В Посадниково мы въехали минут через двадцать. Это была небольшая аккуратная деревушка на берегу большого озера. Вдоль всего посёлка шли пристани и причалы, а на воде покачивались рыболовецкие лодки. Эдакий тихий курортный городок, где всегда пустынно, но не пусто, и уютно.
Лиза завернула на парковку, расположившуюся на берегу, совсем рядом с Казанской церковью. Как раз звонили колокола, и звук растекался над гладью воды. Дома вокруг были красочные, нарядные. На самом берегу возвышалась небольшая гостиница «Озерный рай». Очень тихое и неторопливое место. В деревне, наверное, и в лучшие времена двух сотен жителей не наберётся. А вот гостей сюда наезжало сильно больше. Во-первых из-за ресурсной зоны, находящейся в трёх километрах к северо-западу от деревни. Там укрепления вокруг были выстроены прямо надёжно-надёжно, с крепкими стенами вокруг места прорыва да оборудованными огневыми точками против возможного вторжения. А позади, ближе к человеческому миру, рассыпалась куча различных мест досуга для отдыхающих дворян, дабы благородные воители могли отдохнуть прямо здесь, после тяжёлого трудового дня. Где есть деньги, туда тянутся различные сервисы, чтобы излишки выпылесосить из богатых карманов, так что на берегу озера можно было отыскать как дорогой видовой ресторан, близ уютного отеля, так и массажный салон. Последний для тех, кто лицом попроще и не обременён излишней моралью.
Но это всё «во-первых». Было ещё и «во-вторых». К востоку от деревни открылась серебряная зона, куда я, собственно, и приехал.Она была огорожена чуть хуже, чем ресурсная, однако гораздо серьезнее, чем недоразумение у Большого Кротово. Конечно, местные оборонительные сооружения не чета тем, что сооружены в районе Мурманска, где бетоном залито несколько десятков квадратных километров, однако для временной истории — оборона более чем надёжная. У серебряной зоны и военных стояло больше, а ещё именно здесь на постоянной основе располагался отряд иноков Первой Церкви. Эти службу несли особенно исправно, постоянно патрулируя границы захваченного прорывом места. По периметру серебряной зоны тянулся забор, с табличками об опасности электрического тока, а между Посадниково и территорией прорыва возвели с десяток укреплений, с пулемётами, ракетными установками. В капонире даже танк притаился. И всё это праздно ждало, пока кто-нибудь из одарённых не соизволит, наконец, явиться и захлопнуть портал. Ёжкины кошки, аристократии тут на машине пять минут поездки между зонами. Делов, при нужном подходе, на пару часов сверхурочки. Нельзя быть такими ленивыми! Нельзя так дела делать, демоны вас разбери! Да, Свиридов почти всех дворян под себя подмял, но должны же быть хоть у кого-то здесь яйца-то?
Мерзкая задница этот барон, конечно. Впрочем, справедливости ради, я и сам сегодня не собирался геройствовать. Мой план был поводить носом, послушать зону. Может быть, прямо тут и зарегистрироваться, а затем даже заглянуть внутрь. Но не зачищать. Без подготовки в серебро лезть несколько опрометчиво.
Прежде чем отправиться к зоне я нарочито неспешно прошёлся по деревеньке и заглянул в лавку, принадлежащую барону Свиридову. Выглядело здесь всё так, словно кто-то занял офисное помещение с выходом в подсобку, поставил хлипкий стол, повесил вывеску и посадил щуплого и крысоликого молодчика для приёма товаров. По сравнению с «Бабушкиными пушками» день и ночь. Вернее ночь и день. Интересно, как выглядит государственный пункт приёма. Надеюсь, не также?
Потом как-нибудь загляну.
Улыбка торговца в лавке Свиридова была какой-то пластмассовой. Он охотно наблюдал за мною, пока я со скептическим видом оглядывал помещение, но даже не поприветствовал. Нехорошо. Но пусть это будет комплиментом его чуйке. Сюда я зашёл не для покупок, а чтобы обозначить себя. Камера наблюдения висела у него над головой, и я навёл на неё палец, прицеливаясь. Сказал: «Пуфф» и подмигнул мигающему огоньку.
— Вам помочь чем-то? — голосом усталой стервочки спросил крысоликий парень.
