Думаю, барон Свиридов на новости о сгоревшей заправке отреагировал бурно. Однако у интерната меня никто не пас (и, кстати, топтуны Посвистова тоже не объявились). Сомневаться в том, что местный мафиози не понял связи между двумя событиями, не приходилось, поэтому его особенное внимание ко мне будет лишь вопросом времени. Эх, если бы было возможно записать выражение лица барона и показать Рррупи, так как вот уж кто бы оценил такое лучше всех, так это демонёнок.
На следующий день я собрал свои нехитрые пожитки и переехал. Вот так просто и буднично. Выпускной ожидался где-то в конце июня, но думаю что как одноклассники, так и учителя с радостью бы меня на нём не видели. Это было взаимно, потому что от приюта я порядочно устал. Документы мне обещали все справить за неделю, так что и здесь бюрократия шла мне на встречу, несмотря на то, что по паспорту восемнадцати лет мне ещё не было.
В свой новый дом я вошёл налегке, с неизменным дипломатом в руке, и когда за мною захлопнулся замок, то прислушался к тишине. Хорошо. Очень хорошо. Весь оставшийся день я занимался тем, что наполнял кухню. О, это прямо увлекательное дело. Жаль, что на выходе из супермаркета нельзя остановиться и сложить всё в дипломат. Пришлось несколько раз ходить туда-обратно.
Набрав самого хорошего (на мой незамутнённый взгляд) для кухни, я с огромным наслаждением заполнил шкафы. Почему самого хорошего? Потому что вдруг мне вздумается стать профессионалом, а у меня из утвари лишь дешёвая сковорода да алюминиевая ложка? Я всегда хотел научиться готовить. Может, в этом мой истинный дар. Так что я оставил очень крупную сумму в местном магазине.
Но ужинать всё равно пошёл в кафе. Ибо творческий замысел быть кулинаром требует времени, а кушать хочется уже сейчас. Да и надо бы отметить. Причём в одиночку, это обязательно. Так ярче ощущения.
Мой выбор пал на ресторан «Дубки», который нашёлся в соседнем квартале. Приятное место в деревянном стиле, с огромным дубовым стволом по центру помещения, вокруг которого под свисающими гирляндами расположились уютные столики. Людей немного, музыка приятная, а мясо на гриле было просто восхитительным.
Плюс официантки оказались невероятно милы.
Сидя за столом, потягивая сухое вино(паспорт у меня, благородного повесы, спросить не рискнули, хоть и замялись при заказе), я расслабленно размышлял о дальнейших планах. Со Свиридовым ясно — будем бодаться. Скорее всего, как говорят: «до талого». И либо он поймёт, что лезет в бутылку и даст заднюю, либо мы схлестнёмся уже напрямую, и тогда ему придётся умереть. Впрочем, умереть ему придётся в любом случае. Но сначала пусть посмотрит, как рушится его империя. Пусть даже и ранг у него высокий, ну так и я найду, чем удивить.
Хотя лезть напрямую в драку с людьми такой мощи будет неразумно. Ёжкина медь, мне ведь надо мир от спор Пожирателя чистить, а я вожусь с мелким провинциальным ушлёпком.
Моим размышлениям мешала шумная компания неподалёку. Три девушки и три парня. Последние уже хорошо поддали и теперь готовились к поиску приключений, пытаясь впечатлить спутниц. У юношей были родовые амулеты, бирюзовые, но со светящейся бронзой окантовкой. Это значит что ранг у ребят невысок, однако опыт закрытия бронзовой зоны уже имеется. Люди Свиридова? Залётные? Или какие-нибудь первые помощники второго заместителя одного из демоноборцев от команды Борзова? Интересно.
Девушки в компании явно были из простолюдинок, но, определённо, надеялись ситуацию изменить. Совсем как та горячая риелторша, но только ребята за столом вряд ли обладали моими принципами. У этих парней всё будет просто. Использовать и выбросить наутро. Потому что на каждого благородного юношу есть благородная девица из какого-нибудь важного, для старшего поколения, рода и брак заключать будут исходя из текущей политико-экономической ситуации.
Вот только юные красавицы часто верят в сказки и принцев. Не то чтобы меня это сильно возмущало, они все играли в игру с такими правилами, и я даже допускаю, что кто-то из этих молодых повес тоже любит волшебные истории и потому интерес его к даме был благороден и учтив, но дальше интрижки это ведь всё равно не уйдёт. А если и понесёт вдруг от любви юной, то… Вон, я тоже из интерната вышел. Может быть так оно и было со мною в своё время? Сидел папа с мамой в каких-нибудь «Дубках».
