- Добрый день, мне нужно попасть в отдел номер 20. - я обратилась к администратору, на входе большого здания управления.
- Здравствуйте, - девушка смерила меня оценивающим взглядом, - уточните цель вашего визита.
- Я уточню цель визита лично ему, - стараясь сохранять спокойствие, ответила я.
- Боюсь, что ничем не могу вам помочь. Отдел 20 закрытый. Прием ведется только в исключительных случаях, - сказала администратор и демонстративно отвернулась в другую сторону.
Судя по тому, с каким видом девушка говорила об этом, она считала себя не меньше, чем личным заместителем таинственного общества агентов под кодом 20.
Вероятно, она и впрямь мне не поможет. Почти отчаявшись добиться аудиенции, я уже хотела покинуть недоброжелательную даму, как до меня донесся знакомый голос. Резко развернувшись, я заметила неподалеку Лунда, из-за которого я опозорилась. Немного поразмыслив, я все-таки решила, что опозорилась не только из-за него. Но, он определённо поспособствовал этому.
Мужчина стоял ко мне в пол оборота и мило беседовал с какой-то девушкой, вернее сказать, флиртовал. Я тряхнула головой, чтобы сбросить мысль о том, как противно мне наблюдать за их любезностью. Вероятно, моя медная шевелюра привлекла его внимание, и он заметил меня. Перестав болтать, он оценил меня с ног до головы, и прикинулся, что мы не знакомы, вернулся к приятной беседе.
- Ну и типок, - пробормотала я, - ну ладно, а что ты скажешь на это?
Сделав самое радостное лицо из всех возможных, я уверенной походкой пошла в его сторону.
- Хьюго, дорогой, безумно рада тебя видеть, - я безапелляционно кинулась ему на шею и подарила страстный поцелуй, приводя в замешательство девушку, стоящую рядом.
- Я, пожалуй, пойду, - выдавила она и поспешила удалиться, не оборачиваясь.
Тем временем ошалевший Лунд отпрянул от меня и, с силой сжав мою руку, потащил в сторону, чтобы не привлекать внимание. Но, было уже поздно, многие с интересом наблюдали за нами.
- Какого черта ты творишь, сумасшедшая? Ты что, преследуешь меня? - не слишком любезно начал он.
- Хотела задать тебе тот же вопрос, - прорычала я, скинув маску влюбленной девчонки.
Лунд вытаращил глаза еще сильнее. Мои перемены настроения были для него открытием.
- Ты сама на меня кинулась, - оправдался он.
- Забудь. Мне нужна твоя помощь, - стараясь смягчить тон, сказала я.
Он ухмыльнулся.
- С чего ты решила, что я могу? Точнее, с чего бы ты вообще могла подумать, что я захочу тебе помогать? - он сделал акцент на слове "захочу", приводя меня в бешенство.
- Слушай внимательно, красавчик, ты уже помог мне поставить крест на карьере, о которой я мечтала всю свою жизнь. Самое время это исправить.
- Ты сама провалилась. Я ни при чем, - он рассмеялся.
- Как только ты появился, я сразу почувствовала неладное. Ты должен был мне помочь, а не вставлять палки в колеса.
- А ты? Испортила мою одежду, заставила терпеть эту проститутку, затащила в постель, чуть не прикончила меня, - он перечислял мои достижения, загибая пальцы.
- Хочешь сказать, что ты был против? - я подняла бровь, - твой стояк было заметно невооружённым глазом, - не смущаясь, рявкнула я.
- Ну да, а кто бы отказался от ни к чему не обязывающего секса с цыпочкой? - безразлично смотря мне в глаза, сказал он.
- Значит, ты у нас типа Донжуан? Ни одной юбки не пропускаешь? Невзирая на корпоративную этику?
