Хьюго округлил глаза.
- С чего ты взяла?
- Вспомнила важную деталь.
- Когда ты, наконец, поймешь, что нужно рассказывать мне все, что знаешь? - выбираясь из хозблока, сказал он.
- Я вспомнила об этом только сейчас.
- Пока я ласкал тебя среди щеток и швабр? - не унимался Лунд.
- Когда тот мужчина протянул руку за пирожным, - я рассказала ему все, что произошло.
- Хорошо, что я видел мужчину, который стоял рядом с тобой.
- Сможешь его найти?
- Придется постараться. О чем ты говорила с мистером Акли? - спросил Лунд.
Я удивленно посмотрена на него.
- Это тот мужчина, что сидел со мной рядом?
- Ага.
- Ни о чем. Но, откуда ты знаешь, как его зовут?
- Идем, аукцион продолжается, ты, кажется, что-то хотела прикупить?
- Хьюго! Расскажи мне, что это за мужик, - я пыталась вспомнить. Недаром, его имя показалось мне знакомым.
Мы уселись на стулья, и я заметила, что следующим лотом будет мой медальон.
- Хочу его, - в шутку сказала я Хьюго.
- Зачем? - он удивленно вскинул бровь.
- Понравился.
В зал вынесли небольшую подставку в стекле. На ней висела цепочка с украшением. Мне захотелось подойти поближе, потрогать его. Раньше меня не интересовали безделушки, но можно ли назвать антикварный оберег, стоящий целое состояние безделушкой?
Я начала кусать губу, размышляя. На моем счету были деньги, и прямо скажем, отец очень хорошо позаботился о моем будущем. Я могла купить себе все, что угодно, но, разумно ли было вкладывать деньги в магический амулет? Перед глазами возник образ отца, который грозит мне пальцем, как в моменты моих шалостей в детстве.
- Итак, стартовая цена 90 тысяч евро, кто больше?
Вверх взлетели несколько табличек, а я сжала кулаки, борясь с соблазном. Роберт выкрикивал суммы, растущие со скоростью света. Ладно, я хочу купить его, значит, он будет моим. Трясущейся рукой я подняла табличку с суммой, на которую можно безбедно жить довольно долгое время.
- 150 тысяч евро, кто больше? - спросил Роберт.
Люди продолжали увеличивать ставки. Я повернула голову, чтобы посмотреть на Хьюго. Но, его не оказалось на месте рядом со мной. Эта карусель так закрутила меня, что я прозевала уход моего спутника. Мало того, пока я искала его глазами, Роберт стукнул молотком.
- Продано.
От досады я до крови прикусила губу. Как можно прозевать сразу два ценных "экспоната"?
Оказалось, что осталось всего пара лотов, которые разыграли очень быстро, после чего аукцион завершился.
Пора было уходить, и, вместо того, чтобы продвинуться в деле, я упустила подозреваемого, медальон и Хьюго. Ругая себя последними словами, я уныло плелась в сторону выхода. Вдобавок ко всему очки натерли переносицу, и я мечтала поскорее избавиться от них.
Покинув здание, я сделала несколько шагов в сторону дороги, в попытке поймать такси, но кто-то пожелал увезти машину у меня из-под носа. Рядом с автомобилем появился тот самый мужчина, с пятном на руке. Мы будто сговорившись, снова претендовали на что-то необходимое нам обоим. Я быстро подняла взгляд. На меня смотрел довольно приятный молодой мужчина. Отпустив ручку двери, он улыбнулся.
- Опять вы? - спросил незнакомец. Значит, мне не показалось, это действительно он.
- Стало быть, - придумывая, как разговорить его, ответила я, - похоже, карма сводит нас с вами.
- О, вы увлекаетесь индийскими практиками? - спросил он.
- Да. Йога, медитации и все такое, - я пыталась флиртовать, поправляя оправу неудобных очков.
- Вам куда ехать? - спросил он. Я судорожно стала перебирать варианты. Ясное дело, говорить домашний адрес предполагаемому маньяку было неразумно.
- Вообще-то я собиралась съесть пирожное. То, что вы мне уступили, как-то не впечатлило, - я сделала печальное лицо.
Мужчина посмотрел на меня, и, кажется, клюнул на мою удочку.
- Тогда вы просто обязаны попробовать мои любимые капкейки в кофейни неподалеку. Они просто божественны!
- Вы скажете адрес или может быть, составите мне компанию? - как можно соблазнительнее облизнув губы, спросила я.
- Если не возражаете, - он открыл передо мной дверцу и предложил сесть, после чего разместился рядом со мной.
- Едем! Через два квартала отсюда налево и до упора, - скомандовал он водителю такси.
Надеюсь, это адрес кафе, а не трущобы, где он занимается членовредительством. Если что, никто не узнает, где меня искать.
