Благодаря своему многогранному опыту и упорству Эттин выяснил, что в доме Баннакеров в течение года проводились ритуальные убийства, а в один момент, вся секта, все-таки породившая что-то похожее на демона из культа Лича, стала вдруг кому-то неугодная, и всех их перерезали за считанные минуты. Так же он наткнулся на чужеродную форму жизни, которых другие люди почему-то не видят в упор, но Эттин видит всех, и их количество с каждым днем все больше, твари незаметно заменяют людей, а те даже не понимают, что с ними происходит. На смутные мысли Эттина наводит поведение его начальника, который ни с того ни с сего отправляет его на другое задание. Во что бы то ему это не встало, Эттин должен выяснить, что же случилось в доме Баннакеров, и кто на самом деле устроил там кровавую баню.
***
«2028 год. Канада, дом Баннакеров. До роковых событий год»
В доме Баннакеров пусть и было тихо, но весь дом был пропитан нервным напряжением, страхом. Семья из пятерых человек спокойно завтракала на кухне за большим столом. Все выглядело обыденно, но лишь с беглого взгляда. Если же приглядеться, то полноватый Остин постоянно бросал косые взгляды в окно, вилка с кусочком насаженного на нее стейка подрагивала. Дети, два близнеца и девушка лет двадцати не обращали ни на что внимания, равнодушно жуя яичницу и запивая оную соком. Амала тоже выглядела взвинченной, но старалась не подавать вида. Это было подставное спокойствие, они просто притворялись, что все нормально.
Доев, Остин поднялся из-за стола, осмотрев семью. Он подошел к дочке, поцеловал ее в волосы, на что та улыбнулась.
— Я еще раз осмотрю комнаты и поеду в город, дело есть, — на этих словах, Остин покинул кухню.
Поднявшись на второй этаж, он аккуратно проверил все комнаты. В первой слева была туго натянута леска под ногами, а в углу комнаты на любого неаккуратного гостя приветливо и гостеприимно смотрело дуло ружья. В комнате напротив и второй комнате слева были заряженные арбалеты, только в первой комнате механизм активировался, если слишком сильно открыть дверь, а во второй так же, как и в первой комнате справа леска была под ногами. Полная сюрпризов была вторая комната справа. Незадачливого гостя прострелило бы несколько арбалетных болтов, пару сюрикенов, а сверху вылилось добрых несколько литров соляной кислоты.
Проверив все комнаты, Остин спустился на первый этаж, где его у двери ждала Амала.
— Дорогой, может, сегодня дома останешься? Пятница же, — мельком посмотрев на супруга, она опустила глаза в пол.
— Я не могу все бросить, и ты это прекрасно знаешь, — ответил Остин.
— А может… дать им то, что они хотят? Может, ничего страшного-то и нет? Да и деньги предлагали не маленькие, — задумалась Амала.
Остин не выдержал, подойдя к жене, и уперся руками в дверь, склонившись к Амале.
— Ты совсем дура, да? — прошипел Остин, — они хотят привести в подвал больше десяти человек! Ночью! Какие к черту деньги? А если там кого убьют, а? Кто будет за них отвечать, кто!? Хватит тебе тех денег откупиться, если они кого там пристрелят!? Им на спусковой крючок нажать — как нечего делать! Чтобы я больше не слышал об этом! В нашем доме души живой не будет кроме нас и детей. Отойди.
Напуганная Амала отошла в сторону, и раздраженный Остин покинул дом, сел в свой автомобиль, предварительно осмотревшись по сторонам, и выехал на дорогу по направлению к городу.
Практически весь день он пробыл в городе, занимаясь своими делами, и только ближе к ночи возвращался, предварительно позвонив супруге.
— Ну что там? Все тихо? Дети дома?
«Да, дома. К нашему дому никто не подходил, пока тебя не было. Я все камеры смотрю, Остин»
— Хорошо. Если что, сразу по комнатам, — сказал Остин, и заметил, что стрелка показывает практически полное отсутствие бензина, — э-х… я на заправку еще заеду по дороге.
«Осторожнее там» — заволновалась Амала.