- А почему бы и нет? Ты и сама была не против, сидя сверху. Могли бы повторить, да вот незадача - таких как ты, неудачниц, не берут на службу, а значит работать тебе какой-нибудь блохой до конца жизни, а у хороших агентов с насекомыми разные пути, - он в открытую смеялся надо мной, не выбирая выражений. Эти слова стали последней каплей. Я размахнулась, чтобы залепить ему пощечину, но, он обладал слишком хорошей реакцией, поэтому успел перехватить мою руку и с силой прижать меня к себе. Несмотря на то, что я умела постоять за себя, вырываться не хотелось, сердце было готово выскочить из груди, а злость переросла в странное желание, в котором не хотелось признаваться.
- Отпусти меня немедленно, я же блоха, а ты такой весь из себя, супермен, - процедила я, тайком наслаждаясь его сильными руками.
- Конечно, обязательно, - прошептал он, еще сильнее стискивая меня, так, что запястья стало покалывать, но, я все никак не могла заставить себя пошевелиться. Наши лица были так близко, что его дыхание сливалось с моим. Вероятно, он заметил мое замешательство и приблизился настолько, что наши губы почти соприкоснулись. Ему нравилось издеваться надо мной, видимо, он был садистом. Когда я почти почувствовала, как его губы приоткрываются, чтобы поцеловать меня, и подалась еще немного вперед, он обломил меня, вернув с небес на землю.
- Даже не мечтай, Фокс. Забудь про меня или будет хуже, - выдохнул он мне в губы, кружа голову и, одновременно, приводя в ярость. Перестав строить из себя овечку, я щелкнула браслетом и небольшой, но ощутимый заряд тока, прошел по его запястью, давая мне преимущество. Поэтому спустя несколько секунд, его руки оказались за спиной, и уже я прижимала его к стене.
- А ты опасная, крошка! - казалось, он совершенно не расстроился, а наоборот, его забавляет то, что происходит, - любишь ролевые игры?
- Заткнись и послушай меня, - я прервала его фантазии, - ты поможешь мне, иначе тебя выпрут с работы, можешь не сомневаться.
- И что же ты сделаешь? Всего лишь студентка, причем довольно слабенькая, - тон Хьюго не предвещал ничего хорошего.
- А что ты скажешь на это? - я освободила его руки и, делая вид, что поправляю волосы, незаметно включила диктофон, спрятанный на ухе.
Из маленького динамика полился голос Хьюго, который признавался мне в том, что не прочь перепихнуться со мной и другими женщинами управления. В общем-то, он сказал достаточно, и это было неплохим аргументом в мою пользу.
На мгновение он замешкался, но уже в следующий момент, его руки снова притянули меня к себе, и он начал меня целовать, перемещая пальцы с талии, к шее. Когда я поняла, что он делает, мне стало смешно.
- Ты идиот, - пытаясь оторваться от него, прошептала я. Было очевидно, что он хочет снять устройство записи с моего уха.
Но, он все не прекращал ласкать меня, тяжело дыша, и не позволяя сдвинуться с места. Когда возбуждение между нами достигло пика, мне стало страшно, а он, наконец, отпрянул. На его лице не было равнодушия, но, лицемерный мужчина быстро спрятал эмоции за маску сердцееда.
- Не такой уж я и идиот, - довольно сказал он, продемонстрировав сережку - диктофон на кончике языка, которую виртуозно снял с моей мочки, доводя при этом до дрожи.
- Неплохо, - я провела рукой по уху и улыбнулась, - для первого курса, - переменившись в лице, сказала я, - имей ввиду, у меня на теле много таких, и один из них там, куда твой язык уж точно не доберется.
- Проверим? - облизнувшись, сказал он.
- Я бы на твоем месте не рисковала, иначе язык тебе больше не понадобится, - настороженно следя за каждым его движением, предупредила я. Впрочем, вряд ли он рискнет в открытую приставать ко мне в задании управления. - Кстати, нас и сейчас снимает камера, поэтому, можешь быть спокоен. Собрать доказательства твоих домогательств не составит большого труда, - я кивком указала в сторону видео наблюдения в углу холла.
Лицо Лунда помрачнело. Похоже, осознание того, что он недооценил меня, наконец, пришло в его симпатичную голову.