К счастью, мы притормозили у обыкновенного кафе, и я немного расслабилась.
- Кстати, мое имя - Уильям. Обычно, я сначала представляюсь, а потом приглашаю девушку на кофе, сегодня все наоборот, - рассмеялся он.
- Лиа, - я представилась в ответ.
- Возьмите с шоколадом, они самые вкусные, - он указал на аппетитную витрину.
- Пожалуй, доверюсь вашему вкусу.
Смею предположить, что Уильям не станет подсыпать мне в кофе отраву на виду у посетителей кофейни. В любом случае, нужно быть начеку.
Мы разместились за уютным столиком в середине зала, чтобы нас было видно со всех сторон. Мужчина казался абсолютно расслабленным и вел себя довольно мило, было трудно предположить, что он мог кого-то убить, но, это только на первый взгляд. Как говорил наш педагог по криминальной антропологии - внешность обманчива.
- Итак, вы интересуетесь искусством? - начал он легкую беседу.
- Не совсем, - я смущенно отвела взгляд, - скорее меня интересует мистика.
- О, - Уильям округлил глаза.
- Я люблю необычные вещи с историей. На аукцион меня привело желание приобрести медальон, вы, наверное, слышали о нем, Триксель.
- Да, занятная вещь, - он кивнул.
- К сожалению, его увели у меня из-под носа. Вы, кстати, не знаете, кому он достался?
- Его купили заочно.
- Как это?
- Неизвестный предложил большую сумму, позвонив по телефону. Так тоже можно делать.
- Правда? Я не знала. Жаль, конечно, - я совершено искренне вздохнула, - а вы? Что привело вас на торги?
- Я художник. Люблю такие мероприятия и посещаю довольно часто, чтобы быть в курсе новостей, стараюсь не пропустить ничего важного. Иногда покупаю что-нибудь, но, чаще всего продаю.
- Так среди лотов были ваши работы? - я прикинулась дурочкой.
- Нет, не сегодня, - он улыбнулся.
- Жаль, было бы интересно посмотреть на них. А в каком стиле вы пишите?
- В разных, могу написать что угодно, даже ваш портрет, - посмотрев мне в лицо, ответил он. Я подумала, что художники должно быть отлично запоминают лица. Скорее всего, меня он сможет узнать даже в другом образе, - раз уж вы заинтересовались моим скромным талантом, буду рад пригласить вас к себе в мастерскую, - продолжил он, прервав мои мысли.
- Правда? Диктуйте адрес, обязательно заеду, - я сделала заинтересованный вид.
- Моя визитка, - он протянул мне бумажку с контактами.
- Отлично, значит, я позвоню?
- Конечно, с нетерпением буду ждать, - он с любопытством посмотрел на меня. Было трудно понять, в каком ракурсе я больше интересую его - как девушка или как потенциальная жертва.
И вообще, какую цель он преследовал, выдавая себя за оценщика, посещая дом Марты?
- Что ж, тогда до встречи, Уильям, - я взглянула на часы и поняла, что на улице смеркается. Пора уносить ноги, пока меня не вынесли ногами вперед.
- Я бы подвез вас, вот только сам приехал на такси, - пошутил новый знакомый. Он протянул мне руку, и я бросила взгляд на его запястье. Из-под края рукава отчетливо прорисовывался узор в виде пятна. Скорее всего татуировка. Увидеть больше мешала одежда, и я решила не акцентировать на этом внимание в первый же вечер знакомства.
- Доберусь, без проблем. Спасибо за вкусные капкейки, теперь у этого заведения на одного
постоянного клиента больше, - я расплылась в улыбке, горячо пожимая протянутую руку.
- Лия, я рад знакомству. Позвоните мне, буду ждать! - крикнул он напоследок, и я, помахав ему, покинула кафе.
Постояв немного у обочины, я поняла, что лучше было бы вызвать такси. Я полезла в сумку за телефоном и почувствовала, как кто-то хватает меня за руку. От неожиданности, я почти отскочила в сторону.
- Спокойно, Фокс. Садись в машину, быстро, - голос Хьюго успокоил меня. Он оказался здесь очень кстати. Я залезла в черный автомобиль, не успев определить марку. Внутри салон был отделан темной матовой кожей в сочетании с деревом. Совершенно не так, как в Лунд-мобиле, а современно и очень стильно.
Я бросила заинтересованный взгляд на своего водителя. Он был хмур и мочалив.
- Что-то не так? - я прервала гнетущую тишину.
- Ты спрашиваешь, что? Все! Все, что ты делаешь - все не так! - выпалил он.
- Я работаю, вообще-то. Собираю информацию, веду расследование, - я попыталась протестовать.
