— Зачем столько охраны? — язвительно поинтересовался Беллор, проходя мимо демонов. — Неужели ты боишься за свою жизнь?
— Это не охрана. Скорее, дань традиции, — Люцифер ухмыльнулся.
— А ты неплохо устроился. Честно говоря, я представлял Ад совсем другим.
— Да, я в курсе, как расписывает Ад земная религия. Так называемые каноны очень занимательны, если относиться к ним с долей юмора. Тебе придётся полностью пересмотреть свои архаичные взгляды, мой мальчик, и ко многому привыкнуть.
— Зачем? Я не собираюсь здесь задерживаться.
Они вошли в одну из дверей и оказались в большой уютной гостиной. Люцифер кивнул сыну на кресло, стоявшее возле камина, выложенного из ярко-красного камня. Тут же вспыхнул огонь, и камин стал напоминать жерло самой преисподней. Подойдя к столу, Владыка налил вино в высокие бокалы из тончайшего стекла и, подав один гостю, уселся в кресло напротив.
— Мне не понравилось, как ты вёл себя на ужине, — ровным тоном заметил Люцифер, пригубив вино. — Несмотря на то, что ты мой сын, ты не можешь так разговаривать со мной, Белл. Запомни это как первое и последнее предупреждение.
— Хорошо. Но тогда и ты учти: принуждая меня с тобой встречаться, ты не можешь рассчитывать на положенную вежливость. Тем более, что движет тобой отнюдь не отцовская любовь, а вполне прагматичные цели.
— И всё же тебе лучше соблюдать приличия, сын. Особенно, учитывая тот факт, что здесь у тебя нет той силы, которую ты мог бы мне противопоставить. Убивать можно только тех, кто жив. А здесь, в Аду, нет живых в полном смысле этого слова. Смерть не может убить Смерть, и даже ты не в силах с этим поспорить. Однако я благодарен тебе за то, сколько душ ты предоставил в моё распоряжение. Если бы не ты и Нигар, я бы не смог выстроить здесь настоящую империю и восполнить потери моей армии.
— Я не о тебе заботился, Люцифер, — Беллор помрачнел.
— Знаю, — ангел рассмеялся. — Ты не хотел этой силы, мой мальчик. И ты сдерживаешь её… пока. Но ты не сможешь бороться с собой вечно. Время пришло, Белл-Ориэль…
— Время для чего?
— Чтобы довершить то, что я не смог довершить в первую войну, когда Михаил предал меня. Все его разглагольствования про любовь оказались ложью. Он поднял меч на своего брата и низвергнул меня с небес, как какую-то низшую тварь! Михаил в своей гордыне решил, что победил меня. Он занял моё место, и теперь, они с Гавриилом делят власть в Раю… Мою власть, Белл! Нашу власть!
— Тебе всё мало власти? — Беллор презрительно фыркнул. — Теперь ты пытаешься навязать и мне свои амбиции? Но здесь ты просчитался, Люцифер. Меня не интересует власть. Я давно научился жить другими идеалами. И то, что в моих жилах течёт твоя кровь, не заставит меня следовать твоим безумным планам.
— Зря ты так, мой мальчик, — Люцифер встал и прошёлся по комнате. — Я вполне понимаю твоё желание отрицать всё, что со мной связано. Это вызвано не сколько упрямством, сколько твоей физиологией. Ты наполовину Светлый, потому что я тоже был ещё Светлым, когда зачал тебя и Нигара. И ты не сам пожелал упасть — тебя выкинули из Рая, как паршивую собаку. Этим ты и отличаешься от других Падших. Они предали Святой Огонь, а ты — нет. Ты продолжаешь любить мир, в котором родился, и скучать о нём. И всё же ты ненавидишь всех Светлых за то, что они сделали с тобой и твоим братом. За то, что они убили Риану. Тебя предали так же, как и меня, так почему ты не хочешь помочь мне восстановить справедливость?
— Потому, что ты превратишь Рай в мир гниющих трупов, Люцифер. Я не дам тебе его разрушить, какой бы ни была причина, ясно?