Помолчав пару минут и анализируя, как далеко я могу зайти в своем стремлении его оклеветать, он пришел к выводу, что нужно хотя бы узнать, какая помощь мне нужна.
- Чего ты от меня хочешь? - спросил он серьезно, - кроме секса, конечно, - добавил он, снова принимая вид беззастенчивого бабника.
- Перестань говорить об этом, - я сверкнула глазами.
- Конечно, об этом не надо говорить, лучше сразу приступить к делу, - он прищурил глаза.
До чего же симпатичный, гад! Меня охватило чувство досады.
- Ладно, кроме шуток, чего тебе надо Фокс? - он произносил мою фамилию по-особенному небрежно, но, мне нравилось, как он тянет ее, на свой манер.
- Ты должен помочь мне попасть в отдел номер 20.
Лунд посмотрел на меня во все глаза, а потом разразился смехом.
- Ты нормальная? Как я, по-твоему, должен это сделать? Это закрытая зона. Там сидят не люди, они, как Божества, все о них знают, боятся, но никто не встречал. Постой-ка, а зачем тебе туда? - Хьюго снова прищурился, изучая меня.
- Не твое дело, - я остудила его пыл.
Повисла пауза. Я не могла предположить, что это станет проблемой. Но, раз уж все так обернулось, стоит попробовать.
- В общем, я даю тебе сутки, на решение этой задачи. Как ты это сделаешь - мне плевать. Хочешь - переспи с дамочкой за стойкой, чтобы она забронировала для меня "место под солнцем", или выкради одного из представителей "двадцатки", в общем, пораскинь мозгами, ты же умный. Если завтра ты не придумаешь, как решить этот вопрос, я посажу тебя за домогательство, - я старалась говорить это, как можно увереннее, чтобы он поверил мне.
- Кишка не тонка? - Лунд насмешливо скривил губы.
- Хочешь проверить? Я вцепилась ногтем в его руку, - знаешь, мне абсолютно нечего терять. В отличие от тебя... Завтра в это же время, в кофейне напротив. Не явишься - потеряешь работу как минимум, а, как максимум, сядешь за решетку, - сказав это, я развернулась и, с гордо поднятой головой, ушла. Мне хотелось увидеть его лицо, но, обернуться и посмотреть на него, было бы признанием поражения.
Итак, мне был необходим запасной план, на случай, если этот ненадежный субъект ничего не сможет мне предложить. Единственный человек, которому я могла доверять, был Сенсей. К нему я и отправилась.
Я нашла учителя, медитирующим на веранде зала единоборств. Зная, что в такие моменты отвлекать его подобно тому, что будить медведя от спячки, я тихо села в уголке, и принялась ждать.
- Лили? Ты пришла поговорить? - не открывая глаз, он обратился ко мне. Меня интересовало, каким органом чувств он узнал, что это я.
Может, я переборщила с парфюмом? - обнюхивая куртку, задумалась я.
- Зачем ты нюхаешь куртку? - рассмеялся Сенсей.
- Но как? - я вздрогнула, не понимая, каким образом он видит с закрытыми глазами и обнаружила, что он смотрит на меня и улыбается.
- Я думала, что у вас есть третий глаз, - рассмеялась я.
- Возможно, - философии заметил он, - так чем обязан твоему приходу? Последнее время, ты не часто посещаешь меня.
Я отвела глаза. Его компания навивала грусть по отцу, воспоминания из детства.
- Нужна ваша помощь. Больше обратиться мне не к кому.
Он сосредоточенно посмотрел на меня, ожидая сути.
- Вы знаете кого-нибудь в 20 отделе? У меня есть важное послание.
Сенсей встал.
- Вряд ли я могу помочь. Эти люди почти неуловимы, - сказал учитель, - ты обращалась в управление, скажем так, официальным способом?
- Да, но дело конфидециальное. Я не могу распространяться о нем перед каждой секретаршей, - я надула губы, вспомнив утренний разговор.