- Мало того, что ты ушла, не предупредив меня, и мне пришлось тебя разыскивать, так ты еще и уехала перед моим носом с одним из подозреваемых. Что мне нужно было подумать? А если бы он прихлопнул тебя где-нибудь в подворотне? Как бы ты выбиралась, не заметь я тебя и не проследив за вами? Он мог увезти тебя неизвестно куда. Ты вообще отдаешь себе отчет, как рискуешь своей жизнью? - Хьюго даже не орал, он говорил это тихо и медленно, отчего меня пробрала дрожь. Мне очень не нравилось его настроение.
- Ты сам пропал, я не знала, где ты, и ушла.
- У тебя есть телефон! Если не знаешь где я, звони и спрашивай.
Вполне разумное замечание. Я совершенно позабыла, что у меня появился его номер, а когда увидела человека с пятном на руке, то в мыслях было одно - любой ценой разговорить его.
- Хорошо, прости. Но, зато я узнала, кто он.
Хьюго вздохнул.
- Уильям Вуд, художник, 30 лет, не женат, - вместо меня доложил он. Я округлила глаза.
- Уже знаешь?
- Ну конечно, не обязательно идти на свидание с парнем, чтобы все про него узнать, - хмыкнул он, - или у тебя слабость к сомнительным личностям?
- Да, ты совершенно прав, выбираю не тех парней, - я надулась.
Разговор не клеился, и я молча смотрела в окно, обдумывая то, что узнала за день. Спустя некоторое время, я обнаружила, что мы едем в противоположную сторону от моего дома.
- Куда ты меня везешь?
- К себе.
- Зачем?
Хьюго не ответил. Он крепче сжал руль и продолжил ехать. Наверное, он и сам не знал, зачем делает это.
- Сколько у тебя квартир? - спросила я, осматривая дом, похожий на мой. Вот только внутри было все по-другому. Стильный монохромный дизайн, простота форм и почти полное отсутствие мебели, делали интерьер каким-то хирургически - футуристичным.
- Много, - расплывчато ответил он, - но здесь я бываю чаще всего.
- Довольно неплохо, но, не хватает тепла, - я снова посмотрела по сторонам.
- Я прикрою окно, уже прохладно, - не понял он.
- Температура воздуха не причем. Здесь не достает душевного тепла и уюта. Нужно доработать интерьер деталями.
Хьюго удивленно посмотрел на меня, но ничего не ответил.
- Есть хочешь? - бережно спросил он, все еще злясь на мое поведение.
- Нет, спасибо.
- Ладно, - он оставил меня в гостиной, направившись в кухню, добывать себе ужин. Бедный, он наверняка ничего не ел за весь день. Я пошла за ним.
- Могу приготовить что-нибудь для тебя, - предложила я, опершись на дверной проем.
- В другой раз, - он достал из холодильника ресторанную еду и поместил в микроволновку. Я наблюдал за его действиями с неприкрытым любопытством. Мне нравилось смотреть на него, любое движение этого мужчины было красивым - даже нажатие кнопки таймера. Я улыбнулась собственным мыслям.
- Вина? - предложил он.
- Пиво есть? - я сняла давящую оправу и отложила в сторону.
- Без очков тебе лучше и с натуральным цветом волос, - он подошел ко мне и снял парик, освободив мои растрепанные волосы, - красную помаду можно оставить, ты обещала мне кое-что.
По телу растеклось приятное возбуждение. Я привыкла выполнять обещания, данные мужчинам.
- Ешь скорее, я не хочу долго ждать. Мои аппетиты росли быстрее, чем ставки на торгах, - я подошла к нему сзади и запустила руки под рубашку. Наконец-то, я смогу окончательно снять ее и насладиться его идеальной фигурой.
Хьюго быстро запихал в рот кусок курицы и отставил тарелку.
- Думаю, что переживу еще немного без еды.
- Если так, то покажи мне, где спальня.
Он протянул мне руку, и я последовала за ним. Впрочем, я была готова следовать за ним в любую точку земного шара.
- У меня есть официальное приглашение в студию Уильяма. Полагаю, мне стоит навестить его в ближайшее время.
- Я не отпущу тебя одну, - сказал Хьюго, обнимая меня.
- Думаю, если мы придем вместе, то он не будет слишком разговорчивым.
- Если я приду с ордером, то он будет говорить.
- Боюсь, что у тебя нечего ему предъявить.
- Предоставь это мне.
- Давай будем думать логически - кому он скажет больше? Красивой девушке, праздно интересующейся его творчеством или мужчине, который угрожает арестом?
- Полагаю, второй вариант более логичен.
Я покачала головой - Хьюго слишком упрям.
- А ты узнал что-нибудь любопытное на аукционе? Среди тех, кто ушёл с приобретениями, нет интересных людей, подходящих на роль убийцы?
- Пока рано делать выводы, всех покупателей и заинтересованных лиц проверяют.