Женский вскрик нарушил плавный ход моих мыслей. Один из парней, пепельный блондин с худым скуластым лицом, наотмашь дал пощёчину своей спутнице. Та тут же порывисто поднялась из-за стола и попыталась уйти.
Он схватил её за руку, резко дёрнул, заставив сесть. Я пригубил вина, наблюдая за происходящим, но пока не вмешиваясь. Всё-таки это их брачные игры. Может они так каждый день через ссоры любятся потом. Разные истории бывают. Девушка снова попыталась подняться, и это точно не было кокетством, она действительно хотела уйти. Блондин зло ощерился и выкрутил ей руку. Оп-па. Не, я понимаю что здесь у нас охотницы за одарёнными, но меру тоже надо знать.
— Покалечу, — сказал я ему.
Его приятель повернулся. Смуглолицый брюнет, глаза раскосые и скучающие. Третий аристократ с пухлыми щеками и губами суетливо обнимался с подругой и одарил меня лишь коротким взглядом, словно я должен был улететь из его жизни словно муха.
— Ты кто таков будешь? — спросил смуглый, глядя на мой амулет с презрением. — И как предпочитаешь быть погребён?
Блондин медленно отпустил подружку, и та тут же растворилась в темноте «Дубков». Сальный толстяк тоже отвлёкся от своей пассии, и, по-моему, она облегчённо вздохнула, а затем также ретировалась из-за стола.
— Илья Артемьев к вашим услугам, — спокойно ответил я. — О погребении не извольте беспокоиться, не ваш случай.
— Артемьев… Не слышал, — смуглолицый жестом усадил блондина за стол. — Я барон Азамат Каримов и слушать лай подзаборной безродной шавки мне в тягость. Поэтому…
Я подошёл, заставив Каримова смотреть снизу вверх. Он неторопливо поднялся, прищурился.
— Рекомендую извиниться, барон, иначе мы будем общаться на другом уровне.
— Мамочку позовешь?
— Пришлю секундантов, барон!
Он хрюкнул от смеха. Его приятели тут же последовали примеру старшего товарища. Толстяк аж слюной брызнул.
— Согласно дуэльному кодексу, Артемьев, прислать ты их сможешь через лет… — Каримов окинул меня оценивающим и придирчивым взглядом, — шесть?
Тонкий пассаж. Да, вызвать его на бой я не могу, пока не стукнет двадцать один год. Однако было бы желание… У него его, явно, не наблюдалось.
— Тогда обойдёмся банальным мордобоем, — пожал плечами я. — Кто-то же должен вас научить как общаться с дамами. Раз родители не справились, то попробую я.
— Ты родителей не трожь! — вырос из-за стола блондин. — Я тебе…
Я взял со стола бокал и выплеснул содержимое в лицо парню. Дворянин отпрянул, споткнулся о стул и повалился спиной на пол. Реакция Азамата оказалась похвальной: его приятель ещё не успел упасть, а барон уже бросился в атаку. Очень просто, без родовых примочек, кулаками. Я легко перехватил его удар, рванул руку вниз, одновременно выкручивая и шагнув в сторону. С хрустом сустава барон грохнулся на доски и завыл от боли.
Блондин с руганью вскочил на ноги, из его рук выросли призрачные зелёные клинки. Ага. Рукопашник.
— Убью, — прохрипел он.
Я с улыбкой взял со стола обычный нож, которым масло мажут и скользнул в сторону, переступая через барона. Вовремя. Толстяк пнул стол с такой силой, что тот проехал по полу почти метр, оставляя за собою борозды. Так, это, видимо кинетик и может заряжать предметы. Опасный противник. Пухлогубый встал, взялся за стул на котором сидел до этого. Хочет им запулить? Я погрозил толстяку пальцем, но тот и правда не спешил. Оценивал ситуацию. Похоже самый умный среди них.
Барон перестал орать, баюкая искалеченную руку он пытался встать. Пришлось дать ему пинка, а затем отступить под градом ударов блондина, который забыл вообще обо всём и тупо пытался меня убить. Пятясь и уклоняясь от безумной мельницы я, наконец, выгадал момент и зарядил ему ногой в колено. Снова хруст и блондин рухнул на пол, вскрыв доски магическими клинками. Я приложил ему по голове, убедился что противник обмяк и с улыбкой посмотрел на оставшегося в одиночестве толстяка. Тот правильно оценил ситуацию и поднял руки.