- К сожалению, в любой работе довольно бюрократии, - тепло улыбнулся Сенсей, - но, боюсь, другого способа нет. Хотя... - на мгновение, он о чем-то задумался, - присядь и закрой глаза, - скомандовал он.
Я удивилась, но послушно села, так, как он учил меня в детстве. Я начала медленно дышать, и постепенно мой разум освободился от лишнего. Вот только образ Хьюго отчетливо стоял перед глазами.
- Что ты ощущаешь? - спросил учитель.
То, что я чувствовала, было стыдно признать, поэтому мне пришлось схитрить.
- Наверное то, что запуталась в своих ощущениях.
- Так бывает. Но, ведь ты уже приняла решение, окончательно и непреклонно?
Я помолчала немного.
- Да, я знаю, чего хочу.
- Прекрасно, ты сама нашла ответ на свой вопрос. Я тебе не нужен. Иди.
Я открыла глаза, удивленно смотря на Сенсея. Но, он находился в глубокой медитации, и сколько бы я не говорила с ним, он больше не отвечал. В конце концов, я плюнула и ушла, решив, что такая помощь никуда не годится.
Окончательно расстроившись, я вернулась домой, и, не переставая обдумывать его слова, выпила снотворное, плюхнулась на постель и проспала до утра.
- Интересно, придет или нет? - думала я, вертясь перед зеркалом, и раздумывая над тем, что надеть. Мой шкаф был набит джинсами и майками, одним словом, удобной одеждой, за которой нужен минимальный уход. Единственное платье, которое имело честь присутствовать в моем арсенале, уже было надето вчера. Я вздохнула. Не припомню, чтобы прежде размышляла над одеждой больше трех минут. Обычно на мне было то, что первым попадалось под руку или вываливалось из моего шкафа на голову.
Подумав еще немного, я нарядилась в кожу. Облегающие черные брюки и короткий топ. Вызывающе? Да. Ну и пусть. Конечно, каблуков у меня не водилось, потому я дополнила образ кедами с высокой шнуровкой. Шикарно. В следующий раз подумает, прежде чем называть меня блохой. Набросив на плечи косуху, я запрыгнула на байк и помчалась на встречу. Мне очень хотелось снова увидеться с ним, и не только из-за того, что я нуждалась в его помощи. Здесь было что-то еще, то, чего не должно быть.
Сняв шлем и убедившись, что мои волосы в порядке, я зашла в кофейню и заняла наблюдательную позицию. Шло время, а Хьюго все не приходил. Либо он решил кинуть меня, либо он хотел поиграть на моих нервах. Впрочем, я никуда не торопилась. Мне нравилось разглядывать людей, а иногда, даже подслушивать разговоры, представляя себе их жизнь, дела и проблемы. Впрочем, из разговоров за кофе, редко можно было подцепить что-то интересное. Другое дело, присесть за столик какого-нибудь малоизвестного ресторанчика в обеденный перерыв. Вот уж где возможно узнать столько всего, что волосы становятся дыбом. Именно там можно проследить за неверными мужьями и их любовницами, подслушать сплетни подруг, рассказы секретарш о своих боссах. В общем, кладезь для любознательного человека, собирающего истории, словно паззлы из чужих жизней.
В очередной раз, глянув на часы, я поняла, что ждать его бессмысленно. Поднявшись, я потянулась к столику, чтобы убрать за собой бумажный стаканчик от горячего шоколада, и заметила, что за мной сидит мужчина, очень напоминающий Хьюго. Меня накрыло волной негодования. Неужели, он все это время наблюдал за мной?
Швырнув стакан в мусор, я подошла к его столу, и села, закинув ногу на ногу, бросая на него недовольные взгляды.
А он просто смотрел на меня, без каких либо эмоций.
- Ты сделал то, что я просила? - наконец не выдержала я.