— Барону привет! — сказал я в ответ и вышел на улицу. Лиза стояла на дорожке, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
— Никогда не бывала в таких местах? — весело приобнял её я. Она даже не попыталась отстраниться, зато очень тепло улыбнулась.
— Это всё другое. Не моё. А ты здесь будто бы всё понимаешь. Как? Откуда?
— Талант, Лиз, просто талант, — усмехнулся я.
— Как в тебе такое пряталось всё это время? — удивлённо вздохнула Лиза. — Ты в один день другим человеком стал. Неужели дар так меняет людей? Ах, хотя что это я… Я ведь и сама как не своя.
Она робко улыбнулась. Хитро и смущённо потупила взгляд.
— Просто маленькой девочкой себя чувствую рядом с тобой. Будто ты повидал весь мир… Это в глазах у тебя. Как такое возможно…
— Девочка и есть, — я остановился возле небольшой кофейни под сенью клёнов. Совершенно пустое заведение, лишь у прилавка дремала в кресле-качалке пожилая женщина. — Подожди меня здесь, хорошо? Возьми что-нибудь вкусненькое. Я где-то через час приду.
— Ты куда? — затревожилась Елизавета.
— Дела, Лиз. Дела. Не волнуйся. Там для твоего наряда грязновато будет.
Она согласно кивнула, снова улыбнулась чуть растеряно. Убедившись, что учительница прошла в кофейню и села за один из небольших круглых столиков, я заторопился к серебряной зоне.
Дорога закончилась на линии укреплений. Тут ещё можно было ходить, так как вояки для себя-то постарались, однако дальше меня ждали лишь разрытые строительной техникой рвы. Так, ну это совсем нехорошо. Понятно, почему сюда чистюли благородные не ходят. Дорожки выделенной нет, с ковриком красным.
У последнего укрепления меня встретил толстенький офицер в чине подпоручика. Краснолицый, отдувающийся из-за отдышки, он выбрался из бетонного бункера с гневливым выражением лица, но когда подошёл ближе и разглядел цепь одарённого, то злость сменилась на удивление.
— Ваше благородие, на сегодня нет регистрации! — пропыхтел он, хотя на самом деле, уверен, военный хотел поинтересоваться не слишком ли я юн для того чтобы соваться сюда в одиночку.
— Мне только спросить, — фыркнул ему я.
Подпоручик моргнул, поднял было руку, но затем отпустил. Жалобно уточнил:
— Кого спросить?
Бедные служивые люди, сколько им приходится переносить вот таких вот разговоров, когда к чёрту не послать, потому что либо звание выше, либо статус.
— Никакой тропы нормальной к зоне нет? —решил я сменить тему.
— Никак нет, ваше благородие. Но вам того. Нельзя туда.
— Вы отказываете благородному человеку в его праве на проход?
Он покраснел ещё больше, замотал головой:
— Никак нет, ваше благородие.
— Хорошо, — строго сказал ему я. — Тогда пойду.
Подпоручик мялся, не зная, как и быть, а я тем временем развернулся и зашагал к мерцающей стене за забором из проволоки. Пришлось попрыгать, конечно, но я не гордый. Однако до самой зоны я не добрался: со стороны укреплений вынырнул квадроцикл с двумя седоками. Оба в бело-золотой броне. Ну, служивый, молодец. Всё же соображаешь. Вызвал подмогу. Конечно, простой солдат супротив одарённого и правда ничего не может сделать. А вот церковники вполне.
Я остановился, поджидая святош. Вот честное слово, здесь они какие-то надсмотрщики за благородными. В последние дни существования Российской Империи, в моём будущем, церковники рубились с моими войсками так неистово, так отчаянно, что каждый их боец погибал, лишь забрав с собой как минимум парочку врагов. Лютые воины, без страха, без сомнений, готовые на всё ради победы. А здесь? Чем вот эти вот бойцы занимаются в мирное время, кроме как кошмарят всех, кто хоть как-то может быть связан с даром? Верующие понятно, они молятся, они носят деньги в церковь. Попы — понятно, большинство действительно верит и служит Господу. Но вот такие бойцы Первой Церкви чем отличаются от головорезов с особенными правами?
Им точно нужна война, чтобы вспомнить смысл службы.