— Хороший выбор, — сказал я ему. Подошёл к Азамату, присел на корточки рядом, поигрывая столовым ножом.
— Господин барон? Мы решили вопрос с подзаборными шавками? Не хотите ли извиниться? Передо мною, и, заодно, перед дамами?
Тут промашка, девушек в ресторане уже не было. Да и вообще «Дубки» мигом опустели. На улице послышался звук сирен.
— Ты мертвец, Артемьев, — просипел разъяренный барон. — Я тебе это так не оставлю. Я…
Я потрепал его за щёку:
— Ну-ну, не горячись, не надо. А то вскипишь и в итоге остынешь.
— Гнида… — почти провыл барон, одёрнувшись. Я разжал пальцы, отпуская нож и напитывая его энергией. Он ушёл в пол аж по рукоять. Глаза Азамата испуганно расширились.
— Извини, — торопливо сказал он.
— Хороший мальчик.
Сирены приближались. Я вернулся к себе за столик и долил вина. Приподнял бокал в салюте, глядя на лежащего барона, и подмигнул. У Каримова разве что пена изо рта не пошла.
Когда патрульные вошли в «Дубки» — блондин так и не очнулся. Барон же принял сидячее положение, привалившись к тяжёлому стулу. Рядом с ним стоял толстяк и что-то нашептывал товарищу. Входящим полицейским он улыбнулся хищно и холодно одновременно.
Ко мне никто не подошёл. Будто бы меня здесь и не было. Полицейские о чём-то переговорили с толстяком, выслушали Каримова и, отдав честь пухлому кинетику, покинули «Дубки». Это уже интересно, с кем же я зацепился-то? Не с младшим ли Посвистовым, а? По комплекции вполне себе вариант.
Откуда-то появились официанты, подвинули стол молодчиков обратно. Тут же нарисовалась женщина с тряпкой. Пришёл в себя блондин, ринулся было снова в атаку, но толстяк его быстро успокоил. В глубину раскаяния рукопашника верилось не очень, вероятно ему пообещали лютую и коварную месть позже, которую надо остудить, чтобы подать холодной.
Азамат кому-то позвонил, старательно не глядя в мою сторону. Я же допил вино, подозвал официанта и оплатил счет.
— Кто это? — спросил я у него, добавив купюру в десять рублей сверху.
— Не имею чести знать, ваше благородие. Не местные, — тихо ответил он, мигом сграбастав чаевые. — Но я слышал, что они из столицы! Только сегодня приехали. Чьего-то отца сюда перевели и очень спешно.
Я хмыкнул, изучая петербуржцев. Ну, пусть знают как тут бывает. Стоило бы, конечно, пожурить самого себя, за старательное пополнение личного фан-клуба, но земная жизнь слишком коротка для того, чтобы терпеть подобных людей и не наказывать их. Улыбнувшись официанту, я встал из-за стола, кивнул на прощание троице униженных аристократов и вышел на улицу, в тёплый летний вечер. А затем неторопливо побрёл по тихой улочке под сенью тополей и уютных фонарей.
Меня никто не преследовал, но это никак не могло обмануть. Дворяне так просто подобного унижения не оставят, а раз не задействовали полицейский ресурс, который был им доступен, то значит у них другие планы. Не такие законные.
Или же не хотели позориться историей о том как троих одарённых разложил никому не известный Илюша. Вот только городок маленький и слухи о бесславной схватке разлетятся по округе быстро.
Когда я поднялся к себе, то нашёл в кровати Княгиню. Сегодня я отправил её следить за Свиридовым, и, видимо, дозор её уже окончен.Рановато барон спать отправился. Призрак снова читала, но, увидев меня, отложила досуг и медленно подплыла поближе.
— Давай бумагой, а? — предостерегающе поднял руки я. Соратница же закатила глаза и всё равно прошла насквозь. Меня окатило ледяным душем. Чёрт, как же это неприятно. Но, чего уж ворчать, шарадами при помощи бумаги я бы пытал призрака до утра.
Свиридов и правда был в ярости. Он кричал на своих помощников, он багровел, бледнел и совсем не походил на того воспитанного аристократа, что встретил меня у зоны Большого Кротова. Не стоит в его возрасте так нервничать.