— И всё же ты разрушишь его, Белл, — тон ангела стал холоднее. — Может, ты пока не понимаешь, но тебе не сбежать от собственной судьбы. Ты думаешь, я ничего о тебе не знаю, но это не так. Я знаю о тебе всё, сын. Знаю, какая страсть горит в твоём сердце и какое безумие бушует порой в твоём разуме.
— Это только мои проблемы, и тебя они не касаются.
— Именно здесь ты и ошибаешься, мой мальчик. Открою тебе секрет… Твоя сила заложена в тебя при рождении, и ты не сможешь полностью обуздать её до тех пор, пока не исполнишь своё предназначение… Хочешь знать какое?
Беллор не ответил. Просто мрачно взглянул в глаза отцу.
— Ты должен уничтожить всех Светлых, Белл. Эта задача прописана специальным кодом в твоём сознании. Я не просто так выбрал Риану для того, чтобы зачать с ней детей. И не просто так вложил в неё семя. Я запрограммировал в вашем с Нигаром ДНК то, что мне было нужно. Возможно, Михаил начал что-то подозревать, когда не смог расшифровать ваши характеристики. Поэтому он предпочёл избавиться от вас и Рианы. Впрочем, как я правильно рассчитал, убить вас он всё же не решился. Мой милый братец всегда был слишком милосердным. Убить невинных Светлых ангелочков, ещё совсем юных, у него рука не поднялась.
— Куда ты клонишь? — несмотря на показное хладнокровие, Беллор всё же побледнел.
— Я пытаюсь сказать тебе, что уже тогда предполагал, что рассчитывать на поддержку моих братьев не следует. Потому я выбрал Риану, которую Михаил так любил, чтобы соблазнить её и подготовить запасной вариант на случай моего поражения. Да, Белл. Не смотри на меня так. Отлично зная Михаила, я понимал, что он не выбросит беременную Риану из Рая только за то, что она не устояла перед моей красотой, — Люцифер криво усмехнулся. — А когда вы родились, я поднял восстание… Дальше тебе известно. Меня свергли с небес. Риану убили. А вы, мои маленькие ангелочки, оказались предоставлены самим себе, за что многие уже поплатились. Сначала я хотел забрать вас с собой в Ад, но потом понял, что вы принесёте гораздо больше пользы, оставаясь на Земле. И поначалу вы с Нигаром действительно оправдывали мои ожидания. Вы вдвоём шикарно работали, поставляя в Ад души ангелов и людей. Я даже восхищался вами, Белл. Гордился тем, что создал.
Страсть — характеристика, что я вложил в вас, оказалась куда сильнее и эффективнее всех других характеристик. К тому же, Страсть была не знакома жившим в Раю, поэтому никто вас и не вычислил… Так продолжалось до тех пор, пока ты, по неизвестным мне причинам, вдруг не бросил своего брата и не подался к Падшим… Скажи мне, Белл, что с тобой случилось? Откуда вдруг появилась идея присоединиться к клану? Что тебя заставило так поступить?
— Ничего особенного, Люцифер, — Беллор вздохнул, задумчиво покачав головой. — Просто один из Падших спас мне жизнь, заслонив своим телом, когда патруль Светлых хотел меня убить. Я тогда сильно ударился о камни и не смог защищаться. А Нигар просто сбежал. Он исчез так, как он это умеет, и даже не попытался помочь… Ты тоже не пришёл на помощь, а Падший пришёл. Он спас незнакомого мальчишку просто потому, что не мог иначе. Вот тогда я и понял, что на свете существует не только страсть и инстинкты, но и нечто большее, ради чего стоит жить.
— Значит, ты изменил своей природе только из-за того, что какой-то Падший лишил тебя возможности вернуться ко мне, твоему отцу?! — взбеленился Люцифер.
— Да, и я до сих пор благодарен ему за это! — прошипел Беллор, с вызовом глядя в глаза ангела. — Он помог мне не только осознать, кто я, но и взглянуть по-другому на мир вокруг. Именно тогда я понял, в кого превращаюсь и кем не хочу быть.
— Тот Падший погиб? — Люцифер опасно прищурился. — Как его имя?
— Он погиб. И я не знаю его имени, — не задумываясь, соврал Беллор.
