Ступни Саманты осторожно ступали по бледной кожистой поверхности пола, испещренного человеческими ртами. Сквозь черную дымку, окутавшую словно вуалью все пространство вокруг, молодая женщина пыталась разглядеть путь к выходу. Галдящие рты под ногами облизывали ее ступни, иногда покусывали. Некоторые старались куснуть побольнее. От каждого укуса Саманта вскрикивала и отскакивала в сторону, наступая на другие раскрытые рты, некоторым из них приходилось расставаться с собственными зубами от этих прыжков. Вытянув вперед руки, молодая женщина подошла и нащупала в черной мгле холодноватую плоть.
Темная дымка вдруг рассеялась, и перед ней оказалась такая же как поверхность пола стена. Она была полна глаз. Тысячи зрачков были устремлены на Саманту. Женщина хотела скрыться от этих взглядов. Тем временем постоянные покусывания и языки, просачивающиеся между пальцев ног, становились невыносимы. Она бросилась бежать. Саманта чувствовала подошвой ступней расколотые зубы, брызжущуюся в стороны кровь. Ее преследовал хор из стонов и криков. Черная дымка почти полностью рассеялась, поднявшись наверх зыбким волнующимся потолком.
Перед взором Саманты предстало множество путей. Бесконечный лабиринт. Множество дорог. Куда? Молодая женщина рывком бросается в третий слева отсек. Ее уже не волнуют крики. Держась за стены, ладони ощущают скользкие зрачки и щекочущие ресницы глаз, постоянно следящих за движением Саманты.
Облитые чужой кровью ноги больше не могут бежать.
С дымчатого потолка то тут, то там начинают спускаться длинные пряди волос. Тысячи глаз на бледных кожистых стенах переводят свой взор на эти вьющиеся черные локоны. Саманта в ужасе пригибается, стараясь не дотронуться до этих змееподобных патл спускавшихся все ниже и ниже. Алчущие рты в полу все сильнее тянут свои жадные языки к телу Саманты. Некоторым их них удалось коснуться ее бедра. Женщина в отвращении отпрыгнула, разбив пару челюстей рядом. Свисающие сверху волосы начинают щекотно обвивать Саманту. Совсем скоро ее уже не будет видно в этом волосяном коконе.
Металлический скрежет по стеклу пробудил Саманту из забытья. Нервные импульсы прошлись вдоль позвоночника, заставив тело извиваться, насколько это позволял волосяной кокон. Саманта извивалась и извивалась, пока не смогла высвободить хотя бы одну руку. Вновь послышался скрежет. На этот раз он был ближе. Свободной рукой Саманта яростно рвала кокон возле лица. Через небольшое отверстие она наконец смогла мельком узреть пустынную туманную местность. Источника скрежета не было видно. Надорвав кокон достаточно, чтобы можно было полностью высунуть голову, Саманта увидела под собой прозрачный стеклянный пол, под которым, обивая скалы, бушевали мрачные штормовые волны. Казалось, она парит над этой стихией. Было сложно понять, насколько тонко это стекло. Саманте удалось высвободить левую руку, клоки волос спадали на стеклянный пол. Вновь скрежет. По стеклу пробежала сеточка кровеносных сосудов. Саманта обернулась к источнику звука, отзывавшегося дрожью во всем теле.
Сзади приближалось огромное искореженное лезвие, истинные размеры которого терялись в черном облаке, застилавшем небо. Лианы волос, свисающие из темной дымки, нежно обвивались вокруг. Позади находились еще такие же лезвия, каждое из которых медленно перемещалось резкими отрезками по своей определенной траектории. Каждое движение острия издавало невыносимый скрежет. Раздраженное металлом стекло реагировало через мгновение исчезающей россыпью капилляров вокруг. Полностью выпутавшись из кокона, Саманта бросилась бежать прочь от этого скрежета и таинственных конструкций. Она бежала и бежала. Позже она заметила, что не сдвинулась ни на шаг со своего места. Скалы внизу были все на том же месте. Она обернулась: ни остатков кокона, ни лезвий уже не было.
Пытаясь отдышаться и вперив взгляд вниз, в пенные, ласкающие острые скалы волны, молодая женщина думала о том, как прочна поверхность под ней? Разбить? Поразившись самой себе, Саманта легла, стараясь разглядеть толщину стекла под собой. Приблизившись лицом достаточно близко, чтобы ощущать свежий холодок от прозрачной поверхности, некая сила словно магнитом начала втягивать в стекло ее лицо, руки и тело. Прежде твердая, теперь поверхность превратилась в текучую субстанцию, затягивавшую в себя все вокруг. Саманта ощутила ледяной холод, обтягивающий ее тело. Текучая прозрачная субстанция полностью покрыла ее тело и застыло.