Дар Княгини был пусть и неприятен своим омерзительным холодом, а хорош. Всё что она видела и слышала я знал, словно лично присутствовал. Надо почаще отправлять её на задания. Если, конечно, призрак не заартачится. Но ежели бунт поднимет, то тогда я лишу её романчиков!
Лишу же?
Вот тут, конечно, были сомнения. Однако с Княгиней надо действовать как с собаками — никогда не показывать своего страха, хе-хе.
Главное, что Свиридов догадался: кто стоял за потерей бензозаправочной станции. Гадости про меня он орал необидные, но хлёсткие. И ведь вёл себя так, словно я с бухты-барахты взял и набросился на его имущество. Совсем забыл, бедолага, про братву из вологодской области, пытавшуюся превратить меня в решето.
Надо бы ему напомнить о посланниках. Я ушёл на кухню, где вскрыл пачку купленной бумаги. Затем красивым почерком написал «Вологодские стрелки передают наилучшие пожелания» и поставил внизу улыбающуюся рожицу. Попросил Княгиню прилепить эту ему в ванной ночью, чтобы утром порадовался.
Судя по тому, что узнала моя верная напарница, барон Свиридов хотел прищучить меня законными средствами. В публичных своих выступлениях, конечно. Он гневался, он говорил о морали, о чести, и искал, как прижать сукиного сына. Однако тёмная сторона у него тоже не бездействовала. Некто Станислав, который в окружении аристократа явно служил связным с криминальной частью, получил особенные инструкции на мой счёт. Поэтому я решил переключить Княгиню на этого парня. Нелегальное громить проще и веселее.
А ещё у меня появился ряд идей о том, как можно использовать таланты Рррупи. Конечно, золотых и платиновых дисков его музыка никогда не заработает, но записывать его нужно. Надо проверить универсальность музыки. Быть может, он разные мелодии играет, и та, что оживляет снежного великана, не поможет оживить какого-нибудь Единорога Пагубы. Такое тоже нужно учесть.
Хотя Единорог Пагубы и оживления не потребует. Такая тварь может весь город сгноить к чёртовой бабушке, и если поблизости не окажется минимум грандмастера, то и уйдёт безнаказанно. Но это я снова отвлёкся.
После медитации и небольшой тренировки на просторной кухне, я отправился в личную душевую, где, наконец-то, испытал настоящее удовольствие от процесса. Не деловое и быстрое омовение, а прямо творческий процесс. С пением и танцами. В общественной душевой с такой отдачей не помоешься.
Когда я закончил, и собирался было выходить, то обнаружил стоящую в ванной комнате Княгиню, которая с восторгом одарила меня безмолвными овациями. Интересно, как долго призрак слушала мои рулады? Накинув на себя полотенце, я погрозил ей пальцем, а затем добрался до кровати, куда уже застелил свежее бельё, и рухнул сверху.
И уже через несколько секунд спал богатырским сном.
Наутро Княгиня отправилась уже за криминальным подручным Свиридова, а я же решил всё-таки добраться до серебряной зоны. Но сначала позвонил Лизе. Во-первых, потому что обещал сделать это когда перееду, во-вторых — зачем платить за такси, хе-хе. В-третьих, я и так уже слишком долго и благородно себя вёл, поэтому нужно было расслабиться.
Учительница приехала через час после звонка, а ещё через час мы, опустошённые и довольные, вышли на улицу и сели в припаркованную рядом с домом машину. Лиза улыбалась мечтательно и совсем ничего не говорила, погружённая в ощущения. Я же наблюдал за ней и немножко нервничал. Девушка была похожа на получившего дозу наркомана. А если вспомнить её более чем странный разговор у Васи дома, пару дней назад.
Пока мы ехали, я, наконец-то, обратил более пристальное внимание на её контур. У безродных он очень хлипкий и энергия в нём течёт линейно. Потоками легко управлять при необходимости. Блокировать, разгонять, направлять в нужные места.
Контур Лизы был… Воспалён? Да, наверное это слово подходило больше всего. И потоки шли неравномерно, иногда смешиваясь. Видимо, поэтому она и ведёт себя так. Но в чём причина? Я во время секса бесконтрольно раскачиваю контур бедняжки? Или это её личная аномалия?
Зато ясна причина того, почему Лизе натурально срывает крышу! С Княгиней такого не было, потому что энергетический контур призрака, когда она ещё была одарённой, был значительно прочнее.
Что ж я с тобой делаю, Лиза?