– Смотри, какая птичка у нас приземлилась, – кивнул головой Илья. Дядя всего лишь на двенадцать лет был старше Тимура, поэтому они общались на одном языке и с ходу понимали друг друга. – Около часа сидит. Вторую чашку кофе заказала. До этого был десерт.
Тимур обернулся – и пропустил удар! Он его ждал, чисто интуитивно, но защититься не смог, будто под дых исподтишка получил. Симпатичная девчонка, спору нет. Стройная фигурка, длинные ноги, большой чувственный рот... Но не это главное. Было в ней что-то такое неуловимое, особенное, что заставило сердце Тимура быстрее забиться в груди.
– Говоришь, уже час сидит? – переспросил Тимур дядьку.
– Около того. Ты зачет-то сдал?
– А? – рассеянно обернулся Тимур.
– Зачет, говорю, в колледже своем сдал?
– Да, нормально все.
Тимур из-за этого зачета и опоздал сегодня на работу. Только не до этого ему сейчас. Все мысли направлены на незнакомку. Тимур и сам не понимал, почему она вызывает в нем такой жгучий интерес, но вызывает, это точно. Сидит, в окно смотрит, подперев кулачком щеку. А там, за стеклом, крупными хлопьями валил мокрый ноябрьский снег и сгущались сумерки. Живописная, конечно, картинка, но не настолько, чтобы так внимательно ее изучать. Нет, похоже, здесь что-то другое. Может, у нее здесь назначена встреча? Вон какая она нарядная. С другой стороны, какой парень станет так безнадежно опаздывать, если он, конечно, не полный кретин? Впрочем, наличие парня совсем не обязательно и... нежелательно, заметил про себя Тимур.
– Слушай, а может, она кого-то ждет? – обратился он за помощью к дядьке.
– Может, и ждет. А может, непогоду пережидает. Пойди-ка кофе ей отнеси, – понимающе усмехнулся Илья.
Тимур не стал отнекиваться. Взял поднос, на котором дымилась чашечка кофе, и отправился к девчонке. Зачем отрицать очевидное, он и сам искал повод, чтобы к ней подойти, завязать нехитрый разговор, познакомиться для начала... А там как получится...
Но на полпути к цели Тимур неожиданно обнаружил, что начисто потерял дар речи. Такого с ним еще никогда не случалось. Обычно все было как раз наоборот. Сдержанный от природы, он мог без устали молоть языком с девчонками на какой-нибудь дискотеке. На него как будто что-то накатывало, а тут язык к небу прилип и мысли какие-то раскисшие. Ничего путного в голову не приходит. А столик уже рядом, сворачивать поздно, и девчонка смотрит прямо на него своими бездонными глазами, смотрит настороженно и... словно ждет от него чего-то... Ну, разумеется, ждет! Кофе. Тимур и брякнул с ходу:
– Твой кофе. – Правда, тут же спохватился: – Э-э-э... ничего, что я сразу на «ты»?
– Ничего, я тоже не люблю церемонии на пустом месте разводить. – На девичьих губах промелькнуло подобие улыбки.
Тимур приободрился. Как говорил Наполеон, если женщина тебе улыбается, она уже наполовину твоя. Он, конечно, не Наполеон, но девчонкам умеет нравиться.
– Ну вот, с одним разобрались, – как бы про себя заметил Тимур.
Только эти безобидные слова почему-то снова девчонку насторожили.
– А что, нужно еще с чем-то разобраться? – спросила она, подозрительно сузив светло-карие с зелеными прожилками глаза.
– Ну! Вопросов в принципе хватает. Например, почему я тебя раньше здесь никогда не встречал?
– Это потому что я далеко отсюда живу и редко в этом районе бываю.
– А, понятно, – кивнул он. – А знаешь, я когда тебя у окна увидел, сразу вспомнил блоковскую «Незнакомку». «И каждый вечер, в час назначенный... всегда без спутников, одна... дыша духами и туманами, она садится у окна...» – Тимур ослепительно улыбнулся.