Остин сбросил вызов, и через десять минут уже подъехал к заправке. Выйдя из машины, он вставил пистолет в бак, и направился в магазин. Там он спешно оплатил заправку и вернулся к автомобилю. Процесс был полностью закончен, Остин вернул пистолет на место, и через считанную минуту покинул заправку. Оставшаяся дорога до дома в несколько километров была уж слишком напряженной, а из-за чего — Остин и сам не знал.
Беглый взгляд в заднее зеркало, и он едва не вскрикивает. Машина начинает вилять по дороге, и вскоре он с визгом колес останавливается.
— Вы… какого черта вы делаете в моей машине!? — он оборачивается, видя двух парней в черных костюмах на заднем сидении.
— Да вот, проверяем, все ли у вас в порядке, — сказал парень, сидящий за передним пассажирским сидением.
— У меня все в порядке, — сердце Остина заколотилось, он не мог понять, как они незаметно могли пробраться в машину, ведь она всегда была на виду, — выйдите из моей машины!
— Тогда хотим предупредить, что сегодня ближе к одиннадцати вечера у вас будут гости. Пятница же, не забыли? — спросил все тот же, — мы ненадолго займем ваш подвал, несколько часов всего.
Услышав парня, Остин покосился на бардачок, собираясь молниеносно залезть в него, чтобы достать пистолет
— Я вам уже говорил, что в моем доме никаких сборищ не будет! Оставьте мою семью в покое! — выпалил Остин.
И только он собрался дернуться к бардачку, как раздался глухой треск, а затем удар и звук рваной ткани. Остин округлил глаза, посмотрев вниз. Там он увидел окровавленный кулак, что торчал из его груди. Это сделал парень, сидящий за водителем. У Остина изо рта потекла струйка крови, тело скоро совсем ослабло.
Парень, что сидел за водителем, выглянул из тени. Из его тела начал вырастать белый, тонкий ворс, который постепенно окутал его полностью. Остин округлил глаза от ужаса, смотря на эту махровую мумию, что пронзила его насквозь. Ворс шевелился, переплетался между собой, и начал постепенно формировать другую фигуру. Другое телосложение, одежда и лицо.
И вот, Остин, тяжело дыша, смотрел в зеркало заднего вида на свою точную копию, что добродушно улыбалась, смотря в его потухшие глаза.
Остин опустил голову, его глаза остекленели, и больше он не подавал признаки жизни. Тот, что его убил, его точная копия, вытащил окровавленную руку из его груди, тяжело выдохнув. Напарник смотрел на него с шоком. Лже-Остин посмотрел на окровавленную руку, из которой начал прорастать ворс. Ворсинки полностью «слизали» всю кровь, сделав руку чистой, и скрылись обратно.
— Вот, так-то лучше, — усмехнулся Остин, осмотрев свое тело, — ну и туша.
— Ты совсем сдурел? Нам же сказали делать все тихо, а у нас теперь труп в машине, — возмутился напарник, — Оттава, твоя вспыльчивость нас когда-нибудь выдаст. Драгос нам точно спасибо не скажет.
— Тебе самому не надоело с ними сюсюкаться? — лже-Остин развел руками, — деньги предлагали, отель оплатить на все пятницы на год вперед предлагали? Предлагали, угрожали выселением? Угрожали, что еще остается? Бесцеремонно вломиться в дом не получится, как будто их там нет. Сразу с камер записи сольют и тогда нам точно крышка.
— И что дальше-то делать? С трупом, например, — Моника указал на труп Остина на водительском сидении.
— Во-от, это уже интереснее. Садись вперед, — сказал Оттава.
Моника вышел из машины, а Оттава с легкостью перетащил труп Остина на заднее сидение, и тоже покинул машину.
— Ну и туша, — буркнул Оттава, забравшись на водительское место.
Оттава завел машину, и они поехали вперед.
— Что ты собрался делать? — спросил Моника.
— Этот хряк сегодня сказал, что в доме кроме них никого не будет. Что ж, мы это устроим, — хмыкнул Оттава, с хрустом размяв шею.
