Минута, чтобы одеться. Элма взяла мусорный пакет со вчерашней одеждой, пропахшей дымом и бензином, и вышла за дверь. Утренние лучи мягко ложились на стриженную лужайку возле дома. Руки Элмы чуть подрагивали от волнения, из-за чего она едва не выронила черный мешок, когда закидывала его в бак. Три минуты, чтобы выкинуть мусор. Время для Элмы текло убийственно долго.
Роберт суетился на кухне — сегодня завтрак был на нем. Поврежденная ступня все еще ныла, неприятно простреливая в голень. Антибиотики помогали, но медленно. Юноша уже поставил на стол первую тарелку со стопкой блинчиков и начал рыться в шкафах в поиске джема. Окончательно для себя решив отвлечься от событий в проклятом доме — тем более, что он совершенно необъяснимым образом вдруг сгорел — Роберт полностью посвятил себя кулинарному искусству. Рядом с мукой на кухонном острове стоял «Кэнон» и ждал, когда же ему дадут возможность запечатлеть что-то чуть более аппетитное, чем разваливающиеся здания и пейзажи. В компанию к нему и пакету муки добавился ежевичный джем. Виртуозно перевернув на другую сторону поджаристый ароматный блинчик, Бобби достал вторую тарелку.
Входная дверь тихо захлопнулась за погруженной в свои мысли Элмой. Полминуты, чтобы подняться.
— Завтрак почти готов! — торжественно подняв деревянную лопаточку, воскликнул Роберт.
— Угу, — не поворачивая головы, ответила девушка, торопливо поднимаясь по лестнице.
Результат уже должен был высветиться на тест-полоске.
В доме приятно пахло свежей выпечкой. Роберт живописно распределил густой джем по тарелкам с блинами. Аромат свежемолотого кофе быстро распространялся по комнатам. Весьма довольный своими кулинарными успехами Боб наконец взял камеру, чтобы все это запечатлеть. Съемкой еды он еще не занимался. Поймав в объектив изысканно лежавшую ежевичку на румяном блинчике, «Кэнон» щелкнул затвором. Наверху раздался крик, сменившийся ругательствами. Роберт неуверенно отложил камеру и уселся за стол ждать, с любопытством уставившись в сторону лестницы. Подняться? Послышались шаги. Наконец появилась Элма. Бледная и заторможенная, она спускалась по лестнице. На улице был какой-то шум.
— Блины готовы! — торжественно начал молодой повар. — Я положил еще ежевичный джем!
— У нас есть что-нибудь выпить? — глухим голосом произнесла Элма, глядя в никуда.
— Вильгельмина Макдональд, у вас все в порядке? — показная строгость Роберта обычно помогала немного разрядить обстановку.
Легкая улыбка скользнула по лицу Элмы. Она подошла к столу и собиралась уже садиться, как в дверь с усилием постучали. По коридору пробежал Том, надеясь, что его хотят выпустить на улицу путешествовать по соседним участкам. «Кто это?» — беззвучно переглянулись Боб с Элмой. Полиция вчера уже все выяснила по поводу пожара — никто ничего не видел. Стук повторился на этот раз громче. И без того встревоженная Элма подошла к двери, за прикрытыми жалюзи виднелись какие-то силуэты. В дверь еще раз постучали. Элма постаралась изобразить приветливое лицо и открыла дверь:
— Добр…
— Здесь проживает Ричард Алан Макдональд? — перебил девушку один из мужчин в черной куртке с надписью «ФБР».
— Да, но его…
— У нас есть ордер на обыск, — мужчина вручил ей бумаги для изучения и, не дожидаясь приглашения, зашел со своей командой в дом. Рыжий кот, в недовольстве распушившись, зашипел на незваных гостей и убежал под кофейный столик. Боб молча жевал блин с ежевичным джемом.