- А ты что-то просила? - он сделал удивленное лицо, отчего я схватила пакетик с порционным сахаром и запустила в него. Оказалось, что он был надорван, и песчинки посыпались на его физиономию, скатываясь по майке и смеша меня, - нравится портить мою одежду? – отряхнувшись, спросил он, стараясь сохранять невозмутимое лицо. Что-то подсказывало мне, что в него еще никто не запускал открытые пакетики с сахаром.
- А тебе, судя по всему, нравится заставлять девушек ждать, - заявила я, буравя его взглядом.
- Ты видишь тут девушек? - он снова включил режим плохого парня, сделав вид, что оглядываясь вокруг, - а, вон там, кажется, есть парочка. Но, они вроде бы меня не ждут. Впрочем, если позволишь, я могу исправить эту ситуацию, - он привстал и направился к столику, где сидели две подруги. Увидев его, они заинтересованно улыбнулись и начали откровенный флирт. Хьюго легко мог очаровать любую девушку, у него не было проблем с темой для разговора, кроме того, скандинавская внешность и спортивное тело превращали этого мужчину в идеального самца, и если уж он выходил на охоту, то непременно возвращался с добычей.
Я отвела глаза. И зачем я тут сижу? Он же просто издевается. Тем временем, дамский угодник подсел к ним за столик и перешёл в фазу активных действий, демонстрируя себя со всех сторон, словно напыщенный петух в окружении своих кур.
Мне надоело терпеть этот водевиль с одним актером, поэтому я отправилась к их столу.
- Ну что, дорогой, кто из нас победил? Видимо я. Так что сегодня ты меняешь памперсы и всю ночь успокаиваешь нашего ребенка, а мне наконец-то выпадет честь выспаться, - заявила я, заставляя открыть рот от удивления не только девушек, но и Хьюго.
- Но, - начал он, а я не дала ему сказать и слова.
- Ты ставил на нее, - я ткнула пальцем в девицу, сидящую напротив, - а я сказала, что она первая пустит на тебя слюни, - теперь уже я указала на ту, что мгновение назад кокетничала перед ним, - так что, ты проиграл, пошли. Простите девочки, удачного дня, - я схватила его под руку и потащила на выход. Он, даже не стал сопротивляться, просто молча шел рядом со мной.
Когда мы покинули заведение, он начал хохотать.
- Ну, ты выдала, Фокс. Вот уж не ожидал. "Менять памперсы" - да такое любую телку отпугнет. Придется мне и правда довольствоваться только тобой, - бросил он очередную колкость в мой адрес.
- Можешь и не надеяться, ты меня не интересуешь, - я вспыхнула.
- Едва ли, - он подошел ко мне и, не предупреждая, схватил за волосы и притянул к себе. Пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом, он слишком чувственно поцеловал меня. Настолько чувственно, что мои колени подкосились, и я оперлась на него, чтобы не упасть. Мне уже было не так важно, что я пришла вовсе не за этим, его поцелуй был настолько хорош, что его внезапное окончание, абсолютно раздосадовало меня, заставляя закусить губу.
- Что, ноги не держат? Да, я такой, - хмыкнул он, заметив, что я повисла на нем и растеклась, словно пудинг.
- Ты... - я подбирала слова, отпрянув от него и поправляя волосы.
- Супер? - закончил он мою фразу.
- Нет, ты дурак, - я надула губы и отвернулась от него, - зря я с тобой связалась.
Тихо сказав это, я сжала кулаки и побежала в сторону байка, снова не оглядываясь.
- Самовлюбленный кретин, ищи себе другую игрушку, - прошипела я, закидывая ногу на мотоцикл и со всей силы давя на газ.
Я просто ездила по городу, не останавливаясь. Мне нужно было успокоиться.
Наконец, я остановилась. Сама не заметив как, я приехала на любимое место под мостом. Я часто приходила сюда подростком, скрываясь от жизни, зализывая раны после спаррингов, когда мои мышцы не были настолько сильны, и меня, словно грушу колотили не по возрасту развитые парни со старших курсов. Они конечно извинялись потом, но им было не понять, что чувствовала тринадцатилетняя девчонка, которая в душе мечтала о губной помаде, смотря на себя в зеркало и видя очередной синяк вместо губ. Зато, эти уроки однажды спасли мне жизнь.