- Кстати, ты ушёл в тот самый момент, когда я чуть не купила медальон. Мне так хотелось, но кто-то меня опередил, - я посетовала на стечение обстоятельств.
- Неужели тебе так нужен этот совершенно нелепый, грубо сделанный кусок металла?
- Да. Я сама не знаю, почему он так меня зацепил. А я даже не смогла подержать его в руках. Хьюго усмехнулся. Он вытащил руку из-под моей головы и приподнялся.
Я протестующе потянулась за ним, мне не хотелось разрушать наше идеальное положение гармонии двух тел.
Но, он все равно встал и молча вышел из спальни.
- Хьюго? - ничего не понимая, я вскочила и побежала за ним.
- Нетерпеливая, - он рассмеялся. Я следила за тем, что он делает. А он тем временем открыл кейс и вынул оттуда коробку. Мне стало жутко интересно, и я подошла поближе.
- Отгадаешь, как открывается коробка, то, что внутри - твоё, - сообщил хитрец.
Я покрутила ее в руках. Обычный кодовый замок, состоящий из цифр.
- День рождения твоей тетушки? - предположила я?
- Неплохое предположение, вот только тетушки у меня нет.
- Значит, номер авто?
- Нет.
- Ты должен мне как-то помочь, - я вертела коробочку, в поисках подсказки.
Хьюго задумался. А потом, вдруг процитировал:
"Ты говоришь, что нет любви во мне.
Но разве я, ведя войну с тобою,
Не на твоей воюю стороне
И не сдаю оружия без боя?
Вступал ли я в союз с твоим врагом,
Люблю ли тех, кого ты ненавидишь?
И разве не виню себя кругом,
Когда меня напрасно ты обидишь?
Какой заслугой я горжусь своей,
Чтобы считать позором униженье?
Твой грех мне добродетели милей,
Мой приговор - ресниц твоих движенье.
В твоей вражде понятно мне одно:
Ты любишь зрячих, - я ослеп давно".
Я уже не думала про коробку. Все мое внимание было сосредоточено на мужчине, который так проникновенно читал стихи о любви, смотря мне в глаза. Это было настолько захватывающе и по-настоящему, что я поверила. У меня не было в запасе ничего, что могло бы сравниться с этими словами по красоте.
Я просто подошла к нему и, обвив шею руками, шепнула:
- Это лучшее признание, которое я слышала. Безумно красиво.
- Это не признание, а подсказка, - ответил он, также шепотом.
- Ну вот, испортил такой момент, - я ткнула его в бок. Схватив телефон, я быстро написала первые строки стиха и, обнаружила, что Хьюго цитировал Шекспира.
- Сонет 149! - догадалась я. Быстро набрав цифры, я удовлетворенно обнаружила, что замок открылся.
Я сняла крышку и увидела внутри тот самый Триксель.
- Не может быть! - проведя пальцем по металлу, воскликнула я, - как он у тебя оказался?
- Магия денег! Я купил его, - хихикнул он, довольно поглядывая в мою сторону.
- Он... он, такой... - я подбирала слова.
- Странный?
- Нет. Красивый, необычный и очень тёплый, - взяв его в ладонь, сказала я.
- Нравится?
- Да.
- Он твой, - просто сказал Лунд.
- Это подарок? - я удивилась.
- Пусть так, я купил его для тебя.
Мне ничего не оставалось, как кинуться к нему на шею, чтобы поблагодарить.
- Ты даже не представляешь, как я рада! Уверена, он и правда волшебный, поэтому околдовал меня с первого взгляда.
- Почти как я? - спросил Хьюго, посмеиваясь.
- Ты околдовал меня не сразу, а немного позже, - мне вспомнился день нашего знакомства, и я улыбнулась.
- Не ври, я знаю, что ты влюбилась в меня, как только увидела, - Хьюго забрал медальон у меня из рук, чтобы помочь мне с цепочкой.
Когда амулет коснулся моей груди, я снова почувствовала странное тепло, исходящее от подвески, которое окутывало все тело.
- Спасибо. Это действительно ценно для меня, - я чмокнула его в щеку от переполняющих эмоций. Хьюго тоже отчего-то выглядел счастливым.
- Скажи честно, в той гадости, которую ты вколола мне в шею в день нашей встречи, был колдовской эликсир? - спросил он, как-то странно смотря на меня.
- Да, любовное зелье, - я засмеялась, но, он отчего-то не стал смеяться.
Возникла пауза.
- А ты знаешь еще стихи? - спросила я, чтобы сгладить неловкость.
- Ага. Я очень разносторонний человек, - снова придя в своё обычное состояние, сказал Хьюго.
- Расскажешь? Очень понравились твои сонеты.
- Лучше покажу, - он толкнул меня в сторону постели, чтобы в красках передать то, что веками воспевали поэты - те самые чувства между мужчиной и женщиной.