— Мне не удалось выявить чётких характеристик, Сандал, — наконец, сказал он. — То ли твой сын относится к Младшим Ангелам, то ли его основная характеристика мне не знакома. Я советую тебе посмотреть самому как Серафиму. Или попросить Тадиэля разобраться с этим. В любом случае, свою работу я выполнил, а остальное не моя забота.
— Ладно, спасибо и на этом, — Сандал кивнул в ответ и направился в палату к Нате.
* * *
Солнце жарило вовсю. В разогретых оврагах оглушительно перекликались цикады, а в небе над деревней медленно собирались тяжёлые грозовые тучи.
Лайла сидела у окна во флигеле и не отрываясь смотрела на то, как горизонт окрашивается в чёрно-фиолетовые цвета. Под её окнами дежурили Падшие. И хотя она прекрасно понимала, почему её ни на миг не оставляют одну — это раздражало. Особенно бесил Беллор, который, оставив Аурику на других ангелов клана, постоянно торчал во дворе, бросая в сторону Лайлы настороженные хмурые взгляды. Было ясно, что Беллора прислали специально, потому что никто не мог сравниться с ним в скорости. И реши Лайла повторить свою преступную попытку улететь, он вернул бы её в два счёта.
Сейчас Беллор прогуливался под окном, и она чувствовала исходящую от него волну неприязни. Это задевало. Особенно на фоне того, что остальные ангелы вели себя вполне дружелюбно и не уставали выражать ей своё восхищение.
— Беллор! — окликнула Лайла, перехватив очередной взгляд, брошенный на неё.
— Что? — отозвался тот, нехотя повернувшись.
— Что ты здесь торчишь всё время? Я не собираюсь улетать, так что зайди перекуси что-нибудь. У меня есть тортик, хочешь?
Беллор даже не ответил. Просто отвернулся и уселся на скамейку, в тени деревьев, всем своим видом выражая равнодушное презрение.
Лайла закатила глаза и, фыркнув от досады, едва сдержалась, чтобы не швырнуть в него чем-нибудь. От этой мысли её отвлёк шум мотора. Ворота распахнулись, и во двор въехал джип Тадиэля.
— О, нет! — Лайла побледнела, наблюдая, как из него выходит сам ангел Жертвы в компании с Армисаэлем. — Чёрт! — пискнула она, отскочив от окна и в ужасе обхватив себя руками. — Я не хочу!.. Нет!.. Убирайтесь! — она бросилась к дверям, но тут же налетела на Беллора, который уже появился в комнате.
Блондин молниеносно схватил её за руки и прижал к стене, не давая возможности вырваться и пустить в ход свои когти.
Лайла завизжала, в панике пытаясь высвободиться из его железной хватки, но тут же скорчилась от боли. В животе что-то зашевелилось, и ей показалось, что кто-то изнутри режет её ножом. Боль была такой сильной, что Лайла перестала вырываться, едва не потеряв сознание.
— Тихо, успокойся, милая, — услышала она голос Армисаэля, который тоже оказался рядом. — Всё будет хорошо, не бойся.
Лайла почувствовала, как её подхватили на руки и понесли. Ощутив себя полностью беззащитной и сломленной, она разрыдалась…
* * *
В больнице было непривычно оживлённо и шумно с самого утра. Устав гадать, что происходит, Натаниэль накинула халат и потихоньку выбралась из палаты. В первый момент ей показалось, что в коридоре собрался целый консилиум профессоров в белых халатах, которые нервно расхаживали туда-сюда, возле операционной. Но приглядевшись, Ната увидела знакомые лица, многие из которых она уже встречала на недавнем празднике Перерождения.
— Ната, ты чего здесь? — она и не заметила, как с другой стороны коридора к ней приблизился Беллор. — Вернись в палату, не нужно здесь стоять.
— Что происходит? — тихо спросила Натаниэль, покорно следуя жесту и возвращаясь в комнату. — Это из-за Лайлы, да? Роды начались?
Ответом ей стал оглушительный визг, донёсшийся со стороны коридора. Плотно притворив за собой дверь, Беллор подождал, пока Натаниэль уляжется в кровать. Затем сел рядом на стул.
— Да, у Лайлы срок подошёл, — наконец, отозвался он, безразлично кивнув.
— А ты что здесь делаешь? — в свою очередь поинтересовалась Ната, почувствовав себя неуютно под пронизывающим задумчивым взглядом его фиалковых глаз. — Ты вроде не участвовал во всём этом?
Ангел не ответил. Вместо этого спросил сам:
— Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит?
— Нет, ужасно домой хочется, — она улыбнулась. — Здесь с ума можно сойти.
— Почему ты не попросишь Сандала принести тебе телевизор или книги?
— Не хочу его дёргать лишний раз. Сандал и так носится туда-сюда, разрываясь между мной и сыном. Похоже, ему даже поесть некогда — исхудал совсем… А как там Аурика? Ты справляешься?