Кажется, он начинает растормаживаться. Ну наконец-то!
– А ты действительно одна? – чуть небрежно поинтересовался он.
– Ты о чем?
– Ну, никого не ждешь?
– Нет. Я никого не жду. Теперь никого. Просто сижу, кофе пью.
У Тимура от сердца отлегло. Все же тень соперника незримо витала над ним. Не раздумывая, он перешел к активным действиям:
– А можно я составлю тебе компанию?
– Тоже кофе попьешь? – В глазах девчонки запрыгали смешинки.
– Нет, просто рядом посижу. – Тимур взялся за спинку свободного стула.
Девчонка промолчала. Посчитав это за положительный ответ (ведь молчание – знак согласия), он сел напротив. И, взглянув на нее, мягко напомнил:
– Ты кофе-то пей, пока не остыл, он у нас неплохой. Наклейка на упаковке точно соответствует содержанию. Дядька «Арабику» по своим проверенным каналам получает.
– Дядька? – удивленно приподняла она брови.
– Ну да. Это «Бунгало» моему дядьке принадлежит. Только ты не подумай, что я себе цену набиваю, просто ты спросила, я ответил. – Тимур огляделся по сторонам. Все тихо, спокойно. Кирюха из-за стойки кулак ему показывает. С этим он позже разберется. Сейчас у него есть дела поважнее. Тимур подумал, что наступил подходящий момент для знакомства:
– Кстати, меня Тимуром зовут, – представился он. – А тебя?
Она замялась (или ему это только показалось?) и сказала, глядя ему в глаза:
– Алиса.
– Красивое имя и, главное, редкое, – ввернул он незатейливый комплимент.
Причем сделал это совершенно искренне и удивился, когда услышал:
– Ну, не такое уж оно и редкое. У нас вот в классе две Алисы.
– Да, чего только в жизни не бывает! – отреагировал Тимур и уточнил: – Значит, ты в школе учишься?
– Ага.
– А в каком классе?
– В десятом. – Алиса поправила прядку блестящих волос возле уха. – А ты в этом кафе работаешь или просто к дяде в гости заглянул?
Вопрос Тимуру понравился. Если она им интересуется, значит, он ей небезразличен. А это уже кое-что! Он механически полез за сигаретами, достал пачку. Так захотелось затянуться, наполнить легкие горьковатым дымом, но, взглянув на Алису, Тимур передумал.
– Что, нельзя здесь курить?
– Почему? Можно, только осторожно. – Тимур повертел в руках пачку «Кента». – Я вообще-то хочу бросить, – принялся объяснять он, хотя его никто об этом не просил. – Но зависимость – штука противная. От нее нелегко избавиться.
– Ага, – согласилась Алиса. – Как сказал Марк Твен: «Курить бросить очень легко. Я сам бросал раз двенадцать». – Они переглянулись, улыбнувшись друг другу, и тут Алиса внезапно горделиво призналась: – А вот я бросила. Только мне проще было. Я по-настоящему не успела втянуться. Так, баловалась больше, чтобы от других не отставать.
– И как же тебе это удалось? – заинтересовался Тимур.
– Да так, случай помог, – ушла от прямого ответа Алиса.
– Вот бы и мне такой случай найти.
– А ты почаще вспоминай известное выражение, что целовать курящего человека – все равно что облизывать пепельницу.
– Хмм... – усмехнулся Тимур, убирая пачку. – Спасибо за дельный совет.
– Обращайтесь, – великодушно разрешила Алиса.
Слово за слово, и разговор завязался. Тимур не заметил, как время пролетело. О чем они говорили? Да обо всем понемножку. О том же, о чем говорят сотни парней и девчонок при знакомстве. Где учишься, чем увлекаешься, что читаешь?
Как-то само собой выяснилось, что оба равнодушны к музыке и что обоим нравится фантастика и приключения.
– А есть такая книжка, что значит для тебя что-то особенное? – спросил Тимур, принимаясь за принесенное им мороженое.
– Ты будешь смеяться. – Она вспорхнула накрашенными ресницами.
