Он рассмеялся, стирая слезинки с её щёк.
— В самую точку! — согласно кивнул Беллор, целуя дочку в макушку. — Просто не обращай внимания, вот и всё. Обещаю, я не причиню ей зла, договорились?
— Ладно, — Аурика всхлипнула и прижалась щекой к груди отца. — Можно тебя спросить? — помолчав, чуть слышно проговорила она.
— Всё, что угодно.
— А ты не будешь психовать?
— Постараюсь, — он кивнул.
— Скажи, а Тадиэлю ты тоже угрожал?
— Нет, — Беллор слегка растерялся. — Почему ты спрашиваешь?
— Просто он не смотрит на меня совсем, — поникла Аурика. — Или смотрит так, как будто я пустое место. А я ведь красивее Лайлы, правда?
— Гораздо красивее, — Беллор не раздумывая, согласился.
— Значит, Тадиэль тоже тебя боится, — она вздохнула. — Не хочет со мной связываться, как все остальные. Наверное, никто не захочет.
— Ты не права, — он чуть нахмурился, но его голос прозвучал по-прежнему мягко. — Увидишь, всё изменится, как только ты станешь совершеннолетней. У тебя распустятся крылья, ты расцветёшь и станешь женственной. Ангелы передерутся за возможность быть с тобой рядом. Ты будешь пахнуть, как нежная роза после летнего дождя, и, глядя на тебя, Падшие будут думать только о том, как ты прекрасна, а не о том, чья ты дочь.
— Правда?
— Разве я когда-нибудь тебе врал?
— А я… смогу сама выбирать?
— Конечно. Любого, кто тебе понравится.
— А если… Что, если я не понравлюсь ему? И вообще, что женщины говорят мужчине, если выбрали его?
— Так и говорят, — губы Беллора дрогнули в улыбке.
— У людей это считается неприличным.
— А у ангелов это считается нормальным, — перебил он, заканчивая разговор.
— Ты помиришься с Касиэрой? — спросила Аурика, видя, что он собирается уходить.
— Не думай об этом, — вместо ответа посоветовал Беллор, потом чмокнул её в лоб и скрылся в дверях.
* * *
На пляже, почти возле самой кромки воды горел костёр, который разжёг Тадиэль. Касиэра сидела на небольшом, выбеленном солью бревне, и её прекрасные длинные каштановые волосы развевались на ветру, переливаясь в отблесках пламени. Тадиэль бродил между редких деревьев, растущих возле скал, и собирал сухие ветки для костра.
Беллор вышел из дома и остановился, наблюдая за тем, как демоница высушивает на ветру свои волосы. Судя по всему, она недавно искупалась, потому что следы крови на её шее исчезли. Теперь Касиэра чуть ёжилась от холодного воздуха, укутываясь в тонкое влажное полотенце.
Вздохнув, Беллор вернулся в дом и, захватив оттуда тёплый плед, направился к костру. Подойдя к демонице, он молча накинул плед ей на плечи и устроился напротив, прямо на песке.
— Ты меня простил? — тихо спросила она, больше не делая попыток кокетничать. Сейчас взгляд её волшебных глаз был серьёзным и усталым.
— Нет, — Беллор чуть заметно качнул головой. Он взял сухую ветку и подкинул её в костёр, от чего пламя на мгновение взметнулось ввысь, осветив его хмурое лицо.
— А простишь, если я скажу то, что узнала про Ария? — ещё тише спросила Касиэра.
— Я уже и сам знаю, что он — Инквизитор, — Беллор безразлично повёл плечами. — Так что ты опоздала, Кэс.
— То, что Арий — Инквизитор — самое меньшее из его зол, Белл, — помолчав, призналась та. — Ты не знаешь самого главного…
— Чего именно? — Беллор тут же насторожился. Его взгляд стал холодным и пронизывающим.
— То, чего я бы никогда не сказала, если бы не доверяла тебе, блондин, — Касиэра потянулась и взяла его за руку. — Знаю, ты меня не выдашь, потому что эта тайна может стоить мне жизни.
— Всё так серьёзно? — он взглянул ей в лицо, но руку не убрал, позволяя тонким пальчикам осторожно скользить по своей ладони.
Касиэра кивнула.
— Обещай мне, что хорошенько всё обдумаешь прежде, чем что-то предпринять, блондин, — почти беззвучно попросила она, оглянувшись на бродившего между скал Тадиэля. — Если кто-то догадается, что я тебя предупредила — мне, скорее всего, придёт конец, потому что я не знаю, какие силы затеяли эту игру. Это может быть кто угодно.
— Тогда не нужно ничего говорить, — помедлив, Беллор решительно покачал головой. — Я сам найду ответ, Кэс. Главное, я теперь знаю, что у меня не паранойя и мальчишка действительно опасен.
— Не он опасен, Белл. А тот, кто затеял всё это. Только я не знаю, кто это.
— Я узнаю. А ты просто забудь об этом разговоре. Сохраняй своё табу, Касиэра — так будет лучше.
— Ты… боишься за меня? — она печально улыбнулась, удержав руку, которую он хотел убрать. — Значит, ты меня простил?
— Ты и сама знаешь, что — да, чертовка! — ангел криво ухмыльнулся. — Но если ты ещё раз сравнишь меня с другими — пеняй на себя, Кэс. И после не говори, что я тебя не предупреждал!
— Прости! — прошептала она, скользнув к нему и положив голову ему на плечо. Беллор нежно обнял её за талию, отыскав поцелуем впадинку на шее, которую недавно поранил мечом. Касиэра закрыла глаза, позволяя ему трепетно и осторожно одаривать её поцелуями.
— Знаешь, о чём сегодня спросила меня Аурика? — любуясь красотой возлюбленной, улыбнулся ангел. — Она хотела знать, что говорит женщина мужчине, которого выбрала…
— Она говорит, что ей очень нужны его нежность, ласка и любовь, — демоница улыбнулась в ответ. — Мне нужны твои нежность, ласка и любовь, Белл! — прошептала она, зарываясь пальцами в его волосы. — И я прошу тебя подарить мне их!..
* * *
— Кто там? — Люси испуганно подняла голову, оглянувшись на двери, выходившие в холл. — Твой отец вернулся, Эйренис?
Они сидели за столом. Люси была старше подруги и сейчас помогала ей оформлять плакат к Празднику Лета, к которому готовилась вся школа.
— Не знаю, — Эйренис встала и, помедлив, направилась к дверям, которые вдруг распахнулись с такой силой, что едва не слетели с петель. В комнату вошел Арий, а за ним Вимал и Шандор.
— А вот и наши принцессы! — обратился Арий к онемевшим девушкам, одновременно схватив за локоть Эйренис, которая сорвалась с места и бросилась к окну. — Куда же ты, птичка? — он отшвырнул девушку обратно. — Улететь собралась? А крылышки не потеряла? — он усмехнулся, подходя к столу и разглядывая лежащий на нём плакат. — Очень красиво! — похвалил он, одной рукой смахивая со стола кисти и краски. Потом выволок на середину комнаты Люси — подружку Эйренис. Та завизжала от боли, но тут же получила удар кулаком в живот и рухнула на колени, захлебнувшись воздухом.