***
В доме Баннакеров было относительно тихо. Близнецы сидели на кухне, ужиная, Амала была в комнатке рядом с кухней, сидела за компьютером и просматривала все камеры их дома. Анна же после ужина вместе со смартфоном и наушниками ушла на второй этаж в свою комнату. Переступив натянутую леску, она прошла к кровати, на которую улеглась и уставилась в телефон, не обращая внимания на окружающий мир, включила музыку. В данном случае мир соцсетей был куда интереснее реального.
Амала в комнатке была вся на нервах, ведь муж уже должен был вернуться, даже несмотря на то, что был на заправке. Она только взялась за телефон и облегченно выдохнула. Камера на улице запечатлела, как с дороги плавно съезжает автомобиль Остина. Фары гаснут, и из машины выходит сам Остин, направляясь в дом.
Дверь дома отпирается, и его на пороге встречает Амала.
— Ну что, все нормально? Этих федералов не встречал? — спросила взволнованная супруга.
— Не встречал, — Остин прошел на кухню, встав за спиной у одного из близнецов.
— Па… — Грэй даже сказать не успел. Остин схватился за его голову и рывком сломал ему шею.
Кристиан вскочил из-за стола, но Остин схватился за нож, и загнал острие в горло близнецу, когда Грэй уже повалился на пол. Кристиан захрипел, из его горла полилась кровь, он начал ею захлебываться, а Остин остервенело загнал лезвие до самой рукояти.
Амала, увидев такую расправу над детьми, пронзительно закричала.
— Кристиан! Грэй! НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — она завопила, когда Остин, потеряв интерес ко второму близнецу, направился в ее сторону.
Амала, округлив от ужаса заплаканные глаза, развернулась, собралась побежать, но врезалась в парня, одетого в черный костюм. Она подняла на него взгляд, пропитанный животным ужасом, и в ту же секунду рванула в сторону комнатки, где был компьютер.
Но Моника среагировал быстро, схватив ее за плечо, от чего она не удержала равновесие, рухнув на пол.
— Разберись с ней, я за девчонкой, — Оттава прошел ко входной двери, закрыл ее, и направился на второй этаж.
Моника уселся сверху на женщину, и схватил ее двумя руками за шею, принявшись душить. Амала пыталась оборвать эту хватку, но сил ей не хватало. Она задыхалась, сознание вместе с жизнью покидали ее, становилось лишь хуже. В последний момент она сумела понять, что руки намертво прикипели к ее шее, и тратить на это силы бессмысленно. Амала изо всех сил согнула ногу в колене, вмазав в пах Монике, от чего он промычал и застонал, ослабив хватку. Она сумела схватить его за левую руку, и так укусила, как только хватило сил. Моника вовсе вскрикнул, и Амала с немалым усилием сбросила его с себя, пробежав к комнатке, в которой закрылась.
Амала сразу замешкалась, и прошла к столу, взяв свой телефон. Руки у нее тряслись от страха так сильно, что она случайно выронила телефон, так и не найдя в списке контактов вызов экстренных служб. Она наклонилась к телефону, как в дверь сильно ударили.
Она поняла, что дверь выбьют раньше, прежде чем она вызовет полицию, и судорожно осмотрелась в комнатке. Нужно было защищаться.
На старой кроватке, что была справа от компьютерного стола, были куски проволоки разной длины, их Остин использовал еще давно, но огрызки так и не выбросил, что сейчас было как раз кстати.
Но Остин? Что же с ним стало? Амала в слезах вспоминала, как он ломает шею Грэю, и вонзает нож в горло Кристиана.
В дверь снова ударили, петли едва удержали старое полотно, но этот удар привел Амалу в чувства. Она схватила кусок проволоки, и встала рядом с дверью.
Вслед за следующим ударом дверь выбивается. В комнатку тут же входит Моника, но попадает в подготовленную ловушку. Сделав из проволоки петлю, она накинула ее на голову парня и крепко стянула на шее, буквально прыгнув на него, чем повалила с ног.
Моника захрипел, задергался, но сбросить разъяренную женщину с себя не мог. Его лицо синело, Амала прикладывала все больше усилий, и вот-вот умертвила бы проклятого федерала.