– Обещаю, что не буду.
– Ну смотри, слово дал. Это «Три мушкетера».
Тимур рассмеялся.
Она обиделась:
– А говорил!
– Прости. – Он умоляюще сложил руки. – Просто я сам до сих пор ее перечитываю.
– Правда? – по-детски обрадовалась Алиса. – А что тебе там больше всего нравится?
– Девиз мушкетеров: «Один за всех и все за одного!» А тебе?
– А мне сражения на шпагах.
– Как? – напрягся Тимур.
Девчонок обычно любовные сцены цепляют, а тут драки на шпагах. Может, прикалывается? Но, кажется, нет.
– Удивился, да? Я фехтованием занималась, целых два года, – пояснила насмешливо Алиса.
О! Еще одно интересное наблюдение. Не танцы, не хор, не фигурное катание, а вполне серьезное увлечение. И вообще, Тимур заметил, что спортивная тема Алиске близка, но говорила она о ней неохотно. Зато они оба оказались любителями широкоэкранного просмотра и даже обсудили последний нашумевший блокбастер «Великолепная четверка». Тимур этот фантастический боевик с Васьком недавно посмотрел. Алиска тоже с кем-то, не уточнила с кем, но по ее тону Тимур понял, что волноваться ему из-за этого не стоит. Похоже, в настоящем у нее нет друга сердца.
– А... посмотрела – и в топку! Полный отстой, – раскрепощенно поделилась своим мнением Алиска.
– А как же кассовый рейтинг? – напомнил Тимур, улыбнувшись про себя.
Фильм успешно бил октябрьские рекорды.
– А что рейтинг? Нет, ты пойми меня правильно, я сама считаю, что Голливуд впереди планеты всей со своими миллиардами. Но нельзя же быть такими всеядными. Основная масса пипла как хавала продукцию америкосов, так и хавает... – Тут Алиса осеклась и схватилась за мороженое, словно позволила себе лишнего.
Может, она действительно так считала, потому что, отправляя мороженое в рот, трогательно оттопыривала мизинчик. Тимура это развеселило. Нет, не это ее манерничанье, сразу видно. Пальчики тонкие, ноготки аккуратно постриженные, но колечек нет. Ни одного. И маникюра тоже. Да и ни к чему это все девчонке с сильным независимым характером. А то, что характер у Алиски еще тот, Тимур убедился чуть позже, когда рассказывал ей о своем методе отбора фильмов: фильм фигня; фигня, но просмотра заслуживает; заслуживает пересмотра; заслуживает оказаться в домашней коллекции.
– Это все, конечно, интересно, – сказала Алиса, – но мне пора.
– Подожди, я тебя провожу.
Она как-то странно взглянула на него, как будто очень хотела услышать это предложение и одновременно боялась его услышать.
– Ну проводи, – сказала Алиса тихим голосом и замечательно покраснела.
Тимур побежал отпрашиваться к Илье. Чувствовал он себя неудобно: целый вечер сачковал и ни грамма раскаяния.
– Не трать понапрасну время, – прервал его Илья. – Будь девочка чуть постарше, я бы сам пошел ее провожать. Топай, мы и без тебя здесь управимся.
Тимур вернулся ровно через две минуты.
– Ну что? Пошли?
– А где счет?
– Какой счет? – прикинулся неваляшкой Тимур.
– Как какой? Обычный. – Алиса строго смотрела на него. – Сколько я должна заплатить?
– Перестань, – отмахнулся Тимур. – Угощение за счет заведения.
– И часто ты так девушек угощаешь? – Алиска сжала губы в тонкую линию.
Тимур серьезно взглянул на нее.
– Нет, сегодня в первый раз, – сказал он жестче, чем ему самому хотелось бы, но поделать ничего с собой не мог: зацепила его Алиска этим несправедливым наездом. – Я вообще сегодня много чего нарушаю и делаю не так. Вот к тебе за столик подсел, раньше времени с работы ухожу. И вообще, давай сразу определимся – я не ловелас какой-то, хотя врать не стану, ты не первая девчонка, которую я домой провожаю.
