мой босс.
- Кофе в другом конце зала, куда ты меня тащишь? - я взбунтовалась.
- Тихо. Не привлекай внимание, - Хьюго открыл какую-то дверь, скрытую от глаз и затолкал меня внутрь. Мы оказались в тесном замкнутом помещении, похожем на хозяйственное, оно было настолько мало, что мы с Хьюго едва убирались там вместе, прижимаясь друг к другу, впрочем, его это не смущало.
- Что ты делаешь? Из-за тебя я упустила возможного убийцу, - прошипела я, бросая на него гневные взгляды.
- В таком виде ты слишком привлекательна для возможного убийцы, - ответил он, еще плотнее прижимаясь ко мне. Я почувствовала, как его брюки, ставшие вдруг очень натянутыми, упираются в мое бедро.
- Ты с ума сошел? - недоверчиво посмотрев на него, спросила я.
- Похоже на то, - он опустил руки мне под платье и нащупал кружево от белья, чтобы избавиться от него. Тихий щелчок и мои трусики в его руках превратились в разорванную нитку. Я уже была готова ко всему, и с наслаждением почувствовала, как его пальцы раздвигают нежную кожу, заставляя трепетать.
Стараясь не запачкать его белоснежную рубашку помадой, я прильнула к нему и тихо наслаждалась тем, что он вытворял с моим телом в этой темной тесной коморке, наплевав на то, что вокруг сотни людей и в любой момент нас могут застукать.
- Я собирался наказать тебя, но, не в силах это сделать, - прикусывая мое ухо, прошептал он.
А я таяла в его руках, понимая, что он сам и есть мое суровое наказание и самая большая награда.
- Пора выбираться, - сообщил он, когда я окончательно забыла, что мы не в раю, а в душной подсобке.
- А как же ты? - мне хотелось доставить ему не меньшее удовольствие.
- Позже, - мужчина поправил рубашку, которая стала еще более мятой, и торопливо поцеловал меня в лоб, чтобы не смазать так старательно накрашенные губы.
- Хорошо, но обещай, что после аукциона, я оставлю помаду на всем твоем теле, - улыбнулась я.
- Мне нужно успокоиться, а ты еще сильнее меня возбуждаешь, - Хьюго провел пальцем по моей щеке.
- Тогда подумай о том, что мы упустили подозреваемого, - я вернулась с небес на землю, - нужно найти мужчину с пятном на руке. Я не знаю, как он выглядит, но уверена, что именно он приходил к Стивену Ардену оценивать картину.