Но она не могла подумать, что Остин придет так скоро. Она вообще его не заметила, она только услышала влажный хруст, с которым нож вошел ей в висок, и вышел с обратной стороны. Оттава подоспел вовремя, и усмирил разгневанную женщину.
Амала, судя по всему, даже не успела ничего понять, она отпустила проволоку, а когда Оттава скинул ее с себя, то она была уже мертва.
— Твою… кха! — прохрипел Моника, привалившись к стене, — чуть… сук-х-а, не грохнула.
— У меня есть желание закончить то, что она начала, — Оттава покосился на напарника, что потирал синюшный след на шее от проволоки, и наклонился, взяв этот кусок.
Моника поник, с долей страха наблюдая за действиями Оттавы.
— Если эта мелкая сука успеет вызвать кого-либо, я тебя, сука, вместе с ней убью, понял!? — рявкнул Оттава, и направился на второй этаж.
Встав между четырьмя комнатами, Оттава осмотрелся с прищуром, точно принюхался, и пошел к той, что была слева дальняя. Распахнув дверь в комнату, он уставился на девушку, что лежала на кровати, и немного успокоился. Анна лежала, положив голову набок, она спала в наушниках и с телефоном на груди.
Оттава прошел в комнату, и ногой оборвал леску. Тут же сработал механизм, который разрядил арбалет, и один острый болт вонзился в шею Оттаве.
Почувствовав острую, жгучую боль в районе шеи, он схватился за болт, вытащил его из своей шеи, и со злобой разломал на две части.
Дальше цель была только одна. Он забрался на кровать, но в этот момент проснулась Анна, округлив глаза от ужаса.
— Папа-а-а! Ты… что ты делаешь!? — возмутилась Анна, отбиваясь от рук отца, но Оттава уже накинул проволоку на ее шею, соорудив из нее петлю.
Его злоба была на пределе, он начал душить девушку, но не рассчитал силы. Он так сильно расставил руки с концами проволоки, что с влажным хрустом отрезал ей голову, сломав позвонки. Голова откатилась в сторону, глаза Анны закатились, тело забилось в конвульсиях. Продлилась агония с минуту, после чего девушка окончательно обмякла в кровати.
Отшвырнув кусок проволоки на кровать, Оттава поднялся сам, и зашагал на выход из комнаты, закрыв за собой дверь. Увидев камеру, что пристально смотрела на него, он подпрыгнул, разбив ее кулаком, и направился в сторону первого этажа.
Спустившись по лестнице, Оттава прошел в ту комнатку, где у стены сидел Моника.
— Ну, че? Не успела? — спросил Моника.
Не сдержавшись, Оттава замахнулся, пнув Монику в бок, что он свалился на бок, проскулив.
— Твое счастье, — сжал кулаки Оттава, — хера ли ты тут валяешься!? К машине иди, хряка этого забирай. И остальные трупы в подвал.
Моника с трудом поднялся на ноги, прошагав мимо Оттавы, при этом весь сжался. Но это было лишь проявление слабости, ведь Оттава больше не трогал его.
В течение получаса они перетаскали все трупы в подвал за исключением девчонки со второго этажа, про нее они словно забыли. В подвале они прибили трупы к стене справа от выхода.
— Ну, вроде готово, — выдохнул Оттава, смотря на четыре прибитых к стене трупа. Он почувствовал, как Моника слегка пихает его в бок локтем, — что еще?
— Там… справа, — максимально тихо прошептал Моника.
Оттава повернулся к выходу из подвала, и тут же вместе с Моникой упал на колени, склонив голову.
— Долго вы работаете, — послышался глубокий, гортанный голос от мужчины, что стоял на пороге.
Он был в черных брюках, туфлях, в золотистой рубашке, поверх которой был черный пиджак. На его лице была белоснежная маска черепа, а так же шляпа. Стоял он, держа в левой руке трость, о которую опирался.
— При… пришлось предпринять экстренные меры, господин Драгос, — Оттава нервно закивал головой, держа ее опущенной, — Баннакеры никак не шли на контакт, мы не хотели выдавать себя, но пришлось действовать, сегодня должна состояться процессия. Мы проследим, господин, чтобы все прошло, как надо.