Остекленевшее тело Саманты беспомощно висело в пространстве, ждущее, когда огромные металлические лезвия доберутся до нее. В застывшей стеклянной форме было практически невозможно дышать. Паника расходилась по всему недвижимому телу женщины.
Саманта в ужасе глядела на скалистый берег под собой. Волны в исступлении бились о блестящие серые камни. Что-то вдруг шевельнулось между громоздких глыб. Рука? Нечто бледное шевельнулось и исчезло в пучине накрывающей волны. Пейзаж вновь сменился монотонным движением океанской пены. Казалось, в отблеске камней Саманта могла видеть свое отражение. Страх волнообразно перемещался по всему телу, заставляя мышцы произвольно сокращаться. Постепенно на смену ему приходило чувство обреченности.
Объятое стеклом тело ощутило некие ритмичные вибрации. Шаги? Чей-то стремительный шаг отдавался резким ударом в теле Саманты. Стоило стуку шагов стать оглушающе невыносимыми, как он прекратился. «Почему ты еще в постели, Саманта?» — прозвучал металлически звонко голос матери. Последовал легкий треск стекла. Саманта продолжала глядеть на камни, с которыми ей суждено было скоро встретиться. «Саманта!» Новые трещины глухо прошуршали вокруг. Воздух наконец просочился, и Саманте удалось вдохнуть полной грудью. Воздух. Молодая женщина спокойно закрыла глаза. Она уже летела вниз, к ласкающим каменные глыбы пенистым волнам океана. Наполненный запахом водорослей ветер приятно ласкал лицо. Еще немного, и произойдет роковая встреча со стихией. Саманта была готова.
Столкновения никак не происходило. Женщина открыла глаза и с удивлением обнаружила, что скалистого побережья больше нет, что она не летит навстречу пенной бездне и камням. Вместо этого она обнаружила себя в темных лесных зарослях. Терпкий запах дыма горечью отдался в горле. Вдалеке виднелись маленькие алые огоньки. На Саманте было белое платье и кожаная куртка поверх нее. Женщина направилась в сторону огоньков.
Под ногами хрустели ветки деревьев вперемешку с колючими косточками небольших грызунов и птиц. Где-то далеко наверху слышался уже знакомый скрежет. Темная почва была рыхлой и настолько мягкой, что голые ступни Саманты проваливались в нее вместе с останками мелких животных. Идти было тяжело, израненные ноги погружались все глубже в рыхлый чернозем. Огоньки исчезли. Наступила непроглядная тьма. По колено в зыбкой земле женщина старалась выкарабкаться, цепляясь руками за ближайшее дерево. Грубая кора больно отозвалась на коже ладоней. Все еще ничего не видя в полнейшей темноте, Саманта пыталась вытянуть себя из пожирающего костлявого грунта. Мелкие косточки будто специально впивались в кожу и тянули обратно вниз.
Вдруг ее кто-то обхватил за талию. Под слоем почвы под ногами вдруг начало проблескивать какое-то алое сияние. Обхватившие талию Саманты руки напряглись и стали вытягивать женщину из этой земляной трясины. Свечение из-под земли становилось все ярче. Уже можно было разглядеть изорванное и испачканное в грязи платье Саманты. Она попыталась обернуться, чтобы узнать, кто помог ей, но шею вдруг свело и глаза поразил ослепительный солнечный свет из незадернутых штор. Женшина недовольно поморщилась — вот-вот должен заверещать будильник.
Тут на кровать бесцеремонно запрыгнул сначала один, а потом и еще три шерстяных бесноватых комка. Шестнадцать торопливых лапок топталось по Саманте, отчаянно прятавшейся в глубинах душного одеяла, не желая выбираться из сонного ложе. Вскоре послышались шаги Рэя:
— Так мы никуда не едем сегодня?
Сквозь топтание и сопение маленьких мохнатых чудищ Саманта еле разобрала слова мужа. Издав полный недовольства происходящим стон, женщина высунула половину лица из-под одеяла, и на нее тотчас же налетела ее стая пекинесов. Снова зажмурившись, уже от радостных собачьих приветствий, хриплым спросонья голосом Саманта пробурчала:
— Который час? Ты вырубил будильник?
— Семь утра. У нас вылет через час, помнишь?
— Не-е-ет, — вжавшись в подушку простонала Саманта, а затем вдруг резко очнулась. — У меня что, всего полчаса?!