— У меня много опыта, — Беллор снисходительно хмыкнул. — Аурика мне не в тягость.
— Теперь ты счастлив?
— Наверное, — Падший задумчиво кивнул. — Я всегда мечтал о дочери.
— Знаешь, я вообще-то тоже всегда хотела иметь дочку, — неожиданно для себя самой призналась Ната. — Никогда не представляла себя матерью мальчика.
— Тогда почему ты просто не ушла со мной, если наши желания совпадали? Зачем сопротивлялась самой себе, Ната?
Та оцепенела, почувствовав, как её щёки покрывает предательский румянец. Под пристальным завораживающим взглядом Беллора ей стало трудно дышать.
— Ты краснеешь, как человек, — понаблюдав за ней несколько секунд, с лёгким раздражением заметил Беллор. — Но однажды это пройдёт. Тогда мы вернёмся к нашему разговору, Ната, — закончил он, и, поднявшись, молча покинул палату.
После его ухода Натаниэль чувствовала себя кроликом, побывавшем под взглядом удава. Она не могла объяснить, почему Беллор всегда оказывал на неё такое воздействие. Рядом с ним она неизменно ощущала себя слабой и совершенно безвольной. Словно у неё разом исчезали все силы, и хотелось только одного: поскорее спрятаться от парализующего взгляда его прекрасных фиалковых глаз. Наверное, Касиэра была права: Беллор, и правда, отличался от других Падших. Недаром же демоница так настороженно отнеслась к его появлению вместе с ними тогда, на острове. Однако, потом она была вовсе не против его компании, но сейчас Ната вдруг подумала, что Касиэра нарочно отвлекла внимание Беллора на себя. Возможно, она знала что-то, чего не знали о нём другие ангелы. Но, может, у Наты просто разыгралось воображение?..
Ход её мыслей прервала неожиданно распахнувшаяся дверь. Ната увидела огромный телевизор, вплывающий в палату посредством чьих-то рук, которые его тащили. Только через пару секунд она осознала, что руки принадлежат вернувшемуся Беллору. Он деловито установил телевизор на столе, молча подключил его и протянул Нате пульт. Потом полез в карман и, достав из него пакет с разноцветными драже, положил рядом на тумбочку.
— Это витамины, — коротко пояснил он. — Вкусные, как конфетки. Только не переборщи, — и, бросив пару драже себе в рот, развернулся и исчез в дверях.
Ната вздохнула и включила телевизор. На сердце стало тепло, а губ коснулась улыбка. Беллор, проявляющий заботу, выглядел слишком непривычно и чересчур по-домашнему. Может, и правда, она немного перегнула со своими фантазиями?..
* * *
Была уже ночь, и, задремав под тихое бормотание телевизора, Натаниэль буквально подскочила от неожиданного торжествующего вопля десятков голосов. В коридоре слышались возбуждённые голоса мужчин, которые откровенно чему-то радовались, наперебой поздравляя друг друга. Но прежде, чем Ната в очередной раз вскочила с кровати, дверь распахнулась, и в палату вошёл Армисаэль. Вид у него был усталый, взъерошенный, помятый, но, несомненно, довольный.
Включив свет, доктор сразу же подошёл к Натаниэль и, внимательно осмотрев её, нащупал пульс.
— Я в порядке, — поспешила заверить она, на что Армисаэль удовлетворённо кивнул. — Как там Лайла?
— Всё замечательно, — доктор не удержался от улыбки. — Она родила шесть здоровеньких девчонок и семь мальчиков, представляешь?!.. Подобного даже я не припомню. Папаши — в полном экстазе, уже разбирают малышей домой. Лайла держалась очень стойко, она — молодец!
— Она в порядке?
— Конечно. Полежит здесь недельку, а потом тоже отправится домой. Падшие всех общин сейчас вовсю колдуют над её новым особняком, чтобы девочке было куда вернуться. Потом устроим ещё один праздник и отметим рождение ангелочков. Сандал уже отдал распоряжение начать строительство школы у нас в посёлке. Конечно, половина детей разъедется по другим общинам, но оставшиеся — отныне будут учиться здесь, а не таскаться за сотню километров в город! Твой сын тоже сможет здесь учиться, Ната.
— Как здорово! — та улыбнулась, не в силах остаться безразличной к всеобщей радости. — Я так счастлива за Лайлу и за всех вас, Армисаэль!
— Надеюсь, и ты нас не подведёшь, — взглянув на неё сверху вниз, неожиданно серьёзно заметил доктор. — Теперь ты — часть клана, Ната — это большая ответственность. На вас с Лайлой вся надежда.
— Я понимаю, Армисаэль, — тихо отозвалась она, чуть заметно кивнув. — Скажи, а я когда теперь смогу…