Стоя на коленях и головой ниц, Моника и Оттава едва не тряслись от страха.
— Не надо, — все тем же глубоко-гортанным голосом произнес Драгос, сделав пару шагов вперед, — вы нужны мне в другом деле.
Моника и Оттава подняли головы, увидев, как из-за спины Драгоса выходят двое, что в точности копируют Остина и Амалу Баннакеров.
— Вы сделали все самое сложное, дальше продолжат они, — сказал Драгос, — вы же уходите со мной.
Моника и Оттава поднялись на ноги, подойдя к Драгосу, и склонили головы.
— Во славу великому Утто! — хором произнесли они.
— Истина. Во славу великому Утто, — повторил Драгос.
— Слава великому Утто, — повторили лже-Остин и Амала.
Драгос кивнул им, и развернулся, мельком обратив взгляд на камеру, что была над входом в подвал. Он стукнул тростью об пол, и камера, заискрившись, лопнула.
Драгос, слегка прихрамывая, пошел на выход из подвала, а за ним уже в своих обличиях парней в черных костюмах, шли Моника и Оттава.
Покинув дом Баннакеров, Драгос в ночной тьме шагал вдоль дороги, а затем свернул в глухой лес, где остановился у ближайшего дерева, прислонившись спиной к дереву.
— Слишком… кх… резко это происходит, — слабо сказал Драгос, — мы еще не готовы, нам мешают.
Оттава покосился на Монику, сделав ему жест головой в сторону Драгоса.
Моника подорвался к Драгосу, и опустился на четвереньки, чуть прополз вперед.
— Присаживайтесь, господин, не тратьте силы, — сказал Оттава, и Драгос медленно опустился, присев на спину Моники, — какие для нас будут указания?
— Х…хорошо, — вздохнул Драгос, — для начала найдите место, где расположился наш хозяин. Эти изверги нашли его, они возвели вокруг него стену и морят голодом, не дают расти. Мне нужно, чтобы вы нашли это место, а охраняется оно крепко, будьте уверены. И Арнольд Лич.
Драгос закончил фразу знакомым именем.
— Его культ начал расти. Дом Баннакеров для нас святыня, там будет развиваться секта, посвященная Арнольду. Наша задача создать там что-то подобное Личу, привлечь тем самым его самого и проверить, насколько мы сможем ему навредить. А как только это произойдет, я приду, и сам убью Арнольда.
— Простите, господин Драгос, — сказал Оттава, обратив на себя внимание, — мы ведь даже не знаем, жив ли на самом деле Арнольд. Чего же нам бояться?
— Глупец, — буркнул Драгос, от чего Оттава опустил голову, слушая, — ты не можешь знать наверняка. Если Мастера Ужасов погибли, это не значит, что Арнольд повторил их участь. Он не такой глупый, как все считают. Арнольд Лич жив, я это чувствую, но сейчас я слишком слаб, чтобы убить его. Нам нужно время. Осваивайтесь на этой Земле, растите. Освободите хозяина, и найдите Арнольда Лича. А Еще лучше найдите союзников среди людей, так вам будет проще, поверьте. Во славу великому Утто.
— Истинно так, во славу великому Утто, — склонил голову Оттава.
— Во славу великому Утто, — проговорил Моника.
— Истинно так, — Драгос кивнул, и бесследно растаял в воздухе, оставив Монику стоять на четвереньках у дерева, а рядом с ним Оттаву.
Моника поднялся на ноги, размяв шею.
— Больно, бл…
— А ты еще больше бабам сдавайся в бою, — хмыкнул Оттава, отвесив подзатыльник Монике, — слышал, что сказал господин Драгос?
— Слышал, — обиженно ответил Моника, — что будем делать дальше?
— Что-что, займемся поисками, — недовольно ответил Оттава, — это в целом гребаном мире нам нужно его искать. Ты представляешь, сколько времени это у нас займет?
— Сколько? — поинтересовался Моника.
— Да дохрена, — буркнул Оттава, — господин Драгос ведь сам не знает, где хозяин. Что ж, будем искать, — тяжело выдохнул он, и вместе с Моникой пошел в сторону дороги…