Увлечённый собственной яростью Владыка этого даже не заметил. Прекрасные голубые глаза ещё долго метали молнии, пока Люцифер не заговорил вновь.
— Надо же, как порой играет с нами судьба, — уже более спокойно протянул он. — Какая-то незначительная мелочь может испортить всю игру… Но не будем о прошлом! — вдруг улыбнулся Люцифер, наливая себе ещё вина. — Лучше вернёмся к настоящему, сынок. Итак, мы остановились на том, что, невзирая на все твои попытки контролировать свою силу, ты не сможешь избавиться от страсти убивать, пока не исполнишь то, что тебе назначено. А предназначено тебе, как я уже сказал, вернуться в Рай и покончить с моими братьями и их войском. Я, к сожалению, не смогу пойти с тобой, потому что путь в другие миры для меня закрыт. Впрочем, ты пройти сможешь. Ты — наполовину Светлый, так что Святой Огонь для тебя не опасен.
— Я никуда не пойду, — не дослушав, перебил Беллор. — И не стану никого убивать, так что не старайся.
— Давай считать, что я этого не слышал, Белл-Ориэль, — Люцифер повысил тон. — Лучше будет, если ты хорошенько обдумаешь моё предложение, прежде чем дать на него ответ. Не забывай, что здесь у тебя нет власти, а у меня наоборот. И поскольку выйти отсюда ты уже не сможешь, советую поразмышлять на досуге о судьбе всех своих друзей… И, конечно, Аурики, ведь отныне ей придётся жить здесь. У тебя прекрасная дочь, мой мальчик, и будет обидно, если упрямство отца отразится на благополучии девочки… Кстати, кто её мать?
— Касиэра, — спокойно бросил Беллор, с удовольствием наблюдая, как поперхнувшись вином, Люцифер побагровел от ярости. Желваки на его скулах нервно задёргались, а в побелевших пальцах с хрустом лопнул хрустальный бокал. Несколько секунд Владыка не мог выговорить ни слова, потом с трудом сглотнул и процедил:
— Эрикииль тебя проводит!
Тут же в комнату вошёл демон-дворецкий и кивнул Беллору на выход.
Глава 25. В ожидании смерти
За завтраком в столовой дома Беллора собрались все, кто в отсутствие хозяина продолжал пользоваться его гостеприимством. Касиэра, Ирон, Натаниэль и Дэвика молча сидели за столом, думая каждый о своём.
— Тадиэль обещал зайти, — напомнила Ната, нарушив гнетущую тишину. — Может, что-то удалось уже узнать об Армисаэле?
— Не понимаю, куда отец мог пропасть! — глаза Дэвики, в который раз за эти дни, наполнились слезами. — Он ведь не мог просто так исчезнуть, правда? — она с надеждой посмотрела на Ирона, который отвёл взгляд, не зная, что сказать.
— Касиэра, может, ты что-нибудь расскажешь? — осторожно поинтересовалась Ната, взглянув на приёмную мать. — Ты ведь многое знаешь и про Карлика этого, и про Беллора… У тех, кто отправился с Беллором есть шанс, как ты думаешь?
— Есть, конечно. Если только… — демоница смолкла, не решившись высказать то, что было у неё на уме.
— Если что? — вскинулась Ната.
— Если блондин сумеет с этим справиться, — угрюмо пробормотала Касиэра, вновь погружаясь в свои мысли.
Дальше расспрашивать Натаниэль не решилась.
Раздался стук в дверь. Ирон первым сорвался с места и бросился в холл. Через несколько секунд он вернулся с Тадиэлем.
— Лайла не пришла на работу, — объявил Тадиэль, обратившись к демонице. — Я был у неё дома. Дверь открыта. На полу сумки с продуктами, на диване тетрадки, свет горит, а её самой нет. Мы начинаем поиски.
— Если тела нет, тогда это не Карлик, Тадиэль.
— Знаю. Но вряд ли нам стоит этому слишком радоваться, — Падший замолчал, и все заметили, как в его глазах промелькнуло отчаяние. С тех пор, как Сандал поручил ему клан, Тадиэль почти не спал, пытаясь разгадать тайну, которую никто разгадать так и не смог. А теперь и Лайла странным образом исчезла. Хуже и быть не могло.