Алиска смущенно потупила глаза, видно, правильно его поняла.
– Ты прости, что я так сказала, язык у меня... – извинилась она, но от своего первоначального решения не отступила: – Только я все равно сама за себя заплачу. Ладно?
– Ладно.
«Ладно?» – это уже компромисс, и Тимур не стал лезть в бутылку. Они же только познакомились. Но в следующий раз, когда он ее куда-нибудь пригласит, этот вопрос больше не встанет на повестке дня. Тимур был уверен, что так оно и будет. В этой уверенности он пребывал до самого метро. Погода словно ворожила ему. Снег перестал идти, ветер улегся. На ветках деревьев повисли снежные шапки. Все выглядело романтично, как в сказке. И Тимур задал главный вопрос:
– Может, встретимся завтра? Можно пораньше. Завтра ведь суббота.
– А ты этого хочешь? – пококетничала Алиса.
– Да ладно тебе, Алис, если бы не хотел, не стал бы спрашивать, – просто ответил Тимур.
– Хорошо, давай встретимся. А где?
Тимур на краткий миг задумался:
– Давай на Пушкинской, у кинотеатра. В три годится?
– Лучше в четыре.
– Договорились.
«Все оказалось легко и просто», – подумал Тимур и принялся строить радужные планы, как они спустятся в метро, как он проводит ее до дома, как прикоснется к этим манящим губам... Может быть... во всяком случае, он на это надеялся... и тут...
– Ну вот, спасибо, что проводил. – Алиса остановилась у арки.
Здесь было шумно и людно. Народ нырял в подземку и выныривал из нее, торопясь домой.
– Дальше я сама. Ну, пока. До завтра.
Тимур испытал легкий шок. Ничего себе заявы! Сначала согласилась на свидание – это плюс, но тут же развернулась и пошла себе как ни в чем не бывало – это уже минус. Минус ему. Опомнившись, он бросился за ней.
– Ты куда?
– Домой.
Тимур перегородил ей дорогу, не обращая внимания на толчею.
– И как прикажешь это понимать?
– Никак не надо понимать, – улыбнулась Алиска. – Скучно жить станет, если всему найдется объяснение.
– Может, и так, – серьезно ответил Тимур. – Но знаешь, меня мама учила, что девушку нужно провожать до дома.
– Может, какую-то и нужно, а меня нет. – Алиса упрямо выпятила подбородок. – Я сама доберусь.
– Ты в этом уверена?
– Абсолютно. Еще не так поздно, и потом, умение постоять за себя для девушки не менее важно, чем для парня. Этому меня мой отец научил.
«Ну вот, мы уже и до родителей добрались. Неплохо», – язвительно подумал Тимур, наставительно заметив вслух:
– Мне, конечно, трудно оспорить истину, что личность формирует воспитание, но, может, ты сделаешь для меня исключение?
– Тимур! – произнесла она сухо и так посмотрела, что у него пропала всякая охота продолжать этот спор.
– Хорошо, хорошо. – Он поднял руки и отступил назад. Нет, он не злился, скорее нервничал из-за того, что рушатся его планы. – Я уже ухожу. Но помни, ты меня не убедила, а вынудила. Я подчиняюсь обстоятельствам.
Тимур повернулся и пошел обратно, в кафе. А что ему еще оставалось делать? Не преследовать же Алису, как шпион, спрятавшись за колонной! Только вот в душу закралось сомнение: а придет ли она завтра? И, словно отзываясь на его мысли, Алиса окликнула:
– Тимур! – Интонация ее голоса была совсем иная – волнующая, мягкая.
Он обернулся:
– Что?
– Я приду!
– Надеюсь! – ответил Тимур, улыбнулся и зашагал веселее.
«Странная все-таки девчонка», – думал он по дороге. Вроде он ей понравился, а колючки выпускает. Но в этом-то вся ее прелесть! И он будет полным идиотом, если не попытается удержать ее возле себя.