— Ваше благородие, — деловито поприветствовал меня инок ещё до того как слезть с вездехода. Тоже имплантированный. Вместо глаза сканер. Водитель молча наблюдал за мною, держа руки на руле. — Иеродиакон Иоанн Самровский. На сегодня регистраций нет. Вам следует покинуть ограниченную территорию.
Иеродиакон спрыгнул на землю, подошёл ко мне.
— Я не собирался заходить внутрь. Просто…
— Илья Артемьев, я так понимаю, да? — перебил Иоанн.
Ну да, сигнатура моя уже снята и залита на все сервера, от налогового кластера, до религиозного. Можно и не удивляться, что церковник сразу же меня считал. Сейчас, наверное, пойдёт шоу. От меня не укрылось, что иеродиакон заметно расслабился в разговоре. Слетело с него уважение и почтение. Одарённый и без связей, вот потеха.
— Пацан, тут людей серьезнее тебя в мешках вытаскивали. Не лезь туда, а? Давай, возвращайся. Не спорь с законами.
— И не думал с ними спорить. Я же не внутрь иду, а так, прогуляюсь.
— Никуда ты не прогуляешься, назад, я сказал.
Ну, тут уже пошёл вопрос принципа. Или спортивной злости.
— Пока я не попытался пересечь границу с зоной — никакие законы не страдают, доброго вам дня, — спокойно ответил ему я, а затем развернулся и пошёл к забору. Услышал, как иеродиакон побежал за мною, сопя от злости.
— Куда пошёл, — схватил он меня за плечо. Я машинально нырнул в сторону, перехватил руку и бросил воина в доспехах через себя. Священник охнул, грохнувшись о землю. Так, рефлексы, ну что опять началось?
— Руки поднял! Руки! — тут же заорал водитель квадроцикла, вскинув штурмовую винтовку. Очередь из такой моему доспеху не удержать. Бесславная выйдет смерть. Но вместо того чтобы покорно поднять лапки, я прикрылся поверженным иеродиаконом.
— Нападение на благородного со стороны Первой Церкви? — выдавил я сквозь зубы сопящему церковнику. — Вы думаете, если я из приюта, то своих прав не знаю?
— Я тебя…
— Ты меня ничего, — я тряхнул его посильнее. — А я тебя могу. Тут всё в камерах, дурак. Куда ты полез хватать одарённого? Хочешь куда-нибудь на рудники отправиться, грехи заключённым отпускать? Скажи своему, чтобы оружие опустил.
— Парень, ты вообще нормальный? — священник обалдел от случившегося. — Ты это… Ой! Гальцев, оружие опусти!
Занимающаяся огнём рука на твоём горле быстро помогает принять решение, знаю. Я погасил пламя.
— Вы со всеми благородными так себя ведёте, или мне везёт?
— Ты применил силу против воина Бога…
— Подай на меня в суд, — фыркнул я, поднялся на ноги, глядя на него сверху вниз. — Всего хорошего.
Никто из них ни слова не проронил, ни пока я ходил вдоль забора, вслушиваясь в зону, ни пока возвращался, демонстративно пройдя мимо их вездехода. Церковники лишь проводили меня ненавидящими взглядами.
Чёрт, может даже слишком жёстко обошёлся с ребятами. Но будь на моём месте какой-нибудь знатный дворянин, за которым найдётся реальная власть, то никто бы ко мне и не пристал. Он же не просто так перешёл с вы на ты, после того как по базе меня пробил. Не любят в Первой Церкви аристократию. И в народе не очень-то любят дворян.
Эта потаённая нелюбовь к одарённым может сыграть злую шутку с Империей. Если ею грамотно воспользоваться и правильно сыграть, то можно легко страну развалить. Не надо никакого вторжения извне. Просто расколоть общество и вооружить обе стороны. А потом смеяться, смеяться и смеяться, глядя, как они друг друга убивают.
Хорошо, что я не такой, и что среди врагов Российской Империи нет таких лапочек, как я.