Тем вечером я возвращалась одна. Отец как всегда находился на работе, а я была предоставлена сама себе и проводила все время в колледже, при университете. Моим любимым местом был полигон, я обожала стрелять из любого оружия - будь то лук или арбалет, винтовка, пистолет или револьвер. Я никогда не представляла себе человека в мишени. Я просто стреляла, потому, что мне нравилось, не задумываясь о том, что однажды мне придется кого-нибудь убить. По-настоящему. Так вот, я возвращалась домой, когда за окном было уже темно. Несмотря на то, что мы жили в благополучном районе, даже там меня подстерегала опасность. Мне оставалось совсем немного, всего пару сотен метров, когда я увидела, как на моем пути возникли несколько пьяных подростков. У одного из них в руках был нож.
В тот момент я впервые по-настоящему испугалась. Я знала, что не смогу одолеть их всех, какая бы сильная девушка не была, она не сможет противостоять группе парней, находящихся под воздействием спиртного, особенно при наличии оружия. Мгновенно оценив ситуацию, я кинулась прочь от дома, загоняя себя в угол. Один из подростков догнал меня и повалил на землю. Я начала отбиваться, адреналин придал мне сил, и я разбила ему челюсть. Пока он понимал, что произошло, на меня накинулись еще двое, один из них рассек мне руку, задев кость, и сейчас на этом месте здоровенный шрам, который напоминает мне о том страшном вечере. Понимая, что мне уже не убежать, я выбила нож, из его рук и, превозмогая боль, с силой пырнула им одного из подростков, который кинулся на меня. Парень скорчился от боли и упал. Дальше все было как во сне. Видя, как корчится их друг, остальные подростки разбежались, даже не попытавшись позвонить 911. Я кинулась помогать ему, но рана была слишком глубока, он умирал. Силы покинули меня, земля ушла из под ног. От боли, от осознания, что ранила человека, от безысходности, я упала в обморок, так и не набрав заветные цифры. Очухалась я лишь в скорой, сколько времени прошло, мне было не известно.
Помню лишь взволнованное лицо отца, который плакал. Я видела его слезы лишь однажды, и запомнила их на всю жизнь.
- Лисичка, я чуть тебя не потерял. Прости меня, пожалуйста, прости, что не уберег, - шептал он, гладя меня по голове.
- Тот парень, - тихо спросила я, - что с ним?
- Все хорошо, отдыхай. Мы накажем их, накажем, - твердил он, бледный и испуганный.
Конечно, он не сказал мне тогда, что паренек умер от потери крови. Я узнала об этом только через несколько лет. Говорят, то первое убийство самое сложное, потом перестаешь обращать внимание, привыкаешь к смерти. Думаю, я никогда не смогу привыкнуть к этому. Может и прав был мой отец, и все это не для меня? Тяжело вздохнув, я провела пальцем по шраму. Солнце клонилось к закату, и пора было возвращаться домой. В желудке заныло, напоминая о том, что кроме кофе в моем рационе сегодня не было ничего. Вспомнив папины слова про то, что мой вес слишком мал для бойца, я набрала сэндвичей и прочего фастфуда в супермаркете около дома и отправилась заедать грусть. Разложив кучу вредной еды перед собой, я зажгла свечи и села по-турецки, всерьез подумывая, позвать в гости Рона. Сегодня одиночество давило, как никогда.
- Вспомнишь Рона, вот и он, - открывая банку пепси, хихикнула я, когда в дверь постучали, - заходи, ты же знаешь, что у меня открыто! - громко крикнула я, удивляясь на то, что он решил постучать. Прошло несколько минут, а сосед все не заходил. Может, руки заняты? Придется вставать.
- Чего не заходишь? Ты же знаешь, что у меня открыто, забыл? - распахнув дверь, сказала я, улыбаясь. Впрочем, улыбку как ветром сдуло, когда я поняла, что поздний гость вовсе не Рон.