Ладно, пустое. Важно, что поход к серебряной зоне прошёл не зря. Даже регистрироваться не пришлось, чтобы внутрь заглянуть. Уже у самой границы ясно стало, чего от неё ждать. И итогом моей вылазки можно заключить: лезть туда мне рано, потому что внутри — гнездо. Знакомую вонь, пробивающуюся сквозь барьеры Первой Церкви, ни с чем не перепутаешь. Гнездо большое, и ему таким вот идиотским аристократическим бездействием лишь дают разрастись. Если не принять меры, то вон тем ребятам в укреплениях придётся, в итоге, пострелять, когда подросший выводок отправит гонцов на поиски пропитания.И эта электрическая колючка вокруг зоны не остановит летающих грифопсов.
Обидно, но сейчас и мне нечего противопоставить таким чудовищам, а значит, увы, хозяину земли придётся использовать Свиридова. Несправедливо, да. Но так бывает.
Я, конечно, не удержусь и приложу усилия, чтобы хоть как-то поправить ситуацию. И делать это нужно срочно, до того как я уеду в академию. Здесь точно нужно закрепиться. Места вокруг Пушгор хорошие. Прекрасно подойдут для того, чтобы начать полноценную работу по искоренению спор Пожирателя. А ещё у меня ведь даже земля своя имеется, которую я правда и не видел, но это и не страшно. Платят же за неё Феоклистовы, это закреплено юридически, так что просто ещё не наступил тот момент, когда я въеду на территорию своего поместья, и бородатые мужчины побегут по полям, протяжно крича: «Ба-а-арин приехал».
Шучу.
Ладно. Местность разведана. Подобрав Лизу, я попросил её заехать в ближайший магазин за продуктами, а уже оттуда мы вернулись в уже знакомый закуток, где обитала Василиса. Рыжая ведьма встретила нас насторожено, но от гостинцев не отказалась. Дом выглядел уже чуточку живее и чище, чем в нашу первую встречу. Сказалась женская рука. И пусть у Фесенко перед глазами никогда не было примера хорошей хозяйки, а генетический зов обустроить гнёздышко явно присутствовал.
Связь с демоном у Василисы настроилась вполне чёткая, и это девушку вдохновляло. Глаза рыжей бестии горели.
— Почему ты ей помогаешь? — спросила Лиза, когда мы покинули избушку ведьмы. — Это противозаконно. Если кто-нибудь узнает, то и тебя, и меня арестуют. Я не хочу за полярный круг.
— Там много солнца, если не ночь, — усмехнулся я.
— Не смешно, Илья! Мы очень рискуем. Что у тебя с ней? Говори честно! Я уже ведь сказала, что это ничего не значит. Просто не ври мне! Я всё приму, кроме лжи!
«Видишь ли, Лизонька, эта ведьма пригодится мне в будущем, когда наберёт силы. Мне не придётся бегать и искать необходимые ингредиенты, амулеты да обереги. Я смогу всегда прийти сюда, и взять нужное. Это называется инвестиции» — мог бы сказать я, но вместо этого лишь покачал головой и соврал:
— Я ей должен.
Не люблю юлить. Хотя, если подумать, это ведь и не совсем ложь. Да, я ей должен. Отомстить, например, за связь с той девушкой, которую я любил, и которая принесла меня в жертву. Или я должен испортить жизнь.
Или я ей должен назначить исправительные работы. Так что, может, и не обманул.
— Надеюсь, это правда, — вздохнула Лиза. Машина тронулась с места. Я наблюдал за тем, как она ведёт автомобиль. Лицо серьёзное, умное, красивое. Откуда в ней такой фатализм? Примет она всё, тоже мне…
Всё ли ты примешь, учительница сиротского приюта? Как далеко простирается твоё принятие? Готова ли ты будешь подавать мне патроны, фигурально выражаясь, в моей войне? Или ты таким образом намекаешь, что согласишься на секс втроём? Ой, пустое. Мне есть чем голову забить.
Я хмыкнул своей версии, и сделал музыку из магнитолы громче. Играл лёгкий джаз, за окном пролетал лес. Спокойствие и умиротворение.
Надо научиться водить машину.
И купить машину тоже не помешало бы.
Лиза довезла меня до моей новой квартиры, и поднялась в квартиру вместе со мною. Когда отворилась дверь, то я обнаружил, что кто-то подсунул в моё жилище новый конверт. Нашли всё-таки, да? Нет, я особенно и не скрывался, но так быстро?
Ещё и со штампом полиции! Да ладно! Опять повестка? Посвистов, твою же матушку, что за дела⁈